Duan Chen schwieg einen Moment und dachte mehrmals nach, bevor er schließlich leise antwortete. Zhao Ting freute sich sofort riesig, warf Zhan Yun einen Blick zu und lächelte Zhou Yufei dankbar an. Zhou Yufei hob leicht das Kinn und erwiderte das Lächeln wissend: „Guter Bruder, sei nicht so höflich!“
Die vier kehrten zum Gasthaus zurück. Zuo Xin und Xiao Changqing hatten bereits ihre Sachen gepackt, und Aufseher Ding hatte die Verhandlungen mit den von Zhou Yufei mitgebrachten Leuten abgeschlossen. Die Mitglieder der Qisheng-Sekte saßen im Gefangenentransporter und warteten auf Zhou Yufeis Befehl zur Abfahrt.
Duan Chen und die anderen gingen nach oben, um ihre Bündel zu holen. Als sie den Raum betraten, sahen sie ein fest eingewickeltes Stoffbündel auf dem Tisch mit einem daran befestigten Zettel: „Vom jungen Meister Duan zu öffnen.“
Duan Chens Stirn zuckte; er konnte bereits einen Hauch von Blut riechen. Er steckte den Zettel in seinen Ärmel, bückte sich, um den Knoten zu lösen, und öffnete langsam das Stoffbündel. Als er die äußerste schwarze Stoffschicht abstreifte, kam ein leuchtendes Purpurrot zum Vorschein. Anhand der Form des Bündels ahnte Duan Chen, was vor sich ging. Als er die rote Schicht weiter löste, wurde ein weißes Baumwolltuch sichtbar, das tief mit Blut befleckt war.
Es klopfte mehrmals an der Tür, begleitet von Zhan Yuns klarer Stimme. Duan Chen hielt inne und sagte dann mit tiefer Stimme: „Die Tür ist nicht verriegelt.“
Zhan Yun und Zhao Ting wechselten einen Blick durch die Tür, stießen sie dann auf und traten ein. Sie sahen Duan Chen am Tisch stehen. Als sie sich zur Seite drehte, erblickten sie das Blut an ihren Händen, und zwischen den auf dem Tisch verstreuten Baumwolltüchern war ein blutiges Herz deutlich zu erkennen!
Zhou Yufei wartete eine Weile unten. Als er sah, dass die drei immer noch nicht heruntergekommen waren, warf er sein Bündel auf den Tisch, zwinkerte seinen Untergebenen zu, hob dann seine Robe und schritt die Treppe hinauf.
Als sie einen weiter hinten liegenden Raum betraten, sahen sie die Tür weit offen stehen. Zhao Ting und Zhan Yun standen regungslos davor. Zhou Yufei hob eine Augenbraue, klopfte Zhao Ting auf die Schulter und beugte sich vor, um hineinzuspähen: „Was ist denn hier los?“
Zhao Ting runzelte die Stirn und schwieg, während Zhan Yun neben ihm mit leiser Stimme und leicht bedrücktem Gesichtsausdruck sagte: „Es scheint, als könnten wir so schnell nicht abreisen.“
Die drei waren etwa gleich groß, und der Eingang des Gasthauses war schmal. Da Zhao Ting und Zhan Yun den Weg versperrten, konnte Zhou Yufei nur durch den Spalt zwischen ihnen spähen. Gerade als er sie bitten wollte, Platz zu machen, hatten sich Zhao Ting und Zhan Yun bereits an den Tisch gesetzt. Als Zhou Yufei die Szene vor sich sah, stockte ihm der Atem. Seine markanten Brauen zogen sich zusammen, und er sah Duan Chen fragend an: „Das … das ist kein menschliches Herz, oder?“
Anmerkung der Autorin: Das nächste Update erscheint diesen Samstag um 9 Uhr, und ich werde mehrere Tage hintereinander aktualisieren! ~~\(≧▽≦)/~~
Nachdem dieser Fall abgeschlossen ist, werden die nächsten beiden Fälle in Bianjing verhandelt. Währenddessen wird Duan Chens wahre Identität nach und nach enthüllt werden.
Also, liebe Landsleute, die ihr euch darauf freut, Zhou Gongzi gefoltert zu sehen, und diejenigen, die hoffen, eine romantische Beziehung zwischen Chenchen, Tingting und Zhanzhan zu erleben...
Und all jenen, die Li Lingke einst vermisst und ihm Groll entgegengebracht haben, wird sich nun ein großartiges Schauspiel eröffnen!
P.S.: Allen ein frohes Mondfest! Vielen Dank für eure Gesellschaft; es hat mich sehr gefreut!
Ich werde rot und verberge mein Gesicht. Es ist mir so peinlich, so etwas zu sagen. ~~~~(>_<)~~~~
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Kapitel Elf: Die Sieben-Sheng-Sekte • Die Sieben-Siegesklingen...
Zhan Yun nahm einen Kessel aus der Ecke der Wand, goss etwas Wasser in das Holzbecken, gab etwas kaltes Wasser hinzu, prüfte die Wassertemperatur und stellte dann das Becken auf den Holzschemel neben dem Tisch: „Wasch dir zuerst die Hände.“
Zhao Ting schlenderte zum Fenster, warf einen Blick durch das leicht geöffnete Fenster, wandte sich dann der Gruppe zu und spottete: „Dieser Mörder ist ziemlich akribisch.“
Zhou Yufei war erst am frühen Morgen eingetroffen und kannte weder die Hintergründe noch viele Details des Falls, anders als Zhao Ting, der bereits einen Tag zuvor angereist war und sich vorbereitet hatte. Als er das blutige Herz auf dem Tisch sah und Zhao Tings sarkastische Bemerkungen hörte, war er einen Moment lang fassungslos und rief ungläubig aus: „Es gibt immer noch Mitglieder des Sieben-Sheng-Kults, die nicht verhaftet wurden?“
Duan Chen nahm das Tuch von Zhan Yun entgegen, dankte ihm leise, warf Zhou Yufei einen Blick zu, sagte aber nichts. Zhan Yuns Lächeln verschwand, und ein schwacher Schatten erschien in seinen sichelförmigen Augen: „Ob es nun von der Sieben-Sheng-Sekte verübt wurde oder nicht, es ist offensichtlich, dass diese Person nicht will, dass wir gehen.“
Zhou Yufei umrundete das Haus zweimal und wurde dabei immer verwirrter. Schließlich gab er auf, drehte sich zum Gehen und sagte: „Erzähl mir mehr, wenn ich zurückkomme. Unten warten ein paar Leute. Lass uns die erst einmal loswerden.“
Da Zhao Ting die ganze Nacht zuvor mit Zhan Yun gesprochen hatte, war ihm der Sieben-Sheng-Kult ziemlich klar. Nachdem er alles überdacht hatte, schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf, und er warf Zhan Yun einen schnellen Blick zu – könnte es sein, dass die Geißel jemanden dafür beauftragt hatte?
Auch Zhan Yun dachte darüber nach und schüttelte leicht den Kopf, um zu zeigen, dass er sich ebenfalls nicht sicher war. Die beiden wechselten einen Blick, informierten Duan Chen und folgten Zhou Yufei nach unten.
Vor dem Gasthaus.
Die Gruppe, teils zu Pferd, teils in Kutschen, wartete auf Zhou Yufeis Befehl, doch die wenigen Wartenden stiegen nicht ab. Xiao Changqing saß mit dem Kinn in der Hand vor der Kutsche, seine dunklen Augen huschten umher. Die Schnittwunde an seiner Seite war nicht tief; nachdem die Vergiftung nachgelassen hatte, war sie innerhalb weniger Tage verkrustet, juckte aber nun heftig. Gerade als Xiao Changqing die Hand hob, schlug Zuo Xin, der herübergekommen war, sie mit einem Klaps beiseite.
Da er wusste, dass er im Unrecht war, versuchte Xiao Changqing nicht wie üblich zu streiten. Er lachte zweimal leise auf und neigte den Kopf, um Zuo Xin anzusehen: „Wenn du es eilig hast, kannst du schon mal gehen. Das Geschäft ist doch abgeschlossen, oder? Es gibt in Jiangling noch einiges zu erledigen, Meister Zuo!“
Dass er die Hin- und Rückreise an einem einzigen Tag bewältigen und die Mitglieder der Donnerkeilhalle mitnehmen konnte, lag daran, dass er den Kontakt zu Zuo Xin aufrechterhalten hatte. Duan Chen und seine Gruppe reisten von Huainan nach Bianjing, während Zuo Xin frühmorgens von Jinghu aufbrach, um im Norden Waffengeschäfte zu besprechen. Da sie sich zu diesem Zeitpunkt unweit der Präfektur Suzhou befanden, führte Xiao Changqing, nachdem er dessen geheime Nachricht erhalten hatte, unverzüglich etwa ein Dutzend Männer in Richtung Kushui, wo die beiden sich auf halbem Weg trafen.
Zuo Xin war wütend über seinen Gesichtsausdruck. Es war, als würde er den Koch kritisieren, nachdem dieser sich satt gegessen hatte – ihn ausnutzen und dann über die Mauer werfen! Sofort kniff er die Augen zusammen, hob einen Mundwinkel und lächelte sanft: „Keine Eile. Der Stellvertreter des Kommandeurs im Hauptquartier von Jiangling ist vor Ort, und ich muss ein Geschäft in Bianjing besprechen. Wir können zusammen reisen.“
Xiao Changqings Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, und er zog das „Ah“ lange in die Länge. Genau in diesem Moment trat Zhan Yun auf die beiden zu, wedelte mit seinem Fächer und hustete zweimal. Seine klare Stimme verriet einen Anflug von Lachen: „Meine Herren, Sie können heute nicht gehen.“
Herr Xiaos Gesicht erstrahlte sofort in einem breiten Lächeln, als er Zuo Xin ansah: „Ich würde es nicht wagen, Meister Zuos Geschäftsgespräch zu verzögern.“ Er klopfte Zuo auf die Schulter und erinnerte ihn daran, dass ein Mann seiner Karriere Priorität einräumen sollte.
Zuo Xin winkte nach hinten, um allen das Absteigen zu signalisieren, und lächelte: „Keine Eile. Es dauert noch zehn Tage.“
Auch Lü Miao eilte herbei, um alle zu verabschieden. Ding Dujian beobachtete Zhou Yufei lange, wie er Anweisungen gab, bevor er mit einer Handbewegung das Zeichen zum Aufbruch mit dem Gefangenentransporter gab. Dann ging auch er mit seinen Männern. Die wenigen Verbliebenen schwiegen, gingen zu Zhan Yun und fragten leise: „Was ist los? Was ist passiert?“
Zhan Yun lächelte leicht und wedelte sanft mit seinem Fächer: „Nichts. Ich bin geblieben, um genauer nachzuforschen, ob es in dem Tempel und dem alten Haus irgendwelche Hinweise gibt. Mach dir keine Sorgen.“
Lu Miao blickte Zhan Yun misstrauisch an, sah sich dann um und fragte: „Wo ist Duan Chen? Warum ist sie nicht hier?“
Zhan Yun blieb ruhig und gelassen: „Mir war nach dem Frühstück etwas unwohl, deshalb ruhe ich mich in meinem Zimmer aus.“
Lu Miao nickte und antwortete leise: „Sie wird die nächsten Tage etwas müde sein.“ Dann warf sie Zhan Yun einen bedeutungsvollen Blick zu, in dem ein Hauch von Unerbittlichkeit lag: „Pass gut auf sie auf und wage es ja nicht, sie zu schikanieren!“
Zhan Yun war von ihren zusammenhanglosen Worten verblüfft und konnte unter dem drohenden Blick von Lü Miao nur verwirrt nicken. Erst dann nickte Lü Miao zufrieden und wandte sich zum Gehen.
Alle kehrten nach oben zurück, und Xiao Changqing stürmte als Erste ins Zimmer. Ihr Blick fiel zunächst interessiert auf das Herz auf dem Tisch, dann sah sie Duan Chen an. Sie saß am Bettpfosten, die Augen halb geschlossen, das Gesicht etwas blass, und ihr Ausdruck verriet Erschöpfung.
Xiao Changqing runzelte die Stirn, schlich herüber und fragte mit leiser Stimme: „Xiao Duan, was ist los?“
Duan Chen öffnete schnell die Augen und schüttelte leicht den Kopf: „Es ist nichts. Ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen.“
Zuo Xin betrat ebenfalls den Raum, ging zum Tisch und starrte den Gegenstand lange an. Zhao Ting und Zhan Yun bemerkten beide, dass Duan Chens Gesichtsausdruck nicht gut war. Zhao Ting runzelte die Stirn, etwas verwirrt. Hatte er Angst? Das konnte doch nicht sein. Die Szene, in der den sieben Menschen im Haus des Wanliu-Anwesens die Köpfe abgeschlagen wurden, war weitaus grauenhafter gewesen.
Zhan Yun bemerkte Zhao Tings fragenden Blick und schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass er es nicht wusste. Er erinnerte sich an Lü Miaos Anweisungen von vorhin und war nun noch ratloser. Hatte er sich in der Nacht zuvor erkältet? Aber auch das ergab keinen Sinn; wie hätte Lü Miao das wissen können, ohne Duan Chens Gesicht gesehen zu haben?
Duan Chen war bereits aufgestanden, hatte sich eine Tasse heißen Tee eingeschenkt und hielt sie in den Händen. Leise sagte er: „Ich habe gerade den Kellner gerufen. Er meinte, er hätte niemanden in diesem Zimmer kommen oder gehen sehen. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, als er das hier sah, hatte er wirklich Angst. Er schien es nicht nur vorzutäuschen.“
Zhou Yufei runzelte die Stirn und stützte sein Kinn auf die Hand: „Die Leute, die hier im Gasthaus wohnen, sind alle unsere Leute. Als wir eben zum Frühstück ausgingen, bewachten meine Leute zusammen mit Ding Dujians Männern die Tür. Diese Person konnte unmöglich durch den Haupteingang hereingekommen sein.“
„Moment mal“, sagte Zhou Yufei und blickte zu Duan Chen und den anderen auf. „Sprecht noch nicht darüber, wie diese Person hereingekommen ist. Erzählt mir, was vorher passiert ist. Warum glaubt ihr nicht alle, dass Qi Shengs Leute dahinterstecken? Ich bin völlig verwirrt, mein Kopf ist wie leergefegt.“
Zhao Ting warf ihm einen kalten Blick zu. „Wer hat dir denn gesagt, dass du nicht früher kommen sollst?!“ „Ich erzähle dir davon, wenn ich Zeit habe.“ Schließlich weiß ja jeder außer ihm Bescheid.
Duan Chen nahm einen Schluck Tee, warf Zhan Yun einen gleichgültigen Blick zu, ging zum Tisch, betrachtete das Ding und sagte: „Das wurde offensichtlich nicht vom Qi Sheng Kult hergestellt.“
"Warum?" Der junge Meister Zhou war ungewöhnlich verblüfft und wirkte immer noch völlig abwesend.
Duan Chen hob seine phönixartigen Augen und sagte kalt vier Worte: „Das ist nicht nötig.“