Duan Chens Lippen zuckten leicht, seine Stimme war sanft und trug einen Hauch von Koketterie in sich, den man selten bei ihm sah: „Der Mond.“ An seinem ersten Tag auf dem Anwesen hatte er seinen Herrn und Qingzi kennengelernt. Am nächsten Tag, im Beisein von Zhans Vater und Herrn, hatten er und Zhan Yun sich das Jawort gegeben. Und in der dritten Nacht, dem fünfzehnten Vollmond, blickte er auf den hellen Mond am Himmel, auf denselben friedlichen Hof, auf denselben knarrenden Rattanstuhl und musste unwillkürlich an die Tage denken, die er mit seinen Eltern an der Grenze verbracht hatte. Ein warmes Gefühl durchströmte sein Herz, süß und sich allmählich in seinem ganzen Körper ausbreitend, sodass er sich träge und bewegungsunfähig fühlte.
Sie war völlig unvorbereitet. Doch mit ihrem Meister und Qingzi an ihrer Seite, den beiden Menschen, die ihr am nächsten standen und über sie wachten, verflog die leichte Unruhe und Panik, die sie verspürt hatte, allmählich in ihrer Gegenwart. Außer Zhans Vater, Zhan Yuns Bruder und Schwägerin, Xiao Yiyi und Qingzi sowie zwei langjährigen Freunden der Familie Zhan aus Suzhou waren keine weiteren Personen anwesend. Alle saßen um den Tisch, tranken Tee und Wein, so entspannt und ungezwungen wie bei einem Treffen an einem ganz normalen Tag.
Nachdem man ihr Tee angeboten, Wein getrunken und Grüße ausgetauscht hatte, war sie nun die Verlobte des Mannes hinter ihr, geschmückt mit Jadeanhängern und -ringen. Dieser Mann würde sie auf ihren Abenteuern begleiten, Fälle lösen und anderen helfen; er würde ihr Gefährte sein, sie lieben, bemitleiden und verwöhnen; und eines Tages würde er offiziell ihr Ehemann werden. Duan Chen verzog die Lippen zu einem leichten Lächeln und sprach leise: „Damals im Herrenhaus Wanliu meditiertest du in meinem Zimmer, in schneeweiße Gewänder gehüllt, während das Mondlicht Schatten auf deinen Körper warf …“
Zhan Yuns Herz regte sich leicht, und ein Hauch von Freude huschte über ihre sichelförmigen Augen. Ihre Stimme war klar und warm, wie der Lotuswein, den sie gerade beim Abendessen gekostet hatte: „Da hast du dich in mich verliebt?“
Duan Chen dachte einen Moment nach und schüttelte dann sanft den Kopf: „Ich weiß es auch nicht.“ In diesem Moment hatte sie einfach das Gefühl, dass die Anwesenheit einer solchen Person ihr ein unerklärliches Gefühl von Geborgenheit und Wärme vermittelte, was gar nicht so schlecht war.
Zhan Yun lächelte und küsste ihr Haar: „Willst du hören, was ich zu sagen habe?“
Duan Chen blickte weiterhin zum hellen Vollmond, ein schwaches Lächeln spiegelte sich in seinen klaren, kalten Phönixaugen, und erwiderte leise: „Okay.“
Zhan Yun strich ihr sanft mit den Fingern über den Hals, sein Blick folgte ihrem, während er zum Mondlicht am Horizont aufblickte: „Ich sah dich zum ersten Mal vor zwei Jahren, früh am Morgen der Wintersonnenwende, am Tor des Regierungsgebäudes von Hangzhou. Es schneite leicht, und die blauen Steinplatten auf der Straße waren spiegelglatt. Als ich am Tor ankam, hatte ich gerade meinen Regenschirm weggepackt, als ich dich in einem blauen Gewand schnell herauskommen sah. Mein erster Gedanke war, dass du wohl die Familie Duan sein musst, von der alle reden. Ich wollte dich gerade ansprechen, aber du schienst mich gar nicht wahrzunehmen. Du überschrittst die Schwelle und verschwandest mit deiner Leichtigkeitsmagie im Nu.“
„Das zweite Mal sah ich dich am 21. Februar letzten Jahres im zweiten Stock von Zhuangyuanlou in Bianjing. Du warst ganz in Weiß gekleidet und hattest ein hellblaues Bündel über der Schulter. Ich sah dich, sobald du die Treppe hochgingst“, sagte Zhan Yun und lächelte breit, als ob ihm etwas einfiel. „Damals sahen Zhao Ting und ich, dass du drei Schüsseln und Essstäbchen sowie drei Weingläser bestellt hattest. Wir dachten, du kennst uns und wolltest uns auf einen Drink einladen.“ Doch wer hätte gedacht, dass du die beiden Brüder während des gesamten Essens nicht einmal eines Blickes würdigtest? Nachdem du gegessen und getrunken hattest, ließest du dein Geld da und verschwandest aus dem Fenster.
„Drei Tage später trafen Zhao Ting und ich dich am Tor des Anwesens des Siebten Prinzen. Es war das erste Mal, dass wir am selben Tisch aßen. Ich versuchte immer wieder, mit dir zu reden, aber irgendwie schien ich alles falsch zu machen. Als ich später deine Eltern erwähnte, habe ich dich wohl verärgert.“
Während Zhan Yun sprach, strich seine Hand, die sanft auf ihrem Nacken ruhte, ihr über die Wange. Seine klare Stimme verriet einen Hauch von neckischem Lachen: „Du ahnst nicht, wie nervös ich damals war. In meinen vierundzwanzig Lebensjahren musste ich noch nie so sehr darauf achten, was andere beim Essen denken. Mehrmals ist mir die halbe Reisschüssel in meine Schüssel gefallen, und ich habe mir sogar Wein auf die Kleidung verschüttet … Aber alle Blicke waren auf dich gerichtet, und du hast mich nicht einmal eines Blickes gewürdigt, sodass niemand bemerkt hat, wie verlegen ich war …“
Duan Chens Lippen verzogen sich leicht zu seinen Worten, seine kühlen, phönixroten Augen verengten sich ein wenig, und ein Hauch koketter Anmut blitzte in seinem Blick auf, was Zhan Yuns Herz höher schlagen ließ. Er stützte sich leicht auf einen Ellbogen, beugte sich vor und küsste ihre rosigen Lippen, aber nicht wütend: „Findest du mich etwa witzig?“
Sein leicht warmer Atem streifte ihre Lippen, und seine einzigartig sanfte Aura umhüllte sie. Duan Chen schloss die Augen und lächelte: „Nein.“
Zhan Yun stützte sich weiterhin auf seinen Arm und drehte mit der anderen Hand sanft ihr Gesicht. Seine sichelförmigen Augen ruhten auf ihr. „Was war das? Erzähl es mir, ich will es hören.“ Er wollte wissen, wie sie ihn damals wahrgenommen hatte, was ihr erster Eindruck von ihm gewesen war und wann sie angefangen hatte, ihn zu mögen …
Duan Chen presste die Lippen zusammen, dachte eine Weile nach und sagte dann leise: „Du sagtest damals am Eingang des Regierungsgebäudes in Hangzhou, dass es nicht das erste Mal war, dass ich dich gesehen habe.“
„Vorher sah ich euch drei in einer Taverne trinken. Ich saß in einer Ecke, und ihr habt euch angeregt unterhalten …“, sagte Duan Chen und warf ihm einen Seitenblick zu, ein leichtes Lächeln huschte über seine phönixroten Augen. Schon dieser Blick ließ Zhan Yuns Wangen leicht erröten und verschlug ihm die Sprache.
Zhan Yun hatte ein gutes Gedächtnis und war sehr aufmerksam. Sobald Duan Chen die Taverne erwähnte, erinnerte er sich bereits an alles. Als Duan Chen sagte: „Sie unterhielten sich angeregt“, wurde ihm das etwas peinlich. Denn in diesem Moment hatten sie über Frauen gesprochen …
Es war hauptsächlich Zhou Yufei, der das Ganze anfing, und dann machten er und Zhao Ting jeweils ein paar neckische Bemerkungen. Es war bereits Nacht, und die Männer waren ziemlich betrunken, sodass ihre Worte zwangsläufig etwas derb wurden. Während dies im Vergleich zu den meisten Männern noch akzeptabel war, klang es für die Frauen, insbesondere für jemanden wie Duan Chen, nach leichtfertigen und liederlichen Playboy-Gehabe. Kein Wunder, dass Duan Chen sie schon seit geraumer Zeit ziemlich unfreundlich ansah…
Zhan Yun zögerte lange, bevor er endlich einen Satz herausbrachte, doch selbst als er ausgesprochen war, hatte er das Gefühl, dass er nicht ganz stimmte: „Chen’er, damals … haben wir uns nur unterhalten …“ Die drei waren Mitte zwanzig, in der Blüte ihrer Jugend, und aufgrund ihrer familiären Hintergründe hatten sie alle schon auf unterschiedliche Weise Vergnügungsstätten besucht. Obwohl er und Zhao Ting nicht so freizügig wie Zhou Yufei gewesen waren, konnten sie unmöglich völlig unerfahren sein.
Zhao Ting war stets distanziert und kühl, und die meisten Frauen zogen nicht sein Interesse auf, weshalb er es nach einigen Versuchen aufgab. Er empfand es zudem als Entweihung seiner selbst und als Schande für die andere Person, so etwas mit irgendjemandem zu tun. Daher tat er es, bis er Duan Chen begegnete, nur ein einziges Mal.
Da Duan Chen den Blick abwandte und ihn nicht ansah, befürchtete Zhan Yun, dass sie sich unwohl fühlen würde. In seiner Unruhe platzte der Satz, der ihm schon länger im Kopf herumgegangen war, unüberlegt heraus: „Ich habe es wirklich nur einmal getan!“
Duan Chen hatte sich nichts weiter dabei gedacht, doch als sie sein leicht aufgeregtes Knurren hörte, war sie einen Moment lang wie erstarrt, und ihr Gesicht rötete sich. Sie stieß ihn von der Schulter und versuchte aufzustehen, doch Zhan Yun hielt sie fest am Arm. Seine sichelförmigen Augen huschten umher und musterten ihren Gesichtsausdruck mit einem Anflug von Panik. Zhan Yun zog sie an sich und flüsterte beruhigend: „Chen'er, sei mir nicht böse. Ich war damals wirklich verwirrt …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, waren aus der Ferne zwei leise Hustengeräusche zu hören, gefolgt von Xiao Yiyis neckischem Lächeln: „Obwohl Ihr verlobt seid, junger Meister Zhan, besteht kein Grund zur Eile! Ich glaube, meine Schülerin möchte herunterkommen, aber es ist nicht angebracht, dass der junge Meister Zhan sie so dazu drängt…“
Beide erröteten, und Zhan Yun ließ schnell seinen Arm los und half Duan Chen auf, sich aufzusetzen. Gerade als Duan Chen aufstand, hüpfte Qingzi herüber, woraufhin alle drei zusammenzuckten. Xiao Yiyi packte sie, hob eine Augenbraue und funkelte sie an: „Du Göre, denkst du denn gar nicht an das Baby in deinem Bauch?! Ich will nicht, dass Jiang Cheng mich mit einem Obduktionsmesser verfolgt!“
Duan Chen ging auf die beiden zu, legte Qingzi die Hand auf den Arm und sagte: „Meister hat Recht. Auch wenn es schon drei Monate her ist, ist Vorsicht geboten.“ Ursprünglich hatte Zhans Vater einen Brief geschrieben und jemanden aus Qingxi geschickt, um Xiao Yiyi einzuladen. Anschließend reiste er, wie von ihr angewiesen, in die Präfektur Hangzhou, um dort jemanden zu finden. Dieser war jedoch von Qingzis Erscheinung so eingeschüchtert, dass er die Worte des Meisters vergaß. Jiang Cheng konnte wegen Angelegenheiten im Präfekturamt nicht lange wegbleiben. Er brachte Qingzi zum Anwesen Xingyun und eilte über Nacht zurück in die Präfektur Hangzhou.
Qingzi lächelte süßlich, tätschelte sich den Bauch und blickte Zhan Yun dann mit stechenden, katzenhaften Augen an: „Zukünftiger Schwager, obwohl wir die Verlobungszeremonie hinter uns haben, sind wir noch nicht offiziell verheiratet! Du kannst unsere Xiaoluo nicht schikanieren!“
Zhan Yun lächelte spöttisch und verbeugte sich vor den beiden Männern mit den Worten: „Meister, Fräulein Qingzi, ich wage es nicht.“
Qingzis große Augen weiteten sich, und ihre roten Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Lächeln: „Du redest nur großspurig! Du wirkst zwar sanftmütig und umgänglich, aber in Wirklichkeit bist du die Gerissenste überhaupt!“ Wie sonst hättest du es schaffen können, Xiaoluo in weniger als zwei Jahren für dich zu gewinnen!
Zhan Yun blieb ruhig, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Fräulein Qingzi, Sie schmeicheln mir. Es ist spät, und Fräulein Qingzi ist schwanger, daher sollten Sie sich früh ausruhen. Der Eintopf in der Küche müsste fast fertig sein; ich werde nachfragen.“ Während er sprach, warf er Duan Chen einen eindringlichen Blick zu, bevor er sich umdrehte und den Hof verließ.
Xiao Yiyi und Duan Chen stützten Qingzi von beiden Seiten und halfen ihr, langsam ins Schlafzimmer zu gehen. Qingzi schmollte, immer noch etwas misstrauisch und unzufrieden, und wandte sich Duan Chen zu, wobei sie mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit fragte: „Xiao Luo, magst du ihn wirklich? Hast du dich schon für ihn entschieden? Willst du deine Meinung nicht ändern?“
Duan Chen lächelte, sein Gesichtsausdruck war sanft, aber bestimmt, und antwortete leise: „Mm.“
Qingzi war immer noch besorgt: „Glaubst du, er behandelt dich gut? Ist er sanftmütig und rücksichtsvoll? Hast du ihm gesagt, dass er nach der Heirat mit dir keine andere heiraten darf, nicht einmal eine Konkubine oder eine Geliebte…?“
Sogar Xiao Yiyi amüsierte sich diesmal, spitzte die Lippen und lachte: „Ich habe schon gehört, dass Schwangere nörgeln, aber jetzt habe ich es selbst erlebt!“
Qingzi fürchtete Xiao Yiyi nicht. Sie funkelte sie von der Seite an, ihr Temperament noch heftiger als zuvor: „Meisterin, Ihr lasst Euch nicht so leicht bestechen! Es geht hier um Xiao Hous lebenslanges Glück. Ihr müsst die Wahrheit herausfinden!“
Xiao Yiyi verdrehte die Augen: „Warum hast du das nicht früher gesagt? Die Verlobung ist doch schon beschlossene Sache, willst du etwa, dass Luo'er sie löst?“
Qingzi stampfte wütend mit dem Fuß auf und erschreckte damit die beiden Personen neben ihr. „Ihr wisst doch, dass ich den ganzen Tag Bauchschmerzen hatte! Als es mir etwas besser ging, hat Xiaoluo sich sogar umgezogen und sich von dieser Person an der Hand in die Haupthalle führen lassen. Ich kann nicht schnell rennen, und es wäre unangebracht gewesen, vor der Familie Zhan danach zu fragen!“
„Schon gut, schon gut. Sollten Sie Fragen haben, Fräulein Qingzi, zögern Sie bitte nicht, sie zu stellen.“ Zhan Huan lächelte und wedelte mit seinem Fächer, als er vor den dreien erschien. Sein Gesichtsausdruck war außerordentlich aufrichtig und ernst: „Da Fräulein Qingzi eine Mitschülerin von Fräulein Duan ist, ist sie auch eine Ehrengästin meines Anwesens Xingyun. Sie können mich jederzeit alles fragen. Hengzhi wird Ihre Fragen nach bestem Wissen und Gewissen beantworten.“
Qingzi errötete bei seiner Erwiderung, biss sich auf die Lippe, hob das Kinn und blähte die Brust auf, während sie mit koketter Stimme fragte: „Gut! Ich werde den ältesten jungen Meister der Familie Zhan fragen: Gilt die Familientradition, nur einmal im Leben zu heiraten, überhaupt? Was ist, wenn sich Ihr jüngerer Bruder in Zukunft in eine andere Frau verliebt und eine Konkubine nehmen möchte?“
Gerade als Duan Chen etwas sagen wollte, warfen Xiao Yiyi und Qingzi ihr finstere Blicke zu und bedeuteten ihr, still zu sein. Qingzi zwickte sie sogar heimlich in den Arm und murmelte: „Dumme Xiao Luo!“
Als Zhan Huan dies hörte, lächelte er und sagte ruhig: „Absolut nicht. Ganz abgesehen davon, dass Hengzhi glaubt, sein törichter Bruder würde so etwas nicht tun. Selbst wenn er sich töricht verhalten und Miss Duan Unrecht tun würde, würden mein Vater und ich niemals seine Seite ergreifen. Diese Regel ist ein uraltes Gebot, das von meinem Urgroßvater überliefert wurde, und ein Verstoß dagegen wird streng bestraft.“
Qingzi und Xiao Yiyi wechselten einen Blick. Letztere lächelte und strich sich über das Haar. „Sowohl der junge als auch der alte Meister sind Menschen, die zu ihren Versprechen stehen. Meine Schülerin und ich werden uns an die Worte des jungen Meisters erinnern. Es wird spät. Meine Schülerin ist müde. Luo'er und ich bringen sie zuerst in ihr Zimmer. Auch der junge Meister sollte sich früh ausruhen.“
Nachdem er Qingzi in ihr Zimmer zurückbegleitet hatte, trank sie gemeinsam mit ihm die nahrhafte Suppe. Die drei, einer liegend, zwei sitzend, unterhielten sich eine Weile angeregt, bevor sie sich zum Ausruhen in ihre jeweiligen Zimmer zurückzogen.
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update!
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Kapitel Zwei: Grüne Haare und süße Worte...
Früher Morgen.
Seit ihrer Ankunft auf dem Anwesen Xingyun trägt Duan Chen wieder Frauenkleidung, die jedoch weiterhin überwiegend hell und schlicht ist. Ihr Haar ist stets zu einem einfachen Dutt frisiert, der mit einer silbernen Haarnadel verziert ist, die ihr Zhan Yun geschenkt hat. Abgesehen von dem Armband, das sie schon seit vielen Jahren trägt, trägt sie keinen weiteren Schmuck.
Zhan Ye nippte an seinem leichten Tee, während seine leicht scharfen Augen Duan Chen unauffällig musterten. Sein Gesichtsausdruck blieb etwas gleichgültig, doch innerlich konnte er sich ein Lob für den guten Geschmack seines Sohnes nicht verkneifen.