Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 46

Wei Zijun fit signe à Liu Yunde de se taire, puis le tira vers la fenêtre et lui ordonna de sauter. Liu Yunde ressentit une vague d'amertume

; quel genre de second frère malfaisant était-ce là, à vouloir le traiter ainsi

? Un profond ressentiment l'envahit.

Voyant qu'il refusait obstinément de bouger, elle le repoussa. Après l'avoir réduit au silence, Wei Zijun claqua des mains, s'habilla, puis réalisa qu'elle avait été trop nerveuse. Qu'importait que deux hommes couchent ensemble ? Elle était trop anxieuse et avait oublié qu'elle était un homme. Elle rit d'un air contrarié et ouvrit la porte.

« Quatrième Frère ! » L’homme vêtu d’une robe de brocart à motifs de nuages entra en trombe, apportant une brise rafraîchissante.

« Deuxième frère ! » Wei Zijun regarda ses bras tendus, hésita un instant, puis s'approcha et l'enlaça. Il lui avait tellement manqué.

« Zijun, ton deuxième frère te manque. » Li Tianqi serra Wei Zijun fort dans ses bras, enfouit son visage dans son cou, puis, après un moment, releva la tête : « Viens embrasser ton deuxième frère. » Il se pencha ensuite pour l'embrasser sur la joue.

Li Tianqi ne comprenait pas pourquoi lui, d'ordinaire si calme et posé, agissait ainsi en présence de son quatrième frère. Il ne comprenait pas pourquoi ses sentiments pour lui étaient différents de ceux qu'il éprouvait pour ses autres frères. Avec les autres, il gardait toujours une attitude courtoise et distante, mais avec ce quatrième frère, son absence lui pesait terriblement. Lorsqu'il rencontrait ses frères, il les saluait avec des rires et des politesses, respectant scrupuleusement l'étiquette. Mais à la vue de ce quatrième frère, il avait envie de le serrer fort dans ses bras et de couvrir de baisers son visage lisse et blanc, oubliant complètement les convenances.

« Deuxième frère… » Wei Zijun repoussa violemment le visage de Li Tianqi et le tira pour le faire asseoir. « Deuxième frère, le combat est-il terminé ? »

« Hmm ! Comment pourrais-je venir te voir si je n'ai pas fini de jouer ? » Li Tianqi lui pinça la joue ; c'était incroyablement agréable.

« Quand êtes-vous arrivés ? Où est le Troisième Frère ? » Elle remarqua que Chen Chang n'était pas venu.

« Je suis arrivé hier soir, mais il était trop tard et vous dormiez déjà, alors je suis venu bloquer votre lit tôt ce matin. Gongzhi devra probablement rester et garder la frontière, car le commandant de la garnison a été tué au combat. »

« Ah bon ? Alors on ne reverra pas le Troisième Frère avant longtemps ? »

« Quoi ? Tu penses encore à lui après m'avoir vu ? » Li Tianqi lui prit la main. « N'y pense plus. Allez, regarde ce que je t'ai apporté. »

Li Tianqi entraîna Wei Zijun en bas, où elle aperçut plusieurs gardes vêtus de noir. À leurs côtés, au sol, se trouvait un récipient à couvercle ressemblant à un chaudron de bronze à quatre coins, orné d'anneaux suspendus à ses quatre extrémités et d'un motif en méandre sculpté sur toute sa surface. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda Wei Zijun, curieuse.

Li Tianqi fit signe aux gardes : « Ouvrez ! »

Les gardes soulevèrent précipitamment le couvercle en le soulevant par les quatre coins, et un souffle d'air froid s'échappa du chaudron. En y regardant de plus près, on distinguait de rares motifs verts sous la glace brisée à l'intérieur. «

De la pastèque glacée

!

» s'exclama Wei Zijun avec enthousiasme. Elle ordonna aussitôt à Liu Lang d'aller chercher un couteau pour la couper.

« Tu manges si tôt ? Tu n'as pas encore pris de petit-déjeuner, la nourriture froide ne va-t-elle pas te donner mal au ventre ? » demanda Li Tianqi, un peu inquiète.

« Non, j'ai soif ! » Elle finit de couper toute la pastèque. Elle prit une tranche et la tendit à Li Tianqi, qui secoua la tête. « Je l'ai apportée pour que tu la manges. »

Il tendit ensuite quelques tranches supplémentaires à Liu Lang et aux gardes. Voyant cela, ces derniers n'osèrent pas les accepter. Ils savaient qu'il s'agissait de pastèques apportées en tribut et, en tant que serviteurs, ils ne pouvaient que les regarder

; ils n'osaient pas y toucher.

Wei Zijun regarda Li Tianqi, lui faisant comprendre qu'il devait leur demander de le prendre. Li Tianqi sourit avec ironie et dit : « Cela a été apporté spécialement de la capitale pour vous, alors ne vous en faites pas. »

« Mais ils doivent avoir soif. C’est vous qui avez transporté tout ce poids jusqu’ici ? » Wei Zijun était agacé que Li Tianqi ne se soucie pas de ses subordonnés.

Impuissant, Li Tianqi ordonna à ses subordonnés : « Prenez-les tous. »

Seuls quelques gardes osèrent prendre la pastèque. Wei Zijun en prit également un morceau et y croqua. « Mmm ! Si sucré, si délicieux ! Quelle sorte de pastèque est-ce ? »

« C’est un melon d’offrande, comment pourrait-il ne pas être sucré ? Il a été conservé au frais depuis l’été, même les concubines du palais n’ont plus la chance d’en manger. » Li Tianqi la regarda manger en souriant et essuya le jus de melon de son visage.

« Hmm, pas étonnant que ce soit si bon. » Wei Zijun ne se demandait pas pourquoi elle pouvait encore en manger alors que les autres concubines ne le pouvaient pas.

Il prit une autre tranche de pastèque et son regard fut attiré par une silhouette à l'extérieur de la porte. « Liu Lang, appelle Liu Yunde. »

Voyant l'air abattu de Liu Yunde, un pincement de culpabilité le saisit et il fourra une grosse tranche de pastèque dans la main de Liu.

Liu Yunde détourna le visage avec colère, refusant de prendre la pastèque, et lança un regard noir à Li Tianqi. Il voulait savoir quel genre de second frère diabolique l'avait poussée à le jeter par la fenêtre du troisième étage.

Leurs regards se croisèrent et ils furent tous deux surpris.

Liu Yunde fixait Li Tianqi intensément. Pas étonnant qu'elle ait envie de le chasser

; ce soi-disant second frère était vraiment beau, avec une aura pure et rafraîchissante comme le vent des prairies, et des yeux perçants comme le soleil. Un sentiment d'amertume l'envahit aussitôt. Il se tourna vers Wei Zijun, mais quelque chose clochait, alors il se retourna. Ce visage… pourquoi lui semblait-il si familier

?

Li Tianqi le fixait lui aussi, l'air absent. Son beau visage le laissait un peu perplexe. Il avait l'impression de l'avoir déjà vu quelque part.

Voyant les deux hommes se dévisager, Wei Zijun s'avança et lança d'un ton taquin : « Messieurs, il fait déjà grand jour. Êtes-vous réveillés ? »

Ils tournèrent tous deux la tête en même temps, et Wei Zijun fut légèrement surpris. « Pas étonnant que vous vous appréciiez autant. Il s'avère que vous vous ressemblez beaucoup. »

Elle a effectivement constaté que les deux personnes présentaient environ 60 à 70 % de similitudes faciales, mais que leurs tempéraments étaient complètement différents.

En entendant cela, les deux hommes comprirent soudain pourquoi ils avaient cette impression de déjà-vu.

Wei Zijun présenta brièvement les deux hommes, et Liu Yunde se contenta d'un froid « hmm ».

Les ouvriers qui vivaient dans la boutique étaient tous descendus, et Wei Zijun a crié : « Venez ici manger de la pastèque ! »

Avec toutes ces conversations, en un clin d'œil, il ne restait plus rien des pastèques, juste l'écorce.

Li Tianqi ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Cette pastèque avait été transportée depuis la capitale, et lui-même n'avait même pas osé y toucher, tandis qu'elle l'avait distribuée aux serviteurs sans hésiter. Voyez-vous, après des mois de combats, lorsque l'Empereur lui avait demandé quelle récompense il désirait, il avait renoncé à l'or, à l'argent et au brocart, ne choisissant que cette pastèque – un trésor inestimable – et pourtant, elle l'avait donnée en un instant.

« Hein ? Pourquoi la glace ne fond pas ? Ce chaudron est vraiment bien ! Et si on y mettait un melon pour le garder au chaud ? » Wei Zijun regarda le chaudron, émerveillé par son efficacité à maintenir les aliments au chaud.

Li Tianqi, furieux, tapota le front de Wei Zijun : « Où trouverais-tu des melons à cette époque ? Il n'y en avait plus en août, et nous sommes en octobre. Et ce n'était pas un chaudron, c'était une glacière. »

« Ah ! » Wei Zijun n'avait pas pensé à vérifier s'il restait des pastèques. Tellement préoccupée par l'affaire de la Tour Danhe, elle avait oublié d'acheter sa pastèque préférée. Les pastèques devaient être une denrée rare en ce moment, et pourtant Li Tianqi s'était donné tant de mal pour lui en apporter. Elle était profondément touchée. « Merci, Deuxième Frère… d'avoir fait tout ce chemin… »

« Très bien », interrompit Li Tianqi, « dépêche-toi de faire tes bagages, nous partons aujourd'hui pour Yuhang afin de visiter le lac Qiantang. »

[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 41 Identité]

Debout à la proue du bateau, contemplant les vagues du Grand Canal, Wei Zijun était partagée entre plusieurs sentiments. Elle pensait à la clairvoyance de Yang Jian et à la réputation sulfureuse de Yang Guang pour la construction du canal. Pourtant, le cours inexorable de l'histoire ne pouvait occulter cet exploit remarquable, qui continue de profiter à l'humanité. Leurs esprits héroïques planaient-ils encore sur le canal

? Éprouvait-elle un sentiment de soulagement ou de regret

?

Li Tianqi fixa la silhouette élancée à la proue du navire. Grande et mince, elle se dressait face au vent, sa robe blanche flottant au vent comme si elle allait se transformer en plumes et s'envoler. Sur son visage clair, ses sourcils fins étaient légèrement froncés, son expression solennelle, et son regard se perdait au loin, aussi insondable qu'un abîme.

Il se tourna vers la femme à côté de lui et dit : « Qu'en pensez-vous ? Mon quatrième frère est plutôt séduisant, n'est-ce pas ! »

« Elle est naturellement plus charmante que vous, plus belle et plus féminine. Elle doit aussi être meilleure que vous pour prendre soin des gens », commenta la femme au ruqun bleu clair, ses beaux yeux humides emplis de rire.

« Quoi ! C'est ça, le coup de foudre ? Tu n'essaierais pas de séduire mon quatrième frère, quand même ? Hahaha… » Li Tianqi rit, faisant claquer le bas de sa robe de brocart à motifs de nuages tandis que sa silhouette athlétique sortait de la cabine, laissant derrière lui les personnes qui l'entouraient, et se dirigeait vers Wei Zijun. « À quoi pense Zijun ? »