Le ciel est le rivage de la poussière mortelle - Chapitre 7
[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 6, La Décision]
La vie dans la vallée était paisible et confortable, et plus de dix jours passèrent en un clin d'œil.
Elle avait dévoré tous les livres anciens de son maître. À ses heures perdues, elle jouait au go avec lui, pêchait des crevettes, composait des poèmes et savourait l'arôme du vin de Juyun. Quand elle n'avait rien à faire, elle s'allongeait parmi les fleurs sauvages, à regarder les nuages défiler. Wei Zijun avait le sentiment que les beaux jours étaient de retour.
Ces derniers temps, Dieyun suivait Wei Zijun partout. Où qu'elle aille, il ne la suivait pas immédiatement, mais il apparaissait toujours peu après. Ils s'allongeaient souvent côte à côte par terre, bavardant de tout et de rien. Ce contact prolongé le rendait aussi moins enclin à rougir.
Son maître lui avait demandé comment elle s'était retrouvée prise dans la guerre et qui l'avait blessée. Elle répondit qu'elle n'en savait rien, puis lui demanda s'il la croirait si elle lui racontait une histoire bouleversante sur ses origines. Son maître lui dit
: «
Inutile de le dire, et n'en parle à personne.
» Elle s'en souvint et n'en parla plus jamais à personne.
Dieyun avait déjà commencé à lui enseigner les arts martiaux. Le jour où il entendit son maître annoncer qu'il enseignerait à Wei Zijun, il fut si excité qu'il ne put fermer l'œil de la nuit. Wei Zijun, cependant, demanda à contrecœur à son maître
: «
Pourquoi, bien que je sois votre disciple, refusez-vous de m'enseigner
?
» Son maître répondit
: «
Si tu veux qu'il t'enseigne, tu dois d'abord vaincre Dieyun.
»
On imagine aisément que Dieyun marche désormais le nez en l'air.
Peut-être parce que son ancienne vie avait dû pratiquer fréquemment les arts martiaux, elle y était devenue étonnamment douée. Parfois, un seul de ses mouvements stupéfiait Dieyun, car il s'agissait de techniques étranges que Dieyun ne lui avait jamais enseignées. De plus, grâce à son intelligence exceptionnelle, elle pouvait réciter les techniques et les formules mentales avec aisance, comprenant parfaitement chaque phrase, ce qui lui permettait de progresser à une vitesse fulgurante. Le regard de son maître était empli d'admiration, et récemment, il lui disait souvent : « Tu as dit que je n'accepterais pas les prodiges des arts martiaux ? N'est-ce pas là un prodige ? »
Elle avait prévu de s'entraîner aux arts martiaux dans la vallée pendant deux mois avant de partir explorer le monde. À peine arrivée, elle ne savait pas encore quoi faire.
Mais une chose lui a fait changer d'avis.
Hier soir, tous trois étaient assis joyeusement sur les tabourets ronds en bois à l'extérieur pour dîner. Le repas avait encore été préparé par le chef et Dieyun. Wei Zijun se sentait parfois coupable et avait souvent envie de cuisiner pour eux, mais après qu'ils aient goûté à leur plat une fois, ils lui interdisaient de recommencer.
Wei Zijun se souvenait qu'après la guérison de sa blessure, on lui avait donné à manger des petits poissons et des crevettes, ainsi que des œufs, et que pendant plusieurs jours d'affilée, elle n'avait mangé que du poulet aux os noirs.
Ces derniers temps, les repas se composent généralement de petits pains vapeur et de crevettes de rivière, ou de jeunes pousses de bambou et de légumes sauvages de la vallée. Wei Zijun mangeait toujours avec un grand plaisir, trouvant ces délices naturels tout simplement exquis.
Mais elle remarqua aussi qu'il n'y avait jamais de viande dans les plats. Elle pensa que c'était simplement parce que son maître aimait manger végétarien, puisqu'elle non plus n'aimait pas la viande.
Plus tard, elle découvrit que son maître et Dieyun se disputaient souvent pour manger les restes.
Ce jour-là, le chef a préparé de nouveaux rouleaux de printemps à la vapeur, mais il n'en restait que quatre, datant de quelques jours. Ces rouleaux étaient non seulement secs à force d'être réchauffés, mais ils présentaient aussi de nombreuses taches rouges et certaines parties étaient visiblement moisies.
Le chef a déposé les rouleaux de printemps fraîchement cuits à la vapeur dans les bols de Wei Zijun et Dieyun, puis a pris les rouleaux restants pour lui-même.
« Maître, vous ne pouvez pas manger ça, c'est déjà moisi. » Wei Zijun fixa du regard le petit pain vapeur que son maître s'apprêtait à porter à sa bouche.
« Oh, ça va, il suffit de l'enlever », dit-il en décollant soigneusement les parties moisies avec ses mains, de peur d'emporter trop de chair avec lui.
« Tu ne peux pas manger ça non plus. Les aliments moisis sont mauvais pour l'estomac. Maître, veuillez manger quelque chose de nouveau. » Wei Zijun fit de son mieux pour l'en dissuader, tout en remplissant sa gamelle de nourriture fraîche.
Le chef a ensuite sorti les petits pains cuits à la vapeur du bol en disant : « C'est bon, vous pouvez les prendre. »
En observant son maître mâcher nonchalamment le petit pain vapeur moisi, Wei Zijun comprit soudain que rien de tout cela n'était inévitable. La viande qu'elle n'avait jamais vue auparavant, les légumes sauvages qu'ils consommaient sans cesse, et le poulet aux os noircis qui avait disparu après qu'elle se soit remise de ses effets, plusieurs jours après son ingestion…
Après le repas, Wei Zijun a traîné Dieyun dehors.
Alors que le soleil se couchait et que le crépuscule s'installait, le paysage environnant restait vaguement discernable.
Ils ont couru jusqu'à la forêt de bambous située à l'est avant de s'arrêter.
« Dieyun… crois-tu que… Maître… peut nous entendre… parler ? » demanda Wei Zijun, haletante, appuyée contre le bambou.
« Le maître peut transmettre des sons en secret et entendre des sons à des milliers de kilomètres de distance, donc bien sûr qu'il peut l'entendre. »
« Chut, baisse la voix ? » Wei Zijun trouvait que la voix de Die Yun était trop forte et que leur maître avait peut-être entendu.
« Mais Maître n’écoute que lorsqu’il est sur ses gardes. Maintenant que la vie est si sûre, Maître n’écoutera plus », ajouta doucement Dieyun.
« Oh, c'est bien ! » Wei Zijun se sentit un peu soulagé.
«
Tu veux dire du mal du Maître
?
» Dieyun sourit, dévoilant une rangée de petites dents.
« Je veux vous demander, votre maître est-il très pauvre ? »
"..."
«Votre maître mène-t-il une vie très frugale ?»
Voyant que Dieyun gardait le silence, Wei Zijun fut encore plus convaincue de ses soupçons. « Dieyun, pourquoi ne dis-tu rien ? Est-ce que cela signifie que tu l'avoues ? Le maître est si doué en kung-fu et sa réputation est si grande, comment pourrait-il ne pas avoir d'argent ? »
« Quel rapport entre être bon en kung-fu et être riche ? » demanda Dieyun, d'un ton quelque peu agacé.
Wei Zijun réalisa elle aussi que son esprit brillant l'avait menée à une erreur de raisonnement. En effet, quel rapport entre la maîtrise du kung-fu et la richesse ? Quelqu'un comme son maître ne volerait ni ne pillerait, et encore moins accepterait de l'argent d'autrui. Sans commerce ni agriculture, comment gagnerait-elle sa vie ? Et maintenant, vivant recluse ici, à l'abri des regards, elle n'avait aucun moyen d'en obtenir.
« Dieyun, veux-tu me le dire ? » Le ton de Wei Zijun était inhabituellement ferme ; elle avait besoin que Dieyun lui parle de la situation de son maître.
«
Soupir
!
» soupira Dieyun. «
Je n’aurais pas dû dire ces choses
; Maître sera mécontent s’il l’apprend.
»
« Si vous ne me le dites pas et que je ne vous le dis pas, comment Maître le saura-t-il ? Dites-le-moi vite, sinon Maître le découvrira plus tard », insista Wei Zijun.
«Soupir!» Dieyun soupira de nouveau. En réalité, Maître a toujours vécu très frugalement. Je suis l'orphelin d'un ami de Maître, et il m'a élevé seul. Depuis ma plus tendre enfance, il ne possédait que deux tenues de rechange et me donnait toute la bonne nourriture. Avant ton arrivée, nous mangions des petits pains à la farine noire, mais depuis, il a utilisé toute la farine blanche qui lui restait. Aujourd'hui, c'était le dernier morceau, et ce n'était pas suffisant. Maître a puisé dans ses économies, et il ne lui reste plus grand-chose. De plus, il est sorti de la vallée pour acheter quelques poulets à os noirs et des herbes médicinales introuvables dans les montagnes, afin de te fortifier, ce qui a englouti près de la moitié de ses économies restantes. Maître souhaite également sortir et tenter sa chance, mais il refuse l'argent sale de ceux qui engagent des assassins. Vu sa réputation dans le monde des arts martiaux, que peut-il faire ? Je rêve de travailler depuis longtemps, mais Maître m'en empêche. Il dit que je serai… Traquée par mes ennemis, il ne m'a jamais laissé sortir. Et je ne peux que regarder Maître souffrir ainsi, impuissante. La voix de Dieyun était emplie de douleur, et ses articulations craquèrent dans l'obscurité.
Les yeux de Wei Zijun s'emplirent de larmes en écoutant ce récit. Ces gens simples et bienveillants donnaient le meilleur d'eux-mêmes aux autres, même au péril de leur vie, même s'ils étaient des héros errants.
« Tu as pleuré ? » Malgré la nuit tombée, la lumière permettait encore à Dieyun de distinguer les larmes brillantes sur le visage de Wei Zijun. Elle eut envie de les essuyer, mais hésita, ne sachant pas si elle devait le faire.
« Dieyun, je veux quitter la vallée. » La voix de Wei Zijun avait encore un timbre nasillard, mais elle était indéniablement ferme.
Elle voulait sortir et gagner de l'argent pour que son maître puisse vivre une vie meilleure.
Ce fut le premier souhait formulé par Wei Zijun en arrivant ici.
[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 7 Quitter la vallée]
Tôt ce matin-là, Wei Zijun, qui avait toujours le sommeil lourd, se leva.