Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 91

Le cheval ayant fait demi-tour et pris la fuite, Ashina Buzhen traîna Wei Zijun un moment avant de s'effondrer d'épuisement dans les bois. Après s'être reposé quelques instants, il se redressa et fixa d'un regard vide Wei Zijun, étendue sur le dos au sol.

À cet instant, Wei Zijun était épuisée, telle une chatonne fragile. Ses vêtements étaient en désordre, ses cheveux légèrement décoiffés, son visage rougeoyant à force d'être serrée dans ses bras, et ses lèvres rouges entrouvertes ne faisaient qu'exacerber son charme.

Ashina Buzhen s'approcha et recouvrit le corps de Wei Zijun : « Une telle beauté devrait-elle mourir ? »

« Je veux que tu meures, mais tu ne mourras pas si facilement. » Une main rude effleura le visage de Wei Zijun. « Ne serait-ce pas dommage de mourir si facilement ? » Il ouvrit la bouche et mordit le menton de Wei Zijun.

Wei Zijun fronça les sourcils, souffrant.

Il tendit la main et pinça violemment la cuisse de Wei Zijun en riant sauvagement : « Hahaha ! Ça fait longtemps que je veux te torturer. Je vais te suspendre et te torturer atrocement ! »

« Sans toi, je n'aurais pas perdu Reyikan, je ne vivrais pas sous le toit d'un autre. Tu l'as tuée, je vais te tuer. » Il mordit violemment les lèvres de Wei Zijun, sa morsure chargée de haine. Wei Zijun ressentit soudain une pointe de peur. Que faire ?

D'un geste brusque, il déchira la robe extérieure de Wei Zijun.

« Aujourd'hui, je vais goûter à ce que c'est que d'être le concubin numéro un des Turcs. J'en rêve depuis longtemps. » Il retourna brutalement Wei Zijun.

Son menton heurta le sol, et la douleur fut vive. Les gravillons lui écorchèrent la peau lisse, y laissant des marques sanglantes. Sa robe de chambre se souleva et sa culotte fut abaissée, dévoilant la moitié de ses fesses blanches et rondes.

Il se colla contre elle. Soufflant à son oreille, il dit : « Tiens-toi bien, cède-moi le trône du Khan et deviens mienne. Je te rendrai plus heureuse qu'Ashina Helu. »

Wei Zijun ferma les yeux très fort, se mordant la lèvre inférieure, submergée par une peur sans précédent. Elle n'avait jamais eu peur sur le champ de bataille, ni même craint la mort. Mais à présent, elle avait peur.

Lorsque l'objet brûlant a touché sa peau, Wei Zijun a pensé : « C'est fini. »

"Ugh---" Un gémissement étouffé.

La personne derrière lui frissonna et se leva aussitôt.

Un cri retentit au même moment : « Laissez-la partir ! »

Incapable de voir ce qui se trouvait derrière elle, elle entendit le sifflement d'une flèche avant un gémissement étouffé. Le cri était la voix de baryton de He Lu. He Lu était venu la sauver.

Soudain, les larmes lui piquèrent le nez et une vague de ressentiment l'envahit. Elle se força à réprimer ce sentiment

; elle était une femme forte, pas une petite femme fragile.

Ashina Buzhen s'avança, saisit Wei Zijun par le dos et tenta de l'emporter, mais une flèche siffla et arriva aussitôt. Il n'eut d'autre choix que de la lâcher et de s'enfuir.

Voyant l'homme s'enfuir, He Lu ne le poursuivit pas. Au lieu de cela, il se précipita vers Wei Zijun, se pencha et demanda : « Où es-tu blessé ? »

Voyant Wei Zijun secouer la tête et émettre des sons étouffés, il sut qu'elle avait été réduite au silence par l'acupression et relâcha immédiatement ses points de pression.

La langue enfin libre, les premiers mots de Wei Zijun furent : « Pantalon… pantalon… »

He Lu se souvint alors de la posture d'Ashina tout à l'heure, et une nouvelle vague de colère l'envahit. Cependant, à la vue de ces fesses blanches et brillantes comme neige, il oublia sa colère et se mit à la fixer d'un air absent.

Lorsque Wei Zijun vit He Lu s'arrêter à côté d'elle mais rester immobile, elle devint anxieuse.

« Un pantalon… un pantalon… » répétait-elle sans cesse.

He Lu n'avait pas oublié la situation de Wei Zijun ; il était simplement un peu étourdi à la vue de cette silhouette d'une blancheur immaculée.

Reprenant ses esprits, il réalisa qu'il n'avait pas encore confirmé si elle était blessée et il était impatient de connaître son état. «

Êtes-vous blessée

?

»

« Non, un pantalon… un pantalon… » Wei Zijun était de plus en plus furieuse. Si elle le pouvait, elle lui écraserait la tête.

He Lu esquissa alors un sourire sinistre et attrapa les couvertures, les tirant anormalement lentement. Ses doigts, volontairement ou non, effleurèrent sa peau. Cette sensation la fit frissonner de désir.

Le pantalon remonté, Wei Zijun changea de discours et dit : « Antidote… antidote… »

He Lu laissa échapper un petit rire, ouvrit une petite bouteille en porcelaine et la plaça sous son nez. Presque instantanément, elle put de nouveau bouger.

Wei Zijun se leva, rajusta ses vêtements et évita maladroitement de regarder l'étrange visage de He Lu.

Après avoir épousseté ses vêtements, il leva nonchalamment les yeux et dit : « He Lu, ton tir à l'arc est plutôt bon. Où l'as-tu touché ? »

«

Bras

!

» Ce simple mot semblait traduire une certaine réticence à rompre l’atmosphère, tandis qu’il fixait d’un regard vide son visage rougeoyant.

« Comment m’avez-vous trouvé ? » poursuivit-il d’un ton désinvolte.

« Je lui ai donné le Tesaru que je vous ai donné ; il vous laissera tous derrière lui. C’est mon cheval », dit fièrement Helu.

« He Lu, tu m'as encore sauvé la vie. Quelle récompense désires-tu ? » Son ton semblait très sincère.

«Laissez-moi y réfléchir encore un peu», dit He Lu en clignant à nouveau des yeux.

« À partir d'aujourd'hui, ma parole ne sera plus valable. »

De retour à la cour du Khan, une nuée de flagorneurs l'entourait, tandis que les ministres se rassemblaient anxieusement sous la tente. Voyant leur Khan revenir sain et sauf, ils l'encerclèrent aussitôt.

Les ministres chevronnés Jieifa et Yan Hongda furent au bord des larmes. Ce jeune khan était non seulement courageux et sage, mais il aimait aussi son peuple comme ses propres enfants. Il était également dévoué sans réserve aux Turcs et à l'amélioration du sort de son peuple. Si un tel khan venait à disparaître, comment pourraient-ils faire face à leur défunt roi

?

Geshu Quesijin, Geshufa, Wulichuo et Asijieni Shusijin l'entourèrent tous, l'enveloppant si étroitement qu'elle pouvait à peine respirer.

« Bien, mes chers ministres, asseyez-vous, je vous prie. Je ne me laisserai pas tuer si facilement. Maintenant qu'Ashina Bu s'est véritablement échappé, réfléchissons à une contre-mesure. Basai lui est très fidèle, et nous devons empêcher la tribu de se rebeller. »

À ces mots, tous les ministres se turent.

« Khan, je viens d'apprendre une mauvaise nouvelle. Jiebi Dadushe et Shabolo Yabghu sont en conflit. Dans un accès de colère, il a mené sa tribu à la rébellion et a établi son propre régime dans l'ouest de Suyab », déclara tristement le vieux ministre Jielifa.

Wei Zijun fronça les sourcils. «

Vraiment

? Ce n’est peut-être plus une question d’incompatibilité

; ce qui doit arriver arrivera. Nous y ferons face le moment venu. Mais il est un descendant du défunt roi

; comment pourrais-je lui faire du mal

? C’est une situation délicate.

» Elle se retourna et s’assit sur le trône du Khan. «

Asseyez-vous tous. Vous êtes tous sur les nerfs depuis un moment. Si quelque chose m’arrive à l’avenir, les affaires d’État seront automatiquement confiées conjointement à Jielifa, Yan Hongda et Shaboluo Yehu.

»

« Khan, il y a une autre mauvaise nouvelle », dit lentement Yan Hongda. « Ma tribu Turgesh Alishi de l'aile gauche a attaqué la frontière de Dayu et a pillé d'immenses richesses et plus de 10

000 frontaliers… » Yan Hongda leva les yeux vers Wei Zijun, observant son expression. « …tous ont été réduits en esclavage par le Khan… Le peuple et les soldats de Dayu sont furieux et savent qu'ils veulent attaquer mes Turcs de l'Ouest. »

En entendant cela, la colère de Wei Zijun s'emporta. « Combien de fois vous ai-je dit de ne pas attaquer nos frontières ? Vous n'avez rien voulu entendre. Da Yu possède un vaste territoire, des soldats et des vivres en abondance. Même en faisant traîner les choses, nous finirons par l'épuiser. Nous nous remettons à peine d'une terrible catastrophe et nous reprenons nos forces. Voulez-vous vraiment anéantir les Turcs de l'Ouest ? »

Wei Zijun fit claquer ses manches et descendit de la zone trempée de sueur en disant : « Celui qui a fait ce gâchis devrait le nettoyer. »

« Khan… que devons-nous faire ? »

«Que pouvons-nous faire ? Combattre l'ennemi !»

Volume deux, chapitre quatre-vingt-un : Planification

La première année de Jiande à Dayu.

Septembre de l'année du Lapin dans le calendrier turc occidental.

Ashina Buzhen, descendant du khan turc occidental, s'enfuit mystérieusement de la cour et mena ses cadres Basai et la tribu Karluk pour former une alliance avec Jiexin Dadushe dans l'ouest du Suyab, établissant ainsi son propre régime. Jiexin Dadushe se faisait appeler Zhenzhu Yabghu, tandis qu'Ashina Buzhen se proclamait Dulu Yabghu.

L'histoire du Khaganat turc occidental fut intrinsèquement marquée par des luttes intestines incessantes. Les différentes tribus et le pouvoir absolu des divers khans maintinrent le khanat dans un état de fragmentation quasi perpétuelle. Seule l'intervention de l'impératrice Wei Zijun, deux ans auparavant, permit une période d'unification. Cependant, les forces qui nourrissaient depuis longtemps des ambitions continuèrent de se manifester. Finalement, la révélation du complot d'Ashina Buzhen visant à renverser le Khaganat turc occidental en s'alliant au Tibet provoqua l'effondrement du régime apparemment stable de ce dernier.

Wei Zijun, qui s'apprêtait initialement à retourner à Dayu, dut renoncer à son projet car Ashina Bu avait effectivement fui et s'était rebellé. Elle envoya alors une délégation d'émissaires à Dayu afin de poursuivre les recherches et de s'enquérir du sort de Dieyun et Liu Yunde.

Les Turcs occidentaux, peuple nomade, étaient une tribu instable dont les fréquents raids aux frontières provoquaient des campagnes militaires répétées de la part des États des Plaines centrales. Chaque année, surtout après le gel des rivières, les Turcs envahissaient les Plaines centrales. Cette fois-ci, le raid soudain des tribus turques d'Alishi et de ses hommes entraîna le pillage de 100 charrettes de blé et d'argent, la mort de 13

000 personnes, le massacre de près de 10

000 civils et l'assassinat du gouverneur du comté de Qiemo, provoquant la fureur des soldats et des civils de Dayu.

Pour prévenir une crise simultanée intérieure et extérieure, l'impératrice Wei Zijun envoya des émissaires à Dayu pour des pourparlers de paix, proposant le retour des habitants des régions frontalières et des compensations. Cependant, les Turcs avaient mené des raids et des actes de harcèlement répétés contre la population de Dayu, dont les atrocités avaient exaspéré les habitants, déterminés à venger leur défaite et à lancer une campagne militaire. L'empereur Li Tianqi de Dayu proposa une condition draconienne

: que le khan turc occidental se soumette à Dayu et devienne un État vassal en échange de la paix entre les deux pays. Cette exigence fut immédiatement rejetée par les émissaires turcs occidentaux, et les pourparlers de paix échouèrent.

L'immensité sauvage s'étend à perte de vue, les magnifiques prairies s'étendent à l'infini. Le ciel, haut dans le ciel, est toujours sans nuage, et la brise d'automne apporte une fraîcheur vivifiante aux joues.

Un jeune homme vêtu de blanc se tenait à cheval, sa silhouette gracieuse semblable à un magnolia fier et droit, exhalant un parfum enivrant. Son visage clair et immaculé se figea soudain, ses yeux brillants s'assombrirent, et sa robe blanche flotta doucement autour de lui, dansant et tourbillonnant au gré du vent et du passage des années de la vie.

Va-t-il enfin envoyer des troupes ?

Il ne restait même plus une once d'affection.

Il la haïssait tellement qu'il ordonna sa capture vivante. Pourquoi la capturer

? Était-ce pour l'humilier au plus haut point

?

En regardant de l'autre côté de cette rivière, pourra-t-elle tenir le coup ?

Je restai là longtemps, le regard perdu au loin.

« Wei Feng ! Le cerf-volant s'est envolé ! » cria Di Lan au loin. Wei Zijun tourna la tête et vit le cerf-volant, désormais détaché de son axe, mais toujours attaché à sa hampe en bois, dérivant lentement au loin, la hampe s'éloignant de plus en plus du sol.

D'un revers de ses longues manches, elle sauta de son cheval, effleurant l'animal pour prendre son élan, et s'élança comme une flèche d'argent. En plein vol, elle tourna sur elle-même, étendant son corps, les bras fins et tendus, agrippant l'essieu de bois haut dans le ciel et dansant tandis qu'elle redescendait en planant.

Ashina Dilan était abasourdi. Même après l'atterrissage de Wei Zijun, il n'était toujours pas remis du choc.

Wei Zijun secoua l'essieu en bois, raccourcit la ficelle du cerf-volant et la tendit à Di Lan, qui la fixait toujours d'un air absent.

Wei Zijun se mit à courir en tenant le cerf-volant.

Dilan reprit alors ses esprits et se lança à sa poursuite en criant à pleins poumons.

Wei Zijun éclata de rire, leva les yeux vers le cerf-volant et se mit à courir à toute vitesse. Elle se sentait étourdie et libérée, son corps et son esprit tout entiers apaisés. Tous ses soucis, ses responsabilités et ses contraintes s'envolaient avec le vent. Courir ainsi, courir pour toujours.

Finalement, pris de vertiges à force de courir, il s'est effondré dans l'herbe. Dilan l'a rattrapé, mais il était lui aussi épuisé et s'est roulé par terre.

Wei Zijun attira Dilan vers elle et plaça son petit corps sous sa tête. « Fais de moi ton oreiller, j'ai envie de dormir un peu. »

Di Lan se redressa : « Dors, endors-toi. Je vais profiter de cette occasion pour te tuer. »

Wei Zijun laissa échapper un petit rire : « Tu dis tous les jours que tu veux me tuer, j'en ai marre. Changeons de mot, remplaçons "tuer" par "embrasser". Embrasse-moi quand tu dors. »

« Tu rêves ! » cria Di Lan d'une voix stridente.

« Tu rêves ? Je ne sais pas qui m'embrassait et me serrait dans ses bras avec autant de passion », dit Wei Zijun en plaisantant.

Di Lan a levé le poing et a frappé Wei Zijun au visage.

« Aïe ! » Un cri de douleur retentit ; cette fille frappait vraiment fort.

Une douce brise lui caressait le visage, l'air était pur et frais. La tête posée sur les genoux de Dilan, Wei Zijun ferma les yeux, envahie par le sommeil.

Au bout d'un long moment, voyant qu'elle dormait, Ashina Dilan se pencha et déposa secrètement un baiser sur son front.

Les cils de Wei Zijun tremblèrent et un léger sourire apparut sur ses lèvres.

Ces temps-là sont probablement révolus.

Le panorama nocturne sur la prairie est d'une beauté à couper le souffle. Le ciel d'un bleu profond est comme une pierre précieuse, constellée d'étoiles scintillantes. Un fin voile de brume flotte dans le ciel, ajoutant une touche de mystère au paysage.

Il se leva, épousseta les brins d'herbe collés à ses vêtements et se dirigea vers la tente.

Il déplia la carte et commença à l'examiner attentivement.

Les ministres arrivèrent les uns après les autres sous la tente et attendirent respectueusement à l'écart, chacun pensant en lui-même que ces Turcs agités avaient une fois de plus causé des ennuis à leur Khan.

Quand He Lu entra, il n'aperçut que le profil élancé de Wei Zijun. Il se remit à étudier la carte. À la lueur des bougies, sa silhouette, frêle, dégageait une puissance immense, capable de soutenir tout le Khaganat turc occidental. Mais pourrait-il résister à de tels troubles, tant intérieurs qu'extérieurs

?

Wei Zijun leva les yeux et vit que tout le monde était arrivé. Elle dit alors : « Veuillez vous asseoir. La situation actuelle est ce qu'elle est. Je vous invite tous à partager vos points de vue. »

« Khan, je crois que nous devons d'abord apaiser les conflits internes avant de pouvoir nous concentrer sur l'ennemi », a déclaré Yan Hongda.

« Khan, je crois qu'il ne faut pas chercher à apaiser les dissensions internes avant d'agir. Comme le dit le proverbe, "Quand les soldats arrivent, les généraux les bloquent

; quand l'eau arrive, la terre la barre." Nous devons nous adapter à la situation et ensuite prendre une décision », rétorqua Asijie Nishusijin. « Ne serait-ce pas faire preuve d'une passivité extrême

? Si nous ne préparons pas de contre-mesures à l'avance, comment pourrons-nous réagir lorsque l'ennemi aura déjà commencé à agir

? » répliqua Wulichuo, puis se tourna vers Wei Zijun

: « Khan, comme le dit le proverbe, "Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu remporteras toutes les batailles." Je maintiens que nous devons d'abord faire tous les préparatifs possibles. »

« Hmm. » Wei Zijun resta impassible et regarda He Lu. « He Lu, qu'en penses-tu ? » He Lu lui jeta un coup d'œil et dit calmement : « He Lu pense que nous ne devrions pas réprimer la rébellion pour le moment. Jiexin Dadushe et Ashina Buzhen viennent d'établir leurs régimes et la situation est encore instable. Ils n'enverront pas de troupes immédiatement. Nous pouvons les ignorer pour l'instant et concentrer nos efforts sur l'armée expéditionnaire. »

Wei Zijun acquiesça. « Ce que dit Helu est tout à fait vrai, mais nous devons les empêcher de s'allier avec Yujun. Si les deux camps forment une alliance et attaquent notre khanat de tous côtés, nous serons dans une situation très délicate. »

Au moment même où les ministres acquiesçaient d'un signe de tête, un éclaireur arriva.

« Khan, nos éclaireurs sont de retour », rapporta un subordonné.