Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 92

« Il est enfin de retour. Laissez-le entrer. »

Un homme maigre entra et s'agenouilla sur le tapis. « Khan, j'ai déterminé la position de l'ennemi. »

« Levez-vous et parlez », fit Wei Zijun en faisant un geste.

L'homme se leva et déclara : « Da Yu a déjà dépêché des troupes, avec 200 000 hommes partis du comté de Jingzhao. »

Qui commande les troupes ?

«C’est le général Cai Liangao, un haut gradé, qui s’est porté volontaire pour la bataille et qui a fait rapport au Khan.»

Une pointe d'inquiétude traversa le visage de Wei Zijun, qui fronça les sourcils. « Cai Liangao ! Se porter volontaire pour le combat ? Il me déteste sans doute encore. Il semble que nous n'ayons pas d'autre choix que de livrer bataille, et je crains qu'elle ne soit féroce. »

« Oui, Khan. Cai Liangao s'est porté volontaire pour la bataille et a été nommé Grand Commandant de l'Armée de la Route de Jiaohe. »

« Le Grand Commandant de l'Armée de la Route Jiaohe ? » Wei Zijun réfléchit un instant. « Il semble qu'il se dirige vers Gaochang. »

Wei Zijun leva la tête et fit son rapport à l'éclaireur : « Continuez l'enquête et voyez s'ils empruntent la route de Jiaohe ? »

"Oui."

Une fois tous les officiels partis, Wei Zijun soupira. Une nouvelle guerre allait éclater, et d'autres morts allaient suivre. Mais pourquoi se retrouvait-il face à Da Yu ? Il ne voulait pas les affronter, il ne voulait pas leur planter son épée dans la poitrine. Il leva les yeux ; He Lu était toujours là. « Pourquoi ne retournes-tu pas te reposer ? Il est tard. »

He Lu s'approcha et lui releva le menton. Wei Zijun ressentit une pointe de panique

; que faire

?

Il se pencha pour examiner de près l'égratignure sur son menton. « Ça fait encore mal ? »

« Ça ne fait pas mal, c'est presque guéri. » Wei Zijun baissa les yeux, gêné. Avait-il vraiment besoin de regarder d'aussi près ? Il lui touchait presque le visage.

Pour une raison inconnue, He Lu fait ces petits gestes embarrassants ces derniers temps.

En entendant sa réponse, He Lu ne se leva pas, mais bouda et souffla sur sa blessure.

Wei Zijun fut soudainement prise de vertiges et posa sa main droite sur sa poitrine. « He… He Lu, tu devrais rentrer te reposer. Je suis fatiguée. »

« Tu n'as pas besoin que je couche avec toi ? Je suis ta concubine préférée. » He Lu cligna des yeux.

« Quand je serai plus fort, je ne te laisserai certainement pas t'en tirer comme ça. » Wei Zijun sourit d'un air malicieux.

He Lu jeta un coup d'œil à Wei Zijun et se demanda : « Pourquoi n'a-t-il pas bu ces derniers temps ? »

Octobre de la première année de l'ère Jiande de l'ère Dayu.

Lian Gao, général de la cavalerie de Dayu et grand général de l'armée de la route de Jiaohe, mena une armée de 200

000 hommes à la conquête des Turcs occidentaux. L'armée marcha du comté de Jingzhao directement jusqu'à Gaochang, la capitale des Turcs occidentaux. Cependant, après avoir dépassé le comté de Dunhuang, la moitié de l'armée disparut soudainement.

Après avoir entendu le rapport de l'éclaireur, les officiels ont discuté entre eux, spéculant sur les ruses que l'armée Dayu était en train de manigancer.

« Une feinte à l'est pour attaquer l'ouest ? » Wei Zijun jeta un coup d'œil aux officiels rassemblés et un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « L'objectif de l'armée Dayu est de marcher sur mon khanat turc occidental. Ils doivent donc d'abord attaquer Yanzhe, entrer par Yanzhe, puis attaquer Kucha, et enfin s'emparer directement de mon khanat. Leur passage par Gaochang n'est qu'une feinte à l'est pour attaquer l'ouest ; leur véritable but est de réparer ouvertement la route de planches tout en traversant secrètement le col de Chencang. »

« Khan, je crois qu’ils ont l’intention de conquérir Gaochang, d’ouvrir la route de la Soie et de libérer la Route de la Soie du contrôle de nos Turcs occidentaux », a déclaré Geshu Quesijin.

« Pas du tout ! » Wei Zijun haussa un sourcil. « Les remparts de Gaochang sont hauts et robustes, faciles à défendre et difficiles à attaquer. Dayu est à sept mille lieues de Gaochang. Son immense étendue désertique est aride, sans eau ni herbe, et son climat est extrême. Si Dayu envoyait une grande armée, elle serait assurément épuisée. Aller à Gaochang n'est qu'un prétexte. »

« Khan, sont-ils vraiment partis ? »

« Hmm. » Wei Zijun acquiesça, le visage rayonnant d'une confiance inébranlable. « La garnison de Yanqi ne compte que dix mille hommes. Attaquer Yanqi permettrait d'ouvrir la Route de la Soie. Plus important encore, cela nous permettrait d'attaquer directement le Khanat. Ils ont l'intention d'attaquer Gaochang avec une petite force, forçant ainsi notre armée à y envoyer un important contingent en renfort. Lorsque nos troupes atteindront Gaochang, ils auront déjà vaincu Yanqi d'un seul coup, puis conquis rapidement Kucha, et leurs forces principales avanceront droit sur notre Khanat. Leur plan est très astucieux

; il permet à la fois de disperser les forces de notre Khanat et de tromper nos adversaires. »

« Khan, je suis prêt à mener des troupes pour défendre Yanqi. » Geshu Queshijin crut sans l'ombre d'un doute aux paroles de son Khan.

« Oui, la défense est nécessaire, mais il est également bon de respecter la loi. » Wei Zijun jeta un coup d'œil aux ministres. « Geshu Quesijin, Shabolo Yehu et Asijie Nishusijin, veuillez rester. Les autres, vous pouvez partir. »

Une fois tous les ministres partis, Wei Zijun déclara : « La ville de Yanqi est entourée d'eau de toutes parts. L'armée Dayu pensera certainement que notre terrain est particulièrement dangereux et sera moins vigilante. Faisons donc le contraire et renforçons la défense de Yanqi. »

« Khan, je pense que nous devrions rester à l'intérieur et ne pas rester immobiles. Nous devrions tirer des flèches depuis les remparts, et ils nous en renverront sûrement. Nous devrions attacher des bottes de paille aux remparts et faire comme Zhuge Liang, en empruntant des flèches avec des barques de paille. » Geshu Quesijin exposa son plan avec un sourire satisfait.

Wei Zijun gloussa : « Bon, bon plan. »

Geshu Queqijin rougit. « Khan, tu te moques de moi ! »

À cette vue, les lèvres de Wei Zijun s'étirèrent en un sourire plus large. «

En effet, un plan brillant. Heh… heh…

»

Geshu Quesijin baissa la tête en colère et resta silencieux. Le sourire de Wei Zijun s'est transformé en un rire bruyant. "Faisons ce que Geshu Quesijin prévoit, hahaha—"

« Vraiment ? » Geshu Quesijin leva les yeux avec excitation.

« Hmm. » Wei Zijun lui jeta un coup d'œil et sourit : « Mais il faut l'améliorer. He Lu, quelle est selon toi la meilleure façon de l'améliorer ? »

He Lu observait la scène amusante entre le souverain et son ministre et riait elle aussi. Lorsqu'elle l'interrogea, il répondit

: «

Si l'armée Dayu veut attaquer la ville, elle devra d'abord traverser le fleuve. Notre armée l'anéantira une fois la traversée effectuée.

»

Wei Zijun approuva d'un signe de tête. « Khan, je pense que nous pourrions répandre du poison sur la rivière et les tuer tous lorsqu'ils la traverseront », suggéra Asijieni Shusijin.

Wei Zijun laissa échapper un petit rire : « Ce n'est pas bon. Beaucoup de mes éleveurs turcophones occidentaux s'abreuvent à cette rivière. Ne laissons pas un moment de plaisir nuire à la région. »

Il posa sa tasse de thé, leva la tête et scruta attentivement les visages des hommes avant de reprendre son sérieux et de dire

: «

Si l’armée Dayu attaque Yanqi, elle traversera certainement la rivière de nuit et lancera son attaque à l’aube. Geshu Quesijin, vous prendrez 30

000 hommes pour renforcer la ville. Reposez-vous pendant la journée et préparez toute l’armée la nuit pour surveiller la rivière. Dès que l’armée Dayu aura traversé la rivière, déchaînez une volée de flèches pour l’anéantir sur la rivière. Ensuite, envoyez 5

000 cavaliers d’élite à Gaochang. Nous n’avons qu’à renforcer nos défenses

; nous n’avons pas besoin d’engager le combat.

»

« Oui, Khan. » Asijieni Shusijin accepta l'ordre avec respect. Il avait autrefois méprisé ce jeune et bel homme de Da Yu, mais à présent, il le tenait en haute estime et l'admirait profondément. Ce débat verbal et cette conquête militaire d'antan l'avaient convaincu de sa valeur. Ayant été témoin de ses actions au fil du temps, son admiration et sa loyauté n'en avaient été que renforcées.

Chaque jour ressemble de plus en plus au précédent.

« Khan, tu es vraiment extraordinaire. » Les yeux de Geshu Queqijin, honnête et simple d'esprit, brillaient d'admiration. Wei Zijun esquissa un sourire forcé.

Après avoir pris ces dispositions, elle ressentit une vive douleur au cœur. Combien de vies seraient perdues, combien de familles seraient brisées, et combien d'épouses ne reverraient jamais leurs maris, tout cela à cause de son petit plan ?

Pourquoi faut-il qu'il y ait la guerre ?

Volume deux, chapitre quatre-vingt-deux : Victoire

Comme Wei Zijun l'avait prédit, l'armée de Dayu, forte de 100

000 hommes, changea de cap et se dirigea vers Yanqi. Ils traversèrent le fleuve à la nage pendant la nuit et furent attaqués par l'armée turque occidentale sans aucune préparation.

Lors de la bataille de Yanqi, Dayu perdit 30 000 soldats d'élite, et les 70 000 soldats d'élite restants se replièrent sur les dunes de sable à la frontière entre les deux pays pour y établir un camp et attendre des ordres.

La rivière Karashar, aux abords de Yanqi, était devenue rouge, recouverte de couches et de couches de cadavres flottants. De jeunes visages émergeaient à la surface, gonflés et pâles après avoir passé la nuit à tremper.

Debout sur les remparts de Yanqi, Wei Zijun contemplait la rivière teintée de rouge, et une vague de tristesse soudaine la submergea.

« La nuit est froide, et la voix du veilleur de nuit est grave. »

Le minerai de fer ne connaît pas de période de dormance.

Après la dissipation des nuages, le soleil brillera à nouveau.

Je ne t'ai pas vu revenir.

« Hélas… » Un long soupir, lourd de chagrin et d’impuissance.

« Le Khan est bienveillant et vertueux, et ne peut supporter de voir des meurtres. » Une voix féminine claire retentit derrière eux. Wei Zijun se retourna

: c’était Ba’erke, la fille du roi Yanqi Tuqizhi. Depuis qu’elle avait aperçu Wei Zijun, ce jeune et prometteur Khan, elle ne le quittait pas des yeux.

« Hélas, Ba'erke, je suis impuissant. Je sens simplement que ces gens devraient vivre heureux. Leurs parents, leurs femmes et leurs filles les attendent, mais maintenant, ils ne reviendront jamais. » Une lueur de douleur traversa son regard clair.

« Khan, ne soyez pas triste. Mourir sur le champ de bataille et être enveloppé dans une peau de cheval, tel est leur destin. Vous, Khan, n'y pouvez rien. » Le regard de Ba'erke parcourut le visage de Wei Zijun, dont la beauté rayonnait d'admiration.

« Cela dit, ce sont toutes des vies après tout. » Levant les yeux vers le ciel, il ajouta : « L’hiver revient bientôt. »

« Le Khan est vraiment bon, mais c'est la conséquence de leur invasion de notre pays. » Ba'erke suivit le regard de Wei Zijun et regarda au loin, où plusieurs oies sauvages volaient vers le sud.

Wei Zijun baissa la tête. « Mais qu'ont-ils fait de mal ? Ils n'ont fait qu'obéir aux ordres. Le seul fautif, c'est cette personne haut placée et puissante. »

Elle se souvenait lui avoir dit d'être un souverain bienveillant et vertueux, mais comment s'y était-il pris concrètement ?

"Khan—" Le roi Turgenez de Yanqi s'approcha, suivi de son jeune frère Jiebi Yehu, de Geshu Quesijin et d'Helu.

Jiebi Yehu semblait ravi : « Je n'ai jamais livré une bataille aussi satisfaisante auparavant, hahaha... Khan, le festin est prêt, célébrons vite ! »

« Qu'y a-t-il à fêter ? La guerre est loin d'être terminée », dit calmement Wei Zijun en levant les yeux.

« Alors pourquoi le Khan nous a-t-il ordonné d'organiser un banquet ? » demanda Jiebi Yehu, quelque peu perplexe.

« Nous devons en faire étalage devant l'ennemi. Si tout se passe bien, Da Yu lancera une autre attaque nocturne cette nuit. »

Voyant leur surprise, Wei Zijun poursuivit : « Ils ont reculé si loin pour nous donner l'illusion d'une retraite et d'un repos. Ils penseront aussi que nous sommes certains qu'ils n'attaqueront pas pour le moment, et seront donc moins vigilants. Ils se regrouperont alors et lanceront une attaque surprise, comme la dernière fois. Cette nuit sera celle où nous serons le moins sur nos gardes. Geshu Quesijin, savez-vous ce qu'il faut faire ? »

« Je sais, je vais tout arranger ce soir et leur faire subir le même sort qu'hier », dit Geshu Que Sijin en riant de bon cœur.

Wei Zijun hocha la tête : « Tuqizhi, tu devrais te dépêcher de confectionner 10 000 uniformes militaires pour Dayu. »

« Khan, à quoi bon ? » demanda Tourgueniev, perplexe.

« Tu en auras besoin un jour. » C'était pourtant une simple affirmation.

Le banquet de la victoire fut exceptionnellement animé, réunissant la quasi-totalité des dignitaires et des nobles de Yanqi. Pendant ce temps, les soldats en armure attendaient solennellement la tombée de la nuit.

« Khan, au nom de tout le peuple de Yanqi, je porte un toast à votre santé. C'est grâce à vous que nos Turcs occidentaux sont si forts. C'est grâce à vous que nous pouvons déguster ce vin d'exception, issu du grain. Vous êtes le Khan né du ciel et de la terre, le dieu protecteur envoyé par le ciel, notre soleil, notre dieu. » Tuqizhi, de plus en plus enthousiaste, inclina la tête en arrière et vida d'un trait une grande coupe de vin.

Les lèvres de Wei Zijun esquissèrent un sourire ; cette longue suite d'éloges lui donna la chair de poule.

« Khan, pourquoi n'avez-vous pas encore pris d'épouse ? Vous êtes notre Khan, vous devriez vous marier et avoir des enfants au plus vite. » Tourgueniev rougit et répondit : « Si cela ne vous dérange pas, Khan, je vous apprécie beaucoup. »

« Frère, ce n’est pas que le Khan ne veuille pas se marier, c’est qu’il souffre terriblement. » Après ces mots, Jiebi Yehu se tourna vers Wei Zijun et lança d’une voix forte : « Khan, votre maladie n’est-elle toujours pas guérie ? N’a-t-il donc pas consulté un médecin renommé pour vous soigner définitivement ? »

« Hein ? Quel genre de traitement ? » Wei Zijun ne se souvenait pas d'avoir été malade.

« Le mal caché du Khan ! » La voix forte de Jiebi Yehu couvrit toutes les autres. « Le Khan est encore si jeune. N'est-ce pas un grand dommage qu'il ne puisse pas avoir de relations sexuelles ? »

Le visage de Wei Zijun se crispa de frustration, et ses lèvres tremblèrent longuement avant qu'elle ne parvienne enfin à articuler quelques mots : « Ce mal est déjà chronique et incurable. »

Hélas ! La foule soupira de nouveau. Quel talent, quel dommage, quel dommage !

He Lu, qui se tenait à l'écart, resta impassible en entendant cela. Impuissant ? Peut-être n'aime-t-il tout simplement pas les femmes. Il tourna légèrement la tête et murmura : « Feng n'aime probablement pas les femmes ; il n'aime que le défunt roi. »

Voyant qu'il tenait à nouveau des propos sarcastiques, Wei Zijun se sentit impuissant. « He Lu, crois-tu vraiment que ma relation avec le défunt roi était totalement innocente ? »

« Même si je le croyais, et alors ? Tu es dans le même lit, comment a-t-il pu rester là sans te toucher ni t'embrasser ? » En repensant à son adorable visage endormi, qui l'avait laissé là sans raison ? Qui sait où il l'avait touché ? Pff.

« Toi… » Wei Zijun se détourna avec colère et laissa échapper un long soupir.

He Lu l'ignora, prit le pot à vin et remplit à nouveau la coupe de Wei Zijun à ras bord.

Wei Zijun jeta un coup d'œil à son verre de vin plein et regarda He Lu. « He Lu, pourquoi sembles-tu essayer de m'enivrer ? Que veux-tu dire par là ? Pourquoi verses-tu autant de vin ? »

He Lu cligna des yeux. « Non, ça fait longtemps que tu n'as pas bu. Je voulais juste t'aider à oublier tes soucis. »

« Oublier ? Il y a encore des combats ce soir, comment pourrais-je oublier ? »

Wei Zijun cessa de boire, non par crainte de la guerre, mais parce qu'elle était persuadée que ses plans étaient infaillibles. De retour dans sa chambre, elle ne parvint pas à dormir. La pensée des dizaines de milliers de cadavres flottant dans le fleuve l'empêchait de trouver la paix. Elle prit un livre et feuilleta quelques pages, mais ne put même pas terminer une seule ligne.

« Khan ? Tu dors ? » Une voix féminine retentit à l'extérieur, ressemblant à celle de Ba'erke.

« Ba'erke ? Y a-t-il un problème ? » demanda Wei Zijun avec hésitation.

« Khan, j'ai remarqué que tu n'as pas beaucoup mangé aujourd'hui, alors je t'ai préparé un bol de soupe de nouilles », répondit la personne à l'extérieur.

Ne voulant pas laisser une femme attendre dehors avec un bol, il ouvrit la porte, même s'il était trop paresseux pour lui répondre.

Ba'erke entra avec un sourire : « Les gardes du Khan sont vraiment impressionnants, ils nous ont suivis tout le temps. »