Die warme, kräftige Hand, die seine hielt, vermittelte ihm allmählich ein beruhigendes Gefühl. Duan Chen erinnerte sich an die Szene vom Vorabend, als der Mann ihn gehalten und ihm etwas zugeflüstert hatte, und ein wohliges Gefühl stieg in ihm auf. Auch die Panik, die ihn zuvor überkommen hatte, ließ deutlich nach.
Den anderen fiel die Veränderung in den Gesichtsausdrücken der beiden Männer auf. Zhao Ting warf der Frau einen erneuten Blick zu, runzelte dann die Stirn und sah die beiden Männer an: „Was ist los? Kennt ihr diese Person?“
Zhan Yuns Augen wirkten etwas kühl, und seine Stimme klang etwas trocken: „Sie ist die Person, die der Dritte Prinz letzte Nacht geschickt hat, um Yu Sheng zu entführen.“
Zhou Yufei war etwas ratlos: „Wie konnte das sein... Sie, hätte sie nicht von der Präfektur Kaifeng eingesperrt werden sollen!“
Zhao Ting runzelte tief die Stirn: „Die beiden waren gestern Abend noch in der Stadt!“
Nachdem die Ereignisse rekonstruiert waren, verstand jeder, ohne dass Duan Chen eine Erklärung abgeben musste. Die beiden hatten vermutlich in der Nacht zuvor in der Stadt nach Opfern gesucht und irgendwie erfahren, dass die Präfektur Kaifeng den Fall der Sieben-Sheng-Sekte untersuchte. Daraufhin änderten sie ihre Pläne, gaben ihr auserkorenes Ziel auf und nahmen stattdessen die Frau gefangen. Später, nach dem Prozess, fuhren Zhao Qi und seine Gruppe zurück zu ihrer Villa am Stadtrand. Die beiden folgten ihnen dicht auf den Fersen, doch da Zhao Qis Wohnung nicht weit von ihrer Unterkunft entfernt war und sie erwarteten, dass Duan Chen und seine Gruppe sie bald besuchen würden, beschlossen sie, die Frau dorthin zu bringen und sie zu Tode zu foltern.
Ein blutiges Loch klaffte in der Brust der Frau. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als könne sie nicht fassen, dass jemand so schnell gehandelt und ihr im Nu das Leben genommen hatte. Unter ihrem halb geöffneten Gewand blitzte ein Stück weiße Seide hervor. Duan Chen griff danach und zog es heraus. Darunter kam ein Brief zum Vorschein, geschrieben in winzigen, blutroten Schriftzeichen auf der Hälfte des Seidenstoffs, eindeutig an Duan Chen und die anderen adressiert.
Die Handschrift unterschied sich deutlich von dem Brief, den der Mann namens Bai beim letzten Mal in Kushui hinterlassen hatte, und auch die Unterschrift bestand aus sieben eleganten, regelmäßigen Schriftzeichen: „Qi Sheng lehrt den Siebten Jungen Meister die Feder.“ Der Inhalt des Briefes war jedoch etwas unerwartet. Dieser Siebte Junge Meister gab nicht nur freimütig zu, die vorherigen Fälle bearbeitet zu haben, sondern äußerte auch seine Verachtung für Yu Shengs Angelegenheit. Er nannte den Dritten Prinzen und Zhao Lin „rücksichtslose Schurken“, die sich nicht elegant zu benehmen wüssten, genau wie Jin Xiaobai und die anderen zuvor. Schließlich riet er allen freundlich, nicht weiter nach seinem Aufenthaltsort zu suchen, da er sich bereits in einem Dorf Dutzende Kilometer außerhalb von Bianjing niedergelassen hatte, als sie hier ankamen.
Xiao Changqing starrte lange auf die Brust der Frau, riss dann ein Stück Satin vom Fußende des Bettes ab, wickelte es um seine Hand und griff in die Brust der Verstorbenen. Anschließend wischte er den herausgenommenen Gegenstand mit dem Tuch ab und legte ihn auf ein sauberes Taschentuch. Als sich alle versammelten, um ihn zu betrachten, entpuppte er sich als eine glänzende schwarze Jadeflöte.
Anschließend fand die Gruppe auf einem Fensterbrett den Reibstein, mit dem der Siebte Junge Meister „Bluttinte“ zubereitet hatte, sowie einen kleinen Wolfshaarpinsel mit Blut an der Spitze.
Der Gruppe blieb nichts anderes übrig, als alle Fenster und Türen zu schließen, dann mit einer Kutsche zurück in die Präfektur Kaifeng zu fahren und mehrere Polizisten mit dem Transport der Leiche zu beauftragen.
Der mit Blut beschriebene weiße Seidenbrief und die schwarze Jadeflöte wurden Lord Cao als Beweismittel übergeben. Obwohl der Fall aufgeklärt und die Jadeflöte wiedergefunden wurde, blieb der Mörder auf freiem Fuß. Duan Chen und die anderen waren noch nie so verzweifelt! Anfangs tappten sie völlig im Dunkeln, ihnen war ständig jemand einen Schritt voraus; später wurden die Hinweise allmählich klarer, doch sie konnten das rücksichtslose Treiben der beiden Männer nicht stoppen; schließlich wurden sie sogar hinters Licht geführt. Mithilfe der Leiche der Frau und des blutigen Briefes demonstrierten sie, dass jeder Schritt der Mörder unter ihrer Kontrolle stand, und verhöhnten Duan Chen und die anderen, weil sie sich so sehr bemüht hatten, aber nicht einmal einen Blick auf sie erhaschen konnten.
Es steht nun fest, dass die beiden Personen, die gestern vor dem Haferbreiladen gesehen wurden, niemand anderes waren als der Siebte Junge Meister und der Mann mit dem Nachnamen Bai. Dieser Mann war in der Tat von atemberaubender Schönheit, aber keine Frau; er war ein bizarrer Mann, der offensichtlich Gefallen daran fand, andere zu foltern und zu töten. Duan Chen beruhigte sich später und ging die vielen Hinweise, die er zuvor gesammelt hatte, sorgfältig durch, um nach und nach die Zusammenhänge zu verstehen.
Dieser Mann hatte einen unstillbaren Durst nach Menschenblut und suchte sich stets junge Männer und Frauen aus, denen er besondere Fähigkeiten zuschrieb. Er fantasierte davon, durch das Trinken von Totenblut Macht zu erlangen und hegte eine ungewöhnliche Faszination für Blut und die Farbe Purpur. Seine brutalen Morde an schönen Frauen waren stets intensiver als die an gewöhnlichen Männern. Außerdem nahm er danach immer ein rotes Schmuckstück an sich und bewunderte sich im Spiegel, was auf eine starke Abneigung gegen seine männliche Identität hindeutet. Der herausragende Gelehrte hingegen war nicht nur außergewöhnlich talentiert, sondern auch für seine Schönheit in der Hauptstadt berühmt. Dieser siebte junge Meister sah vermutlich während der Tat nur das Gesicht des Opfers, verlor dabei die Kontrolle und beging diese abscheulichen Taten.
Duan Chen erläuterte seine Schlussfolgerungen Punkt für Punkt, und alle stimmten zu, dass sie schlüssig waren. Xiao Changqing klatschte sich sofort auf den Oberschenkel und rief aus: „Kein Wunder, dass sich alle gutaussehenden Männer in Bitterwasserstadt vergnügten! Offenbar ist der Sektenführer selbst abnormal und kann es nicht ertragen, wenn andere Erfolg haben!“
Duan Chen runzelte leicht die Stirn; daran hatte sie nicht gedacht. Zhou Yufei, die daneben stand, tat so, als ob ihr plötzlich etwas eingefallen wäre: „Kein Wunder, dass ich an dem Tag sein wahres Geschlecht überhaupt nicht erkennen konnte. Sein Gesicht war so glatt und glänzend; es stellt sich heraus, dass er kein Mann mehr ist!“
Xiao Changqing verdrehte die Augen und sagte spöttisch: „Du bist der erste Mensch auf der Welt, der einen Eunuchen für eine Frau hält!“
Zhou Yufeis Lippen zuckten, und er knirschte mit den Zähnen, als er erklärte: „Wenn man ihn nur ansieht, kann man wirklich nicht erkennen, dass er ein Mann ist!“
Die Gruppe unterhielt sich angeregt, während sie zum Zhuangyuan-Turm ging. Sie hatten ursprünglich verabredet, dort zu feiern, sobald der Fall aufgeklärt war. Obwohl der Täter noch nicht gefasst war, konnte der Fall als gelöst gelten, und angesichts der vorangegangenen Ereignisse um den Dritten Prinzen und Zhao Lin war dies in der Tat ein Grund zum Feiern.
Duan Chen nutzte die Gelegenheit, um die blutrote Jadehaarnadel, die der Mörder absichtlich im Haus der Familie Mu zurückgelassen hatte, zusammen mit einem Porträt des Siebten Jungen Meisters, das Zhou Yufei eigens von einem Künstler anfertigen ließ, an Li Lingke zu schicken.
...
Zwei Tage später verabschiedeten sich Xiao Changqing und Zuo Xin von allen und eilten zurück in die Haupthalle des Bezirks Jiangling. Zhan Yun besprach unter vier Augen mit Duan Chen, dass sie zunächst zum Anwesen Xingyun in Suzhou zurückkehren und dann über ihr weiteres Vorgehen beraten würden.
Als der Siebte Prinz und Zhou Jixiang von Duan Chens Abreise erfuhren, waren sie beide sehr unglücklich. Doch die beiden alten Männer waren nicht dumm. Sie hatten gesehen, wie gut sich Duan Chen und Zhan Yun in letzter Zeit verstanden, und konnten Duan Chens Wünschen unmöglich widersprechen. Außerdem bestand die Verbindung zu Zhans Vater, weshalb sie natürlich nicht zu weit gehen konnten.
Zhou Yufei arbeitet derzeit im Justizministerium und ist daher nicht mehr so unbeschwert wie früher. Er kann nicht einfach gehen, wann immer er will. Obwohl Zhao Ting nichts Dringendes zu erledigen hat, weiß er, dass die beiden als Nächstes zum Anwesen Xingyun fahren. Er möchte ihnen folgen, aber welche Ausrede sollte er vorbringen? Er möchte Duan Chen jeden Tag sehen, aber gleichzeitig möchte er sie auch jeden Tag zärtlich und vertraut mit einem anderen Mann erleben. Er hat sich ihren Hochzeitstag ausgemalt, und während sein Herz schmerzt, als würde es zusammengepresst, sehnt er sich auch danach, Duan Chen in ihrem leuchtend roten Brautkleid zu sehen. Aber was wird geschehen, nachdem er sie gesehen hat? Wird er zusehen, wie sie geht und sich darauf vorbereitet, ihre Ehe mit einem anderen zu vollziehen?
Am Tag, als der Fall gelöst wurde, schleppte er Zhan Yun nach dem Verlassen des Restaurants Zhuangyuanlou zu einer durchzechten Nacht mit. Er trank, als gäbe es kein Morgen, und Zhan Yun trank mit. Sie leerten mehrere Krüge Wein, und dann schlug er jemandem ins Gesicht. Zhan Yun hielt sich nicht zurück und ließ ihn seinen Zorn auslassen. Ein Bruder, der so weit gegangen ist – mehr kann man sich wirklich nicht wünschen. Außerdem ist es einer seiner Lebensgrundsätze, niemals die Frau eines Bruders zu stehlen. Und diese Person hatte nicht einmal Gefühle für ihn.
Zhao Ting hatte die letzten zwei Tage nachgedacht, aber ihm fiel immer noch kein passender Grund ein, mit den beiden nach Suzhou zu fahren. Am Tag ihrer Abreise, als sie zum Stadttor gingen, wurde ihm zum ersten Mal bewusst, wie kurz der Weg von der Residenz des Prinzen zum Stadttor war. So kurz, dass er nicht vorbereitet war, so kurz, dass ihm immer noch keine passende Ausrede einfiel, so kurz, dass er sich nicht entscheiden konnte, was er als letzte Worte sagen sollte.
Kurz bevor er in die Kutsche stieg, schloss er die Augen, vermied es, Zhan Yuns Gesichtsausdruck zu sehen, und zog Duan Chen in seine Arme, während er ihr etwas ins Ohr flüsterte. Zum ersten Mal wehrte sie sich nicht und ließ sich still von ihm eine Weile halten.
Als er endlich ihren Arm losließ, öffnete Zhao Ting die Augen und sah sie lächelnd an. Er streckte die Hand aus, schob sie sanft in Zhan Yuns Arme und flüsterte: „Pass auf dich auf.“
Zhan Yun zog die Person in seine Arme, lächelte leicht und sagte: „Pass auch auf dich auf.“
Zhou Yufei beobachtete das Geschehen von der Seite, die Arme verschränkt, ein leicht ungestümes, träges Lächeln umspielte seine Lippen. Kurz bevor die beiden in die Kutsche einsteigen wollten, trat er plötzlich vor und warf Duan Chen eine Brokatschachtel in die Arme.
Der hellgrüne Bambusvorhang rollte langsam herab, und Duan Chen winkte den beiden Männern ungewöhnlicherweise zu und zeigte dabei ein schwaches Lächeln. Zhao Ting, völlig überrascht, wandte den Kopf ab, und ein klarer Wassertropfen fiel auf die blaue Steinplatte und verdunstete rasch im hellen Sonnenlicht.
Die Kutsche fuhr langsam aus der Stadt hinaus. Duan Chen wandte sich Zhan Yun zu. Ihre klaren, kalten Phönixaugen verbargen ein schwaches Lächeln und einen dünnen Schimmer von Tränen. In dem Moment, als Zhao Ting sie in seine Arme zog, sah sie deutlich den Ausdruck in Zhan Yuns Augen und, fast unmerklich, ein leichtes Kopfschütteln, das ihr bedeutete, nicht abzulehnen. Gleichzeitig ertönte über ihr eine heisere Stimme mit leicht nasalem Klang, die nacheinander drei Worte flüsterte: „Ich liebe dich.“
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update!
Zum Fall:
Dieser Fall erfordert etwas moderne psychologische Analyse, und ich denke, jeder kann ihn verstehen, oder?
Die einzige Übereinstimmung in diesem Fall ist, dass Jingyis Wohnsitz und der Wohnsitz des Siebten Jungen Meisters nicht allzu weit voneinander entfernt liegen.
Damit hatte niemand gerechnet; der Siebte Junge Meister war Duan Chen und den anderen einfach einen Schritt voraus, indem er diese Tatsache entdeckte und nutzte.
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Zur romantischen Nebenhandlung und ihrer weiteren Entwicklung:
Im nächsten Band werden nacheinander Zhao Ting, Zhou Yufei, Xiao Yiyi, Qing Zi und andere auftreten; es wird nicht nur um Zhan und Duan gehen.
Da die Handlung in der Jiangnan-Region spielt und es sich um den letzten Band dieser Geschichte handelt, wird sich die Atmosphäre anders anfühlen als in den vorherigen Bänden.
Wenn ich es kurz fassen müsste, würde ich sagen, dass es zum Schreibstil der ersten beiden Bände zurückgekehrt ist, weit entfernt von der Welt der Kampfkünste und dem Kaiserhof, warmherzig und sanft.
Die beiden Kapitel morgen und übermorgen sind wirklich herzerwärmend und süß; wer so etwas nicht mag, kann sie überspringen. (*^__^*)~
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Kapitel Eins: Fäden der Liebe und Gedanken...
Die Nacht bricht herein.
Xingyun Mountain Villa.
Ein zarter Blumenduft wehte durch den Hof, begleitet vom leisen Zirpen der Zikaden. Duan Chen trug ein schneeweißes Kleid, ihr Haar war schlicht zu einem Dutt gebunden, einzelne Strähnen streiften ihre Wangen und waren sanft hinter ihre Ohren gesteckt. Sie lehnte halb zurückgelehnt in den Armen ihres Partners, der alte Korbsessel knarrte leise beim Schaukeln.
Zhan Yun hob sie ein wenig hoch, streckte eine Hand nach ihrer Brust aus, nahm den Jadeanhänger und strich sanft mit den Fingern darüber.
Der Anhänger ist klar und zart und fühlt sich selbst im Hochsommer angenehm kühl an. Er ist eine Rarität unter den kalten Jade-Steinen und harmoniert perfekt mit dem weißen Jade-Anhänger, den ich um den Hals trage. Die grüne Jade wirkt kühl und hart, die weiße Jade hingegen warm und weich. Auf den ersten Blick ähnelt jede Form einem gebogenen Wassertropfen, doch zusammen ergeben sie einen perfekten Kreis.
Zhan Yun ließ den Anhänger los und strich mit den Fingern sanft über den hellen Hals der Frau in seinen Armen. Seine halbmondförmigen Augen verrieten tiefes Nachdenken. Er war ursprünglich davon ausgegangen, dass Yi Ran keinerlei Gefühle für sie hegte, doch als sie an jenem Tag in die Kutsche gestiegen waren und er die Brokatschachtel öffnete, die Yi Ran ihm zugeworfen hatte, und die beiden Jadeanhänger herausnahm, war Zhan Yun sichtlich überrascht.
Er hatte schon von den Anhängern gehört. Man sagte, Zhou Qianbo habe sie vor Jahrzehnten zufällig erworben und sie stets gehütet und niemanden an sie herangelassen. Zhou Yufei hatte einmal erwähnt, dass sein Vater, sollte er eines Tages heiraten, die Anhänger seiner zukünftigen Schwiegertochter schenken würde, um ihr dafür zu danken, dass sie diesen undankbaren Sohn aufgenommen hatte und um seinen Eltern Sorgen zu ersparen.
Als Zhan Yun bemerkte, dass die Person in seinen Armen den Kopf leicht neigte und ihren Blick dem hellen Mond am Horizont folgte, lächelte er und küsste sanft ihr Ohrläppchen: „Was schaust du dir an?“