Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 97

Était-ce Cai Liangao ? Cette pensée fugace traversa l'esprit de Wei Zijun avant qu'elle ne sombre dans le coma.

Voyant ses forces l'abandonner soudainement, l'homme abattit de nouveau son épée, visant son bras droit. Il ne devrait pas être aussi parfait. « Khan… » Un cri strident retentit, et une flèche d'argent jaillit aussitôt, transperçant la main qui brandissait l'épée. La flèche tinta en tombant au sol.

Geshu Que Sijin se jeta en avant et rattrapa Wei Zijun alors qu'elle tombait de son cheval.

Voyant Wei Zijun s'évanouir, les soldats y virent l'occasion idéale de la capturer et se jetèrent en avant avec une imprudence folle, leurs épées pointées vers celui qui la protégeait. Ce dernier, ne pensant qu'à protéger celle qu'il tenait dans ses bras, oublia de riposter et ne songea qu'à fuir pour sauver sa vie, serrant fort contre lui son Khan. Ses mains agrippaient désespérément la personne qu'il tenait, craignant que les lames ne la lacèrent.

Son corps devint son seul bouclier à cet instant. D'innombrables lumières argentées jaillirent et s'abattirent sur lui, et le sang jaillit de son dos.

En un instant, comme si une personne fatiguée s'était assoupie, lorsqu'elle reprit conscience, le sang qui coulait de la bouche de Geshu Que Sijin lui tomba sur la poitrine.

« Geshu Quesijin ! » s'écria Wei Zijun en bondissant, le serrant dans ses bras. Elle s'empara d'une épée à long manche et la brandit avec une rapidité fulgurante. D'innombrables jets de sang jaillirent et retombèrent, jusqu'à ce que toute vie disparaisse. Elle jeta l'épée, sauta et atterrit sur le cheval blanc qui l'attendait toujours.

Il courut tout le long, le vent rafraîchissant les larmes sur son visage. La personne dans ses bras respirait à peine, et son énergie véritable affluait continuellement dans son corps.

« Khan, posez-moi, ce cheval est vraiment cahoteux. » Geshu Que Sijin esquissa un sourire forcé.

« Très bien, nous ne monterons pas à cheval. » Wei Zijun, le portant, sauta sur la cime de l’arbre. Leurs mouvements étaient si légers et gracieux, tels neuf immortels volant dans les airs, se balançant doucement.

« Geshu Quesijin, tiens bon, on arrive bientôt au camp », murmura Wei Zijun, craignant que la personne dans ses bras ne s'endorme.

« Khan… Votre sujet… ne souhaite pas mourir… »

Wei Zijun a sangloté : « Geshu Quesijin ne mourra pas, il ne mourra pas.

« Khan, ne pleurez pas… Je n’ai pas peur de la mort… J’ai peur… de ne plus jamais revoir… le Khan… »

Wei Zijun fondit en larmes : « Non, nous ne nous reverrons plus jamais. »

« Khan… Je ne t’ai pas encore récité le poème que j’ai écrit pour toi… Tu étais ivre ce jour-là… alors tu ne l’as pas entendu… »

« Ne chante pas, je ne veux pas l'entendre. Chante-la pour moi quand tu iras mieux. » Wei Zijun éclata en sanglots.

« Khan, si je ne chante pas maintenant… j’ai bien peur que vous ne l’entendiez pas… Votre sujet va maintenant… chanter… chanter pour vous… »

« Arrêtez de chanter, écoutez-moi, économisez votre énergie, arrêtez de chanter… »

« Je sais… le Khan n’aime pas entendre… mon poème… n’est pas bon… le Khan va s’en moquer… »

Wei Zijun sanglotait déjà de façon incontrôlable : « Non… pas de blagues… Je me souviendrai de ça toute ma vie… toute ma vie… »

"Geshu Quesijin—ne meurs pas, ne meurs pas. Je suis désolé, je t'ai entraîné dans ma chute, ne meurs pas, ne meurs pas."

Wei Zijun serrait ce corps contre elle et pleurait amèrement.

Son sang avait depuis longtemps souillé son corps d'une blancheur immaculée. Le rouge et le blanc entrelacés offraient un spectacle saisissant. Son poème ne fut jamais récité à son Khan, mais sa vie témoignait de son profond respect et de son amour.

Cet homme rude et costaud, et pourtant innocent comme un enfant.

La nuit était longue et désolée ; même les étoiles avaient caché leur lumière sous d'épais nuages sombres. La pluie semblait imminente.

Même en cette nuit si triste, la douleur de cette personne ne pouvait être dissimulée.

« Monsieur Zhang, je suis très triste. Est-il possible d'arrêter la guerre ? Avez-vous un moyen d'y parvenir ? » Elle, qui avait toujours fait preuve de dignité et soutenu le pays, était désormais aussi fragile qu'un morceau de verre.

Zhang Shi resta silencieux. « Il y a une solution. Tu devrais aller voir Dayu. »

Wei Zijun le regarda. « Ce n'est pas une bonne idée. » « Il n'a d'yeux que pour toi. Tu ne l'as pas compris ? » Les yeux de Zhang Shi brillèrent dans l'obscurité. « N'a-t-il pas dit qu'il arrêterait immédiatement la guerre si le khan turc venait seul à Dayu ? »

« Ha ! C’est du pareil au même. S’il me capture, le pays ne s’effondrera-t-il pas ? Il veut conquérir les Turcs de l’Ouest sans effusion de sang, mais comment les braves bergers turcs de l’Ouest pourraient-ils accepter ? » Il leva les yeux au ciel. « Moi non plus, certainement pas. »

En voyant le nombre impressionnant de cadavres ramenés, son cœur se brisa en mille morceaux

: «

Li Tianqi, pour me capturer, tu n’as pas hésité à faire souffrir tant de gens

! Comment peux-tu prétendre régner sur un pays avec une telle impulsivité

! Tu as simplement voulu profiter de ma faiblesse, de ma bonté et de ma sensibilité, pensant que je n’en aurais pas le cœur, et me forcer à me soumettre dans le sang

? Comment pourrais-je te laisser faire

?

»

La nuit fut emplie d'une pluie douce et persistante. La pluie de printemps est toujours tendre et douce, elle pénètre jusqu'au plus profond de l'âme.

Les silhouettes à l'intérieur de la tente tremblaient sans cesse tandis que la lueur des bougies vacillait.

Tous les généraux observaient leur Khan avec une extrême prudence.

Leur Khan, le Khan toujours doux et bienveillant, le Khan qui avait toujours un sourire bienveillant, n'avait pas souri depuis plusieurs jours.

Elle portait une robe légère et une ceinture lâche, sa peau était lisse comme du jade. La tête légèrement inclinée, la main droite effleurant son lobe d'oreille gauche, elle semblait longuement pensive. Après un long moment, elle prit enfin la parole

: «

Ne perdons plus de temps. Anéantissons-les d'un seul coup.

»

« Khan, j'ai un plan. Nous pouvons porter les uniformes de l'armée Dayu et infiltrer le camp ennemi, puis lancer une attaque de l'intérieur et de l'extérieur », suggéra Hu Luju Quechuo.

« La méthode est bonne, mais les pertes sont trop lourdes. Je ne veux plus que personne meure », soupira doucement Wei Zijun.

« Khan, la guerre mène inévitablement à la mort. Il n'y a pas de guerre sans victimes. Nous savons que vous êtes une personne de bon cœur, mais la mort est inévitable. »

« Qui a dit que nous n’avions subi aucune perte lorsque le Khan a vaincu les Tibétains ? Si le Khan le dit, c’est qu’il a un plan », rétorqua Shesheti Tunchu depuis le bord de la table.

Les généraux étaient enthousiasmés par cette nouvelle. Si le Khan l'affirmait, c'est qu'il avait forcément une solution. Un murmure de discussions s'éleva : « Khan, quelle est votre solution ? Dites-le-nous vite ! »

Wei Zijun esquissa finalement un léger sourire. « Cette méthode est mauvaise ; c'est une méthode méprisable, à savoir l'utilisation de poison. »

« Utiliser du poison ? Comment ? »

« Shuiyuan, mets des somnifères dans la source d'eau de Yujun et capture-les tous quand ils seront inconscients. J'espère que Li Tianqi sera parmi eux, hehe… » À l'idée de capturer Li Tianqi vivant, Wei Zijun afficha enfin un sourire radieux.

« Excellente idée ! Haha, Khan, envoyons quelques hommes très compétents infiltrer le camp ennemi et empoisonner leur eau potable », s'exclama Hu Luju Quechuo avec enthousiasme.

« Non, les points d'eau de l'armée sont lourdement gardés. Un camp aussi vaste serait difficile à dissimuler. Le camp de l'armée Yu est en plein champ, avec de vastes espaces ouverts. Même un lapin qui s'y aventure serait repéré. De plus, l'armée Yu est lourdement gardée. Pas même un oiseau ne pourrait échapper à leur vigilance. Même si le Khan était assez habile pour s'infiltrer et droguer quelqu'un sans le tuer, il lui faudrait encore endormir quelques soldats. Cela serait facile à repérer. » Certains ont déjà compris que cette méthode est trop risquée.

« Enfilons les uniformes militaires de Da Yu et entrons de force dans le camp pour les empoisonner », suggéra quelqu'un d'autre.

« La structure organisationnelle de Yu Jun est très stricte. Il doit rendre compte de ses chiffres chaque jour. S'il voit quelqu'un qu'il ne connaît pas, cela éveillera les soupçons. » Certains ont trouvé cela inapproprié.

« On capture un Yu Jun, puis on se déguise pour lui ressembler ? »

« Mais qui sait se déguiser ? Monsieur Zhang le sait-il ? »

Tous les généraux tournèrent leurs regards vers Zhang Shi.

Zhang Shi laissa échapper un petit rire et secoua la tête, trouvant la discussion animée entre ses généraux plutôt amusante. Jetant un coup d'œil à la silhouette sereine, il comprit que cette personne devait déjà avoir un plan en tête. Une fois la discussion terminée et le brouhaha apaisé, Wei Zijun prit la parole : « Corbeaux assoiffés n° 1, utilisez-les. L'armée Yu a installé des Corbeaux assoiffés à la source dans la forêt pour qu'ils puisent de l'eau. Ces longs tubes de bambou sont gardés tous les soixante pas par un soldat. Nos hommes se vêtiront d'uniformes de l'armée Yu, simuleront une relève, les captureront, puis les remplaceront par les nôtres. Nous ouvrirons les tubes, y mettrons des somnifères, puis les refermerons. » Wei Zijun esquissa un sourire élégant, mais les généraux le perçurent tous comme un sourire sinistre, et pourtant étrangement élégant.

« Khan, quel plan brillant ! » s'exclama de nouveau Zhang Shi.

« Hahaha, l'armée Dayu est anéantie ! Capturons leur petit empereur et amusons-nous un peu avec lui ! » Les généraux rirent joyeusement.

« Khan, je vais m'occuper de cette affaire », dit Hulujuque en demandant la permission.

"Très bien." Wei Zijun rit. "Ajoutez-en plus !" "Hahaha, Khan, tu es vraiment méchant !" s'exclama Hu Luju Quechuo avec enthousiasme.

En entendant cela, tous les généraux sentirent un frisson leur parcourir l'échine ; cet homme adulte aux manières coquettes était véritablement mortel.

Note : « Corbeau assoiffé » (渴乌) désigne un ancien dispositif de puisage d'eau, datant de la dynastie Han. Il se composait d'un grand tube de bambou assemblé bout à bout pour former une conduite d'eau, scellé avec du chanvre et de la laque pour créer un joint étanche, permettant ainsi de franchir les montagnes. L'extrémité faisant face à l'eau était immergée à environ 1,5 mètre de profondeur. À l'autre extrémité du tube de bambou, des matériaux inflammables tels que des branches de pin et de bouleau et de l'herbe sèche étaient rassemblés et placés au sommet, puis enflammés pour créer un vide à l'intérieur du tube. Après un léger refroidissement, un vide relatif se formait à l'intérieur, qui était ensuite inséré dans l'eau pour puiser l'eau. En effet, à mesure que la température à l'intérieur du tube diminuait, la pression interne devenait inférieure à la pression atmosphérique extérieure. Dans ces conditions d'étanchéité, l'eau, sous l'effet de la pression atmosphérique extérieure, remontait par-dessus les hauteurs et était puisée. Le *Tongdian* rapporte que les armées de la dynastie Tang utilisaient ce dispositif pour puiser de l'eau à travers les montagnes lors de leurs camps. Nos ancêtres étaient vraiment ingénieux !

Volume deux, chapitre quatre-vingt-sept : Erreur de calcul

Deux jours plus tard, lorsque des éclaireurs rapportèrent que le camp de l'armée Dayu était étrangement calme et désert, avec de nombreux soldats inconscients gisant au sol, l'armée turque occidentale se prépara à marcher directement vers le camp Dayu.

Avant de partir, Wei Zijun donna les instructions suivantes à Hu Luju Quechuo

: «

Envoie d’abord une petite équipe en reconnaissance, et n’engage le gros des troupes qu’une fois que tu auras confirmé qu’il n’y a pas de piège.

» Hu Luju Quechuo accepta l’ordre et partit.

La brise du début de l'été est douce et apaisante, et le vert des arbres s'intensifie peu à peu avec l'âge. L'été est solitaire ; plus la saison est animée, plus on se sent seul.

Assise tranquillement au soleil, attendant des nouvelles, sa silhouette délicate était comme une fleur de prunier blanche exhalant son parfum unique. Les yeux clos, la tête légèrement inclinée en arrière sur sa chaise, son menton gracieux et son cou fin et gracieux dessinaient un arc harmonieux.

Il n'a pas de pomme d'Adam ! Telle fut la première pensée de Zhang Shi en découvrant ce paysage.

« Khan, attends-tu de bonnes nouvelles ? » demanda Zhang Shi avec un sourire.

Wei Zijun ouvrit les yeux et vit la surface limpide du lac onduler. « J'espère que ce sont de bonnes nouvelles. »

« Quels beaux yeux », pensa Zhang Shi. « Il semblerait que le Khan n'attende pas seulement de bonnes nouvelles ; il a quelque chose en tête. »

« Ce qui nous préoccupe est une véritable source d'inquiétude ; je ne comprends tout simplement pas. » Son regard se perdit légèrement au loin.

« Qu’est-ce que vous ne comprenez pas, Khan ? »

« Je ne sais pas… pourquoi ? Je ne sais pas… pourquoi j’ai fait tout ça ? » Fu baissa la tête, ses longs cils tremblant légèrement, comme un enfant blessé, empli de chagrin.

Zhang Shi laissa échapper un petit rire : « Même le Khan a des moments de doute ? » Il s'assit sur la chaise en face d'elle. « En réalité, si je ne sais pas, c'est parce que je ne fais pas ce qui me plaît. Qu'est-ce qui plaît au Khan ? Que veut-il faire ? »

«

Fais ce que tu veux

?

» Un instant d'hébétude traversa son regard. «

J'espère que les peuples du monde pourront vivre en paix et dans la prospérité. Je ne veux plus de guerre. Pourquoi la guerre

? Pour piller

? Pour satisfaire des désirs égoïstes

? Je ne sais pas… C'est tellement épuisant… Je veux juste un peu de calme.

» Elle rêvait de rentrer chez elle, espérant que quelqu'un l'attendrait. Mais où était sa maison

?

Un soupçon de pitié apparut sur le visage de Zhang Shi. « Pourquoi le Khan ne retourne-t-il pas à Dayu ? Ta maison et tes parents sont là-bas. »

Ses parents ? Tout cela lui était trop étranger. Elle ignorait même à quoi ressemblaient les siens. Peut-être se sentirait-elle plus proche des soldats ici.

Devrais-je retourner à Dayu

? Dayu me manque tellement. Les paysages doivent y être magnifiques. Je pense aux lotus du Manoir du Général, à la Vallée de la Crête des Cerfs, à mon maître, Dieyun, Liu Yunde et à tous les habitants de Dayu.

Mais où sont Dieyun et les autres ? Les gardes de Dayu ont fait leurs rapports à plusieurs reprises, mais ne les ont pas vus et n'ont aucune nouvelle d'eux. Wei Zijun pense que Dieyun doit être furieuse et être retournée dans la vallée de Luling, bien décidée à ne plus jamais en revenir. Liu Yunde, quant à elle, ne veut pas retourner dans ce lieu si triste. Après tout, ils ont vécu tant de choses ensemble à la tour Juyun.

Une rafale de vent passa, soulevant une mèche de cheveux noirs de son front, et une mélancolie indescriptible l'envahit.

Sans réfléchir, Zhang Shi se pencha en avant, tendit la main et écarta une mèche de cheveux noirs du front de Wei Zijun.

Wei Zijun fut légèrement surprise par son geste. Puis, elle sourit, détourna le regard et jeta un coup d'œil à sa main toujours posée sur son front. Elle remarqua une petite plume au bas de sa large manche et la lui retira délicatement.

Faisant tournoyer la plume, sur le point de faire une plaisanterie, une idée lui traversa soudain l'esprit. Il baissa les yeux sur la plume dans sa main

: une minuscule plume d'un blanc immaculé. Or, il n'y avait aucun oiseau dans tout le camp militaire. Ce devait être une plume de pigeon.

Wei Zijun fit tournoyer la plume et observa attentivement le visage de Zhang Shi. Une légère ondulation parcourut son visage d'ordinaire impassible.

Wei Zijun se leva brusquement : « Geshufa, allumez rapidement les feux de balisage et battez en retraite immédiatement. »

« Oui », répondit Geshufa, et il se hâta de prendre les dispositions nécessaires.

Des feux de signalisation, des grappes de flammes et des panaches de fumée s'élèvent dans le ciel.

Cependant, il était trop tard. L'armée turque occidentale, forte de 100

000 hommes, avait déjà pénétré dans le camp ennemi avant même que le feu de signalisation ne soit allumé. Lorsqu'ils s'apprêtèrent à capturer les soldats Dayu inconscients au sol, ces derniers se relevèrent d'un bond, et une masse sombre de soldats Dayu apparut soudain autour du camp. Les soldats turcs occidentaux, totalement pris au dépourvu, furent tous faits prisonniers.

Lorsque le rapport de bataille parvint, Wei Zijun laissa échapper un long soupir. Elle avait, en fin de compte, fait confiance trop facilement ; son erreur avait entraîné la capture de 100

000 soldats en plein territoire ennemi. Le regret qui la rongeait lui donnait l’impression d’être des insectes qui la dévoraient. C’était sans doute là, pensa-t-elle, le moyen de pression qu’il avait préparé pour la faire chanter.

Il resta assis là, silencieux, se frottant le front, plongé dans ses pensées. Même le soir venu, Wei Zijun ne mangea pas. En contemplant cette silhouette frêle, He Lu ressentit une vive douleur au cœur.

« Prends du porridge, je l'ai fait préparer spécialement. » He Lu posa le bol devant elle.

« Je n'ai pas faim. » Wei Zijun tendit la main et le repoussa.

"Bois-le !" He Luqiang lui tendit de nouveau la main avec force.

Wei Zijun haussa un sourcil. « Qui est He Khan ? »

He Lu lui jeta un coup d'œil et posa le bol avec fracas sur la table.

Wei Zijun repoussa le bol, redressa la feuille de papier sur la table, frotta sa manche pour écraser l'encre, trempa le pinceau dans les poils de mouton, réfléchit un instant, puis écrivit d'un trait appuyé.

Un poème sur les pagodes apparut peu à peu sur la feuille.