Meister Zengs eingefallene Augen blitzten augenblicklich mit einem wahnsinnigen Funkeln auf: „Ich sagte es euch schon vor langer Zeit, es war alles meine Schuld! Die erste, die ich tötete, war meine eigene Tochter! Wer hatte ihr denn gesagt, sie solle genauso verabscheuungswürdig sein wie ihre Hurenmutter! Sie konnte kein friedliches Leben führen und bestand darauf, die soziale Leiter zu erklimmen! Die Leute kauften sie nur als Konkubine, als etwas, das man wegwerfen konnte, sobald sie ihrer überdrüssig wurden, aber sie hielt sie tatsächlich für den Größten und stürzte sich freudig auf sie. Alle Frauen sind gleich, verabscheuungswürdig!“
Die Flüche waren so vulgär und beleidigend, dass alle die Stirn runzelten, doch sie erkannten auch einen entscheidenden Hinweis: Die Frau hatte sich nicht selbst erhängt, sondern war von diesem Mann namens Zeng erdrosselt worden. Li Qinglan schüttelte wiederholt den Kopf, ihre Augen voller Trauer: „Egal, wie falsch sie gehandelt hat, sie war immer noch dein Kind. Als Eltern ist es eine Sache, seine Kinder nicht zu beschützen, aber wie konntest du nur so grausam sein? Es ist absolut herzlos.“
Duan Chen runzelte die Stirn und starrte den Mann lange an, bevor er Chu Hui und einen Polizisten aus dem Zimmer rief. Er gab ihnen einige Anweisungen und befahl ihnen, sich zu beeilen, um eine Nachricht im Gefängnis zu überbringen. Zurück im Zimmer erzählte der Truppenführer Zeng, wie er vor Jahren seine älteste Tochter erwürgt hatte, während Tao Hanzhi eifrig Notizen machte. Alle im Raum hatten düstere Mienen, und ihre Blicke auf den Mann waren voller Verachtung und Abscheu.
Jiang Cheng, der bald Vater werden sollte, wirkte noch unzufriedener, als er sich die Schilderung des Mannes anhörte. Er beugte sich zu Duan Chens Ohr und flüsterte ihm vorwurfsvoll zu: „Ich finde diesen Kerl noch viel seltsamer als diese Zhu Qiaosi damals! Obwohl sie impulsiv handelte, waren ihre Absichten doch gut. Im Gegensatz zu ihm ist er einfach völlig gewissenlos …“
Duan Chens Gesichtsausdruck war ebenfalls etwas gleichgültig, als er leise antwortete: „Es gibt immer Menschen, die von Natur aus böse sind. Wir verstehen ihre Gedanken nicht. Genau wie bei unseren eigenen Überzeugungen: Egal wie sehr wir sie lehren oder einprägen, sie werden sie nicht annehmen.“
Duan Chen sprach sehr leise, aus Angst, die andere Person, die den Fall aufnahm, zu stören, doch Zhao Ting, Zhan Yun und Zhou Yufei verstanden sie deutlich und wandten ihr ihre Blicke zu. Duan Chen formte daraufhin ein schwaches Lächeln, und die Kälte zwischen ihren Brauen wich merklich.
Jiang Cheng, der die Situation klar überblickte, konnte sich ein Zungenschnalzen und ein leises Seufzen nicht verkneifen: „Es ist ein Jahr vergangen, Xiao Duan, du hast dich sehr verändert.“
Duan Chen war von dieser Bemerkung nicht überrascht; er lächelte nur sanft, seine sonst so distanzierten Augen verengten sich leicht, wodurch er noch sanfter wirkte. Draußen schien die Sonne hell, Zikaden zirpten unaufhörlich, und der Duft von Weiden und Blumen verlieh seinem Gesichtsausdruck einen Hauch von Heiterkeit. Jiang Cheng starrte einen Moment lang fassungslos, schüttelte dann den Kopf und kicherte leise. Sein Blick auf Zhan Yun war voller Bewunderung und Anerkennung.
Zhan Yun bemerkte die Interaktion zwischen den beiden, störte sich aber nicht daran. Als Jiang Cheng hinübersah, erwiderte sie ihr freundliches Lächeln und nickte leicht. Auch Zhao Ting und Zhou Yufei ihr gegenüber lächelten, doch ihre Blicke verrieten unterschiedliche Gefühle.
Auf der anderen Seite schrieb Tao Hanzhi wie besessen und warf den anderen nur gelegentlich einen Blick zu. Innerlich grinste er und dachte: „Diese Kinder sind so faul, bieten nicht mal ihre Hilfe an. Womit sind sie denn alle beschäftigt, Blicke auszutauschen?“ Schließlich schenkte er Jiang Cheng ein verschmitztes Lächeln: „Warst du es nicht, der das angefangen hat? Ich werde dafür sorgen, dass dir der alte Li den Lohn kürzt!“
Jiang Cheng spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als Tao Hanzhi lachte, und verstummte rasch. Kurz darauf kamen Jiang Cheng und der Polizist von vorhin herbeigeeilt. Die beiden schienen Neuigkeiten erhalten zu haben und winkten Duan Chen im Hof zu. Duan Chen sprang auf und rannte hinaus.
Und tatsächlich, nachdem sie den drei Männern im Gefängnis von Meister Zengs Selbststellung erzählt hatten, konnten diese ihre Aufregung nicht länger verbergen. Obwohl sie noch nicht wussten, wer von ihnen der wahre Täter war, gelang es ihnen, mithilfe dieses Mannes mit dem Nachnamen Zeng den wahrscheinlichsten Aufenthaltsort von Zhu Qiaolian herauszufinden.
Selbst Mörder haben eine Schwäche für ihre Familie. So wie Meister Zeng die Schuld für die Entführung von Zhu Qiaolian auf sich nahm, würde auch der wahre Mörder der Regierung bei der Suche nach Zhu Qiaolian helfen wollen und nicht zulassen, dass der alte Mann die Schuld für ihn trägt. Duan Chen nutzte diesen Punkt aus und brachte die beiden Seiten dazu, einander zu überprüfen. Er würde zuerst Zhu Qiaolian finden und den wahren Mörder später verhören.
Diese Familie ist erst seit etwa zwanzig Tagen in Hangzhou und war mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, daher kann sie unmöglich viel über die Stadt wissen. Es gibt nur eine Handvoll Orte, an denen sich eine lebende Person verstecken könnte. Anstatt Fremde die ganze Stadt durchsuchen zu lassen, ist es besser, sie gestehen zu lassen und dann diese wenigen Orte nacheinander abzusuchen. So finden wir Zhu Qiaolian mit Sicherheit!
Wie erwartet, teilten sich die Polizisten des Regierungsbüros während ihrer Befragung zu Meister Zeng zusammen mit Zhu Qiaolians Ehemann und ihrer Magd Bi'er in drei Gruppen auf und suchten an drei verschiedenen Orten nach Zhu Qiaolian. Kurz nach Mittag kehrte eine Gruppe mit einer Trage zurück, gefolgt von einem Arzt, der vorübergehend von einer Straßenklinik herbeigerufen worden war.
Zu Duan Chens Überraschung lag auf der Trage nicht Zhu Qiaolian, sondern ihr Ehemann, der bereits ohnmächtig geworden war, als sie ihn zurückbrachten. Angeblich war beim Erreichen des verlassenen, baufälligen Hauses ein Balken herabgestürzt, und in Panik hatte der Mann versucht, Zhu Qiaolian zu schützen, wobei er sich offenbar ein Bein gebrochen hatte. Ob er weitere Verletzungen hatte, würde sich erst nach der ärztlichen Untersuchung zeigen.
Zhu Qiaolians rosa Kleid war mit Schlamm befleckt, ihr Haar zerzaust und ihre Haarnadeln verrutscht, und ihre Augen waren geschwollen wie Walnüsse. Sie klammerte sich an den Mann und ließ ihn nicht los, schluchzte und rief seinen Namen. Von ihrer früheren distanzierten und stolzen Art war nichts mehr zu sehen.
Der Fall war zur Hälfte gelöst. Duan Chen und die anderen verhörten die drei Männer daraufhin getrennt. Überraschenderweise schienen die drei, die zuvor einzeln festgehalten worden waren, sich nun abgesprochen zu haben und behaupteten, die Mörder zu sein. Das verschlug allen die Sprache, sie waren gleichermaßen amüsiert und frustriert. Sie hatten schon so viele Fälle gelöst, aber so etwas hatten sie noch nie erlebt.
Duan Chen musterte den Mann, der vor einigen Jahren seine Frau verloren hatte, aufmerksam. Nachdem er geendet hatte, holte sie die zuvor gesehene Dose Augenbrauenpuder hervor und fragte ihn: „Hast du diese Pflaumenblüte geschnitzt?“
Der Mann zögerte einen Moment, nickte dann aber schnell. Jeder konnte die Veränderung in seinem Gesichtsausdruck deutlich sehen. Tao Hanzhi holte daraufhin Papier und Stift hervor und bat ihn, sofort eine Blume zu zeichnen.
Tatsächlich ähnelt es weder der Augenbrauenpuderdose noch dem auf der Flagge.
Zhou Yufei jedoch hatte einen Plan. Langsam begann er über die beiden Frauen zu sprechen und sagte, dass die beiden schwachen Frauen in Zukunft niemanden mehr hätten, auf den sie sich verlassen könnten, und dass sie möglicherweise als Konkubinen in ein Herrenhaus gebracht würden. Er erwähnte auch, dass eines der Mädchen ihn, ihren „Schwager“, sehr vermisse, woraufhin der Mann erbleichte, die Zähne zusammenbiss und schwieg.
Der Mann wurde zur Bewachung in den Nebenraum gebracht, und anschließend wurde der jüngste Sohn des Truppenführers hereingeführt. Auch dieser gestand sofort nach seinem Eintreten. Li Qinglan bat ihn, die Details des Verbrechens zu schildern, und der Mann erzählte sie fehlerfrei, einschließlich des genauen Datums, des Ortes und des Ablaufs des Mordes, einschließlich des Nachzeichnens der Augenbrauen, des Richtens von Haaren und Kleidung des Opfers sowie der Pflaumenblütenschnitzerei auf der Brust der kürzlich verstorbenen Frau Ye. Tao Hanzhi gab ihm daraufhin ein Blatt Papier, um eine weitere Pflaumenblüte zu zeichnen, und tatsächlich waren die Pinselstriche den beiden vorherigen äußerst ähnlich, was bestätigte, dass sie von derselben Person stammten.
An diesem Punkt schien der Fall abgeschlossen. Doch Zhou Yufei bohrte weiter nach dem Motiv des Mannes. Seine Antwort ließ alle Anwesenden erstaunen; sie erkannten den wahren Kreislauf von Ursache und Wirkung und die unausweichliche Vergeltung. Der Mann hatte die ganze Nacht mitangesehen, wie Meister Zeng seine eigene Tochter erwürgt hatte, und er empfand tiefes Mitgefühl für den Zorn und die Verachtung seines Vaters. Auch er war der Meinung, dass das Verbrechen seiner Schwester tatsächlich unverzeihlich war.
In den darauffolgenden Tagen schürte der Anblick verheirateter Frauen, die mit ihren Schwägern flirteten, seine Mordlust. Nach seinem ersten Mord war er entsetzt, verfiel aber allmählich der Sucht und konnte nicht mehr aufhören. Die drei Fälle in Suzhou waren nicht seine ersten Morde; zwei Jahre zuvor hatte er in der Region Hebei mindestens fünf Menschen getötet.
Der Truppenführer, der seine Frau und seine Tochter hasste, erdrosselte seine Tochter eigenhändig, um einen Groll zu begleichen. Doch er ahnte nicht, dass dies zu einer weiteren Tragödie führen würde. Er verursachte nicht nur den Tod vieler unschuldiger Frauen, sondern trieb auch seinen einzigen leiblichen Sohn auf einen dunklen Pfad – etwas, das dieser sich niemals hätte vorstellen können.
Ein weiterer ungelöster Fall wurde aufgeklärt.
Zwei Tage später erhielt Duan Chen einen Brief von Xiao Changqing, der aus dem Bezirk Jiangling nach Suzhou geschickt und von Zhan Huan an das Regierungsbüro in Hangzhou weitergeleitet worden war. In dem Brief wurden mehrere seltsame Vorfälle im Hauptquartier der Donnerkeile geschildert und Duan Chen um Hilfe gebeten. Außerdem wurde ausführlich über lokale Sitten, Speisen und Unterhaltung berichtet, wobei Duan Chen wiederholt zum Kommen aufgefordert wurde.
Als Duan Chen den Brief las, konnte er sich Xiao Changqing förmlich vorstellen, wie er wild gestikulierte und vor ihm einen Aufruhr veranstaltete. Er konnte sich ein wissendes Lächeln nicht verkneifen und reichte den Brief Zhan Yun zum Lesen.
Zhan Yun hatte nichts dagegen. Er faltete den Brief zusammen, gab ihn Duan Chen zurück und fragte lächelnd: „Willst du mitkommen?“ Die beiden gingen langsam den Berg hinauf, gefolgt von Zhao Ting, Zhou Yufei und Chu Hui, die einige Schritte hinter ihnen lagen.
Duan Chen lächelte leicht und schien gut gelaunt zu sein: „Hm.“ Die Zeit mit Xiao Changqing brachte immer wieder interessante Erlebnisse mit sich. Selbst Duan Chens distanzierte Art konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als er diesen Mann erwähnte.
Zhan Yun nahm ihre Hand, strich sanft über den neu eingesetzten weißen Jadering und lächelte leicht: „Dann lass uns gehen.“
Während sie sich unterhielten, erblickten beide gleichzeitig in der Ferne unter einem großen Baum eine hellgraue Gestalt. Obwohl es nur ein flüchtiger Blick war, erkannten sie deutlich einen Mann. Auch Zhao Ting bemerkte dies und trat schnell zu ihnen: „Was ist los?“
Die Gruppe nutzte ihre flinken Schritte, um schnell zu dem Baum zu gelangen, wo sie sahen, dass der Grabstein mit einer neuen Zeile versehen worden war: „Grab von Song Qiao, Ehemann von Han Jinglian“. Es handelte sich eindeutig um ein gemeinsames Grab für das Paar.
Als wir das Grabmal erneut betrachteten, brannten mehrere gefaltete weiße Lotusblumen. Die Flammen verschlangen rasch das Weiß, und als ein Windstoß vorbeizog, wirbelten verkohlte schwarze Flecken auf und setzten sich an die Kleidung der Gruppe. Es war, als wollten sie verkünden, dass sie eines Tages hierher zurückkehren würden.
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Zhan Yun, in der Kampfkunstwelt als „Junger Meister Ruyu Ruyunxing“ bekannt, stammt in der siebzehnten Generation aus der angesehenen Zhan-Familie aus Jiangnan. Er ist der zweite Sohn von Liu Shang Gongzi und Xie Yi Niangzi. Mit sechsundzwanzig Jahren heiratete er. Seine Frau hieß mit Nachnamen Duan und mit Vornamen Chen. Damals wurde sie in der Kampfkunstwelt oft „Kleine Duan“ genannt. Sie war eine bemerkenswerte Frau ihrer Generation.
Er hatte zeitlebens eine Vorliebe dafür, sich als Mann zu kleiden und durch die Präfekturen von Jiangnan zu reisen, um unzählige schwierige und mysteriöse Fälle zu lösen. Seine unbeschwerte und ungebändigte Art machte ihn zum Neidobjekt vieler Männer seiner Zeit. Er schloss Blutsbrüderschaft mit Changqing, dem Nachkommen der 25. Generation der Xiao-Familie aus Muzhou, und pflegte zudem tiefe Freundschaften mit Zhao Ting, dem einzigen Sohn des siebten Prinzen der aktuellen Dynastie; Zhou Yufei, dem jüngsten Sohn des Premierministers; Zuo Xin, dem Anführer der Donnerkeilhalle; und Li Lingke, dem jüngeren Bruder des siebten Königs von West-Xia. Er betrachtete sie als seine lebenslangen Vertrauten.
—Auszug aus „Die Geschichte der Helden und Heldinnen des Jianghu“, verfasst vom Dorf der Familie Xiao
Anmerkung des Autors: Hiermit endet der Haupttext.
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Lassen Sie mich zum Schluss noch etwas sagen. Eigentlich wollte ich zunächst gar nichts sagen, aber dann empfand ich es als zu abrupt, diesen Artikel einfach so wortlos zu beenden.
Ich habe immer ein schlechtes Gewissen deswegen. Wenn ich später darauf zurückblicke, werde ich es angesichts meines Temperaments bestimmt bereuen.
Auch wenn es mir in letzter Zeit nicht so gut ging, möchte ich trotzdem etwas sagen. Falls Ihnen das hier zu wirr vorkommt, können Sie gerne auf das „X“ klicken.
Dies ist die schwierigste Geschichte, die ich je geschrieben habe. Kriminalfälle, Mysterien und Spannung sind meine persönlichen Interessen, aber…
Auf Jinjiang Literature City ist dies jedoch, insbesondere im Genre der antiken Liebesgeschichten/Jungen-Mädchen-Beziehungen, kein beliebtes Thema.
Der Schreibprozess war mühsam und erforderte umfangreiche Recherchen sowie ständige Überarbeitung und Verfeinerung.
Von der anfänglichen, kaum verhohlenen Begeisterung bis hin zur brennenden Leidenschaft während des dritten Falls gab es Zeiten, in denen äußere Faktoren und persönliche Umstände es schwierig machten, weiterzumachen.
Als ich zurückkehrte und mein anfängliches Unbehagen beiseite schob, war der einst so große Ehrgeiz nun erstickt, und die ursprüngliche Brillanz des Artikels hatte etwas nachgelassen.
Einige Leser haben in der zweiten Hälfte Fragen aufgeworfen, und ich teile diese Bedenken, nur dass jeder eine andere Sichtweise hat als ich.
Manche Leute mögen Li Lingke zum Beispiel sehr, aber er und Duan Chen sind nicht gleichgesinnt.
Wollen Sie etwa vorschlagen, dass Li Lingke seine politischen Strategien aufgibt und mit Duan Chen durch die Welt reist?
Soll Duan Chen ihre Selbstfindung und ihre Verbrechensbekämpfung aufgeben, um eine Prinzessin im Nordwesten zu heiraten?
Duan Chen stammte zudem aus einer Adelsfamilie, und ihr Vater war ein loyaler Minister und General. Wie hätte sie also einen Prinzen aus dem Nordwesten heiraten können?
Ich persönlich bevorzuge Männer wie Li Linke.
Ich schäme mich zutiefst dafür, dass es mir nicht gelungen ist, das Gesamtbild, das ich mir für diesen Artikel vorgestellt hatte, und die verschiedenen darin vorkommenden Charaktere vollständig einzufangen.
Es hängt mit meinem persönlichen Können und verschiedenen externen Faktoren zusammen, aber letztendlich ist es etwas, dem ich verpflichtet bin.
Wenn ich sagen würde, dass ich zu Beginn meiner schriftstellerischen Laufbahn in jedem einzelnen Augenblick der Freude am Spielen mit Worten und am Entwickeln von Handlungssträngen versunken war,
Das Schreiben ist zu einem unverzichtbaren Bestandteil meines Lebens geworden, oder vielleicht eher zu einer Gewohnheit, die ich nur schwer wieder loswerde.