Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 131

Après un voyage précipité, le cinquième jour, Wei Zijun arriva enfin à Gaochang. À cet instant, elle pensa à Helu et à Tesaru, dont elle était tombée amoureuse ici même. Contemplant cette terre chargée de souvenirs et d'émotions, elle n'osa pas s'attarder un instant et poursuivit sa route vers l'ouest.

Lorsqu'elle arriva à Tiele, elle vit un coucher de soleil sur la plaine enneigée, un spectacle si magnifique et si impressionnant.

Son cœur battait la chamade à cet instant, comme si les nuages rosés du ciel ne pouvaient rivaliser avec la magnificence du champ de neige d'un rouge flamboyant. Le blanc immaculé de la neige scintillait désormais de mille couleurs éclatantes, la captivant totalement.

Elle sentit un vent balayer la prairie, soulevant d'innombrables flocons de neige rouge, teintés d'un rouge orangé cristallin, qui se répandaient sur le paysage. Une sensation de fraîcheur l'envahit instantanément, et de minuscules gouttelettes d'eau se formèrent. Elle s'essuya doucement le visage, puis éperonna son cheval, qui galopa vers la lueur rouge…

Jusqu'à ce que les innombrables tentes de feutre apparaissent dans sa carrière, et qu'elle sache que l'immense tente proclamait la majesté et que les têtes de loup flottantes affichaient l'autorité, elle murmurait dans son cœur : Je suis de retour.

Un cri assourdissant retentit, et le passage se remplit de soldats gardant la tente royale, une masse sombre s'étendant jusqu'à la porte de la tente principale.

Tandis qu'elle traversait le long couloir, alors qu'elle s'arrêtait devant la tente et se retournait pour regarder les ennemis prostrés et les têtes de loups qui voletaient, il lui sembla entendre la porte de la tente s'ouvrir derrière elle, puis une voix coquette retentit : « Feng... tu ne vas pas me donner mon médicament ? »

Ses yeux se remplirent de larmes, et la tête du loup lui apparut en double. Elle essuya délicatement la larme au coin de son œil et la fit glisser du bout de son doigt. Ashina Yugu lui manquait. Il lui manquait terriblement.

Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle se dirigea d'un pas décidé vers la tente de feutre située derrière la tente principale. À l'annonce de la nouvelle, toutes les concubines en sortirent. Parmi elles se trouvait une silhouette menue

; elle avait un peu grandi.

« Di Lan… » appela doucement Wei Zijun en s’avançant lentement, son corps droit dégageant l’aura d’un roi, et elle tendit la main droite vers Di Lan.

Finalement, Dilan accourut. « Frère… » Elle se jeta dans ses bras en sanglotant, « Frère est mauvais… tu m’as abandonnée… tu n’es pas venue me chercher… tu n’es pas venue me voir… » Elle pleurait de plus en plus fort, sanglotant tout en l’accusant de ses crimes.

Wei Zijun la serra fort dans ses bras : « Frère est turbulent, frère est là maintenant. »

« Chaque jour, je sors de la tente et je regarde vers l’est… mais je ne te vois jamais revenir… tu avais dit que tu prendrais soin de moi pour le reste de ta vie, mais tu m’as abandonnée et tu es parti… » Son petit corps était secoué de violentes convulsions de chagrin et de solitude.

Wei Zijun soupira intérieurement et la serra encore plus fort dans ses bras. Il avait seulement envisagé de respecter son choix et de ne pas la forcer, car il craignait qu'elle ne soit malheureuse de quitter sa terre natale. C'est pourquoi il ne l'avait pas emmenée de force. À présent, il semblait que l'endroit où elle se trouvait importait peu, mais plutôt la personne avec qui elle était.

« Dilan, retournons à Dayu après la fin de la guerre. »

Peut-être était-ce parce que l'attente avait été trop longue et les retrouvailles trop difficiles, ou peut-être parce que la séparation lui avait permis de mieux comprendre son propre cœur, ou peut-être parce qu'elle avait peur d'être seule, peur d'être à nouveau séparée… Di Lan hocha la tête avec une expression de dépit.

D'un mouvement rapide, Wei Zijun souleva Dilan et le transporta vers la tente du yamen.

Elle n'avait ni changé de vêtements ni pris de bain durant tout le voyage depuis Dayu, dormant toute habillée chaque nuit et partant à l'aube. En sept jours de voyage rapide, elle n'avait pris que quatre repas.

Di Lan lui caressa le menton légèrement pointu. « Tu as maigri. »

Wei Zijun laissa échapper un petit rire et déposa un baiser sur sa tempe.

Dès son entrée dans la tente, elle convoqua ses ministres pour discuter des questions militaires.

Appuyée contre la tache de sueur longtemps restée invisible, elle ressentit enfin une profonde lassitude. Le long voyage avait couvert sa robe de poussière et ses cheveux étaient quelque peu ébouriffés, mais cela ne faisait que rendre son visage plus pur et net, comme si rien ne pouvait ternir sa pureté.

En voyant la silhouette qui était revenue, les vieux ministres furent quelque peu excités, la gorge nouée, mais ils finirent par se calmer et, comme ils l'avaient fait par le passé lorsqu'elle était là, commencèrent à faire rapport sur les différentes situations qui se déroulaient chez les Turcs occidentaux pendant cette période.

Wei Zijun leva la main pour l'arrêter : « On pourra en parler plus tard. Parlons d'abord de la situation militaire. Hu Luju Quechuo… »

Wei Zijun lança dix flèches dorées : « Dépêchez rapidement dix unités de troupes ; elles doivent être envoyées dans les deux jours. »

Alors qu'il s'apprêtait à donner d'autres instructions, un éclaireur à l'extérieur envoya un rapport urgent.

« Khan, les Tibétains ont lancé une attaque et assiègent Shule. Ashina Buzhen et Ashina Helu sont piégées dans la ville », rapporta, essoufflé, le soldat qui entra dans la tente.

En entendant cela, Wei Zijun baissa les cils, ses longs cils dissimulant ses pensées. Elle s'y attendait, et s'était même préparée au pire. Vu l'état actuel de Shule, il était fort probable qu'elle soit prise d'un seul coup. Elle ne craignait pas que Shule soit conquise par les Tibétains

; s'ils la prenaient, elle pourrait la reprendre. Mais maintenant, la situation était différente. Helu était en ville

; elle ne s'attendait pas à ce qu'il y entre. Que se passerait-il s'il était capturé

? Serait-il humilié ou décapité

? Mais elle craignait qu'il ne se laisse pas capturer

; il préférait mourir au combat.

Pensant à cela, Wei Zijun leva les yeux et jeta un coup d'œil aux ministres. « Hulu Juquechuo, allez vite mobiliser les troupes. Dans deux jours, vous mènerez l'armée directement à Shule. À ce moment-là, vous verrez certainement les Tibétains attaquer la ville. Je vous attendrai à Shule, et nous attaquerons les Tibétains ensemble. » Après avoir dit cela, elle se leva et descendit du trône du Khan.

« Khan, non ! Comment peux-tu y aller seul ? C'est trop dangereux ! » Comprenant la gravité de ces paroles, le vieux ministre Pazil l'interrompit, inquiet. Même s'il savait que son Khan possédait mille pouvoirs, comment pourrait-il se jeter seul au cœur d'une armée de centaines de milliers d'hommes et en ressortir indemne ?

Tous les ministres se précipitèrent dehors et s'agenouillèrent sur le sol, s'exhortant mutuellement à les dissuader.

Wei Zijun fit un geste de la main pour interrompre les tentatives de persuasion des ministres, puis, sans la moindre hésitation, s'avança d'un pas décidé. À mi-chemin, elle s'arrêta brusquement et se retourna vers la petite silhouette qu'elle avait placée dans un coin. À cet instant, la silhouette la fixait de ses yeux gris-brun, emplis de panique et de peur.

Elle lui sourit et dit : « Dilan, attends le retour de ton frère. Il sera bientôt de retour. »

Volume 3, Dayu Chapitre 116 : Repousser l'ennemi

L'Empire tibétain, peuple nomade qui convoitait depuis longtemps les fertiles plaines centrales, n'avait cessé d'étendre son territoire dans la région de Jiannan. Sa décision de cibler les régions occidentales et de lancer une offensive hivernale contre les Turcs était motivée par la route longue et périlleuse reliant Dayu à cette région, rendant le soutien logistique difficile. Pendant vingt jours, l'armée de Dayu avait marché dans une neige glaciale, souffrant d'engelures dues au climat rigoureux. Un autre atout majeur pour les Tibétains était la présence de l'Alliance Arc-Lune, qui connaissait bien le terrain. À l'inverse, l'armée de Dayu était mal adaptée au climat et en infériorité numérique, ce qui la plaçait dans une situation de net désavantage.

Ce qui inquiétait le plus Wei Zijun, c'était que le chef de l'avant-garde soit cette fois Lu Dongzan, une figure extrêmement illustre de l'histoire tibétaine, dont la famille avait régné sur le Tibet pendant cinquante ans. Cet homme était non seulement courageux, ingénieux et d'une grande capacité d'adaptation, mais aussi résolu et rigoureux dans ses tactiques militaires. Wei Zijun n'osait pas le sous-estimer lorsqu'il commandait ses troupes.

Tout cela expliquait les inquiétudes de Wei Zijun. De plus, la personne qui la préoccupait tant était toujours entourée d'ennemis extérieurs, ce qui la forçait à avancer aussi vite que possible.

Un vent violent hurlait et la neige emplissait l'air. Le garçon, clair et lumineux comme le clair de lune, se tenait droit et fier au milieu de la tempête de neige interminable, poussé vers le sud par le froid mordant et vers le nord. Son visage, jadis translucide comme du jade, était maintenant rouge sous l'effet du vent glacial. Pourtant, il semblait insensible à la douleur lancinante qui lui lacé les joues.

Après un voyage épuisant, Wei Zijun arriva enfin à Shule. Son cheval bondit au sommet de la haute pente qui dominait les environs, et elle aperçut les deux armées engagées dans un combat acharné. Des cris emplissaient l'air et le sang écarlate tachait la plaine. L'armée tibétaine était nombreuse, puissante et féroce comme des tigres

; l'armée Dayu, en infériorité numérique et encerclée au centre des lignes ennemies, voyait ses effectifs fondre comme neige au soleil.

Elle chercha attentivement et aperçut la silhouette en armure argentée au milieu de la masse sombre des lourdes armures. Lui et quelques soldats Yu étaient encerclés par d'innombrables soldats tibétains et se battaient avec acharnement.

Wei Zijun observa froidement la situation sur le champ de bataille. Son regard se porta sur la bannière du commandant tibétain, sous laquelle un général à la barbe fournie, vêtu d'une armure de fer noir, dirigeait les opérations. Elle jeta un regard perçant dans cette direction, puis prit une profonde inspiration, enfourcha son cheval et dévala la colline telle une tornade blanche, soulevant des nuages de neige sur son passage vers l'armée tibétaine.

La silhouette vêtue de blanc et chevauchant un cheval blanc se fondait dans la neige immaculée, passant inaperçue aux yeux de l'armée tibétaine, jusqu'à ce que le tourbillon hurle.

Elle arracha un katana à un soldat, bondit dans les airs et survola l'épaisse armurerie. La lame blanche et étincelante, telle une flèche d'argent acérée, fonça droit sur la bannière du commandant tibétain. D'un revers de manche, la lame brilla et la bannière se brisa en deux. Au même instant, une tête humaine, recouverte d'une épaisse barbe et d'où jaillit un jet de sang, fut projetée dans les airs avant de retomber lourdement sur la pointe acérée de la lame.

Wei Zijun atterrit avec grâce sur le cheval qui la suivait, le corps droit, la longue épée à la main tenant la tête du commandant tibétain. Elle tira doucement sur les rênes et s'avança lentement vers les soldats.

Son regard clair lançait une intention meurtrière glaçante, et sa silhouette haute et droite dégageait une aura imposante. Tandis qu'elle avançait lentement, tous les soldats tibétains battirent en retraite sur les côtés… Voyant la tête de leur commandante suspendue à la pointe de sa lame, les soldats tibétains furent terrifiés, et aucun n'osa faire un pas en avant.

Jusqu'à ce que quelqu'un dans l'armée tibétaine crie : « Wei Feng… c'est Wei Feng… » Aussitôt, ce fut la panique dans l'armée tibétaine qui battit en retraite. Les soldats tibétains encerclés par l'armée de Yu se retournèrent au cri. À la vue de cette silhouette déterminée, la tête dégoulinant de sang de la pointe du couteau, ils prirent la fuite, comme paralysés par le courage.

L'immense étendue enneigée devint soudain désolée et glaciale. À perte de vue, des montagnes de cadavres s'étendaient, et le sang et la neige blanche s'entremêlaient en une palette de couleurs criardes, un spectacle insoutenable.

Wei Zijun jeta doucement le couteau qu'elle tenait à la main, et la tête roula jusqu'aux pieds de Yu Jun.

« Roi du Vent… » Tous les soldats sauvés, fous de joie, mirent pied à terre et s’inclinèrent à l’unisson. Seule une personne, à cheval, s’avança lentement au milieu de la foule.

Son armure argentée était maculée de sang écarlate, le sien ou celui de l'ennemi, nul ne le savait. Sa robe de combat d'un blanc immaculé était en lambeaux, mais son visage d'une beauté exquise demeurait impassible. Ses yeux bruns, tels deux puits sans fond, étaient teintés de la lumière argentée du champ de neige, froids et sereins. Il la contempla, et cette lumière froide se mua aussitôt en le doux clapotis d'un étang printanier.

Il éperonna son cheval vers elle, la fixant en silence, toute son excitation se mêlant à ce regard muet. Il sauta sur sa monture et la serra fort contre lui par-derrière. Ses lèvres et son nez effleurèrent sa nuque, puis il murmura : «

Quel parfum

!

»

Wei Zijun soupira intérieurement, puis tourna la tête et gloussa : « Tu ne t'es pas douchée depuis des jours, es-tu sûre que ton nez n'a rien ? »

He Lu murmura : « Pas étonnant que ça sente si bon, encore mieux que d'habitude. »

Wei Zijun sourit avec ironie : « He Lu, descends. Tesa Lu est très fatiguée. Elle n'a pas pu se reposer correctement en chemin. Ton armure risque de la briser. »

« Non. » He Lu la serra plus fort dans ses bras. « Je connais sa résistance. Toi, tu ne connais que la pitié. »

Wei Zijun secoua la tête et lui tapota le front. «

Très bien, dépêche-toi d'entrer dans la ville. Nous devons nous préparer à la défendre. Ils vont bientôt lancer une contre-attaque.

» Sur ces mots, elle éperonna son cheval vers la haute porte de la ville, à l'arrière.

Ashina Buzhen, posté sur les remparts de la ville, aperçut les deux silhouettes qui approchaient à cheval. Ses yeux bleu foncé se plissèrent et un sourire significatif apparut sur son visage habituellement froid.

Dès son entrée dans la ville, sans un instant de répit, Wei Zijun convoqua immédiatement ses généraux pour discuter des stratégies à adopter face à l'ennemi.

Elle se laissa aller en arrière sur son siège, son regard froid parcourant l'assemblée des officiels. Deux mèches de cheveux lui tombèrent sur le front, effleurant ses joues claires. Elle se massa doucement les tempes, tentant de calmer sa fatigue.

« Généraux, parlez plus fort, s'il vous plaît. » Elle se frotta les tempes.

« Votre Altesse. » Fang Gu, venu avec He Lu pour servir comme son adjoint, s'avança. « Ce général, à mon humble avis, pense que nous pouvons verser de l'eau sur les remparts de la ville pour les faire geler. Ainsi, les murs seront trop lisses pour qu'on puisse s'y agripper, et les échelles trop glissantes, ce qui rendra l'ascension difficile pour l'armée tibétaine. »

Wei Zijun lui jeta un coup d'œil et acquiesça : « La méthode du général Fang est excellente, mais Shule a toujours manqué d'eau, et ses habitants sont déjà très économes. Si nous déversons cette maigre quantité d'eau sur les remparts, je crains que la population n'en souffre. De plus, la construction de ces longs remparts ne peut sans doute pas se faire avec si peu d'eau. »

Fang Gu admirait encore davantage le Roi du Vent pour son analyse sereine, sa vision à long terme et ses exploits hors de portée du commun des mortels. « Alors, Votre Altesse, avez-vous un plan efficace ? »

Wei Zijun lui jeta un coup d'œil et esquissa un sourire : « Notre peuple turc manque d'eau et de nourriture, mais il y a une chose dont nous ne manquons pas. » Voyant que les généraux restaient un instant sans voix, elle esquissa un sourire et ajouta : « Le fer. Notre peuple turc produit du fer, et c'est la seule chose dont nous ne manquons pas. »

« Votre Altesse compte-t-elle les écraser à coups de blocs de fer ? » demanda un lieutenant.

Wei Zijun laissa échapper un petit rire : « Non, ce serait du gaspillage. Nous devrions faire fondre le fer et le verser sur la tête de l'ennemi. »

À ces mots, les généraux s'agitèrent d'excitation et la salle du conseil s'enflamma de discussions animées.

« Ouais, du fer en fusion. J'ai bien peur qu'ils se brûlent dès qu'ils le touchent, haha, incroyable. »

« De plus, de ce point d'observation élevé, il n'est pas nécessaire d'attendre qu'ils grimpent et engagent le combat rapproché ; nous pouvons simplement leur verser de l'eau à mi-hauteur. Haha. Votre Altesse, quel plan brillant ! »

« Hahaha, j'attendrai qu'il grimpe, et dès qu'il lèvera la tête, je lui en verserai sur le visage. Pas besoin d'en gaspiller, un peu suffit, hahaha. »

L'enthousiasme des généraux grandissait à mesure qu'ils parlaient, mais Wei Zijun ressentit une profonde douleur au cœur. Elle savait que c'était cruel, d'une cruauté absolue. Pourtant, elle n'avait pas le choix

; pour protéger sa patrie, elle devait employer tous les moyens nécessaires pour repousser les envahisseurs.

C'est vraiment frustrant.

À ce moment-là, elle se sentit soudain très fatiguée et épuisée, et tout son corps était faible. Elle se leva lentement, fit un signe de tête aux généraux et sortit lentement.

Dehors, il neigeait, les flocons tombant un à un en une épaisse averse. Devant cette immense étendue de neige, une douce émotion l'envahit. Elle tendit la main et attrapa deux flocons, les regardant fondre dans sa paume. Soudain, un frisson la parcourut, comme si un souvenir lui revenait. Elle se retourna et regagna rapidement la salle du conseil.

« Les Tibétains attaqueront certainement la ville cette nuit, profitant de la nuit. Nous devons donc prendre toutes les dispositions défensives nécessaires. » Ce furent les premiers mots qu'elle prononça en entrant dans la pièce, laissant les généraux stupéfaits.

« Votre Altesse, les routes sont difficiles à parcourir par cette nuit de neige, et les Tibétains viennent d'être vaincus. Comment ont-ils pu se regrouper si vite et attaquer à nouveau la ville ? » demanda quelqu'un.

« Plus la neige est abondante, plus les gens supposeront que l'ennemi n'attaquera pas de nouveau et se relâcheront. Lu Dongzan est un homme avisé et ne manquera pas de saisir cette occasion unique. De plus, avec la neige épaisse, la visibilité est réduite à une vingtaine de pas. L'armée tibétaine sera parfaitement dissimulée par la neige, et lorsque nous la découvrirons et préparerons nos défenses, il sera trop tard. » Son ton était si sûr de lui que les généraux crurent en ses paroles.

« Votre Altesse a pris une sage décision », dirent-ils tous en chœur. Puis, suivant les instructions de Wei Zijun, ils se rendirent chacun à leurs préparatifs.

Épuisée, Wei Zijun regagna sa chambre après avoir donné toutes les instructions. Elle demanda à quelqu'un de lui préparer un bain, s'y trempa brièvement, puis sombra dans un profond sommeil. Peut-être à cause de son anxiété, de la longue marche ou du vent glacial de la nature sauvage, elle eut de la fièvre au milieu de la nuit, sans s'en rendre compte, plongée dans un sommeil profond.

À la tombée de la nuit, l'excitation était palpable chez les généraux. Tous les soldats, les yeux écarquillés, contemplaient le champ de neige au loin. Soudain, les flocons commencèrent à tomber et un épais brouillard enveloppa le monde, masquant tout. À la quatrième veille, les soldats, épuisés et las, avaient la tête basse et étaient abattus. L'armée tibétaine n'arriverait pas.

Cependant, alors que les généraux commençaient à somnoler, l'armée tibétaine arriva, silencieuse et sans bruit. Lorsque les soldats de garde l'aperçurent enfin, elle était déjà presque aux portes de la ville.

L'armée Dayu était en effervescence. Elle observait avec anxiété l'armée tibétaine construire habilement ses échelles de siège et les gravir une à une. Au moment où les Tibétains atteignirent la mi-hauteur, un soldat Dayu, impatient, prit un bol de fer en fusion et le leur versa dessus. Un cri strident et douloureux, un hurlement qui semblait interminable, retentit. Les autres soldats tibétains, entendant ce hurlement incessant, furent saisis de terreur

; même l'amputation d'un bras n'aurait pas provoqué un tel cri.

Puis, le malheur s'abattit sur eux. Du fer en fusion, tel de la lave, se déversa sans relâche, et les soldats tibétains qui avaient grimpé à mi-hauteur chutèrent tous en plein vol, hurlant de douleur, baignés de sang et la chair noircie par les flammes.

En moins d'une demi-heure, l'armée tibétaine se retira, rapidement et complètement, ne laissant derrière elle que des cadavres calcinés éparpillés sur le sol...

Volume 3, Dayu Chapitre 117 : Évanouissement

L'aube d'une nuit d'hiver est d'un bleu profond et sombre. La neige a cessé de tomber, et le champ de neige fraîche est si plat qu'aucune empreinte ne se dessine sur le ciel d'un bleu intense, ce qui rend le lieu encore plus serein et profond, comme l'étreinte d'une mère endormie.

Au lever du jour, l'homme endormi ouvrit les yeux. Depuis combien de temps n'avait-il pas bien dormi

? Même durant la paix qui régnait dans la capitale, il n'avait jamais dormi aussi profondément, malgré la situation périlleuse et l'affrontement entre les deux armées.

Elle dormait si paisiblement car elle savait que l'armée tibétaine ne ferait aucune action précipitée pour le moment, et qu'ils pouvaient attendre patiemment les secours de l'armée.

En se levant, elle réalisa qu'elle avait un mal de tête lancinant et que son corps était brûlant, mais ces désagréments ne l'empêchèrent pas d'arriver à l'heure à la salle du conseil.

À leur arrivée, les généraux discutaient avec enthousiasme de la bataille de la nuit précédente. Ils n'avaient jamais livré un combat aussi satisfaisant, et leurs discussions s'étaient poursuivies toute la nuit sans montrer le moindre signe d'apaisement. Cela dura jusqu'à l'entrée de Wei Zijun.

Le silence se fit dans la salle. Wei Zijun monta lentement sur le trône, vêtue de blanc, ses cheveux noirs ornés d'une couronne de jade. Son visage pur et clair irradiait d'une lueur lunaire, et ses yeux limpides, tels des bassins d'émeraude, balayèrent les visages des généraux. Aujourd'hui, elle paraissait un peu nonchalante, ses joues habituellement pâles légèrement rosies, révélant une pointe de charme. Les généraux furent stupéfaits par cette vision de leur Reine du Vent ; ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle soit si captivante. Même la plus belle femme pâlirait en comparaison.

He Lu, assis à l'écart, la fixait droit dans les yeux avec un léger sourire, ses yeux exprimant constamment son affection.