Zhou Yufei seufzte: „Zuerst haben wir keinen Zusammenhang hergestellt. Doch als immer mehr Menschen starben, setzte uns das Justizministerium unter Druck, und unser Herr Cao wurde unruhig. Er ordnete eine gründliche Untersuchung aller Beamten an, die nach dem ersten Monat des Mondkalenders in Bianjing eines unnatürlichen Todes starben, um festzustellen, ob es einen Zusammenhang gab. Im Grunde ist es ein verzweifelter Versuch, jeden Strohhalm zu greifen. Wir können die anderen vorerst ignorieren und uns nur auf diese vier konzentrieren.“
Duan Chen runzelte die Stirn, als er die fünf Leichen anstarrte und nicht erkennen konnte, was los war. Zhao Ting sagte leise: „Lasst uns erst einmal nach draußen gehen; drinnen ist es kalt.“
Zhou Yufei nickte zustimmend: „Ja, es besteht keine Eile. Mein Vater hat bereits mit dem Justizministerium gesprochen, und der Fall liegt nun in unserer Zuständigkeit. Wir können jederzeit wiederkommen, um ihn einzusehen.“
Nachdem die Leiche wieder mit dem weißen Laken bedeckt war, verließen die vier Männer das Gerichtsmedizinische Institut. Zhan Yun, der die Akte in Händen hielt, war ebenfalls etwas ratlos: „Von den Vieren wurde einer in den Bauch, einer ins Herz gestochen, einem wurde die Kehle durchgeschnitten und der vierte auf den Kopf geschlagen. Die Methoden sind uneinheitlich, die Tatorte hängen nicht zusammen, und sie kannten sich nicht einmal. Es ist in der Tat ziemlich schwierig …“
Zhao Tingze dachte immer wieder über das Lächeln auf den Gesichtern der Verstorbenen nach und fand es etwas unglaublich: „Dieser Fall ist ziemlich seltsam. Wie kann jemand lächeln, nachdem er erstochen wurde…“
Zhou Yufei blinzelte mit ihren pfirsichblütenfarbenen Augen und blickte Duan Chen lächelnd an: „Deshalb muss unser junger Meister Duan persönlich eingreifen!“
Anmerkung des Autors: Morgen um 9 Uhr gibt es ein Update.
Die nächsten beiden Bände werden viele romantische Szenen enthalten, seien Sie also darauf vorbereitet.
Merkt euch Folgendes: Egal was ihr seht, behaltet diesen Satz im Hinterkopf: Schnee fällt, rein und unschuldig!
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An jxd12, der einen Kommentar unter Kapitel 67 hinterlassen hat: Ich habe bereits eine Entschuldigung unter demselben Kapitel veröffentlicht.
Es tut mir so leid, ich wollte deinen Beitrag markieren, habe aber versehentlich auf den Löschbutton geklickt. Oh je, bitte verzeih mir.
69
Das dritte Kapitel: Ein Hotel: Eine vorgetäuschte Begegnung...
Die vier sahen sich die Akte eine Weile an, tappten aber weiterhin im Dunkeln. Obwohl sich am Leichnam einige Spuren befanden, waren diese unübersichtlich und standen in keinem Zusammenhang, was es schwierig machte, daraus brauchbare Schlüsse zu ziehen.
Gegen Mittag verließen die vier die Präfektur Kaifeng und suchten sich in der Nähe eine Taverne zum Mittagessen. Zhan Yun rief einen Kellner herbei, bestellte einige Gerichte und einen Krug Pfirsichblütenwein und lächelte Duan Chen an: „Das Essen in diesem Restaurant ist wirklich einzigartig, mit frischen Zutaten und einem leichten Geschmack. Der Pfirsichblütenwein ist sehr süß und nicht zu stark.“
Duan Chen nickte wortlos. Zhao Ting, der neben ihm stand, schwieg einen Moment und sagte dann plötzlich: „Ich nehme dich heute Abend mit zum Xixi-Stausee. Der Fisch dort ist köstlich, und der Wein ist auch gut.“
Alle drei waren von seinen Worten verblüfft. Zhou Yufei lachte laut auf und zeigte keinerlei Gnade. Der junge Prinz hatte es endlich begriffen, aber seine Worte waren zu direkt und konnten leicht Leute abschrecken… Zhan Yun wusste, dass Zhao Ting mit ihm stritt, also schüttelte er nur lächelnd den Kopf und sagte nichts. Nur Duan Chen blieb ratlos. Als er die beiden anderen lachen sah, runzelte er die Stirn und fragte: „Was ist Xixi Ku für ein Ort? Ist das dieses Klosterhotel?“
Zhou Yufei spuckte den Pfirsichblütenwein aus, den er gerade getrunken hatte, trommelte sich auf die Brust und lachte laut, während er auf den Tisch schlug. Zhao Ting brachte kaum ein Wort heraus, sein Gesicht lief rot an. Zhan Yun unterdrückte ein Lachen und erklärte: „Nein, der Xixi-Stausee ist ein ähnlicher Ort wie der ‚Blumenmond-Pavillon‘ von gestern. Dort findet jeden Frühling und Herbst ein Fischfestmahl statt, und ein Tisch ist extrem teuer; man muss normalerweise ein Jahr im Voraus reservieren.“
Die guten Absichten des armen jungen Prinzen wurden fälschlicherweise als offizielle Untersuchung interpretiert, und das an einem solchen Ort noch dazu … Zhan Yun hustete zweimal und unterdrückte mühsam sein Lachen. Nicht, dass er befürchtete, Zhao Ting würde sein Gesicht verlieren, sondern er hielt Duan Chen für ein schüchternes Mädchen und sorgte sich, dass sie sich nach der Aufklärung der Wahrheit in Verlegenheit bringen würde.
Duan Chen war mit dem Fall beschäftigt, daher nahm er sofort an, als Zhao Ting einen Namen erwähnte, es handle sich um das Kloster, in dem der Offizier gestorben war. Er dachte, Zhao Ting wolle noch in derselben Nacht dorthin fahren, um nach Hinweisen zu suchen. Nachdem er Zhan Yuns Erklärung gehört hatte, sah er nichts Verdächtiges darin und blickte Zhao Ting ruhig an: „Wir fahren heute Abend zum Kloster und zu dem Herrenhaus. Wenn der Ort, den du erwähnt hast, nicht weit entfernt ist, dann los.“
Zhou Yufei hörte endlich auf zu lachen, doch als er das hörte, kicherte er erneut. Er warf dem jungen Prinzen einen mitfühlenden Blick zu und schaute dann zum Dachbalken hinauf: Dieses Mädchen ist wirklich schwer zu erobern!
Zhao Ting presste die Lippen zusammen, seine tiefschwarzen Augen fixierten die Person ihm gegenüber am Tisch, und er blickte entschlossen: „In diesem Fall sollten wir heute Abend zum Abendessen zurück zum Herrenhaus gehen. Ich habe Erdbeeren und Rosenhonig besorgt.“
Zhan Yun hielt inne, sein Fächer wehte sanft, und er lächelte noch immer, doch der Ausdruck seines Lächelns wirkte etwas kühl. Dieser Mann würde gleich ernst werden.
Duan Chen verstand diesmal. Er senkte den Blick, nahm den Weinbecher und trank den Wein in einem Zug aus, bevor er langsam sagte: „Danke, aber das brauchen Sie nicht noch einmal zu tun.“
Zhao Tingjian runzelte die Stirn, etwas verwirrt: „Warum?“
Duan Chen hob seine phönixartigen Augen, um dem anderen in die Augen zu sehen, seine Stimme war so klar wie eine Bergquelle: „Das ist nicht nötig.“
Die Gerichte wurden nacheinander serviert, doch niemand rührte sie an. Prinz Zhao Ting geriet in Wut, runzelte die Stirn und fragte trotzig: „Warum müsst ihr denn nicht essen? Esst ihr denn nicht gern?“
Duan Chen blieb ausdruckslos und sagte ruhig: „Eure Hoheit, der Aufenthalt in Eurer Residenz hat schon genug Ärger bereitet, es besteht kein Grund, so höflich zu sein.“
Zhao Ting presste die schmalen Lippen zusammen und fühlte sich von Duan Chens sanften, langsamen Worten eingeengt. „Ich hatte nie die Absicht, höflich zu dir zu sein“, dachte er. Doch er wusste, dass er das nicht vor den anderen beiden sagen konnte, also nahm er nur sein Glas und trank schweigend.
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Das sogenannte Gasthaus war mit roten Gardenienlaternen geschmückt, die mit Bambusblättern bedeckt waren, um es von gewöhnlichen Tavernen zu unterscheiden. Dies deutete darauf hin, dass Frauen die vier begleiteten und sie dort übernachten konnten. Sobald die vier das Gasthaus betraten, verbeugte sich ein Mann mittleren Alters zur Begrüßung. Da er sah, dass es sich um junge, gutaussehende Herren handelte und drei von ihnen außergewöhnliche Kleidung und Accessoires trugen, führte er sie eilig in den hinteren Raum, um Platz zu nehmen.
Das Lokal war schwach beleuchtet, der Duft von Wein lag in der Luft, und aus allen Ecken drangen verführerisches Lachen und leises Stöhnen, untermalt von sanfter, betörender Musik. Die gesamte Taverne war offen gestaltet, mit etwa zwanzig niedrigen Tischen, die jeweils mit Matten bedeckt waren. Die Gäste saßen im Schneidersitz, während die Frauen, die sie begleiteten, meist knieten, um Getränke einzuschenken und Speisen zu bringen.
Duan Chen blickte sich um, sah den Blick der anderen drei an und schüttelte kaum merklich den Kopf. Es konnte nicht hier sein. Der Kampfkünstler des siebten Ranges war erst am nächsten Morgen tot in dieser Taverne gefunden worden. Selbst wenn es drinnen nur schwach beleuchtet war, wären die anderen nicht so unaufmerksam gewesen, dass sie eine Leiche nicht bemerkt hätten.
Da die vier Männer sich umgesehen und daraufhin kalte Blicke geworfen hatten, nahm der Mann an, dass sie auf die Kellnerinnen herabsahen. Er lächelte schnell und einschmeichelnd und sagte: „Meine Herren, bitte haben Sie etwas Geduld. Die besten Getränke warten drinnen. Sie sind alle sauber, ganz anders als die draußen.“
"Oh?", fragte Zhou Yufei und hob träge eine Augenbraue, wobei sich ein leicht verschmitztes Lächeln auf seinem Gesicht zeigte: "Dann müssen wir erst einmal sehen, wie gut es wirklich ist."
Als der Mann dies hörte, verbeugte er sich und ging voran, während er kichernd sprach. Seine Worte waren recht derb, größtenteils vulgär und beleidigend, was Zhan Yun die Stirn runzeln ließ. Er warf einen Blick zur Seite und bemerkte Duan Chens steifen Gang und die fest zusammengepressten Lippen. Zhan Yuns Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort, und er sagte kalt: „Hör auf mit dem Unsinn und geh voran.“ Gleichzeitig wies ihn auch Zhao Ting kühl zurecht: „Halt den Mund!“, und seine dunklen Augen, so kalt wie der Winter, fixierten den Mann mit einem grimmigen Blick.
Der Mann zeigte keinerlei Furcht, warf Duan Chen einen verstohlenen Blick zu und zwinkerte dann Zhao Ting und Zhan Yun grinsend zu: „Ich weiß, was ich tue, wartet nur ab.“
Sie betraten bald einen langen Korridor, an dessen einer Seite eine Reihe pfirsichrosa Gazelaternen hing. Der Mann blieb bei der dritten Laterne stehen, hob den Vorhang an und sagte lächelnd: „Bitte treten Sie ein, meine Herren. Die Person wird gleich eintreffen.“
Nachdem Duan Chen und seine drei Begleiter eingetreten waren, stellten sie fest, dass es drinnen heller war als draußen. Der Raum war in zwei Bereiche unterteilt: einen äußeren Raum mit einem niedrigen Tisch und Matten und einen inneren Raum mit einer weichen Couch. Weiche Peitschen und dünne Bambuskanonen hingen an den Wänden. Selbst Zhou Yufei, der solche Dinge gewohnt war, runzelte die Stirn und seufzte leise: „Wir sollten diesen schmutzigen Ort verlassen, sobald wir euch verhört haben.“
Die vier setzten sich an den Tisch. Zhao Ting starrte Duan Chen eindringlich an und sagte leise: „Chen'er, sag einfach, dass du keinen von ihnen magst. Lass diese Leute nicht zu nah an dich heran.“
Zhan Yun blickte ebenfalls zu Duan Chen und riet ihm sanft: „Hören Sie einfach eine Weile ruhig von der Seite zu, wir kümmern uns um die Befragung.“
Zhou Yufei, die vom Rand lauschte, verzog leicht die Lippen: „Wenn ihr das tut, werdet ihr missverstanden …“ Sie war mitten im Satz, als sie Schritte aus dem Flur hörte. Kurz darauf wurde der Vorhang hochgezogen, der Mann steckte den Kopf herein, lächelte die vier an und winkte dann nach hinten. Ein Mädchen von etwa dreizehn oder vierzehn Jahren trat schüchtern ein.
Das Mädchen trug ein helloranges Kleid, ihr helles Gesicht hatte große, runde Augen und rosige Lippen. Ihre kleinen Hände waren fest vor dem Körper geballt. Sie machte einen Knicks vor den vier Männern und flüsterte: „Seid gegrüßt, junge Herren.“
Sie warf dem Mann einen erneuten Blick zu und, nachdem er ihr ein Zeichen gegeben hatte, ging sie in kleinen Schritten auf Zhao Ting und Duan Chen zu und setzte sich schüchtern. Obwohl Zhao Ting gutaussehend war, umgab ihn eine heldenhafte Aura und ein kühles, hartes Wesen. Das Mädchen warf ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor sie hastig den Kopf senkte und es nicht wagte, ihn ein zweites Mal anzusehen.
Das zierliche Mädchen rückte leise näher an Duan Chen heran. Obwohl sein Gesichtsausdruck ausdruckslos war, wirkte er viel sanfter als zuvor. Da legte sie mutig ihre kleinen Hände auf seinen Arm. Gerade als sie leise „Junger Meister“ sagte, packte Zhao Ting sie, zog sie an sich, legte einen Arm um ihre Taille und fragte kühl: „Warum schenkst du nicht den Wein ein?“ Erschrocken kniete das Mädchen nieder und wagte es nicht, ihm zu widersprechen. Schnell kniete sie sich hin und schenkte Zhao Ting Wein ein.
Als der Mann sah, dass bereits eine Person eingestellt worden war, wandte er sich mit einem unterwürfigen Lächeln an die anderen drei: „Meine Herren, bevorzugen Sie diese Art oder etwas Aufregenderes?“
Zhou Yufei warf einen beiläufigen Blick durch den halb geöffneten Vorhang, lächelte dann und sagte: „Wenn du etwas Spannenderes zu berichten hast, dann beeil dich und bring es herauf. Du machst mich ungeduldig.“
Der Mann rief „Hey!“ und drehte sich um, um nach draußen zu winken. Kurz darauf trat eine etwas ältere, wunderschöne Frau in einem feuerroten Kleid ein. Kaum war sie eingetreten, zwinkerte sie der Gruppe kokett zu, setzte sich dann lässig neben Zhou Yufei, schenkte ihm ein volles Glas Wein ein und führte es ihm an die Lippen, während sie freundlich sagte: „Bitte, Sir.“
Da Zhan Yun und Duan Chen lange nicht antworteten, wusste der Mann, dass seine vorherige Vermutung richtig war, und lächelte etwas zweideutig: „Diese beiden Herren, wir haben hier auch zwei Männer, die mit Ihnen spielen können. Wir garantieren Ihnen, dass Sie beide eine gute Zeit haben werden.“
Während er in die Hände klatschte, trat ein Mädchen in einem hellblauen Kleid ein. Sie wirkte etwa dreizehn oder vierzehn Jahre alt, mit phönixroten Augen, heller Haut und rosigen Lippen. Doch im Gegensatz zu Duan Chens distanziertem Auftreten besaß dieses Mädchen eine zarte und zerbrechliche Schönheit.