Duan Chen blieb jedoch ruhig und antwortete mit leiser Stimme: „Weil er Verkleidungen nicht versteht.“
Die beiden waren von dieser Antwort völlig überrascht und einen Moment lang wie gelähmt. Nach einer Weile lächelte Zhan Yun gequält und seufzte: „Wie erwartet, war Chen'er der Klügste. Da der Feind im Dunkeln tappt, wir aber im Licht stehen, und wir drei uns eben im Kampf verraten haben, brauchen wir, wenn wir unbemerkt aus der Stadt schleichen wollen, Ihre geschickten Hände, Senior.“
Xiao Changqing lächelte erneut selbstgefällig: „Wer hat denn gesagt, dass ich mich heimlich davonschleichen würde? Ich werde diese Bitterwasserstadt ganz offen und ehrlich verlassen!“
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update.
Als Nächstes haben Zhanzhan und Chenchen etwas Zeit für sich! ~\(≧▽≦)/~ Ich bin so eine liebevolle Mama~
Es war nicht so, dass Prinz Zhao nicht kommen wollte; tatsächlich hatte er einfach Pech~ %>_<% Ihr werdet es später sehen~
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Es war wirklich schön, die bekannten Gesichter der letzten Tage wiederzusehen. Vielen Dank an alle, die Tippfehler bemerkt und weitere Fragen gestellt haben!
Ich habe bereits einige dieser Kommentare als hervorgehoben markiert. Bitte schauen Sie beim Lesen unten rechts nach; dort finden Sie alle hervorgehobenen Kommentare.
Wie Yueyue und Yangyang bereits erwähnten, werden sie nicht als Köder benutzt, aber man sollte ihnen erlauben, ein wenig verletzt zu werden. Zhanzhan hat das schließlich selbst beantragt!
Ein herzliches Willkommen an alle neuen Mitglieder! Es ist unglaublich aufregend, so viele Gäste zu sehen! Bitte schaut mir in die Augen! ~( ⊙o⊙ )~
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Kapitel Sechs: Offene Gezeiten und verborgene Strömungen...
Zhan Yun reichte eine Tasse dampfend heißen, starken Tee, und ein leichtes Lächeln huschte über ihre sichelförmigen Augen: „Senior Xiaos Verkleidungskünste sind wirklich erstaunlich, jede seiner Bewegungen wird so perfekt nachgeahmt.“
Duan Chen lächelte leicht, nahm einen Schluck heißen Tee, doch sein Blick blieb starr aus dem Fenster gerichtet. Im Morgengrauen schritt Xiao Changqing, in einen grauen Baumwollmantel gekleidet, ruhig nach Norden, eine Hand vor der Brust, die andere hinter dem Rücken verschränkt. Da er Xia Luzhen bereits zweimal begegnet war, hatte Xiao Changqing ihren Gang und ihre Mimik perfekt imitiert; es war wahrlich bewundernswert.
Duan Chen schloss kurz die Augen, seine Stimme war leicht heiser, als er sprach: „Ich möchte später in den Wald gehen.“
Da ihre Augen leicht gerötet und ihr Gesicht müde aussah, wusste Zhan Yun, dass sie zwei Nächte hintereinander schlecht geschlafen hatte und nur noch versuchte, wach zu bleiben. Deshalb senkte er die Stimme und riet ihr: „Du solltest erst einmal schlafen. Außerdem gibt es hier nichts zu essen, wenn du früh aufstehst. Ich wecke dich, wenn es hell wird.“
Letzte Nacht hatte er sich die halbe Nacht unruhig hin und her gewälzt und ständig an die Sieben-Sheng-Sekte gedacht. Heute Morgen war er vor Tagesanbruch aufgestanden, um Xiao Changqing bei der Zubereitung der Gesichtscreme zu helfen, was fast zwei Stunden dauerte. Insgesamt hatte er sich nur etwa eine Stunde ausgeruht, und Duan Chen war tatsächlich ziemlich erschöpft. Er drehte sich um, um das Geschirr auf dem Tisch aufzuräumen, doch Zhan Yun hielt ihn schnell davon ab und zog ihn ans Bett: „Du warst eben beschäftigt, und ich habe die ganze Zeit geschlafen. Ich erledige das.“
Duan Chen widersetzte sich nicht länger, zog die Bettvorhänge beiseite, legte sich ins Bett und schlief ein. Zhan Yun wischte leise das gesamte Geschirr ab und räumte es weg, schenkte sich eine Tasse starken Tee ein, trank ihn und wandte sich dann dem Schlafenden zu. Hinter dem dünnen weißen Stoff sah er, dass dieser auf der Seite lag. Seine sonst so kühl wirkenden, phönixartigen Augen waren nun fest geschlossen, seine rosigen Lippen leicht gespitzt, sein Gesichtsausdruck friedlich und seine feinen Züge noch sanfter als sonst.
Zhan Yun beobachtete das Geschehen still, ein Lächeln huschte über ihre Lippen. Sie schenkte sich eine weitere Tasse Tee ein, setzte sich an den Tisch und begann, die Ereignisse der letzten zwei Tage sorgfältig zu überdenken.
Etwa eine Stunde später trat Zhan Yun ans Bett und rief leise: „Chen'er, wach auf.“ Nach mehrmaligem Rufen erwachte der Mann im Bett langsam. Duan Chen öffnete seine noch leicht schmerzenden Augen, dankte ihr und setzte sich auf, wobei er sich am Bettrand abstützte. Die beiden richteten sich kurz und verließen dann gemeinsam das Gasthaus.
Der Himmel war bereits hell, doch ein grauer Dunst lag in der Luft und erzeugte ein unerklärliches Gefühl der Beklemmung. Am Ort des gestrigen Kampfes angekommen, sahen sie zerbrochene Wagenbretter verstreut auf dem Boden liegen, doch von den vier Leichen fehlte jede Spur. Die beiden wechselten einen Blick. Zhan Yun musterte ruhig die Umgebung und flüsterte dann: „Sieht so aus, als wären wir ins Visier genommen worden.“
Duan Chen spitzte die Lippen und trat von einem Fuß auf den anderen: „Nach dem Essen gehen wir zuerst zu Doktor Xia.“
Zhan Yun hatte dieselbe Idee, und während die beiden nebeneinander gingen, passte sie ihren Schritt bewusst an, um Duan Chen geschickt den Weg zu versperren. Nach einer Weile bewegte Zhan Yun sanft ihre Lippen und flüsterte: „Los geht’s.“
Duan Chen wusste, dass seine innere Stärke der von Zhan Yun weit unterlegen war, also starrte er ausdruckslos geradeaus und fragte: „Wie viele Personen sind es insgesamt?“
Zhan Yun lächelte, doch seine sichelförmigen Augen wirkten diesmal bedeutungsvoller als sonst: „Einer ist gerade gegangen, und jetzt sind schon zwei weitere angekommen.“
Die beiden gingen den ganzen Weg zurück zum selben Porridge-Laden wie am Vortag, bestellten zwei Schüsseln Porridge und zwei Dampfgarer mit Klößen und aßen schweigend. Da die alte Frau sah, dass die beiden noch in der Stadt waren, sagte sie nichts mehr, seufzte nur, stellte ihr Essen ab und ging nach hinten.
Keiner von beiden aß schnell, sie kauten langsam und schluckten bedächtig, ohne ein Wort zu sagen. Teils war es bewusstes Zögern; teils wussten sie beide, dass sie nach dieser Mahlzeit vielleicht keine weitere Gelegenheit mehr für eine richtige Mahlzeit haben würden, und wollten sie deshalb in vollen Zügen genießen.
Sie legten die Münzen auf den Tisch, standen auf, verließen den Laden und gingen zu Xia Luzhens Haus. Als sie sich dem Eingang der Gasse näherten, flüsterte Zhan Yun: „Alle sind weg.“
Duan Chen hob leicht das Kinn, ihre phönixroten Augen blickten mit einem leichten Lächeln direkt auf den gutaussehenden Mann neben ihr: „Wann hast du angefangen, ihn zu verdächtigen?“ Sie hatte die letzte Nacht kaum geschlafen und die Ereignisse seit ihrer Ankunft in der Stadt sorgfältig durchgespielt. Insgeheim machte sie sich Vorwürfe für ihre Unachtsamkeit. Obwohl alle im Ort Angst vor dem angeblichen Fluch des bösen Geistes hatten und sich Sorgen machten, dass die drei in Gefahr geraten könnten, hatte niemand so wiederholt versucht, sie von ihrer überstürzten Abreise abzuhalten wie Xia Luzhen.
Als A-Wen gestern von dem Polizisten aus dem Bezirk Suzhou erzählte, wirkte dessen Schilderung eher wie Einschüchterung als wie Reue oder gut gemeinter Rat. Die drei waren gestern mit A-Wen in der Kutsche in den Wald gefahren, doch Xia Luzhen hatte ungewöhnlicherweise eine Ausrede gefunden, um nicht mitzukommen. Laut ihren bisherigen Aussagen eilten die beiden nach einem Vorfall stets in den Wald, um zu helfen. Deshalb war A-Wen, sobald er die Nachricht erhalten hatte, sofort zu Doktor Xias Haus gerannt, während die anderen, darunter der ältere Herr Liu, bereits in den Wald gefahren waren.
Zhan Yun blinzelte und sagte sanft: „Heute Morgen, während du geschlafen hast, habe ich alles, was in den letzten zwei Tagen passiert ist, noch einmal durchgespielt und hatte das Gefühl, dass diese Person ziemlich verdächtig ist.“
Duan Chen warf ihr einen kalten Blick mit seinen phönixartigen Augen zu, ohne ein weiteres Wort zu sagen, doch tief in seinem Herzen wusste er, dass sie nicht die ganze Wahrheit sagte. Zhan Yun ging neben ihm her, sein Blick wurde etwas weicher, als er diesen Blick spürte, und ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Nach so vielen gemeinsamen Tagen hatte er festgestellt, dass sie in Wirklichkeit ein recht temperamentvolles Wesen hatte, nicht so kalt und gleichgültig, wie sie nach außen hin wirkte. Sie verstand es nur, ihre Gefühle zu verbergen, und ihr Gesicht zeigte selten Regungen, doch wer genau hinsah, konnte dennoch einige Hinweise entdecken.
Ein leichtes Hochziehen der Mundwinkel deutet auf Belustigung oder Sarkasmus hin. Ein fest zusammengepresster Mund signalisiert Zurückhaltung, eine leichte Stirnfalte Zweifel, halbgeschlossene Augen tiefes Nachdenken und ein kalter, starrer Blick Misstrauen. Nur bei überschwänglicher Freude zeigt man ein normales Lächeln. Ein Seitenblick, wie eben, deutet auf Ungläubigkeit und einen Anflug von Ärger hin.
Zhan Yun war etwas in Erinnerungen an die schöne Frau neben ihm versunken, als er Duan Chen leise sagen hörte: „Wir sind wahrscheinlich zu spät.“
Zhan Yun erwachte aus seiner Benommenheit und blickte auf. Awen stand nicht weit entfernt vor Xia Luzhens Tür und kratzte sich am Kopf, als wolle er gleich über die Mauer klettern. Als er die beiden ankommen sah, eilte Awen mit besorgtem Gesichtsausdruck herbei: „Doktor Xia ist nicht da! Ich war vor einer halben Stunde hier und habe ewig geklopft, aber niemand hat geöffnet. Ich war gerade noch einmal in seiner Apotheke, aber auch dort war niemand. Da Liu und die anderen suchen ihn auch schon von Haus zu Haus!“
Da die beiden weiterhin schwiegen, war Awen so besorgt, dass ihm die Tränen in die Augen stiegen: „Was sollen wir tun? Hieß es nicht, dass der Bösewicht es nur auf junge Leute abgesehen hat? Wieso hat er auch Doktor Xia verhaftet? Wie konnte das passieren…“
„Außer Doktor Xia, wurde noch jemand vermisst?“, fragte Duan Chen leise.
Awen rieb sich die Augen, seine Stimme zitterte leicht, als er sprach: „Ich habe von niemandem etwas davon gehört. Aber es gibt einige Dörfer unterhalb von Kushui. Wenn sie dort verschwinden, werden wir eine Zeitlang keine Neuigkeiten erhalten, deshalb bringt Da Liu alle paar Tage Leute in diese Dörfer.“
Zhan Yun war bereits über die Mauer geklettert und hatte die Tür von innen geöffnet. Awen rannte schnell in den Hof und rief wiederholt „Doktor Xia“.
Die beiden folgten ihm ins Haus und sahen Awen mit ausdruckslosen Augen am Tisch stehen, ihre Augen bereits gerötet. Duan Chen und Zhan Yun sahen sich um und stellten fest, dass das Zimmer unverändert eingerichtet war. Awen hingegen schien sich an etwas zu erinnern. Sie rieb sich die Augen, ging zu der Kommode an der Südwand, schob eine große hellgrüne Vase beiseite und hockte sich hin, um die kleine Schublade unten links an der Wand herauszuziehen.
Kaum waren die beiden ihm gefolgt, sprang Awen auf, so aufgeregt, dass er kaum sprechen konnte: „Dr. Xia ist in Ordnung! Er hat mir einmal erzählt, dass es einen Schatz gibt, den er selbst im Todesfall mitnehmen würde, und den er niemals aus der Hand geben würde. Wenn er entführt würde, hätte er ganz bestimmt keine Zeit, ihn herauszuholen und mitzunehmen!“ Die beiden blickten in die Richtung, in die er zeigte, und sahen, dass die kleine Schublade bereits leer war.
Zhan Yun fragte schnell: „Was ist es?“
Awen biss sich auf die Lippe, die Stirn in tiefe Falten gelegt. „Ich habe es auch noch nie gesehen. Es ist nur ein kleines Säckchen, etwa handtellergroß. Es ist dunkelrot und sieht ziemlich alt aus. Es ist randvoll, ich weiß nicht, was drin ist.“ Während sie sprach, weiteten sich Awens Augen, ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Aber Dr. Xia hütet es wie einen Schatz! Ich habe es nur einmal gesehen. Dr. Xia bewahrt das Säckchen normalerweise hier auf und trägt es nicht einmal bei sich.“
Duan Chen warf einen Blick auf die kleine, geöffnete Schublade und starrte dann Awen eindringlich an: „Du hast sie nur einmal gesehen?“
Als Duan Chen sah, wie Awen energisch nickte, fuhr er fort: „Hast du es zufällig gesehen, oder hat Doktor Xia es dir von sich aus gezeigt?“
Awen blinzelte etwas verwirrt. „Natürlich war es Dr. Xia, der die Initiative ergriffen und mich untersucht hat.“ Dann winkte er ab und fügte hinzu: „Ihr wisst es nicht, Dr. Xia ist ein sehr gewissenhafter Mensch. Hätte er mich nicht untersucht, hätte ich das nie erfahren.“
Die beiden wechselten einen Blick, ohne ein Wort zu sagen. Zhan Yun klopfte Awen auf die Schulter und sagte sanft: „Awen, was du gesagt hast, ist sehr wichtig. Es könnte uns helfen, Doktor Xia zu finden. Denk gut nach: Hat Doktor Xia noch etwas anderes gesagt, als er dir die Handtasche gezeigt hat?“
Auch Ah Wen war sichtlich aufgeregt. Er legte das Kinn in den Nacken und dachte einen Moment nach, bevor er etwas undeutlich sprach: „Er meinte, falls ihm eines Tages etwas zustoßen sollte und er das Ding nicht mitnehmen könnte, solle ich es für ihn in die ‚Schwefelfeuerquelle‘ werfen …“ Während er sprach, schlug er sich genervt gegen den Kopf: „Seufz! Wir waren beide etwas angetrunken! Ich bin so ein Dummkopf! Er hatte wohl noch etwas anderes gesagt … Ich dachte, er sei nur vom Trinken verwirrt und redete von etwas, das ihm zustoßen könnte, deshalb habe ich es nicht so ernst genommen …“
Zhan Yun klopfte ihm erneut beruhigend auf die Schulter: „Es ist schon sehr gut.“
Duan Chen hörte die ganze Zeit schweigend zu. Nachdem Awen ausgeredet hatte, bückte er sich, nahm die Schublade heraus, roch daran und reichte sie Zhan Yun mit der Frage an Awen: „Wie lange ist das schon her, wovon du gesprochen hast?“
Awen runzelte die Stirn und antwortete: „Es ist fast ein Jahr her.“