Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 54

Comme s'il devinait ses sentiments, Li Tianqi lui tapota doucement le dos et sortit deux lingots d'argent qu'il déposa dans la main de la vieille femme.

Le vieil homme leva ses vieux yeux et fixa longuement le vide avant de reprendre ses esprits. Puis il plia les genoux et s'agenouilla lourdement.

« Grand-père, levez-vous vite, s'il vous plaît. » Li Tianqi tendit la main et aida le vieil homme à se relever. « Grand-père, avez-vous rencontré des difficultés ? »

« Jeune maître, merci beaucoup. Ma femme et mes filles sont mortes, je n'ai nulle part où aller et je survis à peine. Je n'ai plus aucun espoir. Pourquoi aideriez-vous cet homme inutile ? » La réponse lucide du vieil homme surprit tout le monde. À ses paroles, il était clair qu'il devait avoir un certain statut.

Wei Zijun s'avança et demanda doucement : « Vieil homme, à en juger par votre accent, vous devez venir des Plaines centrales. Que faites-vous ici ? »

« Jeune maître, vous devez connaître cette guerre. Notre petit village a été ravagé par les soldats. Ma femme et mes filles sont mortes au combat, et notre maison a été détruite. Je ne voulais plus vivre, mais Qi Lang m'a persuadé à plusieurs reprises de rester, alors j'ai fui ici avec les villageois et j'ai survécu jusqu'à présent. »

«

Tous les villageois sont-ils là

?

» Si oui, il lui serait facile de leur venir en aide.

« Et même plus, il y avait au moins mille personnes. » Le vieil homme soupira et poursuivit : « Après la guerre, les bandits sévissaient en toute impunité, et les autorités extorquaient de l'argent au peuple pour protéger les remparts. L'agriculture était impossible, la nature était désolée, le peuple était misérable et les greniers vides. Heureusement, Qilang a incité tout le monde à construire un village fortifié. Tout en cultivant la terre, nous luttions contre les bandits. Mille personnes vivaient ensemble, mangeaient et dormaient ensemble, et nous avions réussi à trouver un coin de paix. Mais un jour, le malheur frappa. Un grand incendie, déclenché par les bandits, détruisit le village fortifié. Les villageois s'enfuirent du jour au lendemain, sans le sou et l'hiver approchant. N'ayant aucun moyen de se réchauffer, ils n'eurent d'autre choix que de fuir vers le Jiangnan pour échapper au froid. »

Mille personnes ! Comment la cour impériale gère-t-elle les secours aux sinistrés ? Wei Zijun leva ses beaux yeux vers Li Tianqi, l'interrogeant silencieusement.

En voyant son regard interrogateur, Li Tianqi sourit amèrement. Il n'exerçait pas ce métier ; il venait tout juste d'en prendre connaissance. Cependant, son regard perçant était extrêmement impressionnant et empreint d'une aura royale. Il se dit que s'il devenait empereur, il serait un bon empereur.

«

Vous êtes si nombreux, comment faites-vous pour gagner votre vie, les vieux

?

» demanda Li Tianqi, inquiet.

Le vieil homme soupira doucement : « Tout cela est de la faute de ce Qilang. Il emmène des jeunes hommes robustes aux docks pour trouver du travail manuel, gagner un peu d'argent, acheter du riz et nourrir près de mille personnes. Mais il y a trop de monde et pas assez de riz, et parfois, ils n'ont même pas de quoi manger. Nous, les vieux, voulons aussi partager le fardeau. Pendant que ce gamin est absent, nous venons mendier de quoi manger et boire. Même si nous ne remplissons que notre propre estomac, nous pouvons sauver de la nourriture pour quelques personnes. »

« Vieil homme, vous avez tellement souffert. » Li Tianqi soupira, plongea la main dans sa manche, en sortit plusieurs lingots d'or et s'apprêtait à les déposer dans les mains du vieil homme.

Wei Zijun tendit la main pour arrêter Li Tianqi : « Deuxième frère, ne fais pas de mal à ta belle-sœur, garde ça pour plus tard. »

Au moment où il allait fouiller dans ses vêtements, il fut surpris par un cri de colère.

"Sixième oncle, ne faites pas honte à la famille Zhang."

Un jeune homme en robe bleue s'approcha du groupe. Son visage sombre et rougeaud, ses sourcils épais et ses grands yeux luisaient de colère tandis qu'il fixait le vieil homme. « Je t'avais dit de ne pas venir mendier ! Pourquoi ne m'as-tu pas écouté ? »

« Septième Frère, pourquoi es-tu revenu à cette heure-ci ? » demanda le vieil homme, d'un ton quelque peu abattu.

Le ton de l'homme s'adoucit légèrement

: «

Je suis allé acheter du riz aujourd'hui, et quand je suis revenu, je ne vous ai pas trouvé. Je savais que vous étiez là, alors je suis sorti.

»

Après un moment d'hésitation, il se tourna vers Li Tianqi, joignit les poings et dit : « Zhang Zhisheng vous remercie de votre gentillesse, jeune maître. Je l'apprécie et je prends congé maintenant. »

Après avoir dit cela, il tendit la main pour aider les villageois, sans même jeter un regard à Wei Zijun.

Wei Zijun laissa échapper un petit rire intérieur. Peut-être l'avait-il vue tenter d'arrêter Li Tianqi, et la considérerait-il désormais comme une personne malhonnête, l'ignorant complètement.

Au moment où l'homme s'apprêtait à partir avec le groupe, Wei Zijun entrouvrit les lèvres et dit : « Jeune maître Zhang, veuillez patienter. »

L'homme s'arrêta au son de la voix, se retourna et vit que c'était Wei Zijun qui parlait. Il se retourna alors et demanda, dos à Wei Zijun : « Qu'y a-t-il, jeune maître ? »

Voyant son air gêné, Wei Zijun ne put s'empêcher de rire doucement.

En entendant les rires, l'homme se retourna et la regarda, une pointe de surprise brillant dans ses yeux.

« Je voudrais vous offrir un petit cadeau, jeune maître. Puis-je vous demander si vous pouvez ajouter un mot ? »

La question posée avec douceur semblait irréfutable, et pourtant elle possédait une certaine magie, attirant l'homme involontairement à elle. Arrivé à la hauteur du visage souriant, il réalisa soudain son erreur, prit ses distances et dit : « Parlez librement, monsieur ; il n'y a pas lieu de formalités. »

Wei Zijun fouilla dans ses vêtements et en sortit deux pièces. « Voici deux mille taels. Veuillez les utiliser pour régler les problèmes des villageois et faire du commerce. »

L'homme regarda avec surprise les deux pièces qui volaient au loin. « C'est… c'est trop. Je ne peux pas l'accepter. Merci pour votre gentillesse, monsieur. Au revoir. » L'homme se retourna pour partir.

« Attendez une minute », interrompit Wei Zijun. « Je sais que vous êtes un homme de caractère, qui refuse de se soumettre pour une misère, mais n'avez-vous aucune intention de vous venger ? Vous êtes capable de bâtir des villages fortifiés et de commander vos hommes, ce qui témoigne de votre talent de général. Mais la préoccupation première d'un général doit être la subsistance et la sécurité de son peuple, et non son propre orgueil. Ne laissez pas votre obsession plonger le peuple dans la misère. Acceptez cet argent, ne les laissez pas souffrir à cause de vous. Considérez-le comme un prêt. Vous pourrez me rembourser lorsque vous aurez accompli de grandes choses. Si vous n'accomplissez rien… alors vous devrez le garder. »

L'homme fixa intensément la personne devant lui, hésitant longuement avant d'accepter l'argent qui volait. Il joignit les poings et dit : « Jeune maître, votre bonté me dépasse. Je vous le rendrai certainement. Puis-je vous demander où vous habitez ? »

« Oh, je suis de Lucheng. J'espère que nous nous reverrons un jour. Veuillez rentrer chez vous, monsieur. » Il n'avait pas l'intention de demander un remboursement, ni de donner trop de détails.

« Veuillez me donner l'adresse en détail, monsieur, sinon je ne peux pas accepter cet argent ! » Comment peut-il rembourser son bienfaiteur s'il ne donne pas d'adresse ?

« Je suis le gérant de Juyunlou à Lucheng. » L’homme insistait tellement qu’il n’avait pas d’autre choix que de répondre.

L'homme fixa longuement Wei Zijun, scrutant son visage de la tête aux pieds, comme pour graver sa beauté dans son cœur. Mal à l'aise, Wei Zijun n'eut d'autre choix que de détourner le regard.

Après un long moment, l'homme joignit les poings et dit : « Alors, bienfaiteur, je prends congé. » Puis il s'inclina devant Li Tianqi et partit.

Après le départ du groupe, Lianwu s'exclama sincèrement : « Quatrième frère, tu te soucies du peuple, tu es généreux et juste, quel cœur magnanime ! Quel esprit ! »

« Belle-sœur, vous me flattez. Je ne faisais que vous transmettre ce que j'avais emprunté. Cet argent était destiné à rembourser mon deuxième frère, mais il était trop tard et il est allé à quelqu'un d'autre. » Se tournant vers Li Tianqi, elle poursuivit : « Deuxième frère, considérez cela comme une bonne action de ma part ! Haha ! »

« Espèce de gamin, tu trouves mes quelques pièces d'or trop mesquines, hein ? » Li Tianqi serra l'épaule de Wei Zijun avec force. Son épaule, fine et fragile, semblait si délicate qu'on aurait pu la saisir d'un seul coup, et il éprouva une vague de pitié pour lui.

De quel genre d'émotion s'agit-il ? La série d'événements survenus ces derniers jours l'a laissé perplexe et désorienté.

À l'instant même où cet homme la fixait intensément avant de partir, il fut soudain pris d'une soudaine jalousie. Que se passait-il

? Sans la droiture de l'homme, qui lui permit de se retenir un instant, il l'aurait déjà giflé. Il semble qu'il ait vraiment besoin de maîtriser ses émotions.

«

Mon deuxième frère, je sais que tu n’as apporté que ces quelques lingots d’or et d’argent. C’est tout ce que tu possèdes. Comment peux-tu me traiter d’avare pour avoir tout donné

? Comment ta générosité se mesure-t-elle à l’aune de l’argent

? De plus, il est rare que ma belle-sœur vienne. Laissons-la profiter. Tu ne serais pas content d’utiliser mon argent. Il vaut mieux que j’utilise le tien.

»

Li Tianqi rêvait d'embrasser son quatrième frère. Il était si prévenant. Il ne lui restait plus que quelques lingots d'or. Son quatrième frère, si jeune, était d'une telle perspicacité et d'une telle magnanimité

; il était bien plus qu'un simple général

: il avait l'allure d'un roi

! S'il devenait fonctionnaire… enfin, peu importe, il savait que son quatrième frère n'en aurait pas envie.

[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 49, Dormir ensemble]

Le jardin de la demeure du général était enveloppé d'une fine brume. Les fleurs, couvertes de rosée, s'ouvraient encore endormies sous la lumière matinale, annonçant une nouvelle et magnifique matinée.

L'homme en robe d'or brodée était assis au bord du canapé, exhalant une aura claire et rafraîchissante, telle une douce brise. Sa silhouette élégante et noble rayonnait, et un léger sourire aux lèvres semblait exprimer toute sa tendresse. Son regard profond était fixé sur la personne allongée sur le canapé.

La personne dormait profondément, sa respiration régulière. Une douce rougeur colorait ses joues pâles, et ses longs cils, délicatement clos, donnaient envie de les embrasser. Le contact de ces cils devait être exquis. Sous son nez droit et chaud, ses lèvres rouges esquissaient un sourire, comme une invitation à les embrasser.

Comme possédé, ses doigts effleurèrent le visage de la personne, et cette caresse douce et lisse l'incita à s'y attarder encore et encore.