Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 90

Leur est-il arrivé quelque chose ?

Mon cœur se serrait de plus en plus fort, battant la chamade.

Elle devait les retrouver, elle devait retourner à Dayu, elle devait retourner à Deer Ridge Valley, elle devait retourner…

De retour à la cour du Khan, assis dans sa tente, il apaisa peu à peu ses pensées. « Attendons encore quelques jours », pensa-t-il. « Il faut que ces affaires soient réglées. He Luneng est-il capable de gérer la situation ? »

L'esprit tourmenté, il se dirigea lentement vers la tente où dormait He Lu et, à mi-chemin, se heurta aux bras de quelqu'un. C'était Zhang Shi.

Wei Zijun lui toucha le nez, qu'elle faisait semblant d'avoir un bouton de fièvre. Elle marchait si lentement, n'allait-il pas essayer de l'éviter ?

Zhang Shi se tenait là, souriant : « Khan, quelque chose te tracasse ? »

« Non ! » Wei Zijun sourit. Elle appréciait de plus en plus cet homme ; il était si raffiné et élégant, comme une source d'eau vive apaisante. N'était-il vraiment qu'un simple soldat du ministère des Finances ?

Arrivé à la tente de He Lu, il leva la main pour empêcher Fu Li d'annoncer son arrivée et entra d'un pas décidé, suivi de Zhang Shi.

Vêtu d'une robe blanche immaculée de style Hu, He Lu, adossé au canapé, était absorbé par sa lecture. Ses longs cils tremblaient, ses sourcils étaient légèrement froncés et son visage exprimait diverses émotions. Tantôt plongé dans ses pensées, tantôt surpris, il était tellement absorbé par son travail qu'il ne remarqua pas la personne qui était entrée dans la tente.

« He Lu, qu'est-ce que tu regardes ? Pourquoi es-tu si concentré ? » L'apparition soudaine de cette silhouette fit sursauter He Lu, qui se redressa brusquement et fourra rapidement le livret sous son oreiller.

Voyant cette étrange couleur rouge sur le visage de He Lu, la curiosité de Wei Zijun fut piquée au vif.

Sans prévenir, elle se pencha et glissa sa main sous l'oreiller. He Lu sursauta et lui saisit fermement la main qui s'était glissée sous l'oreiller. « Ce ne sont que des médicaments secs. Ils me donnent mal à la tête. Feng est venu pour quelque chose ? » Elle changea délibérément de sujet et l'appela de nouveau « Feng », juste pour détourner son attention.

Wei Zijun jeta un regard par-dessus sa poitrine, puis, obstinément, continua de glisser sa main sous l'oreiller. Mais He Lu ne put résister à sa force intérieure. Il lui saisit la main et la tira sous l'oreiller, la poitrine de Wei Zijun pressée contre son visage. Ce parfum si particulier s'échappa de nouveau, lui donnant le vertige, et sa prise se relâcha.

Saisissant le livre et se redressant, Wei Zijun lança à He Lu un regard provocateur, le fixant du regard tandis qu'elle ouvrait lentement et délibérément l'ouvrage. Voyant l'expression de plus en plus troublée de He Lu, elle baissa ensuite les yeux vers lui.

En y regardant de plus près, Wei Zijun rougit. C'était un livre d'illustrations érotiques de Dayu, représentant pour la plupart des hommes, les cheveux noués sous des robes de brocart, les vêtements défaits, le bas du corps dénudé, dans diverses positions sexuelles. Certaines images montraient deux hommes à dos de chameau, d'autres un homme et une femme sous un arbre en plein air, et d'autres encore deux hommes à l'intérieur, près d'une table éclairée par des bougies rouges. Chaque image était si vivante et érotique qu'elle faisait rougir et s'emballait.

Quand Wei Zijun arriva ici, cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu de scènes aussi érotiques. À leur vue, elle en fut légèrement décontenancée. Sa main trembla et le livre tomba au sol. Gênée, elle se détourna et toussa légèrement.

Se tenant derrière Wei Zijun, Zhang Shi jeta un coup d'œil au livre, le prit délicatement et le tendit à Wei Zijun avec une politesse raffinée.

Wei Zijun regarda He Lu, dont le visage était devenu rouge, et il toucha maladroitement son cou, comme s'il essayait de dissimuler des preuves de son crime.

Wei Zijun regarda de plus près et remarqua une marque rouge sur le cou de He Lu. Forte de son expérience, elle sut ce que c'était

: un suçon

!

«

Ce gamin a enfin compris

? Il a commencé à piquer de la nourriture

?

» Un sourire moqueur apparut sur son visage. Devant Zhang Shi, il l’humilia délibérément

: «

He Lu, où as-tu passé la nuit dernière

? À voir tes cernes, tu as dû veiller toute la nuit.

»

He Lu ressentit une vague d'amertume et de colère. Comment cet homme pouvait-il oublier une chose aussi grave ? N'en avait-il aucun souvenir ? Sans lui, comment aurait-il pu arpenter l'extérieur de la tente jusqu'à minuit la nuit dernière, avec des cernes pareilles ?

Wei Zijun ne se souvenait vraiment pas des mauvaises choses qu'elle avait faites. Ce n'était pas qu'elle les ignorait délibérément ; c'est simplement qu'elle était tellement ivre qu'elle ne se souvenait plus de rien.

« He Lu, de qui est-elle la fille ? Je te défendrai », dit doucement Wei Zijun avec un sourire.

Une fine couche de colère monta sur le visage de He Lu. « Ce n'est pas une fille, c'est un homme ! »

"Hein ?" s'exclama Wei Zijun, surpris.

Se pourrait-il qu'elle l'ait vraiment poussé à développer des tendances homosexuelles

? Ce n'était qu'une farce, un acte de vengeance

; elle n'avait pas eu l'intention de lui faire du mal. Maintenant que la dispute entre eux était apaisée, si tel était bien le cas, elle éprouvait des remords.

« He Lu ? Aimes-tu vraiment les hommes ? » demandai-je timidement, espérant qu'il répondrait « non ».

« Oui ! Ici ! » He Lu désigna froidement les suçons qu'il avait honte de montrer et qu'il avait cachés avec ses mains toute la journée. « C'est là que cet homme m'a embrassé hier soir. »

Les yeux de Wei Zijun s'écarquillèrent.

Zhang Shi était sans voix ; la façon dont ce souverain et son sujet interagissaient était vraiment intéressante.

Je ne peux pas l'attraper, je ne peux pas le voir, je ne peux pas y penser, y penser me fait mal.

Un soupir s'échappa de sa plume, effleurant l'encre vermillon. Sur le papier, un jeune homme se tenait debout, un cheval blanc à la main, sous le soleil couchant, un doux sourire aux lèvres. Ses yeux, d'un bleu céleste éclatant, brillaient de mille feux. Sa robe blanche flottait au vent, lui conférant une allure libre et fière. Derrière lui, la lueur du crépuscule s'étendait, et les lotus verts ondulaient doucement… La pointe de la plume effleura à nouveau le papier, et les lèvres du jeune homme, d'une beauté saisissante, s'illuminèrent instantanément.

« Votre Majesté, Wei Feng a pris ses dispositions à l'avance, rassemblant 100

000 cavaliers aux visages fantomatiques, braves et invincibles. De plus, il n'a aucune ambition d'envahir le pays de Dayu. Par conséquent, je pense que nous devrions mettre de côté pour l'instant la question d'une attaque contre les Turcs occidentaux. » C'était encore cet homme en bleu.

« Eh bien, j'étais juste en colère sur le moment. Parlons-en plus tard. »

« Majesté, Wei Feng a cultivé avec succès les légumes et la récolte des céréales est presque terminée. Les Turcs occidentaux sont désormais bien nourris et vêtus. Il a également développé un important cheptel, notamment de chevaux Akhal-Téké. Il a dépêché du personnel spécial pour créer le plus grand haras exclusivement réservé à la famille royale. Ces chevaux de race supérieure sont tous destinés à la guerre. Il a également interdit l'achat et la vente de chevaux Akhal-Téké. Les étrangers qui en veulent devront payer dix mille pièces d'or. Par conséquent, bien que les Turcs occidentaux semblent se remettre d'une catastrophe, ils sont en réalité très riches. »

Un doux sourire illumina son beau visage, ses yeux pétillants. Il passa ses doigts sur la peinture sèche, la caressant légèrement. « Il est très doué pour gagner de l'argent. »

« Oui, il échangeait de grandes quantités de bétail docile avec les Dayu, les Tubo et les pays des Régions de l'Ouest contre d'importantes quantités de tissus, de soieries, de thé et de céréales, mais jamais de chevaux de race supérieure. Pour obtenir de bons chevaux, il fallait y mettre le prix. » L'homme en bleu semblait afficher une pointe de fierté.

« Voilà sa stratégie. Les chevaux turcs sont exceptionnellement habiles, dotés d'une constitution harmonieuse, capables de longs sauts et encore plus redoutables au combat. Nos chevaux de guerre ont tous été importés des Turcs occidentaux, ce qui a amélioré leurs performances. Il agit ainsi car il ne souhaite pas que la puissance militaire des pays voisins se développe, ou du moins pas grâce à lui. » Il prit son pinceau et orna de quelques embellissements le pendentif de jade qu'il portait à la ceinture, puis demanda soudain : « Croyez-vous qu'il accepterait de se soumettre à nous, comme les Turcs orientaux ? »

« Le Khan est un homme fier et n'acceptera certainement pas. De plus, il a prêté serment au défunt roi de protéger les Turcs occidentaux au péril de sa vie ; il lui est donc encore plus impossible d'accepter. »

Il laissa échapper un rire moqueur : « Sa relation avec cet Ashina Yugu est vraiment assez inhabituelle. »

"..."

«

Comment se débrouille-t-il avec cet Ashina Helu

?

» Une autre tache d’encre apparut.

« Ceci… je n’ose le dissimuler, dit-il en convoquant Ashina Helu dans sa chambre. »

« Plop ! » Une goutte d'encre tomba de la pointe du stylo sur la table et s'étala peu à peu. Voyant que l'encre allait tacher le papier, il essuya précipitamment la tache avec sa manche, pris de panique.

Pourquoi est-ce si acide ? C'est à la fois acide et amer. Il veut envoyer des troupes. Il veut immédiatement capturer cette personne et l'enfermer.

Volume deux, chapitre quatre-vingt : Les Turcs, l'application de la loi

Au-dessus des yourtes à perte de vue, l'air s'emplit du délicat parfum du thé au beurre de yak. Bœuf et mouton rôtissent jusqu'à ce que leur graisse s'écoule dans le feu, provoquant une gerbe de flammes. Le soleil brille toujours si fort sur la prairie, et la brise automnale rafraîchissante apporte une sensation de clarté et de sérénité.

« Frère Zhang, je serai bientôt de retour à Dayu. Souhaiteriez-vous que je vous apporte un message ou un cadeau ? » Ces derniers temps, Wei Zijun invitait Zhang Shi à ses repas, et leurs conversations lui donnaient l'impression d'affronter un adversaire de taille.

« Merci, Khan. Je n'ai rien à envoyer à ma famille », dit poliment Zhang Shi.

« Frère Zhang, je vous prie de ne pas employer un titre aussi modeste. Je vous admire et souhaiterais vivement vous proposer de devenir mon maître et de venir dans mon Khaganat turc occidental pour participer à son administration. Qu’en pensez-vous ? Voyez cette magnifique contrée. Ne souhaiteriez-vous pas y mettre vos talents à profit ? » Wei Zijun désirait ardemment l’enrôler à son service et ne cessait de le persuader jour après jour.

« Khan est trop bon. Khan est sage, intelligent et exceptionnellement talentueux. Sa renommée s'étend à travers toute la Chine. Moi, Zhang Shi, je suis humble et reconnais mon infériorité. » Il déclina l'invitation avec douceur et tact.

« Monsieur, vous êtes trop modeste. Vous êtes versé en astronomie et en géographie, et vous êtes à la fois compétent et spécialisé. Je vous suis véritablement inférieur. »

« Khan fait encore preuve de modestie. Khan, votre stratégie militaire est sans égale. La stratégie, en somme, consiste à toujours déployer ses troupes dans une position où l'on est invincible. Jusqu'à présent, je n'ai vu qu'une seule personne capable de cela, et c'est vous, Khan. »

« Bon, arrêtons-nous là. J'ai l'impression qu'on se flatte mutuellement », dit Wei Zijun, impuissant.

Ils se regardèrent puis éclatèrent de rire.

Après avoir ri un moment, Wei Zijun remarqua un grain de riz collé au menton de Zhang Shi et lui fit signe de la main de l'enlever.

Depuis que les céréales sont disponibles, elle a commencé à manger du riz, et Zhang Shi, originaire de Dayu, avait les mêmes goûts qu'elle ; ainsi, manger ensemble était assez économique.

Zhang Shi chercha à tâtons mais ne trouva pas le grain de riz, si bien que Wei Zijun n'eut d'autre choix que de sourire et de tendre la main pour le retirer du visage de Zhang Shi.

Quand He Lu entra, il se tenait devant la porte. En voyant cette scène, son expression se glaça de plus en plus.

Wei Zijun leva la main et dit : « He Lu, viens vite ici et discute bien avec M. Zhang. Tu devrais apprendre davantage de M. Zhang. »

He Lu s'approcha et s'assit près de Wei Zijun, sans regarder la pierre, mais en la fixant du regard. Il remarqua une trace humide sur ses lèvres, due au lait de jument qu'elle avait bu. Il sortit alors un mouchoir en soie et l'essuya, sans prêter attention aux autres.

Le fait qu'elle s'essuie les lèvres laissa Wei Zijun quelque peu stupéfaite. Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Ling Zhangshi, qui esquissa un sourire et resta silencieux, la tête baissée pour boire son thé.

« Comment Feng peut-il être aussi négligent avec ses vêtements ? » La main qui venait de se retirer de ses lèvres alla redresser le col légèrement de travers de Wei Zijun.

Wei Zijun était extrêmement gênée, ses yeux fuyaient partout, elle n'osait pas regarder Zhang Shi.

Zhang Shi sourit d'un air entendu

: «

Khan, je dois encore aller inspecter les champs. Bon appétit, Khan. Yabghu, je vous laisse.

» Il s'inclina et se retira.

Voyant l'homme partir, He Lufang esquissa un sourire forcé : « Khan, tu es tellement fasciné par le talent que tu en as perdu ton sang-froid. Tu n'arrêtes pas de l'appeler Frère Zhang et Monsieur Zhang, tu ne sais même plus comment l'appeler. »

« He Lu, comment oses-tu ! Ne crois pas que parce que tu m'as sauvé la vie, tu peux faire tout ce que tu veux et parler avec autant d'insouciance. » Wei Zijun était quelque peu en colère.

Le visage de He Lu se figea et il baissa les cils. « J'ai offensé le Khan et je mérite mille morts. Khan, faites ce que bon vous semble. »

Wei Zijun leva les yeux au ciel, impuissante. C'est toujours comme ça ! Il a l'air d'une épouse soumise.

« Khan ! Ashina Buzhen demande à être reçue par le Khan », annonça un messager de l'extérieur.

Wei Zijun se leva et sortit. He Lu jeta un coup d'œil à sa silhouette qui s'éloignait, puis se leva, dépité.

La demande soudaine de rencontre d'Ashina Buzhen signifie sans doute qu'il a quelque chose à lui dire. Quoi donc

? Est-il en train de négocier

? Quels sont ses atouts

? Est-il prêt à avouer et à demander une modification de sa peine

? Ce n'est pas dans ses habitudes.

Pendant qu'il réfléchissait, l'homme avait déjà atteint la tente où il était détenu.

Ashina Buzhen la vit entrer et ricana : « Le Khan est vraiment un lâche qui craint la mort. Vous vous présentez devant moi, vous qui avez perdu vos talents, et vous amenez encore tant de partisans. Le Khan a-t-il peur que je vous assassine ? »

« Et alors si tu as peur ? Après tout, tu l'as déjà fait plusieurs fois, alors ce n'est pas impossible que tu le refasses », dit calmement Wei Zijun.

« Hahaha… Le Khan est vraiment extraordinaire. Il parle sans aucune prétention, ce que j’admire beaucoup. »

« Assez de bavardages, que me veut Da Tou ? » Wei Zijun détestait gaspiller son souffle avec des paroles inutiles.

«Votre Majesté, veuillez lire une lettre.» Ashina Buzhen ouvrit une page et la tendit à Wei Zijun.

Wei Zijun lui jeta un coup d'œil, puis tendit la main et prit le papier. En baissant les yeux, elle vit quatre grands caractères écrits dessus : Viens mourir !

Avant même qu'elle puisse distinguer les mots, une vague de vertige la submergea. Wei Zijun chancela à deux reprises avant de s'effondrer au sol. Les quelques suivants qui la suivaient tombèrent également.

Ashina Buzhen s'empara de Wei Zijun et se précipita hors de la tente. Fuli, qui se trouvait à l'extérieur, paniqua en voyant le Khan pris en otage.

« Vite, amenez un cheval rapide, sinon votre Khan mourra sur le coup ! » cria Wei Zijun à son groupe de fidèles, le poignard pressé contre son cou.

« Yehu, que devons-nous faire ? » Voyant Helu sortir précipitamment de la tente, Fuli, qui avait perdu toute volonté, paniqua.

Helu s'avança et dit : « Datoushe, je peux te donner le cheval, mais libère le Khan. »

«

Libérer le Khan

?! J’ai bien peur de lui tirer une balle en plein cœur dès que je ferai demi-tour. Amenez-moi d’abord le cheval, et je l’abattrai à mi-chemin.

»

He Lu murmura des instructions à Fu Li, qui partit aussitôt et revint peu après avec un cheval blanc.

Ashina Buzhen, portant Wei Zijun, sauta sur son cheval et s'éloigna au galop, poursuivi de près par Helu.

Ashina Buzhen se retourna et cria : « Helu, si vous nous poursuivez plus loin, Wei Feng mourra ici, c'est certain. »

He Lu resserra immédiatement les rênes.

Le cheval blanc galopa à vive allure. Les secousses incessantes ramenèrent Wei Zijun à la réalité. Levant les yeux, elle vit qu'ils traversaient une zone boisée.

Pour une raison inconnue, le cheval hennit soudainement bruyamment, bondit et projeta les deux cavaliers au sol.

Wei Zijun saisit l'occasion de riposter, mais constata que son corps était tellement faible qu'elle ne pouvait même plus lever les bras. Elle fut immédiatement alarmée.

« Ashina Buzhen, au lieu de t'enfuir ainsi, tu devrais t'enfuir seule. Si tu t'enfuis seule, personne ne te poursuivra. Tu pourras t'échapper au Tokharistan, au Tibet, et revenir. Mais si tu m'emmènes avec toi, tu seras un fardeau, et une horde de poursuivants se lancera à ta poursuite. Que je vive ou que je meure, tu ne t'en sortiras pas. Dis-moi, ne devrais-tu pas m'abandonner ? » Wei Zijun la traîna péniblement et fit de son mieux pour la persuader.

"Tais-toi !" Ashina Buzhen frappa son point d'acupuncture, la laissant sans voix, et Wei Zijun ressentit une vague d'amertume et de colère.