Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 50

« Oh ? Que pense le jeune maître Wei ? » demanda Su Li.

«

Votre Excellence, je vous présente mes excuses

!

» répondit Wei Zijun, les mains jointes. «

Celui qu’on appelle Fils du Ciel est un Fils du Ciel. Il doit considérer la fortune et le malheur comme de simples herbes folles, et marcher sur l’eau et le feu comme sur la terre ferme. Il doit évaluer la situation et tirer le meilleur parti de chaque chose et des talents de chacun. Il doit avoir l’esprit assez ouvert pour embrasser le monde et un cœur aussi vaste que l’océan. Il doit être proche de toute chose et suivre la volonté du Ciel. La volonté du Ciel ne réside pas dans les hauteurs, mais dans les profondeurs. La volonté du Ciel réside dans le cœur des hommes.

»

Ces paroles stupéfièrent tout le monde. Personne ne s'attendait à ce que le jeune maître Wei porte un tel jugement sur l'Empereur, sans pour autant remettre en cause son autorité ni manquer d'énoncer les principes du pouvoir. Même si l'Empereur en fonction avait été présent, il lui aurait sans doute adressé les plus grands éloges.

Li Tianqi fixa intensément les yeux perçants de Wei Zijun, dont l'éclat rendait impossible d'y discerner la moindre émotion.

« Excellent ! Très bien répondu. Qu'en pensez-vous, messieurs ? » Su Li jeta un coup d'œil autour de lui et vit que tous approuvaient d'un signe de tête. « Le jeune maître Wei remporte cette question. Frère Li, veuillez répondre à la suivante. »

« Très bien ! » s'exclama Li Tianqi, intéressé. « Puis-je vous demander à tous deux comment les hommes vertueux et les scélérats devraient être employés à la cour impériale ? »

Après avoir entendu la question, le jeune maître Jiang s'avança et déclara

: «

Depuis l'Antiquité, lorsque des scélérats sont au pouvoir, le pays en souffre inévitablement. Ils nuisent aux intérêts de l'empereur et ruinent les affaires de l'État. C'est pourquoi il est impératif d'éliminer les scélérats afin de garantir la stabilité de notre pays et la paix dans le monde.

»

« Hmm ! Qu'en penses-tu, Zijun ? » Li Tianqi regarda Wei Zijun, les yeux pétillants d'amusement.

Depuis l'Antiquité, ministres perfides et fonctionnaires loyaux sont des ennemis irréconciliables. La vertu est comme l'eau, la bassesse comme l'huile

: l'eau et l'huile ne peuvent coexister. Pour se faire de bons amis, il faut fréquenter les vertueux. Pour gouverner le monde, il faut employer aussi bien les vertueux que les bas-fonds, et tirer le meilleur parti des deux. Telle est la voie de l'empereur.

L'expression de Li Tianqi demeura impassible, ne laissant transparaître ni approbation ni désapprobation. D'un ton subtil, il dit

: «

Le Quatrième Frère comprend même les voies de l'empereur. Y a-t-il quelque chose qu'il ne comprenne pas

?

» Il fixa Wei Zijun un instant, puis se tourna vers Su Li

: «

Laissons le magistrat trancher ce duel.

»

Wei Zijun jeta un coup d'œil à Li Tianqi. De quoi s'agissait-il ? Le monde des affaires était comme un champ de bataille, et diriger une entreprise s'apparentait à gouverner un pays. Pour bien gérer son entreprise, elle avait lu d'innombrables ouvrages, même les Quatre Livres et les Cinq Classiques, sans oublier L'Art de la Guerre de Sun Tzu et Cai Gen Tan. Elle maîtrisait depuis longtemps l'art d'utiliser les voies de la vertu et de la mesquinerie.

« En effet, loyauté et trahison ont toujours été intimement liées, difficiles à concilier, et pourtant étroitement imbriquées. C'est seulement en présence de scélérats que les vertueux se révèlent, et même les vertueux peuvent, à un moment ou un autre, devenir un obstacle pour les scélérats. Sur ce point, le jeune maître Wei l'emporte. » Après ces mots, Su Li se tourna vers l'assemblée et déclara : « Que toute personne ayant une question pertinente la pose, les deux jeunes maîtres y répondront jusqu'à ce que chacun soit satisfait. »

En entendant cela, Wei Zijun se sentit impuissant et ne put s'empêcher de soupirer doucement en jetant un coup d'œil par la fenêtre. Il semblait que Su Li avait tout son temps libre, occupée à ces vaines mascarades

; elle rêvait de profiter du clair de lune sur le fleuve Qiantang.

Li Tianqi observa attentivement les expressions de Wei Zijun. Il la fixa avec amusement, la taquinant délibérément : « Alors, demandons à ces deux messieurs de rédiger une dissertation sur les principes fondamentaux de la politique et de la gouvernance, avec un temps imparti de quinze minutes. »

« Seigneur Su ! » Un jeune homme se leva. « Je crois que, compte tenu de ses talents, le jeune maître Jiang n'a besoin d'exceller qu'en musique, aux échecs, en calligraphie, en peinture, en poésie et en prose. Il n'est pas nécessaire qu'il soit un expert en gouvernance. Il serait plus judicieux que nous nous mesurions à lui dans ces domaines. »

« Hmm ! Très bien, alors testons nos compétences en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture. » Su Li se tourna vers Li Tianqi : « Frère Li, qu'en penses-tu ? »

« Frère Su, je suis tout à fait d’accord, mais le jeu de guzheng de Ziju est si beau que le son reste en mémoire pendant des jours, et même les musiciens du palais ne peuvent rivaliser. »

« Oh ? Alors vous devez être très douée pour jouer de la cithare, mais qu’en est-il de vos compétences aux échecs ? » demanda Su Li.

« Quant aux échecs, je me demande si Frère Su a déjà joué contre le Jeune Maître Jiang. Quoi qu'il en soit, ma partie contre Ziju s'est soldée par une victoire 2-2 et une défaite 3-3. »

« C’est incroyable ! Je ne fais pas le poids face à vous. Quant à la calligraphie, inutile de préciser que le jeune maître Wei est encore meilleur. Et la peinture ? » demanda Su Li.

«

Ce tableau parle de lui-même

; avec de simples lignes et sans couleur, il est déjà d'un réalisme saisissant

», soupira Li Tianqi. Il n'exagérait pas

; il le pensait vraiment.

« Monseigneur ! Les mots ne suffisent pas. Pourquoi ne pas laisser chacun constater par lui-même ? » insista le jeune maître qui avait fait la suggestion.

« Oui ! C'est tout à fait normal. Parmi les quatre arts que sont le qin, les échecs, la calligraphie et la peinture, le qin est le plus important, et de tous les instruments, le qin est le plus respecté. Commençons donc par le qin, jeune maître Wei, je vous en prie. » Su Li appréciait beaucoup les talents et avait depuis longtemps l'intention de sélectionner des personnes talentueuses parmi les lettrés pour les présenter à la cour. Ce jour-là, il rencontra Wei Zijun et l'apprécia. Il se demandait quel était le talent de Wei Zijun et souhaitait le découvrir.

Wei Zijun soupira intérieurement. Pourquoi avoir choisi une érudite aussi talentueuse et ennuyeuse pour la contraindre à cela ? Maintenant, on l'obligeait à jouer du cithare lors d'un concours, la forçant à se prostituer. Mais elle ne voulait pas offenser Su Li, alors elle soupira doucement et s'agenouilla devant la table du cithare.

La main gauche pressant les cordes tandis que les doigts de la droite les effleurent, un fragment de «

Guangling San

» s'élève dans une mélodie poignante et tragique. Les frappes puissantes des doigts font surgir ce thème tragique, suivi d'harmoniques amples, empreintes de mélancolie. Le son de la cithare est doux et clair, ancien et sans prétention, beau et persistant, équilibré et harmonieux, avec un doigté délicat, élégant et raffiné, des tempos mesurés, et une qualité sereine et lointaine.

« Hmm ! La cithare est un symbole de retenue. Elle retient le mal et purifie les cœurs ! Excellent ! » Su Li caressa sa barbe et s'exclama avec admiration : « Le son de la cithare est beau sans être ostentatoire, mélancolique sans être tragique, simple et raffiné, perspicace sans être trompeur, chaleureux et harmonieux, clair et intime, mélodieux et complexe, et sa sonorité se distingue par une élégance et une singularité remarquables. Quel jeu de cithare exceptionnel et quel caractère exceptionnel ! »

La musique passa brusquement de la mélancolie à l'indignation, sa ferveur atteignant un point de bataille féroce, débordant de la détermination résolue de Nie Zheng à affronter la mort.

Ce morceau, « Reporting to My Beloved », est l'une des rares pièces pour guqin à l'atmosphère meurtrière, et elle a dépeint cette atmosphère de bataille féroce avec une habileté époustouflante.

Tous étaient captivés par le jeu de cithare de Wei Zijun ; le silence était total à bord, hormis les mélodies envoûtantes de sa musique.

Soudain, une voix discordante déchira l'air.

« Au secours ! Au secours ! Quelqu'un est tombé à l'eau ! Xinhe ! Pourquoi es-tu si stupide ! » Les cris de détresse venant de l'extérieur surprirent Wei Zijun, qui était absorbé par la musique.

Xinhe ?! Elle est tombée à l'eau ?!

La musique s'arrêta brusquement. Wei Zijun bondit en arrière et aperçut en face une péniche-bordel, bondée de monde, tous les yeux rivés sur les ondulations de l'eau. Une femme appelait au secours, mais personne ne se jeta à l'eau pour la secourir.

Sans hésiter, elle plongea dans l'eau, le lac glacé d'automne engloutissant instantanément le corps chaud de Wei Zijun.

[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 45 Vent froid]

Après avoir secouru la personne, Wei Zijun était complètement glacé d'effroi.

En montant à bord du bateau, elle tira doucement sur le devant de sa robe pour empêcher le tissu humide, collé à son corps, de dévoiler la forme de sa poitrine. Malgré le corset, ses seins étaient plus galbés que ceux des autres hommes.

Ils placèrent la personne sur le pont et l'examinèrent attentivement ; il s'agissait bien de Xinhe.

Li Tianqi sortit de l'eau et demanda : « Comment va-t-elle ? Y a-t-il un espoir ? » Voyant Wei Zijun sauter à l'eau, il craignit qu'elle ne se noie et sauta donc à son tour après elle.

Wei Zijun passa la main sous le nez de Xinhe et dit : « Elle ne respire plus. Il faut lui faire un massage cardiaque. » Elle s'agenouilla, plaça le ventre de Xinhe sur ses genoux et appuya sur son dos. Au bout d'un moment, un flot d'eau s'échappa de sa bouche.

Voyant son vomi, Wei Zijun la déposa à plat ventre et lui comprima la poitrine à deux mains : « Xinhe ! Réveille-toi ! Xinhe ! » Après quelques instants, elle ne réagissait toujours pas. Que faire ? Un massage cardiaque ? Mais Xinhe était une femme. Comment lui faire du bouche-à-bouche ? De plus, si l'affaire venait à se savoir, ce serait mauvais pour Xinhe. On n'était plus au temps moderne, où l'on pouvait faire tout ce qu'on voulait.

« Deuxième frère, donne-moi un mouchoir. » Elle oubliait toujours d'en emporter un, mais Li Tianqi, un homme, en avait toujours un sur lui.

Li Tianqi sortit un mouchoir trempé et le tendit à Wei Zijun, qui couvrit alors le visage de Xinhe avec le mouchoir, lui pinça le nez et se pencha.

Quand ses lèvres touchèrent le sol, les spectateurs eurent un hoquet de surprise. Ils le virent expirer à plusieurs reprises, puis se relever, se presser la poitrine, puis expirer de nouveau. Après quelques instants, la personne au sol laissa échapper un gémissement.

« Oh, elle est réveillée ! Elle est réveillée ! » s'exclamèrent tous. Ils savaient que son but était de sauver quelqu'un, mais… c'était vraiment un peu excessif.

Wei Zijun poussa un soupir de soulagement. « Portez-la vite jusqu'au lit et changez-la. Elle va attraper froid. » À peine avait-elle fini de parler qu'elle frissonna et éternua.

« Regarde-toi, tu penses encore aux autres. » Li Tianqi aida Wei Zijun, trempée jusqu'aux os, à se relever ; l'eau qui ruisselait de ses vêtements avait déjà imbibé une partie de la planche du bateau. Li Tianqi la serra tendrement dans ses bras, lui caressant les épaules et le dos à plusieurs reprises. « Zijun, tu dois avoir froid. Regarde ton petit corps, tu ne vas pas pouvoir le supporter. »

« Deuxième frère… » Wei Zijun repoussa Li Tianqi. Quel genre de mot était-ce là ? Petite ! Comment pouvait-il la décrire ainsi ?

« Retourne vite à notre navire, il y a des vêtements propres à bord. » Li Tianqi prit Wei Zijun dans ses bras.