Tras tomar un sorbo de café negro, Mu Xing dijo: "Hay algo más que me ronda la cabeza. Me pregunto si el jefe Zhang habrá notado algo sobre Kudo...".
Antes de que pudiera terminar de hablar, el Sr. Zhang intervino: "Oh, hablando de eso, casi me olvido de felicitar a la Srta. Mu".
Mu Xing se quedó atónito: "¿Felicitaciones?"
El señor Zhang dijo con naturalidad: «Sí, jamás imaginé que el sobrino del japonés, ese bueno para nada, le debiera a la señorita Mu una suma tan grande. Cuando ocurrió el incidente a finales del mes pasado, el japonés casi se rompe la pierna. Como la señorita Mu aún estaba enferma, el joven maestro Tang intervino en su favor y saldó la deuda de juego de ese inútil. El japonés le agradeció la amabilidad de la señorita Mu, así que tuvo que darle un regalo de agradecimiento».
Mientras hablaba, sacó un sobre de su maletín: «Aquí está la medicina. No me atrevo a revelarla. La he estado esperando, señorita, para poder desvelar este misterioso misterio».
Hizo un comentario ingenioso, pero a Mu Xing no le hizo gracia; en cambio, frunció el ceño.
Tang Yu le había mencionado a Tang Yu la idea de intercambiar recetas médicas antes del ataque, pero ella se negó rotundamente en ese momento. Ahora que la relación entre las dos familias es delicada, ¿por qué Tang Yu haría algo así? ¿Cuáles son sus intenciones?
¿Es una compensación, una señal para aliviar las tensiones o... le está tendiendo otra trampa?
No es de extrañar que Mu Xing sospechara. Después de haber sido engañada tan burdamente sin previo aviso, debería haber aprendido a ser más precavida.
Tal vez intuyendo el disgusto de Mu Xing, Zhang Derong permaneció impasible y sonrió: "¿Está enojada la señorita Mu porque el joven maestro Tang actuó por iniciativa propia? Por favor, no se ofenda, señorita Mu. Después de todo, usted todavía estaba enferma en ese momento, y como amigo, el joven maestro Tang también esperaba aliviar su carga".
¿Amigos que solo son superficialmente amables pero que en realidad conspiran unos contra otros?
Tras un rápido cambio de opinión, Mu Xing no dijo nada más y aceptó la receta.
Tal vez debería aprender del Sr. Zhang y comprender primero los principios de los negocios. ¿Quién puede tener demasiados "amigos"?
Capítulo setenta y cinco
Una vez resueltos los asuntos relacionados con la farmacia, todo transcurrió sin problemas, tal como estaba previsto. Mientras se desplazaba entre los bancos, Mu Xing no olvidó visitar a Song Youcheng; el día en que se disolvió el compromiso, su tío, enfurecido, lo había echado de casa.
Ni siquiera la familia Mu esperaba este desenlace y, naturalmente, estaban llenos de emociones encontradas.
En cuanto a Mu Xing, la "víctima", ella y Song Youcheng fueron amigos durante muchos años. Quizás porque nunca hubo química romántica entre ellos, ella siempre trató a Song Youcheng como un amigo.
Ahora que Song Youcheng ha sido expulsado de su casa y además está pasando por un mal momento en su carrera debido a la injerencia familiar, ella, como amiga, está naturalmente muy preocupada.
Aunque inicialmente le preocupaba que la visita de un grupo de personas pudiera avergonzar a Song Youcheng, Mu Xing invitó a Wang Mengwei y Li Yining a acompañarla, por consideración a su condición de "ex prometida".
Según Wang Mengwei, él ayudó a Song Youcheng a encontrar alojamiento, y ahora Wang Mengwei vive con esa mujer japonesa. Al oír esto, Mu Xing no pudo evitar pensar en sí mismo y en Bai Yan.
Sin embargo, cuando Song Youcheng abrió la pequeña puerta, Mu Xing se sorprendió al darse cuenta de que, a diferencia del estilo de vida libre y extravagante de ella y Bai Yan, la pequeña casa donde vivían Song Youcheng y su amante era increíblemente estrecha.
"Has llegado, por favor, pasa." A pesar de intentar mostrarse alegre, el rostro de Song Youcheng aún reflejaba signos de cansancio.
El grupo entró en la estrecha sala de estar. Mu Xing echó un vistazo rápido a su alrededor. El ambiente sencillo pero limpio la tranquilizó.
Al menos siguen intentando vivir, en lugar de luchar por sobrevivir.
Mientras Song Youcheng y su amante preparaban el té en la cocina, Mu Xing le susurró a Wang Mengwei: "¿Por qué elegiste una casa como esta?".
Wang Mengwei también se sentía impotente: "Pedí prestado mucho dinero, pero Youcheng se lo quedó todo para mantener en funcionamiento la editorial, así que no hay nada que pueda hacer".
Li Yining se sentó incómodamente en el pequeño sofá junto a Mu Xing, sin mirarlo. Dijo: "¿Crees que nos negaríamos a ayudar si tuviéramos una solución? El banco de mi segundo hermano estaba dispuesto a prestarle dinero a Youcheng, pero... fue rechazado. Con problemas de liquidez, Youcheng ya no puede permitirse lujos".
Ella no dijo cuál era el "pero", pero todos lo entendieron.
Mu Xing le dio a Li Yining una mirada extraña.
De camino hacia aquí, Li Yining actuaba de forma extraña, como si no quisiera hablar con ella, pero si ella decía algo, Li Yining respondía con sarcasmo.
No podía evitar preguntarse en qué había ofendido a Li Yining. ¿Sería posible que el marisco que había enviado a la casa de los Li hacía unos días no fuera de su agrado? ¡Seguro que no! ¡Incluso le había enviado especialmente un frasco de osmanto confitado que Shu Wan había preparado con tanto esmero!
Antes de que pudieran pensar más, Song Youcheng y su amante Xiaobaihe les trajeron té, que aceptaron rápidamente, y el grupo se sentó a conversar.
No era necesario entrar en detalles sobre asuntos del corazón. Teniendo en cuenta los sentimientos de Xiaobaihe, Mu Xing y los demás, naturalmente, no podían decir cosas como: "Discúlpate cuando el tío Song se calme". Solo podían hablar de los negocios de Song Youcheng, con la esperanza de ver si podían ayudar en algo. Los "adultos" que hacían negocios con la familia Song debían tener en cuenta la actitud del tío Song, y su intención de aislar a Song Youcheng no significaba que ellos harían lo mismo.
Song Youcheng trabajaba en el sector editorial. Gestionaba la distribución de su propia librería y también cofundó una pequeña editorial con un amigo. Ahora, lo han despedido de su librería y su editorial está siendo desplazada por varias grandes cadenas. La revista que dirigía dejó de publicarse nada más lanzarse.
Otros proyectos editoriales, que originalmente se financiaron con préstamos bancarios, se han estancado por problemas de financiación, incluso después de que los manuscritos estuvieran terminados. El personal también está atravesando dificultades: diseñadores gráficos y editores han dimitido al no poder pagarles sus salarios. En este punto, la empresa está prácticamente desesperada.
El mayor problema era la financiación, y tanto Mu Xing como Wang Mengwei accedieron a prestarles dinero. Li Yining acababa de graduarse de la universidad y no tenía prisa por encontrar trabajo, así que también aceptó encargarse temporalmente de la corrección de textos y el diseño gráfico.
Sin embargo, Mu Xing aún necesitaba ahorrar dinero, y el negocio hotelero de Wang Mengwei también era una inversión elevada con una rentabilidad lenta, por lo que ambos contaban con fondos limitados. Sin fondos, Li Yining no podría continuar con la fabricación por contrato por mucho tiempo. Tras muchas discusiones, todas las soluciones resultaron ser meras medidas provisionales, que solo retrasaban lo inevitable.
Los cuatro lo discutieron durante un buen rato, pero el ambiente no hizo más que volverse más sombrío.
Mu Xing forzó una sonrisa y dijo: "Está bien. Primero, imprimamos los libros de texto. Con tantas escuelas surgiendo últimamente, lo que más necesitamos son libros de texto, ¿verdad? Por suerte, ya enviaste las copias de muestra a la Oficina de Educación para su revisión, así que no tenemos que preocuparnos por eso. Podemos ir a varias escuelas a promocionarlos y no tendremos que preocuparnos de que no se vendan".
Dicho esto, cualquiera que haya tenido contacto con este campo sabe que los principales libros de texto del mercado actual están prácticamente monopolizados por unas pocas grandes editoriales. ¿Quién se arriesgaría a usar una nueva edición de un libro de texto desconocido?
Sabiendo que ella decía eso para animarlo, Song Youcheng no estropeó el ambiente y simplemente asintió.
Li Yining, que estaba de pie a un lado, pensó un momento y luego dijo de repente: "Youcheng, de tus libros de texto, concéntrate primero en imprimir 'Enseñanza general del inglés'. Una vez impreso, te ayudaré a encontrar la manera de distribuirlo".
Habló con absoluta seguridad, lo que sorprendió a todos. Mu Xing estaba a punto de hablar, pero se contuvo y Wang Mengwei preguntó: "¿Cuándo conseguiste esas conexiones?".
Li Yining frunció el ceño y explicó vagamente: "En el colegio femenino Allen usan esta versión del libro de texto. Es solo cuestión de usar los mismos libros. Iré a hablar con el director. Quizás esté de acuerdo".
Wang Mengwei se mostró algo escéptico: "¿Estás seguro de que si vas y preguntas, el director estará de acuerdo?"
Li Yining la miró fijamente: "De todos modos, puedo hacerlo, ¿por qué haces tantas preguntas?".
Wang Mengwei cambió de opinión de inmediato: "Está bien, está bien, te dejo las ventas a ti. Seguro que podrás con ello".
Mientras discutían, Mu Xing le preguntó a Song Youcheng: "Además, ¿no me dijiste antes que la revista que editabas se vendía bastante bien? Ahora que Yining sabe hacer diseño gráfico y yo puedo ayudar un poco, creo que podríamos intentar relanzarla".
Song Youcheng sonrió con ironía: "Si no podemos pagar los derechos de autor, ¿quién estará dispuesto a contribuir? Sin embargo, si logramos vender esos libros de texto, tal vez podamos intentarlo. Tendremos que esperar y ver".
Mu Xing asintió en silencio.
Tras discutir el asunto y después de que Mu Xing invitara a cenar a todos, los cinco se prepararon para despedirse.
Estos últimos días han sido muy ajetreados, y Mu Xing solo pudo ver a Bai Yan de vez en cuando, en visitas breves antes de tener que regresar a casa. No fue hasta hoy, cuando vino a ver a Song Youcheng, que finalmente encontró una excusa para quedarse a pasar la noche y aprovechar la oportunidad para visitar a Bai Yan.
Así que, después de la comida, cuando nadie miraba, Mu Xing tiró discretamente de la manga de Wang Mengwei: "Hermano mayor, ¿podrías llamar a mi casa más tarde y decirle a mi madre que me quedaré en el Hotel Pingjin esta noche, para que se quede tranquila?".
Wang Mengwei la miró con recelo: "Ah Xuan, ¿estás tramando algo? Te lo advierto, tu lesión de espalda acaba de curarse, no causes más problemas".
Mu Xing cambió de tema: "¿Seguimos siendo buenos amigos? Cuando llegues a casa esta noche, puedes comer mi sopa de corvina amarilla, y hacer una llamada telefónica es solo cuestión de tiempo, así de simple."
Mientras los dos hablaban, Li Yining los miró y preguntó: "¿Qué están haciendo ustedes dos, moviéndose a escondidas de esa manera?"
Mu Xing le guiñó un ojo a Wang Mengwei y dijo: "Mengwei y yo tenemos algo que discutir, así que planeamos quedarnos en su casa esta noche. ¿Nos despedimos?".
Li Yining miró a Mu Xing con expresión enigmática y no dijo nada más. Tras despedirse de Song Youcheng, Mu Xing fingió viajar con Wang Mengwei, pero después de pasar por algunas intersecciones, cambió de rumbo de inmediato y se dirigió directamente a su nido de amor.
Cuando sonó el timbre, Bai Yan estaba en la cocina aprendiendo a cocinar con la señora Ma. Al oír el timbre, casi se le cae el cucharón dentro de la olla.
La señora Ma cogió rápidamente el cucharón: "Señorita Bai, vaya a abrir la puerta, yo vigilaré el fuego por usted".
Tras darle las gracias, Bai Yan se apresuró hacia la puerta, pero al abrirla, la recibió un ramo de flores cuidadosamente envueltas. Las enormes flores ocultaban casi por completo a la persona que las portaba, dejando a la vista únicamente el sombrero de la "Casa de las Flores Fragantes" que llevaba en la cabeza.
Bai Yan se quedó paralizada, y la mano que tenía en el pomo de la puerta cayó al suelo.
Inicialmente pensó que había llegado Mu Xing.
Al ver que no reaccionaba, el repartidor de flores dijo con voz apagada: "Señorita, por favor firme la recepción".
Bai Yan salió entonces de su ensimismamiento, tomó rápidamente las flores y se giró para colocarlas en la sala de estar: "Por favor, espere un momento, primero guardaré las flores..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, ¡de repente la abrazaron por detrás, agarrándola por la cintura!
Sobresaltada, Bai Yan casi arrojó las flores que tenía en la mano, pero antes de que su corazón pudiera calmarse, la risa de Mu Xing resonó en sus oídos: "Señorita Bai, ¿solo quiere las flores y no a la persona?".
Bai Yan se giró de repente y vio que debajo de ese pequeño sombrero amarillo, ¡quién más podía ser sino Mu Xing!
Mu Xing arrojó despreocupadamente las flores que Bai Yan tenía en la mano sobre el sofá y le dio un beso en la nariz: "¿En qué estás pensando? ¿Cómo es que ni siquiera me reconociste?"
Bai Yan aún estaba un poco aturdida: "Tú..."
Antes de que pudieran terminar de hablar, la voz de la señora Ma resonó repentinamente detrás de ellos: "Señorita Bai, ¿quién es este... eh...?"
Al ver la mirada sorprendida de la señora Ma, Bai Yan recordó de repente que Mu Xing aún la sostenía. Rápidamente forcejeó, intentando liberarse del abrazo de Mu Xing: "Esto es..."
Inesperadamente, Mu Xing no la soltó; en cambio, la abrazó aún más fuerte, atrayéndola directamente hacia sí. Volviéndose para mirar a la señora Ma, dijo lentamente: "Soy la de Shu Wan..." De repente, Bai Yan la apretó entre sus brazos, hizo una pausa y luego continuó: "...mi mejor amiga, y también una de mis caseras. Hola, ¿puedo preguntar quién es usted?"
La señora Ma siguió mirando fijamente, con los ojos muy abiertos, y bajo la mirada de Mu Xing, se sintió inexplicablemente incómoda: "Yo... soy residente del apartamento 303, al otro lado de la calle, estoy aquí para enseñarle a la señorita Bai a cocinar..."
Bai Yan finalmente se liberó del abrazo de Mu Xing. Dio un paso atrás y dijo: "Señora Ma, esta es mi amiga. Se llama Mu Xing".
—Oh, señorita Mu, hola. —La señora Ma se sintió un poco incómoda. Señaló la cocina—. La sopa estará lista en dos minutos. Eh... ¿Voy a volver ya?
¿No te quedas un poco más? De acuerdo, gracias por tu ayuda hoy. Necesitaré tu ayuda otro día. Cuídate. Bai Yan sonrió al ver salir a la señora Ma, luego se giró y miró fijamente a Mu Xing, quien le devolvió la mirada sin ceder.
Después de que se cerró la puerta principal, y al oír a la señora Ma entrar de nuevo en su casa, abrir la puerta y volver a cerrarla, Bai Yan se giró para mirar a Mu Xing: "Tú..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Mu Xing ya estaba sentada en el sofá con los brazos cruzados, con aspecto de mujer agraviada. "Está bien, está bien, yo estoy aquí trabajando duro y tú estás en casa..." No pudo encontrar la palabra adecuada por un momento, "...¡en casa coqueteando con mujeres!"
"¿Eh?" Bai Yan casi se echó a reír con rabia ante la actitud moralista de Mu Xing.
Ella también se cruzó de brazos como Mu Xing y se apoyó en la puerta, diciendo: "¡Tú también lo estás haciendo genial! ¡Yo me mato a trabajar en casa y tú ni siquiera vuelves, lo único que haces es perder el tiempo fuera!"
Capítulo setenta y seis
Dejándose caer en el sofá, Mu Xing se llevó la mano al corazón como Xi Shi y dijo: "Estoy tan desconsolado, tan triste. Solo han pasado unos días desde mi última menstruación y mi esposa ya me está gritando...".
Bai Yan se apoyó en la puerta con los brazos cruzados, observando su actuación, y espetó: "Más alto, esto no es emocionante".
Mu Xing inmediatamente alzó la voz: "Xianglian demanda a Chen Shimei, el espejo roto nunca volvió a ser reparado, ascendió al poder pero su corazón cambió..."
Antes de que pudiera terminar de cantar un verso, Bai Yan se acercó y la regañó entre risas: "¿Qué estás cantando? ¿Eres un hombre sin corazón o Qin Xianglian?".
—¿No te quejaste de que no era lo suficientemente emocionante? —dijo Mu Xing, atrayéndola hacia sí y besándole el lóbulo de la oreja, fresco y blanco—. ¿Ahora sí eres emocionante...?
Los dos se entrelazaron en el sofá, expresando su anhelo mutuo a través de sus labios y dedos.
No fue hasta que una serie de chisporroteos provinieron repentinamente de la cocina que Bai Yan se levantó de un salto: "¡Oh, no! ¡Hay sopa hirviendo a fuego lento en la estufa!"
Incluso con las ventanas abiertas, el olor a quemado que provenía de la cocina no lograba disiparse. Sentada en el comedor, Bai Yan miró la sopa que tenía delante, la cual desprendía un olor extraño, y luego a Mu Xing.
Mu Xing reprimió una risa, apartando la mirada como si no hubiera visto nada. Bai Yan, molesta, extendió la mano y se giró hacia Bai Xing, dándole una cucharada de la sopa fría de sabor extraño, y preguntándole con una sonrisa: "¿Está buena?".
Mu Xing hizo una mueca mientras bebía la sopa, y luego fingió exclamar: "¡Sopa deliciosa! ¡Sopa deliciosa! Antes había frijoles de sabor extraño, ahora hay sopa de sabor extraño. ¡Es un verdadero gran avance en el mundo culinario!".
Bai Yan sonrió y cogió otra cucharada: "Está delicioso, entonces deberías beber más".
Mu Xing inmediatamente se tapó la boca: "Me equivoqué, Shu Wan, me equivoqué mucho, ugh..."
Como no apagaron el fuego a tiempo, la sopa se desbordó y, contaminada por el calor, convirtió una deliciosa sopa cremosa de maíz en un auténtico desastre. Sabiendo que no podía bebérsela, Bai Yan tiró toda la sopa, murmurando con rabia: «Hoy solo aprendí a hacer esta sopa, ¡y la he estropeado!».
Mu Xing dijo inmediatamente: "¿Todavía no has comido? Vamos a comer algo abundante..."