Schnee fällt und der Wind weht

Kapitel 19

Las sombras moteadas que caían sobre mí, a veces brillantes, a veces oscuras, me hacían sentir desolado.

Al oír débilmente el sonido del agua, Zhuang Su se llenó de alegría. Obligándose a mantenerse despierta a pesar del dolor en su cuerpo, se balanceó y arrastró a Qingchen, siguiendo la dirección. (El monje comentó: Qingchen es alto y Su Su es baja; esto es inevitable…)

No muy lejos había un estanque cristalino, y a lo lejos, lo primero que se divisaba era una cascada que caía desde lo alto, un río plateado de mil pies de altura. Zhuang Su sintió sequedad en la garganta, así que dejó a Qing Chen junto al estanque, usó sus manos como palangana y recogió un poco de agua para darle de beber. Los labios agrietados de Qing Chen se humedecieron ligeramente, reteniendo un poco de agua.

Los labios de Zhuang Su se curvaron en una leve sonrisa mientras bebía un trago de agua junto al estanque, sintiéndose instantáneamente refrescado. Unas suaves ondas se extendían por el agua, trayendo consigo una ligera frescura. Al oír un suave tintineo cerca, Zhuang Su alzó la vista y vio un pequeño muelle de madera no muy lejos del estanque. Un anciano, con sombrero de paja y gabardina, pescaba tranquilamente en el muelle. Ya era invierno, no la mejor época para pescar, pero aquel tintineo aparentemente había atraído un pez bien gordo. Zhuang Su observó, maravillado.

Encontrarse con una persona viva en lo profundo de las montañas y los bosques inevitablemente evoca la sensación de "encontrarse con un alma gemela en tierra extranjera".

—Abuelo —lo saludó Zhuang Su al acercarse, pero el anciano simplemente siguió metiendo pescado en su cesta y la ignoró. En cuanto abrió la tapa, Zhuang Su vio que la cesta estaba llena de pescado fresco. Aunque sorprendida por la habilidad del hombre para pescar, no se molestó y dijo con suavidad: —Abuelo, ¿vive usted en las montañas? Me gustaría... pedirle indicaciones. Antes de que pudiera terminar de hablar, le rugieron las tripas y, al recordar que llevaba casi un día sin comer, un ligero rubor apareció en su rostro.

El anciano la miró entonces, sin mostrar sorpresa ni enfado por su aspecto desaliñado: "¿Preguntando por direcciones? ¿Le sería útil que le indicara cómo salir?".

Zhuang Su se quedó sin palabras al oírlo hablar con tanta frialdad. No llevaba nada encima salvo una bolsita de medicinas con algunos venenos; su voz era apenas un susurro: "Yo... no tengo dinero".

—¿No tienes dinero? —El anciano entrecerró los ojos, rió entre dientes y agitó la mano, preguntando—: —Entonces toma esto como tu tarifa de viaje.

La expresión de Zhuang Su cambió drásticamente al ver el colgante de jade en su mano. Se palpó rápidamente todo el cuerpo y, efectivamente, no encontró el colgante de jade que Shen Jian le había dado. Ansiosa, extendió la mano para arrebatárselo, gritando: "¡Devuélvemelo!".

El anciano retrocedió unos pasos para evitar la mano de Zhuang Su y se rió: "¿Qué? Si no puedes salir, es cuestión de vida o muerte, ¿y todavía te preocupas por un trozo de jade tan roto?".

"¡Esto pertenece a otra persona, y prometí cuidarlo bien!", exclamó Zhuang Su furioso, lanzándose hacia adelante para arrebatárselo, pero el anciano movió los pies y lo esquivó hacia un lado.

Detrás de él estaba el estanque color esmeralda, y Zhuang Su, sin poder contenerse, gritó y casi cayó al agua, pero algo se enganchó en la parte posterior de su cuello. Giró la cabeza y vio al anciano sujetándola suavemente con un dedo, sacudiendo la cabeza con un suspiro, diciendo: «No seas tan impaciente a tu edad. ¿Por qué no puedes pensar bien las cosas? El dinero es solo algo superficial; no es bueno darle tanta importancia. Debes pensar con detenimiento; este colgante de jade vale tu vida». Levantó el colgante de jade y lo agitó frente a Zhuang Su.

Zhuang Su se recompuso y, sin pensarlo dos veces, le arrebató el colgante de jade: "No hace falta que lo pienses más. Lo prometí y no te lo voy a dar jamás".

La mano del anciano quedó repentinamente vacía. En lugar de enfadarse, sonrió y examinó a Zhuang Su de arriba abajo, deteniendo lentamente su mirada en la bolsa de medicinas que llevaba en la cintura. Zhuang Su notó su expresión y rápidamente guardó la bolsa en su mano, con expresión cautelosa: «Esto tampoco servirá». Sin ella, no podría ayudar a Qingchen a curar el veneno de su herida.

La mirada del anciano recorrió su cuerpo y luego se posó casualmente en Qingchen, que yacía en la playa no muy lejos. Un leve destello de sorpresa brilló en sus ojos: «Muchacha, ¿lograste "curar" el veneno de esta persona?».

Zhuang Su no esperaba que la descubriera tan fácilmente, y su rostro se sonrojó de vergüenza. Apretó los dientes y dijo: «¡Y qué si lo soy! Si no me vas a dar indicaciones, ¡no lo hagas! Lo encontraré yo sola». Se dio la vuelta para huir, pero entonces oyó al anciano suspirar suavemente: «Aunque hemos superado temporalmente esta crisis, si las cosas siguen así, me temo que no sobrevivirá en tres días». Zhuang Su comprendió la implicación y se detuvo, volviéndose para mirar al anciano de barba blanca, con los ojos ligeramente abiertos. «Anciano, ¿puedes salvarlo?».

El anciano se acarició la larga barba, cogió la cesta de pescado y se dio la vuelta para marcharse: "No hay enfermedad en este mundo que yo, Hua Tuo, no pueda curar, pero no tengo ningún interés en ayudar a la gente".

¿Sai Huatuo? Zhuang Su se quedó atónito al oír su nombre. Se rumoreaba que el legendario médico que había desaparecido del mundo de las artes marciales treinta años atrás, cuyo apellido era Sai y cuyo nombre de pila era Huatuo, también conocido como "Sai Huatuo", poseía extraordinarias habilidades médicas, capaz de curar cualquier dolencia con sus medicinas. Zhuang Su siempre había tenido a este hombre en alta estima, pero oír a este anciano aparentemente demente afirmar ser el legendario médico que había desaparecido sin dejar rastro era realmente difícil de creer.

Zhuang Su se quedó atónita por un momento antes de recobrar la compostura y apresuradamente lo persiguió para detenerlo, diciéndole: "¿No querías una recompensa? Si lo salvas, accederé a cualquier cosa que me pidas".

"¿Qué puedes prometerme?" Sai Huatuo la miró con desdén de reojo y se burló: "Ni belleza, ni figura, ni dinero, ni poder..." Después de decir eso, rodeó a Zhuang Su y continuó su camino.

Zhuang Su sintió un escalofrío que la recorría por completo, consciente de que se había topado con una maestra difícil, pero no había otra forma de ayudarla allí. Aún no sabía si podría marcharse en tres días. Tomando una decisión en su interior, Zhuang Su se armó de valor, se dio la vuelta y, con gran esfuerzo, ayudó a Qing Chen a levantarse, siguiendo apresuradamente a Sai Huatuo.

Sintiéndose algo débil, Zhuang Su experimentó un ligero mareo. Todo el peso de Qing Chen la oprimía; al no haber practicado artes marciales, le costaba mucho avanzar y sus pasos vacilaban. El anciano, sin embargo, se movía con soltura, aparentemente ajeno a su dificultad. Conociendo el poder de la sinceridad, Zhuang Su no se quejó y lo siguió de cerca. Como Sai Huatuo no caminaba rápido, apretó los dientes y lo mantuvo a su ritmo, logrando no quedarse atrás.

Tras atravesar varios bosques, un sendero de montaña apareció gradualmente ante sus ojos. Siguiendo el sendero, se divisaba vagamente una cabaña con techo de paja encaramada en la ladera. A lo largo del camino, Zhuang Su vio toda clase de flores exóticas y hierbas raras, todas ellas ingredientes medicinales y para la elaboración de venenos de primera calidad. Deslumbrado por la vista, se sintió revitalizado.

Este lugar está situado en un valle escarpado, flanqueado por imponentes y majestuosas cumbres.

Sai Huatuo llevó el pez gordo a la casa y cerró la puerta. Zhuang Su apartó con dificultad a Qingchen y notó que su respiración se volvía cada vez más pesada. Preocupada, llamó a la puerta con insistencia, pero solo oyó el sonido de cuchillos afilándose dentro y nadie abrió.

Zhuang Su sentía hambre y frío. Al ver la ropa fina de Qing Chen, se inclinó con cuidado y lo abrazó, acurrucándose contra el marco de la puerta. El cuerpo de Qing Chen estaba helado, y ella tembló involuntariamente al abrazarlo, pero apretó los dientes e intentó calentarlo. El viento aullaba sin piedad. Zhuang Su se acurrucó allí, con la mente algo confusa. El tenue aroma a pescado a la parrilla que flotaba en el aire le hizo la boca agua, y su estómago pareció rugir aún más fuerte.

El cielo se oscureció gradualmente. La temperatura pareció bajar aún más. Qingchen estaba terriblemente frío. Zhuang Su encontró paja cerca para cubrirlo, miró la cabaña de paja bien cerrada, aspiró y se acurrucó junto a Qingchen. En realidad, se sentía algo agraviada, inútil para sí misma y sin corazón hacia Sai Huatuo, pero solo le picaba un poco la nariz y no lloró.

Todo a su alrededor era oscuridad. En su estado de somnolencia, Zhuang Su sintió un calor creciente a su alrededor. Sobresaltada, se dio cuenta de que Qing Chen ya no era frío, sino ardiente, aunque diferente a la primera vez. Su máscara ya se había caído, y a la tenue luz de las velas, Zhuang Su vio sus largas cejas ligeramente fruncidas, como si estuviera incómodo. Tenía los labios muy secos, casi agrietados, y un sudor frío le corría por la cara.

Zhuang Su se sobresaltó, sintiendo una punzada de dolor al verlo. Con delicadeza, le secó el sudor de la frente, con la mente confusa. "¿Qué te pasa, padre? ¿Te sientes mal?", preguntó repetidamente, nerviosa e insegura de qué hacer. Sintió que Qingchen respiraba con dificultad y que yacía inerte. Le tomó la mano, sintiendo como si él se hubiera aferrado a un salvavidas, y él la abrazó con fuerza. Finalmente comprendió que realmente sentía dolor; su agarre era tan fuerte que casi se incrustaba en su cuerpo, pero él solo frunció el ceño, sin emitir sonido alguno.

Resultó que el veneno que había permanecido latente en su cuerpo había surtido efecto.

Zhuang Su sintió un amargor intenso en la boca. No era la primera vez que Qing Chen sufría los efectos del veneno que llevaba dentro desde hacía tiempo; tal dolor podría haberse vuelto habitual para él. Sin embargo, era la primera vez que presenciaba su sufrimiento tan de cerca, y su corazón permanecía inquieto. Aturdida, incluso vio un cuenco de sopa medicinal cerca.

¿Podría ser…? Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Zhuang Su. Inconscientemente, miró hacia la cabaña de paja, cuya puerta permanecía cerrada herméticamente. Se mordió el labio y con la otra mano tomó la medicina. La olió y, finalmente, una pizca de alegría apareció en su rostro: «Gracias…». Levantó ligeramente las comisuras de los labios, tomó un gran trago de la medicina, se giró y tocó los labios de Qing Chen.

La zona agrietada se humedeció al instante. Zhuang Su abrió suavemente sus labios, que estaban muy cerrados, con la punta de la lengua, y poco a poco le dio la medicina. La intensa molestia hizo que él la mordiera involuntariamente. Zhuang Su notó un ligero sabor a sangre en su boca y frunció el ceño con dolor. Se giró, tomó un sorbo de medicina y luego se la dio lentamente...

Capítulo dieciséis: Las huellas del sanador en las profundidades de las montañas (Segunda parte)

La extraña sensación que agitaba el cuerpo de Qingchen pareció disminuir un poco. Tras un largo rato, el vaivén de su pecho se calmó gradualmente y su respiración se volvió más fluida. Zhuang Su finalmente suspiró aliviada, se acomodó y se acurrucó más cerca para calentarse. Por el momento, solo pudo reprimir la inquietud en su corazón, deseando únicamente mover a Sai Huatuo.

Absorta en sus pensamientos, poco a poco se quedó dormida. Al despertar, no sabía qué hora era. En su estado de confusión, Zhuang Su solo vio lo que parecía ser una figura frente a ella. Al distinguirla, se dio cuenta de que era Sai Huatuo, quien llevaba una cesta de pescado a la espalda y unos granos de maíz asado en el suelo. Observó la expresión de Sai Huatuo y tragó saliva con dificultad al ver el maíz.

"Toma esto y cómelo. Ven conmigo." Sai Huatuo se burló y se dio la vuelta para marcharse.

Zhuang Su cubrió rápidamente al inconsciente Qing Chen con paja, recogió un poco de maíz y lo siguió. Como llevaba días sin comer, ya se sentía mareada por el hambre. Devoró el maíz antes de recuperar fuerzas. Al alzar la vista, se encontró de nuevo frente al lago. Esta vez, su visión era mucho más nítida y sintió que la cascada que tenía delante era majestuosa e imponente.

"Toma, vamos a pescar." Sai Huatuo le lanzó una caña de pescar y luego se tumbó a un lado, disfrutando tranquilamente del sol.

Zhuang Su permaneció en silencio, mirando fijamente la punta de la caña de pescar, antes de recogerla obedientemente. Se sentó con las piernas cruzadas junto al muelle, imitando los gestos de Sai Huatuo. El tiempo transcurría lentamente, la brisa era suave y reinaba el silencio, pero no ocurría nada. La paciencia se fue agotando poco a poco, y Zhuang Su frunció ligeramente el ceño, al oír a Sai Huatuo murmurar a sus espaldas: «Presta atención a tu respiración, no te impacientes, déjate llevar por la corriente, de lo contrario no engañarás a esos peces tan astutos».

Tal vez debería matar a ese hombre con una caña de pescar. Zhuang Su apretó los dientes, pero solo pudo reprimir su ansiedad e intentar hacer lo que él le decía.

"No debes tener demasiados pensamientos que te distraigan, ya que afectarán tu respiración."

"La quietud es movimiento, y no hay frontera entre la quietud y el movimiento. Calmar la mente no significa inmovilizar el cuerpo."

"No te centres en conseguir que los peces piquen, o te convertirás en el cebo. Recuerda, tú eres el cebo."

...

Un suave recordatorio de vez en cuando, una sutil corrección en su postura. Justo cuando Zhuang Su se estaba quedando dormida, sintió que la caña de pescar se hundía. Llena de alegría, la levantó rápidamente y, efectivamente, un pez grande y regordete estaba en el anzuelo, retorciéndose y con un aspecto muy tentador. "¡Pesqué uno! ¡Pesqué uno!". Llena de alegría, Zhuang Su dejó entrever inconscientemente la actitud de una niña pequeña.

Sai Huatuo entreabrió un ojo y lo miró, luego se burló: "Es solo un pez, ¿qué tiene de malo?".

"Este pez lo pesqué yo, es mío. Te daré un poco de carnada después." Zhuang Su sabía que lo que siempre tenía que resolver era el problema de la comida y la ropa, así que negoció con gusto.

«¿Ah, sí?» Sai Huatuo se sorprendió al oír esto, luego abrió mucho los ojos y la examinó de pies a cabeza con expresión pensativa. Aunque su rostro era sencillo, la sonrisa que apareció ante ella, junto con sus ojos brillantes, le otorgaban un encanto indescriptible. Entrecerró ligeramente los ojos y de repente soltó una risita: «Chica, ¿quieres que salve a alguien?»

Zhuang Su se alegró muchísimo al encontrar comida cuando escuchó esto y se detuvo bruscamente. Por suerte, reaccionó rápidamente, de lo contrario el pez gordo habría vuelto al agua. Al ver que la expresión de Sai Huatuo no parecía bromear, parpadeó y preguntó: "¿Estás dispuesto a desintoxicar a Qingchen para tu padre... eh, Qingchen?".

—¿Se llama Qingchen? —Sai Huatuo reflexionó un momento, luego dio una palmada suave y dijo con aire de entendido—: A juzgar por su estado físico, sí que coincide. Miró a Zhuang Su con una sonrisa: —Salvarlo es posible, pero hay tres condiciones.

Zhuang Su preguntó apresuradamente: "¿Cuáles tres?"

El rostro de Sai Huatuo, ligeramente velado por su cabello plateado, reflejaba astucia: «Primero, solo trataré el veneno de "Meng Po Rojo", nada más. Segundo, no puedes revelar mi nombre; no quiero que mi paz y tranquilidad se vean perturbadas en el futuro». Hizo una breve pausa y, al ver a Zhuang Su asentir, continuó con calma: «Tercero... quiero que te quedes y me hagas compañía».

Zhuang Su se quedó atónita por un instante. Acompañarlo significaba quedarse en las montañas y no poder marcharse. Pero fue solo una vacilación momentánea, y pronto lo aceptó. Ya había considerado que ir a buscar a Shen Jian podría ser una carga para él, y sabía que Qing Chen era una persona tan noble que no necesitaba que ella se preocupara por él. Si bien le preocupaba Liu Su, también esperaba que Qing Chen manejara la situación adecuadamente. Todo escapaba a su control... Parecía que ya no era necesario que se involucrara.

En realidad, le daba miedo enfrentarse a Qingchen; le parecía un poco cruel. No quería que toda la bondad que Qingchen le había demostrado a lo largo de los años hubiera sido en vano; tal vez realmente amaba a ese "padre". Habiendo abandonado el Valle Shengxiao, aunque no lo dijera, ¿cómo podía engañarse a sí misma creyendo que no le importaba en absoluto?

Quizás dejarlo todo atrás sea lo mejor. Vivir una vida tranquila no está tan mal.

Zhuang Su contempló el entorno excepcionalmente sereno, con los ojos empañados. Sola en la naturaleza, parecía estar en paz. De repente, una ráfaga de viento la envolvió y sus palabras se volvieron algo inconexas: «Entonces, yo también tengo una petición». Se giró hacia Sai Huatuo y sonrió levemente: «Cuando Qingchen despierte, le explicaré las cosas».

Esa sonrisa era sorprendentemente cautivadora. Sai Huatuo la miró fijamente de nuevo, pero seguía viendo solo un rostro sencillo y sin adornos, de aspecto común y corriente. Le sorprendió la seguridad en la voz de Zhuang Su, que enfatizó: "¿Lo has pensado bien? Una vez que te quedes, no podrás separarte de mi lado".

—Sí. Lo he pensado bien. ¡Qué pesado eres! —Zhuang Su le sacó la lengua y, en un abrir y cerrar de ojos, ya había retrocedido varios saltos. Volviéndose, exclamó: —Salvar vidas es urgente, viejo doctor, será mejor que se dé prisa.

Su mirada ansiosa hizo sonreír a Hua Tuo. Negó con la cabeza, se levantó y regresó paso a paso.

Al contemplar la figura aparentemente despreocupada que tenía delante, Sai Huatuo quedó momentáneamente aturdido. Se preguntó si algo podría hacer tambalear la determinación de aquella chica. Percibió algo peculiar en ella; parecía algo ingenua y carente de sentido común, pero poseía una terquedad única y admirable. En resumen, era muy interesante.

Aunque desconocía cuál era su relación con Qingchen, o cuál era su relación con la Alianza Yiye, parecía que nada de eso le importaba.

Sai Huatuo sintió una oleada de alegría. Había vivido recluido en estas profundas montañas durante casi veinte años, tiempo durante el cual muchas personas se habían adentrado en ellas, pero él siempre se había mantenido indiferente ante ellas. Quienes acudían a él en busca de ayuda solían huir asustados al oír su petición, así que esta niña fue la primera en acceder tan fácilmente.

Sonrió levemente y murmuró en voz baja, tan baja que solo él pudo oírla: "Niña... no te retendré aquí mucho tiempo, como máximo cinco años".

El viento alborotaba su larga barba blanca, pero Hua Tuo permanecía imperturbable, con una sonrisa de evidente placer en los ojos. En realidad, debería haber considerado aceptar un último discípulo…

Capítulo diecisiete: Más delgada que una flor amarilla (Parte 1)

A Sai Huatuo no le gustaba que lo vieran durante sus tratamientos, así que Zhuang Su se sentó en un montón de heno junto a la puerta, tomó una pajita y dibujó círculos sobre ella, con el corazón latiéndole con fuerza por la ansiedad. Tras lo que pareció una eternidad, la puerta finalmente se abrió con un crujido. Miró rápidamente hacia afuera y vio a Sai Huatuo saliendo. Al verla impasible, rió levemente: «Está bien, puedes entrar. Se despertará en un rato».

Zhuang Su se llenó de alegría, le dio las gracias y corrió rápidamente hacia la casa.

La habitación estaba tenuemente iluminada, impregnada de un desagradable olor a medicina y con un leve rastro de sangre. Qingchen se había quitado la ropa andrajosa, dejando al descubierto un rostro aún algo pálido.

Zhuang Su permaneció sentada en silencio al borde de la cama, con la mirada perdida en sus pensamientos. Tras un largo rato, sintió que la mano de la otra persona temblaba ligeramente. Rápidamente la miró y vio a Qing Chen abrir los ojos lentamente. Sus pensamientos aún parecían confusos; su mirada seguía algo perdida.

"¿Estás despierto, padre?", preguntó Zhuang Su conteniendo su alegría en un tono tranquilo.

Al oír "Padre", Qingchen se puso rígido y su mirada se aclaró al instante. Sintió un escalofrío, un vacío y una expresión de desconsuelo en el rostro. Una leve sonrisa asomó en sus labios y habló con voz tensa: "Susu".

Zhuang Su lo arropó con la manta y dijo en voz baja: "Padre, has estado durmiendo mucho tiempo. ¿Te sientes cómodo ahora?".

Qingchen recordó los sucesos anteriores e inmediatamente hizo circular su energía interna, su expresión ensombrecándose ligeramente: "Susu, el veneno en mi cuerpo..."

—¿Qué? Se acabó —dijo Zhuang Su con indiferencia, y entonces sintió un fuerte dolor en la mano: Qing Chen la había agarrado. Alzando la vista, confundida, vio un par de ojos increíblemente profundos, insondables. Por un instante, quedó aturdida. ¿Era Qing Chen, o tal vez el enviado del vino de la Alianza de la Hoja Única? Quizás, durante todos estos años, realmente no había comprendido a esta persona…

Su expresión se ensombreció ligeramente y bajó la mirada para ocultarlo, preguntando: "Padre, ¿qué ocurre?".

Al ver su expresión tranquila, Qingchen sintió una oleada de ira, pero apretó los labios y aflojó un poco el agarre: "Susu, ¿no tienes nada que preguntarme?"

Seguramente tiene muchas preguntas: sobre su identidad, el hecho de que posea habilidades en artes marciales, su vida escondido dentro de la Alianza de la Hoja Única y... ¿qué pensaba exactamente de ella?

Qingchen sintió un ligero escalofrío en alguna parte de su cuerpo.

Zhuang Su levantó ligeramente las pestañas y dijo en voz baja: "Solo quiero saber si toda la amabilidad que mi padre me ha demostrado a lo largo de los años ha sido fingida". Notó que la mano de Qing Chen se apretaba gradualmente y no pudo evitar morderse el labio.

Tenía los dedos apretados con fuerza, como si sintiera dolor. Qingchen se encontró con la mirada de Zhuang Su, pero no se inmutó, aunque su rostro parecía aún más pálido y demacrado.

"Sí." Después de mucho, mucho tiempo, dijo esto, con las comisuras de los labios ligeramente curvadas, cuya forma, combinada con la sonrisa en sus ojos color melocotón, era algo hechizante y maliciosa, "Nunca, jamás... me has importado."

Nunca, nunca, nunca ha habido...?

Pero, ¿por qué le duele tanto el corazón de repente?

El rojo en los labios de Qingchen parecía particularmente cruel, asfixiante. Al alzar la vista, vio un atisbo de dolor en los ojos de Zhuang Su. Inconscientemente quiso acercarse, pero tras un leve roce, se obligó a empujarla con fuerza contra la cama.

La voz de Zhuang Su se mantuvo tranquila, pero clara: "Eso está bien... De todos modos, te odié por quitarme la virginidad, así que... entonces... Ya no necesito forzar una sonrisa y llamarte padre, Qingchen, esto está bien..." Tal vez estaba reprimiendo con fuerza el temblor en su voz, pero fue precisamente esta represión deliberada lo que hizo que toda la frase sonara algo fragmentada y pareciera tener un leve matiz de lágrimas.

—Parece que todos esos años de "crianza" fueron en vano... —Qingchen desvió la mirada y rió levemente, volviéndose para recoger la ropa manchada de sangre que tenía al lado y ponérsela. Sus palabras eran frívolas—. Pero me salvaste la vida, así que considera esto como pago por aquella vez que hicimos el amor. —Arrojó una placa al suelo, que cayó sobre la cama y reflejó la luz del sol que entraba del exterior, irritándole los ojos.

Zhuang Su reconoció que se trataba del símbolo de la Alianza de la Hoja Única. A diferencia del símbolo de Liu Su, este era completamente de plata y representaba la máxima autoridad dentro de la alianza. Extendió la mano y lo tomó temblorosamente, sintiendo... estaba tan frío.

Qingchen se dio la vuelta y se alejó, su ropa andrajosa hacía que su figura pareciera excepcionalmente alta y delgada. De repente se detuvo en la puerta, de espaldas a ella, bañado por la luz del sol. Cuando Zhuang Su lo miró, lo vio pálido y con aspecto borroso, y no pudo descifrar la expresión de aquel rostro incomparable.

"Entonces, estamos a mano, Susu." El tono de Qingchen permaneció inalterado, con una leve risita, igual que cuando dijo: "Quiero a Susu más que a nadie."

Qué cruel... Zhuang Su logró forzar una sonrisa y respondió con un tono muy tranquilo: "Sí".

La figura pareció temblar levemente por un instante, luego dio unos pasos y desapareció junto a la puerta. Por un momento, reinó el silencio. Poco a poco, surgieron sonidos tenues; a menos que se escuchara con atención, no se podían percibir las ondas que se extendían al caer las gotas de líquido al suelo.

«¿Así que ahora sabes llorar?», la voz de Sai Huatuo llegó desde la puerta. Al alzar la vista, vio a la chica aferrada a la ficha, mordiéndose el labio para reprimir un sollozo, con el rostro surcado por las lágrimas. Un destello cruzó por su mente, pero finalmente no se dejó llevar por la desesperación. Negó suavemente con la cabeza, mirando en la dirección en que Qingchen había desaparecido, y suspiró en voz baja: «Qué tragedia…»

Zhuang Su estaba absorta en sus pensamientos y ya no podía oír lo que él decía. Solo sentía... un dolor tan intenso, un dolor que jamás había sentido. Solo entonces se dio cuenta de cuánto apreciaba a aquel hombre despreocupado, cuánto le encantaba la expresión de su rostro cuando la llamaba "Su Su" y cómo le pellizcaba las mejillas con cariño.

Aunque su intención era romper toda relación con él, ¿por qué escuchó su respuesta, que fue... que no estaba dispuesta a aceptarla?