Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 137

Li Tianqi était de plus en plus anxieux et épuisé

; son visage, autrefois beau et plein, s’était rapidement amaigri. Il restait à ses côtés, lui tenant la main, sans jamais la quitter. Lorsqu’il était fatigué, il s’allongeait près d’elle, se réveillant toujours en sursaut juste avant de s’endormir, la regardant anxieusement, vérifiant sa respiration, et posant la main sur sa poitrine haletante avant de se sentir un peu apaisé.

Il fut fou de joie en apprenant qu'elle était une femme. Mais peu à peu, cette joie s'estompa et un profond sentiment d'impuissance l'envahit.

Quand il était un homme, il pouvait laisser libre cours à ses émotions, luttant pour satisfaire les désirs de son cœur. Il pouvait se bercer d'illusions, se persuader qu'il s'agissait d'amour fraternel, rêvant de la garder à ses côtés pour toujours. Mais maintenant, elle était une femme. Que pouvait-il faire ? Son désir de la posséder était plus fort que tout, et pourtant, il n'en était plus digne. En tant que frère, il pouvait l'aimer, la serrer contre lui, mais maintenant qu'elle était une femme, de quel droit la tenait-il ? Il pouvait lui offrir tout son amour, un corps qui n'appartenait qu'à elle, mais il ne pouvait lui offrir un lieu qui lui appartienne en propre. Fière comme elle était, comment pouvait-elle partager son mari avec un autre ? Et Lianwu, cette pauvre femme, comment pouvait-il la trahir ?

Une émotion si forte, si profonde, si vitale, lui pesait sur la poitrine et la gorge, l'empêchant de respirer et de voir le lendemain.

Il soupira doucement, lui caressa le visage et murmura : « Zijun, tu ne peux plus dormir. Ne torture plus ton deuxième frère. »

C'était comme si mon corps flottait depuis des millénaires, dérivant dans le vide chaotique, à la dérive dans le néant, sans aucun point d'appui. Mon corps était comme une feuille emportée par la tempête, toujours plus haut.

Elle entendait quelqu'un lui murmurer sans cesse à l'oreille : « Zijun, réveille-toi ! Réveille-toi ! Je t'emmènerai à Lucheng voir ton maître, à Juyunlou prendre un verre, et ensuite nous irons visiter Yuhang. Laisse ton deuxième frère veiller sur toi pour qu'il puisse te voir tous les jours. »

Dans son flot incessant de larmes, elle voulait répondre, mais elle ne pouvait pas parler, jusqu'à ce qu'elle voie ses parents, enveloppés dans une sphère de lumière blanche. Son père avait toujours ce doux sourire, et sa mère répétait toujours la même chose : « Sois sage… »

« Père… Mère… n’abandonnez pas Jun’er. » Elle parvint enfin à crier, mais ce qui sortit de sa bouche ne fut qu’un murmure : « N’abandonnez pas Jun’er, ne m’abandonnez pas. »

En ouvrant les yeux, qui étaient restés si longtemps endormis, la première chose que j'ai vue, c'était cette orbite hagarde et enfoncée.

Li Tianqi la serra fort dans ses bras, fou de joie, les larmes aux yeux. « Zijun, tu es enfin réveillée, enfin réveillée ! » Il posa sa grande main sur son visage et la prit dans ses bras.

« Deuxième frère, tu es là ? Où est ma mère ? J'ai rêvé de mon père et de ma mère. » Wei Zijun serra ses vêtements contre elle, les yeux grands ouverts, les cils tremblants et les mains tremblantes.

Le regard de Li Tianqi s'assombrit et il resta silencieux, se contentant de caresser ses cheveux de sa grande main, encore et encore.

Après un long moment, comme si elle avait compris quelque chose, Wei Zijun cessa de parler et refusa de dire un mot.

« Zijun, tu as faim ? » demanda Li Tianqi. Elle ne répondit pas, mais tira légèrement sur ses vêtements, les yeux baissés, sans pleurer ni parler. Il soupira doucement et ne dit rien de plus, se contentant de la serrer dans ses bras et de la caresser tendrement pour la réconforter.

Après un très long silence, elle a fini par demander : « Où est le corps ? » Sa voix était rauque et basse, aussi faible que l'herbe qui tremble sous le vent.

«Il a déjà été placé dans le cercueil.»

«Emmenez-moi le voir.»

Ses vêtements d'un blanc immaculé flottaient au vent, comme s'il tentait d'emporter cette silhouette fragile dans le vide. Elle se redressa, se déplaça lentement et serra fermement la main qui l'avait aidée à se relever.

Lorsqu'elle entra dans la pièce où reposait le cercueil et aperçut l'immense sarcophage de bois de santal, elle s'arrêta, chancelante, les jambes tremblantes. Le sarcophage lui paraissait si lointain, s'estompant peu à peu dans sa vision trouble. Elle tendit la main et souleva délicatement le drap jaune qui le recouvrait, contemplant les deux visages. Quand son regard croisa le sang qui s'écoulait de leurs poitrines, la douleur longtemps contenue la submergea à nouveau, et une giclée de sang lui échappa, tachant ses vêtements de rouge. Un vertige la parcourut, et sa silhouette d'une blancheur immaculée et d'une beauté saisissante bascula à la renverse.

...

Comme Lin Huajing l'avait prédit, elle a craché les caillots de sang qui se trouvaient dans sa poitrine, ce qui était une bonne chose. Son visage a peu à peu repris des couleurs, et Wei Zijun s'est réveillée le lendemain matin.

« Où sont-ils ? » Ce fut sa première question.

« Ils se sont enfuis au Tokharistan. » Li Tianqi savait naturellement ce qu'elle demandait.

« Pourquoi ? Pourquoi les avoir laissés s'échapper ? » demanda faiblement Wei Zijun.

Li Tianqi lui caressa les cheveux et la consola doucement : « J'étais tellement concentré à te réconforter que je les ai négligés. Plus tard, j'ai ordonné à l'armée de les poursuivre. Après les avoir rattrapés au Tokharistan, ils se sont enfuis au Cachemire, et notre armée n'a pas pu y accéder. » Il lui prit la main et dit : « Zijun, ton second frère te vengera et anéantira le Tibet. »

Wei Zijun resta silencieuse, mais une lueur déterminée brillait dans ses yeux. Après un long moment, elle finit par dire : « Je vais au Tibet. »

Li Tianqi l'enlaça et la serra fort contre lui. « Tu es si faible que tu chanceles à chaque pas. Où veux-tu aller ? Tu n'as pas le droit d'aller nulle part. Je m'en charge. Je mènerai des troupes au Tibet et je t'aiderai à l'anéantir. »

« Deuxième frère, tu es le dirigeant du pays. Comment peux-tu agir avec une telle imprudence ? Sans dirigeant, le chaos s'installera. Deuxième frère, rentre vite. »

« Non, je ne peux pas t'abandonner. » Li Tianqi baissa les yeux vers la personne dans ses bras, son regard affectueux contenant un immense tourbillon qui entraînait la personne devant lui.

Wei Zijun le regarda et remarqua soudain que son visage était très hagard, ses yeux cernés et son teint blafard. Son visage, autrefois si beau, était désormais si défiguré, et tout cela à cause d'elle.

Sa main effleura son visage, s'enroula doucement autour de son cou et attira son visage contre son épaule et son cou.

Après un long silence, elle dit doucement : « Deuxième frère, ne m'en demande pas trop. Il y a des choses que je ne peux pas te donner. Ziju sera toujours à tes côtés, comme un bon frère. C'est tout ce que je peux t'offrir. Aime bien ta belle-sœur. C'est une femme pitoyable. »

À cet instant précis, il éclata soudain en sanglots, submergé par des émotions de désespoir enfouies au plus profond de son cœur.

« Deuxième frère… ne pleure pas… »

Pendant ce temps, dans une autre pièce, une personne inconsciente, allongée sur un lit, murmurait sans cesse : « Vent… ne pleure pas… ne pleure pas… »

« Où est He Lu ? » demanda doucement Wei Zijun. Elle ne l'avait pas vu depuis son réveil et elle était un peu inquiète.

« Il a attrapé un rhume et est tombé malade. » Il ne s'attendait pas à ce que, pendant qu'il restait enfermé chez lui pendant deux jours, l'autre personne reste dehors pendant deux jours sans sortir. En réalité, il aurait dû s'y attendre, car s'il avait été à sa place, le résultat aurait été le même.

« Je vais le voir. » Elle se redressa doucement et se dégagea de son étreinte.

Alors qu'ils se dirigeaient vers la chambre de He Lu, ils croisèrent par hasard Lin Huajing qui sortait.

Wei Zijun a alors demandé : « Médecin impérial Lin, comment va le général Zuo Xiaowei ?

« Votre Altesse, comme Votre Altesse est inconsciente, le Général de la Garde Gauche a attendu deux jours de suite devant votre porte, dans le vent et la neige, sans bouger. Il a attrapé un rhume et, n'ayant rien mangé ni bu, il était faible et, de surcroît, inquiet. Il est resté inconscient et ne s'est pas réveillé. »

Rester debout dans le vent et la neige pendant deux jours d'affilée ? Quelle idiote ! Wei Zijun entra dans la pièce à grands pas. Comme elle marchait trop vite, son corps fragile vacilla légèrement et elle s'agrippa précipitamment au chambranle de la porte.

L'homme allongé sur le lit avait les yeux fermés, les sourcils froncés et le visage rouge d'une couleur anormale. Il murmurait sans cesse dans son sommeil : « Feng… ne pleure pas… ne pleure pas… »

Le nez de Wei Zijun la piqua et elle parvint à articuler difficilement : « He Lu… » Elle fit un pas en avant, se pencha et serra He Lu dans ses bras. La personne sous elle, les joues en feu, murmurait avec angoisse : « Feng… Feng… »

« Imbécile, réveille-toi, je suis là, réveille-toi vite. » De grosses larmes coulèrent sur le visage de He Lu, comme le meilleur des remèdes, et bientôt l'inconscient se réveilla.

«

Vent…

» murmura d’une voix rauque la personne qui venait de se réveiller, fixant le visage devant elle et exprimant le désir enfoui au plus profond de son cœur. Même dans son inconscience, ce désir n’avait pas faibli le moins du monde.

"He Lu, rétablis-toi vite, rétablis-toi vite, ne m'inquiète pas."

« Feng… Je vais beaucoup mieux maintenant, ne t’inquiète pas, je vais beaucoup mieux. » He Lu sourit doucement et passa son bras autour de son cou.

Si seulement je pouvais la serrer dans mes bras comme ça pour le restant de mes jours.

Il neige à nouveau. Les flocons, blancs comme des plumes d'oie, tombent un à un, enveloppant le monde. L'air n'est plus aussi froid, et même le vent mordant s'est calmé.

La silhouette frêle qui se dressait au sommet des remparts paraissait d'une solitude et d'une fragilité exceptionnelles. Son visage pâle et fatigué restait net et clair, et ses traits, pourtant beaux, demeuraient fins et précis. Mais il n'avait jamais vu auparavant chez elle une telle trace de chagrin et de tristesse.

Pourquoi suis-je venu ici dans cette vie ?

Un bref instant, elle crut être venue uniquement pour les rencontrer. Mais à présent, ils gisaient morts sous ses yeux ; elle avait vu une longue épée leur transpercer la poitrine – une scène qui hanterait à jamais ses cauchemars. En vérité, son souhait était simple : elle espérait seulement qu'ils vieillissent et s'affaiblissent, mourant de vieillesse, pour qu'elle ne soit plus accablée de chagrin. Même l'idée de passer quelques jours de plus avec eux était un luxe. Alors, quel était le sens de sa venue ici, dans cette vie ?

Elle n'a pas encore fêté la Fête du Printemps avec ses parents, ils n'ont pas encore célébré sa cérémonie de passage à l'âge adulte, et ils n'ont pas encore fêté son anniversaire.

De gros flocons de neige tombaient doucement. Li Tianqi, qui s'était approché discrètement d'elle par derrière, la dévisagea. Sa silhouette fine et frêle paraissait si fragile sous le poids de la neige. Il la fixa, le cœur déchiré par une vive douleur. Peut-être devrait-il la laisser tranquille.

Alors qu'il allait se détourner, il la vit baisser la tête et se couvrir le visage, en larmes. Ses épaules tremblaient légèrement, retenant un profond chagrin

; son corps frêle paraissait si fragile sous l'épaisse couche de neige. Il s'approcha et la prit dans ses bras par-derrière. «

Pleure, ça ira mieux si tu laisses couler tes larmes.

» Il la serra fort contre lui, ne désirant qu'une chose

: la garder contre lui, l'accueillir à bras ouverts, la protéger à jamais.

Wei Zijun se retourna, le serra dans ses bras et éclata en sanglots. Toutes les émotions refoulées, ainsi que la profonde tristesse qui l'habitait, se transformèrent en larmes sur sa poitrine. Sa poitrine, chaude et large, réconfortait son cœur brisé et solitaire.

De gros flocons de neige tombaient sur leurs épaules.

Après un long moment, Wei Zijun se calma, essuya ses larmes et dit doucement : « Deuxième frère, rentrez au plus vite pour éviter tout bouleversement dans le pays. » Elle hésita un instant, puis ajouta : « Son Altesse le prince de Yue pourrait avoir des arrière-pensées, deuxième frère, soyez prudent. »

« Comment Zijun l’a-t-il découvert ? » demanda Li Tianqi calmement, comme s’il le savait déjà.

« Zijun l'a entendu par hasard. » Elle n'en dit pas plus, ne souhaitant pas révéler la liaison entre la concubine et Li Beiji. Elle savait qu'il était intelligent et qu'il comprendrait ses sous-entendus.

« Zijun, merci, merci de m'avoir parlé franchement. » Li Tianqi serra légèrement le bras. « Mon deuxième frère était déjà au courant de leurs manigances et aurait pu les révéler, mais malgré toutes ces années de fraternité, je n'ai pas pu m'y résoudre. S'il commet le moindre acte répréhensible après son départ du palais, je ne reconnaîtrai plus notre fausse fraternité. »

« Deuxième frère, fais attention. On rentre demain. » Wei Zijun lui tapota doucement le bras.

« Zijun, ne t’inquiète pas, j’ai tout arrangé. Il ne fera rien. J’espère seulement qu’il n’aura pas de telles pensées, pour que je puisse conserver le peu de culpabilité que j’éprouve envers lui. » Il resta silencieux un instant, puis dit soudain : « Zijun, nous n’avons aucun lien de sang. »

Wei Zijun leva les yeux. Pas des parents de sang ? Cela signifie que l'un d'eux n'est pas le fils de Li Luan ?

Li Tianqi raconta : « Mon père était en réalité le frère aîné de Li Luan. Ils ont conquis le pays ensemble, mais Li Luan a piégé mon père et a pris ma mère comme concubine. Ma mère était déjà enceinte de moi à cette époque, mais Li Luan l'ignorait. Né trois mois prématurément, j'ai toujours été considéré comme un enfant illégitime. Pourtant, personne ne savait que je n'étais pas le fils biologique de Li Luan. Après la fuite de mon père, il a erré à travers le monde et est entré à plusieurs reprises au palais pour tenter de sauver ma mère. Pour le protéger, ma mère lui a menti, prétendant avoir changé d'avis. Mon père est parti, désespéré. J'ai parcouru le monde dans l'espoir de le retrouver, mais malgré sa réputation légendaire, personne ne savait où il se trouvait. »

« Deuxième frère, quel est le nom de ton père ? Ziju le sait-il ? »

« Mon père s'appelait Li Yong, et il fut plus tard connu dans le monde des arts martiaux sous le nom de 'Juyun Sou'. »

Wei Zijun fixa Li Tianqi, les yeux écarquillés. Une telle coïncidence était-elle possible ? Pas étonnant qu'il ait hésité à répondre à sa question : « Qui gouverne le monde ? » Voilà pourquoi.

« Et Liu Yunde ? » Wei Zijun se prépara à un autre choc.

« C’est mon frère, perdu de vue depuis longtemps. À sa naissance, ma mère a été empoisonnée et l’a fait sortir secrètement du palais. Mais les choses ont mal tourné et il s’est retrouvé à errer dehors. » Li Tianqi soupira. « Ma mère, tombée en disgrâce, n’a même pas pu protéger son propre enfant. J’ai vu de mes propres yeux les nouveau-nés mâles du palais tués et emportés un à un. Il semble que nous soyons les seuls à avoir eu la chance de survivre. À sa mort, ma mère m’a demandé de le retrouver et de bien le traiter, mais je ne savais que lui, en revanche, possédait un pendentif de jade. J’ai travaillé dur pour devenir empereur et j’ai usé de tous les moyens, mais au final, tout cela n’était que pour venger mon père, obtenir justice pour ma mère et offrir un refuge à mon frère. »

« Deuxième frère, tu as tellement souffert. » Wei Zijun regarda cet homme fort, qui avait survécu à un environnement si périlleux et oppressant, et qui pourtant était devenu si vulnérable, pleurant à plusieurs reprises devant elle. Une immense émotion l'envahit et ses yeux se remplirent silencieusement de larmes.

« Zijun, depuis mon enfance jusqu'à l'âge adulte, des brimades subies à l'affirmation de ma dignité, j'ai toujours juré de monter sur le trône. Pourtant, il fut un temps où j'ai voulu abandonner. C'était après t'avoir rencontrée. J'ai soudain compris que la vie pouvait être ainsi, si heureuse et insouciante, si pleine de joie. À ce moment-là, je pensais qu'il serait bon d'être roi de Wu, de construire un palais à Lucheng et de te contempler chaque jour. N'aurait-ce pas été une vie merveilleuse ? Même en sachant que tu étais un homme, même si je ne comprenais pas mes propres sentiments, j'éprouvais un désir si fort de rester à tes côtés. C'est étrange, n'est-ce pas ? Hehe… Mais à peine cette pensée m'avait-elle traversé l'esprit que tu m'as quittée… » Les yeux de Li Tianqi étaient humides, mais il lui sourit en la regardant.

En contemplant son visage émacié par sa présence, et se souvenant de son dévouement inébranlable, de sa volonté de braver le vent et la neige pour parcourir des milliers de kilomètres à ses côtés, Wei Zijun ressentit une pointe de tristesse. Ses longs doigts effleurèrent inconsciemment ses lèvres, glissant jusqu'à ses joues fines. La tendresse de son regard était comme une douce brise printanière, comme le chaud soleil d'hiver l'enveloppant de sa chaleur. La fraîcheur de ses doigts, lisses et doux, lui procurait une sensation de picotement subtile lorsqu'ils caressaient son visage. Son contact délicat possédait un pouvoir étrange, apaisant silencieusement sa douleur. Tranquille, paisible et rafraîchissant, comme une douce brise, comme le battement d'ailes d'un papillon, doux et subtil, et pourtant gravé au plus profond de son âme.

Elle n'ignorait pas totalement la nature de cette émotion. Chaque petit détail, chaque fil conducteur subtil, de Lucheng à Daxing, jusqu'à la région turque – ces instants ambigus et flous qui l'avaient fait rougir et s'emballer – était une intrusion douce et omniprésente, s'insinuant peu à peu en elle, corps et âme. Pourtant, elle s'était tellement habituée à ces interactions subtiles qu'elle avait presque ignoré ce sentiment. Ce n'est que lorsque cette émotion fut brutalement révélée, lorsqu'elle fut forcée de l'affronter, qu'elle prit soudain conscience de sa présence

; elle s'était insidieusement infiltrée, imperceptiblement, petit à petit. Elle l'avait tout simplement délibérément ignorée.

Sa main glissa jusqu'à sa joue, derrière son oreille, caressa doucement sa nuque, attira son visage vers le bas et posa ses lèvres sur les siennes. Ses lèvres douces, comme de la soie fine, effleurèrent le coin des siennes, y déposant toute sa tendresse.

C'était tout ce qu'elle pouvait lui offrir, quelles que soient l'intensité ou la subtilité des émotions qui l'habitaient. C'était son seul cadeau. Un simple baiser, et pourtant, il recelait tous ces sentiments indicibles.

Après un long silence, elle dit doucement : « Deuxième frère, c'est tout ce que je peux t'offrir. Zijun comprend tes sentiments. Je ne suis pas insensible. Je serai toujours à tes côtés et un bon frère pour toi. Mais c'est tout ce que je peux te donner. Aime ta belle-sœur et prends bien soin d'elle. C'est une femme pitoyable. »

Wei Zijun le relâcha et se tourna pour partir.

« Zijun… » appela doucement Li Tianqi, s’arrêtant net en la regardant, « Si, sans Lianwu, si je n’étais pas l’empereur, m’auriez-vous choisi ? »

Wei Zijun resta longtemps silencieuse avant de dire doucement : « Si mon deuxième frère n'était qu'un simple frère et non un empereur, si je n'avais pas de belle-sœur, pas de femmes dans mon harem, si Zijun était une femme… oui ! » Elle fit un pas en avant. « Mais, deuxième frère, il n'y a plus de "si". Belle-sœur est une femme pitoyable, et aucun de nous ne pourrait lui faire de mal. Puisque tu lui as fait une promesse, tu dois la tenir. De plus, nous sommes tous les deux des hommes, alors, deuxième frère, sois tranquille. »

Une douleur aiguë et soudaine lui transperça le cœur. Elle lui mentait encore. Elle ne le croyait pas, ne croyait pas qu'il puisse la protéger, ne croyait pas qu'il puisse tout gérer, ne croyait pas qu'il puisse épargner la famille Wei du châtiment. Elle ne le croyait tout simplement pas.

Soit. Si elle ne le croit pas, il ne la dénoncera pas. Il espère qu'un jour elle lui dira la vérité d'elle-même. Mais à quoi bon attendre ? Il n'est finalement pas digne de l'aimer.

Volume 3, Dayu Chapitre 124

: Percée

Le ciel nocturne d'hiver est clair et froid, parsemé d'étoiles projetant une lueur glaciale qui, mêlée à la lune froide, reflète une faible lumière sur l'immense étendue enneigée.

Tandis que les habitants de Dayu se préparaient pour la Fête du Printemps, les deux frères aînés de Wei Zijun ramenèrent ses parents à Dayu pour les funérailles. Selon le proverbe, les funérailles apportent la paix, et le cœur lourd de Wei Zijun trouva enfin un peu de réconfort. Cependant, elle ne les accompagna pas, car elle avait des affaires plus importantes à régler.

Une fois He Lu complètement rétabli, les deux hommes finirent inévitablement par se battre. Wei Zijun comprit qu'ils se battaient à cause d'elle, ce qui la plongea à nouveau dans le trouble. Pourtant, elle ne souhaitait pas s'en mêler. Elle avait encore un conflit familial à régler, et la voie de la vengeance risquait d'être semée d'embûches. Comment pouvait-elle avoir le loisir de penser à ses affaires personnelles

?

Le pâle clair de lune enveloppait sa silhouette élégante, semblable à la lune. Wei Zijun inspira profondément

; la fraîcheur extérieure la revigora, l’air froid lui piquant le nez et lui irritant les narines. Elle pensa aux Turcs occidentaux qu’elle aimait tant, à la terre et au peuple qu’elle chérissait

: cette séparation temporaire ne mènerait-elle qu’à un jour de retrouvailles

?

Contemplant le monde en silence, elle gravait dans sa mémoire l'immensité du champ de neige et le ciel d'un bleu profond, puis se retourna lentement. Au moment où elle allait repartir, elle aperçut une silhouette blanche près des écuries, la personne qui enlaçait Tesaru, immobile et silencieuse.

Wei Zijun s'approcha et demanda : « He Lu, pourquoi n'es-tu pas encore endormi ? »

He Lu releva la tête, les yeux légèrement humides.

Wei Zijun haussa les sourcils. « Tesalu lui manque ? Si elle le regrette vraiment, alors renvoyons-le-toi. De toute façon, il y a plein de bons chevaux ici. »

« Non. » Les yeux brillants de He Lu la fixèrent. « Il porte ton odeur, parce que tu l’as monté, à cause de toi. »

Wei Zijun sentit son nez picoter sous l'effet de l'émotion. « He Lu, rendors-toi. »

He Lu la regarda, immobile, puis la serra dans ses bras. « Tu m'as manqué… »

«Petit idiot, à quoi penses-tu ? Ne suis-je pas à tes côtés tous les jours ?» Elle lui tapota doucement le dos, d'une voix légèrement nasillarde.