Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 129

Une nuit, au même endroit, elle embrassa trois hommes. Puis, elle eut un trou noir et se sentit condamnée à finir noyée dans une cage à cochons.

À partir de ce moment-là, elle a voulu s'échapper.

Pour la première fois de sa vie, l'amour la déconcertait. Elle se sentait impuissante et ne savait comment y faire face. Peut-être, depuis toujours, avait-elle fui la réalité.

Face à l'ennemi, elle était si fière et si courageuse, si stratégique, si rationnelle, et elle a élaboré avec un calme méticuleux chaque plan.

Mais dès qu'il s'agissait de questions de cœur, elle se comportait comme une autruche, faisant l'autruche et cherchant constamment à éviter la situation.

Elle avait peur de blesser les autres. L'amour est doux-amer et douloureux, d'une douleur qui peut être comme un poison, brûlant le cœur. Il n'était pas prêt à accueillir un sentiment si fort. Elle était encore jeune, n'est-ce pas ? Elle était encore jeune ; ne la forcez pas.

Elle rêvait de s'échapper, de s'enfuir au loin, de retourner à Deer City, à Deer Ridge Valley, pour passer quelques jours paisibles avec son maître, Dieyun, loin de ces sentiments qui la faisaient se sentir si perdue.

Elle aspirait simplement à une vie paisible et insouciante, ne souhaitant pas être enchaînée par l'amour, vraiment pas. Elle a toujours pensé que l'on devenait insensé une fois amoureux.

Mais comment doit-elle gérer leurs sentiments

? Peut-être que si elle ne donne pas, elle ne les blessera pas

; si elle n’accepte pas, elle ne troublera pas son propre cœur.

Laisse tout s'envoler avec le vent.

Elle restait là, perdue dans ses pensées, totalement inconsciente de la présence de la personne derrière elle. Jusqu'à ce que cette personne s'approche.

Une bourrasque de vent emporta toutes ses pensées. Elle se retourna vers l'homme qui était venu et posa la main sur la longue entaille au couteau qui barrait son visage. « Yun De, allons à Lucheng. Je t'emmènerai retrouver ton maître pour soigner tes blessures. » Elle sourit doucement, les yeux débordant de tendresse. Sa voix était douce et empreinte de lassitude…

Elle a passé toute la matinée dans le jardin.

Lorsque Li Tianqi est venu la chercher, elle était assise sous un ginkgo au bord de l'étang, en train de sculpter des figurines d'argile. Elle sculpta son maître, puis Dieyun, puis Ashina Yugu, sculptant une à une les personnes qui lui manquaient et celles qui éveillaient de la tendresse dans son cœur.

Une mèche de cheveux rebelle se détacha du vent et s'emmêla contre sa joue lisse. Tellement absorbée par sa tâche, elle ne remarqua pas la personne qui s'approchait par-derrière.

Puis, un fruit de ginkgo lui tomba sur la tête, et la personne qui s'avança lui enleva la boue des mains.

« Regarde-toi, toute sale ! Le puissant roi de Dayu est assis par terre à jouer dans la boue. Si ça se sait, tout le monde va se moquer de toi. » Li Tianqi la tira vers une planche de bois plate installée au bord de l'étang, lui plongea les mains dans l'eau et les lava. Puis, il releva sa robe et lui essuya les mains. Il fit tout cela avec une grande concentration, ses longs cils tombants.

Wei Zijun le fixait, un peu perdue dans ses pensées. Soudain, elle se sentit légère comme une plume lorsque Li Tianqi la souleva au-dessus de l'étang. Il la soutint par le dos et la poussa doucement vers le bas, l'entraînant lentement dans l'eau.

Un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres. « Je me souviens que quelqu'un m'a un jour poussé dans l'étang. »

Voyant son dos se rapprocher de plus en plus de l'étang, Wei Zijun attrapa le col de Li Tianqi, effrayé : « Non... ne me jetez pas ! »

Il la traîna par le dos, arborant un sourire mauvais tout en pressant son corps encore plus bas.

Puis, son sourire disparut. Il la regarda, ses yeux sombres, semblables à ceux de la lune, aussi profonds que la mer, tourbillonnant d'énormes remous.

Il se pencha, lui releva la tête et l'embrassa sur les lèvres.

Wei Zijun rougit légèrement, ses cils papillonnant doucement, et il l'attira lentement plus près...

Les cygnes qui nageaient sur l'eau poussèrent soudain des cris, la réveillant en sursaut. À cet instant, elle pensa à Lianwu, cette femme fragile

; elle ne pouvait pas lui faire de mal. L'instant d'après, elle tourna doucement la tête et se dégagea des lèvres de Li Tianqi.

Le visage rouge, ils se levèrent et se rassirent sous l'arbre. Li Tianqi sortit un pendentif en jade blanc comme neige et translucide. « Zijun, à qui est-il ? »

Wei Zijun le fixa du regard, puis marqua une pause : « On dirait que vous en avez un. »

« Oui », répondit Li Tianqi d'un ton affirmatif, « mais cette pièce est à vous. »

« À moi ? » Wei Zijun, un peu surpris, leva la main pour la toucher.

« Il t'a échappé des bras hier soir. » Après avoir dit cela, ils rougirent tous les deux de nouveau.

«

C’est Liu Yunde qui me l’a offert.

» Wei Zijun reprit le pendentif de jade, et soudain une pensée lui traversa l’esprit. Il semblait que Li Tianqi possédait lui aussi un pendentif de jade semblable. Puis, elle repensa à leurs visages similaires, comme si quelque chose allait se produire.

« Liu Yunde ? Liu Yunde ? Murmura Li Tianqi, perdu dans ses pensées depuis longtemps.

Après un instant, Li Tianqi se reprit et regarda Wei Zijun. « Zijun, ton deuxième frère a quelque chose à te dire. Quand j'étais petit, j'ai perdu un frère cadet. Il portait un pendentif en jade. »

« Hein ? » Wei Zijun regarda Li Tianqi avec surprise, les lèvres ouvertes. « Mais Liu Yunde est un enfant de la famille Liu. Il est né dans la famille Liu alors qu'il était bébé. »

« Regarde-toi, tu as la bouche grande ouverte. » Li Tianqi appuya son index sur les lèvres de Wei Zijun. « Je vais demander à quelqu'un d'enquêter. »

...

Le soleil était haut dans le ciel lorsqu'ils se levèrent et se rendirent au palais. Le luxueux carrosse traversa Jinchengfang et se dirigea directement vers la rue principale du palais.

Comme la grande calèche était recouverte d'épaisses couvertures de brocart, le trajet cahoteux n'était pas trop fatigant. À cette époque, il n'existait pas de chaises à porteurs

; on ne se déplaçait en calèche que sur les routes de montagne.

Li Tianqi posa sa tête sur l'épaule de Wei Zijun. « Zijun, j'ai sommeil. »

« Si tu as sommeil, allonge-toi un peu. » Wei Zijun jeta un coup d'œil au long canapé. Même s'il était trop grand pour Li Tianqi, elle se dit qu'elle pourrait au moins plier un peu les jambes.

« Bon, le deuxième frère n'a pas dormi de la nuit. » Li Tianqi la regarda avec impatience, espérant une réponse.

« Comment peux-tu ne pas te reposer un peu ? Tu dois te lever tôt tous les jours pour le tribunal, ce sera très fatigant. » Ce confort lui convenait-il ?

« Ton deuxième frère t'a manqué. Il a pensé à toi toute la nuit. » Il a enfin dit ce qu'il voulait dire.

Wei Zijun resta longtemps silencieux avant de finalement dire : « Deuxième frère, nous sommes frères. »

Li Tianqi resta un instant stupéfait, son regard s'assombrissant légèrement. « Je sais, mon deuxième frère le sait, nous sommes frères. Mais tu ne peux pas m'empêcher de penser à toi. »

Puis, il s'allongea à ses pieds, attira sa main gauche vers ses lèvres et la frotta. Wei Zijun sentit son visage s'empourprer instantanément. Craignant qu'il ne remarque son embarras, elle leva la main droite pour s'essuyer le visage avec sa manche, le regard perdu par la fenêtre de la voiture.

Dehors, le soleil brille de mille feux, sa lumière éblouissante pique les yeux. Les ginkgos qui bordent la route sont chargés de grappes de fruits jaune orangé, chauds, généreux et sans prétention.

Une douce brise d'automne soufflait à travers les rideaux de gaze, estompant peu à peu la rougeur de mes joues.

La calèche trottina, traversant rapidement la rue latérale et arrivant au bureau du gouvernement.

Un eunuque souleva délicatement le rideau du carrosse, et une paire de fines bottes d'argent apparut. Puis, une silhouette lunaire se présenta aux gardes. Impossible d'ignorer une telle figure, impossible de passer à côté d'une telle aura.

Tous attendaient avec impatience que cette personne si distinguée descende de la calèche. L'eunuque avait les mains douloureuses d'épuisement, mais aucun bruit ne provenait de l'intérieur.

Wei Zijun, qui se tenait à l'écart, s'avança, perplexe, pour regarder. « Votre Majesté, nous sommes sortis de la calèche. »

« J'ai les jambes engourdies ! » dit Li Tianqi d'un ton nonchalant.

Wei Zijun était stupéfait, et les gardes alentour étaient sous le choc. Ce ton !

Wei Zijun toussa. « Même si j'ai la jambe engourdie, je dois quand même descendre. On descendra plus tard. » Sa jambe était engourdie ? C'était la sienne ! Il s'était servi d'elle comme d'un oreiller tout le long, et elle avait enduré l'engourdissement pour descendre, non ? Pourquoi s'énervait-il autant ?

Li Tianqi lui jeta un regard gêné, comme s'il avait été offensé. Il se leva d'un bond, mais au moment de faire un pas, il se pencha délibérément vers Wei Zijun et trébucha.

Étonnamment, ce grand gaillard n'arrivait même pas à sortir correctement de la voiture, alors Wei Zijun, paniqué, l'a serré dans ses bras.

Lorsqu'elle l'a enlacé, son visage a touché sa poitrine.

À ce moment-là, son cœur rata un battement. Sa poitrine était chaude, exhalait un léger parfum d'herbe fraîche et avait un goût sucré et rafraîchissant.

À ce moment-là, elle se souvint comment il avait jeté le corps de Zhefu dans le wagon froid pour elle ; à ce moment-là, son corps était complètement gelé.

À cet instant, une douce douleur l'envahit. Mais en même temps, elle pensa à He Lu, à son dévouement inébranlable, à son regard distant et attentif, à sa souffrance apparemment inextinguible, à sa tristesse enfantine. Son cœur se serra de nouveau.

Pourquoi la forcer à affronter tout cela ? Cela va lui briser le cœur.

Elle prit une profonde inspiration et le déposa doucement. Il la regarda, un soupçon de malice sur le visage, les lèvres légèrement pincées comme s'il avait réussi, un doux sourire aux lèvres, puis il prit sa main.

Le visage de Wei Zijun s'empourpra légèrement, ses cils s'abaissant, non pas à cause de Li Tianqi, mais sous le regard étonné des gardes alentour. Deux hommes se tenant la main ainsi en public… qui savait ce qu'ils porteraient le lendemain

? Elle pourrait même redevenir son concubin. Sa réputation serait sans doute difficile à effacer.

Durant cette période, les mémoires envoyés par les Turcs occidentaux s'accumulèrent comme une petite montagne, la grande majorité d'entre eux concernant les provocations constantes de l'Empire tibétain à la frontière.

L'Empire tibétain, bordé à l'est par Songtsen Gampo, s'étendant jusqu'à Brahmania au sud, englobant les Quatre Garnisons à l'ouest et atteignant les Turcs au nord, couvrait plus de dix mille li (environ 5

000 kilomètres). Cela témoigne de sa puissance. Songtsen Gampo, souverain courageux et belliqueux monté sur le trône à l'âge de treize ans, entraîna son armée, réprima les rébellions, unifia diverses tribus, instaura le régime esclavagiste tibétain et soumit successivement les tribus Supi, Domi, Bailan, Dangxiang et Yangtong, renforçant ainsi son pouvoir. À présent, cependant, il représente une menace pour le Grand Yu.

En contemplant la montagne de monuments commémoratifs, Wei Zijun fronça les sourcils.

Quand elle vit un morceau plié qui mesurait au moins trois pieds de long une fois déplié, son cœur se serra.

Le mémorial portait un titre saisissant : Khotan et les tribus Turgesh, alliées aux Tibétains, ont l'intention d'envahir Anxi.

Volume 3, Dayu Chapitre 114 : Chagrin d'amour

À l'automne de la deuxième année de l'ère Jiande du royaume de Dayu, les Turcs occidentaux de Khotan et les tribus Turgesh se rebellèrent et s'allièrent à l'armée tibétaine pour envahir Anxi.

Les Quatre Garnisons d'Anxi furent établies lors de la première arrivée de Wei Zijun à Dayu. Il s'agissait de quatre importantes garnisons des Turcs occidentaux

: Kucha, Yanqi, Khotan et Shule. Elles étaient administrées conjointement par le protectorat d'Anxi sous l'autorité de Wei Zijun, d'où leur nom.

Les quatre garnisons d'Anxi constituaient un passage crucial pour le plan stratégique, une voie commerciale et de transport vitale entre les plaines centrales et les régions occidentales, un corridor stratégique vers le monde et la porte d'entrée méridionale des Turcs occidentaux. Leur perte aurait placé ces derniers dans une situation précaire.

Informée de la nouvelle très tôt, Wei Zijun rassembla immédiatement un grand nombre de troupes pour renforcer les Quatre Garnisons d'Anxi. Elle y transféra les troupes d'Ashina Misha, alors Protecteur de Kunling, et d'Ashina Buzhen, nommé Protecteur de Mengchi par Li Tianqi. Elle coupa également toute communication entre les Quatre Garnisons et le monde extérieur, empêchant ainsi la formation d'alliances avec des ennemis étrangers au sein même des Garnisons.

Entre-temps, Wei Zijun envoya secrètement des hommes enquêter, révélant délibérément une faille afin que les quatre garnisons puissent transmettre les documents. Interceptés en cours de route, ils découvrirent que la situation était tout autre. En réalité, la tribu Gongyue s'était alliée aux Shule et au Tibet pour lancer une attaque en tenaille sur Khotan, de l'intérieur comme de l'extérieur. Ils menèrent ensuite l'armée tibétaine jusqu'à Kucha, s'emparèrent de la ville et livrèrent la cour royale à l'ennemi.

Ainsi, Wei Zijun comprit que Khotan avait été lésé. Sinon, comment deux Tu Tun en poste à Khotan auraient-ils pu ignorer la rébellion

? Il semblait qu’après la leçon tirée de la précédente affaire, les deux responsables, Fu Zha Xin et son fils, se comportaient encore correctement.

Wei Zijun changea donc de stratégie, ordonnant à Ashina Misha de garnir Khotan et à Ashina Buzhen de garnir Shule, contrôlant et protégeant ouvertement ces deux villes. Cette action flagrante visait simplement à retarder l'avancée ennemie et à lui signaler que son plan avait été découvert.

Si Wei Zijun se trouvait à la tête du Khaganat turc occidental, elle aurait sans aucun doute profité de l'occasion pour vaincre les rebelles et l'armée tibétaine d'un seul coup. Mais à présent, à des milliers de kilomètres de là, elle ne peut élaborer de stratégie à temps

; elle ne peut que retarder l'avancée des Tibétains et des rebelles avant de mettre en œuvre d'autres plans.

Il reste à contrôler Gongyue. Gongyue peut être maîtrisée, ou bien son contrôle est impossible et une campagne contre elle peut être lancée. Trouver le juste équilibre est difficile. Tandis que Wei Zijun s'inquiétait de savoir qui mènerait les troupes vers Gongyue, Helu se porta volontaire pour aller attaquer Gongyue aux côtés des Turcs occidentaux.

Apprenant la nouvelle, Wei Zijun enfourcha son Tesaru et se dirigea vers la résidence de Helu. Depuis la bataille de la route de Jiannan, Li Tianqi avait offert à Helu une demeure de général, en partie pour honorer ses exploits, en partie par intérêt personnel. Ne supportant pas l'idée que Helu vive avec Zijun, il lui avait attribué la demeure la plus éloignée de celle de Wei Zijun. De ce fait, Wei Zijun voyait Helu moins souvent.

Chaque fois que Wei Zijun venait chez He Lu, elle n'avait pas besoin de se présenter ; tous les domestiques la reconnaissaient.

En entrant dans la cour, Wei Zijun vit He Lu debout devant un massif de chrysanthèmes impériaux, vêtue d'une robe blanche, semblant ignorer l'arrivée de quiconque.

Wei Zijun pinça les lèvres, ramassa un petit caillou et le lança. Il l'atteignit en plein front. He Lu se retourna, surpris, et à la vue de l'homme rayonnant, ses yeux s'illuminèrent.

« He Lu, veux-tu te porter volontaire pour aller chez les Turcs occidentaux ? » Wei Zijun s'approcha de lui.

« Oui, je ne peux pas les laisser détruire les Turcs occidentaux. » Il détacha un chrysanthème et le fit tourner entre ses mains.

« Mais je m’inquiéterai pour toi si tu y vas. Il vaut mieux que tu n’y ailles pas. Je veillerai à ce que tout se passe bien. » Wei Zijun le regarda jouer avec le chrysanthème qu’il tenait à la main et ressentit soudain une profonde solitude. Il devait se sentir terriblement seul dans ce manoir.

« Je veux y aller. » He Lu baissa les yeux. « Y aller, et refaire le chemin que nous avons parcouru ensemble. »

Wei Zijun fut surpris par ses paroles et leva les yeux vers lui.

He Lu leva soudain les yeux. « Feng, est-ce que tu m'as déjà aimé ? »

Wei Zijun fut surpris. « J'aime ça. J'ai toujours aimé ça. »

«Alors, tu aimes Zhang Shi ?»

Wei Zijun se tut. Elle repensa à cet homme raffiné et élégant, celui qui avait éveillé en elle une tendresse mêlée de confiance et de chaleur, une sensation subtile et indescriptible, comme une douce brise sur un versant herbeux. Elle l'avait toujours apprécié, depuis l'époque où ils vivaient au Khaganat turc occidental.

« J'aime bien », a-t-elle répondu.

Une pointe de douleur traversa le visage de He Lu. « Alors, tu l'aimes bien ? » Le « il » auquel il faisait référence était bien sûr Li Tianqi.

« He Lu, ne pose pas ces questions. Tu ne peux pas comprendre ce que je ressens. Je vous aime tous, y compris mon maître, Dieyun, Liu Yunde et tant d'autres. Vous êtes tous ma famille. Je les aime, je veux prendre soin d'eux, je veux assumer mes responsabilités envers eux et je les protégerai à tout prix. Alors, ce n'est pas ce que tu crois. »

« Mais je n'aime que toi, et mon amour pour toi est différent. Il est plus profond. Je veux être avec toi pour le reste de ma vie, et je veux te serrer dans mes bras chaque nuit quand je dors. Dormir seul, c'est vraiment triste. »

Wei Zijun fut quelque peu surprise en entendant cela. Elle le regarda en silence. Était-ce là sa confession ?