Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 78

« Laissez-la entrer ! » Ashina Yugu leva la main.

Une jeune femme entra. Elle avait des traits délicats et semblait originaire de Dayu. C'était probablement une esclave du Khan, capturée lors de leur raid sur la frontière.

« Khan, je vous en prie, pardonnez mes péchés et assurez ma sécurité. Ce n'est qu'alors que j'oserai parler. » La voix de la femme tremblait, et elle semblait quelque peu effrayée.

« Eh bien, vous êtes innocent. Parlez ! »

«

Ce soir, en passant devant la tente du Roi Sage de Gauche, j'ai vu un homme en noir s'en échapper furtivement et sauter sur le toit. J'ai cru halluciner et j'allais regarder de plus près quand j'ai vu le Roi Sage de Gauche sortir de la tente. Peu après, j'ai entendu des cris

: «

Attrapez l'assassin

!

»

»

« Hmm ! » Ashina Yugu acquiesça. « Hommes, emmènez cette femme et exécutez-la immédiatement ! »

En entendant cela, l'expression de la femme vacilla légèrement, puis elle se mit à sangloter : « S'il vous plaît, Khan, épargnez-moi la vie ! Je dis la vérité ! »

« Khan, cet homme est intouchable ! J'ai remarqué que les vêtements de ceux qui ont massacré ma tribu aujourd'hui sont identiques à ceux de l'assassin. Il s'agit forcément du même commanditaire. Cette affaire est capitale. Khan, vous devez mener une enquête approfondie ! » déclara le vieux ministre Yan Hongda.

Ashina Yugu jeta un coup d'œil à Yan Hongda mais l'ignora.

« Qu’on l’élimine immédiatement et qu’on l’exécute sur-le-champ ! » Ashina Yugu frappa du poing sur la table et rugit de colère.

Les ministres étaient stupéfaits. Le khan protégeait cet homme à ce point. Ils se demandaient si c'était là la tragédie des Turcs occidentaux.

« Attendez ! » Wei Zijun tendit la main pour l'arrêter. « Khan, pourriez-vous me remettre cette femme ? J'ai quelques questions à lui poser. »

Ashina Yugu jeta un coup d'œil à Wei Zijun et hocha la tête.

Volume deux, chapitre soixante-huit : Spéculation

« Dites-moi, qui a commandé ça ? » Wei Zijun utilisa le couvercle de la tasse pour remuer les feuilles de thé qui flottaient à la surface de l'eau, puis prit une petite gorgée.

« Votre Majesté, je ne peux pas parler. Si je le fais, ma famille sera impliquée. » La femme sanglotait. Elle pleurait depuis le début, ce qui troublait la tranquillité d'esprit de Wei Zijun.

« Tu ne crois pas que je puisse protéger ta famille ? » Il fronça légèrement les sourcils, posa sa tasse de thé et suivit du bout du doigt une goutte d'eau sur la table. Il l'esquiva d'un geste léger. « Dis-moi, qui est-ce ? »

« Monseigneur, je ne peux parler, sinon toute ma famille mourra. Monseigneur, je vous en prie, tuez-moi ! » La femme continuait de pleurer, mais elle restait résolue à mourir.

Wei Zijun rétorqua avec colère : « Je ne te tuerai pas, mais je peux tuer ta famille. Tu sais comment le Khan m'a traité. Si je parlais au Khan, non seulement ta famille, mais tout ton clan subirait le même sort. As-tu bien réfléchi à ce que cela implique ? »

Elle devait savoir qui l'avait piégée. Être victime d'un complot ourdi dans l'ombre, en position de faiblesse et impuissante à se défendre, était une situation qu'elle n'appréciait guère. Elle devait comprendre son adversaire pour remporter chaque bataille.

« Dis-moi juste qui a commandé ça, et je ne te dénoncerai pas. Je ferai comme si je n'en savais rien, et je protégerai toute ta famille. » Le ton ne laissait place à aucun doute.

« Votre Majesté, je suis coupable. Je suis désolée. J'espère seulement que Votre Majesté prendra les précautions nécessaires. Je sais que Votre Majesté est bienveillante. Je vous en supplie, ne faites aucun mal à ma famille. » La femme s'agenouilla et se prosterna, restant longuement prosternée au sol.

Au bout d'un long moment, un filet de sang coula de sous sa tête.

Wei Zijun fut surprise. Elle souleva la tête de la femme, mais celle-ci était déjà inanimée.

Une douleur fulgurante lui transperça le cœur. Pourrait-elle vraiment protéger sa famille

? Quelle folie de l’avoir emmenée du Khan, espérant lui sauver la vie

!

Puis survint une autre crise de rage, le même stratagème, la même mort – qui était derrière tout cela ?

Celui qui avait orchestré tout cela semblait avoir bien plus qu'un simple désir d'ôter la vie au Khan, et il ne s'agissait pas d'un simple complot. Que se passait-il alors ? Wei Zijun jouait avec la flèche qu'elle tenait à la main, celle qu'elle avait prise à Liu Yunde. Elle était ordinaire, sans particularité, portant pour seule marque l'inscription « Yu – Garde Droite ». Quatre caractères. Yu, Garde Droite ; Garde, comme son nom l'indiquait, était la Garde Droite du Grand Yu. Ses longs doigts fins suivirent le fût de la flèche, de la pointe à l'empennage. Soudain, ses yeux s'illuminèrent et un léger sourire apparut sur ses lèvres.

Elle se leva et sortit. Elle inspira profondément l'air froid, leva les yeux vers le ciel sans nuages et vit son visage clair s'illuminer d'un sourire. Sa silhouette élancée, d'une beauté androgyne, brillait de mille feux dans le champ enneigé.

Le messager, venu porter le message, fixa longuement la silhouette, jusqu'à ce que le regard clair et beau de Wei Zijun se pose sur lui. Ce n'est qu'alors qu'il reprit ses esprits. « Votre Majesté, le Khan vous demande de vous présenter à la tente. » Des pas légers crissèrent dans l'épaisse neige. Arrivés à la tente, les deux messagers soulevèrent respectueusement le lourd rideau.

En entrant dans la tente, on entendait un brouhaha incessant de discussions ; tous les ministres étaient réunis à l'intérieur.

Quand Ashina Helu la vit entrer, une étrange lueur brilla dans ses yeux, et il se tut.

«

Sage Roi de Gauche, veuillez vous asseoir devant.

» Ashina Yugu désigna le siège de devant, toussa deux fois et regarda Wei Zijun avec une profonde affection dans ses yeux fins et enfoncés. Puis, reprenant ses esprits, il dit

: «

Shaboluo Yehu, continuez.

»

« Oui, Khan, je pense que cette affaire est suspecte et qu'il y a forcément eu tromperie. Réfléchissez : ce n'est pas dans les habitudes des Dayu de nous provoquer ainsi. Ils sont connus pour leur discrétion et leur prudence. Ils n'agiraient pas à la légère. De plus, l'assassin a délibérément révélé son identité, ce qui est clairement un coup monté. » Ashina Helu termina sa phrase et jeta un coup d'œil à Wei Zijun.

Wei Zijun était intriguée. Cet homme s'était toujours opposé à elle, alors pourquoi prenait-il sa défense aujourd'hui ?

« Eh bien, qu’en pense Votre Majesté ? » demanda Ashina Yugu à Wei Zijun.

« Khan, Wei Feng pense que Ye Hu a raison, et il est d'accord », dit Wei Zijun en jetant un coup d'œil à He Lu. Voyant que l'expression de ce dernier restait inchangée, elle pensa : « Peut-être dit-il vrai. Après tout, He Lu n'est pas un méchant. »

« Khan », dit Ahshigyishushin en se levant, « je crois que Dayu cherche simplement à provoquer la guerre, espérant que nous prendrons l'initiative d'attaquer. Nous nous attirerons ainsi l'infamie de l'agression, et ils auront un prétexte pour entrer en conflit. De plus, nos Turcs ont toujours été une épine dans le pied de Dayu ; ils n'ont jamais souhaité notre élimination. Cette fois, ils veulent simplement provoquer la guerre et assassiner mon Khan. S'ils y parviennent, ils pourront profiter de nos dissensions internes pour lancer une attaque contre notre ville. »

« Hmm. » Ashina Yugu se tourna alors vers Wei Zijun : « Je veux encore entendre ce que le sage roi a à dire. »

« Khan ! » reprit Ahshigyi Shujijin. « Le Roi Sage de Gauche est déjà suspecté, comment pourrait-il participer à des discussions politiques ? Si le Roi Sage émet des jugements, ce seront assurément des tentatives pour se disculper, alors comment peut-on lui faire confiance ? »

En entendant cela, Wei Zijun haussa un sourcil. « Ah bon ? Et si tout ce que je dis est sensé ? Refuseriez-vous toujours de m'écouter ? Préféreriez-vous laisser les gens croire à vos inepties et vous mettre Dayu à dos ? Voire même envoyer des troupes attaquer Dayu ? »

Ah Xijie Ni Shu Si Jin devint violet. « Roi sage de gauche, ne vous croyez pas si important simplement parce que vous avez lu quelques vers de plus de poésie prétentieuse. Vous n'êtes pas Zhuge Liang, juste un général de Da Yu qui s'est rendu. »

Wei Zijun sourit et haussa les sourcils. « Axi Jie Ni Shu Si Jin, bien que je sois un général qui s'est rendu, mon statut est supérieur au vôtre. Dites-moi, est-ce que quelqu'un qui a lu quelques vers de plus de poésie prétentieuse est nécessairement meilleur que quelqu'un comme vous qui en a lu moins ? »

Il fronça les sourcils et détourna le visage avec une indifférence extrême. « Khan, Wei Feng est convaincu que cette affaire a été montée de toutes pièces, non pas par un individu ordinaire, mais par une nation entière. »

« Oh, Feng, dis-moi vite. » Ashina Yugu s'inclina légèrement avec excitation, puis réalisa soudain qu'il avait utilisé un surnom affectueux pour lui, alors il se couvrit la bouche avec son poing et toussa deux fois.

« Tout d'abord, cette caravane ne peut pas venir de Dayu. Notre Khaganat turc vient de terminer les combats contre Dayu, et le commerce frontalier n'a pas encore repris. Si cette caravane apparue soudainement venait réellement de Dayu, elle ne pourrait provenir que du Khaganat turc oriental ou du Tibet, en faisant un détour. Or, le fait qu'elle transporte de la soie et du thé signifie qu'elle n'a pas pu traverser le nord du Khaganat turc oriental, car le thé et la soie proviennent principalement du Jiangnan. Elle a donc dû entrer dans notre Khaganat turc par le sud du Tibet. Mais si elle est entrée par le Tibet, elle n'aurait pas dû traverser notre Khanat. La différence de distance est loin d'être négligeable. Même s'ils voulaient vraiment échanger des chevaux de Ferghana, ils auraient dû se rendre à l'ouest de Shule, où ces chevaux sont produits. Pourquoi se seraient-ils donné la peine de passer par notre cour royale

? Par conséquent, il ne s'agit pas d'une caravane de Dayu. »

« Oui, l'analyse du Roi Sage de Gauche est en effet très pertinente. Vous devriez tous en prendre note. » Ashina Yugu finit par sourire. Il savait qu'il maîtrisait la situation. « Je vous en prie, continuez, Roi Sage. »

« Puisqu’il ne s’agit pas d’une caravane de Dayu, ce n’est pas une caravane du tout. Il n’y a aucune raison pour qu’une caravane venant du Tibet ou des Turcs orientaux se fasse passer pour une caravane d’un autre pays. Cela signifie qu’il s’agit d’une caravane déguisée. »

Après ces mots, Wei Zijun fut stupéfaite. Ce n'était pas une caravane ! Ce n'était pas une caravane ! Alors c'était Nangong Que ? Cette pensée lui traversa l'esprit et elle se força à revenir au présent.

« Oui, c'est logique. » Les ministres acquiescèrent tous.

En voyant cela, Wei Zijun sourit et dit : « Khan, je crois que le suspect le plus probable est le Tibet. »

Ces mots ont immédiatement déclenché une vague de discussions sous la tente.

« Oh ? » Ashina Yugu s'inclina légèrement. « Pourquoi ? »

« Le Tibet projette d'attaquer notre peuple turc. Sachant que notre nation turque est actuellement faible, ils craignent que nous ne demandions l'aide de Dayu. C'est pourquoi ils se font passer pour des Dayu, dans l'intention de nous assassiner tout en massacrant notre peuple turc, espérant ainsi semer la discorde entre nous et Dayu. Nous interrogerons alors Dayu, créant ainsi une rupture entre nous. Dayu restera alors passif face à l'attaque du Tibet, permettant à ce dernier d'envoyer des troupes en toute confiance. Si un conflit éclate entre nous et Dayu, ou même si les deux pays entrent en guerre, le Tibet tirera profit de la situation. Par conséquent, quelle que soit la situation, seul le Tibet en bénéficiera. »

Avant que Wei Zijun n'ait pu terminer sa phrase, Axi Jieni Shujijin ricana : « Notre armée vient de finir de combattre Dayu, et les deux pays ont même suspendu leurs échanges commerciaux. Pourquoi le Tibet se soucierait-il de l'aide de Dayu ? Comment Dayu pourrait-il accepter d'envoyer des troupes ? C'est un vœu pieux ! »

Wei Zijun esquissa un sourire et déclara : « Dans les relations entre deux pays, les intérêts priment. Il n'y a pas d'amis ni d'ennemis permanents entre les nations. Si nous demandons l'aide de Dayu face à cette attaque tibétaine, Dayu acceptera sans hésiter. En effet, si le Tibet annexait réellement notre territoire turcophone, sa puissance menacerait Dayu. Dayu préfère que nous nous contrôlions mutuellement plutôt que de voir l'un annexer l'autre. »

« Oui, c'est logique. » Les ministres se remirent à murmurer entre eux.

« Vous voulez dire que dès qu'on le demande, Dayu enverra immédiatement des troupes ? » Axi Jieni Shujijin pinça les lèvres jusqu'aux oreilles, comme s'il venait d'entendre la plus grosse plaisanterie du monde.

« Pas du tout ! » Wei Zijun sourit légèrement. « Da Yu acceptera d'envoyer des troupes, mais pas immédiatement. Ils attendront que Tubo ait vaincu notre armée au point de la rendre incapable de résister, et que les deux camps aient subi de lourdes pertes avant d'envoyer des renforts. À ce moment-là, notre pays et Tubo seront affaiblis, et Da Yu n'en sera que plus puissant. »

"Hahaha... Le Roi Sage de Gauche est vraiment clairvoyant et admirable !" dit Jiexin Dadu avec un sourire plein d'appréciation.

Ashina Buzhen esquissa un sourire froid : « Ce ne sont que des spéculations, n'est-ce pas ? Quelles preuves le Roi Sage possède-t-il pour le prouver ? »

Le visage de Wei Zijun se figea. « Au combat, tout repose sur la planification et la déduction. Qui peut tout savoir de l'ennemi ? Si tel était le cas, cette personne n'aurait-elle pas déjà conquis le monde ? »

Avant même que les ministres puissent exprimer leur accord, Wei Zijun a poursuivi : « De plus, les preuves sont bel et bien réelles ! »

En apprenant l'existence de preuves, la tente entière se remit à bourdonner. He Lu esquissa un sourire et continua de la regarder, son assurance rayonnante l'empêchant de détourner le regard.

« Voilà la preuve. » Wei Zijun jeta une flèche à plumes au sol. « Les habitants de Dayu ne sont pas experts en équitation ni en tir à l'arc, et ils utilisent des épées larges et des épées longues pour se protéger lorsqu'ils sortent. Or, tous ces gens portent des carquois, ce qui n'est manifestement pas une coutume de Dayu. De plus, la plupart d'entre eux utilisent le qiongdao (une sorte de hallebarde), une spécialité tibétaine. Bien sûr, cela ne suffit pas à prouver quoi que ce soit. Regardez l'empennage de cette flèche

: c'est une flèche à plumes sculptées. Vous savez tous que, pour les arcs et les flèches, les flèches à plumes sculptées ont une portée et une puissance supérieures aux flèches à plumes d'oie. Mais où les plaines centrales de Dayu ont-elles trouvé des plumes sculptées

? L'armée de Dayu n'a que des flèches à plumes d'oie

! Seuls les Turcs orientaux et les Tibétains, ces peuples nomades, possèdent des flèches à plumes sculptées. » Et cette « flèche à plumes sculptées Yu-Youtunwei » n'est-elle pas clairement un complot ? Datoushe pense que si ce n'est pas le Tibet qui l'a fait, alors c'est les Turcs orientaux, ou nos propres Turcs occidentaux.

Le visage d'Ashina Buzhen se figea et ses lèvres tressaillirent à plusieurs reprises. « Mais cet assassin a avoué que c'était vous qui l'aviez incité à le faire. Si c'était l'œuvre des Tibétains, qui peut garantir que vous n'étiez pas de mèche avec eux ? »

Wei Zijun éclata de rire : « Datoushe, puisque Tubo a déjà piégé Dayu, pourquoi le Henan me piégerait-il ? Si un pays aussi important que Dayu a été victime d'un complot, moi, simple citoyenne, ne devrais-je pas m'en sentir honorée ? » Son ton changea, sa voix devint froide et tranchante : « Cependant, il doit y avoir un traître parmi nous. Sinon, vous auriez pu l'assassiner. Pourquoi saisir cette occasion pour éliminer une personne aussi insignifiante que moi ? Merci pour vos paroles aimables. »

Cela dit, il épousseta ses vêtements, s'assit froidement et ne dit plus rien.

Les ministres étaient tous profondément impressionnés. Ce roi sage était véritablement remarquable. Nul autre dans toute la tente ne possédait un esprit aussi vif et une pensée aussi claire, et il demeura si calme même après avoir été faussement accusé. Bien qu'ils désapprouvassent ses tentatives de séduire le Khan par son charme, ses capacités étaient indéniables. Peut-être le Khan admirait-il son talent, ce qui expliquait pourquoi il ne s'était pas lassé de lui et continuait de le favoriser exclusivement.

Si Wei Zijun savait ce que pensaient ces ministres, elle serait tellement furieuse qu'elle en vomirait du sang. Malgré toutes ses compétences, elle était toujours perçue ainsi. Il semblait qu'elle ne parviendrait jamais à se sortir de ce mauvais pas.

« Très bien, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. » Ashina Yugu jeta un regard triste à Wei Zijun et se leva lentement.

« Khan, Wei Feng a autre chose à dire. »

"Euh !"

« J’exhorte le Khan à écrire à Dayu et à établir des relations commerciales avec eux au plus vite. Nos peuples turcophones occidentaux possèdent peu de produits, mais ils complètent ceux de Dayu. Le commerce peut favoriser la prospérité de notre peuple turcophone. » Il marqua une pause, puis reprit : « J’exhorte également le Khan à imposer une discipline stricte à l’armée et à mettre fin aux raids frontaliers de nos troupes. Les habitants de Dayu sont des êtres humains comme les autres. Pourquoi ne pourrions-nous pas enrichir notre pays par le commerce ? Pourquoi ne pourrions-nous pas être autosuffisants au lieu de recourir au pillage et au meurtre ? Pourquoi devrions-nous être des bandits ? Chaque fois qu’une guerre éclate, c’est principalement à cause de notre harcèlement constant et de nos incursions frontalières. On dit que Dayu nous persécute, mais c’est nous qui avons commencé. Pourquoi ne pourrions-nous pas vivre en paix et coexister pacifiquement ? »

À ces mots, un murmure d'étonnement parcourut la tente, et tous les ministres tournèrent leur regard vers la personne qui se tenait en bout de table.

Ashina Yugu soupira, hocha la tête, puis la secoua. « Feng, notre peuple turc vit dans le nord froid et aride, où les ressources sont rares. Ces soldats, en voyant la terre magnifique et prospère de Dayu, éprouvent inévitablement une profonde nostalgie. Moi aussi, je voulais étendre notre territoire et conquérir ces fertiles plaines centrales, mais hélas, il est trop tard. Hélas… C’est déchirant. Quand ce corps autrefois si robuste est-il devenu si fragile ? Et ces bras qui tremblent légèrement, ces pas lents, tout montre qu’il peine à se soutenir… »

Sortant de la tente, Wei Zijun prit une profonde inspiration. Elle réprima l'envie de l'aider, incapable de supporter de voir ses pas si difficiles, et fut donc la première à quitter la tente. Retenant les larmes qui lui montaient aux yeux, elle prit une autre inspiration et se dirigea vers la tente de Liu Yunde.

He Lu sortit alors de la tente, aperçut sa silhouette et la suivit comme possédé.

En entrant dans la tente et en voyant Liu Yunde allongé sur le lit, j'ai ressenti un pincement de culpabilité. J'avais été tellement absorbé par la tentative d'assassinat du Khan ces deux derniers jours que je n'avais pas eu l'occasion de lui rendre visite.

« Yunde, tu te sens mieux ? » demanda doucement Wei Zijun en jetant un coup d'œil à la blessure par flèche sur son bras gauche.

Cet imbécile l'a déjà sauvée deux fois ; elle ne sait vraiment pas comment le remercier.

Liu Yunde tendit la main et prit celle de Wei Zijun. Après tant d'attente, ils avaient enfin l'occasion d'être seuls ensemble.

Wei Zijun le laissa l'entraîner, mais dit : « Yunde, toi et Dieyun êtes ma famille, je me dois de vous protéger. J'espère que vous serez heureux et que vous vivrez une vie paisible. Ne recommence pas cette folie pour moi. »

La main de Liu Yunde se raidit, et il serra encore plus fort cette main douce.

En poussant la porte, He Lu aperçut aussitôt les deux mains entrelacées. Sans raison apparente, une vague de ressentiment et de colère l'envahit.

En voyant la personne s'approcher, Wei Zijun se leva. « Yun De, tu ne devrais pas prendre tes médicaments ? »

« Elle est fraîchement infusée, buvez-la bien chaude. Avec un médecin miracle comme moi, je vous garantis que vous serez guéri dans trois jours ! » Die Yun apporta un bol de soupe aux herbes.

Liu Yunde prit le médicament et l'avala d'un trait. Une goutte coula sur ses lèvres, et Wei Zijun sortit rapidement un mouchoir et l'essuya délicatement.

En voyant la main douce et caressante, une étrange colère jalouse monta en He Lu. Finalement, incapable de se contenir, il s'écria : « Vent… »

Le dos de Wei Zijun se raidit, l'esprit encore en proie à la confusion, incapable de réagir. Était-ce elle qu'il appelait ?

« Feng… » appela de nouveau He Lu, « j’ai quelque chose à te demander. »

Il semblait bien qu'ils l'appelaient. « Oh, qu'est-ce qu'il y a ? Demandez ! » Elle n'en croyait toujours pas ses oreilles.

« Je veux te demander, qu'as-tu ressenti quand tu m'as embrassé ce jour-là ? » He Lu cligna de ses grands yeux innocents, ses pupilles brunes brillant comme si elles allaient laisser couler de l'eau.

Les deux autres hommes présents dans la tente se figèrent, leurs regards étonnés se muant soudain en colère.

«

Vous… vous… de quelles âneries parlez-vous

? De quelles âneries parlez-vous

? Quel genre d’âneries est-ce là

!

» Comment pouvait-il dire de telles choses

? Pourquoi disait-il de telles choses

?

« Tu ne veux toujours pas l'admettre ? De quoi as-tu honte ? Ce jour-là, nous nous sommes enlacés dans la neige, et tu as même sucé ma langue. »

« Quoi… quoi

! Mais… vous… quelles âneries

! » Wei Zijun sentit la colère l’envahir. Comment avait-il pu dire de telles choses, surtout devant eux

? Mon Dieu

! C’étaient des membres de sa famille

! Il n’avait aucune chance de retrouver sa dignité. Était-ce là ce qu’on appelait récolter ce qu’on avait semé

?

Voyant ces deux visages devenir de plus en plus blafards, Wei Zijun souhaitait désespérément s'échapper.