Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 112

Cette vie est-elle vouée à l'humiliation ? Elle semble n'avoir cessé de se soumettre, d'abord aux Turcs occidentaux, puis aux Dayu. Une telle personne, soumise, est forcément ridiculisée et méprisée. Quels que soient ses mérites et son ardeur au travail, comment les autres la percevront-ils ? C'est pourquoi, dès le début des négociations, elle a refusé de se présenter au tribunal.

"Hahaha—Ziju peut être timide aussi ? Pourquoi n'es-tu pas timide quand tu séduis les gens ?"

Wei Zijun haussa un sourcil et lança un regard furieux, puis retira sa main, qui fut aussitôt saisie à nouveau.

« Tu ne peux pas penser comme ça plus tard, tu sais ? Tu n'avais que seize ans à l'époque, un enfant. Pourquoi étais-tu si exigeant envers toi-même ? Même maintenant, tu n'as pas encore vingt ans. De plus, tout le monde sait que tu l'as fait pour sauver ton père, et maintenant tu le fais pour épargner aux gens la souffrance. Qui oserait dire du mal de toi ? Si quelqu'un ose dire des bêtises, je ne le laisserai pas s'en tirer. »

Wei Zijun soupira doucement : « Ce que les gens disent ne les regarde pas. Qu'ils disent ce qu'ils veulent. Ce n'est pas que je ne puisse pas tolérer ces choses. Croyez-vous que je prêterais attention à ces fausses rumeurs ? Si je n'avais pas cette magnanimité, comment aurais-je pu laisser les gens me mal comprendre jusqu'à aujourd'hui ? »

N'est-ce pas ? Elle est connue depuis lors comme la favorite des Turcs, mais elle n'y prête aucune attention. Peu importe ce que disent les autres, les critiques ou les moqueries, elle reste fidèle à elle-même. Elle fait simplement ce qu'elle juge bon, et personne ne peut l'en empêcher.

« Si tu n'as pas peur des ragots, qu'est-ce que tu ne peux pas affronter ? » Il lui caressa doucement le dos de la main de ses doigts calleux.

« Parce que j’ai commis des actes qui leur ont fait du tort. Leurs généraux bien-aimés sont peut-être morts tragiquement de ma main, ou mes mains sont peut-être tachées du sang de leurs plus proches parents. Comment puis-je faire face à cela ? »

Li Tianqi la fixait intensément, sa grande main caressant son visage. « Zijun, personne n'est fautif sur le champ de bataille. Ne te complique pas la vie. Pourquoi es-tu si gentille ? Ne te complique pas la vie. Je suis là pour toi. »

Après lui avoir offert un réconfort sincère, sa main, qui couvrait son visage, resta immobile, mais ses doigts commencèrent à tapoter nerveusement son lobe d'oreille.

Wei Zijun ressentit une pointe de panique. Même s'ils étaient les meilleurs amis du monde, ce petit geste de sa part était vraiment de trop. Il s'écria précipitamment : « Boyuan… » Pour rompre le silence gênant, il demanda des nouvelles d'une affaire officielle : « La brèche dans le fleuve Jaune a-t-elle été réparée ? »

« Nous avons déjà envoyé des équipes pour effectuer les réparations, donc tout devrait rentrer dans l'ordre maintenant, mais il est difficile d'en déterminer la cause profonde. De plus, le comté de Xingyang connaît des pluies fréquentes ces derniers temps, et je crains donc que les inondations ne recommencent. »

Wei Zijun soupira également : « Depuis des temps immémoriaux, le fleuve Jaune a fréquemment débordé, causant des dommages aux populations et détruisant les terres agricoles, ce qui constitue un véritable fléau. En raison de l'accumulation de limon, il est désormais devenu un fleuve suspendu à ciel ouvert, et sa situation est préoccupante. »

« Je réfléchis aussi à des solutions à long terme, mais je n'ai pas d'autre choix. Si nous enlevons le limon, le fleuve érodera les fondations de la berge et le risque de rupture de la digue sera encore plus grand. Si nous changeons le cours du fleuve, cela détruira une vaste zone agricole et endommagera les habitations. Ziju, aurais-tu une bonne suggestion ? » Li Tianqi lui tira doucement le doigt.

«

En l’absence de suggestions pertinentes, nous ne pourrons retenir que les solutions les plus acceptables. L’envasement est dû à l’importante présence de lœss en amont et à la rareté des forêts, ce qui entraîne l’érosion des sols. Boyuan doit empêcher les fonctionnaires et les commerçants d’abattre des arbres pour construire des logements et privilégier la création d’espaces verts et la plantation d’arbres afin de réduire l’érosion. Il s’agit d’une solution à long terme.

»

« Très bien, je donnerai un ordre pour régler cette affaire demain. Autre chose ? »

«

L’instabilité du débit d’eau est également une cause de rupture des digues. Je suggère la construction d’écluses et de barrages de grande hauteur sur les tronçons importants du fleuve, d’une part pour bloquer le sable et d’autre part pour réguler le débit et empêcher les crues de rompre les digues pendant la saison des crues.

»

« D’accord, mais c’est un projet énorme. » Li Tianqi fronça légèrement les sourcils, l’air pensif.

« Oui, non seulement le projet est colossal, mais son coût est également énorme. La priorité absolue est donc de construire des digues et des barrages en aval et de renforcer les zones dangereuses. Idéalement, il faudrait renforcer et construire une grande digue comme seconde barrière dans les sections en aval susceptibles de céder. En cas de rupture, cela éviterait une catastrophe immédiate et préserverait les populations. »

« Excellente idée, Ziju, c'est formidable ! » Li Tianqi lui serra la main avec enthousiasme.

Wei Zijun grimaça de douleur et secoua sa main. « Il faudrait aussi essayer de dévier le courant à plusieurs endroits en aval, draguer les hauts-fonds et disperser l'eau et les sédiments sur les deux rives du fleuve Jaune. Je suggère de rectifier les méandres, car l'impact y est trop important et les digues y sont plus susceptibles de céder. »

Li Tianqi approuva d'un signe de tête

: «

Oui, la construction de digues et de barrages est une entreprise colossale, et la corruption s'y développe très facilement. Je crains fort que ces ouvriers ne détournent notre argent durement gagné et n'utilisent des matériaux de piètre qualité. Perdre notre argent serait un moindre mal, mais si les digues ne sont pas solides, cela mettra en danger la vie des gens. Nous devons choisir une personne honnête et intègre.

»

Wei Zijun inclina la tête et réfléchit un instant

: «

Laissons Zhang Shi s’en charger. Il est très compétent en matière de construction de barrages, et il est honnête et respectueux. Je l’ai souvent entendu parler de ses stratégies de gestion de l’eau. Il est très talentueux.

»

« Zijun ne le déteste pas ? »

« La haine ? Ce sont deux choses différentes. Comment peut-on abandonner des personnes talentueuses par pur égoïsme ? » Elle trouvait insensé de négliger la situation dans son ensemble à cause de rancunes personnelles.

« Zijun, tu es vraiment faite pour être empereur. » Li Tianqi lui serra la main. « Est-ce la faute de ton deuxième frère ? Qui t’a déchue de ton rang ? »

Wei Zijun esquissa un sourire : « J'y ai été contraint. J'ai été forcé de rester dans cette position, et j'ai été forcé d'en sortir. Cela me semble juste, n'est-ce pas… »

Elle n'a pas dit si elle éprouvait de la haine, car elle en éprouvait rarement. En réalité, elle n'éprouvait de haine envers personne

; pourquoi en aurait-elle éprouvé

? Elle était triste, cependant. Il n'y avait pas de haine, seulement de la tristesse – la tristesse pour les soldats morts à cause de cela

; son cœur était lourd.

...

Le ministère du Personnel se trouvait à l'avant droit du pavillon Taiji, dans le palais Daxing. Il regroupait six ministères

: le ministère du Personnel, le ministère des Rites, le ministère de la Guerre, le ministère de la Justice, le ministère des Affaires civiles et le ministère des Travaux publics, qui supervisaient vingt-quatre départements. Après l'audience du matin, certains ministres pouvaient s'y rendre directement pour traiter leurs affaires officielles.

Lorsque Wei Zijun arriva, Zhang Shi examinait attentivement à son bureau les listes de transport de céréales provenant de diverses régions.

« Félicitations, monsieur ! Vous avez été promu ministre des Travaux publics en si peu de temps. Vous avez dû apporter une contribution considérable au pays ! » dit Wei Zijun avec un sourire en entrant avec grâce.

À sa vue, les yeux de Zhang Shi s'illuminèrent, mais il ne laissa rien paraître de sa surprise. Il s'inclina simplement avec respect. « Grâce à la bénédiction du roi Feng. »

Wei Zijun se retourna et observa la pièce. « Oh là là, pour quelqu'un de votre rang, ce bureau n'est-il pas bien trop simple ? On pourrait presque le qualifier de pièce miteuse. »

« Servir le pays n’est ni une question d’extravagance ni de simplicité. Zhang Shi n’a besoin que d’une humble demeure

; nul besoin de luxe superflu. » L’homme, d’une grande douceur, sourit chaleureusement.

« Comment est-ce possible ? Monsieur, vous avez enduré l'humiliation et l'injustice au sein du Khaganat turc occidental pour recueillir des renseignements sur l'ennemi. Vous avez vécu dans une angoisse constante ! Vous deviez les flatter en apparence et comploter dans leur dos. Ce n'était pas facile d'être aussi hypocrite. Comment pouvons-nous ne pas vous dédommager ? » Wei Zijun soupira profondément, le visage empreint d'émotion.

« Le Khan détestait-il toujours Zhang Shi après lui avoir parlé avec sarcasme ? »

Wei Zijun tourna la tête, surprise : « De la haine ? Pourquoi devrais-je haïr ? Monsieur, nous sommes tous deux sujets, ne devrions-nous pas nous respecter et nous aimer ? »

Zhang Shi sourit et dit : « Bien que le Khan ne déteste pas Zhang Shi, Zhang Shi déteste le Khan. »

« Hmm ? » demanda Wei Zijun, surpris. « Pourquoi ? »

« Parce que le Khan a mangé mes pigeons », dit Zhang Shi calmement. « Khan, je vous en prie, rendez-moi mes pigeons. »

Wei Zijun était à la fois en colère et amusé. « Maître, savez-vous ce que signifie l'arrogance et l'ignorance ? Croyez-vous que votre pigeon est délicieux ? Il n'y a pas un gramme de chair dessus, et j'ai dû le manger pendant une bonne partie de la nuit et je meurs encore de faim. C'est vrai que les choses reflètent celles de leurs propriétaires. »

Un sourire contenu apparut sur les lèvres de Zhang Shi. « Bien que Zhang Shi ignore l'immensité du ciel et de la terre, il connaît la constitution physique du Khan. Il semble que le Khan ne soit guère plus en forme. Le Khan paraît même plus maigre que Zhang Shi. »

Wei Zijun haussa un sourcil fin. « L’aigle dans le ciel et le pigeon en cage sont tous deux des oiseaux. Bien que leurs formes soient assez similaires, ils volent à des altitudes différentes. Monsieur Zhang, savez-vous quelle est la différence entre les nuages et la boue ? »

"Oui, Khan, Zhang Shi ne peut pas voler aussi haut que toi."

Ils se regardèrent, et après un moment, ils éclatèrent de rire à nouveau.

« Zhang Shi possède une carte du cours du fleuve Jaune, indiquant sa rectitude et sa pente, sa largeur et sa profondeur, ainsi que la vitesse du courant. Il l’a dressée pendant deux ans, alors qu’il était inspecteur des berges pour le Bureau des canaux fluviaux. Elle mesure plus de trois mètres de long. Si le Khan le souhaite, il peut venir à ma modeste demeure pour discuter à nouveau de la gestion du fleuve. »

« D’accord. » Il accepta sans hésiter.

C'était en fin d'après-midi lorsque les deux quittèrent enfin le palais, et la calèche se dirigea directement vers le quartier de Yongtang. Le soleil couchant projetait une lueur dorée sur les rues, éblouissant les regards.

Wei Zijun contemplait silencieusement le paysage extérieur, observant les avant-toits et les tuiles grises baignés d'une lumière dorée, et la foule de gens qui flânaient tranquillement et joyeusement dans la rue, presque hypnotisé.

Alors que mes yeux commençaient à se fatiguer et que j'allais détourner le regard, j'ai remarqué quelque chose d'inhabituel dans cette belle lumière crépusculaire.

Un homme élégant, vêtu de soie précieuse, battait une femme dans la rue. La femme criait et tentait d'esquiver les coups, tandis que des passants essayaient de le persuader d'arrêter, mais l'homme continuait de la frapper sans pitié, éparpillant ses épingles à cheveux sur le sol.

Une pointe de colère monta dans le cœur de Wei Zijun. Même en battant sa propre femme, elle ne s'y prendrait pas ainsi. C'est vraiment ignoble !

Avant même que le conducteur ait pu recevoir l'ordre de s'arrêter, l'homme sauta à terre, s'approcha de lui, souleva le bas de sa longue robe et lui asséna un coup de pied dans la poitrine. L'homme chancela de quelques pas et s'écroula au sol, crachant une giclée de sang.

«

Souviens-toi, ne frappe plus jamais une femme…

» Wei Zijun la réprimandait froidement lorsque la femme qui avait été frappée plus tôt se précipita soudainement vers lui et se jeta sur lui avec une audace inhabituelle. «

Tu oses frapper mon mari

! Espèce de garce

!

» cria-t-elle en lui agrippant le visage. Wei Zijun, par réflexe, tendit la main pour se protéger et sentit aussitôt une douleur vive au bras

: la femme lui griffait le bras à trois endroits, laissant trois marques sanglantes.

« Votre Altesse, le Roi du Vent… » Plusieurs gardes se précipitèrent et repoussèrent l’assaillant.

Le Roi du Vent ? C'est donc lui le légendaire Roi du Vent ? Sa puissance est amplement méritée. Les spectateurs, immédiatement enthousiasmés, se mirent à discuter entre eux.

Wei Zijun pinça les lèvres et regarda les gardes : « Ils crient encore ! »

Elle se retourna et se dirigea vers la calèche. Une fois à l'intérieur, elle ne put s'empêcher de marmonner : « Espèce de misérable femme ! »

Zhang Shi éclata de rire.

Dès lors, des rumeurs commencèrent à circuler dans les rues

: le prince Dayufeng aurait été griffé par une femme dans la rue suite à une querelle amoureuse. Quelques jours plus tard, ces rumeurs devinrent de plus en plus extravagantes, se transformant en l’histoire selon laquelle le prince Dayufeng aurait harcelé une femme dans la rue et aurait été griffé par elle.

Admiratif de son acte de bravoure, Zhang Shi a ri tout le long du trajet, tandis que Wei Zijun reniflait sans cesse : « Existe-t-il d'autres femmes au monde aussi effrontées qu'elle ? Elle fait honte aux femmes. »

En arrivant chez Zhang Shi, la première chose que fit ce dernier fut de soulever la manche de Wei Zijun et d'appliquer délicatement un médicament pour plaies externes sur sa blessure, avec une telle tendresse et une telle méticulosité qu'on aurait dit qu'il soignait un trésor précieux.

Zhang Shi conduisit ensuite Wei Zijun dans son bureau. Lorsqu'elle vit la carte qui occupait presque un mur entier, elle fut immédiatement émerveillée.

C'était une carte dessinée à la main, d'environ trois mètres de long et trois mètres de haut, qui marquait méticuleusement chaque comté et village traversé par le fleuve Jaune, indiquant les tronçons dangereux et recensant tous les endroits où le fleuve avait débordé au fil de l'histoire. Malgré la multitude de marques, elle était ordonnée et nullement chaotique. Dans le coin inférieur droit, une rangée de minuscules caractères, serrés les uns contre les autres, représentait des plans de contrôle du fleuve Jaune. Wei Zijun les lut attentivement, son excitation grandissant. Ces stratégies de contrôle du fleuve coïncidaient étonnamment avec les siennes, et certaines étaient manifestement plus professionnelles et pragmatiques.

Après avoir examiné attentivement la carte, elle tourna la tête et regarda Zhang Shi avec des yeux pétillants.

...

Le clair de lune, tel de l'eau, imprégnait le jardin, tandis que la brise d'été caressait doucement les arbres en fleurs, emportant un souffle de lumière qui coulait doucement.

Les lanternes oscillaient, les tasses et les assiettes s'empilaient, et l'homme élégant en robe bleue était déjà rougeaud, mais il tira tout de même la belle femme au visage de fleur de pêcher à côté de lui : « Khan, prenez un autre verre. »

Le jeune homme vêtu de blanc, aux joues roses, était aussi doux et gracieux qu'une fleur de pêcher, ses yeux pétillant d'une lueur envoûtante. « Tu ne peux pas trop boire. L'alcool causera des ennuis, il... il mènera à de mauvaises choses... » Sur ces mots, il avala le vin d'un trait.

« Le Khan… a commis un acte terrible… le Khan a tué ma Xiaoyue. » L’homme en robe bleue but une autre tasse.

« Xiaoyue ? Qui est-ce ? » Les lèvres rouges du garçon en robe blanche s'entrouvrirent légèrement, mais sa tête tournait.

« Regardez là-bas… » L’homme en robe bleue désigna une petite plaque commémorative dans le pavillon. « C’est ma femme… Xiaoyue. »

« Xiaoyue ? » Ses yeux, emplis d'une lueur voilée, se posèrent sur la plaque commémorative. « Décédée ? Toutes mes condoléances, monsieur. Il y a tant d'autres femmes ; vous pourrez toujours vous remarier. »

« Khan, rends-moi Xiaoyue ! Tu as tué ma Xiaoyue… »

« Je ne l'ai pas tué… » Le garçon secoua la tête pour nier les faits.

« Tu l'as mangée ! Tu l'as mangée ! » s'écria l'homme à la chemise bleue, entre chagrin et indignation.

« J'ai mangé votre femme ? Absurde, je n'aime pas manger les gens. Même si j'en ai parfois envie, je n'ai jamais osé le faire. »

« Regarde, ce sont les derniers vêtements que Xiaoyue a enlevés. » L’homme en robe bleue sortit une poignée de plumes d’oiseaux blanches.

« Ah… » Le jeune homme en blanc laissa échapper un petit rire. Malgré son état d'ivresse, sa sagesse surpassait celle du commun des mortels. « Cet oiseau brisé, qu'est-ce que c'est que ça ? Je serai ta femme, je te garantis que tu seras comblé. » Il se tapota même la poitrine avec une fierté non dissimulée.

« Vous… vous avez fait une promesse ! Vous ne reviendrez pas sur votre parole ! » L’homme en robe bleue tira sur la manche du garçon en robe blanche.

« La parole d'un homme est sacrée… Je refuse de croire que je ne fais pas le poids face à un oiseau sans viande. »

« Alors… buvons le vin des noces. » L’homme en robe bleue passa son bras autour de celui du garçon.

« Bois… et bois encore. Je tiens nettement mieux l’alcool que cette fille… »

Après une gorgée de vin, les lèvres rouges du garçon, désormais teintées du liquide, parurent encore plus pulpeuses et envoûtantes. Sa peau claire luisait sous le jeu de la lune et de la lumière de la lanterne, quelques mèches de cheveux effleurant ses joues, et une beauté envoûtante, presque surnaturelle, émanait de lui…

L'homme en robe bleue pencha son visage vers le garçon à côté de lui et, sans réfléchir, pressa ses lèvres contre les siennes.

Au moment même où leurs lèvres s'unissaient dans une étreinte passionnée, un rugissement furieux éclata derrière eux.

"Que fais-tu!"

Volume 3, Chapitre Dayu, Chapitre 101 : Demande en mariage

Wei Zijun n'avait jamais vu Li Tianqi comme ça auparavant ; son rugissement la tira à moitié de sa torpeur due à l'ivresse.

Puis, comme un chien errant, il fut ramené.

Alors qu'on l'emmenait, c'était comme si un rugissement résonnait à son oreille : « Zhang Shi, partez demain pour le comté de Xingyang afin de gérer le fleuve Jaune… »

Tout au long du trajet, Li Tianqi lança des regards de feu, haletant fortement, et serra Wei Zijun fort dans ses bras, essuyant désespérément ses lèvres.

Il éprouvait à la fois de la haine et de la colère, mais n'osait pas trop déverser sa colère sur elle, de peur de la blesser et de la faire ne plus jamais lui parler.

Quand il se sentait étouffé et en colère, le seul moyen d'évacuer sa frustration était de remonter sa manche sur ses lèvres et de les lui frotter vigoureusement, comme s'il voulait y déverser toute sa rage contenue. Finalement, quand frotter ne suffisait plus, il utilisa simplement sa manche pour lui essuyer les lèvres avec sa propre salive.

Voyant que sa manche, trempée de salive, allait lui couvrir la bouche, Wei Zijun se débattit violemment dans ses bras et s'écria : « Li Tianqi, comment oses-tu me dégoûter… hum… » Finalement, elle ne put s'y échapper. Dans un bruit sec, un morceau de tissu humide lui fut étalé sur la bouche.

Quand ses lèvres lui brûlèrent à force d'être frottées si fort, quand le tissu devint si étouffant qu'elle faillit suffoquer, Wei Zijun finit par céder : « D'accord, arrête de frotter, sinon tu n'auras plus de peau. »