Xiao Changqings Augen weiteten sich vor Überraschung: „Wirklich?“
Zuo Xin nickte mit ernster Miene, und Xiao Changqing strahlte sofort vor Freude und klatschte wiederholt in die Hände: „Das ist genau der Effekt, den ich erzielen wollte!“
Zuo Xin rieb sich die Stirn, und Herr Xiao legte ihm die Hand auf die Schulter: „Komm schon! Wenn man bedenkt, wie gut sich Xiao Yunyun benommen hat, werde ich ihm ein Mittel gegen Halsschmerzen brauen!“
Duan Chen erwachte am Nachmittag. Schnell wusch er sich das Gesicht, band sich die Haare zusammen und öffnete die Tür. Die Siebte Prinzessin stand lächelnd mit einem Tablett in der Hand vor ihm. „Du bist wach? Ich wollte gerade klopfen. Komm, iss etwas Brei. Du musst die ganze Nacht beschäftigt gewesen sein. Du hast es bestimmt schwer gehabt.“
Duan Chen griff nach dem Tablett, doch die Prinzessin wich schnell zur Seite aus und sagte: „Oh, du hast ja noch eine Verletzung am Arm! Ich nehme es.“
Duan Chen bedankte sich, schloss die Tür, und die beiden setzten sich an den Tisch. Die Siebte Prinzessin hielt Duan Chen eine kleine Schüssel mit zwei Henkeln hin, öffnete den Deckel und reichte ihm einen Löffel: „Das ist Reisbrei mit Hühnerbrühe. Ich habe das Öl abschöpfen lassen, deshalb ist er sehr leicht. Probier ihn.“
Duan Chen nahm den Löffel, doch ihre phönixroten Augen verrieten einen Anflug von Besorgnis, als sie zögerte, die Suppe vor sich anzurühren. Die Siebte Prinzessin strich ihr lächelnd über den Handrücken und sagte: „Iss schnell. Danach darfst du zu Xingzhi gehen. Dem Kind geht es schon viel besser. Der kaiserliche Arzt meinte, mit sorgfältiger Erholung sollte es in weniger als einem Monat wieder ganz gesund sein.“
Duan Chen lächelte leicht, sah die Prinzessin an und sagte: „Danke.“
Die Prinzessin strich sich zärtlich eine Haarsträhne hinter das Ohr, Tränen traten ihr in die Augen: „Kein Dank nötig. Letztendlich sind wir es, die dir Unrecht getan haben. Wenn Xiaoyou es aus dem Jenseits wüsste, wäre sie zutiefst betrübt über all das Leid, das du über die Jahre ertragen musstest …“
Duan Chen hielt kurz inne, während er den Löffel in der Hand hielt, schluckte den Brei hinunter und sagte leise: „Es gibt keinen Grund, sich zu schämen. Niemand kann für das, was damals geschah, verantwortlich gemacht werden, daher braucht Eure Hoheit es nicht allzu schwer zu nehmen.“
Die Prinzessin geriet noch mehr in Bedrängnis: „Xueluo, sag das nicht. Auch wir haben damals Fehler gemacht, als wir die Dinge richtig eingeschätzt haben…“
Duan Chen aß seinen Brei rasch auf. Er wischte sich mit der Hand über die Lippen, und als er die Prinzessin wieder ansah, war sein Gesichtsausdruck ruhig und seine Phönixaugen leuchteten klar und strahlend: „Ich stamme zwar von der Familie Jiang ab, aber ich habe bereits an den Gräbern meiner Eltern gesagt, dass es von nun an nur noch Duan Chen auf dieser Welt geben wird und keinen Jiang Xueluo mehr. Wenn die Prinzessin sich wirklich um mich sorgt, dann bitte ich Sie, diese Angelegenheit nicht wieder öffentlich zu machen und mich Bianjing verlassen zu lassen, damit ich das Leben leben kann, das ich mir wünsche.“
Die Prinzessin runzelte leicht die Stirn und musterte Duan Chen eindringlich. Nach einer Weile fragte sie zögernd: „Hast du dich in dieses Kind verliebt, Xingzhi?“
Duan Chen war etwas verdutzt, begegnete dem forschenden Blick der Prinzessin und nickte sanft.
Die Prinzessin spitzte die Lippen, wobei ein wissendes Lächeln auf ihrem Gesicht zu sehen war, und seufzte: „Kein Wunder, ich habe es schon an deinem Blick gestern Abend erkannt…“
„Xue Luo, es ist in Ordnung, wenn du ihn magst. Dein Onkel Zhou hat bereits gesagt, dass seine Familie Zhou dir zuerst Unrecht getan hat. Was dich und Yi Ran betrifft, ist es eure Entscheidung. Wenn du also mit Xing Zhi zusammen sein willst … ist das auch gut. Sobald du deinen Status als älteste Tochter der Familie Jiang wiedererlangt hast, wirst du gut zu ihm passen. Wenn es dir nichts ausmacht, werde ich mich als deine mütterliche Verwandte ausgeben und dir eine prunkvolle Hochzeit garantieren …“
Duan Chen lächelte leicht und schüttelte sanft den Kopf: „Vielen Dank für Eure Güte, Hoheit. Ich möchte nicht länger Jiang Xueluo sein, und es hat nichts mit mir und ihm zu tun. Seit zehn Jahren bin ich allein umhergewandert. Es war zwar nicht immer einfach, aber ich habe ein unbeschwertes Leben geführt. Fälle zu lösen und Menschen zu helfen, diente mir zwar nur dem Lebensunterhalt, aber es hat mir auch viel Freude bereitet. Das Leben einer jungen Dame aus wohlhabender Familie ist komfortabel und friedlich, aber es entspricht mir nicht mehr. Ich sehne mich nach dem weiten Himmel und der Freiheit, die Welt zu bereisen.“
Sie war einst eine zarte Blume, die in Abgeschiedenheit gehegt und gepflegt wurde. Doch in ihrer schwächsten Phase wurde sie aus dem warmen Gewächshaus geworfen und sich selbst überlassen, im Staub, Frost, Wind und Schnee schutzlos ausgeliefert. Nun, nach Jahren des Leidens, ist sie zu einem stattlichen Baum herangewachsen. Sie in einen fremden Hof umzupflanzen und sie dort sorgsam zu pflegen, wäre kein Schutz, sondern eher ein Hindernis.
Die Prinzessin starrte sie lange Zeit ausdruckslos an, dann schüttelte sie sanft den Kopf, ein bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen: „Ich verstehe. Wir waren zu optimistisch und dachten, wir könnten dir ein sorgenfreies Leben garantieren, indem wir uns nach deinem Auffinden aufrichtig entschuldigten. Aber manche Dinge sind, wenn sie einmal geschehen sind, nie wieder so wie vorher …“
Nach einer weiteren langen Stille lächelte die Prinzessin sanft und tätschelte Duan Chens Arm. „Ich werde mit Ruilang und deinem Onkel Zhou sprechen. Alles wird nach deinen Wünschen geschehen. Wir werden dich nicht mehr zwingen.“
Duan Chen lächelte sie leicht an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: "Danke."
Die Prinzessin lächelte schwach, doch eine verborgene Sorge nagte an ihrem Herzen. Was würde aus Zhengping, diesem Kind, werden, wenn das geschehen würde…?
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr erscheint ein Update, das gleichzeitig das letzte Kapitel dieses Bandes sein wird.
Der Fall wird sich Stück für Stück aufklären, Zhanzhan und Chenchen werden sich zärtliche Worte ins Ohr flüstern und Tingting wird sein erstes Geständnis ablegen – all das im nächsten Kapitel!
Am kommenden Montag, also übermorgen, startet ein neuer Fall: „Herausragende Persönlichkeit“. Seien Sie gespannt!
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Kapitel Siebzehn: Freude oder Leid • Die Wahrheit enthüllt...
Leise ging Duan Chen zur Tür, trug ein Tablett in der einen Hand und stieß mit der anderen die halb geschlossene Tür auf. Langsam umrundete er den Paravent und betrat den Raum, wo er das Tablett auf den Tisch stellte. Als er sich umdrehte, sah er, dass die Person noch wach war; ihr hübsches Gesicht war noch etwas blass, doch ihre sichelförmigen Augen lächelten.
Duan Chen lächelte leicht, ging ans Bett, half dem Mann vorsichtig auf und stützte ihn mit einem Kissen im Rücken ab. Er deckte ihn etwas zu, und gerade als Duan Chen sich halb umgedreht hatte, spürte er ein Gewicht an seiner Hüfte und wurde auf die Bettkante gezogen.
Duan Chen schwankte zur Seite und fiel ihm direkt in die Arme. Sie griff nach dem Bettrand und versuchte mühsam aufzustehen, aus Angst, seine Brust zu berühren. Zhan Yun aber hielt sie nur noch fester und sagte mit heiserer Stimme: „Beweg dich nicht, lass mich dich noch einen Moment halten.“
Als Duan Chen seine Stimme hörte, stockte ihr der Atem, ihre Augen brannten, und dicke Tränen fielen mit einem leisen „Plopp“ auf seinen Hals. Zhan Yun spürte die Nässe an ihrem Hals und erschrak leicht. Schnell senkte er den Kopf und berührte sanft ihre Wange: „Was ist los? Weine nicht …“
Duan Chen hob die Hand, um sich die Lippen zuzuhalten: „Sprich nicht, du darfst nicht sprechen.“
Zhan Yun lächelte leicht, nahm mit einer Hand ihre Hand, die auf seinen Lippen ruhte, legte den anderen Arm um ihre Taille und beugte sich vor, um ihr sanft einen Kuss auf die Stirn zu geben: „Alles gut, in ein paar Tagen wird alles wieder in Ordnung sein.“
Duan Chen lehnte sich an seine Schulter, ihr spitzes Kinn leicht angehoben, ihre blassen Lippen zitterten sanft, ihre zarten Brauen waren gerunzelt, und ihre phönixroten Augen blickten ihn wortlos an. Ein paar weitere Tränen rannen über ihre langen Wimpern. Zhan Yuns Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Seine kühlen Lippen strichen über ihren Nasenrücken, und mit einem Hauch von Besitzgier küsste er ihre tränenüberströmten Lippen.
Ihre Lippen verschmolzen, ihre Atemzüge vermischten sich. Die anfängliche Leidenschaft legte sich allmählich und wich einer zärtlichen Zuneigung, die ihn noch mehr verwirrte. Dann folgte ein etwas ungeduldiger, langwieriger und leidenschaftlicher Kuss … Erst als die Person in seinen Armen sich gegen seine Schulter drückte und leise stöhnte, kam Zhan Yun wieder zu sich. Sanft umspielte er die duftenden Lippen mit seinen eigenen und küsste mehrmals die leicht nach oben gezogenen Mundwinkel.
Duan Chens Wangen röteten sich leicht, als sie langsam die Augen öffnete und ihn ansah. Ihr Brustkorb hob und senkte sich sanft, ihr Atem ging etwas schneller. Zhan Yun streckte die Hand aus und streichelte ihr sanft Wange, Kinn und Hals. Seine sichelförmigen Augen ruhten auf ihr: „Warum hast du Blut erbrochen? Tut dir die Brust weh?“
Duan Chen schüttelte sanft den Kopf: „Es tut nicht weh.“
Zhan Yun seufzte: „Du bist vom Dach heruntergefallen, hast du dir etwas gebrochen?“
Duan Chen schüttelte erneut den Kopf.
Zhan Yun lächelte spöttisch und hob sanft ihr Kinn mit dem Finger an: „Warum kannst du nicht die Wahrheit sagen?“
Duan Chen presste die Lippen zusammen, als sie ihn ansah; ihre klaren, kalten Phönixaugen glänzten leicht feucht. Nach einem Augenblick beugte sie sich plötzlich vor und küsste ihn sanft auf die Lippen, nur um sich dann schnell wieder zurückzuziehen.
Zhan Yun war von ihrer plötzlichen Initiative überrascht. Sein Körper versteifte sich, seine Augen verfinsterten sich augenblicklich, ein Hitzewall durchfuhr sein Herz und ein Schauer der Hitze durchfuhr seinen Körper. Fast erstickte er an seinem Mund, als er „Chen’er“ aussprach.
Duan Chen lehnte sich an seine Schulter und sah ihn an, seine Stimme war leise und leicht zitternd: „Du darfst nicht sterben.“
Zhan Yun spürte einen Stich im Herzen, und die Hitze in seiner Brust verwandelte sich in ein warmes Kribbeln. Er lächelte und versprach: „Ich werde nicht sterben.“ Sanft küsste er die leicht kühle Wange der Person in seinen Armen und flüsterte ihr mit heiserer Stimme zu: „Ich habe Chen'er noch nicht geheiratet, wie könnte ich da sterben?“
Duan Chen trat einen Schritt zurück und hob den Blick zu ihm: „Du wusstest alles?“
Zhan Yun lächelte leicht und erklärte langsam: „Als ich dich an jenem Tag zurück in dein Zimmer brachte, berührte ich versehentlich die Perlenkette an deinem linken Arm. Später erinnerte ich mich, dass ich sie in den Wäldern von Bitterwasserstadt gesehen hatte, als ich dir bei der Heilung deiner Verletzungen half. Die Hälfte der Perlen bestand aus weißem Jade, insgesamt etwa zehn, genau wie von der Prinzessin beschrieben. Außerdem wirkst du in den letzten Tagen so abwesend und bist besonders nervös, wenn der Nachkomme der Familie Jiang anwesend ist. Ich hatte da so eine Ahnung …“
Duan Chen presste die Lippen zusammen und sagte leise: „Ich habe der Prinzessin gerade gesagt, dass ich meine Identität als älteste Tochter der Familie Jiang nicht wiedererlangen möchte. Ich möchte einfach nur Duan Chen sein und ein freies und unbeschwertes Leben führen wie früher.“
Zhan Yun lächelte sie an und sagte: „Okay.“
Duan Chen runzelte leicht die Stirn: „Sag nichts.“