Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 132

Wei Zijun observa ses clins d'œil et ses gestes, puis détourna la tête pour réprimer un rire. Elle n'aurait jamais cru qu'il apprendrait à flirter

; il avait vraiment fait des progrès.

Wei Zijun réprima un rire et tourna lentement la tête. À cet instant, elle vit He Lu lui faire un clin d'œil. La main de Wei Zijun trembla et du thé se répandit sur le bas blanc immaculé de sa robe.

He Lu a failli tout saccager dans la boutique tôt ce matin-là pour acheter cette chemise blanche. Sachant qu'elle était maniaque de la propreté, il en a acheté plus d'une douzaine d'un coup. Wei Zijun a ri furieusement : « Combien de temps veux-tu que je reste ici ? Je veux chasser l'armée tibétaine en une seule journée ! »

Elle voulait simplement chasser l'armée tibétaine au plus vite.

Elle essuya délicatement les taches d'eau sur ses vêtements, leva la tête et regarda les généraux. « Généraux, dans les deux prochains jours, l'armée tibétaine tentera certainement de percer la ville. Nous ne pouvons nous permettre aucun relâchement. Nous devons être prêts à combattre à tout moment. Des renforts arriveront dans quatre jours. À ce moment-là, une grande bataille aura lieu. »

Les généraux commencèrent à discuter de la situation sur le champ de bataille, créant une atmosphère d'effervescence.

Seules deux personnes restaient silencieuses dans toute la salle. L'une d'elles était Ashina Helu, qui fixait intensément les joues rouges de Wei Zijun, les yeux débordant d'un amour sans réserve, empêchant Wei Zijun de le regarder dans les yeux.

L'autre était Ashina Buzhen, assis à sa gauche. Il esquissa un sourire narquois et fixa Wei Zijun, une expression complexe se lisant dans ses yeux d'un bleu profond. Une émotion contenue semblait s'y exprimer, si complexe qu'il était difficile de la déchiffrer. Était-ce de la haine

? Du ressentiment

? Ou peut-être du désir

? Quoi qu'il en soit, un frisson parcourut Wei Zijun.

L'armée de secours, forte de 200

000 hommes, arriva rapidement. Pourtant, elle ne rencontra aucune attaque tibétaine contre la ville. Tout cela semblait incroyable, et pourtant, c'était exactement ce à quoi Wei Zijun s'attendait.

L'atmosphère dans la salle du conseil était extrêmement tendue. Wei Zijun attendait anxieusement des nouvelles des éclaireurs, mais elle semblait déjà avoir la réponse au fond d'elle-même

; il lui fallait simplement la confirmer.

Elle se laissa aller en arrière dans le grand fauteuil, l'air fatigué

; son corps douloureux trahissait son rhume. Pourtant, elle ne dit rien. Elle n'aimait pas prendre de médicaments, ni qu'on l'inquiète

; elle se dit qu'elle allait serrer les dents et guérir.

« Rapport… » Wei Zijun leva brusquement les yeux lorsque l’annonce retentit.

« Khan Lu Dongzan mena une armée de 200

000 hommes en direction de Khotan, en passant par les monts Pamir. Malgré le rude hiver, les éclaireurs des Turcs occidentaux transpiraient encore abondamment. »

Lu Dongzan était en effet une adversaire redoutable. Si elle n'en avait pas tenu compte et n'avait pas prévenu Ashina Mishe, Khotan serait tombée sur-le-champ.

« Avez-vous trouvé des informations sur les provisions des Tibétains ? » demanda-t-elle ensuite.

«

D’après les rapports du Khan, toutes les provisions sont entre les mains de Gongsong Gongzan, gardées par 200

000 hommes. Gar Tongtsen est vraiment un vieux renard

», pensa Wei Xunjun.

« Préparez immédiatement les troupes et préparez-vous au combat. » Wei Zijun balaya du regard les officiels rassemblés. « Hu Luju Quechuo… »

"Votre sujet est ici." Hu Luju Quechuo s'avança.

« Je vous ordonne de prendre la tête de la garnison d'origine et de la placer sous protection à Shule. Si je quitte Shule, Gongsong Gongzan attaquera la ville à coup sûr. Quoi qu'il arrive, vous n'avez qu'à défendre la ville, sans combattre. Retenez-les jusqu'à ce que je m'occupe de Lu Dongzan, puis je reviendrai pour régler le problème avec Gongsong Gongzan. » Le regard de Wei Zijun était glacial. « Oh, et n'oubliez pas non plus de surveiller de près le roi de Shule. »

« Oui, Votre Majesté. J'obéis. »

En la voyant élaborer des stratégies avec une aisance déconcertante et en entendant son ton, comme si elle maîtrisait parfaitement la situation, les généraux eurent l'impression qu'elle était invincible.

« Fang Gu… » Wei Zijun se tourna vers le général aux grands yeux qui avait gravi les échelons depuis le grade d’officier militaire.

"Votre subordonné est ici."

« Vous rassemblerez immédiatement toutes les robes blanches flottantes de chaque homme de la ville, le plus grand nombre sera le mieux, et vous les apporterez ici aujourd'hui à midi pour les emporter avec l'armée. »

"Oui."

« Ashina Helu et Ashina Buzhen, préparez vos troupes. Nous mènerons une armée de 200

000 hommes à Khotan en fin de journée. » Sur ces mots, elle se leva. Aussitôt, elle fut prise de vertiges et s’appuya de toutes ses forces contre son bureau. Sa vision se brouilla rapidement

; la clarté du matin fit place à une nuit lugubre. Un grondement assourdissant résonna dans sa tête et son estomac se noua violemment.

« Feng… » He Lu oublia complètement la situation et se précipita pour la soutenir. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Il la regarda, les yeux fermés et les joues rouges, puis cria à Fang Gu, paniqué : « Médecin ! Appelez le médecin tout de suite ! » Puis il la souleva par la taille et sortit en courant.

Lorsque He Lu atteignit le milieu de la course, l'obscurité devant les yeux de Wei Zijun se dissipa, les remous dans son estomac s'apaisèrent et elle reprit ses esprits.

« He Lu, pose-moi. Pose-moi vite, c'est un camp militaire. » Wei Zijun se débattait pour descendre. Mais He Lu insista pour la porter jusqu'au lit, à l'intérieur de la chambre.

Il lui caressa le visage brûlant et glissa sa main sous son col. « He Lu… » s’exclama Wei Zijun, surprise, en lui saisissant aussitôt le bras et en retirant sa main à moitié.

Le cœur de He Lu rata un battement. Lorsqu'il toucha sa peau brûlante, une sensation étrange l'envahit, comme s'il l'avait déjà touchée, mais jamais cela ne l'avait fait trembler ainsi. Le médecin militaire arriva, mais Wei Zijun ne le laissa pas prendre son pouls. Elle leur ordonna plutôt de préparer une ordonnance pour soigner un rhume. Le médecin, très expérimenté, y ajouta des antipyrétiques et des anti-inflammatoires.

Voyant le grand bol de soupe amère qu'on servait, Wei Zijun fronça les sourcils et demanda à He Lu, qui montait la garde à côté d'elle : « N'y a-t-il pas de fruits confits ? »

« Oui ! » He Lu a pointé ses lèvres. « Ici. »

« Va te faire foutre ! » Wei Zijun lança un regard noir à He Lu et prit son bol.

Elle doit prendre ce médicament pour se rétablir. Si elle s'évanouit sur le champ de bataille, la situation sera bien plus compliquée.

Elle jeta un coup d'œil à la soupe sombre dans le bol, serra les dents, l'avala d'un trait, reposa le bol et se pencha pour vomir.

« Ne vomis pas ! » He Lu la redressa, ses yeux bruns s'assombrissant tandis qu'il observait une goutte de médicament couler sur ses lèvres. Il s'approcha et lécha le médicament du bout de la langue.

Le visage de Wei Zijun s'empourpra, la brûlure de la langue faisant battre son cœur à tout rompre. « He Lu… euh… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, He Lu la fit taire d'un baiser. Sa langue s'insinua dans sa bouche, léchant l'intérieur de ses lèvres, sa langue et ses dents, s'agitant avec une passion ardente qui la fit se sentir un peu perdue. Ils s'enlacèrent, respirant bruyamment.

"He Lu...non..." Wei Zijun tenta de détourner le visage pour éviter son baiser passionné.

Soudain, la porte s'ouvrit et Fang Gu entra. À la vue de la scène, son visage devint instantanément rouge et il se figea.

Wei Zijun repoussa rapidement He Lu et, voyant Fang Gu la fixer sans bouger, elle toussa maladroitement : « Général Fang, qu'y a-t-il ? »

« Votre... Votre Altesse... les vêtements... sont prêts... » balbutia Fang Gu, d'ordinaire si enjoué, fixant intensément le visage rougeaud de Wei Zijun, toujours immobile.

Incapable de supporter plus longtemps l'expression dans ses yeux, He Lu rugit : « Sortez ! »

Fang Gu resta un instant stupéfait, puis se retourna et sortit précipitamment. He Lu était furieux. Ce type aux grands yeux avait gâché une si belle opportunité. Il décida que désormais, il le placerait à la tête de l'avant-garde dans toutes les batailles.

À partir de ce moment, Fang Gu n'osa plus jamais regarder Wei Zijun dans les yeux. Chaque fois qu'il la voyait, son visage s'empourprait et il ne lui jetait que des regards furtifs. Elle se sentait impuissante. Parfois, elle songeait même à lui relever le menton pour lui parler, mais elle se ravisait. Après tout, elle avait souillé son cœur pur et magnifique.

En fin d'après-midi, l'armée se mit en marche à l'heure. Le crissement des sabots des chevaux sur la neige fraîche était la fierté de Wei Zijun. Ces cavaliers, habitués au froid glacial, avaient pour la plupart été entraînés personnellement par Wei Zijun, et leur force de combat était deux fois supérieure à celle de l'armée Dayu. Ces braves soldats, fiers de mourir au combat, étaient également plus vaillants que les soldats Dayu. En les voyant, le cœur de Wei Zijun se réchauffa, mais aussi se serra. Combien d'autres ne reviendraient jamais chez eux lors de la guerre à venir, leurs corps abandonnés sur les champs de neige glacés ? Cette pensée la tourmentait. C'est pourquoi, dans chaque bataille, elle choisissait la méthode qui engendrait le moins de pertes.

Lorsque l'armée atteignit le côté nord de Zhu Jubo, Wei Zijun leur ordonna d'établir un campement.

Zhujubo était la seule voie d'accès à Khotan, et l'impératrice Wei Zijun avait déjà ordonné à Ashina Mishe d'y établir une garnison. Elle prévoyait que Gar Tongtsen Yulsung attaquerait d'abord Zhujubo, puis Khotan, car seule la prise de Zhujubo permettrait à l'armée tibétaine de garantir un passage sans entrave entre Shule et Khotan. S'ils n'attaquaient pas Zhujubo, ils devraient traverser des montagnes ou pénétrer dans le désert, deux voies militairement proscrites. Par conséquent, l'option la plus avantageuse pour le Tibet était de s'emparer de Zhujubo, ville plus faible.

Comme Wei Zijun l'avait prédit, peu après l'installation du campement des Turcs occidentaux, des éclaireurs rapportèrent que Lu Dongzan avait déjà établi son camp à l'ouest de Zhujubo la veille, se préparant vraisemblablement à une attaque. À cette nouvelle, Wei Zijun sourit sereinement. Pour l'instant, elle n'attendait que des nouvelles d'une éventuelle attaque tibétaine. Si tel était le cas, leurs forces seraient dispersées, lui permettant de les vaincre progressivement. Cela se traduirait par moins de pertes et une plus grande chance de victoire qu'une confrontation directe avec une armée de 400

000 hommes.

Le lendemain matin, la neige se remit à tomber. Des éclaireurs rapportèrent que Lu Dongzan avait mené 100

000 hommes hors du camp. À cette nouvelle, Wei Zijun ordonna immédiatement à tous les soldats de se préparer au combat.

« Helu, tu mèneras 100

000 hommes en uniforme blanc, en embuscade sur le flanc droit de Zhujubo. Lu Dongzan attaquera la ville de front. Attends que le siège soit à mi-chemin, puis mène tes troupes pour encercler et anéantir l'armée tibétaine par le flanc. Nos couleurs seront dissimulées sous l'épaisse couche de neige, nous rendant difficiles à repérer, et nous les prendrons assurément par surprise. À ce moment-là, Ashina Mishe ouvrira les portes de la ville et se joindra à toi pour l'attaque, de l'intérieur comme de l'extérieur. Les Tibétains seront vaincus à coup sûr. » Après un instant de réflexion, Wei Zijun ajouta

: «

L'idéal serait de capturer Lu Dongzan vivant.

»

Après avoir donné toutes les instructions, Wei Zijun mena 100 000 hommes vêtus de blanc vers le camp ennemi.

Sur l'immense étendue de neige immaculée, le manteau blanc était d'une pureté absolue. Cent mille soldats en armures d'un blanc immaculé se déplaçaient avec rapidité, tels une vague déferlante, invisibles à l'œil nu. Même les éclaireurs tibétains ne parvenaient pas à déceler la moindre trace de l'armée turque occidentale.

Les soldats tibétains qui gardaient le camp observaient la neige tomber en silence, échangeant parfois quelques mots, totalement inconscients du danger imminent, jusqu'à ce qu'un grondement les fasse sursauter. Voyant une masse blanche déferler vers eux, l'un des soldats tibétains cria : « Avalanche ! C'est une avalanche ! »

« Ah, une avalanche ! C'en est une ! » Les exclamations de surprise résonnaient à peine lorsque les créatures blanches émergèrent des robes blanches, leurs têtes de fer noir menaçantes levées, leurs épées acérées brandies, et se précipitèrent sur eux.

En un instant, une lueur glaciale jaillit, et une vague de neige s'abattit. Le vent et la neige soulevèrent d'innombrables lueurs rouge sang, qui se répandirent en cascade sur le ciel bleu et les champs enneigés. L'armée de 100

000 hommes descendit presque du ciel, ajoutant d'innombrables âmes nouvelles aux plaines enneigées, au milieu de la neige immaculée.

La malheureuse armée tibétaine, prise au dépourvu, n'entendit ni le rapport des éclaireurs ni ne découvrit l'attaque ennemie à temps, et perdit la tête alors qu'elle était encore sous le choc.

En moins de deux heures, la bataille s'est soldée par une victoire écrasante.

Dans cette bataille, l'armée tibétaine subit 30

000 décapitations et les troupes restantes se rendirent. Les Turcs occidentaux, quant à eux, ne déplorèrent que 30 pertes, ce qui relève du miracle.

En nettoyant le camp ennemi, Wei Zijun découvrit que l'armée tibétaine, pour progresser avec légèreté, n'emportait que cinq jours de rations par soldat. Lu Dongzan semblait confiant dans son plan : s'emparer rapidement de Zhujubo, sécurisant ainsi ses approvisionnements, puis conquérir Khotan pour attirer l'armée tibétaine, avant de poursuivre sa route vers le nord pour prendre Kashgar et Kucha… Son plan était assurément astucieux ; si son adversaire avait été un autre, ses calculs auraient pu…

Aucun des deux ne sera trop mauvais, mais malheureusement, leur adversaire est Wei Zijun.

Un certain Wei Zijun lui a fait tout perdre.

La neige continuait de tomber sans fin, comme si elle ne s'arrêtait jamais. En contemplant les flocons tourbillonnants, Wei Zijun fut un instant émerveillée. Les flocons dansants se posaient sur ses épaules, effleuraient ses cils et se fixaient sur ses joues claires, se transformant en gouttelettes d'eau qui lui apportaient une douce fraîcheur.

Pourquoi dans cette vie ? Qui l'a poussée sur le devant de la scène ? Qu'est-ce qui lui a conféré une responsabilité inéluctable ? Il semble que tout lui ait échappé.

Elle espérait seulement que la guerre se termine bientôt pour pouvoir retrouver ses parents. Penser à eux lui réchauffait le cœur. Et lui, son deuxième frère… serait-il inconsolable et en colère contre elle de l’avoir quittée sans lui dire au revoir

?

...

Les flocons de neige dansaient dans l'air, un vent du nord glacial hurlait et les bannières de dragons bordées de jaune flottaient au vent, donnant à l'imposante garde d'honneur une apparence particulièrement désolée. L'armée de 100

000 hommes grelottait sous la tempête de neige.

Le luxueux carrosse, entouré d'un long cortège, tanguait et roulait difficilement dans le vent et la neige.

Soudain, un cri furieux et rauque retentit à l'intérieur du wagon : « Wei Zijun— »

En entendant cela, les gardes à ses côtés baissèrent rapidement la tête. L'instant d'après, une tasse de jade blanc fut projetée hors de sous le lourd rideau du carrosse. La violence du choc était visible à l'endroit où elle avait atterri.

La calèche continua à cahoter et, à cause de la neige épaisse, elle tangua violemment de nouveau, provoquant un gémissement étouffé à l'intérieur, suivi d'une série d'injures féroces : « Espèce de chose maudite et désobéissante ! »

En entendant cela, le garde recula brusquement, et effectivement, une théière fut jetée dehors immédiatement après.

Le garde soupira de désespoir. L'empereur était vraiment indiscipliné.

Note

: ① Congling. Le plateau du Pamir désigne généralement les monts Pamir, les monts Kunlun et la partie occidentale des monts Karakoram. Passage essentiel sur la Route de la Soie, il constituait une voie de transport terrestre cruciale entre l’Orient et l’Occident. Son nom provient de ses «

hautes montagnes couvertes de gros oignons

».

Volume 3, Dayu Chapitre 118

: Portrait

La neige cessa de tomber. Le coucher de soleil sur les plaines enneigées est toujours à couper le souffle, donnant à l'horizon des allures de flammes. L'armée de 100

000 hommes traversant ces plaines, baignée par le silence du crépuscule, paraît encore plus grandiose et désolée.

Le soleil couchant teintait le ciel d'un orange flamboyant, et les champs enneigés s'embrasaient de couleurs. Il était temps pour les bergers de rentrer chez eux, et la fumée s'échappait de leurs cheminées.

Les derniers rayons du soleil couchant baignaient sa silhouette haute et élégante d'une lumière dorée, et une légère rougeur colorait ses joues claires. Une émotion étrange traversa son regard habituellement limpide tandis qu'elle contemplait l'horizon en soupirant doucement.

À leur retour au camp, l'armée de He Lu était déjà rentrée. Après s'être renseignée sur le nombre de victimes, Wei Zijun poussa un soupir de soulagement. Cependant, elle s'interrogeait sur l'absence de He Lu.

Wei Zijun a demandé à Fang Gu, qui se tenait à côté d'elle : « Où est le général Zuo Xiaowei ?

«Votre Altesse, il est blessé», répondit Fang Gu, la tête baissée.

Wei Zijun, surpris d'entendre cela, demanda : « Comment avez-vous été blessé ? Où êtes-vous blessé ? Est-ce grave ? »

« Votre Altesse, après avoir reçu un coup de couteau dans le dos, Gar Tongtsen a pris la fuite. Le général l'a courageusement poursuivi, chargeant seul dans l'armée tibétaine en déroute et capturant Gar Tongtsen au milieu de la foule. »

« Imbécile ! » À ces mots, Wei Zijun n'hésita pas un instant avant de se retourner et de se précipiter vers la chambre de He Lu. Lorsqu'elle ouvrit la porte, elle vit He Lu assis là, les vêtements entrouvertes, un livre à la main, en pleine lecture.

En voyant cela, Wei Zijun poussa un soupir de soulagement ; il semblait que la blessure n'était pas grave.

Quand He Lu la vit entrer, il posa son livre et se leva. « Feng… j’ai attrapé Lu Dongzan pour toi. »

Les yeux de Wei Zijun se remplirent de larmes, et elle comprit immédiatement que sa charge téméraire dans les rangs ennemis était due à une simple phrase qu'elle avait prononcée.

« Espèce d'idiot ! » Elle s'approcha et souleva délicatement son t-shirt. « Tu n'as plus le droit de faire ça. »

« Quelle folie, quel danger, et vous avez quand même continué à les poursuivre. »

« Tu ne voulais pas prendre le vent ? Je ferai tout ce que tu voudras. » He Lu saisit sa main qui agrippait ses vêtements.

« Imbécile, ce n'étaient que des paroles en l'air, pourquoi risquer ta vie ? » Elle soupira. « Imbécile. Comment pourrais-je ne pas m'inquiéter pour toi ? »

"Alors ne le laisse pas filer, ne le laisse pas filer..." murmura He Lu.

La nuit d'hiver était glaciale, et les récentes chutes de neige rendaient le temps encore plus insupportable. Wei Zijun ordonna à quelqu'un de préparer un brasero pour Lu Dongzan.

Lu Dongzan était un homme d'une quarantaine d'années, à la barbe fournie, au teint rouge foncé, au regard perçant et à l'aura à la fois contenue et pénétrante. Il était clair qu'il ne fallait pas le prendre à la légère.

Lorsque Wei Zijun entra, il se réchauffait tranquillement près du feu.

«

Comme tu prends ton temps, Da Lun.

» Wei Zijun esquissa un sourire. Son regard, d'ordinaire si froid, était désormais doux comme l'eau.

« Votre Excellence est le Khan des Turcs occidentaux ? Vous avez vraiment une prestance remarquable ! » Les éloges de Lu Dongzan semblaient sincères.

« L’argument de Lu Dongzan est tout aussi impressionnant. » Wei Zijun esquissa un sourire. « Généralement, il n’y a que deux raisons pour lesquelles les personnes enlevées restent aussi calmes. Soit elles sont confiantes et ont tout planifié et maîtrisé, soit elles sont dévastées et résignées à leur sort, comme du bois pourri. »

« Ce que dit le Khan est vrai. La vie et la mort de Lu Dongzan sont entre les mains du destin. Quelle tragédie pour un homme aux cheveux blancs, à un âge avancé, d'enterrer son fils aux cheveux noirs ! Depuis la mort de son fils bien-aimé, Zanxiruo, tué par le Khan, Lu Dongzan a perdu tout espoir. » Lu Dongzan posa les mains sur le brasier, face à l'assassin de son fils, le visage impassible, comme s'il récitait l'histoire d'un autre.