Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 47

« Je pense à Yang Guang », lâcha-t-il sans réfléchir.

« Oh ? Pourquoi pensez-vous à cet empereur tyrannique ? » demanda Li Tianqi, perplexe.

Le monde ne voit en lui qu'un tyran, ignorant ses efforts. C'était aussi un homme ambitieux ! Il a imposé à son peuple le fardeau de ses travaux, comme le creusement de canaux qui, bien qu'épuisants, ont apporté d'innombrables bienfaits aux générations futures. Sa conquête de Goguryeo, malgré l'épuisement de son armée, a clairement révélé son ambition d'unifier le monde. Cependant, il ignorait comment s'y prendre. Peut-être est-ce la multiplication de ces expansions qui l'a rendu impuissant et incertain de la manière d'affronter le monde, expliquant ainsi sa fuite.

« Il est rare de voir le Quatrième Frère penser ainsi. » Li Tianqi fut assez surpris par les remarques de Wei Zijun.

« Voyez ce grenier sur la rive du fleuve, si haut et si large, pouvant contenir un million de shi de grain, de quoi tenir des décennies. Lors des années de catastrophe, il était ouvert pour secourir la population

; en temps de guerre, il servait à préparer les besoins militaires. Yang Guang fut véritablement un grand empereur de tous les temps, doté d’une grande clairvoyance. Il unifia la Chine, restaura la civilisation Han, fit creuser le Grand Canal, simplifia les lois et pratiqua la frugalité. Il fut un souverain d’une grande sagesse. Peut-être Yang Guang souhaitait-il surpasser son père, mais son ambition et son impatience l’ont finalement égaré. Cependant, son attachement à l’éducation, sa recherche des textes classiques et l’amélioration du système des examens impériaux constituent des contributions indéniables à la culture Han. »

En effet, l'histoire est écrite par les vainqueurs, et l'évaluation morale que les historiens confucéens ont portée de l'empereur Yang Guang de la dynastie Sui fut sévère, voire extrême. Ils le dépeignirent comme un tyran typique de la dernière dynastie, ignorant complètement sa contribution à la civilisation Han. Il est important de se rappeler que même l'ère Zhenguan de l'empereur Taizong des Tang fut bien moins prospère que les premières années du règne de Yang Guang, et pourtant, Taizong est considéré comme l'un des plus grands empereurs de tous les temps, tandis que Yang Guang est condamné à jamais. Telle est l'histoire. L'histoire des vainqueurs.

« Ziju prend-il la parole au nom de Yang Guang ? »

« C'est une déplorable falsification de l'histoire ! » Sinon, d'où vient le royaume de Yu ? S'ils peuvent si bien falsifier l'histoire d'une dynastie entière, comment expliquer la difficulté à dépeindre Yang Guang comme un souverain totalement incompétent et tyrannique ?

« Je crois que le Quatrième Frère a raison. » Une voix douce s'éleva derrière eux. Wei Zijun se retourna et vit une jeune femme en robe bleu clair s'avancer avec grâce vers lui. D'une beauté naturelle, vêtue de vêtements luxueux, elle avait de grands yeux pétillants et un visage souriant.

« Belle-sœur ! Comment te sens-tu, deuxième belle-sœur ? Le vent du fleuve est trop fort, deuxième belle-sœur, retourne te reposer dans ta cabine », dit Wei Zijun avec inquiétude.

Wei Zijun n'apprit l'existence de sa seconde belle-sœur qu'une fois à bord du navire. Ayant appris que Li Tianqi se rendait dans le comté de Wu, elle insista pour l'accompagner afin de découvrir la véritable nature de son quatrième frère, dont on parlait tant. Cependant, épuisée par le long voyage et souffrante, elle se reposa dans sa cabine.

« Lianwu, le vent souffle fort à l'avant du bateau. Peux-tu le maîtriser ? » Li Tianqi tendit la main pour aider Lianwu. Lianwu était son épouse principale. Bien qu'elle fût née d'une lutte de pouvoir, elle était vertueuse, sage et raisonnable. Il pouvait encore échanger quelques mots avec elle.

Lianwu a eu de la chance de l'épouser. Toutes les princesses n'ont pas cette chance d'avoir un mari aussi doux, attentionné et tendre. Même si elle n'a jamais connu sa passion, qu'importe

? Elle était comblée.

«

Ça va. Rester enfermé dans la cabine toute la journée, ça rendrait n'importe qui malade. Ça fait du bien de sortir prendre l'air

», dit Lianwu en souriant à Wei Zijun. «

Ce que disait le Quatrième Frère tout à l'heure est tout à fait juste. Peu importe qui c'est, même un tyran, on ne peut pas effacer tous ses mérites et ses défauts.

»

« Les points de vue perspicaces de ma belle-sœur sont une véritable bénédiction, contrairement à certaines personnes qui ne tiennent compte que de leurs propres opinions. » Les lèvres de Wei Zijun se sont légèrement étirées en un sourire tandis qu'elle jetait un coup d'œil en coin à Li Tianqi.

« Hehe, Quatrième Frère, l’Empereur actuel a personnellement renversé le régime de Yang Guang. Votre Altesse le considère naturellement comme un ennemi, et c’est pourquoi vous le percevez ainsi. » Après avoir terminé sa phrase, Lianwu réalisa soudain qu’il avait parlé sans réfléchir et se couvrit aussitôt la bouche pour regarder Li Tianqi.

Votre Altesse

!? Wei Zijun fut lui aussi surpris. Li Tianqi pouvait-il être plus qu’un simple émissaire de pacification

?

« Votre Altesse ? Le deuxième frère est-il prince, prince de premier rang ou duc ? » Wei Zijun plissa les yeux vers Li Tianqi et dit avec un sourire : « Si le deuxième frère est prince, héritera-t-il du trône ? N'oubliez pas de prendre soin de votre petit frère alors. »

Rien d'étonnant. J'ai tout de suite senti qu'il était exceptionnel, dès notre première rencontre au restaurant, et après avoir passé du temps avec lui ces derniers jours, j'ai encore davantage perçu sa noblesse, son éducation soignée et sa magnanimité. De plus, le fait qu'il ait acquis la Tour Danhe si facilement était un exploit qu'aucun fonctionnaire ordinaire n'aurait pu accomplir. Et vu son jeune âge, il était peu probable qu'il soit prince

; il était sans doute plutôt de sang royal.

« Hé ! Je suis de sang royal ! Je n'aurai plus jamais à m'inquiéter ! » s'exclamait-il, de plus en plus excité, tournant sans cesse le visage de Li Tianqi pour qu'il le regarde.

S'il est vraiment prince, ce serait fort intéressant. Elle pourrait même rencontrer l'empereur actuel. Dans ce cas, sa vie aurait eu un sens. Et avec un protecteur aussi puissant, ne pourrait-elle pas parcourir le monde librement

?

Li Tianqi regarda Wei Zijun avec un sourire. Il avait caché son identité, craignant que Wei Zijun ne se sente mal à l'aise s'il la découvrait. Contre toute attente, Wei Zijun, loin de se sentir mal à l'aise, ne se montra pas obséquieux comme les gens ordinaires. Au contraire, il prit la chose avec légèreté et continua de plaisanter. Cela ne fit qu'accroître l'estime et l'affection que Li Tianqi portait à son quatrième frère.

« Je ne suis que le troisième fils ; j'ai deux frères aînés avant moi, alors tes espoirs sont réduits à néant. » Il leva sa grande main et pinça le nez de Wei Zijun. La douceur et la souplesse de son contact firent légèrement trembler sa main.

« Le nez de Zijun est magnifique ! » s'exclama Li Tianqi en examinant Wei Zijun. « De face, il ressemble à une rostre de jade blanc pendante ; de profil, à une pointe de jade blanc droite et dressée. Au toucher, il est charnu et plein. C'est véritablement un signe de grande noblesse. Avec un nez comme le tien, tu deviendras extrêmement noble à l'avenir, sans mon aide. »

« Belle-sœur, depuis quand ton frère est-il devenu devin ? » demanda Wei Zijun à Lianwu avec un sourire. « Surveille-le de près. S'il se lasse un jour d'être prince, il pourrait bien devenir diseur de bonne aventure sur la place du marché. »

« Ta bouche a été faite exprès pour me taquiner, n'est-ce pas ? » Li Tianqi tendit la main et couvrit la bouche de Wei Zijun, et tous deux éclatèrent de rire.

Lianwu se tenait à l'écart, observant la scène avec un sourire, d'abord innocent, mais peu à peu une pointe d'inquiétude et de malaise apparut dans ses yeux.

[Volume 1, Chapitre de la Cité des Cerfs : Chapitre 42, Qiantang]

Après le déjeuner, un vent violent s'est levé sur la rivière, obligeant le groupe à rester à l'intérieur de la cabane.

M’ennuyant, je pris deux petits paniers et m’approchai des deux personnes qui discutaient gaiement. Elle semblait incapable de se joindre à eux. Elle et Li Tianqi avaient bien parlé, mais en présence de ce quatrième frère, elle se sentait comme une étrangère.

« Quatrième frère, que dirais-tu de faire une partie de go avec ta belle-sœur ? » Lianwu posa le petit panier devant Wei Zijun et s'assit.

« Formidable ! C'est rare que vous manifestiez un tel intérêt, belle-sœur. Mais je ne suis pas très douée aux échecs, alors soyez indulgente. » Wei Zijun, intriguée elle aussi, se demandait quel était le niveau de cette beauté aux échecs. Si elle avait pris l'initiative de l'inviter, c'est qu'elle devait être plutôt bonne.

« Quatrième frère, tu es trop modeste. C'est ta belle-sœur qui n'est pas très douée aux échecs. Chaque fois qu'elle joue avec ton deuxième frère, il lui donne toujours quelques pièces en premier, et elle perd quand même systématiquement. L'écart de niveau est trop important, et ce n'est pas amusant de jouer avec lui. Du coup, je ne trouve personne avec qui jouer aux échecs pour passer le temps. C'est pourquoi j'ai enfin l'occasion de faire une partie avec toi aujourd'hui, quatrième frère. »

En ouvrant le somptueux panier d'échecs, on découvre des pièces en jade blanc et vert, chacune de la taille d'un ongle, finement ouvragées – de véritables œuvres d'art. On comprend mieux la petite taille du panier. « Belle-sœur, vous êtes vraiment une personne de goût et de bon sens. Même ces pièces d'échecs sont si délicates et si belles », s'exclama Wei Zijun en tenant une pièce en jade blanc.

« Belle-sœur, veuillez passer en premier, avec la coupe verte. » Wei Zijun lui fit signe d'avancer.

La partie d'échecs dura une demi-heure. Sans surprise, Wei Zijun occupa une vaste zone, tandis que Lianwu parvint difficilement à se maintenir dans deux coins. Les quatre côtés et une grande partie du centre étaient entièrement occupés par les pièces blanches de Wei Zijun.

Voyant cela, Li Tianqi éclata de rire : « Lianwu, il semble que tu sois destiné à rester seul. Tu devrais me céder ta place. »

« Je n'aurais jamais imaginé que Ziju soit si doué aux échecs. Aujourd'hui, moi, ton frère, je vais te livrer une bataille acharnée. Cela fait longtemps que je n'ai pas eu d'adversaire à ma hauteur, et j'ai hâte de jouer », déclara fièrement Li Tianqi.

Séparez les pièces et poussez la pièce verte vers Wei Zijun : « Le quatrième frère commence. »

Wei Zijun jeta un coup d'œil à Li Tianqi, puis posa la tasse à thé à anse verte.

Deux pièces blanches et deux vertes, les quatre pièces sont placées, et Wei Zijun fait alors un grand bond.

« Le quatrième frère a un sacré appétit. » Li Tianqi brandit un morceau blanc.

L'échiquier est désormais un mélange de blanc et de vert, et le nombre de pièces a augmenté.

« Deuxième frère, regarde bien, c'est une tête de mouton. Tu comptes vraiment la suivre ? » demanda Wei Zijun, curieux. Même un novice pouvait comprendre le piège de la tête de mouton, alors pourquoi s'obstinait-il à le suivre ?

« Zijun, tu n’as pas vu que j’ai une pièce qui réagit en dessous de moi ? En tournant ici, tout mon jeu reprend vie. C’est un dragon puissant. »

« Deuxième frère, compte encore attentivement. L’as-tu raté juste au moment où tu es arrivé à cet endroit ? » Elle l’avait déjà vu attraper cette pièce, mais il ne manquait qu’une case.

Li Tianqi compta soigneusement les pièces et constata qu'il avait manqué un coup et qu'il ne pouvait plus le rattraper. Il soupira, impuissant, et n'eut d'autre choix que d'abandonner la pièce.

Deux quarts d'heure plus tard, le résultat était connu. Chaque camp ramassa ses pions morts et compta les pièces restantes sur l'échiquier. Les Blancs et les Verts occupaient chacun un certain nombre de pièces, rendant l'issue difficile à déterminer. Après un décompte minutieux, Wei Zijun l'emporta sur Li Tianqi par trois points et quart.

Lianwu frappa dans ses mains et rit : « Formidable ! Enfin, quelqu'un peut mettre un terme à son arrogance ! »