Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 23

Il erra pendant un an, jusqu'au jour où il rencontra Wei Zijun. Les paroles de ce dernier, ce jour-là, firent instantanément fondre le cœur de Duan Xin, resté froid pendant un an. Cette voix chaleureuse, cette question bienveillante, ces conseils avisés… il rêvait de se jeter dans ses bras, dans une étreinte aussi réconfortante que celle d'une mère. Il appréciait tellement cet homme. Lorsque Wei Zijun lui glissa quelques pièces d'argent, une idée lui vint.

Lorsqu'il leva les yeux vers Wei Zijun, il fut certain de son intuition. Bien que jeune, Duan Xin avait une connaissance approfondie des classiques depuis son enfance et un don pour la physionomie. Il avait perçu d'un seul coup d'œil que Wei Zijun possédait l'allure d'un noble de haut rang, non pas un noble ordinaire, mais une allure comparable à celle du dragon et du phénix. Aussi, il offrit-il à Wei Zijun son pendentif de jade ancestral.

Ce pendentif de jade, dans sa famille, était un fardeau qu'une personne au destin fragile ne pouvait supporter. Il se souvenait que sa mère avait un jour conseillé à son père de le vendre, mais celui-ci avait rétorqué que sa famille avait prospéré depuis des générations. Malgré quelques épreuves, qui avait dit que le pendentif en était la cause ? Sa mère n'eut d'autre choix que de renoncer après avoir entendu cela.

Cependant, ce pendentif de jade est en effet d'une richesse extraordinaire pour les nobles

: il fortifie le corps, prévient toutes les maladies et porte chance tout en éloignant le malheur. Aussi, voyant la noblesse qui se dégageait de Wei Zijun dans chacun de ses gestes, il pensa que ce jade lui porterait assurément bonheur et le lui offrit sans hésiter.

Voyant sa détermination inébranlable à le lui donner, Wei Zijun ne refusa plus. Après tout, elle ne croyait pas vraiment à ce qui pouvait repousser le mal ou porter chance

; elle ne croyait qu’en ses propres capacités. Par conséquent, le jade lui importait peu.

Avant même de s'en rendre compte, elle était arrivée à la porte de la ville. Le garde l'aperçut et l'invita à monter dans la calèche préparée. Celle-ci était simple et élégante, et à travers les rideaux de gaze incrustés de bambou, on pouvait admirer le paysage.

La calèche trottina un court instant avant de s'arrêter devant une grande demeure. Il semblait que celle-ci se trouvait tout près de la porte de la ville.

Après être descendus du bus, le magnifique bâtiment qui dominait les murs blancs apparut à notre vue.

Le toit est gris-bleu, avec de larges avant-toits inclinés. À chaque extrémité du faîtage principal se trouve un chiwen (une créature mythique) la gueule ouverte, comme s'il engloutissait le faîtage, évoquant une tête d'oiseau dressée. Les fenêtres blanches, encadrées de rouge foncé, sous les avant-toits, sont ornées de peintures colorées

; en dessous, des fenêtres carrées confèrent à l'ensemble une allure à la fois sobre et solennelle.

Un instant plus tard, le soldat qui était entré pour la faire venir ressortit et la conduisit dans la cour, où elle fut immédiatement captivée par la grandeur du manoir.

Je suis ici depuis presque deux mois, passant la plupart de mon temps dans la vallée. Je ne suis sortie que pour flâner au marché, et je n'ai jamais mis les pieds dans une grande demeure ou une cour. L'architecture d'ici me paraît bien plus grandiose que celle des dynasties Ming et Qing. Moins luxueuse, certes, mais empreinte d'une plus grande solennité et d'une plus grande grandeur.

Avant même que Wei Zijun puisse apprécier pleinement la scène, elle entendit une agitation et se retrouva soudain entourée d'un groupe de femmes apparues soudainement.

Ces femmes étaient toutes vêtues de robes de soie légères et fraîches, avec une touche de maquillage, le visage rosé et leurs vêtements flottant au vent, exhalant un parfum subtil, donnant à Wei Zijun l'impression d'être dans une fresque de Dunhuang.

Wei Zijun les fixait d'un air absent lorsqu'elle entendit leurs rires. Plusieurs des plus audacieuses s'approchèrent et lui tirèrent les manches.

« Comment se fait-il que toi, un homme, tu sois plus beau que nous ! Ah ? Regarde ta peau fine et claire, laisse-moi la toucher… hehehe… »

«

Rires, rires…

» Un groupe de femmes gloussa, leurs voix cristallines comme des clochettes d’argent. Bien sûr, au milieu de ce vacarme, Wei Zijun reçut inévitablement une gifle lubrique.

« C'est si doux… venez le toucher ! » lança à voix haute la femme aux mains baladeuses à ses compagnons.

Soudain, d'innombrables sabots de cochons, accompagnés de rires, s'abattirent sur le visage de jade de Wei Zijun.

Voyant cela, Wei Zijun n'eut d'autre choix que de se couvrir le visage de ses bras. Après quelques coups, elle entendit les femmes glousser et dire : « Je t'ai attrapé l'oreille. »

« J'ai touché le cou. »

« Oh là là, j'ai aussi touché son cou, il est si lisse et si doux. »

Wei Zijun sourit amèrement. Depuis quand était-elle devenue la risée de toutes, la cible des moqueries d'un groupe de femmes ?

Il était inattendu de constater à quel point les coutumes du royaume de Dayu étaient ouvertes. Cela devait être le fruit d'une intégration ethnique à grande échelle

; si de nombreux Xianbei et Xiongnu furent assimilés à la culture Han, leurs coutumes influencèrent également les Han. Les hommes Xianbei ne prenaient qu'une seule épouse et les femmes Xianbei jouissaient d'un statut relativement élevé

; de ce fait, les femmes étaient exceptionnellement libres en matière de sexualité, les relations sexuelles avant le mariage étant même courantes. Les hommes, en revanche, ne valorisaient pas la chasteté féminine et épousaient souvent les femmes de leurs frères. Cette liberté sexuelle influença clairement les Han. Wei Zijun regrettait quelque peu de ne pas avoir eu besoin de se déguiser en homme

; elle était comme Dieyun.

« Hahaha… » Alors que Wei Zijun faisait l’autruche, un éclat de rire joyeux retentit derrière elle. Elle sut que ses sauveurs étaient arrivés.

[Volume 1, Chapitre de Deer City : Chapitre 21 Anniversaire (Partie 2)]

Et effectivement, les femmes l'encerclèrent, attirées par les rires, et crièrent d'une voix douce et mielleuse : « Li Anfu, attends ici. Tu as peur qu'on le dévore ? »

Wei Zijun poussa un soupir de soulagement, tira sur ses manches et secoua sa robe de soie bleue. C'était une robe neuve qu'elle venait d'acheter, et c'était la première fois qu'elle portait une tenue aussi somptueuse depuis son arrivée.

« Quatrième frère, que penses-tu de ces belles femmes ? » demanda Li Tianqi en plaisantant.

« C’est naturellement beau ! » répondit Wei Zijun, un peu gêné.

« Et si le quatrième frère en ramenait quelques-uns ? »

« Inutile, mon deuxième frère, garde-le pour toi. » Elle n'en avait ni besoin ni les moyens ; il suffisait de regarder ces jupes en soie, elles représentaient une dépense considérable.

« Hahaha… Je ne peux pas me permettre d’en profiter non plus. Ce sont toutes des épouses de courtisanes. Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Gongzhi, et je les ai invitées à venir nous divertir. »

Jiaofang ? Exactement. À la fin de la dynastie Sui, alors que les rites et la musique étaient très prisés, de nombreuses Jiaofang furent créées pour enseigner le chant et la danse aux femmes. Il semblerait que ces femmes aient été considérées comme des courtisanes de luxe.

« L'anniversaire de Gongzhi ?! Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu ? J'aurais pu préparer un petit cadeau. » Comment peut-on assister à l'anniversaire de quelqu'un sans apporter de cadeau ?

« Pourquoi te le dirais-je ? Tu utilises toujours mon argent pour l'acheter, n'est-ce pas ? Laisse tomber ! » Pour une raison inconnue, Li Tianqi avait envie de lancer une pique à Wei Zijun chaque fois qu'il le voyait.

«

Tu… comment peux-tu dire ça… Je gagnerai de l’argent et je te rembourserai bientôt.

» Wei Zijun était extrêmement gênée, son visage en feu.

« Regarde, regarde, elle a même utilisé mon argent pour s'acheter de nouveaux vêtements. » Li Tianqi la regarda en voyant ses joues rouges et tira sur sa manche avec encore plus d'intérêt.

« Deuxième frère… » Wei Zijun repoussa Li Tianqi avec agacement, si honteuse qu'elle aurait voulu se cacher sous terre. Il faut dire que prendre l'argent des autres pour s'acheter des vêtements était une chose honteuse pour quelqu'un d'aussi déterminé.

« Hahahaha… Hahahaha… » Il semblait n’avoir jamais été aussi heureux de sa vie. Depuis qu’il avait rencontré ce quatrième frère, il n’avait qu’une envie : rire de bon cœur.

« Boyuan, es-tu si content dès l'arrivée de ton quatrième frère ? » Chen Chang sortit pour le saluer en entendant les rires.

« Troisième frère, je ne savais pas que c'était ton anniversaire aujourd'hui. Je te prie de m'excuser de ne pas t'avoir apporté de cadeau. Je me rattraperai demain. » Wei Zijun s'inclina respectueusement.

« Quatrième frère, vous êtes bien trop gentil. Je ne vous ai pas fait venir pour un petit présent. Votre présence est le plus beau cadeau que je puisse vous offrir. » Chen Chang s'approcha et lui prit la main. « Venez, laissez-moi vous présenter quelques personnes. » Il conduisit ensuite Wei Zijun dans le hall.

En passant un rideau, on découvre un hall spacieux et lumineux.

Le hall était simple et élégant, orné de rideaux superposés et d'une grande fresque murale représentant un paysage. Une table de cithare se trouvait sous le tableau, sur laquelle reposait un guzheng (un instrument à cordes traditionnel chinois). Ce guzheng l'émerveilla. Il mesurait deux mètres de long, sa caisse en palissandre laqué luisait, et ses cordes étaient une fois et demie plus épaisses que celles d'un guzheng classique. Elle imaginait que sa musique, une fois jouée, résonnerait pendant des jours. En contemplant le guzheng, Wei Zijun ne put s'empêcher d'avoir une envie irrésistible d'en jouer. Quiconque voyait un instrument aussi rare aurait envie de l'essayer.

Il y avait déjà plus d'une douzaine d'invités dans la salle, sans doute tous venus présenter leurs félicitations. Deux rangées de petites tables étaient disposées à même le sol, couvertes de services à thé, et les invités étaient assis par terre à côté.

Hein ? Les chaises et les bancs pliants n'auraient-ils pas dû être largement utilisés à cette époque ? On dirait une période de transition. Même dans la demeure d'un général, on s'assoit par terre. Ce devait être une question de préférence personnelle.

«Quatrième frère, viens ici, laisse-moi te présenter.»

«

Voici le préfet Zhang de la commanderie de Wu.

» Chen Chang conduisit Wei Zijun vers un homme assis en bout de table. Cet homme, d'une cinquantaine d'années, portait un costume décontracté en soie bleu foncé et un chapeau de gaze noire. Il se leva à leur arrivée.

«

Je vous salue, humble serviteur, Wei Zijun, magistrat Zhang.

» Wei Zijun s'inclina profondément. «

Je compte sur vos conseils à l'avenir.

»

« Hahaha… Pas du tout ! J’ai entendu Gongzhi se vanter de son quatrième frère il y a quelques jours, et en le voyant aujourd’hui, je peux constater qu’il est effectivement très beau. Frère Gongzhi est aussi mon frère, hahaha. Frère Wei, tu devrais venir me voir plus souvent à l’avenir. »