Duan Chen umklammerte die Holzkiste langsam fester. Aus irgendeinem Grund erinnerte er sich an das Gefühl, den Jadeanhänger anfangs in der Hand gehalten zu haben. Er war zart und glatt, wohltuend für das Herz, genau wie die Ausstrahlung dieser Person: klar, sanft und gelassen.
Zhan Yun stand früh auf und stellte beiläufig eine Frage, als er durch das Seitentor hinausging. Dabei erfuhr er, dass Duan Chen das Anwesen noch vor Tagesanbruch verlassen hatte. Zhao Ting und Zhou Yufei waren zum Kaiser in den Palast gegangen, sodass er nichts zu tun hatte. Er frühstückte in einem beliebigen Laden und schlenderte dann in Richtung Westen der Stadt. Auf einer Straße sah er Duan Chen, ungewöhnlicherweise in schlichtem Weiß gekleidet, etwas in der Hand. Während die Leute um sie herumwuselten, stand sie unbeteiligt da und fiel auf.
Ich ging rasch auf sie zu und sah, dass sie in der einen Hand eine schmale Holzkiste und in der anderen ein Stück Papier hielt. Ihre Kleidung war mit Schlamm bedeckt und ihre Schuhe waren schmutzig. Sie wirkte verwahrlost und ihre Augen waren glasig, als wäre sie noch nicht richtig wach.
Zhan Yun bemerkte jedoch schnell, dass etwas nicht stimmte. Seine Augen waren rot und geschwollen, seine Lippen waren aufgebissen, und was hatte es mit dem Taschentuch an seiner linken Hand auf sich – es war blutbefleckt? Zhan Yun griff nach Duan Chens Handgelenk, faltete das Papier zusammen, ohne es anzusehen, und reichte es ihm. Während er das um seine Handfläche gewickelte Taschentuch löste, fragte er leise: „Wie konnte das passieren? So unachtsam …“
Duan Chen, noch immer etwas benommen, starrte Zhan Yun ausdruckslos an, während er in der anderen Hand die Holzkiste und das Stück Papier hielt und scheinbar keine Ahnung hatte, was dieser verlangte.
Zhan Yun löste das Taschentuch und sah den Schnitt in seiner Handfläche. Er runzelte leicht die Stirn, nahm Duan Chens Handgelenk und führte ihn ein paar Schritte an den Straßenrand. Nachdem er sich umgesehen hatte, führte er Duan Chen in ein benachbartes Porridge-Restaurant.
Er bestellte zwei Schüsseln Porridge und etwas Reis und bat den Kellner um eine Schüssel Wasser. Zhan Yun zog ein schneeweißes Satintuch aus der Tasche, tauchte es in Wasser und begann, ihre Wunde zu reinigen. Ein langer, dünner Schnitt klaffte auf ihrer einst so zarten Handfläche, fast vollständig mit Blut bedeckt. Zhan Yun runzelte die Stirn, als er vorsichtig die Blutflecken abwischte; seine große Hand verkrampfte sich leicht. Warum war ihre Hand so kalt…?
Als Duan Chen die Wärme von Zhan Yuns Handfläche spürte, zitterte seine helle Hand leicht, und er versuchte instinktiv, sie zurückzuziehen. Zhan Yun jedoch hielt sie fest, hob nicht einmal den Blick und sagte leise: „Beweg dich nicht, es ist gleich vorbei.“
Duan Chen beruhigte sich etwas und presste die Lippen zusammen, als er den Mann betrachtete, der sich bückte, um seine Wunden zu reinigen. Mit seinen gutaussehenden Gesichtszügen und seinem sanften Wesen war er sowohl äußerlich als auch aufgrund seiner Herkunft außergewöhnlich. Warum behandelte ihn jemand so...? Seine phönixroten Augen senkten sich und verbargen einen leichten Schleier von Tränen. Wenn doch nur dieser Vorfall damals nicht passiert wäre... Während Duan Chen darüber nachdachte, huschte ein Lächeln über seine Lippen. Wenn dieser Vorfall nur nicht passiert wäre, wäre es wohl noch viel unmöglicher...
Nachdem er sein Taschentuch wieder zugebunden hatte, hob Zhan Yun den Blick und sah die Schöne mit einem hilflosen, bitteren Lächeln. Sein Herz rührte sich, und er fragte leise: „Chen'er, was ist los?“
Duan Chen zog seine Hand zurück und schüttelte leicht den Kopf. Zhan Yun ließ es gut sein und schob ihm den Brei zu, den der Kellner gerade gebracht hatte: „Hast du noch nicht gefrühstückt? Der Brei hier ist wirklich gut, probier ihn mal.“ Während er sprach, nahm er ein kleines Schälchen, goss etwas Reisessig darüber, gab einen kleinen Löffel gehackten Koriander darauf, nahm ein weiches, weißes Brötchen und reichte es ihm zusammen mit Essstäbchen.
Duan Chen bedankte sich, aß ein paar Bissen, blickte dann zu der Person ihm gegenüber auf und fragte leise: „Warum isst du nicht?“
Zhan Yun lächelte leicht, nahm ein Paar Essstäbchen aus dem Bambusrohr neben sich, nahm ein gedämpftes Brötchen und biss hinein. Er aß langsam mit Duan Chen.
„Zhao Ting und Yiran sind heute Morgen früh zum Palast gegangen, um Seine Majestät zu treffen. Zuerst wollten sie Seiner Majestät die Angelegenheit der Qisheng-Sekte erläutern. Dann habe ich ihnen zwei Pillen gegeben, die ich gestern Abend im Yidu-Turm gekauft habe, und sie gebeten, das Kaiserliche Krankenhaus aufzusuchen, um die Inhaltsstoffe zu identifizieren“, sagte Zhan Yun leise, nahm ein gedämpftes Brötchen und legte es in Duan Chens Schüssel. „Probier dieses hier, es ist mit Rindfleisch und Bambussprossen gefüllt.“
Duan Chen trank ein paar Löffel Brei, ohne den Blick zu heben, seine Stimme war flach und emotionslos: „Wurden die drei Jadeflöten auch Seiner Majestät zur Inspektion übergeben?“
Zhan Yuns sichelförmige Augen verrieten ein schwaches Lächeln: „Chen'er, glaubst du mir?“
Duan Chen blickte auf und legte seine Essstäbchen beiseite: „Hat es etwas mit dieser Angelegenheit zu tun, ob ich Ihnen glaube oder nicht?“
Zhan Yun sah ihr tief in die Augen, doch sein Lächeln wirkte etwas hilflos. Er erinnerte sich an die Unruhe und das Hin- und Herwälzen, das ihn die halbe Nacht über gequält hatte, und seine klare Stimme klang bitter: „Chen'er, was für ein Mensch bin ich eigentlich?“ Die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, zögerten, und schließlich stellte er die Frage etwas umständlich. Zhan Yuns Mund war trocken, und er unterdrückte die aufgewühlten Gefühle in seinem Herzen. Einen Moment lang ging sein Atem etwas unregelmäßig.
Duan Chen war noch immer in Gedanken bei der Angelegenheit der Sieben Blühenden Sekte, als Zhan Yun plötzlich das Thema wechselte und diese Frage stellte. Sie war leicht überrascht, ihre rosigen Lippen öffneten sich ein wenig, doch sie wusste nicht, was sie antworten sollte. Sie starrte verständnislos auf das leicht bittere Lächeln ihres Gegenübers und schwieg lange, bevor sie flüsterte: „Du, du bist sehr gut.“
Der schlichte Satz „Du bist sehr gut“ weckte in Zhan Yun bittersüße Gefühle. Er blickte in diese klaren, kalten Phönixaugen und seufzte innerlich. Liebe war wahrlich qualvoll. Er wollte ihr nahe sein, fürchtete aber, ihre Schönheit zu verletzen; er sollte Abstand halten, brachte es aber nicht übers Herz. Er wusste, dass sie von Romantik unberührt und unberührt war, doch er hatte sich bereits freiwillig in sie verliebt und verdiente diese herzzerreißende Qual.
Da er lange Zeit schwieg, runzelte Duan Chen die Stirn und fragte zögernd: „Bist du wütend?“
Zhan Yun holte tief Luft, nahm ihre gewohnte Gelassenheit wieder an und antwortete leise: „Nein.“
Duan Chen blickte ihn einen Moment lang schweigend an, dann senkte er den Blick. Seine Stimme war sanft und leicht zitternd, doch jedes Wort klang für Zhan Yun kostbar wie himmlische Musik: „Ich mag dich. Im Laufe der Jahre bin ich durch das ganze Land gereist und habe viele Menschen kennengelernt. Du bist ein sehr guter Mensch, und du bist auch gut zu mir. Ich kenne deine Gefühle, aber …“
„Was denn?“, fragte Zhan Yun fassungslos. Seine sichelförmigen Augen leuchteten hell wie der helle Mond am Himmel und warfen unwillkürlich ein sanftes Mondlicht auf den Boden, das das Herz höher schlagen ließ.
Duan Chen verzog leicht die Lippen, und sein Blick auf Zhan Yun nahm wieder seine gewohnte Kälte an: „Doch in diesem Leben kann ich zu niemandem eine Bindung eingehen.“
„Ich bin schon lange allein unterwegs. Das Leben ist zwar hart, aber ich habe mich daran gewöhnt. Ich kann unmöglich wie eine gewöhnliche Frau leben, den ganzen Tag zu Hause sitzen, mich um meinen Mann und meine Kinder kümmern und bis ans Ende meines Lebens Handarbeiten und Gartenarbeit verrichten.“ Duan Chen erzählte nur die halbe Wahrheit. Die andere Hälfte ergab sich daraus, dass dies aufgrund ihrer familiären Herkunft die einzige Möglichkeit für sie war, zu leben. Ein solches Leben als gewöhnliche Frau war für sie unerreichbar.
Zhan Yun runzelte zunächst die Stirn, doch allmählich formte sich ein Lächeln über seine Lippen. Als Duan Chen geendet hatte, funkelten seine Augen fast vor Lachen, sein Gesichtsausdruck war heiter und gelassen wie eine sanfte Frühlingsbrise. Zhan Yun blickte der Schönen fest in die Augen und sagte leise, Wort für Wort: „In meiner Familie gab es seit der Generation meines Großvaters nie die Tradition, dass Ehefrauen zu Hause blieben, sich ihren Ehemännern und Kindern widmeten und Handarbeiten und Gartenarbeit verrichteten. Die Bediensteten kochten und nähten, und der Ehemann kümmerte sich um Blumen und Pflanzen. Was Ihre Bemerkung über ein entbehrungsreiches Leben auf Reisen betrifft: Ich bekleide kein Amt und leite auch kein Geschäft. Mein Vater und mein älterer Bruder verwalten das Gut, und mir selbst macht ein Leben in Armut nichts aus …“
Zhan Yun hielt kurz inne, seine Stimme wurde leiser, und seine Augen zeigten eine ungewohnte Ernsthaftigkeit und Feierlichkeit. „Solange du es wünschst, werde ich dir folgen, um die Welt zu bereisen und bis ans Ende der Welt zu wandern.“
Duan Chen war sprachlos, nachdem er diese lange Rede gehört hatte. Mehrmals öffnete er den Mund, wusste aber nicht, was er erwidern sollte. Als er den letzten Satz hörte, röteten sich seine hellen Wangen, seine phönixartigen Augen weiteten sich panisch und suchten verzweifelt nach einem Blick, seine langen Wimpern zitterten leicht, und zwischen seinen Brauen huschte ein Ausdruck von Verlegenheit und Ärger über sein Gesicht.
Als Zhan Yun ihren Gesichtsausdruck sah, wurde er innerlich berührt. Sanft nahm er ihre verletzte Hand und flüsterte: „Weist mich nicht gleich zurück. Ich bin bereit zu warten.“ Zhan Yun kannte Duan Chens Wesen und wusste, dass es als Zeichen ihrer Akzeptanz gelten würde, solange sie ihn nicht sofort zurückwies.
Duan Chen war sprachlos, von seinen Worten wie gelähmt, und da seine Hand fest in ihrer Hand lag, war sie einen Moment lang wie gelähmt. Vorsichtig versuchte sie, sich zu lösen, doch sie merkte, dass Zhan Yuns Griff, so sanft er auch schien, sehr fest war, ohne ihr weh zu tun. Sie hob ihre phönixartigen Augen und blickte zu der Person am anderen Ende des Tisches: „Lass los …“ Als sie den aufrichtigen Ausdruck des anderen sah, seine Hand aber unbewegt blieb, senkte Duan Chen die Stimme und sagte: „Jemand beobachtet mich …“
Duan Chen war sichtlich nervös, und die letzte Silbe seines Satzes hob sich leicht, sodass sie kokett klang und einen Hauch von Charme verriet, den er zuvor nie gezeigt hatte. Zhan Yun lächelte, nahm einige Kupfermünzen aus seinem Gürtel und legte sie auf den Tisch. Dann fasste er Duan Chen am Handgelenk, stand auf und ging ruhig hinaus, die Aufregung um sie herum völlig ignorierend.
Als sie den Breiladen verließen, lächelte Zhan Yun schwach. Aus Angst, die Schöne könnte ihm wirklich böse werden, ließ er ihre Hand los, sobald sich die Gelegenheit bot, und wechselte schnell das Thema: „Als Zhao Ting in den Palast ging, nahm er nur zwei Jadeflöten mit.“
Duan Chens helle Ohrläppchen waren feuerrot, und sein Handgelenk, das jemand festgehalten hatte, war noch immer etwas warm. Er hatte eigentlich weggehen und sie ignorieren wollen, doch als er das hörte, verlangsamte er seine Schritte und hörte Zhan Yuns Erklärungen aufmerksam zu.
Zhan Yun blickte sie lächelnd an, die zarte, leicht kühle Berührung war noch immer in ihrer geschlossenen Handfläche spürbar: „Das eine, das er dem Kaiser im Palast zeigte, war das grüne und das weiße. Das gelbe ist noch bei mir.“
„Zhao Ting und ich haben das damals in Kushui besprochen. Wir wussten, dass wir Seiner Majestät von Yu Shengs Fall berichten mussten. Nur dann würde sich der Hof der Zerschlagung der Sieben-Sheng-Sekte widmen. Wie Sie sich wahrscheinlich schon gedacht haben, haben Jin Xiaobai und Zhao Lin die von ihnen hergestellten Pillen an zahlreiche Hofbeamte verteilt. Die Sieben-Sheng-Sekte ist bereits tief in verschiedene Fraktionen am Hof verstrickt. Allein die Tatsache, dass sie unschuldigen Menschen geschadet haben, wird Seiner Majestät wohl kaum Aufmerksamkeit erregen. Hinzu kommt, dass die entsandten Leute angesichts des Widerstands einiger Hofbeamter ihre Arbeit nur oberflächlich erledigen würden.“
„Es gab nur eine Sache, die die Aufmerksamkeit der Königsfamilie auf sich ziehen konnte.“ Zhan Yun blickte mit düsterem Blick auf die Straße vor sich: „Kaiserliche Macht. Nur wenn die kaiserliche Macht bedroht ist, wird Seine Majestät entschlossen sein, die Sieben-Sheng-Sekte auszulöschen. Die Übergabe des Jade-Sheng und der darin enthaltenen Schatzkarte an Seine Majestät, zusammen mit den Taten der Sieben-Sheng-Sekte in den letzten Jahren, wird Seine Majestät mit Sicherheit erzürnen. Nur dann kann die Vernichtung der Sieben-Sheng-Sekte in kürzester Zeit vollzogen werden.“
Duan Chen hörte still zu, dann, als ihm die Zusammenhänge klar wurden, drehte er überrascht den Kopf: „Die Schatzkarte in dieser gelben Jadeflöte …“ Wenn das stimmte, was er sagte, dann wäre die Jadeflöte zurückgelassen worden … Könnte das sein …?
Zhan Yun nickte leicht: „Ich habe diese Angelegenheit lange mit Zhao Ting besprochen, und er stimmte schließlich meiner Meinung zu. Wenn wir Seiner Majestät beide Schatzkarten aushändigen, wird der Hof, während er alles daran setzt, die Sieben-Sheng-Sekte auszulöschen, unweigerlich überall nach den übrigen Jadeflöten suchen. Sobald alle sieben Jadeflöten zusammengetragen sind, wird der Hof mit Sicherheit Leute aussenden, um den Schatz zu finden. Dann wird der Kampf der verschiedenen Mächte unweigerlich Chaos verursachen, und dieser Schatz wird unserer Großen Song-Dynastie vielleicht nicht zum Vorteil gereichen.“
Duan Chen runzelte die Stirn und sah Zhan Yun an: „Du hast diese Zeichnung zerstört?“
Zhan Yun lächelte schwach und nickte: „Verbrennt es.“
„Du hast Yusheng hier gelassen, um die Leute der Sieben-Sheng-Sekte hierher zu locken?“, fragte Duan Chen. Er hatte überlegt, wie er mit den wenigen Yusheng umgehen sollte, musste aber zugeben, dass Zhan Yuns Ansatz die bestmögliche Strategie war.
Ein leichtes Lächeln huschte über Zhan Yuns Gesicht, als er halb im Scherz seufzte: „Die kommenden Tage werden wohl nicht einfach. Ich muss ständig auf der Hut sein, dass die Sieben-Leben-Sekte nicht vor meiner Tür steht. Wird Chen'er mich deswegen verachten?“
Duan Chen warf ihm einen kalten Blick zu, sagte aber nichts.
Zhan Yun kicherte leise, hob die Hand und hielt Duan Chens Ärmel fest. Ihre sichelförmigen Augen strahlten vor Lachen, warm und heiter wie der Westsee an einem Frühlingsnachmittag: „Ich weiß, Chen'er wird nicht auf mich herabsehen, deshalb stören mich Chen'ers familiärer Hintergrund und ihre Erfahrungen nicht. Ich habe keine großen Ansprüche im Leben. Ich möchte dich nur begleiten, mit dir die Welt bereisen, Fälle lösen und Menschen helfen. Das wäre genug für dieses Leben.“
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update.
Im nächsten Kapitel wird enthüllt, warum dieser Band den Titel „Xi Shis Brüste“ trägt.
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Kapitel Sieben: Xi Shis Brüste • Streng geheime Liste...