Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 96

« Khan », lança un soldat en entrant sans avertissement, « Chumu Kunyulichuo est en train de mourir, il veut vous voir. »

En entendant cela, Wei Zijun laissa les autres derrière lui et se dirigea à grandes enjambées vers la tente de Chu Mukunwu Lichuo.

L'homme allongé sur le lit était tombé dans un coma profond. Son visage était d'une blancheur cadavérique, et le linge blanc qui entourait son cou était imbibé de sang. Bien que Wei Zijun ait réussi à stopper l'hémorragie à temps, la situation demeurait critique.

"Wuli Chuo—" appela doucement Wei Zijun.

L'homme inconscient ouvrit soudain les yeux, une lueur de joie sur le visage, « Khan… » murmura-t-il de ses lèvres gercées.

« Wulichuo, tiens bon, encore un petit peu, et tout ira bien. » La voix de Wei Zijun tremblait légèrement ; elle ne voulait pas voir la personne à ses côtés partir à nouveau.

« Khan, je... je ne peux pas continuer... je vais mourir... »

Les larmes aux yeux, Wei Zijun se pencha et dit : « Tu ne mourras pas, tu ne mourras pas. Tu dois vivre pleinement. Nous allons nous battre. Nous écraserons les Tubo et les Dayu, et nous ne les laisserons plus jamais nous opprimer. Nous les tuerons tous. »

« Khan, ne pleurez pas… Votre Majesté, je suis heureux de vous avoir servi… J’espère… que dans une prochaine vie, je pourrai vous suivre. » Sa main tremblait lorsqu’il la tendit, mais Wei Zijun la saisit fermement. « Khan, si vous étiez une femme… je serais malade d’amour. Hehe, si vous étiez une femme… comme ce serait intéressant… »

La vision de Wei Zijun était floue, et elle serra sa main encore plus fort.

« Votre sujet… ne peut pas mourir. Votre sujet doit encore… aider le Khan à combattre les Tubo… combattre Dayu… combattre Dayu… »

La main crispée devint de plus en plus froide et lourde… jusqu’à perdre toute sa chaleur.

Baissant lentement la main et redressant soigneusement ses vêtements, Wei Zijun prit une profonde inspiration, se leva et retourna à la tente principale.

Face aux bougies rouges posées sur la table, avec un groupe de généraux derrière lui, il caressa légèrement une longue épée posée sur la table, faisant lentement glisser ses doigts le long de la lame, ramassa l'épée et la planta derrière lui sans tourner la tête.

Un gémissement étouffé se fit entendre derrière, suivi du bruit de quelqu'un qui s'écroule au sol.

Wei Zijun soupira : « Axijie Nishusijin, je t'avais seulement dit que mon armée lancerait une attaque directe contre la cavalerie non préparée. Je te faisais tellement confiance. J'ai donné une fausse stratégie à tous les autres, mais je ne t'ai dit que la vérité. »

« Khan, je... je suis désolée... Mais je n'ai commis qu'une seule erreur. J'ai eu de nombreuses occasions, et je ne t'ai jamais trahi, sauf cette fois... »

« Khan… c’est vraiment la seule fois… Votre sujet le regrette… Votre sujet… aime beaucoup le Khan… aime… aime… »

Les yeux de Wei Zijun se remplirent de larmes, et elle ne se retourna pas même après que la faible voix se soit éteinte.

Après un long silence, il dit : « Emmenez-le et offrez-lui une sépulture digne. Remerciez sa famille pour leur compensation. »

Essuyant doucement ses larmes, elle dit : « Vous pouvez tous partir. »

Une fois tous les généraux partis, il cligna des yeux encore humides, se retourna lentement, et à mi-chemin seulement, une vague de vertige le saisit soudain. Il s'appuya aussitôt contre la table et ferma les yeux. Au bout d'un moment, le vertige disparut.

Il se frotta le front un instant, se demandant pourquoi son corps, d'ordinaire si robuste, l'avait lâché. S'était-il peut-être trop dépensé à la bibliothèque

? Au moment où il allait se retourner pour se reposer un instant, une voix l'appela derrière lui.

« Khan, l'empereur de Dayu a envoyé un message demandant une rencontre avec vous ce soir », murmura prudemment la personne derrière lui.

« Deux ennemis qui se rencontrent sur le champ de bataille ! Ha ! Il se prend pour un amoureux ? » railla Wei Zijun. « Si vous voulez vous rencontrer, rencontrez-vous sur le champ de bataille. »

Le printemps, qui réchauffe le cœur et l'âme, et pourtant si fugace ; sa fraîcheur vivifiante s'attarde, hantant l'âme. Où est passé le printemps ? Seul, sans chemin à suivre.

Même avec un paysage printanier aussi infini, il ne put échapper au piétinement des sabots de fer.

Des centaines de milliers de soldats se tenaient en ordre de bataille féroce sous le soleil printanier sauvage. Sous la lumière du soleil, les lourdes armures sombres luisaient d'une lueur glaciale, les épées et les lances se dressaient dans la forêt, les bannières flottaient au vent et le galop chaotique des chevaux foulait l'herbe tendre qui venait de pousser.

Un dais doré, un manteau flottant dans la lumière du matin, une procession majestueuse, des rubans de brocart qui claquent au vent, une armure dorée qui scintille au soleil. Un léger froncement de lèvres, de longs sourcils arqués – un mélange de présence imposante, de perspicacité, de noblesse et de sérénité – et une paire d'yeux sombres et profonds qui observent en silence sous le casque, les longs cils tremblant nerveusement, révélant une anxiété et une anticipation palpables.

Soudain, le grondement tonitruant des sabots de la colonne opposée retentit, et la colonne du milieu s'écarta brusquement, les sabots claquant à l'unisson. De cette colonne écartée émergea un groupe de personnes.

Lorsque cette silhouette apparut, le cœur de Li Tianqi se mit à battre la chamade.

C'est lui, c'est bien lui !

Il pouvait encore reconnaître cette silhouette familière, même après deux ans.

Jamais personne à cette époque n'a possédé un tel charisme, rayonnant de loin.

Lui seul, lui seul !

Cette image était déjà gravée dans son cœur, le hantant d'innombrables fois. Au cœur de la nuit, ses rêves étaient peuplés de cette image.

Peu importe la distance qui le séparait, il pouvait le reconnaître d'un coup d'œil.

Zijun, Zijun, est-ce que je vais te voir ?

Le bruit lointain des sabots se rapprochait, et mon cœur battait la chamade à chaque pas.

Une douce brise effleura mes yeux douloureux. Je clignai des yeux avec force, laissant le vent emporter mes larmes et apaiser mes émotions tumultueuses, puis j'éperonnai mon cheval.

De plus en plus près.

Debout devant l'armée, elle les regarda avec des yeux séducteurs, dégageant un air langoureux et indifférent.

Sa tenue d'équitation d'un blanc immaculé l'enveloppait, et sa cape rouge vif flottait au vent. Son aura, à la fois intense et éblouissante, était si captivante qu'il était difficile d'ouvrir les yeux.

Deux ans s'étaient écoulés, mais son apparence était restée inchangée. Elle avait simplement perdu un peu de son côté enfantin, et ses sourcils dégageaient désormais un charme discret. Ses yeux, en revanche, demeuraient clairs et vifs, comme si le temps n'avait en rien altéré leur éclat.

Voyant apparaître Li Tianqi, Wei Zijun éperonna doucement son cheval. Elle s'avança lentement en tête des deux armées et s'immobilisa.

Le visage qui se tenait devant lui restait aussi beau qu'auparavant, ses traits autrefois éclatants désormais empreints de majesté. Juché sur son cheval, il dégageait une aura de dédain pour toute chose, comme s'il flottait sur un nuage.

« Frère Li, comment vas-tu ? » Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, un léger sourire se dessinant aux coins.

« Zijun ne veut même pas m'appeler Deuxième Frère ? » Le visage de Li Tianqi afficha un sourire qu'il ne put s'empêcher d'esquisser.

«

Deuxième Frère

?

» Wei Zijun éclata de rire. «

Ce n’est pas que je ne veuille pas t’appeler ainsi, c’est juste que je ne peux pas. Frère Li, tu as une mémoire de poisson rouge. Nous avons déjà rompu tout lien, alors d’où sort ce “Deuxième Frère”

?

»

« Frère Wei, tu es vraiment rancunier. Avec une si bonne mémoire, te souviens-tu encore de ta promesse ? » Le sourire sincère qui venait d'apparaître s'effaça aussitôt.

« Quoi ? Un vœu ? Je n'ai aucun lien avec toi, je ne me souviens donc d'aucun vœu. » Wei Zijun jouait nonchalamment avec ses ongles, l'air totalement indifférent.

Son regard brûlant d'espoir se glaça. « Puisque frère Wei ne s'en souvient pas, je me permets de te le répéter. Tu as dit un jour que même si nous devenions ennemis, tu ne me ferais aucun mal. Frère Wei, t'en souviens-tu ? »

« Oh, il me semble m'en souvenir. Mais je me souviens avoir dit : "Je ne ferai pas de mal à mon deuxième frère". Quand ai-je dit que je ne te ferais pas de mal ? » Wei Zijun sourit et lui lança un regard qui disait : « Tu n'as qu'une envie. » « Mon deuxième frère n'est plus de ce monde, et tu n'es qu'un bandit qui a envahi notre pays. Frère Li, arrête de te bercer d'illusions. »

Voyant son regard, Li Tianqi laissa échapper un petit rire. « Toujours aussi mordante. Te voir me donne envie de renoncer à ce combat. Zijun, que dirais-tu de revenir à Dayu avec moi ? Je sais ce que tu désires, je sais quelle vie tu souhaites mener. Avec ton caractère, comment pourrais-tu te contenter du rôle de dirigeante de ce pays ? Je t'offrirai tout ce que tu désires. Quitte ce lieu misérable et désolé. Cet endroit n'est pas digne de toi. »

« Frère Li me flatte. Je ne suis qu'un mortel, et il est naturel que j'apprécie d'être admiré et courtisé. Je trouve cela plutôt agréable », dit Wei Zijun en riant d'un air faussement modeste.

Li Tianqi soupira : « Sachant que ce n'est pas vrai, tu t'obstines à le dire. Te soucies-tu vraiment autant de la demande de cette personne ? »

« Cette position m’attire bien plus que la simple charge. Les plaisirs d’être le souverain d’un pays sont infiniment plus grands. Par exemple, les trois palais et les six cours, par exemple, les nuées de beautés, par exemple, les nuits de passion. »

Li Tianqi fit claquer sa manche et dit froidement : « Très bien, alors profitez de votre règne. Mais, tant que vous le pouvez, ne ratez pas cette occasion. Je crains que vous n'ayez plus aucune chance après cette bataille. »

« Li Tianqi… » Wei Zijun, d'un ton soudain plus ferme, lança froidement : « Nous sommes tous deux dirigeants d'un pays. Vous avez des responsabilités, et moi aussi. Être dirigeant est une identité, mais derrière cette identité se cache une responsabilité. La responsabilité est un fardeau, et nul n'a le droit de s'en libérer. Ma responsabilité est de protéger ce pays et non de devenir un dirigeant qui le détruit. »

Des chaînes, oui, la responsabilité est un fardeau, et elle en porte le poids. Ses frêles épaules doivent supporter un lourd fardeau

; elle ne peut ni s’en libérer, ni s’y soustraire.

« Mais mon but est que vous deveniez le souverain d'un royaume déchu. » Li Tianqi prit une profonde inspiration.

« Essaie. » Il fit demi-tour avec son cheval et s'éloigna au galop.

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Note : Baishan. Chaîne de montagnes actuelle.

Suyab. La région qui englobe aujourd'hui la vallée du Tchou, en Asie centrale, et la République kirghize, faisait partie du territoire turc occidental. Les Turcs étaient alors très puissants.

Attaques par bonds. Attaques impliquant des sauts et des roulades, une tactique de harcèlement répétée à plusieurs reprises. Une ruse courante des Turcs occidentaux.

Volume deux, Chapitres turcs, Chapitre quatre-vingt-six : La complainte du printemps

Les tambours de guerre tonnèrent, les chevaux des deux armées hennirent et des dizaines de milliers de cavaliers de fer rugirent. La cavalerie lourde de l'armée Dayu, brandissant de longues lances, s'avança en formation ordonnée, telle une horde de monstres d'acier, leurs lueurs menaçantes scintillant au loin.

La tête de loup dorée flottait au vent, exhalant une intention meurtrière à la fois tranchante et contenue. La cape rouge vif ne pouvait dissimuler son éclat intense et féroce. D'un calme et d'une élégance imperturbables, elle leva la main et dit froidement : « Arbalète ! »

Aussitôt, une rangée d'arbalétriers surgit de la gauche, arcs et flèches encoches.

L'arbalète, arme à la portée et à la puissance supérieures à celles de l'arc et des flèches, peut infliger des dégâts considérables à la cavalerie lourde ennemie.

Lorsque la cavalerie lourde de Dayu eut atteint les 150 pas du camp turc occidental, Wei Zijun dit : « Tirez les flèches. »

D'innombrables carreaux d'arbalète s'abattirent sur la cavalerie lourde de Dayu. Les chevaux furent atteints par des flèches dont les pointes acérées transpercèrent leurs armures, et d'innombrables cavaliers lourds tombèrent de leurs montures.

Les cavaliers lourds qui n'étaient pas tombés continuèrent de charger, lances à la main. À soixante pas de l'armée turque occidentale, Wei Zijun leva la main, agita son étendard, et une troupe de cavalerie surgit du flanc droit, prenant la cavalerie lourde à revers. D'innombrables marteaux de fer et de lourdes haches s'abattirent sur la tête et la poitrine des cavaliers. Incapables de se retourner et de riposter, les cavaliers, sous l'effet des vibrations des marteaux et des impacts violents, s'effondrèrent de leurs chevaux, suffoquant. Au même moment, une autre troupe de cavalerie turque occidentale, armée d'épées à long manche, attaqua les écuyers qui se tenaient derrière la cavalerie lourde.

En peu de temps, la féroce cavalerie lourde Dayu fut mise en déroute. Les lourds cavaliers s'écroulèrent au sol et ne purent se relever, tandis que les chevaux de guerre blessés, en tête de bataille, hennissaient sans cesse.

À la vue de cette scène, Li Tianqi fronça davantage les sourcils, mais ses yeux brillèrent d'une lueur intense. C'était la première fois qu'il assistait à un tel déploiement de troupes et à des tactiques militaires aussi impressionnantes

; sa réputation était amplement méritée. Un tel déploiement était tout simplement stupéfiant.

Cela ne fonctionnera pas. Le meilleur moyen de briser sa formation est de créer le chaos, et il doit le piéger dans ce chaos.

« Ordonnez à toute l'armée d'attaquer et de capturer vivant le khan turc occidental, mais sans lui faire de mal. Une récompense de mille taels d'or sera offerte pour sa capture. » Le ton grave ne pouvait dissimuler la violence qui s'en dégageait, et à peine les mots prononcés, le premier homme chargea.

L'armée Dayu tout entière suivait de près, balayant l'armée turque occidentale comme un tourbillon noir surgissant du sol, obscurcissant presque le ciel et soulevant un nuage de poussière.

Voyant toute l'armée de Yu Jun se mobiliser et fondre sur eux, Wei Zijun comprit que quelque chose clochait. Il employait un style de combat aussi désespéré, ignorant totalement la force de renfort de l'armée adverse

; il allait se tirer une balle dans le pied. «

Retraite

!

» cria-t-elle.

Dès que l'étendard du commandant fut déployé, la cavalerie turque occidentale battit en retraite d'un seul mouvement, puis les prit à revers. Voyant cela, Li Tianqi ordonna d'une voix grave

: «

Encerclez-les et piégez-les

!

» L'armée se rua alors à l'assaut pour les encercler de nouveau.

Voyant les deux armées s'affronter rapidement, Wei Zijun soupira intérieurement

: «

Li Tianqi, tu me fais subir une telle injustice

!

» Elle ne voulait pas être souillée du sang du peuple Dayu, mais pourquoi la forçait-il ainsi

?

N'ayant d'autre choix, il brandit son Mo Dao (une épée à long manche) et chargea l'armée Dayu qui déferlait sur lui. Sous le soleil éclatant, sa cape cramoisie flottait comme un phénix rouge sang renaissant de ses cendres. Ses ailes argentées et multicolores tournoyaient et fendaient chair et sang, leur lumière glaciale transperçant d'innombrables poitrines. Il arracha sa cape, bondit en avant et son Mo Dao s'abattit, projetant des gerbes de sang telles des arcs-en-ciel et dispersant d'innombrables pétales sur le sol.

Li Tianqi, les yeux rivés sur la silhouette ondulante et majestueuse, demeura immobile, momentanément subjugué. Cette figure éblouissante, telle une apparition envoûtante, exécutait une danse d'une beauté à couper le souffle

; son corps d'une blancheur immaculée, irradiant de lumière, semblait se fondre dans le ciel azur. Cette silhouette était d'une beauté telle qu'elle lui bouleversait le cœur et le faisait bouillir de désir.

Il éperonna son cheval et se lança au galop vers cette silhouette d'un blanc immaculé, déterminé à la rattraper, à capturer cette belle silhouette.

La nature printanière s'était transformée en un véritable enfer, la terre verdoyante et luxuriante absorbant le sang jaillissant. Le soleil était aveuglant, le fer et le sang impitoyables, et de plus en plus de soldats turcs occidentaux s'effondraient au sol, infligeant à Wei Zijun une douleur atroce. Elle ne pouvait plus supporter de voir d'autres soldats tomber et, d'un ordre, elle lança : « Retraite ! »

Ce genre de recours à la force brute n'est pas son style ; elle veut gagner par l'intelligence, et non en risquant sa vie pour remporter la victoire.

Les épées longues s'agitèrent comme dans une danse démoniaque, et le chef chargea, menant ses troupes à la percée de l'encerclement. L'armée turque occidentale combattit et battit en retraite, suivie de près par l'armée Yu.

« Reculez tous, je couvre l'arrière. » Wei Zijun se précipita vers Yu Jun, qui la talonnait.

"Khan—" Geshu Quesijin suivit.

"Geshu Quesijin, va là-bas et aide Shaboluo Yehu." Wei Zijun jeta un coup d'œil à He Lu, qui était mêlé à Yu Jun.

Geshu Quesijin ne bougea pas, mais continua de la suivre de près.

L'armée Dayu se rua sur lui, mais sur ordre de Li Tianqi, personne n'osa employer la force, de peur de blesser le Khan. Ils ne purent donc que l'encercler et tenter des feintes.

Au milieu de ce chaos, Yu Jun surgit soudainement, brandissant un Mo Dao (un type d'épée à long manche) et frappant férocement le bras droit de Wei Zijun.

Wei Zijun esquiva et para le coup, puis lança un coup d'épée. Mais au moment où elle allait frapper, une soudaine vague de vertige la saisit. Elle chancela un instant et faillit s'effondrer. Dans son état second, elle ne vit qu'un visage empli de jalousie et de haine et une manche qui flottait au vent.