Kapitel Zwanzig: Namen und Nachnamen • Nachwirkungen
Als Li Lingke, der ihm diagonal gegenüber saß, dies hörte, hob er eine Augenbraue, und seine rosigen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das zu drei Teilen boshaft und zu sieben Teilen lässig wirkte: „Yiyi, so kannst du das nicht sagen. Ich habe die Sachen doch nur geliehen und sie später alle zurückgegeben, oder? Was die Verstorbenen angeht, war es nicht meine Aufgabe, mich persönlich um sie zu kümmern.“
Liu Yichen schlug mit blutunterlaufenen Augen mit der Faust auf den Tisch und fragte mit zusammengebissenen Zähnen und leiser Stimme: „Sie geben also zu, dass Sie den beiden befohlen haben, Yue Ru zu verletzen?“
Alle am Tisch drehten sich zu Li Lingke um, doch er nahm ruhig seinen Weinbecher, führte den Rand an die Lippen, hielt kurz inne und blickte Duan Chen mit einem Lächeln in seinen azurblauen Augen an: „Luo'er, was sagst du dazu?“
Duan Chen erstarrte leicht, sein Blick war kalt auf den Mann gerichtet, seine Stimme leicht heiser: „Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, mich so zu nennen?“
Li Lingke leerte sein Getränk in einem Zug, seine tiefblauen Augen auf Duan Chen gerichtet. Langsam glitt seine Zunge über seine Zähne, und plötzlich breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus: „Gefällt dir dieser Name nicht? Liegt es daran, dass es dein richtiger Name ist?“
Duan Chen presste die Lippen fest zusammen, seine phönixroten Augen wurden noch kälter, doch seine Hand unter dem Tisch zitterte leicht. Die Leute um den Tisch warfen fragende Blicke, und Duan Chen fühlte sich, als würden Dornen in seinen Rücken stechen; seine Brust schnürte sich zusammen, und die Wunde in seinem Rücken schmerzte.
Li Lingke hielt seinen Weinbecher fest, sein Lächeln wurde immer verspielter. Seine Stimme, mit einem exotischen Akzent, fuhr leicht gedämpft fort: „Duan Chen, Duan Chen, die Verbindungen zur Vergangenheit kappen. Hast du diesen Namen selbst gewählt oder hat Yiyi dir geholfen?“
„Ah Ke, geh nicht zu weit!“ Bevor Duan Chen antworten konnte, hatte Xiao Yiyi bereits das Wort ergriffen. Sie warf Li Linke einen leicht vorwurfsvollen Blick zu und legte gleichzeitig sanft die Hand auf Duan Chens kalte Finger.
Li Lingke lächelte verschmitzt und schwieg, seine Augen, die auf Duan Chen gerichtet waren, blitzten in einem bestimmten Licht auf. Xiao Yiyi seufzte innerlich; es schien, als müsse sie Luo'er daran erinnern, sobald sie zurück waren.
Zhan Yun und Zhao Ting konnten ihre verwirrten Gesichtsausdrücke jedoch nicht verbergen. Zhao Ting musste daran denken, dass Duan Chens Gefühle vor ein paar Tagen, als Xiao Yiyis Identität zur Sprache kam, deutlich ungewöhnlich gewesen waren. Könnte es sein...? Seine dunklen Augen verengten sich leicht, und sein Blick auf Duan Chen wurde noch fragender.
Zhan Yun spürte einen Anflug von Frustration. Er war stolz auf seine Akribie und seine ruhige, besonnene Art, doch bei Duan Chen hatte er denselben Fehler mehrmals hintereinander begangen. Er hatte schon mehrere Tage mit ihr verbracht, war sogar in eine handgreifliche Auseinandersetzung geraten, ohne auch nur im Geringsten an ihr Geschlecht zu zweifeln. Nun bemerkte eine Person vom Stamm der Westlichen Xia, die er erst seit wenigen Tagen kannte, etwas Merkwürdiges an ihrem Namen, als wäre es ein Deckname. Und obwohl er fast ein Jahr lang über diese Person nachgedacht hatte, war ihm diese Möglichkeit nie in den Sinn gekommen.
Zhou Yufei waren zuvor von den beiden Männern mehrere lebenswichtige Akupunkturpunkte versiegelt worden, sodass er im Hof im kalten Wind stand und weder sprechen noch sich bewegen konnte. Zhao Ting und Zhan Yun, in ihre eigenen Gedanken versunken, ignorierten ihn, bis Liu Yichen eine halbe Stunde später endlich erschien, um die Siegel zu lösen. Zusammen mit den heftigen Schlägen, die Zhao Ting ihm am Abend zuvor versetzt hatte, schmerzte sein ganzer Körper furchtbar. Daher sank Zhou Yufei, sobald er sich auf den Stuhl gesetzt hatte, apathisch auf den Tisch, zu kraftlos, um ein einziges Wort zu sagen. Als er die unheimliche Stille am Tisch bemerkte, presste er schwach die Lippen zusammen und sagte: „Xingzhi, gib mir schnell etwas Speichel. Und Duan Chen, gib mir schnell eines von den Medikamenten, die dir Herr Xiao gegeben hat; ich habe schwere innere Verletzungen …“
Zhan Yun nahm die Teekanne, goss sich eine Tasse Tee ein und schob sie Zhao Ting zu. Verärgert packte Zhao Ting die Tasse und knallte sie vor Zhou Yufei auf den Tisch, sodass ein paar Tropfen Wasser auf den Tisch spritzten. Duan Chens Gesicht war bereits blass; beim Geräusch von Zhao Tings Bewegung blickte er kalt auf. Seine Augen spiegelten tiefe Verzweiflung wider, doch ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen – scheinbar spöttisch, aber doch mit einem Hauch von Trauer. Zhao Ting wandte seinen Blick zufällig zurück und war beim Anblick von Duan Chens Gesichtsausdruck leicht überrascht. Seine Stirn legte sich in Falten, und ein seltsames Gefühl der Beklemmung lastete auf seinem Herzen.
Als Zhan Yun ihren Gesichtsausdruck sah, vermutete er, dass sie wohl zu viel nachdachte, und versuchte schnell etwas zu sagen: „Chen'er…“
„Nennt mich einfach Xiao Duan.“ Duan Chen wandte den Blick ab, sah Zhan Yun gleichgültig an und wandte sich dann den anderen am Tisch zu. Ihr Gesichtsausdruck war ausdruckslos, ihre Stimme kalt: „Mein Name ist Duan Chen. Ich habe keinen Beinamen oder Decknamen, aber meine Freunde in der Kampfkunstwelt nennen mich aus Höflichkeit ‚Xiao Duan‘. Normalerweise kleide ich mich als Mann, wenn ich durch die Präfekturen reise. Dieses Mal habe ich gelogen und behauptet, eine entfernte Cousine des jungen Meisters Xingzhi zu sein, um in das Anwesen Wanliu zu gelangen. Nun, da die Angelegenheit fast geklärt ist, hoffe ich nur, dass der zweite Meister Liu sein Versprechen hält und mir das Gemälde gibt, das Obermeister Liu damals gemalt hat. Sollten wir uns in Zukunft wiedersehen, hoffe ich, dass keiner von euch meine Verkleidung als Frau aufdeckt. Duan Chen dankt euch im Voraus.“
„Hä? Du bist also diese ‚Kleine Duan‘!“ Xiao Changqings Augen weiteten sich vor Überraschung, ihre runden Augen spiegelten mehr Freude als Erstaunen wider. Sie stieß die Person neben sich wiederholt mit dem Ellbogen an: „Zuo Xin, Zuo Xin, sie ist die Kleine Duan, von der ich dir erzählt habe! Die Kleine Duan, die in ganz Zhejiang und Jiangsu berühmt ist und in nur drei Jahren unzählige schwierige und seltsame Fälle gelöst hat!“
Zuo Xin hob eine Augenbraue, ein Lächeln umspielte seine Lippen: „Ich bin weit weg in der Gegend von Jinghu, aber ich habe schon lange von diesem Namen gehört. Ich hätte nie erwartet, Sie hier zu treffen. Entschuldigen Sie bitte!“ Dann verbeugte er sich respektvoll mit den Händen, und in seinen Augen blitzte Dankbarkeit auf.
Duan Chen, der sich nicht bewegen konnte, nickte nur leicht: „Meister Zuo, Sie sind zu gütig. Ich versuche nur, meinen Lebensunterhalt zu verdienen; ich kann mich nicht mit allen hier vergleichen.“
Als Zhan Yun Duan Chens Worte hörte, schrie er innerlich vor Schreck auf. Es war klar, dass Duan Chen versuchte, sich von ihm zu distanzieren, alles zu erklären und dann zu gehen!
Auch Zhao Ting und Zhou Yufei wirkten etwas distanziert. Gerade als Zhou Yufei etwas sagen wollte, spürte er einen harten Tritt gegen sein Schienbein. Sein Ellbogen, der auf dem Tisch auflag, verlor den Halt, und sein Kinn knallte mit einem dumpfen Schlag gegen die Tischkante. Der junge Meister Zhou rieb sich das Kinn, sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt, und er funkelte Zhao Ting wütend an – musste das denn sein?! Wir sind seit so vielen Jahren Brüder, und du bist so herzlos!
Zhao Ting blickte ihn kalt an, ohne es zu verbergen – „Das ist alles nur, weil du dich eingemischt und Tee trinken wolltest! Warum sonst hätte sich Duan Chens Gesichtsausdruck so drastisch verändert und warum würde er so kalt und rücksichtslos mit ihm sprechen und ihn nicht einmal mehr ‚Chen‘er‘ nennen?“
Liu Yichen hatte natürlich schon einmal von Duan Chen gehört und war ziemlich überrascht, Duan Chens Worte zu hören. Doch Höflichkeiten waren ihm in diesem Moment egal, und er fragte hastig: „Fräulein Duan, wissen Sie, wer Yue Ru getötet hat?“
Duan Chen zögerte einen Moment, dann nickte er leicht: „Ich bin mir nur zu 70 % sicher. Um ganz sicher zu sein, brauche ich die Mitarbeit von Zweitem Meister Liu.“
„Natürlich gibt es kein Problem!“, nickte Liu Yichen wiederholt, doch ein Anflug von Misstrauen huschte über sein Gesicht: „Miss Duan, die Person, die Yue Ru getötet hat, ist wirklich nicht…“ Während er sprach, wanderte sein Blick zu Li Lingke, die ihm diagonal gegenüber saß.
Li Lingke schwieg, zwinkerte Duan Chen nur neckisch zu, und ein seltsames Leuchten blitzte in seinen azurblauen Augen auf. Duan Chen blieb ausdruckslos und sagte leise: „Wenn Zweiter Meister Liu dieses Essen in Ruhe genießen möchte, sollte er es vorerst nicht wissen.“
Die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden veränderten sich, als sie dies hörten, doch Li Lingke lachte laut auf: „Gut! Scharfe Augen, ein scharfer Verstand und unerbittliche Worte – kein Wunder, dass ich sie gewählt habe!“ Damit stand er auf und ging hinaus, die Sandelholz-Haarnadel in der Hand schwingend: „Mit ihr an meiner Seite wird sie mir in keinem Punkt Unrecht tun und die Wahrheit ohne jeden Zweifel ans Licht bringen. Lebt wohl!“
Li Lingke hatte seinen Satz noch nicht einmal halb beendet, als Duan Chen aufstand. Als er Li Lingke eingeholt hatte, standen die beiden sich bereits im Hof gegenüber. Die Gruppe um den Tisch folgte ihnen ebenfalls hinaus. Sobald Xiao Yiyi zur Tür hinausgetreten war, rief sie: „A-Ke, tu nichts Unüberlegtes! Sie ist schwer verletzt.“
Liu Yichen, Zuo Xin und Xiao Changqing standen auf der einen Seite, Zhan Yun, Zhao Ting und Zhou Yufei auf der anderen. Sie umringten die beiden in der Mitte und starrten Li Lingke wütend an. „Du kannst nicht gehen.“ Duan Chen stand ihm gegenüber, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt.
Li Linke streckte die Hand aus und berührte Duan Chens leicht kühle Wange. Seine blauen Augen verengten sich leicht, und das Lächeln um seine Lippen verriet, dass er sehr gut gelaunt war: „Keine Sorge, wir werden uns in Zukunft noch öfter sehen.“
Zhao Tingyis Augen sprühten förmlich vor Wut, seine schwertartigen Augenbrauen waren fest zusammengezogen: „Li Lingke, lass los!“
Zhan Yun streckte die Hand aus und hielt Zhao Ting davon ab, einen Schritt vorzutreten, indem er sanft den Kopf schüttelte. Dann sah er den Mann mit ruhiger und gelassener Miene an und sagte: „Du kannst nicht gehen, bis alles völlig geklärt ist.“
Li Lingke senkte die Hand, hob eine Augenbraue und lächelte verschmitzt: „Was, ihr versteht es nicht? Ihr habt die ganze Nacht damit verbracht, darüber nachzudenken, nicht wahr?“ Dabei deutete er mit dem Zeigefinger auf Liu Yichen: „Sein Vater ist mein Mann, aber was letzte Nacht passiert ist, geschah hinter meinem Rücken. Versteht ihr es immer noch nicht?“
Nach diesen Worten streckte sie die Hand aus und streichelte Duan Chens Wange, ein Hauch von Sehnsucht lag in ihren Augen. Dann sprang sie in die Luft und überquerte das Dach mit wenigen Schritten. Gleichzeitig hallte ihre leicht heisere Stimme durch die Ohren aller Anwesenden: „Wenn ihr etwas nicht versteht, fragt meine Luo'er. Sie weiß es bestimmt.“
Alle Anwesenden kannten Li Lingges Fähigkeiten, und angesichts seiner heiklen Lage verzichteten sie darauf, ihn zu verfolgen. Gemeinsam wäre es ein Leichtes gewesen, ihn gefangen zu nehmen oder schwer zu verletzen, doch er war schließlich ein Mitglied der königlichen Familie der Westlichen Xia. Alle, die mit ihm in Verbindung standen, mit Ausnahme des alten Gutsherrn, waren tot; niemand konnte ihm nachweisen, dass das Blutvergießen auf dem Gutshof von ihm verursacht worden war. Daher würde ein unüberlegtes Handeln, das jemanden verletzte oder tötete, den Konflikt zwischen der Westlichen Xia und der Song-Dynastie unweigerlich verschärfen. In den letzten Jahren hatte die Westliche Xia verschiedene kleine Schritte unternommen, die darauf hindeuteten, dass sie sich von der Herrschaft der Song lösen wollte. Sollte etwas schiefgehen, könnte dies anderen Anlass zur Kritik geben und der Westlichen Xia einen Vorwand für eine Rebellion gegen die Song liefern. Da es sich um Staatsangelegenheiten handelte und die Identitäten von Zhao Ting und Zhou Yufei bereits bekannt waren, folgten alle ihrem Beispiel. Da Zhao Ting nicht handelte, wagte es natürlich niemand, ihn weiter zu verfolgen.
Letzte Nacht führte Liu Yichen seine Männer in den Hinterhof und fand dort gerade noch den alten Meister Liu mit der Caiwei-Axt in der Hand vor, der Selbstmord begehen wollte. Sie konnten ihn davon abhalten, doch von diesem Moment an verfiel der alte Meister Liu in einen Zustand des Deliriums. Er sprach wirr und erkannte niemanden mehr. Immer wieder zerrte er an Liu Yichen, nannte ihn „Ah Xuan“ und entschuldigte sich dann bei seiner Enkelin. Liu Yichen war verwirrt, konnte aber einige Hinweise deuten. Er schickte Männer, um sich um den alten Meister zu kümmern, und brachte dann die Caiwei-Axt zurück in den Hof, um Li Lingke zu finden.
Die anderen saßen noch in ihren Zimmern, als sie den Lärm draußen hörten und ebenfalls herauskamen. Li Lingke gab es bereitwillig zu, nippte an seinem Tee und schalt ihn scherzhaft: „Euer Vater war meinem westlichen Xia treu ergeben. Nach den Prinzipien der Zentralen Ebene solltet auch ihr, Liu Yichen, eurem Vater gegenüber Ehrerbietung erweisen. Warum kniet ihr nicht nieder und verbeugt euch vor meiner Familie Li?“
Diese Worte brachten Liu Yichen in Rage. Sofort griff er nach seiner Axt und schwang sie nach Li Linke. Die beiden tauschten in Windeseile dreißig Hiebe aus, doch Li Linke brachte sie mit nur einer Hand schnell aufs Dach. Gerade als sie in einen erbitterten Kampf verwickelt waren, dröhnte eine wütende Stimme aus dem Hof und beschimpfte Li Linke: „Du hast mich zu einer Show eingeladen, und jetzt hast du meinen Schüler schwer verletzt, ihn beinahe getötet! Und dann wagst du es auch noch, dich hier mit Leuten anzulegen!“
Dann verfluchte sie Liu Yichen mit den Worten: „Du mit dem Nachnamen Liu, ich werde die Rechnung von vor zwanzig Jahren nicht begleichen, aber an dem Tag, als wir uns zwanzig Jahre später trafen, hättest du beinahe erneut meinen Schüler getötet. Wenn du mich noch einmal angreifst, werde ich meine Leute zurück auf den Berg führen, und ihr zwei könnt bis zum Morgengrauen kämpfen, ohne dass jemand eingreift!“
Beide Männer waren in ihren Vierzigern und genossen beträchtlichen Einfluss und hohes Ansehen. So harsche Kritik hatte man seit Jahren nicht mehr einstecken müssen, vor allem nicht in Anwesenheit so vieler Menschen im Hof. Verlegen unterbrachen sie ihre Tätigkeit. Sobald Li Linke herunterkam, lächelte er und fragte: „Ist das Mädchen wach?“ Liu Yichen näherte sich vorsichtig, ihr Gesicht leicht gerötet, rief aber immer wieder nach Yiyi und stammelte: „Geh nicht.“
Xiao Yiyi drehte sich mit den Händen in den Hüften um, warf einen Blick auf die Leute neben ihr, verdrehte die Augen und sagte: „Was glotzt ihr denn so blöd! Habt ihr noch nie eine schöne Frau gesehen?“
Ein einziger Satz brachte Zhan Yunqing zum Husten und Zhao Tings Gesicht verdüsterte sich. „Aha, so lernt Qingzi also ihre Worte und Taten!“, dachten die beiden sofort. „Duan Chen hat es echt schwer!“ Xiao Changqing hingegen ging großzügig auf sie zu, musterte Xiao Yiyi von oben bis unten und schnalzte dann bewundernd mit der Zunge: „Welche Farbe hast du für ihre Haare benutzt? Sie sehen so natürlich aus!“
Xiao Yiyi verdrehte sofort die Augen, während Liu Yichen und Li Lingke neben ihr leicht bedrückt dreinblickten. Xiao Changqing musterte den silbernen Haarschopf eine Weile und deutete dann mit einem Ausdruck plötzlicher Erkenntnis darauf: „Wow! Seine Haare sind über Nacht weiß geworden!“
Xiao Yiyi kümmerte das nicht. Sie strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht und betrachtete dann die verschiedenen Gesichtsausdrücke der Umstehenden: „Warum steht ihr draußen in der Kälte? Kommt herein und redet! Erklärt eurer Mutter zuerst, was mit meinem Schüler passiert ist, der ins Wasser gefallen ist!“
Li Lingges Zimmer war das größte und lag diagonal gegenüber von Duan Chens Zimmer, daher gingen alle natürlich dorthin. Liu Yichen erzählte, was in Meister Lius Zimmer geschehen war, und sah Xiao Yiyi dann mit roten Augen an. Nach einer Weile sagte er mit heiserer Stimme: „Damals wusste mein älterer Bruder davon, und deshalb …“
Xiao Yiyi lächelte und nickte sanft und sagte: „Glaubst du sonst, er war verärgert, weil er etwas so Unbedeutendes getan hatte und Angst hatte, ich würde ihm nicht verzeihen?“
Liu Yichen wäre beinahe sofort in Tränen ausgebrochen. Xiao Yiyi klopfte ihm auf die Schulter und neckte ihn: „Sei doch nicht so. Du bist doch ein erwachsener Mann, warum benimmst du dich immer noch wie ein Kind? Yixuan und ich haben dir das nie übel genommen.“
Li Lingke behielt ein leichtes Lächeln bei. Da keiner von beiden sprach, hob er eine Augenbraue: „Hat sich das Missverständnis geklärt?“
Die Umstehenden schwiegen. Kaum hatte Li Linke das gesagt, begannen sie alle, Fragen zu stellen und beschuldigten ihn natürlich. Doch er verzog nur die Mundwinkel und hob das Kinn zu Liu Yichen: „Was heute Abend geschah, war allein das Werk seines Vaters, es hat nichts mit mir zu tun.“