Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 103

Son entêtement se manifesta de nouveau. Li Tianqi prit une inspiration. Pourquoi avait-il accepté toutes ses conditions

? «

Très bien, n’en parlons pas pour l’instant, mais tu dois participer aux discussions politiques.

»

« Quatrièmement… » Li Tianqi réfléchissait encore.

Wei Zijun leva les yeux et sourit légèrement : « Ne posez pas de conditions si vous n'en avez pas. Voyez-vous, c'est vous qui en profitez quoi qu'il arrive, alors pourquoi demandez-vous des conditions ? »

Li Tianqi se demandait s'il avait réellement tiré profit de la situation. Mais quel que soit l'angle sous lequel il l'envisageait, il semblait que ce soit plutôt le rusé qui avait obtenu l'avantage, tandis que lui avait subi une défaite. Mais même s'il avait subi une défaite, qu'importe ? Après tout, il pourrait toujours revenir à ses côtés, n'est-ce pas ?

Du point de vue public, sa seule présence vaut mille soldats

; du point de vue privé, il est enfin de retour auprès des siens, alors même s’il subit quelques pertes, qu’importe

? Il n’a pas l’impression d’avoir perdu

; d’une certaine manière, il a gagné.

Le soleil levant fit sursauter les oiseaux de la forêt. Un rayon de soleil perça la cime des arbres, traversa le toit de la tente royale turque occidentale et se posa sur la silhouette vêtue d'une robe noire brodée d'or.

Le jeune Khan, resplendissant comme une étoile, était légèrement appuyé contre son siège. Ses cheveux noirs, ornés d'une couronne de jade, contrastaient avec sa robe légère ceinturée d'une ceinture lâche. Transparent comme l'eau, il était aussi distant que la glace. La lumière du soleil donnait à sa peau claire un aspect légèrement translucide, et son élégance au clair de lune conférait à sa beauté nonchalante et noble une aura de froideur qui inspirait la crainte.

Son regard clair balaya les ministres excités, chaque coup d'œil rayonnant d'une brillance sans bornes.

Elle savait ce qu'ils ressentaient.

« Ce khan ne lève ses troupes que pour protéger les foyers de son peuple et ne forme des alliances que pour assurer son bien-être. Le peuple est le fondement de la nation. Même avec des centaines de milliers de cavaliers d'acier, sans terres et sans peuple vivant en paix et dans la prospérité, quelle est la véritable nature de cette nation ? Comptons-nous piller les richesses des autres pays pour financer nos propres besoins militaires ? Nous devons savoir que notre trésor national provient de notre terre et de notre peuple. Ce n'est que lorsque le peuple est prospère que la nation peut être forte. »

« Khan, c'est peut-être vrai, mais nous pouvons encore tenir bon. Nous ne devons pas abandonner avant même que la bataille ne commence », ont déclaré les ministres, exprimant leur mécontentement.

Des années de guerre laisseront inévitablement les champs stériles, les trésors vides et le peuple affamé et amer. La rébellion et le pillage ne manqueront pas. Si nous entrons en guerre contre le Tibet cette fois-ci, d'autres pays profiteront de nos troubles internes pour lancer une invasion massive, notamment la Perse, qui nous convoite depuis longtemps. Conquis par Dayu, nous serons encerclés d'ennemis de toutes parts, subirons des catastrophes internes et externes, sans terre à cultiver ni récoltes à semer, et nos réserves alimentaires seront insuffisantes. Même avec mille talents, mon pays sera condamné. Il vaut mieux compter sur la force de Dayu maintenant pour contraindre le Tibet à reculer et assurer la subsistance de mon peuple. Sinon, si les conséquences sont désastreuses, il sera peut-être trop tard pour inverser la situation.

En entendant cela, les ministres, qui s'étaient animés et bruyants jusque-là, se turent peu à peu. Ils savaient que le Khan avait raison. Pourtant, ils restaient quelque peu réticents.

Ces pourparlers de paix avec Dayu, bien qu'apparemment une soumission, constituent en réalité une alliance, n'apportant que des avantages et aucun préjudice à notre nation. Premièrement, la préservation de notre titre national est fondamentale

; deuxièmement, l'aide financière et matérielle fournie par Dayu à notre peuple représente un atout considérable

; troisièmement, l'exonération fiscale de cinq ans nous permettra de reconstituer nos forces

; et quatrièmement, nos 300

000 cavaliers resteront à notre disposition. Les puissances étrangères pourront simplement se rétablir

; un jour, lorsque notre nation sera prospère et forte, que nous restions ou partions, que nous fassions la guerre ou que nous étendions notre territoire, cela ne dépendra-t-il pas entièrement de nous

?

« Nous comprenons. » Enfin, quelqu'un a cessé de protester.

Former des alliances et se soumettre à leurs maîtres est aussi une stratégie

; leur Khan est toujours clairvoyant et perçoit ce qu’ils ne peuvent pas. À ces seuls mots, ils savent déjà qu’ils seront les seuls à en tirer profit.

« L’un de mes chers ministres a-t-il d’autres objections ? »

Le silence était total sous la tente. Après un moment, ils dirent à l'unisson : « Nous obéirons à la volonté du Khan. »

« Très bien, nous allons aujourd'hui rédiger un document officiel pour l'annoncer au peuple. Les secours arriveront dans dix jours

; il s'agira notamment de céréales, de tissus, d'or et d'argent. » Wei Zijun regarda les officiels réunis et lança

: «

Hu Luju Quechuo

!

»

"Votre sujet est présent."

Je vous ordonne par la présente de prendre la tête de cinq mille hommes et de distribuer la moitié des fonds de secours à chaque tribu, en veillant à ce que chaque éleveur les reçoive. L'autre moitié servira à l'achat de matériel militaire.

"Oui."

« Khan, il n'est pas nécessaire d'utiliser la force militaire. Ces questions peuvent être réglées par la prière des différentes tribus », déclara le vieux ministre Yan Hongda.

« La distribution des fonds à chaque niveau comporte un risque de détournement et d'utilisation abusive. J'ai bien peur qu'il ne reste presque plus rien lorsqu'ils parviendront aux populations », soupira doucement Wei Zijun.

C'était véritablement un dernier recours. Elle ne voulait pas gaspiller son énergie en surveillance, et encore moins saisir cette occasion pour déterminer qui était honnête et qui était corrompu. Ces vivres devaient être distribués au plus vite par l'armée la plus rapide, car certains réfugiés qui n'avaient pas atteint la cour royale étaient déjà morts de faim, et l'aide alimentaire était coupée depuis six jours. Ces vivres vitaux, pour lesquels elle avait enduré l'humiliation, ne pouvaient supporter une nouvelle interruption. Elle comprenait le principe selon lequel « trop de pureté nuit à la santé », et elle espérait une répression gouvernementale intègre, mais pas maintenant.

«Mes chers ministres, j'ai une dernière requête.»

« Khan, donnez vos ordres, mais ne tuez pas vos ministres », dirent les ministres, effrayés.

« Comme mes chers ministres le savent, les victimes de cette catastrophe souffrent de la faim, et certaines personnes sont déjà mortes. Les secours n'arriveront pas avant dix jours, et d'ici là, d'innombrables autres personnes périront. J'ai déjà distribué des rations militaires, mais elles ne suffiront que pour trois jours. J'ai également ordonné à tout le palais de se serrer la ceinture afin d'économiser pour les besoins du peuple. Je vous demande aussi, mes chers ministres, de faire votre part pour le peuple, que ce soit par des dons d'argent ou de céréales. Considérez cela comme un prêt de ma part, et je vous rembourserai le double à l'avenir. Je vous remercie tous. » Après ces mots, il se leva et s'inclina.

« Khan ! » s'écria quelqu'un en contrebas, en sanglotant.

"Khan!"

"Khan!"

En un instant, un groupe de personnes s'est agenouillé au sol. Tous ont soupiré d'incrédulité.

Leur khan, aussi fier qu'un dieu sur le champ de bataille, vint en fait les supplier pour le bien du peuple de son pays.

Le Khan, qui n'avait jamais sourcillé sur le champ de bataille, avait maintenant les sourcils fins froncés, et son visage clair, blanc comme la lune, était empreint d'inquiétude face aux souffrances du peuple. Bien que son corps eût l'allure imposante nécessaire pour résister à des milliers de soldats, il était d'une maigreur extrême.

Les fautes commises par un ministre perfide pesaient désormais sur ces jeunes épaules fragiles. Sans la contrainte de Yu Jun, comment en serait-on arrivé là

? Les ministres ne pouvaient retenir leur pitié et leur compassion, et beaucoup avaient les larmes aux yeux.

Le soleil couchant était comme un feu, les corbeaux s'envolaient des branches, et le monde entier se baignait d'une lueur rouge. Demain sera une autre belle journée.

Assise devant la tente, les yeux clos et la tête renversée en arrière, le soleil couchant baignait sa robe noire d'une lueur inhabituellement chaude. Il ne lui restait que quelques jours pour profiter de ce soleil turc occidental ; cette prairie où elle pouvait chevaucher librement allait bientôt la quitter.

Soudain, les ténèbres m'envahirent lorsqu'une ombre sombre bloqua la lumière.

En ouvrant les yeux, son regard clair parcourut un petit visage rond et joufflu : c'était Ashina Dilan.

« Tu vas encore te rendre, sans vergogne ! Tu vas te rendre ici ! Et puis tu vas te rendre là-bas encore ! » cria Di Lan à Wei Zijun en lui tordant le cou.

Wei Zijun sourit amèrement.

Avez-vous oublié ce que disait mon père Khan ?

Elle n'avait pas oublié ; elle n'avait pas rompu son vœu ; elle faisait simplement de son mieux pour protéger le pays.

«Allez-y, allez-y ! Allez à Dayu et amusez-vous ! Portez vos plus belles soies et satins ! Dégustez vos mets délicats !»

En réalité, une simple robe lui suffirait.

« Va-t'en ! Je ne veux plus jamais te revoir ! » Di Lan se retourna et s'enfuit.

« Dilan… » appela Wei Zijun, et voyant qu’elle s’était arrêtée, elle dit : « Viens ici… »

« Je ne vais pas t’empêcher de venir ici. » Di Lan se retourna, mais ne bougea pas.

Wei Zijun se leva, s'approcha de Dilan, s'accroupit et passa son bras autour d'elle. « Dilan, viens avec moi à Dayu. »

« Je ne partirai pas ! » s'écria Dilan d'une voix stridente. « Je veux rester ici et protéger ma mère et mon père ! »

« Reviens avec moi, et je t'emmènerai les voir chaque année. » Wei Zijun caressa doucement le petit visage de Dilan.

« Je ne vais pas… » hurla Di Lan en se dégageant de l’étreinte de Wei Zijun et en s’enfuyant.

C'est tellement frustrant que je n'ai même plus la force de pleurer.

Seul, je suis monté sur la Telesa et j'ai filé à toute allure jusqu'à l'endroit où se dressaient les figures de pierre.

Il caressa la stèle, suivant du regard l'inscription profondément gravée : « Khan, Wei Feng est venu boire avec vous aujourd'hui. Désormais, Wei Feng ne pourra plus vous rendre visite aussi souvent. »

Il ouvrit la flasque à vin, versa le vin sur le sol au pied du monument, puis en prit une grande gorgée lui-même.

«

Mes arrangements vous conviennent-ils

? J’imagine que vous ne direz rien, que ce soit le cas ou non, car vous m’écoutez toujours.

» Il s’appuya contre le monument et s’assit, prenant une autre grande gorgée de vin. «

D’ailleurs, vous n’avez pas dit un mot depuis longtemps.

»

« Nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans ce pays froid, et nous nous sommes retrouvés pris dans l'amertume des affaires du monde. »

Les liens de ce monde engendrent inévitablement chagrin et séparation, comme les fleurs se fanent et les cheveux grisonnent.

Mon rêve est brisé, mon entreprise peine encore à prospérer et les effets du vin sont difficiles à surmonter.

Qui aurait pu prévoir que tu serais à Baishan pendant que j'étais à Daxing ?

« Khan, aimes-tu le poème que j'ai écrit pour toi ? Tu devrais l'aimer, car tu l'as toujours aimé. »

Une mélancolie, semblable à celle des vers à soie tissant leurs fils, jaillit des profondeurs de son cœur. Seule une désolation ténue, presque imperceptible, subsistait entre ciel et terre. Il inclina la tête en arrière et but une autre grande gorgée de vin, le liquide dégoulinant sur son menton et sur sa robe de satin noir.

« Reyikan, que devons-nous faire avec Dilan ? Elle refuse de venir avec moi. »

En juin, l'herbe verte pousse haute, le soleil couchant est chaud, et les fils de soie, longs de plusieurs milliers de mètres, sont des plus déchirants.

Le vin non terminé s'est répandu partout sur le sol.

Cette silhouette gracieuse gisait devant le monument, la brise chaude soufflant à travers sa fine robe noire, comme un papillon émergeant de son cocon, battant doucement des ailes.

Son corps inerte fut attiré dans une étreinte.

L'homme ivre ouvrit ses yeux embrumés et esquissa un faible sourire : « He Lu, pourquoi est-ce que je te vois toujours quand je me sens étourdi ? »

He Lu laissa échapper un petit rire, s'assit par terre et prit l'homme ivre dans ses bras. « Parce que quand tu es sobre, tu ne peux jamais me voir. »

En contemplant le visage captivant qui se tenait devant moi, baigné par la douce rougeur du soleil couchant, ses joues claires paraissaient encore plus séduisantes, ses lèvres douces comme des pétales emportés par le vent, exhalant un parfum délicat.

Une infinie tendresse m'a submergé comme un raz-de-marée, et je l'ai regardée intensément, puis j'ai baissé la tête et je l'ai embrassée.

Volume deux, chapitre turc quatre-vingt-douze : L'amour interdit

Le baiser sur ses lèvres passa d'une douce caresse à une demande passionnée, le parfum des orchidées mêlé à l'arôme du vin stimulant son cerveau.

Il sent vraiment bon.

La douceur de son contact l'incita à serrer son corps fragile contre lui, désirant la fusionner avec le sien. Ce désir, né de cette caresse délicate, devint irrésistible. Ses grandes mains commencèrent à masser sa taille avec insistance, puis remontèrent le long de ses bras, jusqu'à ses épaules, la pétrissant sans cesse.

L'ivrogne ressentit une oppression à la poitrine sous l'effet de la pression intense et, étouffé par les injures, il se mit à se tordre de façon incontrôlable.

Les mouvements de la personne dans ses bras le réveillèrent. Il retira doucement ses lèvres et prit une profonde inspiration pour calmer son cœur qui battait la chamade.

Contemplant son visage aux reflets de jade et son cou d'une blancheur immaculée, il baissa la tête et pressa ses lèvres contre son cou.

Il venait à peine d'ouvrir la bouche qu'il se souvint du col en fourrure de renard surdimensionné qu'elle portait sous la chaleur étouffante de juin, et il laissa échapper un petit rire. Ne pouvant plus supporter de la voir souffrir, il écarta délicatement son col et déposa un baiser profond sous sa clavicule.

En voyant ses lèvres rouges et gonflées et les délicates marques de suçon sur sa clavicule, elle ne put plus supporter d'intimider l'ivrogne.

Il baissa simplement le visage, le pressa contre sa joue et enfouit son visage dans son cou. La douceur de ce contact le fit soupirer doucement

: «

Elle est si belle, si belle.

»

La serrant contre moi, refusant de la lâcher ou de me lever, je suis resté assis là jusqu'à la tombée de la nuit.

Jusqu'à ce que le vent nocturne se lève.

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Un cortège de gardes majestueux et imposant se dressait fièrement, des soldats brandissant un dais à neuf dragons et cinq couleurs flanquant le luxueux char à dragons doré. Des bannières multicolores flottaient au vent, des dragons d'or brodés dansaient, des carillons tintaient et des rubans de brocart ondulaient. De part et d'autre de la route, officiels et gens du peuple s'étaient massés pour les saluer.

Lorsque cette silhouette gracieuse et incomparable apparut à cheval, les gens des deux camps s'agitèrent aussitôt et crièrent : « Khan ! »

Son regard clair balaya la foule qui criait, et il hocha la tête avec un léger sourire. D'un mouvement de ses larges manches, il s'adressa aux officiels rassemblés : « Rentrez chez vous. »

"Khan, prends soin de toi."

« Khan, laissez-moi venir avec vous. »

"Khan, je te dis au revoir une dernière fois."

Wei Zijun fit un geste de la main ; elle détestait la sensation de se séparer.

L'armée en tête avait déjà commencé sa marche. Wei Zijun s'approcha de Helu et lui dit

: «

Après avoir livré ce convoi à Gaochang, tu pourras ramener ces 10

000 cavaliers d'élite. Le pays est désormais en paix. Sauf nécessité absolue, tu peux prendre tes propres décisions, mais tu dois consulter Jielifa et Yan Hongda. Ne sois pas imprudent. Ces deux prochaines années, nous devons nous concentrer sur l'agriculture, gérer la Route de la Soie et développer des races de chevaux de qualité supérieure. C'est le meilleur moyen d'accroître notre richesse.

»

« Pourquoi me dites-vous tout cela ? Je ne veux pas être au pouvoir. » He Lu baissa la tête et ajusta les rênes dans ses mains.

« Qui ne voudrait pas diriger le gouvernement ? » Il leva les yeux et regarda au loin. « Y penser ne sert à rien, car je vais à Dayu avec toi. »

Wei Zijun fut interloqué. « He Lu, arrête de faire l'idiot ! »

« Ton départ n’est pas considéré comme une folie, mais le mien, si. Quelle est cette logique ? » dit He Lu, insatisfait.

« He Lu, c'est ta patrie, ta tribu. Comment peux-tu les abandonner et te montrer aussi irresponsable ? » le réprimanda doucement Wei Zijun.