Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 84

« Je ne suis pas blessé. Vous pouvez partir maintenant. »

Quand Helu est-il devenu si aimable ? Il l'appelait même Khan et se désignait lui-même comme un sujet.

« Je sais que le Khan ne veut pas que je m'inquiète, mais comment puis-je partir sans savoir s'il va vraiment bien ? » Helu continua de s'approcher.

Wei Zijun jeta un coup d'œil à sa poitrine gonflée, où deux tétons roses et tendres, visibles à travers le tissu fin et humide, dévoilaient leur forme parfaite. Les deux bourgeons roses se dressaient, saillants devant sa poitrine.

Hé Lu ! Veut-il mourir ? Si oui, viens essayer.

Alors que He Lu s'avançait pour l'approcher, Wei Zijun déploya ses manches, s'éleva du sol et tournoya dans les airs, créant un tourbillon de lumière envoûtant. Des gouttelettes d'eau cristallines se dispersèrent rapidement, et une couleur éblouissante se répandit derrière He Lu. Avant même qu'il puisse y voir clair, plusieurs points d'acupuncture importants sur son dos furent touchés.

Il attrapa un peignoir de rechange et s'en enveloppa avant que le cortège ne se précipite vers lui.

« Khan, je suis en retard ! » dit Geshufa avec une expression coupable.

Wei Zijun resta impassible, se contentant de jeter un coup d'œil à la personne dans le seau.

« Videz cette baignoire. »

Le vent hurlait toujours à l'extérieur de la tente, et le monde était enveloppé d'un sable jaune mélancolique qui obscurcissait le soleil.

En voyant la nourriture sur la table, Wei Zijun ne put en manger une seule bouchée ; elle ne voyait que les yeux larmoyants de Re Yikan.

« Soupir… » Elle laissa échapper un long soupir, porta la main à ses lèvres et ressentit une légère douleur lancinante. Elle fronça les sourcils.

Les gémissements étouffés interrompirent les pensées de Wei Zijun. Son regard se porta sur He Lu, qu'on avait apporté dans la tente le matin même, et, apercevant sa silhouette raide étendue sur le tapis, son humeur s'améliora soudain.

« He Lu, tu as faim ? » Wei Zijun prit un gigot d'agneau.

He Lu la fixait intensément, les yeux presque crachant du feu.

Wei Zijun laissa échapper un petit rire : « He Lu, ce n'est pas bien de regarder les gens comme ça. Regarde-toi, tes yeux pourraient rôtir un mouton vivant. »

« Allez, ne te laisse pas mourir de faim, mange quelque chose. » Wei Zijun déchira une très fine lamelle de viande du gigot d'agneau et la mit dans la bouche de He Lu.

Les yeux de He Lu étaient sur le point de sortir de leurs orbites lorsqu'il roula soudainement des yeux à plusieurs reprises, souffla fort et envoya la viande effilochée voler sur le côté.

« Oh là là, quel gâchis ! » railla Wei Zijun. « He Lu trouve que ce n'est pas assez ? » Elle arracha un gros morceau de mouton et le fourra dans la bouche de He Lu. Ce dernier ne put l'esquiver, son beau visage devenant rouge tandis qu'il gémissait.

« Khan, il y a des nouvelles ! » annonça une voix venant de l'extérieur.

«

Vas-y, fais-le entrer.

» Wei Zijun relâcha nonchalamment les points de pression de He Lu. Il avait été torturé si longtemps

; elle lui avait accordé un répit pour le moment.

Ignorant du regard menaçant de He Lu, il ouvrit le rapport secret et y jeta un coup d'œil. Un instant plus tard, il le rejeta de côté en disant : « Enfin ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » He Lu la regarda avec inquiétude.

« Tibet ! » dit calmement Wei Zijun. « Cette fois, le commandant est le prince tibétain… Gongsong Gongzan. Trois cent mille hommes ! Ha ! Songtsen Gampo me porte vraiment en haute estime ! »

Avec 300

000 hommes, ils comptaient anéantir les Turcs occidentaux d'un seul coup. Cependant, la puissance militaire turque…

Alors que Wei Zijun était plongée dans ses pensées, un bruit de traction se fit entendre à l'extérieur. « Princesse ! Vous ne pouvez pas entrer ! Le Khan est en réunion ! »

« Laissez-moi partir ! Serviteur, comment osez-vous manquer de respect à cette princesse ! Libérez-moi immédiatement… »

"Aie-"

Après un hurlement, Ashina Dilan entra en courant.

À la vue de Wei Zijun, il se jeta sur elle. « Je vais te tuer ! Je vais te tuer… »

D'un mouvement rapide, Wei Zijun enlaça Ashina Dilan et le serra contre elle.

Ashina Dilan était incapable de bouger. Après s'être débattu un moment, il sanglota : « Je te hais… Je te hais… Tu as tué ma mère… Je te hais… »

Au bout d'un long moment, Ashina Dilan pleura jusqu'à l'épuisement, puis la déposa doucement.

Une fois libérée, Ashina Dilan s'empara soudainement d'une théière sur la table et la fracassa violemment contre le front de Wei Zijun.

Wei Zijun la fixa droit dans les yeux sans ciller, une ligne de sang coulant sur son front.

He Lu observa la scène en silence. Lorsque la théière heurta son front, il eut l'impression que son cœur avait été transpercé. Le sang, tel une épée acérée, lui transperçait le cœur.

Il s'avança, attrapa Ashina Dilan et lui donna une forte gifle sur les fesses.

« He Lu, qu'est-ce que tu fais ? C'est encore une enfant ! » Wei Zijun s'avança et arracha Di Lan des bras de ses bras. « Bahar, emmène-la ! »

« Helu, comment oses-tu me frapper ! Je te condamne à mort ! » cria Ashina Dilan en se débattant dans les bras de Bahar tandis qu'il s'éloignait.

« Laissez-moi voir la blessure. » He Lu prit un mouchoir et essuya délicatement la tache de sang. Heureusement, la plaie n'était pas profonde.

Il sortit de sa poitrine une petite bouteille en porcelaine bleue, en versa une poudre blanc grisâtre et l'appliqua sur sa blessure.

« Attends, qu'est-ce que c'est ? » Wei Zijun attrapa le poignet de He Lu.

« C'est le médicament pour plaies externes le plus couramment utilisé dans les régions turcophones occidentales. Ne vous inquiétez pas, il ne laissera pas de cicatrice. »

En l'entendant dire cela, elle lâcha sa main, ayant déjà entendu parler de ce médicament.

Il essuya délicatement la plaie, craignant de la gêner. Son front lisse et propre était frais et glissant au toucher, et le bout de ses doigts tremblait légèrement.

Le laissant faire à sa guise, Wei Zijun baissa les yeux et resta silencieuse.

Si elle avait été un peu plus faible, elle ne serait pas morte. Elle ne voulait pas la tuer, vraiment pas… Même si elle l’avait poignardée à nouveau, elle ne l’aurait toujours pas voulu…

Pour le bien de Dilan, elle ne voulait pas la tuer...

Volume deux, chapitre soixante-quatorze : Vaincre l'ennemi

La première année de Jiande à Dayu.

L'année du Lapin dans le Khaganat turc occidental, mai.

L'armée tibétaine, forte de 300

000 hommes, traversa les montagnes du sud de Khotan et s'approcha de la ville. Elle établit son camp à seize kilomètres de Khotan et engagea un face-à-face avec la garnison locale.

À la cour du khan turc occidental, un groupe de ministres chuchotait entre eux, discutant avec animation de la question.

Finalement, une autre personne prit la parole et demanda : « Khan, le Tibet est impatient d'attaquer Khotan, pourquoi restez-vous les bras croisés ? »

Voyant quelqu'un poser une autre question, Geshu Que Sijin ne put s'empêcher de répondre : « Oui, Khan, si Khotan est perdu, l'armée tibétaine entrera sur notre territoire, et Shule sera la prochaine cible. »

Vêtue d'une robe royale noire brodée d'or, Wei Zijun était appuyée contre le canapé. Le noir de la robe faisait paraître son visage de jade encore plus blanc et translucide. Une couronne de jade noir était nouée haut sur sa tête, et sur son front lisse, une petite marque rouge, encore partiellement cicatrisée, était visible.

Elle avait toujours du mal à se défaire de ses vieilles habitudes, portant toujours ses cheveux relevés en couronne et ne parvenant pas à s'habituer aux coiffures tressées et lâches des Turcs. Cependant, lorsqu'elle était la Sage de Gauche, tous étaient habitués à ce comportement, et personne n'y voyait d'inconvenance. Au contraire, on prenait plaisir à la voir soignée et élégante chaque jour.

Voyant que les ministres posaient question sur question, toutes identiques, Wei Zijun ne répondit pas. Ce n'est qu'après que chacun eut suffisamment interrogé qu'elle prit la parole. « Je comprends les questions de mes chers ministres. Quant à mon indifférence envers Khotan, c'est parce que je gouvernerai Khotan comme il se doit à l'avenir. »

Voyant les ministres de nouveau plongés dans leurs discussions, Wei Zijun poursuivit : « L'armée tibétaine de 300

000 hommes avance avec une force redoutable. Nos chevaux de guerre tombent les uns après les autres, et nous ne disposons actuellement que de 200

000 cavaliers. Envoyer l'infanterie contre la cavalerie ennemie reviendrait à envoyer nos propres frères à la mort. De plus, nous devons laisser des troupes pour garder la cour royale. Avec de telles forces, il est véritablement inopportun d'affronter l'ennemi de front. Je comprends que mes chers ministres soient inquiets pour le pays, mais comment Khotan pourrait-elle rester les bras croisés

? Khotan compte également 80

000 habitants, tous soldats en temps de guerre. Les plus valeureux sont au nombre de 30

000, et les remparts de la ville sont équipés d'arbalètes lourdes. Attaquer la ville ne sera pas chose aisée. »

« Mais Khan, Khotan est une ville vitale sur la Route de la Soie. Si elle tombe aux mains des Tibétains… » dit le vieux Chen Yan Hongda avec inquiétude.

Wei Zijun y jeta un regard indifférent : « Comment pourraient-ils faire comme ils le souhaitent ? Le Tibet est une terre froide et aride, aux ressources rares. Leur seul but en attaquant notre pays est de s'emparer de nos quatre États vassaux de Khotan, Kashgar, Kucha et Yanqi afin de contrôler les Régions occidentales et la Route de la Soie, et ainsi amasser des richesses. Cependant, les routes tibétaines sont accidentées et les lignes d'approvisionnement militaire trop longues, ce qui rend impossible un ravitaillement rapide. Ils dépendent entièrement du soutien logistique local. Maintenant qu'ils ont pénétré profondément en territoire tibétain, il leur est encore plus difficile de se maintenir. Ces dépenses colossales en matériel militaire seront leur talon d'Achille. »

« Khan, cela signifie-t-il que nous n'enverrons pas de troupes ? » Geshu Que Sijin ne comprenait toujours pas les intentions de son Khan.

«

Allez-y

! Pourquoi pas

? Mais comment

? Quand

? Il y aura un plan bien ficelé, mais certainement pas maintenant. Quant à ses 300

000 hommes…

» Wei Zijun esquissa un sourire, les yeux brillants

: «

J’espère qu’ils seront tous anéantis.

»

...

Les immenses tentes de feutre s'étendent comme des nuages sur la vaste prairie verdoyante. Le vent est chaud, le soleil est enivrant et le doux parfum de l'herbe embaume l'air. Des troupeaux de moutons paissent sur les pentes abruptes, tandis qu'au loin, des hardes de chevaux sauvages gambadent et s'ébattent.

Après avoir ôté ses vêtements royaux et revêtu une tenue d'équitation d'un blanc immaculé, Wei Zijun sauta de son cheval et s'assit dans l'herbe. Il se laissa aller en arrière et s'allongea à même le sol. Dieyun et Liu Yunde l'imitèrent et s'allongèrent de chaque côté de lui.

Wei Zijun avait un brin d'herbe entre les dents, les mains derrière la tête, les yeux doucement clos. Une légère brise lui caressait la joue, faisant trembler légèrement ses longs cils…

Si tel est le cas, comme ce serait merveilleux de rester allongé pour toujours !

"Zijun..." appela doucement Liu Yunde.

« Hmm ? » répondit-il nonchalamment, sans ouvrir les yeux.

Liu Yunde ne dit rien ; il voulait simplement l'appeler par son nom et retirer délicatement les brins d'herbe de sa tête de sa grande main bienveillante.

Face à ce comportement, Dieyun était extrêmement agacé, mais comme il s'agissait de son cousin, il ne laissa rien paraître de sa colère. Il se sentait simplement mal à l'aise.

Il n'arrivait pas à se débarrasser de cette frustration accumulée. Pourquoi n'avait-il pas fait quelque chose de simple comme désherber ou se dépoussiérer

? Pourquoi n'avait-il pas remarqué ce brin d'herbe en premier

?

Frustrée, Dieyun arracha une poignée d'herbe, en observa les pointes, et une idée lumineuse lui vint soudain. Elle inséra délicatement les brins d'herbe dans les narines de Wei Zijun et les fit doucement tourner.

Wei Zijun sentit une démangeaison au nez, tendit la main et arracha un brin d'herbe fin, se frottant vigoureusement le nez. « Eh bien, Dieyun, tu oses me tendre un piège. »

Elle se retourna brusquement et attrapa le pouls de Dieyun, ses doigts fins s'accrochant de manière menaçante à deux reprises devant lui avant de se glisser sous son aisselle.

Incapable d'esquiver à temps, Dieyun rit et implora grâce. Wei Zijun poursuivit son attaque rapide jusqu'à ce que le visage de Dieyun devienne rouge et qu'elle rie tellement qu'elle avait du mal à respirer avant de finalement s'arrêter.

Elle se recoucha, serrant le brin d'herbe dans sa main, perdue dans ses pensées. Quand elle était petite, son père utilisait cette méthode pour la réveiller.

Debout à distance, He Lu observait froidement toute la scène, un sentiment amer l'envahissant. Combien de personnes supplémentaires allait-il encore provoquer

?

Il détourna le visage avec colère, juste à temps pour voir un messager arriver à cheval. En voyant Helu, le messager demanda : « Yaghu, as-tu vu le Khan ? »

He Lu leva froidement la tête dans cette direction, puis le soldat leva son cheval et s'éloigna.

« Khan… » cria le soldat dès qu’il aperçut la silhouette.

Wei Zijun se redressa et, avant que le soldat ne puisse s'approcher, elle était déjà montée à cheval. Elle savait que Geshufa était revenu.

« Khan, tout se déroule à merveille. » Geshufa but deux grandes gorgées d'eau et poursuivit : « J'ai tout organisé selon vos souhaits. Les 50

000 cavaliers d'élite de Huluju Quechuo ont contourné la garnison tibétaine et lui ont tendu une embuscade par surprise dans les montagnes du sud, coupant ainsi les Tibétains de Khotan et leurs approvisionnements. Leurs provisions actuelles ne suffisent que pour un mois. »

« Hmm, auriez-vous intercepté le messager en chemin ? » Wei Zijun prit sa tasse de thé.

« Oui, plusieurs. Depuis que vous m'avez ordonné d'enquêter minutieusement sur les lettres de Fuja et que j'ai découvert sa collusion avec le Tibet pour diviser le Khaganat turc occidental, je surveille la situation. Haha, Khan, vous êtes vraiment un visionnaire ! Ces lettres évoquaient effectivement la conspiration entre le Tibet et Khotan. J'ai intercepté ces messagers et, comme vous me l'aviez demandé, j'ai falsifié de nouvelles lettres, me faisant passer pour un émissaire secret afin de les remettre aux deux camps. » Sur ces mots, Geshufa sortit plusieurs lettres secrètes de ses vêtements. « Khan, voici les lettres secrètes que nous avons interceptées. »

Wei Zijun prit la lettre, la ramassa et la déplia délicatement. « En fait, lorsque j'ai appris que les Tibétains avaient stationné leur armée aux portes de Khotan, j'ai su que vous aviez réussi. Sinon, ils auraient attaqué Shule en premier. Il semble qu'ils soient finalement devenus nos ennemis. »

« Oui, Khan, cette lettre que vous avez en votre possession a été envoyée de Khotan au Tibet. Après l'avoir interceptée, j'ai suivi vos instructions et j'ai fait en sorte que Khotan formule de nombreuses exigences de coopération déraisonnables. Et la réponse tibétaine que j'ai interceptée approuvait en réalité toutes ces exigences. Songtsen Gampo est vraiment rusé. Puis, suivant vos instructions, j'ai modifié la lettre pour en faire un texte rempli d'accusations. Très vite, cela a dégénéré en une véritable guerre des mots, hahaha ! » Geshufa éclata de rire.

Wei Zijun éclata de rire ; cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas été aussi joyeuse. « Dans ce cas, ils devront absolument livrer cette bataille. Quand Khotan sera à bout de souffle, le Tibet subira lui aussi de lourdes pertes. Nous pourrons alors frapper le Tibet par l'arrière. Sans ravitaillement, épuisés et affamés, ils tenteront sûrement de s'échapper vers le Tibet par la Montagne du Sud. Nos troupes d'embuscade sur la Montagne du Sud frapperont alors durement ces soldats exténués, et je crains que l'armée tibétaine ne puisse pas se retirer. Hahaha. »

« Le Khan est un véritable visionnaire. » La personne que Geshufa admirait le plus était ce jeune Khan. C'est pourquoi il lui restait d'une loyauté sans faille. Il trouvait son bonheur dans le fait de pouvoir partager une partie du fardeau et de faire de son mieux pour exaucer tous les souhaits du Khan. « Khan, qu'en est-il de Tutun, que nous avons quitté la dernière fois ? Nous avons déjà trouvé chez lui d'immenses richesses, notamment du jade de Khotan de la plus haute qualité, que seule la famille royale de Khotan possède, et pourtant il refuse toujours de parler. »

« C’est clair maintenant, alors ne le laissons pas en vie… » Elle porta la main à sa poitrine. Avait-elle vraiment commencé à tuer sans discernement

? Non, c’était ce que cet homme méritait. Si elle ne les tuait pas, comment pourrait-elle protéger son peuple

?

« Mais… » Wei Zijun prit une gorgée de thé, « j’espère capturer Gongsong Gongzan vivant. Je n’ai pas encore fait assez d’affaires avec le Tibet. »

« Combien peut rapporter le fils unique de Songtsen Gampo ? »

...