Xiao Duan nahm einen Schluck Tee, blickte zu Li Qinglan und Tao Hanzhi auf, dann zu Zhao Ting ihm gegenüber und Zhan Yun neben ihm. Nach einem Moment der Stille sagte er leise: „Das ist nichts, was zu viele Leute wissen sollten.“
Li Qinglan winkte mit der Hand, und der Junge, der daneben stand, ging zusammen mit den beiden anderen Dienern fort. Xiao Duan nahm einen weiteren Schluck Tee, die Augen halb geschlossen, und sagte nach einer Weile leise: „Ich habe den beiden versprochen, dass sie nach ihrer Hinrichtung zusammen begraben werden.“
Zhan Yun stieß ein leises „Ah“ aus, sehr zum Erstaunen von Li Qinglan und Tao Hanzhi. Zhao Ting reagierte zunächst nicht, doch nachdem er es begriffen hatte, hob er eine Augenbraue und öffnete leicht seine schmalen Lippen: „Wie habt ihr das herausgefunden?“
Xiao Duans Wimpern flatterten leicht, als sie aufblickte und Zhao Tings Blick begegnete. „Vieles ist gar nicht so schwer zu erkennen; wir lassen uns nur so leicht von vorgefassten Meinungen leiten.“ Tao Hanzhi nickte. Zwar hörte man selten von Gefühlen zwischen Frauen, die über Freundschaft hinausgingen, doch war es nicht völlig unmöglich. Die meisten Menschen dachten einfach nicht so, und selbst wenn sie die beiden für zu vertraut hielten, hätten sie genügend Ausreden, um es zu vertuschen. Ob diese Ausreden für andere oder für sie selbst galten, blieb unklar.
„Wann haben Sie angefangen, Miss Lan zu verdächtigen?“ Diesmal war es Zhan Yun, der die Frage stellte. Er und Zhao Ting hatten Lan Lan erst verdächtigt, nachdem Zhu Qiaolian sie beschuldigt hatte, die Jadehaarnadel zu besitzen. Doch angesichts des Seidentaschentuchs, das Xiao Duan gestern Abend hervorgeholt hatte und das Qian Dieyou vor ihrem Tod bestickt hatte, musste er Lan Lan schon lange verdächtigt haben.
Xiao Duan warf Zhan Yun einen Blick zu und sagte ruhig: „An dem Tag, als ich sie zum ersten Mal traf.“
Die Anwesenden waren alle etwas überrascht, und Zhan Yun konnte nicht anders, als erstaunt zu blicken: „Warum?“
Xiao Duan stellte seine Teetasse ab und sah Zhao Ting ihm gegenüber an: „Wenn man ihre erste Reaktion betrachtet, als sie mich und Zhao Ting sah, muss sie extrem schüchtern und ängstlich sein. Aber als ich sie bat zu bleiben und sie bat, sich nach dem Mord an Qian Dieyou und den anderen zu erkundigen, hatte sie es nicht eilig, wegzulaufen. Sie fragte nicht einmal, wer wir sind, sondern setzte sich einfach hin, um unsere Fragen zu beantworten.“ Zhao Ting nickte leicht und dachte kurz darüber nach, dass es tatsächlich etwas seltsam war.
Xiao Duan fuhr fort: „Sie sprach das Thema des bestickten Taschentuchs für Qian Dieyou an, um ihr ihre schwesterliche Zuneigung zu zeigen. Doch als sich die Beziehungen zwischen den Bewohnern des eleganten Anwesens nach und nach offenbarten, wurde allen klar, dass sie und Qian Dieyou einander nicht nahestanden. Selbst Zhu Qiaolian, die stets ein gutes Verhältnis zu Qian Dieyou pflegte, faltete ihr lediglich ein paar weiße Lotusblumen, während sie darauf bestand, beidseitig etwas in verschiedenen Farben zu besticken. Deshalb wandte ich mich diesem Taschentuch zu und nutzte den zeitlichen Abstand, um meine Vermutung zu bestätigen.“
„Aber das kommt alles später. Was mich an dem Tag wirklich misstrauisch machte, war ihre Aussage: ‚Ihr Geist ist zurückgekehrt, um sich an uns allen zu rächen.‘“ Xiao Duan warf Zhan Yun einen Blick zu: „Du hast dich an dem Tag lange mit Zhu Qiaolian unterhalten und viel über das elegante Haus von ihr gehört, aber hast du sie etwas Ähnliches sagen hören?“
Zhan Yun dachte einen Moment lang sorgfältig nach, dann schüttelte er entschieden den Kopf: „Nein.“
Xiao Duan wandte sich daraufhin an Zhao Ting und fragte: „Anschließend hatten wir mehr Kontakt mit den Damen der eleganten Residenz. Haben wir diese Aussage noch einmal gehört?“
Zhao Ting schien zu verstehen, was Xiao Duan sagen wollte. Er hob seine dichten, dunklen Augenbrauen, sein Gesichtsausdruck war völlig undurchschaubar: „Sie meinen, sie hat an jenem Tag absichtlich den Fokus unserer Ermittlungen verlagert?“
Xiao Duan verzog die Lippen: „Stimmt. Logisch betrachtet müsste jeder von solchen Gerüchten wissen, besonders diejenigen, die vor ihr in der eleganten Residenz waren und die eigentlich noch viel ängstlicher sein müssten als sie. Aber weder Zhu Qiaolian noch Li Weier erwähnten später auch nur einen einzigen Gedanken dieser Art. Sie sagte das, um uns abzulenken und unsere Aufmerksamkeit auf die Personen und Dinge zu lenken, die mit Han Jinglian in Verbindung stehen.“
Zhan Yun konnte sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen und klopfte leicht mit seinem Jade-Fächer auf die Handfläche: „Dieses Mädchen ist wirklich gerissen!“ Obwohl sie gestern Abend vor allen gestanden hatte, an den Morden beteiligt gewesen zu sein und den drei Opfern mit einer Haarnadel die Gesichter aufgeschlitzt hatte, empfanden viele dennoch großes Mitgefühl für Lan Lan. Schließlich hatte Wang Suleis Schilderung ihrer Qualen Lan Lan viele Tränen entlockt, und ihre großen, unschuldigen, rehbraunen Augen und ihr mitleidsvoller Ausdruck ließen die Menschen erkennen, dass diese vermeintliche Mörderin letztendlich ein bemitleidenswerter Mensch war.
Nach Xiao Duans Erklärung erschien der Fall der Gruppe endlich schlüssiger, und viele ihrer Fragen waren beantwortet. Sie unterhielten sich über eine Stunde lang. Li Qinglan lud Xiao Duan zum Abendessen ins Regierungsgebäude ein, doch dieser sagte, er müsse dringend etwas erledigen und müsse später die Stadt verlassen. Obwohl Li Qinglan etwas enttäuscht war, drängte sie ihn nicht zum Bleiben.
Zhan Yun und Zhao Ting waren beide überrascht, als sie hörten, dass Xiao Duan die Stadt verlassen wollte. Zhao Ting fragte direkt: „Du gehst?“ Xiao Duan nickte leicht.
Prinz Zhaos Gesicht verdüsterte sich: „Habt Ihr nicht gesagt, Ihr hättet ein Zimmer für einen halben Monat gebucht?“ Die Zimmergebühr war schwer zurückzubekommen, weshalb er nicht ins Regierungsbüro gekommen war, um bei den beiden zu übernachten.
Xiao Duan hielt kurz inne, sein Blick huschte umher: „Ich habe bereits mit dem Besitzer gesprochen, also werde ich beim nächsten Mal wieder hier übernachten.“
Selbst Zhan Yun war sprachlos, gleichermaßen amüsiert und verärgert; die Lüge war eindeutig haltlos. Nun ja, jeder verstand, dass Xiao Duan einfach nicht viel mit ihnen zu tun haben wollte.
Xiao Duan faltete zum Abschied die Hände, sagte leise „Leb wohl“ und wandte sich ab, um den Hinterhof des Regierungsgebäudes zu verlassen. Li Qinglan strich sich über seinen kleinen weißen Bartbusch, schloss halb die Augen, während er Xiao Duans sich entfernender Gestalt nachsah, und seufzte leise: „Immer so, immer so schnell wieder weg. Nicht mal einen Augenblick länger.“
„Na schön! Diesmal haben Sie uns ja Respekt gezollt und sich sogar die Zeit genommen, den Fall mit uns zu klären und unsere Fragen zu beantworten. So etwas haben wir noch nie erlebt!“ Der alte Tao lächelte und klopfte Li Qinglan auf die Schulter. Plötzlich erinnerte er sich an die beiden Male, als der alte Mann ihn zuvor „Kleiner Tao“ genannt hatte. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, er zupfte am Ärmel, schnaubte verächtlich und ging in sein Zimmer.
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Westliche Vororte, nebliger Hang.
Xiao Duan suchte lange und fand die Person schließlich unter einem Kampferbaum. Langsam ging er bis auf etwa zehn Schritte hinter die Person, blieb stehen und beobachtete schweigend deren Rücken.
Song Qiao war noch immer in Weiß gekleidet, doch als sie sich umdrehte, lag ein zufriedenes Lächeln auf ihrem Gesicht, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatte. Ihre Augen leuchteten wie Sterne in der Nacht, ihre dünnen, blassvioletten Lippen waren leicht zu einem eleganten Schwung geformt, und ihre tiefe Stimme klang leicht unbeschwert: „Du bist gekommen.“
Song Qiao trat zwei Schritte vor, und das Grab, das hinter ihm verborgen gewesen war, wurde sichtbar. Auf dem Grabstein stand die Inschrift: „Grab von Song Qiaos geliebter Frau – Han Jinglian“.
Song Qiao lächelte leicht und sagte: „Du bist schnell.“
Xiao Duan blieb ausdruckslos, ihre phönixartigen Augen kalt auf den Mann vor ihr gerichtet: „Tut mir leid, ich habe Ihre Hoffnungen zunichte gemacht.“
Song Qiao schüttelte leicht den Kopf, ihre Stirn legte sich in tiefe Falten: „Das kann man so nicht sagen. Schließlich kann diese elegante Residenz nach diesem Vorfall nicht mehr betrieben werden. Das ist gut genug.“
Da Xiao Duan weiterhin schwieg, blitzten Song Qiaos Augen auf, und ihr Lächeln wurde breiter: „Ich habe es mir gestern Abend angesehen. Deine Schlussfolgerung war brillant.“
Xiao Duan verzog leicht die Lippen und sagte mit kalter Stimme: „Das Aufregendste habe ich dir noch gar nicht erzählt.“
"Oh?" Song Qiao lächelte leicht, mit einem Anflug von gespielter Unwissenheit: "Warum sagst du es nicht?"
„Ich habe keine Beweise.“ Xiao Duan starrte den Mann vor ihm an, der gelassen lächelte, sein Blick wurde jedoch kälter. „Ich habe nicht einmal irgendeinen Druckmittel. Die Methoden, mit denen man gegen Lan Lan vorgegangen ist, funktionieren bei dir nicht.“
Song Qiao lächelte schweigend und schien darauf zu warten, dass Xiao Duan fortfuhr. Es war fast Mittag, doch der Himmel verdunkelte sich allmählich. Ein kalter Wind wehte auf und trug den Duft von Gras und Erde mit sich. Ein heftiger Regen schien unmittelbar bevorzustehen.
„Fangen wir mit deinem Namen an“, sagte Xiao Duan nach einer langen Pause. „Meng Lian, Meng Lian, das ist eigentlich ‚Meng Lian‘. Seit dem ersten Tag, als du das Elegante Anwesen betreten hast, hegst du Rachegedanken. Die Konflikte unter den Frauen im Eleganten Anwesen waren bereits sehr heftig, und es gab viele Grollgefühle zwischen ihnen. Nach deiner Ankunft hast du, ob absichtlich oder unabsichtlich, viele Frauen dazu gebracht, sich in dich zu verlieben, und sie haben insgeheim alle möglichen Mittel eingesetzt, um sich gegenseitig zu untergraben. Die Angelegenheit um Wang Sulei und Lan Lan war ein unerwarteter Gewinn für dich. Du hast jeden ihrer Schritte beobachtet, einschließlich des Diebstahls deiner Bücher, der Nachahmung deiner Handschrift, um ein Treffen zwischen drei Frauen auf der Zerbrochenen Brücke zu arrangieren, des Vergrabens der Armbänder und Haarnadeln, die sie von den Toten genommen hatten, im Berg hinter der kleinen Tür und schließlich des verzweifelten Versuchs von Wang Sulei, einer anderen Person zu schaden, um die Aufmerksamkeit der Regierung von den Ermittlungen abzulenken und Lan Lans Namen reinzuwaschen.“
Song Qiao lächelte gelassen, den Blick in die Ferne gerichtet. Sie schien aufmerksam zuzuhören, doch gleichzeitig wirkte sie völlig abwesend. „Diese Jadehaarnadel – du hast sie von der Stelle mitgenommen, wo sie ihr Bündel vergraben hatten, und sie neben das Blumenbeet vor dem eleganten Pavillon gelegt. Du wusstest, dass der Finder unweigerlich einen riesigen Aufruhr auslösen würde. Sobald die Beamten sie verhört hätten, wären die Konflikte im Pavillon eskaliert. Kurz gesagt, es wären noch mehr Tote gekommen. Doch der Mensch denkt, Gott lenkt. Wer die Haarnadel gefunden hätte, wäre besser davongekommen, als du erwartet hast. Aber der wahre Täter hat sie gefunden, und wir haben Wang Sulei eine Falle gestellt, um ihn auf frischer Tat zu ertappen. Nun erwarten Wang Sulei und Lan Lan im Herbst ihre Hinrichtung, und der Fall im eleganten Pavillon ist endlich aufgeklärt. Viele, die damals die Wahrheit kannten, leben noch. Es tut mir leid, aber dein Racheplan ist wohl zum Scheitern verurteilt.“
Als Song Qiao dies hörte, wurde sein Lächeln breiter, doch sein Gesichtsausdruck blieb gelassen. Langsam wandte er den Blick vom Horizont zurück zu der Person vor ihm und sagte leise: „Aber sie haben alle ihre Lektion gelernt, nicht wahr? Die drei, die damals den größten Ärger verursacht haben …“
Kapitel Vierzehn: Die Wahrheit kommt ans Licht • Abschiedskummer...
Sie alle erhielten ihre gerechte Strafe. Auch die anderen lernten aus diesem Vorfall. Mörder bezahlen mit ihrem Leben, und wer andere verletzt, trägt die Konsequenzen. Alles ist nun abgeschlossen …“ Während er sprach, atmete er langsam aus, Erleichterung lag auf seinem Gesicht.
Xiao Duan spottete: „Auch wenn ich Han Jinglians damalige Taten nicht gutheiße, ist sie wenigstens eines heileren Todes gestorben. Doch alles, was du getan hast, hat ihr Grab erneut mit Blut befleckt. Ihr Tod ist dein Vorwand für Rache geworden, ein Ansporn für Wang Sulei und Lan Lan, ihren mörderischen Gelüsten nachzugeben, und die Gerüchte über Geister, die die Zerbrochene Brücke heimsuchen, haben sich in ganz Hangzhou verbreitet. Glaubst du wirklich, du hättest nichts Falsches getan? Glaubst du wirklich, Han Jinglian wäre dir für all das dankbar gewesen?“
Song Qiaos Fäuste ballten sich an ihren Seiten, und ihr Lächeln wirkte gezwungen. Ihre strahlenden, sternengleichen Augen füllten sich mit Tränen, als sie Xiao Duan eindringlich anstarrte. Allmählich röteten sich ihre Augen, und ihr schönes, fast überirdisches Gesicht verriet drei Teile Wahnsinn und sieben Teile Verzweiflung.
Nach einer langen Pause lachte er plötzlich auf und sagte mit heiserer Stimme: „Ich habe wenigstens alles getan, was ich konnte, ob richtig oder falsch, ich habe alles getan. Wenn Lian'er das im Jenseits erfährt und mich dafür verantwortlich macht, werde ich mich bei ihr entschuldigen, wenn ich sterbe …“
Während er sprach, senkte Song Qiaos Blick allmählich den Kopf, er knirschte mit den Zähnen, und seine Stimme erstickte in Schluchzen: „Ich wollte einfach … etwas für sie tun. Etwas für sie tun …“ Sein einst aufrechter Körper sackte zusammen, wie eine Kiefer, die sich unter der Schneelast biegt, und er sank auf die Knie. Seine Worte waren von leisem Schluchzen erstickt: „Wenn ich nichts tue, geht sie einfach … Ich will das nicht hinnehmen, ich will, dass sie glücklich ist … Ich will, dass sie … glücklich ist …“
Die undeutlichen Worte des Mannes drangen gelegentlich an sein Ohr. Xiao Duan wandte den Blick dem Grabstein unter dem Baum unweit entfernt zu, verharrte einen Moment still, hob leicht das Kinn und blickte mit halb geschlossenen Phönixaugen zum chaotischen Himmel empor. Ein leiser Seufzer entfuhr ihm.
Leichter Nieselregen setzte ein. Xiao Duan drehte sich um und sah zwei Gestalten, eine in Schwarz, die nicht weit entfernt standen. Ihren Gesichtsausdrücken nach zu urteilen, hatten sie schon lange dort gestanden und aufmerksam gelauscht. Sie mussten jedes einzelne Wort mitgehört haben. Xiao Duans Lippen verzogen sich leicht, und er schüttelte innerlich den Kopf. Die beiden waren ganz schön gerissen!
Der Autor hat Folgendes zu sagen: Im Grunde wurde die gesamte Vorahnung aus den vorangegangenen Kapiteln in diesen beiden Kapiteln erklärt.
Es gibt einen Punkt, der im Text nicht erwähnt wurde, aber ich bin sicher, ihr habt ihn alle schon erraten. Es ist diese sogenannte Gedenkzeremonie.
Es wurde auch von Song Qiao zum Gedenken an Han Jinglian verwendet, da „Lotus“ dasselbe wie „Mitleid“ bedeutet.
Wenn Sie sich für Fallbegründung oder ähnliche Themen interessieren, empfehle ich Ihnen, es noch einmal von Anfang an durchzulesen; Sie werden es viel interessanter finden.
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