Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 126

J'ai erré, comme dans un rêve, jusqu'à arriver à un endroit pittoresque. Des collines artificielles, d'imposants rochers noirs et d'épais fourrés de bambous ombragés en faisaient un lieu d'une tranquillité absolue.

Un peu fatiguée par sa marche, Wei Zijun s'assit derrière la colline artificielle. Au moment où elle allait se relever, elle entendit un homme et une femme discuter.

« Maintenant, nous n'avons plus à craindre qu'elle nous voie ensemble. Li Siyi est en train de mourir. » La voix de la femme était douce et charmante.

« Laissez-la partir. Elle est si malade. D'ailleurs, elle croit seulement qu'on a une liaison. Elle ne dira rien à personne. Après tout, elle ne laissera pas ses deux frères s'entretuer. » La voix de l'homme était un baryton grave et régulier.

« Bei Ji, si nous restons ensemble comme ça, que se passera-t-il quand il se souviendra de me favoriser et découvrira que j'ai déjà perdu ma virginité ? » dit la femme, inquiète.

« Ne t'inquiète pas, il ne le fera pas. Il ne comprend même pas ce que sont les plaisirs féminins. Pour l'instant, il n'a que Lianwu. S'il le voulait, il serait venu depuis longtemps. »

« Mais n'a-t-il pas peur ? Après tout, mon père est vice-ministre du Secrétariat, et le père de la Consort De est ministre du Secrétariat impérial. S'il ne parvient pas à nous convaincre, n'a-t-il pas peur que les forces présentes ici ne le soutiennent pas ? »

« Il a peur ? Il ne se serait pas emparé du trône aussi sournoisement. Il a de l'influence dans le monde martial et le soutien de ministres influents comme Wei Shulan et Zheng Zhuotang. Mon second frère est également enclin à le soutenir, et maintenant, il y a ce roi Feng. Je regrette vraiment de ne pas l'avoir poignardé plus souvent à l'époque. À présent, il a placé la plupart de ses troupes sous le commandement de Wei Feng. Que pourrait-il craindre ? Il n'a jamais eu peur. S'il avait peur, il ne serait pas monté sur le trône. » Le ton de l'homme était quelque peu froid.

En entendant cela, Wei Zijun fut surprise. D'après les paroles de l'homme, il devait s'agir du prince aîné, Li Beiji. Elle ne l'avait jamais rencontré auparavant, car son fief se trouvait dans le Jiangnan. Il venait de rentrer à la capitale, et Wei Zijun se trouvait justement dans le comté de Shu

; c'est pourquoi ils ne s'étaient jamais croisés.

Pour Wei Zijun, ils ne s'étaient jamais rencontrés, mais pour Li Beiji, c'était différent, puisqu'il était celui qui l'avait poignardée à l'abdomen.

Alors qu'elle tentait de s'éclipser pour rencontrer le prince qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant, d'étranges bruits se firent entendre derrière elle.

La femme commença par fredonner en signe d'approbation, puis émit une série de bruits de baisers. À ces bruits, le visage de Wei Zijun s'empourpra.

Après les bruissements, on entendit une respiration haletante et de doux gémissements.

Wei Zijun voulait désespérément partir, mais craignant de réveiller les deux autres, elle supporta le supplice du bruit. Soudain, une araignée géante se laissa tomber au-dessus de sa tête. L'araignée qu'elle redoutait le plus, celle qui l'effrayait plus que la mort elle-même ; c'était l'araignée dont la toile lui donnait envie de pleurer…

Alors, instinctivement, elle laissa échapper un cri incontrôlable et se roula sur le côté, terrifiée. Puis, elle aperçut cette tache de lumière printanière.

Une femme d'une beauté et d'un charme époustouflants était appuyée contre un grand arbre, ses vêtements entrouvertes, le regard absent, ses jambes enlacées autour de la taille musclée d'un homme.

Le bel homme, le pantalon à moitié déboutonné, tétait avec force le sein rose de la femme, ses mouvements puissants lui arrachant de doux gémissements.

Les deux restèrent dans cette position, fixant avec étonnement Wei Zijun, qui s'était soudainement dégagé.

Wei Zijun, décoiffée après s'être roulée par terre, regarda la scène qui l'avait fait rougir et battre le cœur à tout rompre, et rit maladroitement : « Excusez-moi, messieurs, veuillez continuer, veuillez continuer. »

Sur ces mots, elle rajusta ses vêtements et s'éloigna avec grâce. Les deux hommes restèrent là, bouche bée, à regarder Wei Zijun s'éloigner.

La bonté de Wei Zijun lui a effectivement causé des ennuis.

À partir de ce jour, des rumeurs commencèrent à circuler au palais selon lesquelles le Roi du Vent était une femme.

Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, et tous les fonctionnaires du tribunal en discutaient.

« Regardez le Roi du Vent, regardez sa démarche, son derrière se balance comme ça, c'est peut-être une femme. »

« Le Roi du Vent remue les fesses quand il marche ? Je ne vois pas ça. »

« Soupir… il faut regarder de près. Il faut l’imaginer comme une femme, et plus on le regarde, plus il ressemble à une femme. »

« Oui, quel homme a un cou aussi long et fin ? Et si vous regardez attentivement, il n'a pas de pomme d'Adam. »

« Maintenant que vous le dites, il lui ressemble vraiment. Regardez sa taille, elle est si fine, on dirait qu'elle se briserait au moindre souffle de vent. »

« Je le pense aussi. Quel homme aurait la peau aussi claire ? Haha, regarde cette peau délicate, j'ai vraiment envie de la pincer. »

"Hahaha--"

Ces rumeurs se sont répandues jusqu'au début du banquet de célébration.

Volume 3, Dayu Chapitre 111 : Examen physique

Nul n'osa refuser le banquet de victoire offert par l'Empereur. De plus, fonctionnaires et ministres de tous horizons revêtirent leurs plus beaux atours et affluèrent au Palais des Hommes pour échanger salutations et félicitations.

Ces fonctionnaires venaient de divers endroits, et la plupart n'avaient jamais rencontré Wei Zijun.

C'était le soir, et dehors, un eunuque annonça à haute voix le nom du nouveau venu.

"Le ministre du Secrétariat impérial, Zhang Shi, arrive..."

« Le général de la cavalerie volante, Chang Huairui, est arrivé… »

"Général Zheng Zhuotang de la Garde de droite vaillante, arrivez-vous…"

"Général Zheng !! Ça fait longtemps."

« Général Chang, comment allez-vous ces derniers temps ? Cela fait longtemps que je ne suis pas venu à votre résidence. »

Les ministres arrivés les premiers ont échangé quelques mots aimables.

«Le prince Feng est arrivé !»

À ces mots, les bavardages cessèrent.

En voyant Wei Zijun, l'un des deux personnages principaux des célébrations de la victoire d'aujourd'hui, entourée d'un groupe de subordonnés et ensevelie sous ces généraux costauds et de grande taille, son visage n'était même pas clairement visible.

La foule chuchotait entre elle, jetant de temps à autre des regards furtifs sur le côté.

Wei Zijun savait de quoi ils parlaient ; il ne s'agissait ni plus ni moins que de trahison, de fonctionnaires ayant capitulé, d'ennemis et de meurtres impitoyables.

En réalité, la discussion a surtout porté sur sa bravoure au combat et sur la faveur que lui accordait l'empereur. Bien sûr, le fait qu'elle soit une femme a également été abordé.

"Hmph ! Quel culot !" lança froidement un officier militaire depuis la sixième ou septième table à droite.

He Lu se retourna brusquement, mais Wei Zijun le retint. « Ne fais pas d'histoires ! »

Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, et elle peut ignorer tout ce qu'ils disent. Tant qu'ils ne la provoquent pas, elle peut rester indifférente à ces commentaires.

Le siège de Wei Zijun se trouvait tout en haut, à gauche, parmi les fonctionnaires civils, et aussi le plus près du trône du dragon. En face d'elle se tenait une rangée de généraux, la plupart déjà agenouillés. Wei Zijun ignorait si elle était fonctionnaire civile ou générale. En tant que fonctionnaire civile, elle détenait le pouvoir militaire et menait les troupes au combat

; en tant que générale, elle était la reine de Feng, à la tête d'un fief. En cette époque où la gauche était vénérée, elle figurait néanmoins parmi les fonctionnaires civils de ce rang.

Ce n'est qu'après s'être assise que Wei Zijun commença à observer le hall Wude, dans lequel elle entrait pour la première fois.

Le pavillon Wude, adjacent au palais de l'Est, est l'endroit où l'empereur Wen de Sui promulgua son édit destituant le prince héritier. L'ensemble du pavillon est orné de poutres sculptées et de chevrons peints, dont les rouges éclatants créent une atmosphère à la fois grandiose et digne. Sans doute en raison de l'événement, ce pavillon ne compte qu'une rangée de piliers dorés de moins que les autres palais, soit cinquante au total, chacun orné de dragons dorés aux formes dynamiques et pleines de vie.

Le trône de l'empereur, orienté vers le sud et reposant sur six marches, est orné de sculptures complexes et de détails dorés, exhalant luxe et savoir-faire exquis.

Chaque année, la veille du Nouvel An, l'empereur donnait généralement un banquet dans cette salle en l'honneur des princes régionaux. On raconte également que les examens impériaux s'y déroulaient.

« Votre Altesse le prince Jing, Votre Altesse le prince Yue, vous êtes arrivés… » Une voix perçante retentit, et le silence retomba dans la salle.

Les deux princes entrèrent main dans la main. Ils se ressemblaient quelque peu

; l’un était majestueux et héroïque, l’autre d’une beauté exceptionnelle, mais tous deux portaient en eux le sentiment inné d’oppression propre à la royauté.

Les deux hommes discutaient et riaient comme s'ils étaient seuls au monde, semblant chercher quelque chose, ce qui fit hésiter ceux qui voulaient s'attirer leurs faveurs.

Une fois la silhouette repérée, Li Hongyi se dirigea lentement vers Wei Zijun.

« Quatrième frère ! Cette victoire représente un autre grand exploit pour notre Grand Yu. » Li Hongyi sourit malicieusement, puis baissa la voix et murmura à Wei Zijun : « Cependant, il me semble avoir entendu dire que vous êtes une femme. »

Wei Zijun s'écarta de son visage pâle. « Ce n'est pas parce que quelqu'un le dit que c'est vrai. Alors, n'ai-je pas gâché toutes ces années ? Je ne savais même pas que j'étais une femme. Tu me prends pour une idiote ? »

Li Beiji, debout à côté de lui, eut un sourire narquois et intervint : « Peut-être que le Roi du Vent ne le sait vraiment pas ? »

Wei Zijun haussa un sourcil. « Tu ne sais pas ? Je ne sais pas si j'ai croisé le roi de Yue il y a quelques jours. Je ne m'en souviens vraiment pas. » Quiconque avait un minimum de bon sens aurait compris la menace : si tu t'en prends à moi, tu auras de gros ennuis. Il vaut mieux que nous restions tous en dehors de ça.

Effectivement, Li Beiji toussa deux fois et s'assit au bout de la table.

Li Hongyi laissa échapper un petit rire : « Toujours aussi mordant. » Puis il saisit la main de Wei Zijun : « J'ai entendu dire que le Quatrième Frère avait franchi à lui seul un col redoutable avec ses flèches, mais il n'a pas une seule callosité aux mains. Est-ce vrai ? »

«

Frère doit-il parler sans cesse pour prouver que tu sais parler

? Ziju avait des callosités, mais elles ont disparu parce qu’elle ne tire plus souvent à l’arc.

» Ses incessantes remarques commençaient à agacer Wei Ziju.

« Zijun trouve que son grand frère la harcèle ? Ça fait deux ans que je ne t'ai pas vue ! » bouda Li Hongyi, l'air quelque peu vexé.

« Alors assieds-toi correctement et arrête de dire des choses sarcastiques. » Wei Zijun désigna le tapis posé à côté d'elle ; il était assis à la même place.

« Ha ha Zijun, quand es-tu devenu aussi impressionnant ? Avant, tu étais un petit garçon qui s'évanouissait de peur si on lui coupait le doigt. Tu as tellement grandi maintenant ! » Li Hongyi s'assit par terre.

« Le progrès est naturel, mais l’automutilation est quelque chose que je ne peux pas faire… » Au moment où j’allais répliquer, j’entendis soudain à nouveau la voix stridente de l’eunuque. « Le Grand Commandant du Hebei, Chen Chang, est arrivé… »

Wei Zijun était folle de joie en apprenant cela. Son troisième frère était de retour ?

En effet, Chen Chang, initialement en poste à Yiwu, fut muté dans la province du Hebei en raison des ambitions démesurées de Goryeo. À l'occasion des célébrations de la victoire, Li Tianqi le rappela afin qu'il puisse revoir son quatrième frère, qu'il n'avait pas revu depuis longtemps.

En entrant dans la salle principale, Chen Changjin se mit à chercher les places d'honneur. Apercevant Wei Zijun, il s'approcha d'un pas décidé, tout excité.

« Troisième frère… » Wei Zijun avait à peine prononcé son appel que Chen Chang l’a attirée dans ses bras.

Après un long moment, Chen Changfang dit : « Quatrième frère… troisième frère, tu nous as manqué. » Chen Changfang prit le visage de Wei Zijun entre ses mains : « Laisse troisième frère voir si tu as changé. »

« Troisième frère, tu as maigri. » Wei Zijun examina également attentivement Chen Chang.

« Rien n'a changé, pas le moins du monde, mais elle semble encore plus belle maintenant », sourit Chen Chang.

En guise de représailles, Wei Zijun lui donna un coup de poing dans la poitrine en disant : « Le troisième frère est encore plus beau. Maintenant que tu as tellement maigri, tu as l'air encore plus fragile et délicat, ce qui te rend encore plus pitoyable à voir. »

Chen Chang éclata de rire, et à ce moment précis, la voix stridente d'un eunuque annonça : « Sa Majesté est arrivée… »

Peu après, un groupe de servantes et d'eunuques du palais émergèrent de la gauche, tenant des ombrelles et brandissant des éventails ronds, escortant l'empereur froid et distant dans la salle Wude.

Aussitôt, des cris de « Vive l'Empereur ! » retentirent. Li Tianqi jeta un coup d'œil à Wei Zijun, qui buvait son thé. Il ne put s'empêcher de sourire intérieurement ; la faire crier « Vive l'Empereur ! » au milieu de ces gens revenait sans doute à la tuer.

L'empereur arriva et le banquet commença. Les convives burent du vin et admirèrent les chanteuses de l'académie impériale de musique chanter et danser, tandis qu'une musique élégante et raffinée emplissait la salle.

Ces officiers étaient tous des hommes rudes et grossiers, et avant même qu'ils ne s'en rendent compte, certains d'entre eux s'étaient enivrés.

Au moment même où la deuxième vague de danseurs descendait, un général à droite s'écria soudain

: «

Certains sont vraiment sans vergogne

! Ils ont tué d'innombrables de mes soldats patriotiques, et maintenant ils peuvent boire et se lier d'amitié avec nous, leurs ennemis, sans sourciller

!

» Sa voix était si forte que toute la salle l'entendit distinctement.

En entendant cela, Wei Zijun marqua une pause, comprenant qu'il s'agissait d'une critique à peine voilée. Elle jeta un coup d'œil à l'officier, puis reprit sa tasse de thé, silencieuse et sans même hausser un sourcil.

Qui lui a ordonné de tuer tant de gens

? Parmi les victimes se trouvaient leurs généraux bien-aimés, et même leurs frères.

Voyant que Wei Zijun restait silencieux, le général ivre entra dans une rage encore plus grande. « Hahaha, regardez-le, si docile et soumis, on dirait une femme. Même avec un couteau sous la gorge, il n'oserait probablement pas dire un mot, et il se ferait même pipi dessus de peur, hahaha… hahahahaha… »

Dès que le général ivre eut fini de parler, un autre ivrogne se leva en titubant : « Qui a dit qu'elle en avait l'air ? Vous n'êtes pas au courant ? C'est une femme, une vraie femme. »

En entendant cela, Wu Qiaoshi, le chambellan du Secrétariat, prit soudain la parole : « Général Zhao, vous ne pouvez pas parler à la légère. Qui vous a dit que le Roi du Vent était une femme ? »

« Qui t'a dit ça ? Tout le monde le dit maintenant. Il n'y a pas de fumée sans feu. On a dû le voir nu, ha ha ha ! »

Il n'y eut pas les rires tonitruants attendus. Ceux qui avaient longtemps servi comme sujets savaient décrypter les expressions. Le peuple n'était pas aveugle

; tandis que le général Zhao parlait, chacun jetait un coup d'œil furtif à l'expression de son maître. Voyant les yeux de leur empereur, si froids qu'ils auraient pu faire tomber une tempête de neige en septembre, et ses lèvres serrées révélant une extrême retenue, ils furent saisis d'effroi.

Le général Zhao ne doit pas oublier qu'il importe peu qui est cette personne, qui elle a tué, ou qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme. Il est le ministre bien-aimé de Sa Majesté.

« Que quelqu'un vienne ici ! » cria Li Tianqi.

« Oui, Votre Majesté ! » Deux gardes impériaux s'avancèrent, attendant des ordres, mais il garda le silence un long moment. Ils osèrent lever les yeux et découvrirent que leur empereur fixait intensément le Roi du Vent. Ce dernier était parfaitement serein, imperturbable, son expression indéchiffrable.

Voyant que Sa Majesté gardait le silence pendant un long moment, le garde osa demander : « Quels sont les ordres de Votre Majesté ? »

« Emmenez ces deux-là ! Exécutez-les ! »