Kaum hatten sie den Hinterhof des Regierungsgebäudes betreten, stürzte Qingzi auf Xiao Duan zu, packte ihn wortlos am Ärmel und zog ihn nach draußen. „Was ist los?“, fragte Xiao Duan und erwiderte Qingzis Arm. „Keine Panik. Ist Xiao Hui etwas zugestoßen?“
Qingzis Augen füllten sich mit Tränen, doch sie antwortete nicht. Sie packte Xiaoduan und versuchte, hinauszulaufen. Die beiden standen noch immer da; wenn sie etwas sagte, würde sie völlig bloßgestellt sein! Während die beiden sich abmühten, hörten sie aus der Ferne eine träge Stimme: „Xingzhi, Zhao Ting, lange nicht gesehen. Habt ihr mich vermisst?“
Zhao Ting und Zhan Yun drehten sich beim Geräusch um, und im Nu stand der Mann vor ihnen. Er hob die Hand und klopfte Zhao Ting auf die Schulter, doch dieser zuckte nur mit den Achseln und wich aus. Mit kaltem Blick blieb er gut drei Meter entfernt stehen und betrachtete den Neuankömmling. Der gutaussehende junge Mann in seinem indigoblauen Satinmantel schien das nicht zu kümmern. Ein unbekümmertes Lächeln umspielte seine Lippen, und er legte Zhan Yun die Hand auf die Schulter: „Xingzhi ist so rücksichtsvoll!“
Zhan Yun tippte dem Mann mit seinem Fächer auf die Hand und lächelte leicht: „Immer so unernst.“ Zhou Yufei zischte und zog sofort seinen Ellbogen zurück, wobei er seine Hand schüttelte. Dieser Druckpunkt war sehr schmerzhaft!
„Yiran, das ist der junge Meister Duan, von dem du gesprochen hast. Duan, das ist Zhou Yufei. Wir drei haben früher gemeinsam Fälle untersucht“, sagte Zhan Yun und warf Zhou Yufei einen Blick zu. Doch bevor er ausreden konnte, war der junge Meister Zhou bereits auf Duan zugeschritten.
Xiao Duans Gesicht verfinsterte sich, und er drückte Qing Zi die Brokatschachtel in die Arme. Dann schützte er sie mit seinem Arm hinter sich. Zhou Yufei trat mit einem leichten Lächeln auf die beiden zu. „Junger Meister Duan?“
Bevor Xiao Duan antworten konnte, schlug Zhou Yufei ihm mit der Handfläche gegen die Brust. Xiao Duan packte Qingzi, wich aus und stieß sie gleichzeitig in Richtung Zhao Ting: „Komm nicht näher!“ Bevor Zhao Ting und Zhan Yun reagieren konnten, gerieten die beiden im Hinterhof des Regierungsgebäudes in einen Kampf.
Anders als bei seiner vorherigen Begegnung mit Zhan Yun, als dieser ihn nur gefangen nehmen wollte, spielte Zhou Yufei nun wie eine Katze, die eine Maus jagt. Er neckte Xiao Duan, während er im Hof herumrannte, ohne dass seine Handflächenschläge jemals seine Vitalpunkte trafen. Zhao Ting und Zhan Yun sahen fassungslos zu, während Qing Zi frustriert auf und ab sprang. Dieser Mistkerl! Das war kein Kampf; er hat Xiao Luo ganz offensichtlich schikaniert!
Zhou Yufei holte mit seiner großen Hand aus, um Xiao Duans Wange zu berühren. Xiao Duans Gesicht verfinsterte sich, als sie zur Seite auswich, und ihre schlanke Taille wurde von ihm in die Arme gezogen: „Tsk tsk, deine schlanke Taille ist so zart, du kannst sie kaum mit deinen Händen umfassen!“
Xiao Duans Gesicht wurde vor Wut kreidebleich. Sie nutzte Zhou Yufeis Arm als Sprungbrett, drehte sich um und schlug ihm mit der Hand ins Gesicht. Zhou Yufeis Handgelenk wurde fest umklammert, und mit einem plötzlichen Ruck seiner großen Hand, die noch immer hinter ihrer Taille lag, wurden ihre Oberkörper lückenlos aneinandergepresst. Sie konnten sogar die Herzschläge des anderen spüren. Xiao Duans phönixartige Augen fixierten die Person vor ihr mit eisiger Bosheit. Zhou Yufeis pfirsichfarbene Augen blitzten auf, ein boshaftes Lächeln umspielte seine Lippen: „Diese Augen vergisst man nie, wenn man sie einmal gesehen hat.“ Während er sprach, näherten sich seine Lippen ihren und er hauchte Xiao Duan sanft in den Augenwinkel: „Du glaubst wohl, du kannst alle täuschen, indem du dir ein rotes Muttermal aufmalst, um von der Aufmerksamkeit abzulenken?“
Über die Jahre war Xiao Duan allein durch die Welt der Kampfkünste gewandert und hatte dabei natürlich viel gelitten. Doch er war stets vorsichtig gewesen und hatte selten Kontakt zu anderen. Die meisten Männer ließen ihn nicht einmal an sich heran, so leichtfertig war er noch nie behandelt worden! Man sagt ja, selbst ein Kaninchen beißt, wenn es in die Enge getrieben wird, geschweige denn Xiao Duan. Wenn er wirklich provoziert würde, würde er bis zum Tod kämpfen! Xiao Duan knirschte mit den Zähnen und verdrehte Zhou Yufeis Handgelenk mit dessen festem Griff. Mit einem Knacken lockerte Zhou Yufei seinen Griff und starrte die Frau in seinen Armen ungläubig mit seinen rosigen Augen an. Xiao Duan stieß mit aller Kraft mit der rechten Hand von sich, sodass Zhou Yufei einige Schritte zurücktaumelte. Sein schönes Gesicht zeigte noch immer den Ausdruck des Erstaunens.
Drei Personen eilten aus der Nähe herbei. Qingzi sah, dass Xiao Duan seinen anderen Arm mit einer Hand stützte; er hatte sich offensichtlich das Handgelenk gebrochen. Sein Gesicht war totenbleich, und ein dünner Schweißfilm hatte sich auf seiner Stirn gebildet. Er sah aus, als könne er nicht einmal stehen. Tränen strömten ihr über die Wangen, und sie brüllte Zhou Yufei an: „Du, Herr Zhou! Ich werde dich heute bis zum Tod bekämpfen!“ Damit griff sie nach einem etwa 30 Zentimeter langen Kurzmesser an ihrem Gürtel, warf die Scheide zu Boden und schwang das Messer nach Zhou Yufei.
Zhou Yufei wusste, dass er diesmal zu weit gegangen war, und verteidigte sich nur noch und zog sich im Kampf zurück. Qingzi hingegen war schon lange verzweifelt und stach rücksichtslos auf die lebenswichtigen Stellen ein. In diesem Moment kamen nach und nach die Leute vom Regierungsbüro heraus. Zhan Yun war so schockiert, dass ihm beinahe der Fächer aus der Hand fiel. Vorsichtig stützte er Xiao Duans Ellbogen: „Xiao Duan, komm schon rein. Ich helfe dir mit deinem Handgelenk …“
Auf der anderen Seite hatte Zhao Ting bereits eine große Hand um Xiao Duans Taille gelegt, und die beiden wollten ihn gerade ins Haus führen, während sie sich unterhielten. Li Qinglan, Tao Hanzhi, Jiang Cheng und andere versammelten sich ebenfalls, und Chu Hui stand abseits und wusste nicht, was sie tun sollte. Ihre Augen waren vor Sorge gerötet: „Bruder Duan.“
"Lass los!" sagte Xiao Duan, hielt den Atem an, biss dann die Zähne zusammen, packte Chu Huis Hand und sagte langsam und bedächtig: "Sag ihr, sie soll aufhören, mich zu schlagen, und hilf mir auf."
Zhao Ting und Zhan Yun waren zunächst verwirrt, als sie die beiden kämpfen sahen. Nachdem sie sich wieder gefasst hatten, erkannten sie, dass Zhou Yufei nicht seine volle Kraft einsetzte, sondern eher spielerisch. Obwohl die Szene ihres Kampfes ziemlich bizarr und seltsam wirkte, griffen sie nicht ein. Doch dann, blitzschnell, war alles vorbei. Xiao Duan stieß Zhou Yufei um, sodass dieser einige Schritte zurücktaumelte. Bei näherem Hinsehen erkannten sie, dass Xiao Duans Handgelenk gebrochen war und Zhou Yufei sichtlich benommen wirkte. Obwohl sie immer noch nicht verstanden, was geschehen war, war klar, dass ihr Bruder im Unrecht war. Xiao Duans kalte Weigerung, sich helfen zu lassen, ließ sie sich unwohl fühlen. Verlegen zogen sie ihre Hände zurück und standen zur Seite, unsicher, was sie tun sollten.
Dort drüben wurde Zhou Yufei von Qingzi gejagt und mit dem Messer attackiert, ohne sich wehren zu können. Bald waren seine Haare zerzaust und seine Kleidung zerrissen; obwohl kein Blut zu sehen war, sah er ziemlich mitgenommen aus. Chu Hui rief mehrmals, dass Bruder Duan den Kampf beendet habe, und erst dann kam Qingzi allmählich wieder zu sich, stellte ihren Angriff ab, rammte ihr Messer in den Boden, stieß einen Fluch aus und rannte davon.
Qingzi hatte schon öfter Handgelenke gebrochen, wenn sie ihrem Meister bei der Behandlung von Patienten und Verletzungen folgte – das waren alltägliche Aufgaben. Doch heute, als es um Xiao Duan ging, fühlten sich Qingzis Knie schwach und ihr ganzer Körper schlaff an; sie brachte es einfach nicht über sich. Als Xiao Duan Qingzis gerunzelte Stirn und ihre nach hinten gebeugte Haltung sah, verstand er, was los war. Er grinste und sagte mit heiserer Stimme: „Wenn du es nicht bald tust, ist mein Handgelenk ruiniert. Pass auf, sonst gibt’s ordentlich was auf die Nase, wenn wir zurück sind.“
Als Qingzi das hörte, brach sie in Tränen aus: „Ich verdiene es, ausgepeitscht zu werden, weil ich mich nicht gut um dich gekümmert habe!“
Xiao Duan runzelte die Stirn: „Was redest du da für einen Unsinn! Das geht dich nichts an –“ Bevor Xiao Duan ausreden konnte, hatte Qing Zi ihn schon losgelassen. Ihr Handgelenk wieder einzurenken, schmerzte noch mehr als das Verdrehen selbst! Xiao Duan senkte den Kopf und schwieg lange, was Qing Zi so sehr erschreckte, dass sie schnell nach Xiao Duans Wangen griff und sie in ihre Hände nahm. Tränen liefen ihr über die Wangen: „Xiao Luo, ist alles in Ordnung? Erschreck mich nicht! Habe ich es falsch eingerenkt? Du, du, du …“
Xiao Duan atmete langsam aus und sagte mit heiserer Stimme: „Es ist nichts.“
Alle im Raum atmeten erleichtert auf. Li Qinglan setzte sich, strich sich den Bart und sah Zhou Yufei an: „Junger Meister Zhou, ich weiß, dass Sie ein hochrangiger Gast aus der Hauptstadt sind und eine enge Beziehung zu den jungen Meistern Zhao und Zhan pflegen. Aber Xiao Duan unterstützt auch unsere Präfektur Hangzhou bei der Aufklärung von Fällen. Ihre Anwesenheit heute …“
„Lord Li“, unterbrach Xiao Duan Li Qinglan rechtzeitig, „ich habe mir selbst das Handgelenk verstaucht, das hat nichts mit dem jungen Meister Zhou zu tun. Nachdem wir die Leute von der Familie Zhu eingeladen und die Angelegenheit geklärt haben, werde ich mich verabschieden.“
Er stand auf, verbeugte sich leicht und sagte: „Entschuldigen Sie.“ Dann drehte er sich um und verließ den Raum. Qingzi folgte ihm dicht auf den Fersen, machte schnell zwei Schritte, um Xiaoduans Arm zu stützen, und rief laut: „Xiaohui, komm mit mir!“
Li Qinglan wusste natürlich, dass Duans scheinbar herzlose Worte in Wirklichkeit ein Versuch waren, der Regierung von Hangzhou keinen Ärger zu bereiten. Die drei Männer waren allesamt wohlhabend und mächtig und ließen sich offensichtlich nicht beleidigen. Li Qinglan seufzte, wechselte einen Blick mit Tao Hanzhi und stand, mit vollkommenem Verständnis, nacheinander auf. Nach ein paar weiteren höflichen Worten kehrten sie jeweils in ihre Zimmer zurück.
Anmerkung des Autors: Die Fans von Zhanzhan und Tingting werden also bald erfahren, dass Xiaoduan ein Mädchen ist, aber die Schönheit erst viel später wiederzusehen, wird noch eine Weile dauern.
Im nächsten Kapitel wird der Fall analysiert und gleichzeitig dieser Band abgeschlossen. Band 3: Herrenhaus Wanliu. Seien Sie gespannt!
Wir beten zum Großen Gott und halten dabei die Hand der kleinen Qing! Großer Gott JJ, segne bitte die kleine Xue Luo! Ich gebe mir größte Mühe!
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Kapitel Zehn: Die Wahrheit • Leb wohl...
Qingzi schickte Chu Hui weg und ließ ihn das Essen aus der Küche holen. Dann verriegelte sie die Tür, drehte sich um und beschwerte sich bei Xiao Duan: „Xiao Luo, mit deinem Temperament! Du hast dir das Handgelenk verstaucht, und es wird zwei oder drei Monate dauern, bis es richtig verheilt ist. Wenn du nicht aufpasst und es chronisch wird, wirst du dir das Handgelenk bestimmt wieder verstauchen …“ Während sie sprach, schmollte Qingzi und setzte sich neben das Bett. Ihre katzenartigen Augen waren feucht, Tränen glänzten darin.
Xiao Duan zog seine Schuhe aus, lehnte sich ans Kopfende des Bettes, legte ein Bein hoch, stützte sein Handgelenk darauf und seufzte leise: „Ich war unvorsichtig. Mein Gesicht war damals verschleiert, und ich hatte ein rotes Muttermal im Augenwinkel. Ich hatte ihn fast zwei Monate lang beobachtet, aber ich hatte nicht erwartet, dass er mich auf Anhieb erkennen würde.“
„In der Familie Zhou gibt es keinen einzigen guten Menschen!“, knirschte Qingzi mit den Zähnen. „Seinen Eltern war Freundschaft damals völlig egal. Sie ließen ihn sterben und traten ihn noch, als er am Boden lag. Und Zhou Yufei kam direkt auf dich zu und fing an, dich unsittlich zu berühren. Sie sind eine ganze Familie von Schurken!“
Xiao Duan verzog die Lippen und sagte leise: „Im Laufe der Geschichte gab es viele, die Brokat mit Blumen verzierten, aber nur wenige, die Holzkohle in den Schnee legten. Was die Familie Zhou getan hat, kann nicht als falsch angesehen werden.“
Qingzis Augen waren feucht, und da sie nicht wollte, dass Xiaoduan ihren Gesichtsausdruck sah, drehte sie sich um, zog ein Bündel unter dem Bett hervor und tastete nach einer Medikamentenflasche: „Tut dir dein Handgelenk immer noch weh?“
"Alles in Ordnung", sagte Xiao Duan ruhig.
Qingzi ging zum Tisch, brachte ein Glas Wasser und reichte Xiaoduan zwei Pillen. Ihre Stimme klang leicht nasal: „Nimm diese zuerst. Ich werde dir noch etwas Medizin auftragen.“
Xiao Duan tat, wie ihr geheißen. Qing Zi stellte die Tasse zurück auf den Tisch, hob Xiao Duans linken Arm an und krempelte ihren weiten Ärmel hoch. Sie sah, dass das Armband fast bis zum Ellbogen gerutscht war, ihr schlankes, weißes Handgelenk rot und geschwollen war und ihre Hand unkontrolliert zitterte. Qing Zi blickte nicht auf. Sie nahm etwas von der halbtransparenten Salbe aus der kleinen Dose und trug sie vorsichtig auf die gerötete und geschwollene Stelle auf. Sie schniefte leise, und große Tränen tropften auf Xiao Duans hellblaue Kleidung und breiteten sich schnell zu einem Wasserfleck aus.
Xiao Duan seufzte und sagte leise: „Tu das nicht. In der Situation eben, wenn ich ihm nicht das Handgelenk gebrochen hätte, hätte Zhou Yufei vielleicht ausgeplaudert, dass ich als Mann verkleidet bin. Es wäre egal, wenn die beiden es herausfinden würden, aber wenn die Beamten es erfahren, wie könnte ich ihnen jemals wieder unter die Augen treten …“
Qingzi nahm ein kleines Stück Salbe heraus und trug es sanft auf Xiao Duans Handgelenk auf: „Ich weiß. Ich habe nur das Gefühl, dass Xiao Luo zu sehr leidet …“ Die letzten drei Worte murmelte Qingzi, aber da die beiden seit ihrer Kindheit zusammen spielten und sich seit fast zehn Jahren kannten, konnte Xiao Duan erraten, was sie sagen wollte.
Xiao Duan lächelte schwach und strich Qingzi mit der rechten Hand über das Haar: „Wir haben die schwersten Zeiten überstanden, was soll das also?“
Chu Huis Stimme ertönte von draußen vor der Tür. Qingzi verstaute die Medikamentenbox und stand auf, um die Tür zu öffnen.
Die drei aßen gemeinsam in Xiao Duans Zimmer. Xiao Duan schluckte sein Essen hinunter und warf Chu Hui, der ihm gegenüber saß, einen Blick zu: „Wie geht es dir in den letzten Tagen mit Bruder Jiang?“
Chu Hui legte ihre Essstäbchen beiseite, wischte sich die Hände am Saum ihrer Kleidung ab, holte ein Büchlein aus ihrer Brusttasche und reichte es Xiao Duan mit beiden Händen: „Das sind Herrn Jiangs Notizen. Es sind insgesamt fünfzehn, und ich habe die erste noch nicht fertig gelesen.“
Xiao Duan grinste: „Nimm es. Es scheint, als sei Bruder Jiang mit deinem Lehrling recht zufrieden.“
Chu Hui legte das Buch weg, warf Qing Zi einen Blick zu und sagte leise: „Herr Jiang hat nicht gesagt, dass er mich als Lehrling aufnehmen würde.“
Xiao Duan nahm seine Tasse und trank einen Schluck Wasser: „Bruder Jiang zeigt dir seine Notizen, weil er dich fördern will. Glaubst du etwa, jeder könnte sie einfach so einsehen? Wenn du wirklich in diesem Bereich arbeiten willst, bleib in Hangzhou und lerne gründlich von Bruder Jiang.“
"Aber, aber reisen wir nicht schon in den nächsten Tagen ab?", fragte Chu Hui vorsichtig.
„Nur Xiaolu und ich gehen. Du bleibst hier und lernst ordentlich von diesem Dummkopf!“ Qingzi verdrehte die Augen und schmollte. „Ich habe dich doch hierhergebracht, damit du deinen Horizont erweiterst. Hast du etwa gedacht, ich wollte dich zu meiner Lehrling machen?“