Capítulo quince
En la sala privada del Hotel Huxi, las damas invitadas por los caballeros llegaron una tras otra. Cada una presentó a su acompañante, creando un ambiente muy animado. Youfeng, a quien ya había conocido, también llegó. Al ver a Tang Yu y Mu Xing, sus ojos se llenaron de afecto. Los saludó y luego se sentó detrás de Tang Yu.
Alguien le dijo deliberadamente a Mu Xing: "Joven Maestro Mu, ahora que han llegado todos los caballeros, me temo que la señorita Bai Yan llegará tarde. ¿Por qué no hace otra apuesta y cancelamos la que acabamos de hacer?"
Al oír el nombre de Bai Yan, los caballeros que acababan de sentarse se agitaron ligeramente y comenzaron a charlar entre ellos.
Mu Xing sonrió y dijo: "No es necesario. Si la bella realmente no está interesada, yo..." Antes de que pudiera terminar de hablar, miró hacia la puerta de la habitación privada y se detuvo de repente.
Todos voltearon a mirar y quedaron inmediatamente impactados por lo que vieron.
La protagonista de la historia acababa de entrar en la habitación privada. Vestía un cheongsam de color verde brillante y entró con gracia, como si una brisa primaveral hubiera soplado desde la tierra, haciendo que todas las flores rojas de primavera de la habitación perdieran su color.
Tras un breve silencio, los sonidos volvieron gradualmente a la habitación privada.
"Oh, sí que vinieron."
"Muy bien, el joven maestro Mu es quien tiene más influencia."
"Bai Yan, hace casi medio mes que no te veo. ¿Es porque no soy tan influyente como el joven maestro Mu que no has venido a verme?"
Bai Yan se acercó y dijo con una sonrisa: "Joven Maestro Li, oí que lo ascendieron hace unos días y que ahora es el Gran Mariscal de la Armada y las Fuerzas Terrestres. Claramente soy yo quien no puede verlo".
El joven maestro Li no reaccionó por un momento, pero la gente a su lado ya se reía: "¡Gran Mariscal de la Armada y las Fuerzas Terrestres, dicen que está 'demasiado ocupado'!"
Tras unos cuantos comentarios ingeniosos, el ambiente en la sala privada volvió a animarse. Bai Yan se acercó a la mesa y miró a Mu Xing con una sonrisa: «Joven Maestro Mu, nos volvemos a encontrar».
Solo cuando Bai Yan se acercó, Mu Xing pudo examinarla más de cerca.
Pensaba que a Bai Yan solo le sentaban bien los colores rojo brillante y morado, que serían demasiado llamativos, pero no esperaba que aun así se viera tan hermosa con un color tan limpio y elegante.
Pensando esto, Mu Xing se puso de pie, sacó una silla que tenía detrás y le sonrió a Bai Yan, diciéndole: "Siéntate aquí".
Tras haber trabajado como camarera tantas veces, esta era la primera vez que un cliente le apartaba una silla a Bai Yan, lo que la hizo detenerse en seco.
Ignorando las emociones fugaces que le cruzaron por la mente, le dio las gracias y, con su sonrisa habitual, se sentó a sesenta centímetros detrás de Mu Xing.
Antes incluso de que pudieran sentarse, un joven en la mesa de enfrente dijo de repente: "Oye, ya que la señorita Bai Yan ha llegado como prometió, ¿no significa eso que todos hemos perdido la pequeña apuesta que acabamos de hacer?"
"¡Ay, Dios mío, sí que lo es! Traigan el vino, traigan el vino..."
¿Qué tipo de juego de apuestas?
Bai Yan miró a Mu Xing con expresión perpleja, pero no formuló ninguna pregunta precipitadamente.
Resultó que los compañeros de Mu Xingjian en la mesa se burlaban del joven maestro Cui y también hacían comentarios obscenos sobre Bai Yan, quien lo había echado de una patada; algunos incluso eran más explícitos. Mu Xingjian no era de los que mostraban compasión hacia una mujer, pero le resultaba muy desagradable escuchar las palabras de todos.
Con eso en mente, decidió gastarles una pequeña broma a estos jóvenes maestros.
Con la excusa de animar el ambiente, primero le contó su idea a Tang Yu. Tras recibir su aprobación, les dijo a todos que quería apostar a que Bai Yan aceptaría el reto o no: si Bai Yan aceptaba, todos beberían un vaso de brandy fuerte; si no, Mu Xing y Tang Yu cubrirían todos los gastos del día; por supuesto, el título de Tang Yu se añadió a petición suya.
Los jóvenes presentes eran todos asiduos de los burdeles, un grupo de ociosos adinerados que, naturalmente, disfrutaban bebiendo y jugando. Además, la mayoría pensaba que Mu Xing estaba condenado a perder, así que todos estuvieron de acuerdo.
Ahora que habían perdido, no tenía sentido negarlo, y además, los caballeros estaban allí para brindar por ellos, así que todos pidieron más vino y bebieron con ganas.
Tras observar durante un rato, Bai Yan comprendió más o menos de qué tipo de "apuesta" se trataba, y se sintió bastante contenta.
Según las reglas no escritas del burdel, tras separarse de un cliente anterior, el hombre debe ofrecer un banquete para demostrar que vuelve a estar soltero. Pero hace unos días, su madre se enfadó y le pegó, y como no tiene otros clientes que le ayuden, tuvo que dejar el plan de lado.
Ahora, por un giro del destino, mientras beba esta copa de vino, estos jóvenes tendrán que admitir que está soltera de nuevo. Una vez que se sepa la noticia, se le abrirán nuevas posibilidades.
Pero... me pregunto si el joven maestro Mu hizo esto intencionadamente o sin querer.
Bai Yan miró a Mu Xing, que estaba a su lado, y justo cuando iba a ponerlo a prueba, Mu Xing se giró de repente para mirarla y sonrió: "Me encontré con la señorita Bai en la empresa extranjera Hua Rong la última vez. Me pregunto si la señorita Bai se acuerda de mí".
Bai Yan asintió y, como de costumbre, pronunció palabras halagadoras: "Por supuesto que lo recuerdo, el porte del joven maestro Mu es verdaderamente inolvidable".
En cuanto pronunció esas palabras, Bai Yan se arrepintió. Eran palabras destinadas a congraciarse con esos hombres insulsos y despistados. Esta joven maestra claramente no era así. Si ella decía algo semejante, probablemente se reirían de ella.
Efectivamente, Mu Xing se quedó perplejo al oír esto, y su expresión se tornó sombría. Bai Yan estaba a punto de disculparse cuando Mu Xing soltó una carcajada.
Se sintió avergonzada de inmediato.
Antes de que Bai Yan pudiera reaccionar, Mu Xing se acercó repentinamente. A una distancia prudencial, su mirada penetrante se suavizó y, con una sonrisa, le dijo: «El aroma a azahar en las manos de la señorita Bai es igualmente inolvidable».
Capítulo dieciséis
Bai Yan ya estaba mentalmente preparada para los hombres que de repente se le acercarían para manosearla, pero cuando escuchó esa frase, su reacción fue un instante más lenta.
Flor de naranjo... ¿flor de naranjo?
Una multitud de pensamientos se agolparon en su mente en un instante, y no tuvo más remedio que intentar seleccionar la respuesta más apropiada entre esas ideas caóticas.
El perfume de azahar francés es el mejor; el azahar calma la mente. El joven maestro Mu sabe mucho de perfumes… No, no, eso es demasiado oportunista…
El joven maestro Cui odia sobre todo los perfumes amargos… la amargura, el aroma a azahar, ese es el aroma de su madre…
Antes de que pudiera siquiera pensar en una respuesta adecuada, Mu Xing ya se había retirado a una distancia segura y dijo: "La flor de naranjo es un incienso relajante común que se usa en la zona de Suzhou y Hangzhou. ¿La señorita Bai es de Jiangnan?".
"Ah." Al mirar esos ojos claros, Bai Yan de repente ya no quiso usar esa identidad falsa que solía usar para engañar a la gente.
Negó con la cabeza y sonrió: «No, mi hogar ancestral está en Yunnan, pero viví en Suzhou un tiempo». Solía usar su identidad de Jiangnan para realzar su estatus, y supuso que el joven maestro Mu y el joven maestro Cui no eran iguales. Esperaba no ser descubierta.
Mu Xing había oído del joven maestro Tang que las mujeres de Jiangnan eran muy populares en el norte.
Tras haber escuchado antes el fluido dialecto de Suzhou de Bai Yan, Mu Xing ya había intuido que no era de Jiangnan y que probablemente estaba usando su identidad de Jiangnan como pretexto. Así que, con cierta malicia, le preguntó deliberadamente, pero para su sorpresa, Bai Yan no le mintió.
Wenjiang se encuentra en el norte, mientras que Yunnan está en el suroeste. Ella viajó miles de kilómetros hasta Wenjiang, seguramente debido a una historia triste.
Sin insistirle a Bai Yan sobre sus antecedentes, Mu Xing estaba a punto de cambiar de tema cuando los jóvenes de la mesa le dijeron de repente: "¡Vaya, es evidente que se enamoraron a primera vista! ¡Miren, ya están charlando! Joven Maestro Mu, ya hemos tomado nuestras copas, ¿no deberían usted y el joven Maestro Tang, que están en el asiento principal, tomar una copa también? Y ya que le presentamos a la señorita Bai, ¿no deberíamos tomar otra copa?".
Mu Xing se quedó perplejo: "¿Eh...?"
Como estudiante de medicina con un padre médico que la disciplinaba, ella y su segundo hermano siempre se habían mantenido alejados del tabaco y el alcohol, bebiendo a lo sumo un poco de vino dulce en banquetes. Si bebiera licores fuertes como el brandy, como ellos ahora, probablemente su padre la echaría de casa a golpes antes incluso de entrar por la puerta; no, probablemente ni siquiera sería capaz de encontrar el camino de vuelta a casa.
Pero antes de que pudiera negarse, el camarero ya había traído tres copas. Sirvió una copa de brandy, el mismo tipo de licor que los otros jóvenes que habían perdido la apuesta, y luego dos copas llenas de Wenjiang Laojiu, que eran para ella y Bai Yan.
Tang Yu aceptó de inmediato, pero Mu Xing se inquietó al ver las dos copas de vino.
¡Maldita sea, ¿por qué no pensé en beber desde el principio?!
Rápidamente ideó varias excusas para no beber, pero las rechazó una por una. Todos estaban preocupados por salvar las apariencias; les había tendido una trampa y temía que, si no bebía ahora, generaría animosidad.
Todas las miradas en la mesa se dirigieron a Tang Yu, que ya había cogido su vaso. Mu Xing, sin querer demorarse más, no tuvo más remedio que seguirlo y coger también el suyo.
No hay otra manera, así que tendré que bebérmelo.
El vino en la copa era transparente, desprendía un aroma que Mu Xing no podía comprender y se sentía increíblemente pesado en su mano.
De reojo, Mu Xing vio que Tang Yu se había bebido su trago de un solo golpe. Apretó los dientes y estaba a punto de beber cuando Bai Yan extendió la mano repentinamente y la bajó.
Bai Yan sonrió y dijo: "¿Debo brindar con esta copa de vino por el joven maestro Mu?"
¡Oh, una belleza salva al héroe!
"No, no, ya nos las hemos bebido. El joven maestro Mu debería al menos mostrar algo de sinceridad, ¿no?"
Mu Xing vaciló un instante, pero Bai Yan le quitó la copa de vino de la mano y dijo con una sonrisa: «Aún hay tiempo. Sería aburrido que el joven maestro Mu se emborrachara ahora». Dicho esto, inclinó la copa y la mitad del brandy desapareció en sus labios rosados.
Mu Xing quedó atónito.
Bai Yan frunció los labios y volteó la copa de vino para indicar que había terminado de beber. Mu Xing observó cómo se sonrojaba rápidamente y temió que se desmayara.
La gente alrededor comenzó a vitorear: "¡Gran capacidad para beber!" "¡Guau!" "¡Otra copa, por favor!"
Bai Yan ya no podía beber el vino por Mu Xing, y Mu Xing no soportaba que ella lo bebiera por él. Se sirvió el vino viejo sin probarlo y, habiendo terminado su tarea, le dijo apresuradamente a Bai Yan: "¿Estás bien? Este vino es muy fuerte. Si no te encuentras bien, deberías ir a descansar". Mientras hablaba, le sirvió una taza de té a Bai Yan.
Bai Yan se estaba limpiando la boca con un pañuelo cuando escuchó esto, e inmediatamente sintió ganas de reír.
¿Es este joven amo Mu realmente ingenuo, o tiene segundas intenciones? ¿Le pagó para que viniera a descansar?
Bai Yan sacudió la cabeza para indicar que se encontraba bien y dijo: "Joven amo, debería comer algo primero para llenar su estómago. Después habrá suficiente para beber".
Al principio, Mu Xingxian no entendió las palabras de Bai Yan, pero durante la siguiente hora aproximadamente, las sintió de verdad.
Ella subestimó verdaderamente el verdadero significado detrás de las palabras de Tang Yu "vete a divertirte", y también subestimó el entretenimiento que estos jóvenes maestros podrían tener.
Al principio, todos charlaban informalmente y de vez en cuando bebían un poco de vino para animar el ambiente. Más tarde, de repente se convirtió en un juego de piedra, papel o tijera, donde el perdedor tenía que beber.
Esto fue duro para Mu Xing. En cuanto al entretenimiento, era buena en juegos como adivinar acertijos, jugar a las cartas y emparejar versos, y también en artes marciales como dardos, carreras de caballos y tenis. Pero no sabía absolutamente nada de juegos de adivinar dedos. Varios jóvenes, al ver que no sabía jugar, se lo pusieron difícil a propósito, arrastrándola constantemente al juego. Tras solo unas pocas rondas, fue castigada con mucha bebida, y Bai Yan también tuvo que beber varias copas por ella, persuadiéndola y ayudándola a la vez.
Para cuando todos pedían un cambio de lugar, sus piernas ya estaban débiles y le daba vueltas la cabeza. Bai Yan tuvo que ayudarla a subir en el ascensor hasta el jardín de la azotea del hotel.
La azotea ajardinada era en realidad una pista de baile, con un suelo de cemento liso y decorada con luces de colores y vegetación, creando un ambiente refrescante. Cuando todos subieron, sonaba música suave en el jardín, soplaba una brisa fresca y un grupo de personas bailaba abrazadas en la pista, creando una atmósfera relajada y alegre.
Pero una ráfaga de viento frío hizo que Mu Xing se sintiera mareada y con náuseas, así que Bai Yan tuvo que ayudarla a sentarse en una silla de mimbre cercana para descansar. Tras comprobar que estaba bien, Tang Yu y los demás fueron a la pista de baile a divertirse, dejando a Mu Xing y Bai Yan solas en la zona de descanso durante un rato.
Tras tomar un sorbo de té para calmarse, Mu Xing dijo con tono de disculpa: "Te he impedido salir a jugar".
Bai Yan se sentó junto a ellos y negó con la cabeza: "Estamos hartos, no vayamos más". Para ellos, esos salones de baile no eran más que lugares donde la gente podía aprovecharse de ellos, ¿qué diversión podían tener?
La música se fue volviendo gradualmente más animada y emocionante. Después de observar a la multitud moverse por la pista de baile durante un rato, Mu Xing dijo de repente: "Dime, si un hombre está dispuesto a renunciar a su prometida por ti, ¿qué estará pensando realmente?".
Al oír esto, el corazón de Bai Yan dio un vuelco y se giró para mirar a Mu Xing.
¿Qué significa eso? ¿Significa que quiere redimirla? No, eso es imposible. ¿Qué implica?
Tras pensarlo un momento, solo pudo decir lo que jugaba a su favor: "¿Quizás sea porque tengo algo que su prometida no tiene?".
Estas palabras podrían sonar arrogantes a primera vista, pero Bai Yan sabía que eran ciertas, al igual que Mu Xing.
¿Qué poseen los caballeros de Changsantangzi? Belleza, encanto, astucia e incluso... cosas que las jóvenes de familias nobles jamás tendrán la oportunidad de comprender.
Al alzar la vista hacia el cielo estrellado, Mu Xing soltó una risa amarga.
Sí, probablemente por eso Song Youcheng está interesado en esa mujer.
¡Realmente está ciego!
Se negaba a creer que fuera realmente inferior a la mujer del burdel, a menos que esa mujer también tuviera un rostro como el de Bai Yan, en cuyo caso no tendría nada que decir.
Pero eso es imposible.
Así que Song Youcheng seguía ciego.
Tras soltar otra carcajada, Mu Xing se enderezó y saludó con la mano al barista que pasaba, antes de tomarse dos copas más de vino.
Bai Yan estaba tan asustada por las dos risas ambiguas que no se atrevió a emitir ni un sonido, pensando que su respuesta había ofendido a aquel joven amo.
Al ver que Mu Xing tomaba en silencio dos copas más de vino, ella se las quitó rápidamente: "Joven amo Mu, ¿quizás no debería beber más?". Este tipo parecía bastante borracho, y ella se metería en problemas si se emborrachaba y no podía pagar la cuenta.
Pero Mu Xing se detuvo, entregándole solo una taza, luego echó la cabeza hacia atrás y se bebió la otra de un trago, antes de soltar un suspiro de satisfacción: "Ah..."