„Alter Mann, wir haben gehört, dass diese Stadt von bösen Geistern verflucht sein soll. Was meinen die damit?“ Zhan Yuns Gesichtsausdruck war sanft, doch in seinen Augen lag ein Hauch von Verwirrung.
Die alte Frau setzte sich auf eine Bank. Als sie das hörte, zögerte sie lange, ihre Worte waren ausweichend. Dann seufzte sie tief, ihre etwas trüben Augen glänzten von Tränen: „Was für eine Tragödie! Das ist alles mein Karma, Vergeltung, Vergeltung!“
Die drei hörten schweigend zu. „Das geschah vor fast fünfzig Jahren. Damals war dies noch keine Stadt, sondern nur ein kleines Dorf namens Bitterwasserdorf. Dort lebte eine Familie namens Sheng, und das Ehepaar war ein gutes Volk. Aber …“ Die alte Frau seufzte erneut, bevor sie fortfuhr: „Später bekamen sie eine Tochter, aber diese Tochter war kein Mensch, sie war ein Dämon!“
„Das Kind kam mit bläulichen Lippen und blutunterlaufenen Augen zur Welt. Die Hebamme, die ebenfalls aus unserem Dorf stammte, war entsetzt, als sie das Baby sah, und sagte, es könne nicht behalten werden. Doch das Paar brachte es nicht übers Herz, sich von ihr zu trennen. Nachdem die Dorfbewohner davon erfahren hatten, mieden sie die Familie Sheng, und niemand wollte mehr mit ihnen zu tun haben. Das Kind ging nur selten aus dem Haus, und wenn es doch einmal jemanden sah, war es sehr scheu. Die Kinder im Dorf nannten es heimlich ein kleines Füchslein.“
Später, als der Junge fünfzehn oder sechzehn Jahre alt war, entwickelte er sich zu einem sehr schönen Mann mit roten Lippen, weißen Zähnen und großen, bezaubernden Augen. Seine Pupillen hatten jedoch noch immer einen rötlichen Schimmer, was sie sehr seltsam wirken ließ. Die jungen Männer des Dorfes liebten und fürchteten sie gleichermaßen. Männer, Frauen und Kinder erzählten sich, dass ein bezaubernder Dämon in der Familie Sheng erschienen sei, mit einem Gesicht, das Seelen verzaubern konnte, aber dessen Augen furchterregend anzusehen waren.
Ein oder zwei Jahre später begannen im Dorf seltsame Dinge zu geschehen. Das Vieh des alten Zhang starb auf unerklärliche Weise, und ihnen wurden die Herzen herausgerissen. Dies geschah zweimal kurz nacheinander. Schließlich hieß es, man habe Blutflecken hinter dem Haus der Familie Sheng gefunden. Daraufhin griffen alle zu ihren Waffen und brachen in das Haus ein. Kaum waren sie drin, sahen sie die Tochter der Familie Sheng mit blutverschmierten Händen, die ein Herz in den Händen hielt, und blutunterlaufenen Augen. Manche sagten, das Mädchen habe dabei gelacht und sich dabei das Blut von den Fingern geleckt.
Da der alte Mann lange Zeit schwieg, drängten die drei ihn zu einer Antwort: „Und was geschah dann?“
Die alte Frau blinzelte, ihr Gesicht verzog sich zu einem seltsamen Grinsen, als sie lächelte. „Und dann? Dann wurde der Dämon verbrannt. Dreißig Jahre sind vergangen! Dreißig Jahre später ist dieser kleine Dämon als rachsüchtiger Geist zurückgekehrt, um den Leuten in der Stadt Leid zuzufügen! Der kleine Dämon …“ Damit stand die alte Frau auf, stützte sich auf die Tischkante und ging weg, ohne die drei zu beachten.
Die drei ließen die Münzen auf dem Tisch liegen und standen auf, um den Haferbreiladen zu verlassen.
„Das ist interessant.“ Zhan Yun klopfte mit seinem Fächer auf seine Handfläche, seine sichelförmigen Augen verrieten einen nachdenklichen Ausdruck. „Das Mädchen, das vor dreißig Jahren starb, hatte ebenfalls blaue Lippen und rote Augen, was mit der Beschreibung des weiß gekleideten Mannes durch den Nachtwächter jener Nacht übereinstimmt. Kein Wunder, dass die Leute im Dorf sagen, es sei ein Fluch eines bösen Geistes.“
Xiao Changqing schien eine Idee gehabt zu haben und lächelte geheimnisvoll. Dann fragte er aufgeregt: „Kleiner Duan, wo geht es als Nächstes hin? Was werden wir tun?“ Nachdem er zwei ganze Monate mit Duan Chen auf einen Fall gewartet hatte, und noch dazu auf einen so bizarren und seltsamen, war Herr Xiao begierig darauf, loszulegen.
Duan Chen blickte zu der Kutsche auf, die noch immer unweit des Gasseneingangs parkte, und sagte leise: „Lass uns noch einmal zu Doktor Xia gehen und ihn ausführlich fragen, was in den letzten sechs Monaten passiert ist.“
Nach dem Gespräch gingen die drei in die Gasse. Sie klopften mehrmals an die Tür, und bald öffnete Doktor Xia. Als sie die drei mit ihren Bündeln zurückkommen sah, weiteten sich Xia Luzhens Augen vor Überraschung: „Was ist denn hier los?“
Nachdem Zhan Yun die drei ins Haus gebeten und ihnen mehrere Tassen dampfend heißen Tee eingeschenkt hatte, ergriff er als Erster das Wort: „Dr. Xia, wir drei haben heute Morgen in einem Porridge-Laden unweit des Gasseneingangs gefrühstückt, und der alte Mann, der den Porridge verkaufte, hat uns einiges erzählt. Wir sind hierher gekommen, um Sie nach ein paar Dingen zu fragen …“
„Wollt ihr mir etwa erzählen, dass ihr drei diese Sache untersuchen wollt?!“ Xia Luzhen war zunächst fassungslos und riss die Augen auf, als sie sah, wie die drei nickten. Dann fuchtelte sie wild mit den Händen und schüttelte den Kopf wie eine Trommel: „Das ist inakzeptabel! Absolut inakzeptabel!“
Während er sprach, riss er Xiao Changqing die Teetasse aus der Hand und lockte die drei hinaus mit den Worten: „Ihr drei solltet euch beeilen und dorthin gehen, wo ihr hin müsst. Verschwendet nicht euer Leben an diesem verfluchten Ort! Wenn wir Leute aus Bitterwasserstadt nicht wegkommen, ist das unser Schicksal. Wir können nicht zulassen, dass andere so leiden …“
Xiao Changqing, der so heftig geschubst wurde, schlug Xia Luzhen weg und ließ sich bequem in einen Stuhl sinken. Xia Luzhen hatte wohl noch nie so etwas erlebt und saß einen Moment lang fassungslos da.
Duan Chen und Zhan Yun standen abseits und warfen Xiao Changqing jeweils einen hilflosen Blick zu. Doch Meister Xiao klatschte lächelnd in die Hände: „Gut. Doktor Xia, erzählen Sie mir nun gehorsam alles, was Sie wissen.“
Duan Chens Lippen verhärteten sich leicht, und ein Anflug von Verlegenheit huschte über sein sonst so ruhiges Gesicht. Zhan Yun hustete zweimal und musste sich ein Lachen verkneifen. Xiao Changqing hingegen bemerkte nichts davon. Er zog Duan Chen zurück an den Tisch, brachte ihm eine Tasse Tee und deutete mit dem Kinn auf Xia Luzhen: „Sprich.“
Xia Luzhen war völlig verblüfft: „Hä?“
Duan Chen, der seine Teetasse in der Hand hielt, blickte den Mann mittleren Alters mit seinen phönixartigen Augen kalt an: „Warum ist Doktor Xia so besorgt?“ Als er sah, wie sich Xia Luzhens Gesichtsausdruck plötzlich veränderte, fuhr er fort: „Hat jemand diese Angelegenheit schon einmal untersucht?“
Xia Luzhen hielt den Mund fest verschlossen und schwieg lange. Als sie schließlich wieder sprach, waren ihre Augen leicht feucht: „Auch ich habe früher nicht an dieses Übel geglaubt. Ich habe einen guten Freund, der Polizist im Bezirk Suzhou ist. Er lebte als junger Mann ebenfalls in Kushui. Ungefähr drei Monate nach diesem Vorfall starben fünf Mädchen nacheinander, und ein zwölfjähriges Mädchen verschwand spurlos. Die Familie war meine Nachbarin, und ich habe das Mädchen praktisch aufwachsen sehen.“
„Doch da hatten sich die Gerüchte über böse Geister und Flüche bereits in den umliegenden Dörfern und Städten verbreitet, und die Kreisverwaltung kümmerte sich nicht mehr darum. Deshalb schrieb ich meinem Freund in der Hoffnung, er könne kommen und untersuchen, wer sich als Geist ausgab und solch eine abscheuliche Tat beging.“ An dieser Stelle seufzte Xia Luzhen erneut, ein bitteres Lächeln huschte über ihre Lippen: „Ehrlich gesagt, habe ich vorher, egal was die Leute im Dorf sagten, nicht an Geister oder Monster geglaubt.“
„Und danach hast du es geglaubt?“, fragte Duan Chen ruhig mit ausdruckslosem Gesicht.
Xia Luzhen schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, ihre Augen voller Verwirrung: „Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob es ein Mensch oder ein Geist war, ich weiß nur, dass das nichts ist, was ein normaler Mensch verkraften kann. Mein Freund …“ Xia Luzhen stockte die Stimme, als sie sprach: „Ich bereue es zutiefst, meinen Freund in diese Sache hineingezogen zu haben. Seine kleine Tochter ist gerade erst ein Jahr alt geworden und hat nun ihren Vater verloren. Es tut mir so leid für seine Frau, so leid für seine beiden Kinder …“
„Dr. Xia.“ Nach einem Moment der Stille rief Duan Chen leise und fuhr dann fort: „Wurde Ihr Freund nach seinem Tod auch im Wald an einem Baum aufgehängt?“
Xia Luzhen war verblüfft und schüttelte dann sanft den Kopf: „Nein, überhaupt nicht. Aber …“
"Aber was?", fragte Xiao Changqing mit einem Anflug von Dringlichkeit.
Xia Luzhen schüttelte etwas ratlos den Kopf und antwortete: „Die Sache ist ziemlich seltsam. Als mein Freund in die Stadt kam, verlangte er als Erstes, die Leichen zu untersuchen. Er hatte Verbindungen zu einem Gerichtsmediziner im örtlichen Regierungsbüro und kannte sich daher ein wenig mit Autopsien aus. Nachdem er zwei Leichen untersucht hatte, wirkte mein Freund sehr aufgeregt und wiederholte immer wieder, er sei sich sicher, den Mörder zu fassen. Außerdem sagte er mir ganz überzeugt, dass der Mörder kein Geist oder Monster, sondern definitiv ein Mensch sei.“
„Gleich am nächsten Tag ging er allein in den Wald. Ich wollte mitkommen, aber ich beherrschte keine Kampfkunst und fürchtete, ihm nur Schwierigkeiten zu bereiten. Deshalb blieb ich mit Awen außerhalb des Waldes. Doch er kam erst im Dunkeln heraus. Ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Es war Winter, und Awen überredete mich zur Rückkehr. Wir schleppten uns gegenseitig bis zum Stadteingang, und da sahen wir … da sahen wir meinen Freund, seinen Kopf abgetrennt, an einem Pfahl unter dem Dachvorsprung eines Hauses am Stadteingang hängend. Sein Messer glänzte, eine Haarlocke war darum gewickelt.“
Die Sieben-Leben-Sekte?! Als die drei Männer das hörten, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Hatte sie die gestrige Nachricht, dass allen Leichen das Blut ausgesaugt worden war, nur an die Sieben-Leben-Sekte erinnert, deren Taten ähnlich waren, so ließ sie die Geschichte vom mit Messern gefesselten Haareschneiden nun fast sicher sein, dass die seltsamen Ereignisse in der Stadt untrennbar mit dieser finsteren Sekte verbunden waren, die vor dreißig Jahren verschwunden war.
Die drei wechselten Blicke, und Zhan Yun fragte beiläufig: „Dr. Xia, ist letzte Nacht noch eine junge Frau verschwunden?“
Xia Luzhen schien noch immer in den Erinnerungen an jenen Tag versunken, unfähig, sich daraus zu befreien. Zhan Yun fragte sie zweimal, bevor sie aus ihren Gedanken erwachte. Ihr Gesichtsausdruck spiegelte Freude und Sorge wider: „Ich war gerade draußen und habe nichts von irgendjemandem gehört. Aber das ist jetzt auch egal. In letzter Zeit verschwindet fast alle paar Tage jemand. Letzte Nacht ist nichts passiert, aber heute, morgen …“
Nachdem sie sich nach der Adresse des jungen Mannes namens Awen erkundigt hatten, standen die drei auf, um zu gehen. Auch Xia Luzhen wirkte etwas teilnahmslos. Sie stand auf, begleitete die drei zur Tür, zögerte dann und sagte: „Seid bitte vorsichtig, ihr drei.“
Als die drei den Eingang zur Gasse erreichten, stießen sie mit einem jungen Mann zusammen, der eilig rannte – es war Ah Wen von gestern. Als er sie sah, klopfte sich Ah Wen auf die Brust und erklärte keuchend: „Da hängen noch zwei Leichen am Waldrand …“
Anmerkung des Autors: Morgen um 9:00 Uhr gibt es ein Update.
Man sagt, Zhanzhan und Chenchen würden in diesem Band einen bedeutenden Durchbruch erzielen.
Ähm, das ist ein Durchbruch für mein Herz und meine Seele! Möge die Baumwolle rein sein, ╭(╯^╰)╮
Nun ja, rein physisch gesehen, denke ich, dass es auch welche geben wird.
Übrigens, wollt ihr vielleicht einen Kommentar hinterlassen? Auch wenn ich nicht antworten kann, lese ich sie jeden Tag mit großer Freude!
Außerdem hat Wenwen so wenige Punkte. Mit so wenigen Punkten kann sie nicht in der Rangliste erscheinen und wird von kaum jemandem gesehen.
Eure Kommentare und Bewertungen helfen meinem Beitrag, mehr Aufmerksamkeit zu erregen, richtig? Und außerdem gibt es Pluspunkte fürs Mitmachen!
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Kapitel Vier: Ockerpulver • Haarnadel...
Die drei fuhren zusammen mit Awen die Kutsche in den Wald nordöstlich der Stadt. Dort sahen sie mehrere Männer mittleren Alters, die nicht weit entfernt unter einem Baum standen, nach oben blickten und riefen, offenbar um Anweisungen zu geben.
Duan Chen runzelte leicht die Stirn, doch bevor er etwas sagen konnte, war Zhan Yun schon herausgesprungen. Xiao Changqing, der die Kutsche draußen lenkte, musste schmunzeln, als er das sah: „Der Junge hat sich ja gebessert!“
Noch bevor der Wagen vollständig zum Stehen gekommen war, nutzte Duan Chen seine Leichtigkeitsfähigkeit, um nach vorn zu gelangen und sah, wie alle mit aufgerissenen Augen den Baum anstarrten. Der junge Mann, der zuvor auf den Baum geklettert war, war gerade von Zhan Yun mit dessen Leichtigkeitsfähigkeit heruntergeholt worden und blickte nun interessiert zu ihm hinauf.
Duan Chen blickte auf den hoch aufragenden Baum vor sich, der mindestens fünf oder sechs Zhang hoch war. Er trat zwei Schritte zurück, sammelte seine Kräfte und sprang in die Luft. Als er halb oben war, streckte er die Zehen und stieß sich vom Stamm ab, sodass er schließlich auf dem Stamm stand, an dem die Leiche hing.
Zhan Yun stützte Duan Chen mit einem Arm an der Taille, aus Angst, sie könnte das Gleichgewicht verlieren, wenn sie hinaufkletterte. Dann winkte er Herrn Xiao zu, der sich die Hände rieb und zum Aufstieg bereit war, und rief: „Älterer Herr, bitte kommen Sie nicht hinauf. Der Baumstamm ist schon zu brüchig. Wir sind gleich wieder unten.“
Duan Chen bewegte sich vorsichtig und blickte nach unten. Das Seil war um die Taille der Leiche gewickelt, dann um ihren Hals und schließlich in dem waagerechten Ast verknotet. Um den Knoten war eine Schleife gebunden, die das Ganze noch unheimlicher machte.
Das ist… Duan Chen beugte sich hinunter, um nachzusehen. „Vorsicht.“ Zhan Yun, dessen Arm um Duan Chens Taille lag, zog ihn fester an sich und drückte ihn an sich. Im selben Moment knackte der Baumstamm. Zwei Gestalten, eine in Grün, die andere in Weiß, landeten sanft. Xiao Changqing war bereits aufgesprungen, um den fallenden Körper aufzufangen und ihn auf die Trage zu legen, die die anderen bereitgestellt hatten.