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Kapitel Dreizehn: Das menschliche Herz hinterfragen • Jeder Satz eine Kritik...
Am nächsten Morgen, nach dem Frühstück in der Residenz des Prinzen, begab sich die Gruppe in die Präfektur Kaifeng. Auf Anweisung von Duan Chen ließ Zhou Yufei den Ladenangestellten, dessen jüngerer Bruder kürzlich verstorben war, bringen. Das Verhör fand nicht in der Haupthalle der Präfekturverwaltung statt, sondern in einem relativ geräumigen, gewöhnlichen Zimmer.
Weder Zuo Xin noch Xiao Changqing waren Regierungsbeamte, und Lord Cao, der dafür vollstes Verständnis zeigte, sorgte dafür, dass sie im Nebenraum Platz nahmen. Durch Löcher in der Wand konnten sie alles deutlich hören, aber sie durften nicht an der Verhandlung teilnehmen. Lord Cao und der neu ernannte Protokollführer beobachteten, wie üblich, die Verhandlung, während Zhao Ting und die anderen ihre Plätze einnahmen. Der junge Mann wurde hereingeführt und kniete mit gesenktem Kopf in der Mitte des Raumes nieder, ohne ein Wort zu sagen. Duan Chen saß ihm gegenüber, ebenfalls schweigend, und beobachtete ihn lange Zeit still.
Der junge Mann hob langsam den Kopf, warf einen verstohlenen Blick und begegnete Duan Chens kaltem Blick. Schnell senkte er den Kopf wieder, die Schultern leicht gebeugt, und wirkte etwas schüchtern.
Duan Chen verzog die Lippen zu einem Lächeln und fragte langsam: „Wie heißt dein Bruder?“
Der junge Mann erstarrte, presste die Lippen fest zusammen und schwieg. Zhou Yufei setzte sich mit übereinandergeschlagenen Beinen daneben und sagte gelangweilt: „Bist du taub? Oder willst du eine Tracht Prügel? Beantworte meine Fragen jetzt!“
Der junge Mann hielt den Kopf gesenkt, seine Stimme leise und leicht zitternd: „Su Wan.“
Duan Chen starrte den Mann eindringlich an: „Nachdem Sie so viel für Ihren Bruder getan haben, sind Sie nun zufrieden?“
Der junge Mann antwortete prompt: „Dieser bescheidene Untertan versteht nicht, was Sie meinen, mein Herr.“
„Heb deinen Kopf und schau mich an.“ Duan Chen und Zhao Ting wechselten einen Blick und schüttelten dann sanft die Köpfe, um ihnen zu signalisieren, dass sie sich nicht einmischen sollten.
Der junge Mann war blass, wodurch seine Augen noch dunkler, wie die Nacht, wirkten. Seine leicht rissigen Lippen zitterten leicht, als er langsam sagte: „Dieses einfache Thema ist unerforscht; bitte klären Sie mich auf, mein Herr.“
Duan Chen lächelte leicht, beugte sich etwas vor und fixierte den Mann mit seinen Augen: „Oh? Du hast ja schon einiges gelernt! Was hat dir dieser Mensch denn noch beigebracht? Wie man ein Messer benutzt, wie man Drogen verabreicht, wie man mit süßen Worten Erwachsene besänftigt und wie man sich erniedrigt und Männern unterwirft?“
Mit jedem Wort, das Duan Chen sprach, wurde das Gesicht des Mannes blasser, seine Brust hob und senkte sich heftiger. Als er geendet hatte, brüllte der Mann plötzlich: „Das habe ich nicht getan! Nicht jeder Mann fühlt sich zu anderen Männern hingezogen, und ich habe meinen Körper nicht immer als Köder benutzt! Ich –“
„Du hast es selbst gesagt, nicht jeder Mann ist lüstern. Glaubst du, du tötest immer nur Menschen, die den Tod verdienen, tust Gutes und bestrafst das Böse? Abgesehen von dem ersten Menschen, den du versehentlich getötet hast und der den Tod vielleicht wirklich verdient hatte, kennst du überhaupt den Charakter der nächsten vier? Erinnerst du dich noch an deine ursprünglichen Absichten?“
Der Mann, der gekniet und empört dreinblickend gewesen war, wurde blass und errötete dann, als Duan Chen ihn mit Fragen bombardierte. Sein Körper erschlaffte, und er sank zurück auf die Knie. Er schüttelte wiederholt den Kopf und murmelte: „Du verstehst es nicht. Du verstehst nicht, wie schwer es für uns ist … Diese Bastarde behandeln uns nicht einmal wie Menschen …“
Zhou Yufei, der es nicht länger ertragen konnte, zuzusehen, richtete sich auf und unterbrach ihn: „Das können Sie nicht sagen. Sie haben den Vertrag freiwillig unterschrieben. Als Sie diese Entscheidung trafen, hätten Sie mit dem Schlimmsten rechnen müssen. Sie haben sich selbst in diese Lage gebracht, also können Sie anderen nicht vorwerfen, Sie schlecht behandelt zu haben. Außerdem haben diese Gäste für ihr Essen bezahlt, und die Regel, rohen Kugelfisch zu probieren, wurde von Ihrem Restaurantbesitzer aufgestellt. Wenn Sie wirklich jemandem Groll hegen wollen, sollten Sie Ihrem Besitzer Groll hegen, nicht diesen Gästen.“
Lord Cao und der etwas weiter entfernt stehende Standesbeamte nickten. Obwohl die Worte etwas harsch klangen, waren sie doch angemessen.
Der Mann grinste höhnisch und warf Zhou Yufei einen scharfen Blick zu: „Was weißt du schon? Wenn diese Leute sich nur ordentlich ernähren würden, was hätten wir denn zu beanstanden? Ihr Beamten deckt euch nur gegenseitig und lebt in Saus und Braus, während ihr uns arme Leute zu eurem Vergnügen schikaniert! Mein Bruder ist erst sechzehn. Er hat diesem Kerl namens Guo nur geholfen, ein Stück rohen Kugelfisch zu probieren, und schon hatte er schmutzige Gedanken an ihn. Während mein Bruder in der Gasse Fischreste aussortierte, versuchte er, ihm etwas Unanständiges anzutun. Hätte ich nicht bemerkt, dass etwas mit seinem Gesichtsausdruck nicht stimmte, wäre mein Bruder…“
Zhao Ting runzelte die Stirn, etwas verwirrt: „Ist dein Bruder nicht an einer Vergiftung durch Kugelfische gestorben?“ Während er sprach, warf er Duan Chen erneut einen Blick zu. Steckte da etwa mehr dahinter?
Duan Chen schüttelte sanft den Kopf und bedeutete ihm damit, weiter zuzuhören.
Der junge Mann knirschte mit den Zähnen, ein boshafter Glanz in den Augen: „Der Fischteller wurde in aller Eile zubereitet, nur weil Guo uns ständig dazu gedrängt hat. Nachdem er serviert war, war nicht Awan für den Tisch zuständig, aber er bestand darauf, Awan zu rufen. Mein Bruder hatte panische Angst vor diesem Mann wegen dem, was in der Nacht zuvor passiert war, und er fürchtete auch, Ärger zu bekommen und dass ihm der Chef den Lohn kürzen würde, also aß er das Stück Kugelfischfleisch.“
Zhan Yun, der aufmerksam zugehört hatte, runzelte leicht die Stirn und wechselte einen Blick mit Duan Chen. Dieser Guo hatte sicherlich Charakterschwächen, aber egal wie man es drehte und wendete, Su Wans Tod schien ein Unfall gewesen zu sein, und Su Chens Denkweise war maßlos übertrieben.
Duan Chen nickte leicht und sah dann Su Chen an: „Du hast Guo Fulai also vorsätzlich getötet?“ Allerdings deuteten die Wunden an der Leiche darauf hin, dass der Täter zum Tatzeitpunkt ziemlich in Panik geraten war, und die Tatwaffe, ein gewöhnlicher Stein, wurde in der Gasse zurückgelassen.
Su Chens Augen blitzten auf, und er nickte zähneknirschend, als er sagte: „Das war alles Teil meines Plans. Die anderen vier hatten es verdient zu sterben!“
Als Duan Chen den seltsamen Ausdruck in seinem Gesicht sah, sagte er ruhig: „Dann sag mir, deiner Meinung nach, warum diese vier den Tod verdient hatten?“
Su Chen erklärte schnell: „Die ersten beiden, also dieser Guo, taugen nichts! Sie waren unhöflich zu mir, als ich ihnen das Essen servierte. Und die anderen beiden …“ Su Chen biss sich auf die Lippe, sein Blick huschte umher, und er verstummte nach nur zwei Worten. Seine Rede war stockend und zusammenhanglos. Alle Anwesenden merkten, dass er nicht die Wahrheit sagte, und wandten ihre Blicke Duan Chen zu.
Duan Chen warf allen einen beruhigenden Blick zu und bedeutete ihnen, geduldig zu warten. Er nahm eine Tasse, trank einen Schluck Wasser und schwieg dann, während er Su Chen ausdruckslos anstarrte.
Nachdem Su Chen ausgeredet hatte, warf er Duan Chen erneut einen Blick zu. Die lange Stille machte ihn zunehmend unruhiger. In der kurzen Zeit, die er zum Trinken einer halben Tasse Tee brauchte, sah er dreimal zu Duan Chen auf und strich dabei mit den Händen unruhig über den Stoff an seinen Beinen.
Nach einer langen Pause blickte Duan Chen Su Chen in die Augen und fragte langsam: „Ist diese Person in deinem Herzen wirklich so bemerkenswert?“
Su Chen war verblüfft, seine Augen flackerten und sein Blick wanderte umher, seine Lippen zitterten, als er versuchte zu widersprechen. Duan Chen fuhr fort: „Du hältst ihn für unglaublich, nicht wahr? Er kann diese Leute dazu bringen, ihre hässliche Seite zu zeigen, und er kann jemanden mit einem einzigen Schlag töten und damit alle Bösewichte auslöschen. Hast du jemals in Betracht gezogen, dass vielleicht nicht diese Leute das Problem sind, sondern die Pillen, die er dir gegeben hat? Jeder, der solche Drogen nimmt, wird manisch und gibt sich sinnlichen Genüssen hin.“
Su Chens Zähne klapperten, als er wiederholt den Kopf schüttelte: „Du lügst, du lügst.“
Duan Chen sah ihn ruhig an, sein ausdrucksloses Gesicht verriet mehr Sarkasmus als jeder andere Ausdruck: „Glaubst du, ich hätte irgendeinen Grund, dich anzulügen? Wenn du mir nicht glaubst, warum nimmst du dir nicht selbst eins und probierst es aus?“
Su Chen legte ihre Hand langsam und etwas zweifelnd auf ihre Brust, zog sie dann aber schnell zurück: „Ich falle nicht auf deine Tricks herein!“
Duan Chen verzog die Lippen zu einem Lächeln, sein Blick war kalt und klar: „Hast du Angst, getäuscht zu werden, oder Angst davor, die Wahrheit zu erfahren? Oder hegst du vielleicht schon eine vage Ahnung und fürchtest dich davor, dich selbst zu verachten, wenn du die Wahrheit siehst?“
„Wenn das, was ich sage, stimmt und das, was du bisher geglaubt hast, falsch war, dann sind deine sogenannte Rache, Gerechtigkeit und die Bestrafung des Bösen zu einem lächerlichen Witz geworden. Und du selbst bist nicht länger der große Retter, für den du dich gehalten hast, sondern nur noch ein Werkzeug, das von anderen manipuliert wird.“ Duan Chens Ton war ruhig und sein Gesichtsausdruck gefasst, doch seine Worte genügten, um denjenigen vor ihm in den tiefsten Abgrund zu stürzen, aus dem es kein Wiedergeborenes mehr geben sollte.
Su Chen kniete ausdruckslos da, Tränen traten ihm in die Augen. Er hörte auf, den Kopf zu schütteln und vehement zu streiten, doch sein Körper begann heftig zu zittern.
Lord Cao, der das Geschehen von der Seite beobachtete, nickte wiederholt. Die Worte dieses jungen Meisters waren wahre Weisheitsperlen, jeder Satz traf den Nagel auf den Kopf; er war wahrlich außergewöhnlich! Während er dies dachte, blickte er Zhao Ting und Zhou Yufei an, lächelte, legte respektvoll die Hände vor ihnen zusammen und seufzte leise: „Wo habt ihr nur solch talentierte Menschen gefunden? Ihr seid wirklich bemerkenswert!“
Zhou Yufei hob einen Mundwinkel, um etwas zu sagen, als Duan Chen ihn ansah. Daraufhin verstummte er schnell und deutete auf Su Chen, der am Boden kniete, um Lord Cao zu signalisieren, weiter zuzuhören.
Zhao Ting schnaubte verächtlich mit kaltem Gesichtsausdruck: „Was nützt es, es jetzt zu bereuen, wo es doch schon geschehen ist!“
Zhan Yun nutzte die Gelegenheit und redete ihm sanft zu: „Su Chen, jetzt, wo du die Wahrheit kennst, warum schützt du diesen Mann weiterhin? Er ist derjenige, der diese Verbrechen begangen hat; du bist nur von Hass verblendet und lässt dich instrumentalisieren. Seinen Namen preiszugeben und uns zu helfen, ihn vor Gericht zu bringen, ist das Einzige, was du jetzt noch tun kannst, nicht wahr?“
Zhou Yufei warf ein: „Und was ist mit den Menschen, die Sie getötet haben? Einige von ihnen hatten über achtzigjährige Mütter, andere hatten erst einen Monat alte Babys, wieder andere waren frisch verheiratete Paare, deren Frauen kurz nach der Hochzeit verwitwet waren. Als Wiedergutmachung für diese unschuldigen Menschen, die Sie hineingezogen haben, sollten Sie ehrlich gestehen, wer sie getötet hat.“
Su Chen schwieg lange, dann rann ihr eine große Träne über die Wange und sie sagte leise: „Ich habe sein wahres Gesicht noch nie gesehen. Er trägt immer eine Maske und kommt immer nachts zu mir.“
Su Chen hob langsam den Kopf und sah Duan Chen an: „Ich weiß nur, dass er nicht aus der Zentralebene stammt. Denn seine Augen sind blau.“
Duan Chen runzelte leicht die Stirn, aber sein Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos: „Gibt es sonst noch etwas?“
Su Chen dachte einen Moment lang sorgfältig nach: „Auf seinem Handrücken, in der Nähe seines Handgelenks, befand sich ein kreisförmiges schwarzes Mal. Das Muster war verschwommen, es sah aus wie ein Adler oder so etwas…“
Nachdem er sich nach einigen Einzelheiten erkundigt und der Protokollführer das meiste protokolliert hatte, befahl Lord Cao, Su Chen abzuführen und ordnungsgemäß festzunehmen. Der Prozess sollte zu einem späteren Zeitpunkt stattfinden. Zhou Yufei ging zusammen mit Lord Cao und dem Protokollführer hinaus, um die weiteren Angelegenheiten zu regeln. Zhan Yun stand auf, ging zu Duan Chen, goss ihm heißes Wasser in die Tasse und fragte leise: „Du hast letzte Nacht so lange geschlafen, warst du nicht zu müde?“