Zhao Ting nickte zustimmend: „Dieser Mann ist kräftig gebaut, und man merkt, dass er eine gute Grundlage in den Kampfkünsten hat. Wenn wir nicht irgendwelche besonderen Mittel einsetzen würden, um ihn zu überwältigen, könnte er nicht einfach da sitzen und sich widerstandslos abschlachten lassen.“
Xiao Changqing kicherte zweimal, und als er sah, dass ihn alle anstarrten, schüttelte er schnell den Kopf: „Nichts, ich habe mich nur gefragt … könnte es sein, dass diese drei, wie die anderen beim letzten Mal, das Fünf-Stein-Pulver genommen haben und dann verführt wurden …“
Zhou Yufei nickte mit ernster Miene: „Vielleicht!“
Zuo Xin blickte zum hellen Sonnenschein draußen am Fenster auf. Die beiden haben in letzter Zeit immer mehr Gemeinsamkeiten entdeckt!
Zhao Ting warf Zhou Yufei einen finsteren Blick zu und wandte sich dann an Duan Chen: „Chen'er, hast du irgendwelche Gedanken dazu?“
Duan Chen half dem Gerichtsmediziner, die Kleidung von den Leichen zu nehmen und sie wieder mit einem weißen Laken zu bedecken, und sagte leise: „Lass uns draußen reden. Ich möchte mir zuerst die Akten dieser drei Personen ansehen.“
Alle kehrten in die Eingangshalle zurück. Cao Minde war gerade in seinem Arbeitszimmer mit der Bearbeitung von Dokumenten beschäftigt, als ihm der junge Registrator ein paar Seiten reichte: „Dies sind einige der Ergebnisse, die wir in den letzten zwei Tagen gesammelt haben.“
Duan Chen und die anderen nahmen sich jeweils eine Karte, schlossen sich in Zweier- und Dreiergruppen zusammen, um sie anzusehen, und tauschten dann die Karten aus. Schließlich blickten sie alle zum Sekretär auf und fragten unisono: „Warum ist keine Karte von einer dritten Person dabei?“
Der Standesbeamte zupfte etwas mühsam an seinem Ärmel: „Die dritte Person … es scheint, es scheint nicht …“
Zhao Ting erinnerte sich an die Gesichtszüge des Mannes, hob eine Augenbraue und antwortete: „Kein Bürger meiner Großen Song-Dynastie?“
Der junge Angestellte nickte wiederholt und antwortete schüchtern: „Das hat Lord Cao gesagt. Alle haben gestern den ganzen Tag gesucht, ohne Erfolg. Deshalb ging Lord Cao zum Leichenbeschauer, um sich den Verstorbenen anzusehen, und sagte, sein Aussehen ähnele eher dem eines Liao oder Westlichen Xia…“
Zhou Yufei schüttelte das Xuan-Papier in seiner Hand und verzog den Mundwinkel: „Das ist ja wirklich interessant! Eine Premierministertochter, ein armer Gelehrter und ein Barbar unbekannter Herkunft. Die drei haben absolut nichts gemeinsam. Was will dieser Mörder nur?!“
Als sie das hörten, wandten sich alle Duan Chen zu. Duan Chen dachte einen Moment nach und sagte dann leise: „Es muss einen Zusammenhang zwischen diesen Dingen geben. Wir müssen zuerst die Identität der dritten Person herausfinden; das könnte uns einige Hinweise liefern.“
Während sich alle unterhielten, stürmte ein Polizist herein, einen Umschlag in der Hand: „Junger Meister Duan, Ihr Brief.“
Duan Chen nahm den Umschlag und betrachtete ihn. Da nichts darauf stand, fragte er den Polizisten: „Wer hat das geschickt?“
Der Polizist erwiderte rasch: „Das ist ein bemerkenswerter Zufall. Gerade als ich aus dem Yamen-Tor trat, rannte ein Junge herbei, überreichte mir einen Brief und bat mich, ihn einem jungen Herrn namens Duan zu geben.“ Damit verbeugte er sich vor der Menge und ging weg.
Gerade als Duan Chen den Brief öffnen wollte, streckten sich zwei Hände von beiden Seiten aus und hielten sie auf. Zhan Yun lächelte schwach: „Ich werde es tun.“ Dieser Brief war seltsam; was, wenn sich darin eine Falle befand?
Zhao Ting nahm den Umschlag direkt entgegen. Als er sah, dass beide ihn ansahen, presste er die schmalen Lippen zusammen und formte sie zu einem Lächeln: „Ich werde es tun.“ Natürlich konnte er Duan Chen das Risiko nicht überlassen. Zhan Yuns Körper hatte sich noch nicht vollständig erholt, und wenn er erneut verletzt würde, würde Duan Chen ihm mit Sicherheit leidtun.
Xiao Changqing schnalzte bewundernd mit der Zunge: „Ich hätte nie gedacht, dass der junge Prinz so hingebungsvoll ist!“ Er beschützte nicht nur Duan Chen, sondern auch dessen Geliebte. Solch eine Hingabe ist den meisten Menschen fremd!
Zuo Xin stieß Xiao Changqing schnell am Arm an und zwinkerte ihm zu, um ihm zu signalisieren, dass noch immer Fremde anwesend waren!
Und tatsächlich, als Zhou Yufei sich die Stirn rieb, weiteten sich die Augen des jungen Standesbeamten, und er stammelte, während er auf Duan Chen und die beiden anderen zeigte: "Ihr..."
Zhao Ting warf ihm einen Blick zu und rief: „Was?!“ Zhan Yun betrachtete Duan Chens langes Gewand und schüttelte innerlich den Kopf. Er musste in Zukunft wirklich vorsichtiger sein, sonst würden die Leute angesichts seiner Begegnungen mit Duan Chen leicht auf die schiefe Bahn geraten.
Der neu ernannte Standesbeamte, der noch nicht einmal einen Monat im Amt war, hielt sich schnell den Mund zu und schüttelte wiederholt den Kopf: „Nichts, nichts!“ Er hatte sich insgeheim vorgenommen, dem Ruf des jungen Prinzen und des jungen Meisters Xingzhi zuliebe absolut nichts preiszugeben! Dann betrachtete er Duan Chen neugierig und blinzelte. „Der junge Meister Duan ist gutaussehend, überaus intelligent und gerissen. Kein Wunder, dass der junge Prinz und der junge Meister Xingzhi ihn so sehr schätzen …“
Zhao Ting schnaubte verächtlich und warf dem Registrator einen etwas ungeduldigen Blick zu: „Messer.“
Der junge Angestellte war überrascht, erkannte aber schnell, dass Zhao Ting einen Papierschneider von ihm wollte. Hastig nahm er ihn vom Tisch und reichte ihn ihm mit respektvollem Gesichtsausdruck. Nachdem er den Umschlag geöffnet hatte, fand er darin ein gewöhnliches Blatt Papier. Zhao Ting blätterte den Brief mehrmals durch, um ihn zu prüfen, bevor er ihn Duan Chen aushändigte.
Duan Chen bedankte sich, öffnete den in der Mitte gefalteten Brief, und als Chu Yi die Handschrift sah, zuckten seine feinen Augenbrauen und seine Lippen verengten sich leicht.
Der Brief enthielt nur wenige Worte: „Luo'er, lass uns um 11:45 Uhr in der Qingsha-Werkstatt zusammenkommen. Wir haben Wichtiges zu besprechen; bitte bring keine unpassenden Personen mit.“ Die letzten vier Wörter, „unpassende Personen“, waren so nachdrücklich geschrieben, dass sie fast aus dem Brief herauszuspringen schienen; der Stil war etwas übertrieben.
Die anderen warteten abseits, und als sie sahen, dass Duan Chen den Brief wegsteckte, fragten sie alle: „Was ist passiert?“
Duan Chen senkte seine phönixartigen Augen und flüsterte leise ein einziges Wort: „Li“.
Weil noch andere Personen anwesend waren und weil Li Linkes Identität etwas Besonderes war, verriet Duan Chen seinen vollen Namen nicht, aber jeder Anwesende erkannte, um wen es sich handelte.
Kurz nach dem letzten Vorfall hatte Li Lingke mit ungeheurer Dreistigkeit gehandelt. Da war zunächst die Frau in purpurroten Gewändern, die sich als Jiang Xueluo ausgab; dann das Gegenmittel, das Zhan Yun im entscheidenden Moment das Leben rettete. Nicht nur hatte er unbemerkt Zhao Tings Armee vom Palast aus infiltriert und Duan Chen direkt vor aller Augen das Leben gerettet, sondern er hatte auch noch offen seine Männer zur Residenz des Siebten Prinzen geschickt, Chaos gestiftet und sogar Zhou Yufei hineingezogen!
Aufgrund dieser beiden Vorfälle waren alle Li Linge gegenüber sehr misstrauisch, doch wurde die Angelegenheit stillschweigend verschwiegen. Daher wissen Lord Cao und der Siebte Prinz bis heute nichts davon.
Zhan Yun beschlich eine anhaltende Sorge. Ihre sichelförmigen Augen trafen Duan Chens Blick, und sie fragte leise: „Hat er dich gebeten, ihn zu treffen?“
Duan Chen nickte leicht. Zhao Ting hob neben ihm eine Augenbraue und sagte kühl: „Auf keinen Fall!“
Die anderen drei waren ebenfalls anderer Meinung. Xiao Changqing runzelte die Stirn: „Kleiner Duan, er ist kein gewöhnlicher Mensch. Im Brief stand doch, es sei ein privates Treffen, oder?“ Als Duan Chen nickte, schüttelte Herr Xiao wiederholt den Kopf: „Das geht nicht, das ist zu gefährlich …“
Duan Chen blickte alle an und sagte leise: „Hört auf zu reden. Ich muss gehen.“ Denn die wichtige Angelegenheit, die in Li Linkes Brief erwähnt wurde, könnte mit diesem Fall zusammenhängen.
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update!
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Kapitel Zwei: Versprechen – Tiefe Zuneigung, flüchtige Liebe...
Green Gauze Workshop ist ein neu eröffnetes Weingut.
Als es in Bianjing von Tag zu Tag heißer wurde, hatte der Besitzer des Weinguts eine originelle Idee: Er spannte hellgrünen Gaze um das Weingut. Bei jeder Brise flatterten die Gazevorhänge sanft und wirkten aus der Ferne wie ein grüner Nebel, der Körper und Geist sofort erfrischte. Da das Weingut hauptsächlich aus privaten Räumen mit Eiswürfeln auf den Fensterbänken und duftendem Weihrauch bestand, florierte das Geschäft täglich.
Obwohl Zhan Yun und die anderen Duan Chen nicht begleiten konnten, machten sie sich Sorgen, dass sie allein zu dem Termin gehen würde. Deshalb suchten sie sich einen Platz mit guter Aussicht im Teehaus diagonal gegenüber der Green Gauze Workshop und beobachteten beim Teetrinken das Treiben auf der anderen Straßenseite.
Kaum war Duan Chen eingetreten, kam jemand auf ihn zu, musterte ihn von oben bis unten und sagte dann schnell mit einem Lächeln: „Das muss der junge Meister Duan sein. Mein Meister bittet Sie herein.“
Duan Chen nickte leicht und folgte dem Mann ins Innere.
Drinnen duftete es dezent nach Weihrauch, und die Temperatur war genau richtig, was eine ruhige Atmosphäre schuf – ein idealer Ort für entspannte Gespräche und ein paar Drinks. Bald erreichten die beiden eine Tür. Der Mann hob den hellblauen Perlenvorhang und lächelte Duan Chen leicht an: „Bitte, junger Meister –“
Duan Chen betrat den Raum und sah den Mann, gekleidet in einen dunkelblauen Überrock, an einem niedrigen Tisch sitzen. Dieser blickte ihn mit einem halben Lächeln an. Der Kragen seines eisblauen, mit Kiefern- und Zypressenmuster verzierten Gewandes war weit geöffnet und gab den Blick auf seine gebräunte, muskulöse Brust frei. Sein leicht kastanienbraunes, langes Haar fiel ihm lässig über die Schultern, nur eine kleine Strähne war zurückgebunden. Die Haarnadel in seinem Haar, aus einem unbekannten Material, strahlte ein schwaches, geisterhaftes blaues Licht aus, das seine tiefblauen Augen widerspiegelte und seine markanten Gesichtszüge noch unheimlicher wirken ließ.
Duan Chen ging auf die andere Seite, hob seinen Umhang und setzte sich auf den Boden. Seine kalten, phönixartigen Augen waren völlig emotionslos, als er den Mann ansah, der ihn mit großem Interesse gemustert hatte.
Li Linke verzog langsam seine rosigen Lippen, blickte Duan Chen an und wies ihn an: „Bring dem jungen Meister Duan ein Glas Birnenblütenlikör.“