Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 138

« Tu me manques à chaque instant. Je me demande ce qui lui arrivera si un jour elle ne t'a plus. Je crois que mon monde sera désert. Que ferais-je sans toi ? » He Lu prit son visage entre ses mains et la regarda. « Ce n'est que le jour où tu es tombée dans le coma que j'ai compris que toute ma vie n'avait été que pour toi, que j'ai vécu pour toi et que je mourrai pour toi… »

Une affection si intense l'enveloppait qu'elle avait du mal à respirer. Une douleur lancinante lui étreignait le cœur, comme si le monde entier était submergé par une telle émotion.

He Lu baissa la tête et captura ses lèvres dans sa bouche, l'embrassant passionnément et longuement, comme s'il voulait que ce baiser dure toute une vie, empli d'émotion et de désir infinis.

« Vent, souviens-toi de moi, souviens-toi de moi pour toujours. »

Son esprit était assailli de pensées à son sujet, rongé par le désir. Il arpentait la neige de long en large, fixant intensément la lumière jaune qui filtrait par la fenêtre. Il hésitait, sachant qu'elle se trouvait dans cette douce lueur, mais il n'osait pas entrer.

Tous les détails de leur histoire lui revenaient en mémoire. Ses malentendus l'avaient profondément blessée, et pourtant elle avait enduré cela encore et encore, sans jamais donner un mot d'explication, pour ensuite être blessée encore plus cruellement par lui. Dès l'instant de son enlèvement, dès l'instant où il l'avait abandonnée, il avait jeté cette jeune fille innocente en danger, et elle avait tout enduré. Il la haïssait, la traitait de honteuse, de débauchée, et elle avait tout enduré, car elle était incapable de se justifier. Et pourtant, il avait continué à la poursuivre, la faisant fouetter en public. Rien d'étonnant à ce que ses cris aient été si impuissants

; elle était une femme, et pourtant il lui avait baissé son pantalon. À cette pensée, son cœur saignait. Et ce qui le peinait encore davantage, c'était qu'elle, une femme, devait soutenir son corps fragile, l'épée à la main, à cheval, au milieu d'une immense armée, face au carnage. Et quelles épreuves avait-elle endurées aux côtés de ces hommes

?

À cet instant, il eut envie de se précipiter et de l'enlacer, mais le devoir le retint. Il fit les cent pas à de nombreuses reprises, prit d'innombrables décisions, et finalement, suivant son instinct, il fut attiré par la douce lueur de la lumière. Il empêcha Fu Li d'annoncer son arrivée et entra d'un pas décidé.

Après avoir cherché Wei Zijun à deux reprises sans la trouver, Li Tianqi demanda à la servante qui la servait : « Où est le Roi du Vent ? »

« Votre Majesté, le Khan vient de sortir. » Ils avaient plutôt l'habitude de l'appeler Khan.

Li Tianqi sortit et regarda autour de lui. Par inadvertance, son regard se posa sur deux silhouettes blanches qui s'embrassaient. Il fut pris d'un vertige, le sang lui monta à la tête et la jalousie l'envahit instantanément.

Il s'est précipité en avant de façon incontrôlable, mais en s'approchant, il a pris une profonde inspiration et a lentement abaissé son poing serré.

« C'est une nuit sombre et venteuse, le moment idéal pour les voleurs. Vous êtes bien gais tous les deux. » Voyant les deux se séparer précipitamment au bruit soudain de quelqu'un qui approchait, Li Tianqi lança à Wei Zijun avec une pointe de sarcasme : « Pendant que vous vous amusez, n'oubliez pas de surveiller vos affaires, de peur qu'elles ne soient volées. »

Wei Zijun lui jeta un coup d'œil, recula de deux pas et toussa maladroitement.

« Je me demande quelle serait la réaction de notre armée si elle voyait ça ? Peut-être que cela améliorerait même notre efficacité au combat. » Li Tianqi fixa les joues légèrement rosies de Wei Zijun. « Zijun est vraiment bisexuelle. Elle a cloué ma sœur au lit, la faisant cracher du sang, et elle se la joue grande. Et pourtant, la voilà à flirter et à se montrer affectueuse avec des hommes. C'est vraiment une séductrice. »

Wei Zijun resta silencieux, endurant son humiliation sans émettre un son.

He Lu lança un regard narquois sur le côté : « Et alors ? Peu importe à quel point elle est volage, je l'aime toujours. Cela ne contrevient pas aux lois de Dayu, n'est-ce pas ? »

À cet instant, une vive pointe de jalousie lui transperça le cœur. Comment osait-il dire qu'il l'aimait

! L'instant d'après, son poing de fer se serra et s'abattit sur le visage de He Lu.

Les deux hommes se remirent à se battre.

« Arrêtez ! Pourquoi me frappez-vous encore ? Combien de fois m'avez-vous déjà frappé ? Vous essayez de me rendre fou ? » lança Wei Zijun avec colère aux deux hommes.

Voyant que les deux hommes ne cédaient toujours pas, Wei Zijun, furieux, s'avança d'un pas décidé et asséna un violent coup de pied à Li Tianqi dans les fesses. Ce dernier s'écroula aussitôt dans la neige. Wei Zijun prit alors une poignée de neige et la jeta sur Li Tianqi en s'écriant

: «

En tant que roi, es-tu donc dépourvu de raison

? Ne réfléchis-tu pas

? Tu recourts à la violence au moindre prétexte. Quelle différence y a-t-il entre un tel comportement et celui d'une brute

?

»

Li Tianqi, allongé dans la neige, resta un instant abasourdi, puis éclata d'un rire furieux. Quel pitoyable empereur ! Battu, réprimandé, et même humilié ! Il haussa un sourcil et regarda Wei Zijun. Seule elle avait l'audace de bafouer son statut de souverain et de lui donner un tel coup de pied. Il était déterminé à lui faire payer le prix fort.

Il n'est peut-être pas qualifié pour l'affronter dans ce concours, mais elle doit l'affronter en tant que femme.

Elle se présentait comme une femme face à cet homme, mais face à lui, elle prétendait être un homme. C'était injuste, tellement injuste ! Il voulait la démasquer !

Par un matin d'hiver froid et désert, à l'aube, une escorte turque occidentale chargée de provisions franchit les portes de la ville. À en juger par les lots de vivres acheminés à Qiepantuo, Li Tianqi se préparait bel et bien à lancer une campagne contre le Tibet.

Marchant lentement sur la route enneigée, le craquement des pas portait loin. Fu Li, debout près de la chambre de Wei Zijun, était perplexe. Pourquoi ce jeune empereur d'une telle puissance était-il levé si tôt ? La nuit dernière, ils s'étaient précipités après avoir entendu le combat et avaient vu leur Khan lui donner un coup de pied au derrière. Ils avaient tous été choqués, mais il s'était relevé, s'était épousseté et s'était appuyé contre le Khan, le suppliant de l'aider à se relever. Venir ici si tôt le matin… était-ce pour se venger ?

Tandis que les autres marmonnaient entre eux, Li Tianqi s'apprêtait à entrer dans le palais.

« Votre Majesté, veuillez patienter. » Plusieurs laquais bloquèrent le passage à Li Tianqi. « Le Khan se repose encore. Veuillez attendre son réveil avant de poursuivre, Votre Majesté. »

« Comment osez-vous ? Vous osez me faire obstacle ? » rugit Li Tianqi. « Savez-vous seulement que votre Khan doit obéir à chacun de mes ordres ? »

« Votre Majesté, veuillez nous pardonner. Nous sommes les serviteurs du Khan, nous existons uniquement pour sa sécurité et nous n'obéirons qu'à ses ordres. » Les serviteurs prononcèrent ces mots, mais en eux-mêmes, ils pensaient : « J'ai bien peur que ce ne soit pas le cas. » Ils l'avaient vu de leurs propres yeux recevoir un coup de pied aux fesses et n'avaient pas osé dire un mot. Leur Khan est le plus grand Khan du monde, et il est leur fierté.

Li Tianqi haussa ses longs sourcils et demanda : « Savez-vous ce qu'est un crime capital ? »

«Votre Majesté, veuillez nous pardonner. Nous ne faisons que servir le Khan.» Les vassaux parlèrent sans humilité ni arrogance.

« Très bien. » Li Tianqi cessa soudainement de s'énerver. Ziju avait un don pour manipuler les gens, certes, mais ils étaient devenus trop gênants. Soudain, il vacilla et une bourrasque s'éleva du sol. Son corps, tel un éclair fantomatique, tournoyait rapidement entre eux. D'un simple effleurement du bout des doigts, il les immobilisa instantanément, sans qu'ils aient le temps de réagir.

Li Tianqi frappa dans ses mains et entra par la porte du palais.

Les servantes à l'intérieur, dépourvues de la présence imposante des hommes à l'extérieur, furent inexplicablement influencées par le pouvoir de l'empereur et le charme du beau visage de Li Tianqi, lui permettant d'atteindre sans difficulté le chevet de Wei Zijun.

La personne allongée sur le canapé dormait profondément. Dépourvue de son arrogance habituelle, elle était aussi pure et belle qu'une enfant, dotée d'un charme raffiné. Ses longs cheveux noirs et soyeux se déployaient, faisant rayonner son beau visage.

Elle ne dormait pas aussi profondément que d'habitude. Au bout d'un moment, son visage délicat se plissa et elle murmura : « Maman… » Des larmes brillantes semblaient perler au coin de ses yeux.

Il s'assit près du lit, la contempla et essuya tendrement ses larmes. Il s'avéra qu'elle avait enfoui sa douleur au plus profond d'elle-même, ne trouvant qu'un bref répit dans ses rêves.

Peut-être était-ce une sorte de prémonition, ou peut-être était-ce ce regard intense qui mettait mal à l'aise la personne endormie, mais Wei Zijun ouvrit soudain les yeux.

Lorsque Wei Zijun aperçut le beau visage devant elle, elle fut surprise. Son premier réflexe fut de tendre la main et de toucher ce visage.

En voyant sa réaction, Li Tianqi ne put s'empêcher de sourire.

Lorsqu'elle toucha un corps réel, Wei Zijun eut un hoquet de surprise. Son premier réflexe fut de baisser les yeux vers son propre corps et, voyant la couverture recouvrir confortablement ses épaules, elle poussa un soupir de soulagement et, instinctivement, serra les coins de la couverture à deux mains.

Li Tianqi observait ses gestes avec un sourire, les yeux pétillants d'amusement. C'était comme si sa bonne humeur était revenue, comme si les années passées ensemble à Lucheng étaient de retour, quand il ne pouvait s'empêcher de la taquiner.

« Pourquoi Ziju ne se lève-t-elle pas quand elle voit son deuxième frère ? » demanda Li Tianqi en plaisantant.

« Deuxième frère, veuillez m'excuser un instant, Ziju va se lever. » Wei Ziju remonta la couverture pour se couvrir la bouche.

« Zijun, porte-le comme ça », dit nonchalamment Li Tianqi en s'affalant sur le canapé.

« Deuxième frère, ce n'est pas convenable de se changer devant les autres », murmura Wei Zijun en essuyant doucement le coin de son œil. Les pleurs de son rêve lui serraient la gorge.

"Ça va, le deuxième frère n'y voit pas d'inconvénient."

«

Voici, mon deuxième frère, l’Empereur. Se changer devant lui n’est pas seulement une question d’étiquette, mais aussi un manque de respect envers le monarque.

» Elle avança une raison en apparence respectable.

« Hmm ? » Li Tianqi fronça les sourcils, fixant les deux yeux brillants de Wei Zijun qui émergeaient des couvertures. « Quand tu m'as battu à plate couture hier, pourquoi ne t'es-tu pas soucié de manquer de respect à l'empereur ? »

« Ceci... ceci... »

«

Très bien, tu n'as pas besoin de te lever non plus. Je suis un peu fatigué aussi. Dormons un peu ensemble

», dit Li Tianqi en soulevant la couverture de Wei Zijun.

Wei Zijun attrapa un coin de la couverture, le visage rouge écarlate.

Li Tianqi ignora le visage rougeaud de Wei Zijun, mais prit le tissu de soie blanche que Wei Zijun avait placé près de son oreiller pour se bander la poitrine. « Zijun, qu'est-ce que c'est ? »

Le visage de Wei Zijun s'empourpra jusqu'au cou, submergée par la gêne. Elle s'empara rapidement de la soie blanche et la fourra dans la couette. « La ceinture… c'est la ceinture de Zijun. Deuxième frère, tu devrais t'absenter un instant. Zijun va se lever. »

Li Tianqi l'ignora complètement et fixa le visage de Wei Zijun. « Hein ? Zijun est tout rouge. Tu as de la fièvre ? » dit-il en lui touchant le visage.

Wei Zijun était si honteuse qu'elle souhaitait mourir. Elle se demandait quelles étaient les intentions de Li Tianqi. Avait-il découvert quelque chose

? Mais il n'en avait pas l'air d'habitude. Alors pourquoi s'obstinait-il ainsi

?

En voyant l'expression de Wei Zijun, Li Tianqi se dit que s'il continuait à la taquiner, elle pourrait bien devenir la première personne au monde à mourir de honte.

« Zijun, habille-toi. Ton deuxième frère t'attendra dehors. »

Wei Zijun se redressa et s'habilla pièce par pièce, se remémorant son rêve. Elle avait rêvé non seulement de ses parents, mais aussi de He Lu. Elle avait rêvé de son baiser passionné et prolongé, un baiser à couper le souffle, un baiser qui emplissait son cœur d'une tristesse si profonde qu'elle ne pouvait se résoudre à le repousser, et puis il avait prononcé ces mots

: «

Souviens-toi de moi, souviens-toi de mon cœur pour toujours.

»

Un mauvais pressentiment m'envahit. He Lu allait-il faire une bêtise ?

Tout au long de la journée, dès qu'elle avait un moment de libre, elle cherchait l'ombre de He Lu, craignant qu'il ne disparaisse de sa vue sans qu'elle s'en aperçoive.

Heureusement, He Lu s'est bien comporté toute la journée, ce qui l'a rassurée.

Le soleil se coucha comme prévu, et le crépuscule arriva comme promis. Le ciel nocturne, d'une clarté limpide, était limpide comme l'eau, et le clair de lune, frais et doux, diffusait une lueur diffuse.

La lumière qui émanait d'elle était comme la lune froide dans le ciel, faible et distante. Elle était appuyée contre le canapé, silencieuse, ses yeux reflétant la lueur vacillante de la bougie.

Elle cligna des yeux, rejeta toutes ses émotions, puis se leva résolument.

Pour la première fois, Wei Zijun fit soigneusement sa valise. Elle qui voyageait toujours léger et ne voulait jamais s'encombrer, refusant même de porter une armure sur le champ de bataille, avait préparé un paquet pour la première fois. À l'intérieur se trouvaient quelques pièces d'argent, quelques vêtements que He Lu lui avait achetés et l'épée souple que Nangong Que lui avait offerte.

Après avoir tout rangé, elle se déshabilla et s'immergea dans la grande baignoire fumante. La vapeur qui s'élevait lui mouilla lentement les yeux, qu'elle ferma avec lassitude. Aussitôt, de minuscules gouttelettes d'eau se formèrent sur ses cils.

Elle rêvait de mener des troupes au Tibet, mais, d'un point de vue public, mourir prématurément en combattant pour sa patrie aurait été imprudent

; d'un point de vue privé, elle ne pouvait envoyer des guerriers et leurs familles à la mort par vengeance personnelle. Accabler les autres de ses rancunes n'était pas dans sa nature. Elle se vengerait elle-même.

Après avoir tout planifié pendant plusieurs jours, en ayant tout pensé, la fatigue s'est installée, mes pensées ont commencé à vagabonder et je me suis peu à peu endormi.

Li Tianqi arriva comme prévu et entra dans la chambre de Wei Zijun. La pièce était vide, mais deux servantes se tenaient dans le couloir latéral. À la vue de Li Tianqi, elles s'agenouillèrent et s'inclinèrent, disant

: «

Votre Majesté, le Khan prend un bain.

» Elles savaient, bien sûr, qui il était venu voir.

Tu prends un bain ? Tu prends un bain ? Finalement, il repensa à la façon dont elle essayait toujours de l'éviter pendant qu'elle se baignait, et un sourire se dessina sur les lèvres de Li Tianqi.

Qu'il la prenne en flagrant délit et qu'il voie comment elle continue à mentir effrontément.

Mais il hésita. Que lui arriverait-il s'il la surprenait ainsi ?

Elle est tellement soucieuse de sauver la face !

Après avoir hésité un moment, il entra d'un pas décidé.

« Votre Majesté, le Khan a décrété que nul ne peut entrer pendant son bain, sous peine de mort », murmura une servante tremblante. Personne n'aurait osé prononcer une telle déclaration, mais par amour pour son Khan, elle le fit avec courage.

Li Tianqi haussa ses longs sourcils et dit : « Si vous nous barrez la route, vos têtes seront également en danger. Reculez tous. »

Li Tianqi poussa la porte et entra. Lorsqu'il aperçut ce corps d'une blancheur immaculée, enveloppé de brume, il resta stupéfait, malgré sa préparation.

Un léger soupir s'échappa de ses lèvres. Puis une vague de chagrin l'envahit. Un si beau corps, pourtant dissimulé toute la journée sous de amples robes… quelle pitié ! Il s'approcha d'elle pas à pas, la dévisageant intensément. Il vit ses cheveux mouillés et ébouriffés, ses lèvres d'un rouge éclatant, ses épaules gracieuses, sa clavicule séduisante, sa poitrine généreuse, son ventre plat. Son regard s'attarda sur son corps immergé, scrutant chaque détail, gravant chaque centimètre de sa peau dans son cœur…

Wei Zijun, qui faisait la sieste, ressentit soudain un malaise, comme si une lumière aveuglante la brûlait. D'ordinaire peu alerte en dormant, elle ouvrit brusquement les yeux. La scène qui se déroulait sous ses yeux la laissa si choquée et stupéfaite qu'elle en oublia de réagir.

Wei Zijun fixait Li Tianqi, debout devant elle, le cœur battant la chamade, les yeux emplis de panique et d'incrédulité, comme si elle avait vu le roi démon des enfers.

Instinctivement, il porta ses mains à sa poitrine et, comme pour dissimuler quelque chose, il se glissa rapidement dans l'eau. Ne voulant pas forcer, il se retrouva complètement immergé, la tête et le visage lui remplissant instantanément la bouche et le nez.

Voyant cela, Li Tianqi se baissa précipitamment et tira Wei Zijun hors de l'eau.

Wei Zijun toussait sans cesse, et même dans un état aussi pitoyable, elle attrapa tous les vêtements qui se trouvaient à côté d'elle et les entassa dans le seau pour tenter de se couvrir.

En la voyant s'agiter frénétiquement autour de ses vêtements, serrant désespérément une pile de pièces, Li Tianqi ne put s'empêcher de rire doucement. Il lui tapota le dos avec un mélange d'affection et de tendresse, la chaleur et la douceur de son contact faisant légèrement trembler sa main.

Elle est tellement mignonne.

La toux cessa enfin, et Wei Zijun ne sut comment affronter Li Tianqi. Son cœur battait la chamade, et elle n'osait pas le regarder. Un silence gênant et insupportable s'installa entre eux.

Finalement, Li Tianqi prit la parole. « Je vais dehors. Habille-toi d'abord. L'eau commence à être froide. » S'il ne craignait pas que l'eau froide ne lui fasse du mal, il aurait vraiment aimé rester là pour voir quelles choses choquantes elle pourrait bien dire dans cette situation embarrassante, et comment elle pouvait encore affirmer avec autant d'assurance être un homme.

Li Tianqi sortit et Wei Zijun s'effondra soudainement dans l'eau. Que faire ? Que faire ? Il avait forcément tout vu, n'est-ce pas ? Que ferait-il ? Serait-il en colère ? En colère qu'elle ait dissimulé la vérité ? Pour avoir trompé l'empereur ? Vu leur lien fraternel, il ne la punirait probablement pas et l'aiderait donc à étouffer l'affaire. C'était l'hypothèse la plus probable. Mais ce qui la tourmentait le plus, c'était qu'il ait tout vu. Quelques jours auparavant, elle avait encore proféré des inepties, prétendant qu'ils étaient tous deux des hommes. Elle était si humiliée qu'elle se sentait incapable de le regarder en face. Elle rêvait de se cacher dans une fissure de la baignoire et de ne jamais en ressortir.

Mais comment a-t-il pu entrer comme ça ? Où sont passées les deux servantes à la porte ? Ces maudites filles, c'est de leur faute ! « Gardes ! » rugit Wei Zijun.

La servante Yue entra précipitamment par la porte : « Khan, pourquoi as-tu besoin de moi ? »

« Pourquoi avez-vous fait appel à des gens ! » continua-t-il à crier.

Les deux servantes, qui l'avaient servie tous ces jours, n'avaient jamais vu leur Khan aussi furieux. Terrifiées, elles s'agenouillèrent lourdement

: «

C'est Sa Majesté qui nous a interdit de parler. Nous, vos servantes, n'oserions jamais désobéir à Sa Majesté

! Waaah…

» s'écrièrent-elles.

Voyant leurs visages en larmes, Wei Zijun s'adoucit aussitôt. « D'accord, d'accord, arrêtez de pleurer », dit-elle en agitant la main.

En entendant ces paroles, les deux servantes se mirent à pleurer encore plus fort. Ce beau khan avait toujours été l'homme qu'elles admiraient, et se faire réprimander par celui qu'elles aimaient ne pouvait que leur causer un grand chagrin.

En entendant leurs cris stridents, Wei Zijun gémit, impuissant : « Bon ! Qu'est-ce qui se passe ? Waouh, de telles larmes ! Si vous en versez deux de plus, vous inonderez toute la ville de Qiepantuo ! Pleurez, pleurez, vous avez trempé mes vêtements ! Allez me chercher des vêtements propres. »

En entendant les moqueries de Wei Zijun, les deux servantes cessèrent de pleurer et se mirent à rire, se retournant pour essuyer leurs larmes et aller chercher leurs vêtements.

Lorsque Li Tianqi vit les deux servantes s'enfuir, il mit rapidement ses mains sous son nez pour cacher le sourire qui se dessinait sur ses lèvres.

Il se tenait près de la porte après être sorti, et lorsqu'il entendit le rugissement furieux de Wei Zijun, il se mit à rire. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ri.