Die drei hatten noch nie davon gehört und waren daher natürlich unvorbereitet. Zhao Ting war von dem ganzen Schnickschnack mit Visitenkarten und Briefpapier schon genervt, und nach der langen Erklärung des Jungen wurde er noch ungeduldiger. Er runzelte die Stirn und sagte kalt: „Die Regierung ermittelt in einem Fall, mischt euch nicht ein.“ Dann platzte er hinein, woraufhin Zhan Yun ungläubig den Kopf schüttelte. Dieser Kerl hatte mal wieder seinen prinzlichen Zorn!
Xiao Duan schien die Atmosphäre zu genießen und folgte ihnen wortlos hinein. Zhan Yun, hilflos, folgte ihnen ebenfalls. Die beiden Kinder, die es gewohnt waren, sich in der Gesellschaft junger Damen aus wohlhabenden Familien oder gebildeter Gelehrter aufzuhalten, hatten so etwas noch nie erlebt. Da sie sie nicht aufhalten konnten, rannten sie davon, um sich bei jemandem zu beschweren.
Der Innenhof war üppig mit grünen Bäumen und unzähligen Blumen bewachsen, und unbekannte Vögel zwitscherten lieblich, während ab und zu Schmetterlinge vorbeiflatterten – ein wahrhaft anmutiger Anblick. Die drei steuerten direkt auf das dreistöckige Gebäude zu. Eine wunderschöne junge Frau von etwa sechzehn Jahren, gekleidet in ein schneeweißes Satinkleid, ging an ihnen vorbei. Tränen rannen ihr über das Gesicht, ihre schönen Augen waren voller Trauer. Sie trug einen kleinen Korb. Xiao Duan drehte sich um und blieb vor ihr stehen: „Fräulein.“
Die Frau hob den Blick, musterte Xiao Duan kurz und nickte ihm dann etwas gleichgültig zu: „Darf ich fragen, was Sie von mir wollen, junger Meister?“
Xiao Duan warf einen Blick auf die kleine weiße Lotusblume im Bambuskorb und lächelte leicht: „Wurde diese Lotusblume für Fräulein Qian gepflückt?“
Die Frau nickte, ein paar klare Tränen rannen ihr über die Wangen. Dann wandte sie sich Zhao Ting und Zhan Yun zu, machte einen anmutigen Knicks und sagte: „Seid gegrüßt, meine Herren.“ Dann fragte sie mit einem leisen Schluchzen in der Stimme: „Seid ihr Freunde von Dieyou?“
Zhan Yun lächelte leicht und sagte sanft: „Ich habe gehört, dass Fräulein Qian mit dreizehn Jahren ein Meisterwerk namens ‚Rauchweidenfarben‘ gestickt hat, ein doppelseitiges Werk von exquisiter Handwerkskunst. Als ich dieses Mal durch Eure geschätzte Heimat reiste, hoffte ich, vielleicht einen Blick auf die Schönheit dieser Frau erhaschen zu können …“ Dabei runzelte Zhan Yun leicht die Stirn, klopfte mit dem Jadefächer in seiner Hand und wirkte sehr nachdenklich.
Als die Frau dies hörte, lächelte sie und zeigte ihre Zähne. Ihre schönen Augen funkelten, und ihr tränenüberströmtes Gesicht gewann noch mehr an Charme: „Aha, so ist das also. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, junger Herr, einige der Damen in diesem eleganten Haus sind geschickte Näherinnen. Schwester Dieyou hat es mir schon einmal beigebracht. Obwohl die doppelseitige Sticktechnik kompliziert ist, ist sie nicht allzu schwer zu erlernen …“
Zhan Yun, mit seinem scharfen Verstand, verstand natürlich, was die Frau damit meinte. Er hob eine stattliche Augenbraue, und in seinen sichelförmigen Augen blitzte Interesse auf: „Oh? Kann die Dame das auch?“
Die Frau nickte schüchtern und sagte leise: „Ich habe erst vor wenigen Tagen ein Seidentaschentuch bestickt…“
Als Zhao Tingchao die zarte und schüchterne Erscheinung der Frau sah, warf er Zhan Yun einen Blick zu, der ihm bedeutete, zu bleiben und ihr langsam Informationen zu entlocken, und ging dann mit Xiao Duan zum Pavillon.
Beim Betreten des Raumes strömt einem ein zarter, süßer Sandelholzduft entgegen. In dem großen Zimmer sitzt nur eine Frau in einem hellblauen Kleid still in einer Ecke, den Blick zum Nordfenster gerichtet, den Kopf gesenkt, scheinbar in etwas vertieft.
Xiao Duan ging bis auf fünf Schritte an die Frau heran. Bevor er etwas sagen konnte, bemerkte sie ihn offenbar und drehte den Kopf. Sie blickte auf, sah Xiao Duan direkt an, stieß einen überraschten Ausruf aus und sprang auf, um zur Seite zu rennen. Dabei stieß sie jedoch versehentlich gegen ein Hockerbein neben sich und stürzte nach vorn.
Xiao Duan schritt vor und legte eine Hand um ihre Taille, um ihren zierlichen Körper zu fassen. Die Frau in Blau erschrak augenblicklich und schloss die Augen. Als sie sie wieder öffnete, waren ihre großen, rehbraunen Augen feucht, ihre zarten roten Lippen zitterten leicht, und sie drückte mit ihren kleinen Händen gegen Xiao Duans Schulter: „Vielen Dank, junger Meister …“
Xiao Duan ließ seine Hand los, trat zwei Schritte zurück und verbeugte sich leicht: „Ich entschuldige mich für die Beleidigung.“
Das Gesicht der Frau rötete sich noch mehr. Sie schüttelte wiederholt den Kopf, bückte sich, um den blumenbedeckten Rand ihres Hutes vom Boden aufzuheben, und senkte den Kopf, um zu fliehen. Unerwartet stellte sich Zhao Ting ihr in den Weg. Die Frau blickte auf, ihre Augen voller Panik, und ihre süße Stimme zitterte: „Junger … Junger Meister … bitte lassen Sie mich durch …“
„Fräulein, bitte seien Sie unbesorgt. Wir sind nur hier, um uns nach einigen Dingen zu erkundigen. Wenn Sie die Antwort wissen, teilen Sie sie uns bitte mit; wenn nicht, ist das auch in Ordnung. Würden Sie bitte einen Moment verweilen und uns dabei helfen?“ Xiao Duans Stimme war nach wie vor kühl, aber seltsam beruhigend. Die Frau in Blau nickte sanft und streckte eine zarte weiße Hand aus: „Hier entlang, meine Herren.“
„Fräulein dürfte bereits von dem Vorfall an der Zerbrochenen Brücke heute Morgen gehört haben.“ Xiao Duan und Zhao Ting setzten sich an den kleinen runden Tisch und unterhielten sich ruhig, während sie den Gesichtsausdruck der Frau aufmerksam beobachteten.
Die Frau nickte, senkte den Kopf, biss sich sanft auf die Lippe, nahm dann den Stickrahmen von ihrem Schoß und legte ihn auf den Tisch. Leise sagte sie: „Ich … ich möchte ein Taschentuch für Fräulein Qian sticken. Zu Lebzeiten hat sie so gern grüne Weiden und Lotusteiche gestickt, und ich … ich möchte ihr einfach eines mit diesem Motiv sticken …“ Ihre Stimme stockte vor Rührung. „Ich werde es ihr ins Jenseits schicken, damit sie … damit auch sie Frieden findet …“
Die beiden Männer waren ratlos, als sie die weinende Frau sahen. Xiao Duan warf Zhao Ting einen Blick zu und dachte: „Hast du kein Taschentuch? Warum holst du es nicht raus und wischst ihr die Tränen ab? Was stehst du da überhaupt?“ Auch Zhao Ting war verwirrt, als Xiao Duan ihn finster anblickte. Er dachte: „Erwarte nicht, dass ich sie tröste. Ich habe noch nie in meinem Leben eine Frau getröstet! Sowas können Zhan Yun und dieser Junge gut, nicht ich.“
Die Frau weinte eine Weile, dann beruhigte sie sich allmählich und wischte sich sanft mit dem Ärmel die Augen. Xiao Duan atmete erleichtert auf und dachte, zum Glück konnte sie sich beherrschen. Wäre sie jemand gewesen, der unaufhörlich geweint hätte, hätte er das wirklich nicht ertragen können.
"Wie heißt du, junge Dame?", fragte Zhao Ting, sobald er sah, dass die Frau aufgehört hatte zu weinen.
„Mein Nachname ist Lan“, antwortete die Frau leise und zupfte sanft an dem Seidentaschentuch auf dem Verband.
„Fräulein Lan.“ Xiao Duan fixierte Lan Lan mit seinen phönixartigen Augen. Erst als die Frau zu ihm aufblickte, fuhr er fort: „Drei junge Damen sind nacheinander in ‚Zhu Xiang Ya She‘ ums Leben gekommen. Was denken Sie, meine Damen, darüber?“
Lanlan, die sich allmählich beruhigt hatte, erschauderte beim Hören von Xiao Duans Worten. Ihre großen Augen füllten sich mit Tränen der Panik, während sie wiederholt den Kopf schüttelte und sagte: „Das darf man nicht sagen, das darf man nicht sagen!“
Xiao Duan spottete, seine Phönixaugen voller Hohn: „Fräulein Lan, glauben Sie etwa auch an das Gerücht, dass Wassergeister Leben nehmen?“
Lanlans Gesichtsausdruck wurde noch ängstlicher. Ihre zarten roten Lippen zitterten leicht, und ihre bewusst gesenkte, zitternde Stimme klang etwas unheimlich: „Es ist kein Wassergeist, es ist ihre Seele. Ihre Seele ist zurückgekehrt, um sich an uns allen zu rächen …“
Der Autor hat etwas zu sagen: In diesem Kapitel finden sich einige Hinweise, daher sollten interessierte Leser es aufmerksam lesen.
P.S.: Ich mag die Besitzerin wirklich sehr~ Oh la la la~
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Kapitel Vier: Der Nachtspaziergang des Laien Menglian...
Xiao Duans zarte Brauen zogen sich leicht zusammen, während Zhao Ting kicherte. Gerade als sie etwas sagen wollten, ertönte hinter ihnen eine Frauenstimme: „Lanlan, wir haben dich so lange gesucht, und jetzt bist du endlich da.“ Während sie sprach, ging die Frau auf die drei zu, nickte den beiden kurz zur Begrüßung zu, nahm Lanlans Hand und führte sie nach draußen. Xiao Duan und Zhao Ting standen auf und sahen den beiden Gestalten – eine in Blau, die andere in Grün – nach, wie sie durch die Tür gingen und links abbogen.
Die beiden wechselten einen Blick, und Zhao Ting fragte: „Also? Gehen wir diesen Weg oder zurück, um Zhan Yun zu finden?“
Als Xiao Duan hinausging, sagte er: „Ich gehe dort drüben hinüber, geh du zuerst zurück.“
Xiao Duan verließ den Dachboden, bog links ab und ging einen ruhigen Weg entlang, Zhao Ting dicht hinter ihm. Xiao Duan warf ihm einen Blick zu, woraufhin Zhao Ting eine Augenbraue hob: „Der Junge kann eine junge Dame ganz allein im Griff haben. Meine Anwesenheit würde ihn nur stören.“ Xiao Duan wandte den Blick ab, sein Gesichtsausdruck war kalt, als er geradeaus starrte. Was ein ernstes Gespräch über den Fall hätte sein sollen, klang aus seinem Mund nun so unethisch.
Der Pfad neben dem Dachboden lag im Schatten hoher Bäume auf der einen Seite und dichter Buschwerk zu beiden Seiten, was ihm eine etwas unheimliche Atmosphäre verlieh. Eine kühle Brise wehte vorbei, und Xiao Duan fröstelte leicht. Zhao Ting warf Xiao Duan einen Blick zu, ein Lächeln huschte über seine tiefen Augen, seine schmalen Lippen zuckten leicht: „Ist dir kalt? Oder hast du Angst?“
Xiao Duan schwieg und ging ausdruckslos weiter. Zhao Ting runzelte die Stirn. Normalerweise ignorierte er andere, wenn sie sprachen, doch seit er Xiao Duan kennengelernt hatte, war er fast immer derjenige gewesen, der versucht hatte, mit ihm zu reden – nur um von Xiao Duan ignoriert zu werden!
Nachdem sie den gewundenen Pfad entlanggegangen waren, eröffnete sich ihnen plötzlich ein atemberaubender Ausblick. Hinter dem Pavillon lag ein Garten, in dem sieben oder acht junge Frauen in kleinen Gruppen saßen, die Köpfe gesenkt, und etwas zusammenfalteten. Xiao Duan blickte sich um, die zarten Brauen in tiefe Falten gelegt. Auch Zhao Ting war ratlos. Der Garten war nicht groß; man konnte sein Ende auf einen Blick erkennen. Hohe Mauern umgaben ihn zu beiden Seiten. Die beiden waren eindeutig weggegangen, hatten sich links abgebogen und waren diesem Pfad gefolgt; wie konnten sie so schnell verschwunden sein?
Mehrere junge Damen, die Origami-Blumen falteten, bemerkten die Neuankömmlinge. Eine Frau in einem rosa Kleid stand als Erste auf, machte einen Knicks und fragte dann mit einem leichten Lächeln: „Sind Sie beide Herren von der Regierung und hier, um einen Fall zu untersuchen?“ Als die beiden Männer nickten, fuhr die Frau fort: „Der Laie hat uns bereits davon berichtet. Meine Herren, fragen Sie uns bitte alles, was Sie wissen. Wir werden Ihnen alles erzählen, was wir wissen.“
Xiao Duans Blick wurde kalt: „Laie?“
Die Frau im rosa Kleid nickte und bedeutete den beiden, sich an einen anderen Tisch zu setzen: „Nach Schwester Zhous Unfall hat unsere bescheidene Gemeinschaft ihre Anführerin verloren. Zum Glück haben wir noch eine buddhistische Laiin, die uns bei Entscheidungen hilft …“
Xiao Duan runzelte leicht die Stirn: „Ich frage mich, ob wir den Laienbuddhisten treffen könnten, den Fräulein erwähnt hat?“
Die Frau zögerte einen Moment, dann lächelte eine Frau, die auf der anderen Seite saß und Papierblumen bastelte, und sagte: „Heute Abend gehen wir zusammen zur Zerbrochenen Brücke, um für Schwester Dieyou zu beten … Oh je!“ Die Frau war noch mitten im Satz, als sie sich hastig an die Wade fasste. Sie sah, dass das Mädchen neben ihr den Kopf gesenkt hatte und ihre Hände noch immer unruhig waren. Nur ihre schnell flatternden Wimpern, wie Schmetterlingsflügel, verrieten ihre leichte Verwirrung.
Zhao Ting wechselte plötzlich das Thema: „Ich frage mich, ob Sie alle eben zwei Frauen gesehen haben, eine in Grün und die andere in Blau gekleidet.“
Die Frau in Pink schüttelte entschieden den Kopf: „Nein. Wir sitzen hier schon seit dem Mittagessen und haben die Person, die Sie beschrieben haben, nicht gesehen.“
Das Mädchen, das sie zuvor unterbrochen hatte, öffnete leicht den Mund, als ob ihr etwas eingefallen wäre. Sie zögerte einen Moment, biss sich dann auf die Unterlippe, spitzte die Lippen und senkte den Kopf, um weiter Papierblumen zu falten.
Xiao Duan warf Zhao Ting einen Seitenblick zu, als wollte er fragen: „Hast du noch Fragen?“ Zhao Ting schüttelte kaum merklich den Kopf. Die beiden standen auf, bedankten sich bei der Frau in Rosa und gingen zurück. Sie schwiegen ein kurzes Stück, dann wandte sich Zhao Ting mit leicht geöffneten Lippen an Xiao Duan: „Was meinst du?“
Xiao Duan schüttelte leicht den Kopf und sagte leise: „Wir werden später zusammen darüber reden.“