"¡Incomprensible!", exclamó Li Yining enfadada. Frunció el ceño y se dispuso a marcharse, pero tras dar unos pasos, volvió a mirar atrás.
"¿Vale la pena?", preguntó mirando fijamente a Bai Yan. "¿Vale la pena sacrificar tu vida estable por este tipo de 'amor' ilusorio e inseguro?"
Señalando el tulipán que Li Yining había estado sosteniendo, Bai Yan preguntó: "¿Entonces por qué has estado sosteniendo esa flor todo este tiempo?"
Con el ceño fruncido, Li Yining espetó enfadada: "¡Ocúpate de tus propios asuntos!"
Bai Yan rió suavemente y dijo: «Señorita Li, al igual que la flor que tiene en la mano, ¿pierde su belleza si florece fuera de temporada? Se esfuerza por florecer, y estoy dispuesto a hacer todo lo que esté a mi alcance para protegerla. Incluso si... finalmente se marchita, al menos fui testigo de su belleza».
Tras un breve silencio, Li Yining no continuó con el tema. Miró su reloj y dijo: «Son las 8:20. Llegaré a la mansión de la familia Mu sobre las 8:40. Si no he llegado a las 9:00, entra directamente en cuanto veas que se marchan los que cambian el turno. Vendré a recogerte a las 9:30. Si surge algún imprevisto... cuídate».
Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.
Después de que Li Yining se marchara, Bai Yan se acercó lentamente a los arbustos de buganvillas que había mencionado anteriormente.
Había una lámpara de pared fuera del invernadero y, efectivamente, vio a varias criadas recogiendo pétalos de flores bajo la luz, charlando y riendo, pasándose un rato muy animado.
El tiempo transcurría lentamente y las voces de las criadas se fueron apagando poco a poco. Pronto, dos de ellas se marcharon, y las otras dos recogieron sus cosas y también se fueron.
Bai Yan se acercó rápidamente unos pasos y miró su reloj a la luz; las manecillas ya marcaban las 9:26.
Li Yining seguía sin aparecer por ningún lado, lo que significaba que... no había visto a Mu Xing.
Reprimiendo su inquietud, Bai Yan encontró rápidamente la piedra angular que Li Yining había mencionado, y efectivamente estaba suelta. Inmediatamente sacó sus tijeras y comenzó a apartar bruscamente las enredaderas.
…
En el dormitorio principal del segundo piso de la mansión de la familia Mu, la anciana señora Mu yacía en una mecedora, mirando con ojos llenos de cariño la fotografía que sostenía en la mano. Luego se volvió hacia la criada que estaba a su lado y le preguntó: «Jingye, ¿ya han enviado a los muchachos de esas cuatro familias?».
Jingye respondió respetuosamente: "Mi cuarto tío acaba de salir. La anciana le dio algunas instrucciones y él estaba muy contento".
La anciana asintió con satisfacción: «Eso es. Recuerdo a esos cuatro chicos. Eran bastante capaces entonces. Sería un desperdicio ponerlos solo a vigilar la puerta».
La noche silenciosa hacía eco de los sonidos.
La anciana añadió: "Ah, sí, esas llaves que están sobre la mesa, ve y llévaselas a Ah Xuan. Recuerdo que una de ellas es la llave de la caja de Fu Xue. Soy vieja y no la reconozco, así que llévasela a Ah Xuan".
Sin dudarlo, Jingye tomó la llave y se dirigió a la habitación de Muxing.
"¡¡Estallido!!"
Antes incluso de llegar a la puerta, Jingye oyó ruidos de cosas rompiéndose provenientes de la habitación de Mu Xing. Sin hacerle caso, sacó una de las llaves que le había dado la anciana y abrió la puerta, pero una cadena de hierro se la impidió desde dentro.
"Te dije que no como... ¿Noche tranquila?"
Tras una pausa, Mu Xing dejó la cabeza de bronce del pilar que había arrancado de la cabecera de la cama, aflojó el pestillo de la ventana, desgastado pero aún firmemente sujeto, y se dirigió a la puerta: "¿Qué ocurre?"
Jingye le entregó la llave a Muxing a través de la rendija de la puerta, que solo se podía abrir medio pie de ancho, le explicó las instrucciones de la anciana y luego cerró la puerta y se quedó vigilando la entrada.
Poco después, oyó el sonido de algo pesado que golpeaba el suelo.
La suave brisa vespertina le acariciaba los oídos, y su corazón latía con fuerza contra la pared de su pecho con cada latido. Mu Xing casi sospechaba que sus latidos iban a abollar la pared.
Deja de pensar en ello, concéntrate, concéntrate...
Pensando esto, se aferró con fuerza a la decoración en relieve de la pared exterior, se subió al alféizar de la ventana y dio otro paso.
Tras varios días sin comer bien, se sentía bastante débil. Como médica, sabía perfectamente que, en su estado físico actual, intentar subirse al estudio de al lado y saltar desde el segundo piso, como hacía de niña, sería un acto suicida.
Pero no podía esperar más.
O bien se volverá loco en su habitación o morirá en el camino para encontrar a Shu Wan.
Una opción que no requiere ninguna vacilación.
"¡Estallido!"
En el instante en que sus pies tocaron el suelo, Mu Xing ya había corrido hacia el enorme balcón al otro lado del estudio, donde había largas tuberías de agua importadas de Estados Unidos que podían soportar fácilmente la fuerza de su deslizamiento.
Mu Xing se abalanzó sobre la barandilla del balcón, jadeando con dificultad. Justo cuando iba a comprobar si era seguro, giró la cabeza y vio a su abuela sentada en el balcón de al lado.
"¡Ah!" Casi saltó del susto, agarrándose a la barandilla del balcón. Mu Xing gritó aterrorizada: "¡Abuela, abuela!"
Su madre no podía contarle a su abuela lo sucedido, así que su abuela no sabía que estaba castigada. ¿Cómo podía tener Jingye la llave...?
Con el cerebro completamente bloqueado debido a la bajada de azúcar en sangre, Mu Xing solo podía agarrarse a la barandilla, intentando recuperar el aliento mientras miraba con desdén a su abuela en el balcón de al lado.
La anciana permaneció tranquila, sentada en su silla de mimbre y sonriendo a Mu Xing: "Fu Xue, ¿adónde vas?"
“…Abuela, soy yo, Ah Xuan”, susurró Mu Xing.
La anciana se quedó perpleja por un momento, luego se dio cuenta: "Ah, Ah Xuan, es nuestro Ah Xuan". Continuó con una sonrisa: "Ah Xuan, ¿adónde vas?".
Tal vez fue la libertad recién descubierta lo que nubló el juicio de Mu Xing, o tal vez el viento era demasiado frío y su corazón demasiado cálido; al oír esto, a Mu Xing le hormigueó la nariz y de repente gritó: "¡Abuela, voy a encontrar a tu nuera! ¡Yo, yo voy a encontrar a mi amor!".
Como si finalmente se liberara un soplo de aire viciado de su pecho, Mu Xing hizo una pausa por un momento y no pudo evitar reírse.
La anciana aturdida de al lado la miró y poco a poco sonrió. Dijo: "Está bien, está bien, adelante, Fu Xue, vete rápido".
Con un repentino asentimiento, Mu Xing sacudió las manos y los pies, que habían recuperado algo de fuerza, trepó por el balcón, agarró la tubería y se deslizó hacia abajo.
En el balcón, la anciana seguía sonriendo.
"Fu Xue, date prisa, o llegarás demasiado tarde otra vez..."
Tras lograr pasar por la valla, tal como había dicho Li Yining, Bai Yan quedó atrapada entre la valla y la pared trasera del invernadero. Los caminos de delante y de detrás estaban bloqueados por enredaderas que cubrían toda la montaña. Si hubieran querido usar tijeras para despejar el camino, Bai Yan probablemente no habría podido salir hasta mañana por la mañana.
Tras vagar un rato, Bai Yan finalmente encontró una pequeña ventana detrás de un invernadero. Después de esforzarse por trepar por ella, comprendió por fin por qué Mu Xing era tan alto: ¡seguro que practicaba saltar por encima de las ventanas todos los días!
Bai Yan saltó al invernadero, cubierta de polvo y suciedad, e inmediatamente se vio abrumada por la intensa fragancia de las flores y los árboles.
Todas las luces estaban apagadas, así que solo pudo sacar una cerilla de su bolso y encenderla para iluminar apenas su camino. Al parecer, aquella habitación se utilizaba para almacenar pétalos de flores para secarlos.
Tras echar un vistazo rápido a su alrededor, Bai Yan comenzó a buscar la salida.
Los estantes con pétalos de flores estaban apilados uno encima del otro, y la tenue luz no permitía ver el camino. Bai Yan deambuló sin rumbo, pero no pudo encontrar la puerta cerrada durante un buen rato. Justo cuando empezaba a preocuparse, ¡de repente oyó una serie de pasos apresurados fuera de la puerta!
¿Qué pasó? ¡Ella vio claramente a los sirvientes irse! ¿Podría ser…?
De repente, sintió un nudo en el estómago. Antes de que pudiera reaccionar, Bai Yan intentó esconderse desesperadamente, pero la puerta se abrió de golpe y una figura entró corriendo. Los dos se encontraron cara a cara.
El juego de luces y sombras, la sutil fragancia, todo ello fue revelando gradualmente la apariencia de la persona que tenía delante.
"Quién eres…"
Mientras mis pensamientos aún se estaban procesando, mi cuerpo ya había dado la respuesta más honesta.
Con un estruendo, el soporte para flores se volcó y los pétalos de la cesta de aventar se esparcieron por todas partes, levantando un polvo fragante incontable.
"Eres tú..."
"...Soy yo."
Capítulo noventa y uno
No está claro quién besó primero a quién; sus respiraciones se mezclaban y se prolongaban, sus labios y dientes chocaban con intensidad, sus mentes completamente absortas en los pensamientos del otro. En ese instante, solo se veían el uno al otro; por muy vasto que fuera el mundo, solo existían ellos dos.
Tras un largo rato, hasta que les faltó el aire y casi se ahogaban en los brazos del otro, poco a poco se fueron calmando.
"Jadeo...jadeo... Wan'er, Wan'er..." Aún nervioso, sus dedos temblorosos recorrieron el cuerpo familiar, la cintura, los hombros, la espalda, el cabello rizado, el suave cuello... y finalmente se posaron en sus labios.
Sus labios carnosos y húmedos se entreabrieron y se cerraron, llamándola suavemente: "Ah Xuan, estoy aquí..."
El intenso latido del corazón finalmente volvió a su estado de calma.
“…Eso es todo.” Mu Xing explicó los sucesos de los últimos días en pocas palabras.
Bai Yan explicó brevemente cómo Li Yining la había ayudado, y luego recordó preguntar: "Ahora... ¿qué deberíamos hacer?".
El invernadero estaba tenuemente iluminado, y Mu Xing solo podía ver los ojos brillantes y centelleantes de Bai Yan. Ella preguntó: "¿Wan'er, tienes miedo?".
Tomando la mano de Mu Xing, Bai Yan dijo: "No le tengo miedo a nada, excepto a perderte".
Mu Xing besó los ojos de Bai Yan y dijo: "Tarde o temprano tendremos que afrontar las cosas. Aunque podamos escapar hoy, no podremos escapar para siempre. No puedo abandonar a mis padres, pero tampoco te defraudaré. ¿Por qué no lo afrontamos juntos ahora?".
—De acuerdo —asintió Bai Yan con firmeza, pero luego añadió—: No hay problema en que lo afrontemos juntos. Es solo que acordé con la señorita Li irnos a las 9:30. Si voy a ver a tus padres ahora, me temo que podría implicar a la señorita Li.
Mu Xing se mordió el labio: "Así es..." Ya le debía demasiado a Yi Ning, y no debía arrastrarla con ella por su propio bien.
La pasión inicial se fue disipando poco a poco. Bai Yan pensó un momento y dijo: "Ah Xuan, mi único propósito al venir aquí era asegurarme de que estuvieras bien. Ahora que conozco la situación, ya no tengo prisa. ¿Qué te parece si mañana voy a casa de tus padres para hablar formalmente? ¿De acuerdo?".
Al oír esto, Mu Xing se calmó y reflexionó, dándose cuenta de que no debería haberla presionado tanto. Justo cuando estaba a punto de estar de acuerdo, una luz cegadora brilló repentinamente desde fuera de la puerta entreabierta del cuarto de las flores, acompañada de la voz de la Dra. Mu, que apenas lograba contener su ira: "¡Ah Xuan!"
El repentino brillo de las luces casi les quemó los ojos. Mu Xing rápidamente protegió a Bai Yan detrás de él y se dio la vuelta. Vio que casi toda la familia se había reunido allí. Mu Yiqian y su esposa, que iban a la cabeza del grupo, estaban pálidos como la muerte, con el rostro enrojecido por la preocupación o la ira, y los ojos de la señora Mu estaban rojos. Detrás de ellos, Li Yining tenía una expresión compleja.
Para proteger a Bai Yan, Mu Xing se obligó a mantener la calma y dijo: "Madre..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, la señora Mu ya se había acercado a pocos pasos y, de repente, alzó la mano. Mu Xing se asustó tanto que cerró los ojos. Sin embargo, al instante siguiente, fue abrazado con fuerza.
¡Me has dado un susto de muerte! ¡Niño mío! —La señora Mu, abrazando a Mu Xing, rompió a llorar—. ¡¿Estás intentando asustarnos de muerte, verdad?! ¿Adónde crees que vas a escapar? Ya ni siquiera quieres a tus padres, ¿verdad?
Tras permanecer allí atónito durante un rato, Mu Xing, con cierto retraso, rodeó con su brazo a la sollozante señora Mu.
"Mamá... no fui a ninguna parte, no quería ir..."
Las luces eran cegadoras y los llantos ensordecedores. Bai Yan, oculta entre las sombras tras Mu Xing, miró a su madre que lloraba y soltó suavemente su mano. Retrocedió un paso, con la intención de desaparecer por completo en la oscuridad, pero antes de que pudiera retirar la mano, esta fue agarrada de nuevo.
Sobresaltada, Bai Yan levantó la vista y solo vio la figura de Mu Xing a contraluz y sus manos que no se relajaban en ninguna dirección.
Tras haber llorado lo suficiente, el grupo de personas caminó hacia la casa principal en una gran procesión.
Mu Yiqian caminaba delante con su esposa en brazos, mientras Li Yining la consolaba. Mu Xing guiaba a Bai Yan tras ellos. Con innumerables ojos observándolos desde atrás, Bai Yan se sentía increíblemente avergonzada e intentó varias veces soltar la mano de Mu Xing. Sin embargo, él se mantuvo firme, sujetándola con firmeza como si no fuera a soltarla.
Antes de llegar a la casa principal, Li Yining retrocedió unos pasos en silencio, se acercó a Mu Xing y susurró: «No dije nada. Estaba a punto de irme cuando mi tía probablemente pensó que me preocuparía, así que de repente te pidió que bajaras a despedirme. ¿Quién iba a imaginar que harías esto...?». Miró sus manos entrelazadas y se burló: «Ustedes dos están muy compenetrados, preparándose para escapar juntos».
Mu Xing no dijo mucho, solo dijo: "Gracias, Yining".
Con el ceño fruncido y visiblemente incómoda, Li Yining giró la cabeza, haciendo girar el tulipán que no había dejado en el suelo, y dijo en voz baja: "No es que haya ayudado en vano".
Mientras conversaban, ya habían llegado a la puerta lateral de la casa principal. De repente, la señora Mu se giró y dijo: «Yining, ya que viniste a ver a Axuan, ahora que la has visto, tu tía no te retendrá más. Puedes irte». Su voz, aún entre sollozos, seguía sin cesar.
Sabiendo que esto era para resolver el asunto de Mu Xing, Li Yining rápidamente esbozó una sonrisa y dijo: "Tía, tío, entonces me retiro. Volveré a molestarlos otro día, así que por favor no me consideren una molestia".
Tras intercambiar unas palabras de cortesía, Li Yining se dio la vuelta y abrazó a Mu Xing, luego le susurró a Bai Yan: "Más les vale cuidarse". Dicho esto, se marchó con decisión.
En cuanto entró en la sala de estar, Mu Xing vio a sus tíos esperándola allí. Sabiendo que la situación se había descontrolado, no dudó. En cuanto Mu Yiqian ayudó a la señora Mu a sentarse, Mu Xing se arrodilló con un golpe seco, y Bai Yan, que estaba detrás de ella, también se arrodilló.
Mientras la señora Mu aún se calmaba, la tía Mu se levantó rápidamente y apartó a Bai Yan, diciéndole con tono despreocupado: "Señorita Bai, ¿qué está haciendo? No tenemos familiares aquí, y no es un día festivo, así que no nos atrevemos a aceptar que se arrodille".
Bai Yan forcejeó, pero finalmente sus rodillas tocaron el suelo. No mostró ninguna señal de agravio, sino que dijo con calma: "La imprudencia de Ah Xuan al salir por la ventana hizo que mis tíos creyeran erróneamente que se iba sin despedirse. Fue mi culpa, así que, naturalmente, debo disculparme".
Al oír esto, la tía Mu ya no pudo detenerla y tuvo que soltarla. Bai Yan se acercó y se arrodilló junto a Mu Xing, haciendo una profunda reverencia: "Les pido disculpas por haber preocupado a mis tíos".
Mu Xing se inclinó apresuradamente, tratando de echar la culpa a sí mismo, pero Bai Yan cambió de tema y dijo: "Pero la causa principal de la aventura de A Xuan esta vez no soy yo, sino tus padres".