Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 65

« Deuxième frère… » La voix de Wei Zijun était un peu rauque.

« Il fait froid dehors… reviens… » Sachant pertinemment que la personne ne pouvait plus l’entendre, ne pouvait plus l’entendre…

« Deuxième frère… il n’a pas encore pris ses médicaments ! » Comme si elle s’en souvenait soudain, elle tenta de le rattraper, mais He Lu la retint. Wei Zijun se débattit et finit par éclater en sanglots : « Laissez-moi le rattraper ! Il n’a pas encore pris ses médicaments, il va attraper froid… »

« Pourquoi n'irais-tu pas le rattraper ? Il s'est échappé ! Va le ramener ! » Comme si une lueur d'espoir était soudainement apparue, Wei Zijun serra fermement le bras de He Lu, ses yeux brillants fixés sur lui.

« Il a rompu tout contact avec vous et ne se souciera plus de vos affaires ni ne vous dénoncera aux autorités. Dès lors, pourquoi le garder comme un fardeau ? Quel intérêt y a-t-il à le capturer et à le ramener au Khaganat turc occidental ? Rien ne garantit qu'il ne résistera pas là-bas, ni qu'il ne sera pas tué. Vu ses blessures pitoyables, laissez-le vivre. » He Lu se tourna vers les hommes robustes et ordonna : « Avancez immédiatement. »

« Je ne pars pas. Je l’attends ! Il reviendra quand il aura froid. » Wei Zijun repoussa le bras de He Lu d’un ton incroyablement ferme.

Ça reviendra quand il fera froid...

Il était malade et il était vêtu si légèrement ; elle ne pouvait pas l'abandonner.

Après avoir finalement constaté son caractère obstiné, He Lu n'eut d'autre choix que de faire des compromis.

Il n'a pas mangé un seul grain de riz à midi.

Li Tianqi ne revint qu'en fin d'après-midi. Il pensa : « Je vais attendre encore un peu ; il reviendra quand il sera fatigué ce soir. »

Il n'était toujours pas rentré à la tombée de la nuit. La nuit était insupportable

; allongée sur le canapé, elle frissonnait au moindre bruit extérieur, mais ce n'était jamais lui.

Je suis restée éveillée jusqu'aux petites heures du matin, finalement épuisée, et je me suis endormie.

Dans le rêve, il poussa la porte et revint. Il s'approcha du lit, lui pinça le nez, puis, comme d'habitude, retira ses bottes et se glissa sous ses pieds pour entrer.

Elle tourna la tête, mais il n'y avait personne, seulement l'oreiller vide. Elle regarda autour d'elle avec inquiétude et le vit debout devant la fenêtre ouverte. Pourquoi la fenêtre était-elle ouverte par un temps pareil

?

Elle se leva et sortit pour le chercher, mais il était introuvable sous la fenêtre. Elle regarda autour d'elle et l'aperçut à un embranchement. Elle courut vers lui, toute excitée, mais il disparut en un instant.

Elle se tenait au carrefour, regardant autour d'elle, ne voyant que des inconnus passer, mais elle ne le revit jamais.

Je ne l'ai jamais revu...

Peut-être parce que je n'avais pas beaucoup dormi la nuit précédente, j'ai dormi jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel avant de me lever.

Elle se força à boire un bol de porridge, et lorsqu'on la ramena à la calèche, elle demanda : « Êtes-vous vraiment obligé de m'emmener avec vous ? Ne puis-je pas refuser ? »

« C’est l’ordre du Khan, nous ne pouvons pas y désobéir. Faites un compromis convenable et souffrez moins, sinon nous vous ligoterons et vous emmènerons », dit froidement Helu en tournant la tête.

« Et si je meurs ? »

« Il sait que tu n'es pas mort, alors tu ferais mieux de bien vivre aussi. »

« Et si vous rameniez un cadavre ? »

« N'y pense même pas ! »

« Je ne peux pas aller chez les Turcs ; mon maître me cherchera. Si c’était vous, et que vous disparaissiez soudainement, que penserait votre famille ? »

"Votre domicile se trouve aux îles Turques-et-Caïques occidentales."

« Non, je ne suis pas turc. »

« Il en sera ainsi à l'avenir. »

«Je ne veux pas aller au Khaganat turc.»

« On ne peut rien faire si on ne le veut pas. Si on ne le veut vraiment pas, il faudra le dire en face au Khan ! »

Pour accélérer leur voyage et éviter qu'un imprévu ne lui arrive seule, He Lu abandonna la calèche, embrassa Wei Zijun et partit avec elle à cheval.

Le cliquetis des sabots troubla la tranquillité d'esprit de Wei Zijun, et le vent mordant du nord la poussa à se blottir plus étroitement dans son épais manteau de fourrure.

Il fait si froid, et il est si peu couvert. Ne risque-t-il pas d'avoir des engelures

? Où peut-il bien être

? Sait-il où se mettre à l'abri du vent glacial

?

[Volume 2, Chapitres turcs : Chapitre 57, Gaochang]

En novembre, il fait déjà un froid glacial dans ce pays du nord.

Sur la route officielle enneigée, un groupe de sept hommes chevauchait à vive allure. Ils contournèrent la préfecture de Dayu Dunhuang et se dirigèrent directement vers Gaochang, la capitale du Khaganat turc, le long de la Route de la Soie.

Gaochang, véritable trésor de la culture religieuse mondiale, était la plus grande ville du Khaganat turc occidental et l'une des rares cités fortifiées de la région, un enjeu crucial sur la Route de la Soie. Pendant de nombreuses années, les clans Kan, Zhang, Ma et Qu, s'appuyant sur la ville fortifiée, y régnèrent, contrôlant une portion irremplaçable de la Route de la Soie et monopolisant les profits du commerce. La deuxième année de l'ère Tai Ning, le Khaganat turc occidental vainquit le roi Qu Wentai de Gaochang, unifiant ainsi le territoire.

Le ciel du nord, d'un bleu limpide et si froid qu'aucun nuage n'était visible, la lueur reflétée par la neige obligea Wei Zijun à plisser les yeux. Les remparts de la ville, construits à l'origine au premier siècle avant J.-C., se dressaient majestueusement, isolés au milieu du ciel bleu azur et de la neige blanche.

Au premier siècle avant J.-C., plus de six cents ans s'étaient écoulés depuis la quatrième année de l'ère Tai Ning ! Wei Zijun soupira intérieurement.

Cette cité antique de la Route de la Soie, témoin de la prospérité du monde, arbore désormais un visage légèrement marbré et se sent extrêmement seule.

En entrant dans la ville, Wei Zijun fut quelque peu surpris par l'animation des rues. C'était une vaste cité où les maisons étaient disséminées un peu partout, avec des ateliers, des marchés, des temples et des quartiers résidentiels.

Le groupe descendit de cheval à un restaurant. He Lu confia les chevaux à un serviteur en disant : « Prenez-en bien soin et donnez-leur le meilleur fourrage. »

Le serviteur répondit et prit les rênes.

«Attendez», ajouta He Lu, «ne touchez à rien dessus. Ça ne laissera personne y toucher, sinon ça vous donnera un coup de pied.»

Wei Zijun n'accorda aucune importance aux paroles de He Lu. Regardant le cheval, haletant d'épuisement, elle ressentit une pointe de compassion et lui caressa doucement le museau. Le cheval, qui les portait toutes les deux, continuait d'avancer à une vitesse incroyable, sans un instant de répit, parcourant plus de mille kilomètres par jour ! Il n'était pas étonnant qu'elles voyagent si vite. Bien qu'elle détestât He Lu, elle croyait en l'innocence des animaux.

Lorsqu'elle passa la main sur l'encolure du cheval, elle fut surprise de constater que du sang rouge suintait de son épaule et de son cou.

Akhal-Teke

! Serait-ce le cheval légendaire si difficile à trouver

? Il s’avère que son histoire de sacrifices et de lutte acharnée n’est pas une simple invention

; il est à la hauteur de sa réputation.

Surpris, j'examinai le cheval de près. D'un blanc immaculé, avec des sabots noirs et une robe aussi brillante que du satin, il resplendissait sous la lumière dorée du soleil. Grand, svelte et puissant, le ventre svelte, le cou long et la tête fine, il semblait prêt à déchaîner sa puissance, dégageant l'aura d'un roi.