Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 135

Il se pencha et l'embrassa sur la joue par derrière.

Wei Zijun soupira, impuissant : « Quoi ? On se dispute depuis tout l'après-midi, et tu ne me laisses toujours pas me reposer ? Tu essaies de m'épuiser jusqu'à la mort ? »

En entendant cela, He Lu s'arrêta net. « Ça fait encore mal ? » demanda-t-il doucement.

Le visage de Wei Zijun s'empourpra, mais heureusement la faible luminosité dissimula son embarras. « Retourne te reposer. »

He Lu murmura : « C'est dur de dormir seul. »

Wei Zijun gloussa : « Bon, tu as dormi pendant tant d'années, et maintenant tu te rends compte que tu es seul. Je crois que je vais t'accompagner, allons-y. »

He Lu relâcha lentement sa prise, resta silencieux un instant, puis se retourna et se dirigea vers la tente où dormaient les occupants. Arrivé à l'entrée, il jeta un coup d'œil en arrière et vit Wei Zijun qui le regardait. Elle lui sourit doucement, hocha la tête et lui fit signe d'entrer.

He Lu entra dans la tente d'un pas décidé, puis en ressortit discrètement. La tente était vide

; la silhouette avait disparu.

Il fixa cet endroit, où il semblait que sa chaleur persistait encore, son regard demeurait, et son doux sourire persistait...

Un vent froid souffla, mais il ne bougea pas. Il resta là, immobile, le regard fixe…

Sur le champ de neige glacé, un vent violent hurlait et des flocons tourbillonnaient autour de l'imposante armure de fer noir. Le noir et le blanc s'entremêlaient dans l'immensité enneigée, créant une atmosphère à la fois glaciale et impressionnante.

Apprenant que l'armée tibétaine avait effectivement fait demi-tour pour attaquer à nouveau Shule, l'armée turque occidentale leva le camp à l'aube et se dirigea directement vers Shule.

Lorsque l'armée atteignit les abords de Shule, Wei Zijun reçut une nouvelle bouleversante

: le roi de Shule s'était enfui et menait une rébellion à l'intérieur de la ville. En collaboration avec l'armée tibétaine, ils massacrèrent Hu Luju Quechuo et des dizaines de milliers de soldats, puis occupèrent Shule.

Wei Zijun avait peine à y croire. L'homme honnête et bon qui l'avait accompagnée dans la vie comme dans la mort avait disparu comme ça ? Un profond chagrin l'envahit. « Gongsong Gongzan, je te reprendrai tout et je vengerai mes soldats. »

L'immense étendue enneigée était sombre et oppressante, imprégnée d'une atmosphère glaciale. L'armée turque occidentale, forte de 100

000 hommes, s'éloigna en rugissant, laissant derrière elle une traînée de neige blanche sur l'immensité du champ de neige.

Lorsque l'armée atteignit l'ouest de Shule, une large tache noire apparut sur l'immense étendue de neige immaculée. À mesure que les troupes approchaient, Wei Zijun découvrit qu'il s'agissait d'une zone pastorale qui n'avait pas encore été déplacée. Cependant, toutes les tentes avaient brûlé et des cendres calcinées tourbillonnaient dans l'air. À terre gisaient des monceaux de cadavres de bergers turcs occidentaux – vieillards, enfants, femmes – aucun n'avait survécu, et un sang rouge vif maculait la neige.

Elle se transforma en glace, sa couleur éclatante piquant les yeux.

En observant les quelques cadavres vêtus d'armures tibétaines mêlés aux autres, Wei Zijun serra ses mains fines.

Ses robes d'un blanc immaculé flottaient sur son destrier, une vague de rage l'envahissant. Un profond chagrin et une indignation intense jaillirent du plus profond de son cœur, une haine brûlante pour sa patrie consumait son âme. Elle se tourna vers la sombre masse de l'armée turque occidentale, sa voix grave et claire résonnant à travers le pays : « Nous anéantirons toute l'armée tibétaine ! Nous accrocherons la tête de Gongsong Gongzan aux portes de Shule ! Nous entasserons leurs cadavres en un amas de crânes, afin qu'ils se souviennent à jamais de cette leçon et n'osent plus jamais envahir notre terre ! »

Dans un fracas de sabots et de hennissements, l'immense armée turque occidentale déferla sur les plaines enneigées telle une tornade noire, sa fureur soulevant d'innombrables vagues de neige et envoyant des panaches de brume s'élever dans le ciel.

Les conflits internes, les menaces extérieures et les catastrophes naturelles plongèrent le Khaganat turc occidental, un empire des steppes qui jadis faisait trembler tous ses voisins, dans une crise sans précédent. L'impératrice Wei Zijun, avec le soutien des éleveurs turcs occidentaux, persévéra malgré tout. Mais cette fois, les agissements de l'armée tibétaine finirent par la mettre en colère.

Ce royaume, avec ses menaces et ses ambitions considérables, et ses dirigeants rusés et manipulateurs, représente non seulement la plus grande crise à laquelle sont confrontés les Turcs occidentaux, mais aussi un bandit méprisable.

À ce moment-là, elle prit une décision : non seulement elle anéantirait les envahisseurs tibétains, mais elle annexerait également le Tibet, même si cela signifiait réécrire l'histoire à son avantage.

Volume 3, Dayu Chapitre 121 : Querelle de famille

L'immense champ de neige, sans limites et à perte de vue, était balayé par des vents hurlants, faisant flotter et bruisser les bannières dorées à tête de loup.

L'armée turque occidentale, animée d'une volonté de tuer glaçante, avançait en trombe à travers les plaines enneigées. En moins d'une heure, elle atteignit les portes de la ville de Shule.

En contemplant les remparts lourdement gardés de la ville, Wei Zijun ressentit une pointe d'amertume. Il savait qu'attaquer une ville était extrêmement difficile, un ultime recours en temps de guerre. Si les défenseurs étaient résolus et disposaient de troupes, de munitions et de provisions suffisantes, il était quasiment impossible de prendre les portes de la ville en peu de temps.

De tout temps, les sièges ont généralement duré de quelques mois à plus d'un an, les sièges prolongés étant particulièrement difficiles à lever. Sans cela, elle n'aurait pas été tranquille à l'idée de quitter Shule. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Hu Luju Quechuo manque à son devoir de surveiller de près le roi de Shule, malgré ses instructions précises avant son départ. Comment a-t-il réussi à s'échapper

?

« Khan, quand devons-nous attaquer la ville ? » demanda Shunish en jetant un coup d'œil à Wei Zijun qui semblait perdu dans ses pensées.

« Ce soir, » dit Wei Zijun avec résolution en fixant les hautes portes de fer noir de la Cité de Shule, « nous devons les franchir d'un seul coup. »

Elle jeta un nouveau coup d'œil aux remparts de la ville, observant tout ce qui s'y trouvait, puis fit demi-tour avec son cheval et ordonna : « Repliez-vous et installez le camp ! »

Alors que le soleil commençait à se coucher, ses rayons jaunes et chauds pénétrèrent dans la tente principale du camp turc occidental, baignant d'une douce lumière la silhouette gracieuse comme la lune. Son profil, légèrement rosé par cette lumière chaude, était illuminé par ses longs cils qui évoquaient une rangée d'éventails de plumes transparentes, et ses yeux clairs scintillaient d'une lumière cristalline semblable à celle de l'eau.

À l'intérieur de la tente, tous les soldats étaient vêtus d'armures, leurs yeux perçants rivés sur la silhouette élégante auréolée de lumière.

« Votre Altesse, il sera difficile de prendre la ville d'un seul coup dans ces conditions. Pourquoi ne pas l'assiéger d'abord, puis déployer les catapultes récemment mises au point par notre Grande Yu

? Ainsi, nous pourrons percer ses lignes d'un seul trait. » L'orateur était un général adjoint de la Grande Yu.

«

À la guerre, la victoire prime sur les batailles prolongées. Les affrontements entre deux armées sont extrêmement coûteux

; une victoire rapide est donc essentielle. De plus, les catapultes sont énormes, et je crains qu’elles ne blessent les habitants de la ville.

» Ses cils, rendus translucides par la lumière du soleil, clignèrent, et une lueur résolue apparut dans ses yeux.

« Khan, même si nous lançons une attaque nocturne, l'ennemi restera en état d'alerte maximale. Je suggère de creuser des tunnels », dit Basai Gantun Shabosijin. « Si nous creusons des tunnels sous les murs de Shule, les murs s'effondreront d'eux-mêmes. »

Wei Zijun secoua la tête. « C'est juste que le sol gelé en hiver rend le creusement difficile, et l'ennemi tire fréquemment des flèches depuis les remparts. Même si nous nous protégeons avec nos boucliers, il sera difficile d'éviter les lourdes pierres qu'ils lancent. Si nous creusons de loin, j'ai bien peur qu'il nous faille plusieurs mois pour atteindre la ville de Shule. »

« Le Khan a-t-il l’intention d’attirer l’ennemi hors de la ville ? » demanda Shunish en sirotant à moitié sa boisson.

Wei Zijun soupira : « Avec un stratège aussi doué que Lu Dongzan, il ne viendra pas se battre dans une ville aussi fortifiée. Quels que soient les plans que nous concevons, nous ne pourrons pas l'attirer hors de sa cachette. »

« Mais Khan, nous ne préparons ni échelles de siège, ni béliers pour enfoncer les portes de la ville. Quelle méthode le Khan compte-t-il employer pour prendre d'assaut la ville ? » Shunishi Chuban avait longtemps hésité avant de finalement trouver le courage de poser la question. L'ayant accompagnée sur le champ de bataille pendant si longtemps, il connaissait naturellement sa perspicacité et sa clairvoyance. Bien qu'il sût que leur Khan était méticuleux dans ses calculs, il restait très curieux de connaître la méthode qu'elle comptait utiliser.

« Il n'y a pas de bonne solution, seulement la plus rudimentaire : j'ouvrirai les portes de la ville », dit-elle nonchalamment.

En entendant cela, la tente fut plongée dans le chaos. « Khan, comment pouvons-nous te laisser faire une chose aussi dangereuse ? Absolument pas ! »

« Oui, Khan, avec la puissante cavalerie de nos Turcs, nous pouvons certainement la conquérir par la force. Khan, vous ne devez pas prendre ce risque. »

Wei Zijun esquissa un sourire : « C'est possible, mais une attaque directe entraînerait des pertes trop importantes. Je ne peux pas laisser nos soldats mourir ainsi ; cela n'en vaut pas la peine. Rassurez-vous, mes chers généraux, ma méthode, bien que maladroite, est ingénieuse. C'est pourquoi nous attaquons la ville de nuit. » Elle jeta un regard clair aux officiels rassemblés : « Shu Ni Shi Chu Ban Chuo, obéissez à mes ordres. »

"Votre sujet est présent."

« Allez préparer du soufre, du foin, des lianes et autres provisions, le plus possible. Ba Sai Gan Tun Sha Bo Si Jin, He Lu et She She Ti Tun Chuo, vous garderez chacun les trois portes de la ville – est, sud et ouest – afin d'intercepter toute troupe ennemie en fuite. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Je garderai la porte nord. »

À la tombée de la nuit, le champ de neige prit une teinte grise et sombre. L'absence de lune offrait l'occasion idéale pour une attaque.

Wei Zijun leva doucement la main et dit aux généraux qui attendaient des ordres : « Allons-y ! »

Sur un seul ordre, toute l'armée turque occidentale s'élança, rugissant à travers les plaines enneigées dans la nuit noire, chargeant vers les différentes portes de Shule.

Lorsque le premier cor retentit, Shuni Shi Chu Ban Chu répandit du soufre sur le foin puis y mit le feu en amont de Shule.

Le vent du nord, chargé d'une épaisse fumée jaune, balaya les remparts de Shule. La fumée, dense et âcre, fit pleurer les soldats tibétains et leur fit perdre le sens de l'orientation. Nombre d'entre eux, postés sur les remparts, furent suffoqués et s'effondrèrent. Profitant de l'occasion, Wei Zijun ordonna à ses hommes de jeter des ballots de paille dans la ville.

Un instant plus tard, le chaos éclata dans la ville.

Alors, les Turcs occidentaux donnèrent le signal de la charge, et les 20

000 soldats postés à la porte sud rugirent et chargèrent, levant leurs armes comme pour attaquer la ville. À cette vue, l’armée tibétaine put mobiliser toutes ses forces et les faire converger vers la porte sud.

Voyant qu'il ne restait qu'une poignée de soldats tibétains sur les remparts, Wei Zijun, posté à la porte nord, éperonna son cheval. Une épaisse fumée s'élevait au-dessus de la plaine enneigée, et toute son attention était rivée sur les mouvements de l'armée tibétaine à la porte sud. Personne ne remarqua la silhouette vêtue de blanc, sur un cheval blanc, dont la couleur se confondait avec la neige.

Le Tesaluo agile galopa à travers le champ de neige glacée. Arrivé à la porte de la ville, une silhouette incomparable bondit soudain dans les airs, telle une bourrasque blanche cherchant à percer la nuit. Elle agita ses ailes dans les volutes de fumée et exécuta une danse de renaissance à couper le souffle.

À cet instant précis, l'armée turque occidentale, postée à la porte nord, éperonna ses chevaux et rugit en chargeant vers la porte nord de Shule. Tandis que cette silhouette gracieuse descendait avec grâce vers la porte de la ville, des gémissements et des cris étouffés s'élevaient de l'intérieur, et que la lourde porte de fer s'ouvrait en un instant, l'armée turque occidentale déferla telle une tempête hurlante.

Des cris, des sifflements, des hurlements et des lamentations retentirent simultanément. L'armée tibétaine, le nez qui coule et étourdie par l'épaisse fumée, était comme des mouches sans tête. L'arrivée soudaine de la cavalerie turque, brave et habile, la plongea dans la confusion. Avant même qu'elle puisse comprendre ce qui se passait, elle était déjà décapitée.

L'immense champ de neige était enveloppé d'une épaisse fumée jaune qui obscurcissait même les étoiles qui brillaient dans le ciel nocturne.

L'armée tibétaine ouvrit toutes les portes de la ville et les soldats s'enfuirent, pour être massacrés par l'armée turque occidentale qui gardait les quatre portes. Gongsong Gongzan et Lu Dongzan, à la tête d'une troupe de gardes aguerris, percèrent l'encerclement par la porte ouest et s'enfuirent vers la région d'Aksai Chin, dans les monts Bayan Har.

Basegantun Shabosijin, qui gardait la porte ouest, mena un groupe d'hommes à leur poursuite. Cependant, ils rencontrèrent à mi-chemin un groupe d'hommes mystérieux vêtus de noir, qui interceptèrent la cavalerie turque occidentale.

En entendant le rapport de Basai Gantun Shabosijin, Wei Zijun fronça les sourcils, un sentiment d'inquiétude l'envahissant. Elle ne s'inquiétait pas de la fuite de Gongsong Gongzan

; l'armée de Fang Gu, forte de 100

000 hommes, était en embuscade à Aksai Chin, et il n'aurait pu s'échapper, même s'il avait eu des ailes. Mais qui étaient ces hommes en noir, si habiles

? Étaient-ils apparentés à ceux qui avaient massacré les bergers turcs occidentaux à l'époque

?

Elle réfléchit longuement, puis releva doucement la tête, sortant de ses pensées. « Donnez l'ordre : marche sur l'Aksai Chin demain. » Elle voulait traverser l'Aksai Chin et envahir le Tibet. L'armée tibétaine avait subi de lourdes pertes lors de cette bataille, et le territoire proche des Turcs occidentaux serait certainement sans défense. Elle souhaitait d'abord occuper les villes du nord du Tibet, puis s'unir aux États vassaux tibétains tels que Zhangzhung et Supi afin de grignoter progressivement le Tibet et de l'annexer.

Elle voulait détruire le Tibet et en faire un État vassal des Turcs occidentaux.

Dehors, le vent du nord hurlait ; à l'intérieur, la lueur des bougies vacillait. Wei Zijun, le menton appuyé sur sa main, se calait légèrement contre le canapé. Sa silhouette, telle une orchidée solitaire dans la nuit noire, exhalait un parfum subtil. Elle tenait un livre, mais fixait intensément la flamme de la bougie, une émotion complexe et indéchiffrable brillant dans ses yeux clairs. Finalement, elle soupira doucement et ferma les yeux.

La voix de Geshufa parvint de l'extérieur. Ce fidèle chef de la tribu des Peuls, afin d'accompagner son Khan, fit office de messager et poursuivit l'armée jusqu'à Qiepantuo, où elle était temporairement stationnée, pour lui apporter un message

: l'empereur de Dayu avait mené une armée de 100

000 hommes à sa recherche.

Elle porta la main à son front, du bout des doigts. Pourquoi faisait-il cela ?

« Khan – Shabolo Yabghu demande une audience », cria Geshufa de l'extérieur, toujours incapable de se défaire de son habitude d'utiliser la même formule d'adresse.

Lorsque He Lu entra, Wei Zijun se leva du canapé, se dirigea vers le bureau et s'assit, taillant doucement la flamme de la bougie.

He Lu s'approcha du bureau, rapprocha le tabouret bas de Wei Zijun et s'assit, collant son corps contre le sien.

À ce moment précis, une atmosphère ambiguë emplit l'air, et le cœur de He Lu se mit à battre la chamade.

Un parfum puissant flottait dans l'air, son arôme capiteux donnant à Wei Zijun une légère sensation de vertige. Surprise, elle jeta un regard à He Lu, qui se colla encore plus contre elle, intensifiant encore le parfum.

Wei Zijun, ne supportant plus l'odeur, fronça les sourcils et demanda : « He Lu, qu'est-ce que tu sens ? »

Les yeux de He Lu s'illuminèrent ; elle l'avait enfin senti. Il haussa un sourcil et demanda, le menton haut : « Ça sent bon ? Tu aimes ça ? »

La main de Wei Zijun tremblait. « Ça sent bon ! Mais je n'aime pas ça. C'est piquant ! »

« Piquant ? » Le cœur de He Lu se serra. Il avait passé la nuit à se parfumer. Il avait entendu dire que les femmes aimaient les hommes qui sentent bon, alors il avait écumé toutes les boutiques de la ville et acheté les épices les plus odorantes. Mais elle avait trouvé ça piquant. Pour quelqu'un qui comprenait mal les femmes, c'était un coup dur.

He Lu rit nerveusement et se recula légèrement. « Alors… je devrais le laver ? » Il espérait qu’elle dirait quelque chose comme : « Pas besoin de le laver, ça ne sent pas si mauvais. »

« Oui, rincez-le. » Wei Zijun acquiesça avec conviction.

Le cœur de He Lu se serra. Il avait espéré lui plaire avec son doux parfum, mais il ne s'attendait pas à ça… Il rêvait de la serrer à nouveau dans ses bras… mais il semblait que tous ses efforts aient été vains.

Il hésita longtemps, mais finit par rassembler son courage et dit : « Feng, je veux rester ici ce soir. »

En entendant cela, le visage pâle comme du jade de Wei Zijun s'empourpra instantanément. S'il avait dit cela plus tôt, elle l'aurait pris pour une absurdité, mais à présent, en l'entendant, elle était immédiatement mortifiée. « Tu dis encore des bêtises. Tu n'as pas peur que toute l'armée se moque de toi ? »

« De quoi as-tu peur ? Ta réputation est déjà tellement ternie de toute façon », dit He Lu d'un ton neutre.

« Toi… » Wei Zijun, muet de colère, « Sors, sors, ça pue ! »

Wei Zijun repoussa He Lu dehors, se retourna et s'appuya contre la porte, l'esprit en pleine tourmente.

L'armée campa une nuit à Qiepantuo, puis reprit sa marche le lendemain vers l'Aksai Chin. Après deux jours de marche, elle retrouva enfin Gongsong Gongzan et son groupe entre les monts Pamir et l'Aksai Chin.

Comme ils étaient en fuite, ils se déplaçaient très rapidement, mais à en juger par leur petit nombre, ils étaient clairement tombés sur l'armée de Fang Gu.

Ils étaient une centaine environ, mais la plupart n'étaient pas des soldats tibétains

; c'étaient des hommes vêtus de noir, portant des habits d'équitation. Il semble que ce soient eux qui soient intervenus.

Cependant, ces gens ne prirent pas la fuite à la vue de l'armée de Wei Zijun. Ils semblaient attendre son arrivée en silence. Lorsqu'elle se trouva à une centaine de pas d'eux, Wei Zijun arrêta son cheval et tendit la main à Fu Li, à ses côtés, en disant

: «

Apportez-moi un arc et des flèches.

»

L'arc tendu et la flèche encochée, sa silhouette haute et gracieuse et son aura féroce étaient éblouissantes, et la pointe acérée de sa flèche était pointée vers la personne qui l'avait provoquée à tuer.

Juste avant même que la flèche ne soit décochée, un étrange sourire effleura les lèvres de Gongsong Gongzan. Il s'écarta lentement, et un homme apparut derrière lui. Grand et mince, vêtu d'une robe blanche, il était élégant et serein, beau comme le bambou. De loin, les détails de son visage étaient indistincts, mais son charme et ses traits firent battre le cœur de Wei Zijun plus fort, et l'image de quelqu'un lui vint soudain à l'esprit.

L'homme étendit les mains et repoussa les deux hommes ligotés. Sa voix retentit : « Quatrième frère, pourquoi tant de cruauté ? Regarde bien ces gens devant toi et arrête-toi immédiatement. »

Wei Zijun les observa attentivement et constata que les deux hommes ligotés étaient grands et minces, avec des cheveux gris, tandis que la femme, malgré son état pitoyable, conservait une allure élégante et noble. Tous deux fixaient Wei Zijun droit dans les yeux, le désir se lisant sur leur visage, mais ils restèrent muets.

Une douleur aiguë lui transperça la poitrine et Wei Zijun se sentit soudain incapable de respirer. Une douleur intense se propagea dans ses organes internes et un liquide légèrement sucré et métallique suinta de sa gorge

; elle l’avala.

Elle éperonna son cheval, avançant lentement, son arc toujours à la main.

Plus près, enfin plus près. Wei Zijun retint ses larmes et prit une profonde inspiration. Elle ne pouvait pas montrer de faiblesse ; ils ne voudraient pas la voir vulnérable. « Père… Mère… n’ayez pas peur, Jun’er est là pour vous sauver. »

« Jun’er – tire la flèche – tue-le, tue Dayan Mangjiebo – » cria Wei Shulan.

Dayan Mangjiebo ?! Wei Zijun leva les yeux vers la silhouette élégante et sereine, celle qui, jadis, lui avait adressé un sourire radieux, celle qui l'avait embrassée dans la grotte. À présent, il la fixait de ses yeux bruns, puis lui adressa un sourire charmeur. Nangong Que était donc Dayan Mangjiebo, le prince de Tuyuhun ?! Le Dayan Mangjiebo qui s'était enfui au Tibet après la chute de Tuyuhun ?!

« Jun'er, ne t'approche pas, ils veulent t'attraper, ne t'inquiète pas pour nous, ne t'approche pas, ne tombe pas dans leurs pièges ! » cria Mu Xiaoya à Wei Zijun, la voix rauque d'inquiétude et d'urgence, ce qui déchira le cœur de Wei Zijun.