Auch Zhan Yun und Zhou Yufei bemerkten, dass etwas nicht stimmte. Zhou Yufei schloss die Tür, trat ein paar Schritte vor und runzelte die Stirn: „Das ist wirklich seltsam!“
Als der alte Gerichtsmediziner seine Werkzeuge zusammenpackte, nickte er zustimmend und sagte: „Das ist wirklich seltsam! Das Mädchen ist angezogen, als ob sie gleich ausgehen würde, ihre Schuhe sind offensichtlich neu, aber ihre Haare sehen aus, als ob sie gleich ins Bett gehen würde…“
Duan Chen erinnerte sich an die Farbe des Poolwassers und fragte: „Können Sie sagen, ob das Herz vor der Beseitigung der Leiche entfernt wurde oder ob die Person zuerst ertrunken ist und dann das Herz entfernt wurde?“
Der alte Mann hatte Duan Chen in den letzten Tagen fast täglich gesehen und vermutete, dass dieser ihn bestimmt danach fragen würde, doch er runzelte trotzdem die Stirn. Seufzend öffnete er die Holzkiste neben sich, holte einen Stoffbeutel heraus und zeigte ihn den dreien.
„Das ist …“ Zhan Yuns Stirn runzelte sich leicht, und in seinen sichelförmigen Augen blitzte ein Hauch von Überraschung auf: „Lotusblüten?“
Zhou Yufei hatte schon seit seinem Betreten des Zimmers die Stirn gerunzelt, und nun war sein Gesichtsausdruck noch unfreundlicher: „Warum sind sie alle in dieser Farbe gefärbt?“
Duan Chen starrte eine Weile auf die Blütenblätter, dann blickte er auf das ebenfalls leicht blasse Gesicht des Gerichtsmediziners: „Hat der Mörder ihr die Lotusblume in die Brust gestopft?“
Die beiden Personen neben ihm waren schockiert, und auch der alte Mann Shui nickte schwer: „Als ich die Leiche eben untersuchte, stellte ich fest, dass, obwohl Miss Shis Herz entfernt worden war, etwas darin steckte, und es war weder Fleisch noch ein anderes Organ. Nachdem ich es herausgenommen und langsam entfaltet hatte, entdeckte ich, dass es …“
Zhou Yufei spuckte leise vor sich hin: „Was für ein verdammtes Stück Dreck!“
Zhan Yun starrte auf die halb erblühte Lotusblume auf dem Tisch, die nun blutrot gefärbt war. Ein Schatten fiel auf seine sichelförmigen Augen, und seine Stimme verlor ihre gewohnte Klarheit: „Wenn es wirklich von derselben Person getan wurde …“
Der alte Gerichtsmediziner antwortete langsam: „Die Methode, mit der das Herz entfernt wurde, ist tatsächlich dieselbe wie bei den drei vorherigen Opfern. Zumindest ist die Technik dieser Person sehr geschickt. Außerdem wurde diese Miss Shi tatsächlich getötet, indem man ihr bei lebendigem Leib das Herz herausnahm.“
Die drei stellten noch einige Fragen zu den Details, dankten dem Gerichtsmediziner und gingen in den Nebenraum. Auch Miss Shis persönliche Zofe wurde zum Verhör gerufen. Sie war bereits einmal ohnmächtig geworden und nun kreidebleich. Als Zhan Yun sah, dass ihr Körper leicht zitterte, tröstete er sie sanft: „Hab keine Angst. Erzähl uns einfach alles genau, damit wir den Mörder fassen und deine junge Dame rächen können.“
Das Dienstmädchen nickte mit zitternder Stimme und sagte: „Meine Herrin pflegt ein Nickerchen zu machen und jeden Morgen nach dem Aufwachen eine Schüssel Vogelnestbrei zu trinken. Ich brachte den Brei herein, aber meine Herrin war nicht in ihrem Zimmer. Die Haarnadel und der Haarschmuck, die sie trug, lagen noch auf dem Tisch, und auch ihre Ohrringe trug sie nicht … Ich fand das seltsam und suchte überall, und dann …“ Während sie sprach, begann das Dienstmädchen erneut zu schluchzen.
Duan Chen hörte aufmerksam zu und fragte dann leise: „Was haben Sie getan, während Ihre junge Dame ihren Mittagsschlaf hielt?“
Das kleine Dienstmädchen erklärte unter Tränen: „Ich nähte gerade Geldbörsen im Vorzimmer, und dann weiß ich nicht, wie ich eingeschlafen bin… Als ich aufwachte, merkte ich, dass es schon Zeit für Fräulein war, aufzustehen. Ich hatte Angst, dass Fräulein mich ausschimpfen würde, also rannte ich schnell in die Küche, um den Brei zu holen…“
Die drei Frauen wechselten einen Blick. Irgendetwas war seltsam! Das Dienstmädchen aus dem Hause Lu hatte erzählt, sie habe in jener Nacht tief und fest geschlafen und sei am Morgen noch ganz benommen gewesen. Und nun behauptete diese hier, sie sei irgendwie eingeschlafen. Welch ein Zufall! Als den beiden jungen Damen ihre Unfälle passierten, waren die Dienstmädchen alle so müde gewesen … besonders die junge Dame Lu. In ihrem Zimmer waren so viele Flecken, und man hatte gehört, wie Hocker umgestoßen und eine Vase zerbrochen war. Bei so einem Lärm sind Dienstmädchen normalerweise sehr geräuschempfindlich. Wie konnte sie da nichts gespürt haben?
Die drei wechselten Blicke. Zhou Yufei stellte weiterhin Fragen, während Duan Chen das Zimmer durchsuchte. Die Bettwäsche war noch immer ordentlich und sauber, und nirgends im Zimmer war eine Spur von Blut zu sehen, außer… Duan Chen öffnete die Schmuckschatulle vor dem Schminkspiegel und rief das Dienstmädchen erneut herbei: „Schau hinein, fehlt etwas?“
Das junge Dienstmädchen wischte sich die Tränen ab, doch als sie den blutbefleckten Schmuck in der Schatulle sah, hielt sie sich schnell den Mund zu und schluchzte auf. Auch Zhan Yun und Zhou Yufei kamen hinzu und sahen die drei Fingerabdrücke am Rand des Spiegels und den blutbefleckten Schmuck in der Schatulle.
Zhou Yufei strich sich durchs Haar, und in seinen charmanten Augen blitzte ein Anflug von Verärgerung auf: „Was hat sich dieser Mörder nur dabei gedacht! Menschen zu töten war ihm nicht genug, er kam auch noch jedes Mal hierher, um in den Spiegel zu schauen und sich Schmuck auszusuchen. Er ist wirklich krank!“
Duan Chen warf ihm einen Seitenblick zu und sagte ruhig: „Er ist tatsächlich krank.“
Zhan Yunduan beobachtete Duan Chens Gesichtsausdruck und wusste, dass er sich etwas gedacht haben musste, fragte aber nicht sofort nach. Das Dienstmädchen neben ihr, dem Tränen über die Wangen liefen, durchsuchte vorsichtig den Schmuck in der Schatulle und antwortete nach einer langen Pause mit zitternder Stimme: „Etwas fehlt. Das Lieblingsarmband meiner jungen Dame, der Blutjade, ist verschwunden …“
Die drei tauschten Blicke, jeder von ihnen spürte ein Unbehagen. Ohrringe aus roter Koralle, ein Armband aus blutroter Jade – hatte der Mörder eine besondere Vorliebe für roten Schmuck? Steckte eine tiefere Bedeutung dahinter...?
Anmerkung des Autors: Es wird diesen Donnerstag um 9 Uhr ein Update geben!
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Kapitel Sieben: Fußspuren • Jeder mit seinem eigenen Leid...
Während die drei sich unterhielten, hörten sie, wie jemand an die Tür klopfte, und gleichzeitig ertönte eine vertraute Stimme: „Xingzhi, Yiran, ich bin’s.“
Zhan Yun öffnete die Tür, ließ das Dienstmädchen zuerst hinausgehen und schloss sie dann wieder. Zhao Ting betrat den Raum und suchte sofort nach der blassblauen Gestalt. Als er die beiden vor dem Ankleidespiegel stehen sah, ging auch er hin, um nachzusehen.
Duan Chen drehte sich um, nickte ihm kurz zur Begrüßung zu und blickte sich dann im Zimmer um, einschließlich des Fußendes des Bettes und des Fensterrahmens. Zhao Ting warf einen Blick auf die blutigen Fingerabdrücke am Rand seiner Brille, folgte dann Duan Chens Blick und hob eine Augenbraue: „Irgendwelche neuen Entdeckungen?“
Duan Chen überlegte einen Moment, dann wandte er sich den dreien zu: „Ich glaube, es sind zwei Mörder.“
„Die drei vorherigen Fälle waren nicht sehr offensichtlich, aber diesmal, weil sie ihre Vorgehensweise geändert haben, ist vieles ans Licht gekommen.“ Duan Chen ging langsam zum Bett und deutete auf die dünne Decke am Fußende und ein Paar leicht abgetragene, bestickte Schuhe daneben: „Diese Miss Shi dürfte gerade erst aufgestanden sein, ihren dünnen Überrock angezogen und frische Schuhe angezogen haben. Als Nächstes hätte sie sich die Haare kämmen und sich vor dem Spiegel anziehen sollen.“
Die alten Schuhe hatte sie vermutlich drinnen getragen. Nach ihrem Mittagsschlaf hatte sie neue Schuhe angezogen und brandneue Kleidung, also musste sie bald ausgehen. Das Dienstmädchen hatte außerdem bestätigt, dass ihre Herrin sich tatsächlich mit ihrer besten Freundin zu einem Tee in einem Teehaus im Süden der Stadt verabredet hatte.
Alle drei nickten. Duan Chen fuhr fort: „Ganz gleich, welche Methode er angewendet hat, der Mörder versetzte das Dienstmädchen in einen tiefen Schlaf und betrat dann das Zimmer. Miss Shi wurde bei lebendigem Leib das Herz herausgerissen, doch es fand sich nirgends eine Spur von Blut im Zimmer. Daher muss er sie durch das Fenster auf der Rückseite zum Lotusteich im Garten geführt und dort die Tat begangen haben.“
Tatsächlich beweisen die blutrote Lotusblume, die der Gerichtsmediziner soeben aus Miss Shis Herz entfernt hat, und das purpurrot gefärbte Teichwasser indirekt diese Annahme. Wäre der Leichnam nach dem Tod in den Lotusteich geworfen worden, hätte sich dort nicht so viel Blut befunden. Zudem beträgt die Entfernung vom Haus zum Teichrand etwa zwei Zhang (ungefähr 6,6 Meter); es ist unmöglich, dass der Boden völlig spurlos sauber ist.
„Der Rand des Spiegels und der Schmuck in der Schachtel waren mit Blut befleckt, was bedeutet, dass der Mörder, nachdem er jemanden getötet hatte, vom Lotusteich zum Haus zurückgekehrt ist…“ Duan Chen sah, dass die drei erleuchtet wirkten, und schwieg deshalb.
Zhou Yufei nickte wiederholt, ihr Blick wanderte vom Fensterbrett zurück zum Ankleidespiegel: „Ja! Wenn nur jemand jemanden im Lotusteich getötet und das Haus wieder betreten hätte, gäbe es selbst ohne Blutspuren zumindest Wasserflecken.“ Doch das Haus war makellos sauber. Bis auf die Fingerabdrücke am Spiegelrand und den Schmuck in der Schatulle …
Die einzige Erklärung ist daher, dass es zwei Mörder gab. Einer führte das Opfer zum Lotusteich und folterte es, während der andere vom Ufer aus zusah und dem Opfer möglicherweise sogar Lotusblüten ins Herz stopfte, was die Blutflecken an seinen Händen erklärt. Anschließend kehrte dieser Täter ins Schlafzimmer zurück, ging zum Ankleidespiegel, berührte ihn und öffnete die Schmuckschatulle, um sich Schmuck auszusuchen.
„Der andere muss also ziemlich geschickt sein“, warf Zhan Yun ein und fächelte sich mit einem Fächer Luft zu. „Da er die Person im Teich getötet hat, müssten seine Schuhe eigentlich voller Schlamm sein, aber es gab keine einzige Fußspur rund um den Teich.“
Da Zhao Ting erst kürzlich angekommen war, waren ihm viele Dinge noch nicht klar, deshalb hörte er sich die Analysen der drei Personen aufmerksam an.
Duan Chen nickte leicht, ein Lichtblitz huschte durch seine klaren, kalten Phönixaugen, und ein leichtes Lächeln erschien auf seinen Lippen: „Ratet mal, wo die Person, die in den Lotusteich eingetreten ist, als Erstes gelandet ist, nachdem sie ihre Leichtigkeitsfähigkeit eingesetzt hat, um aus dem Teich wieder aufzutauchen?“
Zhao Tinggang war gerade von draußen hereingekommen, deshalb erinnerte er sich noch ganz genau: Östlich des Boudoirs der jungen Dame der Familie Shi befand sich ein kleiner Bambushain, und man konnte die blaugrauen Ziegel und Dachziegel nur schemenhaft erkennen.
Zhan Yun, stets aufmerksam, hatte natürlich die Umgebung bemerkt. Als er sah, dass Duan Chen plötzlich etwas zu begreifen schien, verstand er schnell und antwortete fast gleichzeitig mit Zhao Ting: „Das Dach.“
Zhou Yufei presste ihre rosigen Lippen zusammen, ihre pfirsichblütenfarbenen Augen blitzten mit einem traurigen Ausdruck auf: „Hey, worüber streitet ihr zwei denn? Ich hatte auch schon an etwas gedacht …“
Während sie sich unterhielten, verließen die vier nacheinander das Haus und stiegen aufs Dach, um nachzusehen. Tatsächlich fanden sie am Dachvorsprung nahe dem Lotusteich einen halben, schlammigen Schuhabdruck. Sie folgten der Spur in Richtung Bambushain, bis sie den Fuß der Mauer erreichten, wo sie zwei weitere Schuhabdrücke im Moos auf der Mauer entdeckten, einen etwas tieferen und den anderen flacher.
Zhan Yunqings hübsches Gesicht verriet leichtes Missfallen, und er hielt inne, während er den Fächer in seiner Hand zusammenfaltete: „Das Kung Fu dieses Mannes ist wahrlich außergewöhnlich.“
Zhao Ting nickte: „So weit mit einem Atemzug zu springen, und das mit jemandem auf dem Rücken, seine innere Stärke und sein Geschick in der Leichtigkeit sind durchaus beeindruckend.“
Die Leiche von Frau Shi war geborgen worden, und die Untersuchung der Spuren am Tatort war im Wesentlichen abgeschlossen. Die Gruppe fuhr anschließend in einer Kutsche zurück in die Präfektur Kaifeng.
Unterwegs erzählte Zhan Yun Zhao Ting von einigen Hinweisen, die sie zuvor gefunden hatten. Als er die Lotusblüten erwähnte, die in das Herz des Verstorbenen gestopft worden waren, runzelte Zhao Ting die Stirn. Da Duan Chen den Blick senkte und schwieg, fragte Zhou Yufei: „Duan Chen, was denkst du darüber?“
Duan Chen dachte einen Moment nach und schüttelte dann leicht den Kopf: „Ich kann es auch nicht mit Sicherheit sagen. Ich vermute jedoch, dass dieser Fall in irgendeiner Weise mit dem Kult der Sieben Leben zusammenhängt.“