Duan Chen schüttelte sanft den Kopf und sagte langsam: „Ich kann es nicht genau benennen. Ich habe einfach das Gefühl, dass etwas nicht ganz stimmt.“
Zhao Ting und Chu Hui dachten nach dieser Nachricht eine Weile darüber nach, konnten aber nichts finden. Zhao Ting runzelte die Stirn und sah Duan Chen an: „Diese Frauen sind alle sehr hübsch.“ Wenn sie etwas Gemeinsames unter den Verstorbenen finden sollten, dann wäre es das.
Zhan Yun war ebenfalls etwas verwirrt: „Aber hübsch kann man sie nicht nennen.“ Sie sei höchstens durchschnittlich, zwei von ihnen würden kaum als hübsch gelten. Die hübscheste sei wohl Yang Xiaoru.
Duan Chen nickte. Was er gesagt hatte, stimmte. Er starrte die beiden Frauen eine Weile an, konnte aber den Gedanken, der ihm vorhin durch den Kopf gegangen war, immer noch nicht fassen.
Nachdem sie das Büro des Gerichtsmediziners verlassen hatten, wuschen sich die vier im Hof mit Brunnenwasser die Hände. Duan Chen nahm das Taschentuch, das ihm Zhan Yun reichte, sah Chu Hui an, lächelte und lobte: „Du hast im letzten Jahr große Fortschritte gemacht. In wenigen Tagen wirst du deinen Abschluss machen.“
Chu Hui presste die Lippen zusammen, ihre Hand, die sie im Ärmel verbarg, ballte sich leise zur Faust. Nach einer Weile fragte sie mit leiser Stimme: „Bruder Duan, stehst du immer noch zu dem, was du damals gesagt hast?“
Duan Chen war kurz überrascht, lächelte dann aber wieder schwach: „Was ich gesagt habe, gilt. Aber bist du dir sicher, dass das das Leben ist, das du willst?“
Duan Chens Phönixaugen leuchteten außergewöhnlich hell, und wenn er jemanden fixierte, strahlten sie in einem klaren, strahlenden Licht. Er hatte etwas von seiner früheren Distanziertheit verloren, dafür aber eine ruhige und gelassene Ausstrahlung gewonnen, die über die Jahre gereift war. Chu Hui erschrak über seinen konzentrierten Blick. Nach einer langen Pause nickte sie verständnislos, unsicher, was sie gesagt hatte: „Ich … ich möchte Bruder Duan folgen und mit ihm gemeinsam Abenteuer in der Welt der Kampfkünste erleben …“
Zhao Tingjian runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Er warf Zhan Yun einen Blick zu, als wollte er sagen: „Du wirst dich da nicht einmischen?“
Zhan Yuns Geste, mit seinem Fächer zu wedeln, blieb unverändert, und er schüttelte ruhig den Kopf. Er glaubte, dass Duan Chen seine Grenzen in solchen Angelegenheiten kannte.
Nach der Leichenuntersuchung kehrten die vier in den Raum zurück, den Li Qinglan hatte räumen lassen, um die Akten zu sichten und die Indizien zu ordnen. Zhan Yun saß abseits, die Hand auf der Stuhllehne von Duan Chen, fächelte ihr sanft mit einem Fächer Luft zu und fragte leise: „Ist es dir nicht etwas stickig, wieder Männerkleidung zu tragen?“
Die Kleidung der Männer unterscheidet sich im Sommer von der der Frauen, und um ihre Weiblichkeit zu verbergen, hatte Duan Chen mehrere Stofflagen von der Brust bis zum Rücken um sich gewickelt, was das stickige Gefühl in ihrer Brust noch verstärkte. Obwohl die Stoffe, die Qin Qin vor ihrer Abreise für sie ausgesucht hatte, weich und atmungsaktiv waren, durften sie nicht zu dünn sein, da sie sonst ihre Wirkung verloren hätten.
Das war etwas, was Duan Chen Zhan Yun unmöglich erzählen konnte, deshalb ging er immer davon aus, dass Zhan Yun nichts davon wusste. Als er Zhan Yuns Frage jetzt hörte, dachte er nicht weiter darüber nach, schüttelte nur den Kopf und lächelte leicht: „Schon gut.“
Unerwartet, als die anderen beiden nicht aufpassten, flüsterte Zhan Yun Duan Chen schnell ins Ohr: „Hier ist es noch heißer als in Suzhou. Wir gehen später in ein Gasthaus. Zieh die vielen Kleidungsschichten aus. Es wird dunkel sein, niemand wird es merken, alles gut.“ Außerdem konnte mit ihm an ihrer Seite nichts schiefgehen.
Duan Chen spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg, und blickte ihn mit aufgerissenen Augen wütend an. Zhan Yun hingegen blieb ruhig und gelassen, sah sie lächelnd an und sagte leise: „Warum ziehst du dich nicht wieder in Frauenkleidung um?“ Er sorgte sich vor allem, dass ihr zu heiß werden könnte, besonders da die Ermittlungen tagsüber so anstrengend waren; was, wenn sie einen Hitzschlag erleiden würde?
Duan Chens Wangen glühten, und er runzelte die Stirn, als er zur anderen Seite blickte. Innerlich wusste er, dass er es unmöglich von Qin Qin erfahren hatte; die einzige Möglichkeit war … er hatte es selbst herausgefunden. Duan Chen verzog verärgert die Lippen. Warum musste er sich so etwas nur so genau ansehen!
Da Chu Hui keine Kampfkunst beherrschte, konnte sie das Gespräch der beiden nicht mithören. Schräg gegenüber von Zhao Ting blickte sie auf die Akten und tat so, als bemerke sie den Tumult nicht. Ihre Finger zitterten jedoch leicht, als sie die Seiten umblätterte, obwohl sie sich bemühte, so natürlich wie möglich zu wirken.
Zhan Yun, der die beiden anderen Anwesenden im Raum im Blick behielt, sagte nichts mehr, nur sein Lächeln wurde breiter. Er dachte bei sich, dass dieses Mädchen in dieser Hinsicht tatsächlich etwas naiv war. Sie saßen jeden Tag so eng beieinander, hielten gelegentlich Händchen und stahlen sich heimlich einen Kuss; wie konnte er da nicht etwas Besonderes an ihr bemerken? Außerdem hatte er sie schon mehr als einmal in Frauenkleidung gesehen; der Unterschied war in dieser Hinsicht doch recht deutlich…
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update!
Mittwochabend juckte mein Hals wegen des Schnees; Donnerstagmorgen schmerzte mein Hals.
Am Freitagmorgen konnte ich nicht mehr sprechen und hatte furchtbare Kopfschmerzen.
So viele Menschen haben sich in letzter Zeit erkältet und gehustet, passt bitte alle gut auf euch auf. Kranksein ist so schwer zu ertragen, schluchz schluchz~
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Ähm, fandet ihr die beiden Kapitel auch langweilig? Mir ist aufgefallen, dass es zum vorherigen Kapitel nur sehr wenige Kommentare gab.
Die Handlung der vorherigen und aktuellen Kapitel war etwas eintönig, legte aber dennoch den Grundstein für Hinweise und erklärte die Entwicklung und die Veränderungen zwischen den Charakteren.
Ich habe mein Bestes gegeben, es ansprechender zu gestalten. In den nächsten Kapiteln werden regelmäßig bekannte Charaktere auftauchen, was die Geschichte recht lebendig macht.
Diejenigen, die Zhou Yufei leiden und in eine Falle locken sehen wollten, können sich ihren Wunsch nun erfüllen!
Hat eigentlich schon jemand erraten, was Duan Chen in diesem Kapitel an dem Gesicht des Verstorbenen so seltsam fand?
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Kapitel Sechs: Augenbrauenmaler • Pflaumenblüte...
Die Sonne ging unter. Leichter Nieselregen setzte ein und umspülte den Blausteinweg, bis er hell glänzte und einen langen, blassorangen Schatten warf.
Duan Chen hob den Vorhang und sprang aus der Kutsche. Über seinem Kopf öffnete sich rasch ein Papierschirm. Zhao Ting reichte ihm den Schirmgriff, und seine tiefe Stimme verriet einen Hauch von Sanftmut: „Es regnet stark, du solltest den Schirm benutzen.“
Duan Chen bedankte sich und lehnte nicht weiter ab. Die Gruppe folgte dem Polizisten, der am Eingang der Gasse wartete, und ging rasch tiefer hinein. Der ganze Tag war ereignislos verlaufen, bis vor etwa einer Viertelstunde jemand dem Rathaus meldete, dass in einer kleinen Gasse im Osten der Stadt die Leiche einer Frau gefunden worden war; sie soll erdrosselt worden sein. Duan Chen, die beiden anderen sowie Jiang Cheng und Chu Hui stiegen daraufhin in eine Kutsche und eilten dorthin.
Am Tatort angekommen, stellten sie fest, dass sich „Drunken Beauty“ direkt gegenüber in der Gasse befand. Da sie sich bereits gut kannten, ging der Polizist voran, schüttelte den Kopf und lächelte spöttisch: „Die Person, die die Leiche gefunden hat, war die Besitzerin von ‚Drunken Beauty‘. Was für ein Zufall! Frau Zhu war Anfang letzten Jahres in beide Fälle verwickelt, und nun ist sie wieder in diesen unglücklichen Fall hineingezogen worden …“
Duan Chen erinnerte sich an Jiang Chengs Erzählungen vom Neujahrstag: Zhu Qiaolian hatte sich mit einem Gelehrten aus derselben Stadt verlobt und das Schminkgeschäft ihrer Tante übernommen. Sie und Zhu Fanghua arbeiteten Hand in Hand – die eine kümmerte sich um die internen, die andere um die externen Angelegenheiten – und machten „Drunken Beauty“ zu einem durchschlagenden Erfolg. Als der Polizist „Boss“ sagte, fragte Duan Chen unwillkürlich: „Ist Boss Zhu verheiratet?“
Der Polizist lachte leise und nickte: „Ja, es war Anfang des Monats und ein voller Erfolg! Allein das Festmahl hatte fünfunddreißig Tische! Alle aus der Nachbarschaft waren eingeladen, sogar unser Herr Li erhielt eine Einladung.“ Dann zwinkerte er den anderen zu: „Ihr kennt ja alle Herrn Lis Temperament; am Ende ist er nicht nur selbst nicht hingegangen, sondern hat es auch seinen Leuten verboten …“
Die Männergruppe erinnerte sich gleichzeitig an die Szene, in der Li Qinglan sich den Bart strich und die Beamten streng zurechtwies, und sie mussten kichern. Während sie sich unterhielten, erreichten sie die Ecke der Gasse und sahen drei Polizisten im Kreis stehen, jeder mit einem Regenschirm, um zu verhindern, dass der Leichnam durchnässt wurde und somit die Beweismittel beschädigt wurden.
Die Gassenecke war ohnehin schon eng, und da alle dicht gedrängt standen, wirkte sie noch beengter. Den drei Polizisten mit Regenschirmen gelang es, etwas Platz zu schaffen, damit Jiang Cheng sich hinhocken und die Leiche untersuchen konnte, aber die anderen konnten sich nicht mehr dazwischenzwängen.
Duan Chen runzelte die Stirn: „Überlassen Sie das Herrn Jiang und Chu Hui. Wir können die Leiche später einfach ins Regierungsbüro bringen.“ Dann sah er Zhao Ting und Zhan Yun an: „Gehen wir zu Zui Zhu Yan.“
Alle nickten. Ursprünglich hatten sie geplant, Jiang Chengs vorläufige Testergebnisse abzuwarten, bevor sie Zhu Qiaolian aufsuchten, um sich nach der Lage zu erkundigen. Die aktuellen Umstände ließen dies jedoch nicht zu, daher blieb ihnen nur dieser Weg.
Der Laden sollte abends schließen, doch wegen des Mordes und weil Zhu Qiaolian die Leiche als Erste entdeckt hatte, konnte sie nicht direkt nach Hause gehen. Sie musste im Laden bleiben und auf die Beamten warten, die sie verhören würden.
Als Duan Chen und die anderen ihre Regenschirme einpackten und hereinkamen, hielt Zhu Qiaolian eine Schale mit heißem Tee in der Hand und nippte langsam daran. Sie bemühte sich noch immer, ruhig zu bleiben, doch ihre bläulichen Fingerspitzen zitterten leicht. Als sie aufblickte und sah, wer da war, war Zhu Qiaolian zunächst verblüfft. Ungläubig riss sie die Augen auf, dann aber lächelte sie glücklich: „Junger Meister Zhan.“
Zhu Qiaolian stellte hastig ihre Teetasse ab, stand auf und begrüßte die Gruppe mit einem eleganten Knicks: „Seid gegrüßt, verehrte Herren.“
Zhao Ting hob eine Augenbraue, offenbar hatte er die Situation begriffen, und sein Blick zu Zhan Yun verriet einen Hauch von Neckerei. Duan Chen hingegen schien nichts davon zu bemerken und erwiderte den Gruß ruhig: „Chef Zhu.“
Eine Magd brachte mehrere Stühle von hinten, und die Gruppe setzte sich. Zhao Ting fragte mit tiefer, ausdrucksloser Stimme: „Chef Zhu muss ziemlich erschrocken gewesen sein. Warum ist denn niemand aus Ihrer Familie gekommen?“ Laut dem Polizisten waren sie doch ganz offensichtlich frisch verheiratet! Der Fall war bereits beim Amt; ihre Familie hätte längst Bescheid wissen müssen. Warum waren sie so lange nicht aufgetaucht?
Zhu Qiaolian lächelte sanft und sagte: „Meiner Tante geht es in letzter Zeit nicht gut. Ich habe meinen Angestellten gesagt, sie sollen ihnen nichts davon erzählen. Es ist ohnehin nichts Ernstes. Nachdem ich Ihnen erzählt habe, was ich gesehen habe, werden Bi'er und ich zum Herrenhaus zurückkehren.“
Duan Chen hatte den Gesichtsausdruck des anderen stillschweigend beobachtet, und als er dies hörte, runzelte er die Stirn: „Meint Boss Zhu damit, dass Sie einige Hinweise entdeckt haben?“
Zhu Qiaolian lächelte leicht, ignorierte Duan Chen und blickte Zhan Yun etwas schüchtern an: „Ich bin nur eine Frau, ich kenne mich mit Hinweisen nicht aus. Aber diese Dame ist eine Stammkundin unseres Ladens, sie hat gestern sogar eine Schachtel Lippenstift bei mir gekauft.“
Das danebenstehende Dienstmädchen nickte zustimmend. Zhu Qiaolian runzelte leicht die Stirn, ihr Gesichtsausdruck etwas verwirrt: „Das ist aber seltsam … Ich erinnere mich, dass diese Madame Ye einmal sagte, ihr Gesicht sei etwas breit und sie müsse ihre Augenbrauen mit einem definierten Bogen zeichnen, um gut auszusehen. Obwohl sie Weidenblatt-Augenbrauen sehr mochte und sie mehrmals ausprobiert hatte, standen sie ihr einfach nicht, und so musste sie sie schweren Herzens aufgeben … Aber heute, als ich Madames Gesicht sah, waren ihre Augenbrauen in Form von Weidenblatt-Augenbrauen gezeichnet …“
Duan Chen stockte der Atem, und ihm wurde sofort klar, was nicht stimmte, als er gestern die Leichen untersuchte! Die Augenbrauen – die Augenbrauen aller Opfer waren identisch! Ungeachtet ihrer Gesichtsform oder Frisur, ob sie ihnen stand oder nicht, hatten alle Frauen exakt die gleichen weidenblattförmigen Augenbrauen. Nachdem der Mörder sie mit Stoffstreifen erdrosselt hatte, hatte er ihnen nicht nur die Haare gekämmt und die Kleidung glattgestrichen; vor allem hatte er jeder einzelnen die Augenbrauen aufgemalt!
Duan Chen dachte darüber nach und musterte unwillkürlich die Augenbrauen von Zhu Qiaolian und Bi'er. Zhu Qiaolian war bereits wunderschön, mit einem ovalen Gesicht, einem kleinen, spitzen Kinn und zartrosa Wangen. Ihre schönen Augen waren überaus bezaubernd, und ihre geschwungenen Augenbrauen wirkten zart und leicht angehoben, was ihrer Sanftmut einen Hauch von Entschlossenheit verlieh. Auch Bi'er, die neben ihr stand, war sehr hübsch, mit geschwungenen Augenbrauen, wenn auch nicht ganz so buschig wie Weidenblätter.
Da Duan Chen sie anscheinend anstarrte, wandte Zhu Qiaolian den Blick leicht ab, ihr Gesichtsausdruck wirkte nun etwas gleichgültig. Zhan Yun und Zhao Ting hatten die Veränderung in Duan Chens Gesichtsausdruck bereits bemerkt und wussten, dass sie etwas herausgefunden haben musste. Da aber noch Fremde anwesend waren, sagten sie nichts.
Zhan Yun stellte daraufhin weitere Fragen zum Fall, die Zhu Qiaolian sorgfältig beantwortete. Während sie sich unterhielten, hörten sie draußen eilige Schritte, kurz darauf stürmte ein junger Mann, außer Atem, herein. Er trug ein quadratisches Kopftuch und eine leichte Jacke, ganz wie ein Gelehrter. Sein Gewand war mit Schlamm bespritzt, und seine Schultern und sein Rücken waren vom Regen durchnässt. Einige Haarsträhnen klebten ihm an den Wangen und ließen ihn ziemlich zerzaust aussehen, doch seine Gesichtszüge waren bemerkenswert schön.