Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 81

Wei Zijun soupira et tendit la main pour réconforter Re Yique : « Tu n'es pas obligée de faire ça. Tu es encore jeune et tu devrais trouver ton propre bonheur. »

« J’aime le Khan, et pouvoir rester à ses côtés est mon bonheur. »

Wei Zijun sourit amèrement, se demandant quel bonheur elle pourrait trouver en la suivant.

Alors qu'il s'apprêtait à offrir d'autres paroles de réconfort, un messager posté à l'extérieur de la tente annonça son départ.

« Khan, un rapport urgent nous parvient de la frontière. »

« Apportez-le ici. » Wei Zijun ouvrit rapidement le journal, une ombre de tristesse traversant son visage avant de disparaître aussitôt.

Il leva la tête, le visage impassible, et dit : « Qu’on rassemble tous les ministres sous ma tente. »

Après avoir donné ses instructions, il jeta un coup d'œil aux femmes impatientes et se tourna pour partir.

Le jeune Khan, assis sur son trône, arborait un regard à la fois beau et distant. La clarté de son regard, baignée par la lune, se mêlait au charme délicat d'une brise printanière, créant un effet paradoxal et harmonieux. Il tapota gracieusement la foule de ses doigts fins et pâles comme du jade, son regard froid balayant l'assemblée.

Volume deux, Chapitre soixante-et-onze : La guerre

«Mes chers ministres, je viens de recevoir un rapport urgent

: les Tibétains projettent d’attaquer notre pays alors que notre défunt roi est décédé et que le nouveau souverain est encore instable. Ils ont déjà dépêché des troupes et leur armée atteindra le sud du territoire turcophone d’ici quinze jours. Qu’en pensez-vous, mes chers ministres

?»

« Khan ! » Geshu Quesijin s'avança et dit : « Votre sujet est prêt à mener des troupes à la rencontre de l'ennemi. »

« Khan, je pense que nous devrions d'abord discuter d'une stratégie à adopter face à l'ennemi, puis envoyer des hommes à sa rencontre », a déclaré Tuvludagan.

Wei Zijun rit intérieurement : « N'importe quoi ! Il est vraiment talentueux. »

« Khan, Helu est prêt à mener les troupes pour défendre Khotan contre l'ennemi. Il estime que notre armée doit arriver la première à Khotan, et que lorsque l'armée tibétaine arrivera, nous pourrons profiter de sa fatigue pour lancer une attaque préventive. De cette façon, notre armée remportera assurément la victoire. »

« Hmm, pas mal. » Wei Zijun acquiesça d'un signe de tête. Helu était en effet un général talentueux. « Cependant, puisqu'ils pensent que c'est le moment idéal pour qu'un nouveau souverain devienne instable, alors moi, le Khan, je vais leur montrer à quoi ressemble un souverain véritablement instable. Celui qui mènera les troupes cette fois-ci est Zanxi Ruo, le fils aîné de Dongzan, le célèbre régent du Tibet. Il est courageux et habile au combat, et il mérite d'être mis à l'épreuve. Dans cinq jours, je mènerai personnellement l'armée à leur rencontre. Les affaires politiques seront temporairement gérées par Jielifa, Yan Hongda et Yabghu. Yabghu peut rester à la cour royale. »

« Khan, Helu est prêt à m'accompagner au combat contre l'ennemi. » Helu s'avança et formula une requête ferme.

«Vous devriez rester à la cour royale.»

« He Lu veut venir avec nous combattre l'ennemi. » Le regard déterminé de He Lu révélait sa résolution inébranlable, rendant tout refus impossible.

Wei Zijun soupira, impuissant : « Très bien, Helu, rassemble 50

000 cavaliers d’élite. Dès demain, je les entraînerai personnellement. N’oublie pas de les équiper des chevaux les plus rapides et les meilleurs. »

«

Envahir ma patrie

!

» Les yeux de Wei Zijun brillaient de détermination. «

Cette bataille doit être gagnée. Je leur ferai regretter cette décision insensée.

»

À la tombée de la nuit, dans la tente du Khan, la lueur des bougies vacillait. Wei Zijun se pencha pour examiner attentivement la carte. Au bout d'un moment, comme si un plan lui venait à l'esprit, elle esquissa un sourire.

Se tenant à l'écart, He Lu observa le garçon androgyne. Le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres était d'une extrême douceur, et ses yeux cristallins brillaient d'un éclat particulier, s'épanouissant comme une fleur rare à la lueur des bougies dans la nuit noire.

« He Lu. » Wei Zijun leva les yeux et croisa le regard de He Lu, qui était fixé sur elle. « Viens voir. » Elle traça un cercle sur la carte avec son doigt fin.

« Oui, Nanshan est un lieu de passage obligé pour les Turcs. » He Lu s'inclina et hocha la tête.

Wei Zijun baissa de nouveau la tête, désignant la zone

: «

Nous stationnerons notre armée ici et nous ne permettrons jamais aux bandits tibétains de poser le moindre pouce de notre territoire turco-occidental. Je les intercepterai ici et leur infligerai une défaite cuisante avant même qu’ils ne foulent nos terres.

» Son assurance était le fruit d’une planification méticuleuse, d’une grande sagesse et d’une profonde générosité. Son attitude à la fois autoritaire et arrogante, qui semblait innée, inspirait confiance

: avec lui, on n’aurait jamais à s’inquiéter du lendemain.

Les chefs tribaux qui l'entouraient savaient tous que, chaque fois qu'il prononçait de telles paroles, le résultat était immanquablement le même

: leur Roi Sage de Gauche n'avait jamais subi de défaite. Après une planification minutieuse et de longues délibérations, il prenait toujours la décision la plus juste.

« Frère, vas-tu à la guerre ? » demanda Ashina Dilan, blotti dans les bras de Wei Zijun, en levant ses grands yeux gris-brun.

Depuis la mort d'Ashina Yugu, elle est devenue encore plus dépendante de Wei Zijun, le seul « homme » du harem. Il lui procurait un grand sentiment de sécurité et semblait être tout pour elle.

« Hmm ! » Wei Zijun fixa son regard sur son petit visage et esquissa un sourire. « Ton frère va repousser l'ennemi et protéger Dilan, afin qu'elle ne soit pas enlevée comme épouse. »

«

Mauvais frère, Dilan ne te laissera pas partir, Dilan ne te laissera pas mourir.

» Depuis son plus jeune âge, elle savait que la guerre était synonyme de carnage et de mort, et elle en était terrifiée. Elle craignait qu'une autre personne qu'elle aimait ne parte pour toujours. Son oncle adoré, qui lui apportait toujours des gâteaux de riz gluant, était comme ça. Il est parti et n'est jamais revenu.

Di Lan s'accrochait fermement aux vêtements de Wei Zijun, les yeux remplis de la peur de la perte.

Wei Zijun déposa un léger baiser sur son front, le regard fixé au loin avec une détermination inébranlable, et murmura doucement sur le front de Dilan : « Non, nous ne mourrons pas, aucun de nous ne mourra. »

La guerre se résume-t-elle à tuer ? Elle veut mener une guerre sans mort.

Les montagnes enneigées de Khotan, qui s'élèvent comme des nuages, sont recouvertes d'une neige tourbillonnante qui scintille sous le soleil couchant. Cinquante mille cavaliers d'élite des Turcs occidentaux sont stationnés au pied des montagnes

; leurs tentes de feutre blanc s'étendent sur des dizaines de kilomètres, et des têtes de loup flottent au vent.

Un jeune homme se tenait à cheval, sa silhouette élégante d'une beauté exquise. Son manteau rouge vif flottait au vent, et le soleil couchant baignait son profil d'une lumière dorée qui se répandait le long de ses contours gracieux.

Dès l'instant où cette silhouette apparut, He Lu la fixa intensément, immobile. Le jeune homme était à la fois vif et doux, son beau visage empreint d'un charme envoûtant. Son attrait incomparable était éblouissant, et sous le soleil couchant, sa peau, délicate et translucide, accentuait encore ce charme captivant. Un bref instant, He Lu le prit même pour une femme. Une étrange sensation l'envahit soudain…

À la tombée de la nuit, une immense armée tibétaine de 100

000 hommes arriva au pied des montagnes méridionales de Khotan. Leurs silhouettes sombres, lourdement armées, s’avancèrent, obscurcissant le ciel et dégageant une aura glaciale au milieu des tourbillons de neige.

Wei Zijun, postée en hauteur, observait froidement l'armée sombre et en mouvement qui approchait, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres.

Au lieu de gouverner leur propre pays, ils s'obstinent à piller les autres. Ils méritent vraiment une bonne leçon.

D'un léger mouvement de la main gauche, il fit retentir le bruit des armes dégainées par 30

000 soldats. Aussitôt sa main retombée, il fut le premier à dévaler la colline au galop, suivi par les 30

000 soldats qui rugissaient dans un nuage de poussière tourbillonnante.

Les cris soudains, accompagnés du fracas des sabots, surprirent l'armée tibétaine. Heureusement, leur commandant, Zanxi Ruo, était un guerrier aguerri. Il déploya son étendard et l'armée se mit rapidement en place, formant un ordre de bataille pour affronter l'ennemi.

En voyant l'armée turque occidentale déferler, Zanxiruo ressentit une pointe d'inquiétude. L'armée tibétaine, épuisée par sa marche, s'apprêtait à établir son campement au pied de la montagne pour se protéger du vent lorsque cet événement inattendu survint… L'armée turque occidentale semblait regorger de braves guerriers

; la bataille s'annonçait donc féroce.

Le grondement des sabots résonna tandis que l'armée turque occidentale chargeait, rugissant de toutes parts. Lorsque les deux armées furent séparées d'environ deux cents pas, Wei Zijun banda soudain son arc, la longue flèche luisant froidement dans le crépuscule, son corps flottant librement sur sa monture.

Zan Xiruo restait immobile sur son cheval, le regard calme fixé sur l'homme à l'arc, un sourire moqueur aux lèvres. Sans parler du fait que la distance dépassait largement la portée d'une flèche, l'obscurité était déjà épaisse

; comment pourrait-il trouver une cible

? Il tirerait probablement au hasard, sans discernement.

L'idée avait à peine germé dans son esprit qu'une flèche étincelante jaillit dans un sifflement, accompagnée du grondement du vent et du tonnerre. Un bruit sourd retentit, et un frisson lui parcourut la poitrine. Soudain, une étincelle brilla dans les yeux de Zan Xiruo, perçant le crépuscule et se fixant sur cette silhouette qui s'élevait dans les airs. Son sourire moqueur se figea sur ses lèvres, et, avec le corps qui s'était détaché, il tomba de cheval.

« Général… » Les soldats alentour furent plongés dans le chaos, tandis que ceux qui les suivaient ignoraient ce qui se passait devant eux.

Voyant leur commandant s'effondrer, les deux lieutenants se précipitèrent vers lui. Wei Zijun banda de nouveau son arc, sa posture séduisante et flamboyante. Dans un sifflement, la flèche fendit l'air et, presque aussitôt décochée, l'étendard du commandant tibétain se brisa en deux. Instantanément, toute l'armée tibétaine fut plongée dans le chaos.

Il banda de nouveau son arc et décocha rapidement deux flèches. Avant même que les deux lieutenants n'aient pu atteindre leur commandant, ils s'effondrèrent tous deux au sol.

Wei Zijun arrêta brusquement son cheval. Lorsque l'armée turque occidentale, lancée à pleine vitesse, se trouvait à trente pas de l'armée tibétaine, elle se divisa soudainement en deux groupes et lança une attaque en tenaille. Au même instant, vingt mille cavaliers d'élite turcs occidentaux surgirent derrière l'armée tibétaine, la prenant en tenaille. Le grondement de leurs sabots résonna dans le ciel et, en un instant, l'armée tibétaine fut complètement encerclée, sans qu'un seul soldat ne puisse s'échapper.

L'armée tibétaine désorganisée, soudainement privée des ordres de son commandant, était épuisée et terrifiée. Après qu'un de ses chefs subalternes se soit agenouillé, tous s'agenouillèrent et se rendirent, abandonnant leurs armes...

Après une pause d'une demi-journée, la neige a repris sa douce descente, d'innombrables flocons tourbillonnant dans le ciel, peignant le crépuscule d'une beauté captivante et enchanteresse.

En observant les soldats qui avaient revêtu des armures tibétaines, Helu haussa les sourcils.

Voyant sa confusion, Wei Zijun sourit légèrement : « Il y a encore des provisions à venir. Comment refuser de la nourriture livrée gratuitement ? »

He Lu éprouva un soulagement immense en plongeant son regard dans ses yeux brillants au crépuscule, captivé par la sagesse et l'assurance qui s'en dégageaient. Il était vraiment fait pour être roi.

En moins d'une demi-heure, le convoi de céréales escorté par 5 000 cavaliers tibétains apparut devant nous.

La cavalerie turque occidentale, vêtue d'armures tibétaines, s'avança et s'empara sans vergogne des provisions de céréales, capturant les cinq mille cavaliers sans perdre un seul soldat.

Le crépuscule est tombé.

Cette bataille s'acheva avec une rapidité étonnante et une force écrasante, sans aucune victime et avec seulement la mort de trois commandants.

L'armée tibétaine de 100 000 hommes, ainsi que 50 000 dan de céréales et une grande quantité de provisions, furent facilement capturées par les Turcs occidentaux.

La renommée de Wei Zijun, qui avait vaincu l'ennemi avec quatre flèches, commença cette nuit-là et se répandit dans les contrées environnantes. Des années plus tard, les soldats turcophones occidentaux évoquaient encore cette bataille avec délectation.

La neige continuait de tomber en gros flocons, ajoutant une touche de fraîcheur à ce qui aurait dû être une saison plus chaude.

L'armée turque occidentale arriva dans l'État vassal de Khotan dans l'après-midi du troisième jour. L'université s'arrêta également juste avant le coucher du soleil, révélant un soleil couchant rougeoyant.

Tenant un gobelet d'or, Wei Zijun se tenait du haut de la tour de la ville, contemplant les lueurs pourpres du coucher du soleil, et prit une gorgée de vin d'orge.

Ce vin était un butin de guerre, brassé à partir d'orge tibétaine. Naturellement plus doux que le vin de lait de jument, il m'a accompagné dans ma dégustation de quelques verres supplémentaires sans que je m'en rende compte, sans pour autant ressentir la moindre ivresse. C'était un véritable délice.

Les soldats, bruyants et célébrant leur victoire, buvaient et chantaient à tue-tête. Elle n'en pouvait plus et s'enfuit pour trouver un peu de calme.

La lueur diffuse du crépuscule teintait l'immense champ de neige d'un pourpre écarlate, insufflant en moi un élan d'ambition héroïque. Wei Zijun leva les yeux au ciel et laissa échapper un long soupir, murmurant : « Le vent du nord balaie le pays, la neige rouge vole, ivre mort, appuyé sur mon lit, je n'ose plus rentrer. Mon manteau de fourrure de renard ne me tient pas assez chaud, je reste emmitouflé dans ma couette, transi par le gel, mes vêtements légers sont froids, mes rêves sont ténus. L'armée marche jusqu'au bord du champ, ses uniformes de combat au loin, la lueur du crépuscule tombe, le fer froid brille. Ayant exaucé le vœu du roi, il ne reste plus que le bruit des sabots résonnant dans la neige. »

Quelqu'un applaudit discrètement derrière lui : « Le poème du Khan est vraiment héroïque ! "Ivre, appuyé sur le lit Hu, je ne peux supporter de rentrer !" Le Khan veut-il retourner à Dayu ? Pourquoi ne pas se battre ? »

Wei Zijun ne se retourna pas et vida son verre de vin d'un trait. Lorsqu'elle se retourna enfin, elle se cogna dans les bras de quelqu'un.

Il s'agissait de Fujaji, fils de Jashin, envoyé par Jielifa de l'État vassal de Khotan.

« Le Khan est ivre. Votre Majesté, aidez-le à se reposer. » Fucha Jimi regarda le visage rougeaud de Wei Zijun et lui soutint les épaules.

« Fujaji, retourne te reposer. Je ne suis pas ivre ! » Wei Zijun repoussa Fujaji. Cet homme la mettait mal à l'aise ; depuis son arrivée, il la suivait comme un fantôme, impossible à semer. Malgré un léger vertige, elle put rentrer sans difficulté.

Qui aurait cru qu'après avoir descendu les remparts, je me sentirais prise de vertiges et que mes pas deviendraient chancelants

? Je ne m'attendais pas à ce que le vin soit si fort, et avant même de m'en rendre compte, j'en avais trop bu.

Profitant de son léger faux pas, Fushe Jimi s'avança et l'enlaça.

« Lâchez-moi ! » He Lu, arrivé par derrière, repoussa les liens de Fu She et arracha l'homme légèrement ivre à ses bras.

Fushe Jimi sourit et dit : « Avec le Protecteur Ye à mes côtés, je suis en paix. » Il jeta un coup d'œil à Helu, vit le regard ardent dans ses yeux et s'éloigna sagement.

« Tu es ivre ! Laisse-moi t'aider à te relever. » Ashina Helu aida Wei Zijun à se relever.

« Comment pourrais-je être ivre ? Je ne vais pas m'enivrer. » Wei Zijun repoussa He Lu et s'éloigna seule.

He Lu suivit silencieusement, observant la silhouette persister jusqu'à ce qu'elle atteigne la porte du palais.

« Khan, voici le plus beau palais de Khotan. Vous plaît-il ? » demanda le roi Fujaxin de Khotan, qui gardait le palais, avec obséquiosité. Depuis que Khotan était sous domination turque, Fujaxin avait été nommé Jielifa par Ashina Yugu et lui avait toujours été loyal, sans la moindre intention de trahir. Maintenant que le Khan était venu en personne après sa grande victoire, Fujaxin, craignant d'avoir commis un acte inconvenant, faisait tout son possible pour lui plaire.

« Ça suffit, Jielifa, va te reposer. Ne t'inquiète pas pour moi. » Sur ces mots, elle fit un geste nonchalant de la main. Elle n'en pouvait plus et ne voulait surtout pas que les autres voient son état.

Fu Zhaxin jeta un coup d'œil à ses joues rouges et dit : « Je vais demander à quelqu'un de vous apporter une soupe contre la gueule de bois. » Sur ce, il se retira.

Wei Zijun jeta un coup d'œil aux gardes de part et d'autre et poussa la porte pour entrer.

He Lu, qui suivait derrière, resta longtemps debout devant la porte avant de se retourner.

Au moment même où il s'apprêtait à partir, il entendit soudain une série de bruits forts à l'intérieur de la pièce, notamment des « coups », des « détonations » et des « fracas ». He Lu s'élança dehors en un éclair.

L'homme ivre était étendu de tout son long sur le tapis, sa tasse et sa bouilloire renversées au sol. Il jeta un coup d'œil à la chaise renversée, sans doute après avoir trébuché dessus en essayant d'aller chercher de l'eau.

He Lu sourit, impuissant, s'avança, souleva l'homme échevelé, le déposa sur le lit, prit un mouchoir en soie et essuya délicatement les feuilles de thé renversées sur son visage. Il ne put plus se retenir et éclata de rire.

Cet homme, d'ordinaire si noble, élégant et posé, était maintenant dans un état pitoyable après s'être enivré. En repensant à la façon dont elle l'avait taquiné pendant son service de jour, qui aurait pu imaginer qu'elle finirait ainsi ? Haha… He Lu rit de bon cœur, songeant aux brimades qu'il avait subies. Il devrait vraiment profiter de la situation et se venger.

Plus il y pensait, plus il se sentait exalté. Il tendit la main et lui pinça le nez. La douceur et la chair de son nez le firent trembler. Il n'avait jamais touché sa peau auparavant, et il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si douce et si tendre. Tellement absorbé par ses pensées, il oublia de la lâcher jusqu'à ce que la personne allongée là gémisse d'angoisse, incapable de respirer. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il la relâcha.

Ceux qui avaient compris la méthode respiraient inconsciemment bruyamment, leur poitrine se soulevant violemment.

«

Fée

!

» jura He Lu intérieurement, puis il lui couvrit le visage de ses deux mains, le pinça et le frotta. La douceur et la texture collante de sa peau firent battre son cœur à tout rompre.

Sous ses assauts brutaux, ses hommes se tordaient de douleur en gémissant : « De l'eau… de l'eau… »

He Lu renifla. Tu veux encore de l'eau ?! Humph !

Ils lui ont servi du thé et l'ont aidée à se relever. Wei Zijun en a bu quelques gorgées puis s'est recouchée.

Voyant une goutte d'eau sur le point de couler sur ses lèvres, He Lu tendit rapidement l'index pour l'essuyer. La douceur de son contact l'incita à s'attarder et à les caresser, et son index glissa accidentellement entre les lèvres de Wei Zijun.

L'objet étranger qui s'était soudainement glissé entre ses lèvres fit que Wei Zijun le suça instinctivement. Ses lèvres rouges s'enroulèrent autour de ses doigts et s'animèrent doucement… Une sensation de picotement se propagea du bout de ses doigts à tout son corps.

Se remémorant la rencontre de leurs langues en japonais, se rappelant comment elle avait sucé sa langue, son cœur s'emballa et il baissa la tête pour embrasser ses lèvres.

Un léger parfum d'orchidées se mêlait à l'arôme du vin, créant une senteur enivrante. He Lu embrassa goulûment ses lèvres, sa langue écartant délicatement ses dents nacrées, sa longue langue explorant l'intérieur, léchant sa langue humide, la faisant tournoyer dans sa bouche… Il eut l'impression que chaque pore de son corps s'était ouvert, et He Lu ne put s'empêcher de trembler, se couvrant le corps sans hésiter.

Pendant son sommeil, Wei Zijun ressentit une sensation de brûlure et de picotement sur ses lèvres. Instinctivement, elle tira la langue et l'entremêla à la sienne, tandis que ses bras s'enroulaient autour du cou de He Lu.