Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 117

Un vide soudain l'envahit, une mélancolie profonde et accablante la submergeant comme des feuilles mortes emportées par le courant, comme le flux et le reflux de la marée. Perdue dans ses pensées, elle sembla se réveiller et regarda par la fenêtre. Le clair de lune était comme de l'eau, et à l'extérieur se tenait une silhouette

: son deuxième frère. «

Deuxième frère, où étais-tu

? Je t'ai attendu toute la nuit, mais tu n'es pas venu…

»

Les personnes à l'extérieur de la fenêtre restèrent silencieuses.

« Deuxième frère, pourquoi me forces-tu ? Le deuxième frère que je connaissais me faisait confiance et discutait avec moi. Le deuxième frère que je connaissais ne m'aurait jamais forcée. Pourquoi me fais-tu toujours souffrir ? Je ne veux plus te revoir. Je retourne à Lucheng… »

Elle se remémorait tous les moments partagés. Pourquoi une affection si profonde lui valait-elle un tel traitement

? Du début à la fin, elle ne l’avait jamais trahi. Même après son abandon, elle l’avait attendu durant une longue nuit d’angoisse. Peut-être que devenir impératrice ferait disparaître toutes ces questions.

"Bang—bang—" Quatre coups de tambour retentirent à l'extérieur, et la personne du rêve se réveilla soudain, s'assit et regarda par la fenêtre, les larmes encore aux yeux.

Le clair de lune filtrait par la fenêtre, et une brise bruissait dans la cime des arbres, comme si cette silhouette venait d'être là, comme si le bruissement des feuilles était les pas de cette personne qui s'en allait.

Mon esprit était rempli du rêve que je venais de faire, des visages défilant les uns après les autres, se figeant à un certain moment : « Je défendrai le comté de Shu pour toi, je défendrai le comté de Shu même si cela doit me coûter la vie. »

Devaient-ils risquer leur vie ? Une idée soudaine lui traversa l'esprit, et il se leva rapidement, dit à Chun Tao de trouver ses vêtements de cour, les enfila, monta dans la calèche et se dirigea vers le palais de Daxing.

La large rue était déserte, éclairée d'une clarté exceptionnelle par le clair de lune. Les lanternes devant les voitures oscillaient, projetant des ombres sombres sur le sol.

Lorsqu'ils arrivèrent au tribunal, il était trop tôt et il n'y avait presque personne. Ils aperçurent le ministre Wei Xiaozhong et quelques autres personnes en pleine discussion. Sans se soucier du tort qu'ils avaient perdu par le passé, ils se dirigèrent droit vers Wei Xiaozhong.

Après avoir échangé quelques politesses, Wei Zijun demanda : « Ministre Wei, comment se déroule la guerre contre les Tibétains ces derniers temps ? »

Wei Xiaozhong répondit humblement : « Hélas, le roi n'a-t-il donc pas entendu parler de la prise de Changjun et de Wenshanjun ? Je n'ai appris qu'hier la nouvelle. L'armée tibétaine est maintenant rassemblée à Shujun et attaque la ville. »

Son cœur rata un battement. Était-ce vraiment vrai ? Défendre le comté de Shu pour elle ? Wei Zijun sentit un frisson lui parcourir l'échine, suivi d'une vague d'angoisse. Elle espérait qu'il ne lui arriverait rien de grave.

Au son de l'appel à l'audience, Wei Zijun se présenta devant les officiels et gravit lentement les marches de marbre blanc. À la surprise générale, Li Tianqi était déjà assise sur le trône du dragon. Lorsqu'il la vit, il trembla et se leva. Un mélange d'incrédulité et de ravissement se mêla à ses lèvres tandis qu'il la dévisageait, oubliant de se rasseoir.

« Votre Majesté, l'armée tibétaine s'est emparée de deux de nos villes et assiège actuellement notre commanderie de Shu. Notre terre fertile est accidentée, et si elle est prise, il sera difficile de la reconquérir. » Le Grand Secrétaire Zou Wenguang était très inquiet de la crise qui sévissait dans la commanderie de Shu.

« Messieurs les ministres, l'armée tibétaine de 100

000 hommes assiège mon comté de Shu, et des renforts tibétains ne devraient pas tarder à arriver. Il est urgent que notre armée dépêche une force importante pour secourir et intercepter ces renforts, tout en levant le siège du comté de Shu. Messieurs les ministres, veuillez réfléchir à la personne la plus apte à commander cette armée. »

« Votre Majesté, Wei Feng est disposé à mener l'armée là-bas. » Wei Zijun se leva et demanda l'ordre d'un ton calme.

La main de Li Tianqi trembla, et il la regarda de ses yeux noirs profonds, mais ne dit rien.

« Le roi Feng est courageux et invincible. À mon avis, il est sans conteste l'homme de la situation. S'il y va, la victoire sera assurée. » Les ministres à ses côtés approuvèrent en chœur.

« Oui, les victoires répétées du roi Feng sur le Tibet ont dû leur inspirer une certaine crainte. L'armée tibétaine doit être terrifiée à la simple mention du nom du roi Feng. Je crois aussi que le roi Feng est le meilleur candidat. » Les ministres affirmèrent à l'unisson.

Zhang Shi, debout à l'écart, fronça légèrement les sourcils. Il jeta un coup d'œil aux ministres qui parlaient, comme s'il voulait dire quelque chose, mais finit par se taire.

Li Tianqi jeta un coup d'œil aux officiels rassemblés, son regard s'arrêtant sur Wei Zijun. « Bien que le roi de Feng soit un guerrier aguerri, il n'a pas besoin de commander lui-même l'armée. J'ai néanmoins besoin de sa présence à mes côtés pour ses conseils et ses stratégies. »

« Votre Majesté, veuillez envoyer Wei Feng défendre nos positions contre l'ennemi. Wei Feng est prêt à signer un serment d'allégeance. Si nous ne parvenons pas à vaincre, j'accepterai le châtiment militaire et expierai mes fautes de ma propre main. » Wei Zijun parla calmement, mais son ton était d'une résolution inhabituelle.

Une douleur aiguë lui traversa la poitrine, s'étendant et s'étirant dans l'obscurité de l'aube, lui coupant presque le souffle. Pour l'éviter, devrait-il signer un serment d'allégeance ? Préférerait-il mourir plutôt que de ne pas être à ses côtés ? Il savait que Ziju ne voulait pas le voir, mais comment pourrait-il se résoudre à l'envoyer sur le champ de bataille chaotique ? Comment pourrait-il tolérer le moindre faux pas de sa part ?

La cour resta longtemps silencieuse avant que la voix de Li Tianqi ne retentisse : « Roi du Vent, arrête de faire l'idiot ! » Sa voix tremblait légèrement, comme si elle venait d'un endroit très lointain.

« Votre Majesté, veuillez m'accorder la permission. » Wei Zijun resta immobile, sans le regarder, mais il sentait la détermination dans ses yeux. S'il refusait, prendrait-elle encore plus ses distances ?

À ce moment précis, Zhang Shi, qui se tenait à l'écart, s'avança lentement et dit : « Votre Majesté, je connais bien les formations célestes. Je suis disposé à accompagner le roi Feng pour le défendre contre l'ennemi. »

Le visage de Li Tianqi se figea soudain. «

Un seul ne suffit pas, vous faites tous un scandale

! Zhang Shi, il est temps pour vous de partir pour Xingyang afin de maîtriser les inondations. Vous devriez partir au plus vite.

»

Se tournant vers Wei Zijun, il réprima la douleur lancinante qui lui étreignait le cœur, prit une profonde inspiration et dit : « Le roi Feng souhaite se rendre dans le comté de Shu pour défendre le pays… Je… lui en donne la permission… »

En août, au milieu de mille sommets, le soleil éclatant persiste, et les pétales tombés s'élèvent silencieusement des avant-toits.

Au plus fort de l'été, la solitude était si profonde que le temps semblait s'être arrêté.

Le terrain d'entraînement, d'ordinaire silencieux, était empli de l'odeur métallique des armures et des chevaux, mêlée à de subtiles effluves florales inconnues. L'été, qui touchait à sa fin, restait aussi intense que jamais.

En levant les yeux, j'aperçus une volée d'oies sauvages qui traversaient les avant-toits plats du palais Taiji, passaient devant les tuiles noires du toit et s'élevaient peu à peu dans l'immensité du ciel bleu.

Cinquante mille soldats de la garnison Dayu se rassemblèrent sur le terrain d'entraînement du palais, leurs armures étincelantes, leurs épées étincelantes, une vaste marée noire et menaçante, silencieuse, le seul bruit étant le hennissement occasionnel des chevaux.

Soudain, je me suis souvenu de cette époque au Khaganat turc occidental.

Sous un soleil de plomb, l'homme aux cheveux noirs et à la couronne de jade, vêtu d'une fine tenue d'équitation blanche, était assis droit sur un cheval Akhal-Téké blanc aux reflets dorés. Il rayonnait comme la lune, d'une grâce et d'une élégance rares. Derrière lui, des bannières flottaient au vent et des hallebardes se dressaient fièrement

; le grand caractère «

Wei

» brodé sur l'étendard du commandant attirait particulièrement le regard.

Au son d'un cor retentissant, un groupe de gardes en armure d'argent s'élança, encerclant la silhouette gracieuse qui quittait le terrain d'entraînement pour rejoindre le chemin équestre longeant les marches du palais, puis s'engagea lentement sur la route principale menant hors du palais. Derrière eux, la marée de fer noir commença à s'écouler doucement, scintillant d'une lumière cristalline au soleil.

"Zijun…" Un cri étouffé et tremblant retentit derrière eux.

Wei Zijun se retourna et le vit debout sur les marches, sa fine robe projetant une ombre légère. Son visage exprimait un mélange de panique et de solitude, tel une oie solitaire, complètement seule. Désaccord, patience, douleur lancinante, obsession et désir ardent se mêlaient dans ses yeux.

Elle le fixait intensément, ses longs cils battant doucement comme des ailes de papillon. Après un long moment, un sourire s'épanouit sur son visage, se détachant sur le ciel bleu, tel la douce lumière printanière au loin, tel l'entrelacement des lumières dans le monde des mortels, auréolé d'un éclat éblouissant.

Le passé, semble-t-il, s'est achevé avant même d'avoir commencé ; les années fugaces, telles l'eau qui coule, ne reviendront jamais ; il ne reste qu'une nostalgie profonde et gravée…

À ce moment-là, elle se souvint des années à Lucheng, des années qu'ils avaient passées ensemble, et de la façon dont il l'avait recouverte de toute cette paille...

Mais avant même de nous en rendre compte, le temps avait passé.

Une brume d'eau s'abattit sur lui, brouillant la frontière entre le ciel et la terre. La silhouette devant lui se dissipa en une boule de lumière blanche. Ce sourire, lorsqu'il s'était retourné, était gravé à jamais dans son cœur, y faisant jaillir un rouge écarlate, une fleur de sang… Pourquoi n'avait-il pas pu le retenir

? Malgré son désir le plus profond, il n'avait pu s'accrocher…

Il se couvrit doucement le visage de sa manche… laissant le bruit des sabots s’estomper au loin…

Volume 3, Dayu Chapitre 104

: Bataille verbale

Une douce brise balayait les bois, faisant onduler la plaine, fraîche et immobile. Une lueur vaporeuse enveloppait le sous-bois, et, en levant les yeux, on apercevait le ciel azur à travers les feuilles. Un ruisseau serpentait à travers les bois, s'élevant et les traversant, scintillant au soleil.

Nous avons choisi de nous reposer ici car il est facile de s'approvisionner en eau.

« Votre Altesse, cela fait deux jours. L'armée marche jour et nuit. À ce stade, les hommes et les chevaux seront épuisés. Comment pourrons-nous combattre ? » Le général Yan Jingguang, de la Garde de Gauche, exprima ses inquiétudes après ces deux derniers jours. Bien que Sa Majesté ait confié la garnison de la cité impériale au prince Feng, ces 50

000 hommes avaient tous été entraînés par lui personnellement

; ses craintes étaient donc légitimes.

Wei Zijun sortit une carte militaire et s'avança vers les généraux. Bien qu'elle ait été nommée commandante en chef de l'armée de la route de Jiannan pour cette campagne, ces derniers ne l'appelaient pas «

Commandante militaire

», mais «

Votre Altesse

».

« Général Yan, regardez cette carte de marche. » Wei Zijun, assis nonchalamment en tailleur, fit un geste de la main, et tous les généraux se rassemblèrent autour de lui. « Après des jours d'attaques, les routes de notre comté de Shu sont détruites. Par conséquent, les renforts tibétains devront inévitablement passer par Mantianzhai①, l'unique gorge. D'abord, c'est la voie la plus rapide, et ensuite, il n'y a pas d'autre passage. Entourée de montagnes, cette gorge au terrain accidenté est un passage obligé pour accéder à Shu. Cette barrière naturelle de Bashu est difficile à franchir, facile à défendre et difficile à attaquer. Cependant, le comté de Shu étant assiégé, la plupart des troupes stationnées ici se précipiteront pour lever le siège. Même la route la plus difficile et la plus dangereuse peut être facilement percée si la garnison est insuffisante. Nous devons donc atteindre Mantianzhai avant l'armée tibétaine. Si elle s'empare de Mantianzhai en premier, notre comté de Shu sera perdu. »