Schnee fällt und der Wind weht

Kapitel 33

A primera vista, parecía mucho más delgado que cuando se separaron. Zhuang Su no necesitó preguntar para adivinar que debía estar viviendo una vida de extravagancia y libertinaje, y desvió la mirada inconscientemente. En ese momento, Qing Chen alzó ligeramente la vista, su mirada se posó fugazmente en Zhuang Su antes de mirar a Chen Jian, con las cejas ligeramente arqueadas: «Majestad, ha llegado».

Aunque se dirigió al Emperador, no había ni rastro de respeto en sus palabras. Shen Jian también lo notó, pero no se enfadó. Simplemente dijo: «Me pregunto si el Líder de la Alianza tiene algún plan para el futuro».

"Bueno..." Qingchen sonrió levemente, tomó un sorbo de vino y miró a Zhuang Su de reojo; su sonrisa era sugerente, pero permaneció en silencio.

Zhuang Su se quedó perpleja por un momento, pero luego comprendió lo que quería decir. Sintió una extraña sensación, pero dijo: «Chen Jian, puesto que usted y el Líder de la Alianza tienen asuntos importantes que tratar, me retiro». Se dio la vuelta y se marchó, dejando atrás las miradas que la observaban, pero a Zhuang Su ya no le importaban.

Qingchen tomó otro sorbo de vino, frunciendo ligeramente el ceño. El vino, que momentos antes había sido tan fragante, ahora parecía tener un extraño amargor. En las palabras de Zhuang Su, una se dirigía a él directamente como "Chen Jian", mientras que la otra lo llamaba distantemente "Líder de la Alianza". Era realmente desconcertante. Su expresión despreocupada se desvaneció gradualmente, su sonrisa regresó y preguntó con tono suave: "¿Cuándo planeas darle la bienvenida a Su Su al harén?".

Aunque ya lo había mencionado antes, Shen Jian frunció el ceño involuntariamente al oír a Qingchen sacar el tema con tanta naturalidad: "¿Por qué tanta prisa?"

—Deberías conocer la identidad de Su Su —dijo Qing Chen, fijando la mirada en las escasas sombras de los árboles, con una expresión indescifrable—. El mundo del hampa probablemente no se atrevería a oponerse a la corte imperial. Sin embargo, aunque tengan reservas sobre la Alianza de la Hoja Única, aun así tomarán medidas.

Por un instante, el entorno quedó en completo silencio.

—De acuerdo —dijo Shen Jian tras una larga pausa. En el instante en que habló, vio a Qing Chen tomar otra botella de vino y bebérsela de un trago; el líquido restante le goteaba por la garganta, contrastando con el blanco ligeramente translúcido de su piel. Shen Jian estaba a punto de decir algo cuando de repente oyó pasos apresurados afuera. Frunció el ceño al ver entrar a un eunuco, que entró corriendo y preguntó con pánico: —¿Qué está pasando?

"Su Majestad... Acabo de oír un alboroto que venía de la habitación de la señorita Zhuang Su, así que fui a comprobarlo, pero encontré..."

"¿Qué encontraste?" Shen Jian ya había presentido que algo andaba mal y presionó para obtener una respuesta.

—Cuando entramos corriendo, no vimos… nada dentro —respondió el eunuco.

A Shen Jian se le encogió el corazón. Miró a Qing Chen, cuyo semblante también se había ensombrecido. Arrojó la botella de vino al suelo, y mientras la copa se hacía añicos, Qing Chen se dio la vuelta y caminó apresuradamente hacia la puerta.

"Llévame allí para que lo vea." Siguiendo la orden de Shen Jian, el eunuco lo empujó apresuradamente.

Varias doncellas del palacio permanecían de pie junto a la puerta de la habitación de Zhuang Su, mirando la estancia vacía con una expresión de cierta impotencia. Justo en ese momento, un hombre pasó rozándolas y entró. Quedaron momentáneamente atónitas, pero al verlo con claridad, sus rostros se enrojecieron ligeramente e incluso olvidaron el pánico.

Qingchen miró alrededor de la habitación y notó el desorden alrededor del tocador. Tras una breve observación, se dio cuenta de que alguien había entrado y secuestrado a Zhuang Su. Sin embargo, en estos tiempos, solo el mundo del hampa haría algo así…

Miró hacia la ventana ligeramente entreabierta, con un atisbo de frialdad en la mirada.

"¿Qué está pasando?" Shen Jian también había llegado en ese momento. Al ver la situación en el interior, frunció el ceño y preguntó.

«Me temo que lo que temía ya ha sucedido…» La voz grave de Qingchen resonó en el aire, con una profundidad singular. Sin embargo, al girar la cabeza, una leve sonrisa asomó en sus labios y dijo: «Déjame encargarme de esto». Se dio la vuelta y salió de la habitación sin mirar a nadie.

La expresión de Shen Jian era algo sombría. Volvió a mirar la habitación; la puerta estaba ligeramente entreabierta y percibió levemente un aroma delicado. Era muy tenue, muy sutil, rozando suavemente su nariz.

Esta es una práctica común entre los gánsteres llamada "incienso corazón en corazón".

Capítulo treinta y uno: Como si estuviéramos cara a cara (Parte 1)

Cuando Zhuang Su despertó, sintió un leve dolor punzante en la cabeza. Se frotó suavemente las sienes y, al recuperar gradualmente la consciencia, se dio cuenta de que había sido envenenada. Recordaba vagamente que, al regresar a su habitación, se quedó mirando fijamente al espejo y, aturdida, vio de repente una figura reflejada en el espejo de bronce. Al darse la vuelta, perdió el conocimiento repentinamente…

"¿Despierta?" Una pregunta repentina, indiferente y sin vida hizo que Zhuang Su se diera cuenta de que había otras personas en la habitación, y se incorporó bruscamente.

El hombre vestía una túnica azul oscuro y su expresión denotaba intimidación. Debido a sus rasgos excepcionalmente definidos y apuestos, era difícil adivinar su edad a simple vista. Si bien Qingchen también era una persona cuya edad resultaba difícil de determinar, debido a su deslumbrante belleza, este hombre poseía un aura que sutilmente hacía que la gente se sintiera distante, como si no existiera en este mundo.

Zhuang Su frunció el ceño, preguntándose por qué había pensado de repente en Qing Chen otra vez, y preguntó: "¿Dónde es esto?".

—Wolongpo —respondió el hombre con indiferencia, dejando entrever una persistente sensación de distanciamiento en sus labios—. Te hemos atado.

Cuando esta persona usó la palabra vulgar "atar", aún irradiaba un aire de superioridad, como si no fuera un término vergonzoso. Zhuang Suxin hizo una pausa, dándose cuenta poco a poco de la situación. Su padre era Shao Yu, el Shao Yu del inframundo. Y Wolongpo era el escondite de la Alianza Pluma del Alma.

En aquel entonces, la Secta Pluma de Alma también persiguió sin descanso a Shao Yu durante miles de kilómetros. Zhuang Su observó al hombre con una mirada penetrante, como si intentara adivinar su identidad. Dentro de la Secta Pluma de Alma, había un hombre al que se le atribuía la inmortalidad, que había pertenecido a la secta desde su fundación y que ahora servía como el undécimo líder, luciendo exactamente igual que entonces.

Heng Wen. Aunque nunca ha asumido oficialmente el cargo de líder de la secta, a ojos del mundo del hampa, su estatus es superior al del líder de la secta, e incluso superior al del gobernante actual.

Es un hombre enigmático.

Zhuang Su se sorprendió al ver a la persona de la que tanto había oído hablar, pero sus intenciones la desconcertaron aún más. En ese instante, vio a Heng Wen mirándola con una media sonrisa y preguntándole en voz baja: «Alguien del inframundo ha puesto una recompensa de cincuenta millones de taeles de oro por ti. Dime, ¿debería vender o no?».

Zhuang Su frunció el ceño: "Si digo que no voy a vender, ¿de verdad no vas a vender?"

"Tal vez... sí." Una leve sonrisa apareció entre los ojos etéreos de Hengwen.

Zhuang Su sintió inexplicablemente que él parecía estar burlándose de ella, así que simplemente guardó silencio. Heng Wen la miró brevemente, recorriéndola con la mirada: "En aquel entonces, Qingqing era al menos una persona interesante, alguien que podía divertir y entretener. ¿Cómo es posible que haya dado a luz a una persona tan taciturna como tú? La genética humana es, sin duda, un tema muy profundo..."

"¿Herencia genética?" Zhuang Su quedó atónito.

"Es algo muy profundo, no lo entenderías ni aunque te lo explicara." Hengwen movió ligeramente sus mangas largas, se levantó lentamente y murmuró mientras salía. "Está bien, no voy a discutir más contigo. En realidad, da igual si vendo o no, esa gente viene a mí por su cuenta. Es frustrante."

Zhuang Su notó que, mientras él caminaba lentamente, el polvo bajo sus pies no se dispersaba en absoluto, como si flotara en el aire, ingrávido. Abrió la boca, pero no dijo nada, apenas intuyendo que tal vez estaba destinada a morir allí. Curiosamente, no sintió ninguna emoción al oír la palabra "muerte".

Hengwen salió de la habitación y la puerta se cerró de golpe tras él. Miró a la persona que estaba junto a la puerta y no pudo evitar preguntar: "¿No quieres entrar a echar un vistazo? Recuerdo que Qingqing te la confió, ¿no?".

Liu Rushu esbozó una leve mueca de desdén y dijo: "¿Y qué si es así? Sabes que en aquel entonces solo elegí seguir a Qingyuan por el bien de la venganza".

"¿Ah, sí?" Hengwen arqueó una ceja, extendió la mano y acarició suavemente la pequeña herida en su rostro, bromeando: "¿Es una venganza contra Qingqing o contra ti misma? Mira, este rostro tan bonito ha sido herido así por ese hombre despistado, Mo Liyuan."

Liu Rushu esquivó torpemente su mano, sintiendo vagamente la persistente frialdad de sus dedos, lo que le daba un aire algo inhumano. Su expresión se ensombreció ligeramente: "¿Por qué viniste a la Mansión Liuyun a rescatarme? Ya no parezco ser útil, ¿verdad?".

—Porque no sería divertido sin ti —respondió Hengwen con total naturalidad—. Es raro que el mundo esté sumido en tal caos, ¿cómo podríamos prescindir de alguien como tú que cause problemas?

Por un instante, Liu Rushu se quedó sin palabras. Este hombre había aparecido de repente mientras ella huía con Zhuang Su, rescatándolas a ella y al pequeño Zhuang Su, permitiéndoles comenzar una vida anónima. Heng Wen siempre parecía poseer un misterio insondable, capaz de manipular los acontecimientos a su antojo, pero cuando se trataba de asuntos importantes, su único criterio era si eran "divertidos". Había oído que había vivido millones de años, pero el hombre que tenía delante siempre era increíblemente apuesto. Aunque Liu Rushu no lo creía, no pudo evitar preguntarse si su larga existencia en este mundo, llena de soledad, era la razón por la que sentía tanta pasión por estos intrincados planes y enredos…

En ese preciso instante, una bandada de pájaros alzó el vuelo fuera del patio. Hengwen sonrió y dijo: «Parece que la matanza está a punto de comenzar». Su sonrisa era apenas perceptible, como si simplemente quisiera decir que hacía buen tiempo, pero el tono de sus palabras estaba cargado de un hedor a sangre.

Al oír esto, el rostro de Liu Rushu se tornó frío, pero a Heng Wen no le importó. La miró y dijo: "Te salvé, así que dame un respiro, ¿de acuerdo? Si no hubiera estado aquí, Mo Liyuan te habría encarcelado en la mazmorra acuática, sufriendo un destino peor que la muerte... En realidad, no me gusta pelear, pero has hecho que el inframundo ataque a la Secta Pluma de Alma. ¿Cómo puedo soportar esto?". Dejó un suspiro al final de sus palabras, lo que heló la sangre de Liu Rushu.

Hengwen simplemente negó con la cabeza y salió del patio con una sensación parecida a la de "flotar".

Un temor indescriptible atenazó el corazón de Liu Rushu; dudaba de que todo lo que había planeado con tanto esmero se desarrollara según lo previsto. El contenido de sus mensajes privados, y sus destinatarios, eran imposibles de conocer… Sin embargo, Heng Wen habló con una naturalidad asombrosa, sin dejar lugar a dudas.

Esto le recordó un rumor. Alguien había dicho que Hengwen podría ser... una diosa.

Pero independientemente de si lo era o no, aunque Liu Rushu no creía que una sola persona pudiera cambiar la situación, tenía la extraña sensación de que si Hengwen intervenía, las cosas podrían no terminar bien. No pudo evitar morderse el labio ligeramente, sintiendo un leve dolor en la comisura.

Sin embargo, Hengwen pareció desaparecer repentinamente y nunca más volvió a aparecer.

Unos días después, un hombre llegó a la puerta de Wolong Manor. Tras presentar su invitación al portero, fue recibido en el patio.

La residencia de Zhuang Su había permanecido tranquila hasta la llegada de esa persona. Era la segunda vez que alguien venía a verla, pero esta vez no era Heng Wen, sino Huang Tian, el undécimo maestro de la Secta Pluma del Alma.

—Ven conmigo, el líder de la secta solicita tu presencia —dijo la criada respetuosamente.

Zhuang Su estaba desconcertada por quién podría haber alarmado al Maestro de la Secta Pluma del Alma. Sorprendida, lo siguió. Una vez dentro del salón, su rostro palideció ligeramente. "¿Qing Chen?", preguntó instintivamente, acercándose rápidamente a él. Sus labios temblaron levemente. "¿Qué haces aquí?"

¿Estaba allí preocupado por ella o por algún otro motivo? Zhuang Su notó que Qing Chen no había traído ayuda y se le encogió el corazón. ¿Cómo se atrevía alguien de su posición como líder del camino recto a venir solo al inframundo? ¿Acaso estaba loco?

Cuando Qingchen vio a Zhuang Su, simplemente la miró con indiferencia. Al oír esto, sonrió, aparentemente ajena al reproche en los ojos de Zhuang Su: "Naturalmente, tengo mis propios asuntos que atender. Vine cuando me apetecía".

Zhuang Su no supo qué decir por un momento.

Huang Tian resopló fríamente: "Ye Chen, ¿cuál es exactamente el propósito de tu visita?"

"¿Cuál es mi propósito, o el tuyo?" Qingchen arqueó una ceja y dijo con voz pausada: "Ahora que el asunto de hace diez años se ha resuelto, ¿acaso tu familia pretende volver a sacar a relucir el pasado con tus acciones actuales?"

“Shao Yu es una vergüenza para la secta. Dado que ha dejado un hijo ilegítimo, naturalmente debemos ocuparnos de él.”

"¿Oh?" La sonrisa de Qingchen se acentuó y continuó con interés: "Me pregunto quién fue el que prometió que el asunto terminaría ahí".

Zhuang Su supo por su tono que estaba enfadado, pero a la vez la embargaban emociones inexplicables. En medio de este sentimiento complejo, de repente oyó varios ruidos secos a su alrededor; la gente que estaba detrás de Huang Tian había desenvainado sus cuchillos. Huang Tian se burló: "¿Todavía te atreves a hablar? ¿Cuáles fueron las explicaciones de la Alianza de la Hoja en aquel entonces? ¿Y qué hay de este bastardo?".

"¿Bastardo?" Qingchen parecía ajeno al brillo de las espadas, meditando la palabra por un momento antes de que algo saliera volando de su mano en medio de su risa.

Huang Tian alzó su espada para bloquear, e inmediatamente se oyó un "clang".

La hoja que Qingchen agitó era simplemente una hoja verde. Huang Tian sintió un ligero entumecimiento en la boca de su mano, y su rostro se ensombreció de inmediato: "¡Ye-Chen-! ¿Planeas convertir a la Secta Pluma del Alma en enemiga de la Alianza Ye?"

"¿Qué opinas?" Los labios de Qingchen se curvaron ligeramente, completamente indiferente a sus palabras.

Una serie de pasos apresurados resonaron fuera del salón, y un grupo de personas rodeaba la zona. Dentro, un tenso silencio se cernía en el ambiente, una atmósfera a punto de estallar. Los labios de Zhuang Su estaban secos, lo que hacía que su voz sonara ronca, pero aun así, quienes la rodeaban la entendieron perfectamente: «Líder de la Alianza, debería irse. Ya no tenemos nada que ver entre nosotros. No tiene por qué cuidarme en lugar de mi madre, y no quiero volver a verlo».

Qingchen se giró para mirarla, pero solo encontró una expresión serena en su rostro impasible; su sonrisa no revelaba emoción alguna. La mirada de Qingchen se ensombreció ligeramente, pero su voz se mantuvo firme: «El Emperador está preocupado por ti. Necesito explicárselo».

«Entonces que Shen Jian venga a salvarme él mismo». Las palabras de Zhuang Su fueron despiadadas y extrañas. «Prefiero morir antes que ser salvado por ti. ¿Crees que esto complacerá a Shen Jian? Me das asco».

“Tú…” Qingchen frunció el ceño.

"Vete. Ya te lo dije, jamás volveré a ser tu instrumento." Zhuang Su se giró bruscamente dándole la espalda y agitó la manga con fuerza, dejando ver solo su espalda, pero sin permitirle ver sus pesados ojos cerrados.

Durante mucho, mucho tiempo, no se oyó ningún sonido. El silencio que la envolvía parecía transmitir una sensación de opresión, cuando oyó una voz distante a sus espaldas: «Ya que así son las cosas, lo entiendo».

Los pasos se desvanecieron en la distancia y la tensa situación se disipó al instante. La multitud, que había estado a punto de estallar, abrió paso a Qingchen, permitiendo que la figura vestida de blanco se retirara lentamente. Su espalda parecía algo desolada, aunque sus túnicas aún ondeaban con gracia.

—Que alguien se lleve a este desgraciado a su habitación y lo mantenga a raya —ordenó Huang Tian con enfado.

Zhuang Su se dejó guiar obedientemente de vuelta a la casa. En cuanto la puerta se cerró tras ella, tropezó y se agarró rápidamente a la mesa para no caerse. Sintió un ligero escalofrío en la cara y se sintió impotente.

"Ya que te sientes tan mal ahora, ¿cómo pudiste ser tan insensible hace un momento?"

Zhuang Su se sorprendió al encontrar a alguien dentro. La voz repentina la hizo levantar la vista presa del pánico. Vio a alguien de pie junto a la ventana con las manos entrelazadas a la espalda. La persona se giró para mirarla y negó levemente con la cabeza, diciendo: «Pero lo que hiciste estuvo bien. No te preocupes, él entiende tus buenas intenciones; de lo contrario, no se habría marchado así».

Zhuang Su bajó la mirada, sin responder a las palabras de Heng Wen. Heng Wen, que había estado desaparecido durante varios días, apareció de repente en su habitación, pero Zhuang Su no mostró el menor interés en él.

Hengwen la miró fijamente durante un buen rato antes de decir: «Dentro de unos días, el mundo del hampa se reunirá en Wolongpo para discutir tu destino final. Qingchen lo sabía, por eso vino antes. No es tonto; no habría venido solo si no fuera por la dificultad de reunir hombres en tan poco tiempo».

Las lágrimas de Zhuang Su cesaron brevemente, y ella levantó la vista de repente: "¿Quieres decir...?"

Hengwen se encogió de hombros y dijo: "Si mi predicción es correcta, va a ser bastante animado". Su expresión era ambigua, incluso un tanto triunfalista.

"Sin embargo, lo que suceda después es algo que no podrás cambiar hagas lo que hagas, así que relájate y espera con tranquilidad."

Hengwen pronunció una frase, saltó por la ventana y desapareció de nuevo.

Zhuang Su se sentó a la mesa, apoyándose, con la mente llena de dudas. ¿Llegaría Qing Chen en unos días? Todo el mundo del hampa se habría reunido allí entonces. Si venía, ¿podría realmente salir ileso? La leyenda decía que él mismo había matado a Qing Yuan por la seguridad de ambos bandos. ¿Acaso alguien como Qing Chen arriesgaría la ira del mundo por ella, una simple figurante?

Por un lado, espero que aparezca, pero por otro lado, tengo mucho miedo...

Si no aparece, significa que ya no siente nada por ella. Pero si aparece, teme que salga lastimado, teme que el mundo entero lo ataque.

Zhuang Su se mordió el labio y sacó disimuladamente una bolsita de medicinas de su pecho. Además de medicinas curativas, la bolsita que llevaba contenía muchas sustancias altamente venenosas…

Si fuera realmente necesario, tal vez optaría por suicidarse. El viento aulló de repente afuera, y el rostro de Zhuang Su palideció. No le temía a la muerte, pero no quería que él muriera.

Ella nunca quiso ser una carga para nadie. Tomaba sus propias decisiones.

Capítulo treinta y uno: Como si estuviéramos cara a cara (Segunda parte)

Tras varios días de descanso, Zhuang Su finalmente esperó ese día. Guiada por su sirvienta, no mostró pánico ni vaciló un instante. Caminó despacio y con paso firme, con el dobladillo de su falda arrastrándose tras ella, ligeramente cubierto de polvo. Zhuang Su se preguntaba por qué no sentía ninguna emoción ante su propia muerte. Al ver a Huang Tian, sostuvo su mirada con serenidad, sonrió levemente, alzó un poco la barbilla y pasó junto a él con la espalda recta. Zhuang Su sabía que su postura parecía algo arrogante, pero se sentía bastante satisfecha con ella.

Llegaron varios hombres y la ataron a una estructura con gruesas cadenas de hierro. Zhuang Su frunció el ceño levemente, sintiendo dolor, y levantó la vista. Vio que a ambos lados se habían dispuesto varios asientos individuales, cada uno ocupado por unas pocas personas, mientras que un numeroso grupo de pandilleros permanecía de pie abajo, formando una masa oscura cuyo número exacto se desconocía.

Zhuang Su sintió una opresión y exhaló con disimulo. ¿Podría ser este el poder del inframundo? Sin duda, no debía subestimarse… En ese momento, tenía aún menos esperanzas de que apareciera Qing Chen.

En ese instante, un redoble de tambores desde abajo, "tum, tum, tum, tum", pareció resonar en los corazones de todos. El ruido circundante disminuyó gradualmente entre las vibraciones de las baquetas golpeando el parche del tambor. Entonces, Huang Tian se levantó de su asiento, levantó la mano para indicar silencio y anunció en voz alta: "Gracias a todos por venir a nuestra Secta Pluma del Alma. Vayamos directo al grano. Como probablemente ya saben, aunque Ye Qing y Shao Yu, esa pareja adúltera, han sido ejecutados, es inesperado que una hija ilegítima siga viva. A petición de nuestros compañeros discípulos, nuestra Secta Pluma del Alma ha capturado y encarcelado a esta mujer. Los hemos invitado a todos aquí simplemente para discutir su destino".

«Gracias por las molestias, Secta Pluma de Alma». Un anciano que estaba a un lado, abanicándose con un abanico plegable, miró la estaca atada al centro con una sonrisa y dijo con indiferencia: «En realidad, no hace falta que nos pidan nada. Shao Yu nos debía mucho a muchos de nosotros en el inframundo en aquel entonces. Ahora que tiene una hija, es natural que ella pague sus "deudas"». Aunque sonreía, su actitud era bastante fría.