Eine Weile lang sprach keiner von ihnen. Nur die Siebte Prinzessin servierte Xiao Duan weiterhin Speisen und flüsterte ihm gelegentlich ein paar Worte zu. Xiao Duan aß alles auf, was ihm die Siebte Prinzessin servierte, und trank dabei zwei Krüge des „Gebrochenen Jadeweins“, was die Siebte Prinzessin die Stirn runzeln ließ. Dieser Wein war klar, duftend und erfrischend, galt aber auch als relativ stark. Xiao Duan aß meist erst einen Bissen und trank dann einen Schluck Wein, manchmal leerte er sogar einen ganzen Krug, bevor er überhaupt etwas zu sich nahm. Xiao Duan war jemand, der beim Trinken nicht errötete, und je mehr er trank, desto blasser wurde sein Gesicht. Seine rosigen Lippen nahmen allmählich einen rosigen Ton an, während seine klaren, kalten Phönixaugen noch strahlender wirkten.
Der siebte Prinz stocherte schweigend in seinem Essen herum und blickte ab und zu zu Xiao Duan auf, sein Gesichtsausdruck blieb kalt. Zhao Ting war gewöhnlich ein Mann weniger Worte und verachtete jeden Versuch, die Wogen zu glätten. Obwohl die Atmosphäre am Tisch etwas angespannt gewesen war, schien er sich nicht unwohl zu fühlen und aß und trank wie gewohnt weiter. Sein Blick auf Xiao Duan verriet jedoch eine tiefere Nachdenklichkeit. Zhan Yun, der sonst gut gelaunt, redegewandt und geschickt darin war, die Stimmung im Raum zu erfassen und zu beeinflussen, wagte es heute nicht, vor Xiao Duan frei zu sprechen. Seine vorherigen Worte hatten ihn entweder in Verlegenheit gebracht oder andere beleidigt. Jungmeister Xingzhi senkte nachdenklich den Blick und fragte sich, wann er nur so anstößig geworden war…
Xiao Duan nahm das Taschentuch, das ihm eine Dienerin reichte, bedankte sich leise und wischte sich den Mund ab. Er legte das Taschentuch beiseite, stand auf und verbeugte sich vor dem Siebten Prinzen: „Vielen Dank für das Mittagessen, Eure Hoheit. Es ist mir eine Ehre, mit Ihnen allen zu speisen. Ich habe noch einiges zu erledigen und werde mich daher nun verabschieden.“ Dann wandte er sich mit einem leichten Lächeln an die Siebte Prinzessin: „Prinzessin, alles Gute.“
Die siebte Prinzessin stand hastig auf, sank aber sogleich wieder zurück, die zarten Brauen in Falten gelegt, eine Hand sanft über ihren linken Knöchel streichend. Der siebte Prinz hingegen legte seine Essstäbchen beiseite und blickte die Prinzessin besorgt an: „Seien Sie vorsichtig. Es ist keine schlimme Verstauchung, aber es wird mindestens zehn Tage bis einen halben Monat dauern, bis Sie sich vollständig erholt haben.“ Die siebte Prinzessin nickte sanft und lächelte etwas verlegen: „Ich werde alt; ich hatte ganz vergessen, dass ich mir gerade den Knöchel verstaucht hatte. Bitte verzeihen Sie mir, junger Meister Duan.“
Xiao Duan hielt kurz inne, spitzte ihre rosigen Lippen und sagte leise: „Ich frage mich, ob Eure Hoheit etwas dagegen hätten, wenn ich einen Blick darauf werfen dürfte.“
Die siebte Prinzessin richtete sich auf, blickte zu Xiao Duan auf und lächelte leicht mit ihren rosigen Lippen: "Okay."
Xiao Duan schob den Stuhl, auf dem er gesessen hatte, zur Seite, hob seinen Umhang, hockte sich hin und sagte leise: „Entschuldigen Sie.“ Dann hob er vorsichtig mit einer Hand den Fuß der Prinzessin an, griff mit der anderen nach ihrem Knöchel, berührte ihn sanft und drehte den Fuß vorsichtig mit der anderen Hand, während er die Siebte Prinzessin leise fragte, ob sie Schmerzen oder Unbehagen verspüre.
Ohne aufzusehen, untersuchte Xiao Duan den Knöchel, ohne den linken Fuß der Prinzessin abzusetzen. Sanft drückte er mehrere Akupunkturpunkte an ihrer Wade, woraufhin die Siebte Prinzessin aufschrie, ihre zarten Brauen sich runzelte und sie sich mit ihren perlweißen Zähnen auf die roten Lippen biss. Der Siebte Prinz hingegen runzelte die Stirn und wollte gerade austeilen, doch Xiao Duan hatte den Fuß der Prinzessin bereits vorsichtig abgesetzt, stand auf und setzte sich auf einen Stuhl. „Es ist keine schwere Verstauchung“, sagte er. „Ruhen Sie sich einfach aus.“ Er hielt kurz inne und fragte dann erneut: „Haben Eure Hoheit oft geschwollene Beine und Schlafstörungen?“
Die Prinzessin nickte, warf ihrem Mann einen Blick zu und wandte sich dann wieder Xiao Duan zu. In ihrem Lächeln lag ein Hauch von Hilflosigkeit: „Es ist eine alte Krankheit. Ich war schon bei einigen Ärzten und habe Medikamente genommen, aber es scheint einfach nicht besser zu werden. Nun ja, es ist keine schwere Krankheit, also lasse ich es einfach dabei bewenden.“
Nach kurzem Überlegen sagte Xiao Duan leise: „Ich habe ein Rezept speziell gegen Beinschwellungen. Viele haben es schon ausprobiert und sagen, es sei sehr wirksam. Wenn es Eurer Hoheit recht ist, schreibe ich es Ihnen auf, und Sie können jemanden in die Apotheke schicken, um ein paar Dosen zum Ausprobieren zu besorgen …“ Während er sprach, wirkte Xiao Duan eher gleichgültig. Offensichtlich wartete er darauf, dass jemand etwas sagte; sollte die Person nicht antworten wollen, würde er so tun, als hätte er nichts gesagt.
Der siebte Prinz nickte den Dienern zu, die an der Seite standen, und schon wurden Pinsel, Tinte, Papier und Reibstein herbeigebracht. Xiao Duan schrieb im Nu fertig und reichte der Prinzessin das Papier: „Jeden Tag nach dem Mittag- und Abendessen eine Schale. Trinken Sie drei Portionen hintereinander, dann werden Sie eine Wirkung bemerken. Trinken Sie nach 19 Uhr weniger Wasser und essen Sie mehr rote Bohnensuppe und Wintermelonensuppe.“ Dann stand er auf, formte seine Hände zu einer Schale und sagte: „Lebt wohl.“ Bevor jemand etwas erwidern konnte, drehte er sich um und rannte zur Tür.
Die siebte Prinzessin wollte ihn zum Bleiben überreden, doch dann dachte sie, dass das Kind so eilig aufgebrochen war, dass es wohl wirklich etwas zu erledigen hatte. Wegen ihrer Knöchelverletzung hatte sie ihn schon lange warten lassen, also konnte sie ihn schlecht bitten zu bleiben. Sie drehte den Kopf und sah, wie der siebte Prinz die Verschreibung in ihrer Hand aufmerksam betrachtete. Er spitzte die rosigen Lippen, schob ihr die Verschreibung entgegen und sagte: „Siehst du! Du hast ihn verjagt. Was ist denn so interessant daran, ein Stück Papier anzustarren!“
Der Siebte Prinz griff tatsächlich nach dem Papier. Auf dem hellgelben Papier waren einige Zeilen in Liu-typischer, kleiner, regelmäßiger Schrift geschrieben, spärlich und kraftvoll, mit deutlichen Kanten und Ecken, die subtil den Stil des Gongquan erkennen ließen. Die schwertförmigen Augenbrauen des Siebten Prinzen zogen sich leicht zusammen. Unmöglich, einen solchen Stil ohne mehr als zehn Jahre harter Übung zu beherrschen. Doch dem Schreiber schien es gleichgültig zu sein, ob sein Stil dem von Liu ähnelte oder nicht. Gelegentlich blitzte in den Strichen eine freie und ungezwungene Leichtigkeit auf, die einen Hauch von Unkonventionalität verriet.
Auf der anderen Seite blickte Zhan Yun mit seinen sichelförmigen Augen den Siebten Prinzen an und fragte laut: „Eure Hoheit, darf ich einen Blick auf Xingzhi werfen?“
Zhao Ting warf ihm einen Seitenblick zu, nahm dann das Papier von seinem Vater und legte es zwischen sie beide. Zhan Yun senkte den Kopf, um das Rezept auf dem Papier aufmerksam zu studieren. Zhao Ting betrachtete die Handschrift, seine tiefen Augen verengten sich leicht. „Eine wirklich schöne Handschrift! Sie passt sehr gut zu dieser Person – distanziert und unnahbar, mit einem Hauch von Arroganz, elegant in jeder Geste und doch mit einem unwillkürlichen Hauch von unbeschwerter Ungestümtheit.“ Während Zhao Ting nachdachte, wandte er sich an Zhan Yun: „Was meinst du?“
Zhan Yun nahm das Papier, verbeugte sich leicht und reichte es dem Siebten Prinzen zurück, wobei er nickte und sagte: „Dieses Rezept ist ausgezeichnet!“
Alle wussten, dass Zhan Yun über gewisse medizinische Kenntnisse verfügte, daher waren sie überrascht, als sie dies hörten. Zhao Ting dachte: „Wie kann dieser Junge nur alles können!“ Erstens ist er sehr gutaussehend. Dann löst er Fälle schnell, ist äußerst geschickt, verträgt viel Alkohol, hat eine schöne Handschrift und kennt sich auch noch gut in Medizin aus. Der Siebte Prinz nahm den Zettel stirnrunzelnd entgegen und schwieg. Die Siebte Prinzessin riss ihm lächelnd den Zettel aus der Hand und faltete ihn sorgfältig zusammen: „Das hat mir ein fremdes Kind geschrieben, und du hältst es immer noch fest!“ Der Siebte Prinz seufzte; er dachte über ernste Angelegenheiten nach.
Während sie sich unterhielten, kam ein Diener von draußen angerannt und rief laut: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, der junge Herr ist zurückgekehrt!“
Alle waren verblüfft. Die siebte Prinzessin wollte gerade aufgeregt aufspringen, aber der siebte Prinz drückte sie zurück: „Pass auf deine Füße auf. Wir gehen einfach nach draußen und sehen nach.“
Zhao Ting und Zhan Yun waren bereits aufgestanden und gegangen, doch bevor der Prinz aufstehen konnte, kehrten die beiden nacheinander zurück, beide mit einem Anflug von Enttäuschung im Gesicht. Zhao Ting, der voranging, trug einen langen, hellblauen Stoffbeutel, an dem eine Nachricht befestigt war.
Inzwischen hatten die Diener alle Tassen, Teller und Schüsseln vom Tisch abgeräumt und ihn sauber gewischt. Zhao Ting legte den Stoffbeutel vor die Prinzessin: „Die Person ist schon lange fort; ich habe sie gebeten, ihn Ihnen zu geben.“
Die Siebte Prinzessin hob den Zettel auf und betrachtete ihn. Dann wickelte sie das Stoffbündel Schicht für Schicht ab und enthüllte fein gemahlene Heilkräuter im Inneren. Der Zettel listete die Namen der Kräuter auf und wies sie an, sie einzuwickeln, gleichmäßig zu schütteln und daraus ein kleines Kissen zu nähen, da es sehr wirksam gegen Schlaflosigkeit und übermäßiges Träumen sei. Sorgfältig wickelte die Siebte Prinzessin das Bündel ein und beobachtete Zhao Ting, der missmutig die Stirn runzelte und das blaue Stoffbündel ansah. Sie musste lächeln. Dieses Kind – wie viele Jahre waren vergangen, seit sie ihn so gesehen hatte? Dieser kleine Duan war wahrlich ein bemerkenswerter Charakter…
Anmerkung des Autors: Im nächsten Kapitel wird der erste Fall näher erläutert.
Diese Woche hatte ich meine Verteidigung der Masterarbeit, und außerdem haben mich meine Eltern mit Gewalt nach Hause geschleppt, deshalb schaffe ich nur tägliche Updates.
Ich halte Xiao Qings Hand und bete zum Großen Gott~ Großer Gott JJ, bitte segne Xiao Xue Luo~
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Kapitel Eins: Blutvergießen auf der zerbrochenen Brücke • Wiedersehen...
Spätfrühling, März.
Präfektur Hangzhou.
Bei Tagesanbruch war der Wonton-Stand am östlichen Eingang der Gasse bereits aufgebaut. Die Wontons wurden von einem Großvater und seiner Enkelin verkauft; der alte Mann kochte die Wontons und dämpfte die Teigtaschen im Hinterzimmer, während das kleine Mädchen, etwa dreizehn oder vierzehn Jahre alt, beim Tragen der Schüsseln und des Dampfgarers half und das Geld kassierte.
Eine große Schüssel Wonton kostet sieben Münzen. Die duftende, dampfend heiße Hühnerbrühe enthält große Wontons, gefüllt mit Shiitake-Pilzen und Schweinefleisch, und ist mit Algen, getrockneten Garnelen, fein gehackten Frühlingszwiebeln und frischem Koriander bestreut. Ein Schluck der Suppe wärmt von innen heraus, und ein Bissen des dünnhäutigen, reichhaltig gefüllten Wontons ist so köstlich, dass man sich fast die Zunge verschlucken möchte.
Ein junges Mädchen in Rot stellte einem jungen Mann eine Schüssel mit Wan-Tan hin, biss sich auf die leuchtend roten Lippen und musterte ihn eindringlich. Der Mann nahm ein Paar Essstäbchen aus einem Bambusrohr auf dem Tisch und warf dem Mädchen einen kalten, distanzierten Blick zu, der sie zurückweichen ließ. Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen: „Danke.“
Das kleine Mädchen schüttelte immer wieder den Kopf, ihre beiden hohen Zöpfe schwangen hin und her. Sie biss sich auf die Unterlippe und fasste sich schließlich ein Herz zum Sprechen. Ihre zarte Stimme, wie die einer Lerche im Frühling, ließ das Herz dahinschmelzen: „Junger Herr, genügt Ihnen eine Schüssel Wan-Tan?“
Drei Tage hintereinander bestellte dieser Mann jedes Mal nur eine Schüssel Hühnersuppe mit Wan-Tan. Andere aßen mindestens drei Schüsseln, um satt zu werden, oder bestellten noch zwei weitere Portionen Xiaolongbao (Suppenknödel) und eine Schale süß-saure Gurken. Dieser junge Mann war recht gutaussehend, und obwohl sein blauer Umhang aus einfachem Stoff war, sah er nicht so arm aus, dass er sich nur eine Schüssel Wan-Tan leisten konnte! Das junge Mädchen runzelte leicht die Stirn. Außerdem waren die Wan-Tan und die Teigtaschen gar nicht teuer. Verglichen mit anderen Lokalen waren die Portionen groß und die Preise angemessen. Viele Leute nahmen lieber einen längeren Fußmarsch in Kauf, um bei „Li’s Wan-Tan“ zu essen.
Der Mann antwortete leise: „Das genügt. Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, junge Dame.“
"Kleines Mädchen, dein Opa ruft dich zum Servieren der Wan-Tan!" rief ein Kunde lächelnd und neckte das Mädchen: "Lass dich nicht von dem Geschwätz des gutaussehenden jungen Mannes von unseren Wan-Tan und Brötchen ablenken!"
Die anderen Leute, die in der Nähe saßen und auf ihre Wontons warteten, lachten und riefen: „Stimmt, kleines Mädchen, eine Schüssel reicht dem Kerl, aber ich habe drei bestellt!“
„Die junge Dame hat das Alter erreicht, in dem sie einen Ehemann finden kann, und weiß, wie man Männer im Auge behält!“
"Hey, alter Li, ist deine Tochter schon verlobt? Ich habe gehört, der Sohn des Tofuverkäufers von nebenan hat ein Auge auf sie geworfen! Vielleicht kann ich ja mal Amor spielen?"
Das kleine Mädchen errötete, warf der Gruppe einen finsteren Blick zu und rannte mit einem Hüftschwung nach hinten, um die Wan-Tan zu holen.
Der alte Li schöpfte eine Schüssel voll Wan-Tan, genau zehn Stück, nicht mehr und nicht weniger, und gab etwas Brühe hinzu. Mit der anderen Hand nahm er Frühlingszwiebeln und Koriander aus einer Schüssel und streute sie in die Wan-Tan. Fertig! Er legte noch ein paar Wan-Tan in den Topf, nahm dann mit einem dicken Tuch in der Hand mehrere Dampfgarer mit Xiaolongbao (Suppenknödeln) vom Deckel und reichte sie direkt dem Kunden, der das kleine Mädchen geärgert hatte. „Das kleine Mädchen ist schüchtern“, sagte er kichernd, „ärgern Sie sie nicht so. Sie wird mir weinen, wenn sie nach Hause kommt.“
Die Stammgäste, die genüsslich gedämpfte Brötchen aßen, nickten immer wieder und erzählten, wie sehr der alte Mann seine Enkelin verwöhnte. Der alte Mann Li kicherte und wandte sich wieder dem Kochen der Wan-Tan zu, während die Gruppe sich angeregt unterhielt. Ein junger Mann, der wie ein Gelehrter aussah, gesellte sich zu ihnen. Er trug eine große Schüssel, die nur mit Wan-Tan-Suppe gefüllt war. Er kicherte zweimal, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, senkte dann geheimnisvoll die Stimme und sagte: „He! Habt ihr schon gehört? Die beiden jungen Damen, die vor ein paar Tagen gestorben sind, sind, nachdem der Gerichtsmediziner ihre Leichen untersucht hatte, so entsetzt ins Büro unseres Präfekten gerannt, dass sie weinend und schreiend behaupteten, sie hätten am helllichten Tag einen Geist gesehen!“
„Wieso habe ich davon noch nie gehört!“, sagte ein anderer Mann und verzog die Lippen, als wollte er sagen: „Du hörst erst jetzt davon? Ich kenne das schon. Das liegt alles an den Wassergeistern, die haben es nur auf hübsche Mädchen abgesehen!“
Ein älterer Mann seufzte: „Ach, welch eine Tragödie! Die Tochter der Familie Zhou ist nicht nur schön und sanftmütig, sondern auch eine hochangesehene und talentierte Frau in Hangzhou. Ich habe gehört, sie wurde erst vor wenigen Monaten mit dem Sohn des Präfekten von Huzhou verlobt. Welch eine Tragödie …“
Ein anderer Kunde rieb sich beim Hören dieser Worte den Nacken und sagte: „Hey Leute, könnt ihr nicht aufhören, so früh am Morgen über solche Unglücksfälle zu reden? Mir läuft es eiskalt den Rücken runter…“
An einem anderen Tisch spuckte ein junger Mann aus: „Was für Wassergeister und rachsüchtige Geister? Das glaub ich nicht!“ Die Leute am selben Tisch zupften schnell an seinem Ärmel: „Sag sowas nicht! Es ist wirklich ein rachsüchtiger Geist! Ich hab gehört, sogar unser Präfekt hatte panische Angst und ist zwei Tage im Bett geblieben …“
An mehreren Tischen wurde angeregt über die Angelegenheit diskutiert, doch der Mann in Blau aß schweigend seine Wan-Tan. Nachdem er den letzten Löffel Suppe getrunken hatte, wischte er sich den Mund ab, zählte sieben Kupfermünzen von seinem Gürtel ab, legte sie auf den Tisch und stand auf, um zu gehen.
Der Mann ging den ganzen Weg bis zum Regierungsgebäude in Hangzhou. Gerade als er die Steinstufen betrat, sah er mehrere Polizisten aus dem Gebäude stürmen, gefolgt von einem Mann mittleren Alters in Grau, der eine Holzkiste trug. Der Mann in Blau trat beiseite, um sie passieren zu lassen, und zupfte dann am Ärmel des letzten Mannes in der Reihe: „Bruder Jiang, was ist passiert?“
Der Mann neigte den Kopf: „Xiao Duan? Großartig! Komm sofort mit!“ Sein stattliches Gesicht verriet Müdigkeit. Er rief den Männern vor ihm zu: „Einen Moment, lass Xiao Duan mitkommen.“ Die Polizisten waren etwas ungeduldig. Der Anführer warf Xiao Duan einen Blick zu, nickte und ging dann zügig voran.