Le ciel est le rivage de la poussière mortelle - Chapitre 15
Der Weg durch den Schlamm war körperlich sehr anstrengend. Noch bevor die Flut sie erreichte, waren Xu Shirongs Beine schon schwach, und sie sank in eine tiefe Grube, aus der sie sich nicht mehr befreien konnte. Yang Huan, der selbst genug gegessen hatte, sah ihre Erschöpfung und bemerkte, dass sich etliche Schnecken und Krebse im Korb befanden. Er nahm ihre Hand, und die beiden wateten ans Ufer und fanden in der Nähe eine Tümpel, um sich den Schlamm von Gesicht, Beinen und Armen zu waschen. Anschließend kehrten sie zum Kreisamt zurück.
Xu Shirong war völlig erschöpft. Sie hatte seit dem Morgen nur ein paar gedämpfte Brötchen gegessen und war ausgehungert. Ihre Beine wurden schon nach kurzer Zeit schwach. Yang Huan sah sie hinter sich zusammensacken und feuerte sie mehrmals an, bevor er stehen blieb und sagte: „Sieh dich nur an, so nutzlos. Ich trage dich.“
Xu Shirong war verblüfft und schüttelte hastig den Kopf. Bevor sie widersprechen konnte, war Yang Huan bereits einige Schritte zurückgetreten und sagte: „Wenn du so langsam bist, schaffst du es selbst im Dunkeln nicht mehr ins Landratsamt. Ich habe keine Geduld mit dir!“ Während er sprach, hockte er sich hin und hob sie wortlos auf seinen Rücken, wobei er ihr Gesäß mit beiden Händen anhob.
„Eigentlich ist es nicht nötig. Es wäre unpassend, wenn uns jemand sähe.“ Xu Shirong wand sich an seinen Rücken und versuchte, herunterzukommen.
„Na und, wenn mich jemand sieht, wie ich meine Frau auf dem Rücken trage?!“ Yang Huan drehte nicht einmal den Kopf und schritt schnell vorwärts.
Hilflos und aus Angst, von ihren Bekannten erkannt zu werden, blieb Xu Shirong nichts anderes übrig, als ihren Strohhut tief ins Gesicht zu ziehen und sich fest an seine Schultern zu klammern. Normalerweise hätte sie es nicht bemerkt, doch nun, an seinen Rücken gelehnt, fühlte sie sich geborgen und erleichtert. Schon nach kurzer Zeit hörte sie, wie sein Atem schwerer wurde. Sie lugte hinüber und sah, dass sein Gesicht gerötet war und ihm ein paar Schweißtropfen von der Stirn liefen. Da sie dachte, er könne sie nicht mehr tragen, klopfte sie ihm schnell auf den Rücken und sagte: „Ich bin ausgeruht genug, lass mich schnell runter.“
"Du dumme Frau, wenn du so weitermachst, verliere ich noch das Gleichgewicht und du fällst hin!"
Yang Huan drehte sich nicht um und blieb auch nicht stehen, sondern rief etwas mit rauer Stimme.
Xu Shirong war verblüfft, als er für seine guten Absichten gerügt wurde, und sie war einen Moment lang etwas sprachlos.
Anmerkung der Autorin: Ich hätte gestern drei Kapitel aktualisieren sollen, aber ich habe mein Versprechen gebrochen... *facepalm*... Bitte verzeiht mir, liebe Leser.
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Vögel zwitscherten im Morgenlicht auf dem alten Ahornbaum im Hof und weckten Xu Shirong. Als sie die Augen öffnete, sah sie Yang Huan neben sich schlafen. Es dauerte einen Moment, bis sie sich wieder gefasst hatte. Sie erinnerte sich, wie er letzte Nacht zu ihr gekommen war, an ihrer Hand gezogen und ihr etwas zugeflüstert hatte, und dann… waren die beiden einfach so eingeschlafen.
Xu Shirong spürte eine Schwere auf sich, blickte hinunter und bemerkte, dass er ihre Hand irgendwann losgelassen, sie aber stattdessen auf ihre Taille gelegt hatte. Seine Beine waren weit gespreizt, und er drückte auf ihre Waden. Sie bewegte sich leicht und spürte, wie taub sie war. Innerlich verfluchte sie seine Schlafposition und wollte ihn gerade wegstoßen, als sie den Kopf drehte und sein noch schlafendes Gesicht sah – vollkommen friedlich, ohne seine übliche Glätte, und tatsächlich recht angenehm anzusehen. Sie beherrschte sich, schob sanft seine Hand weg und befreite ihr Bein. Als es sich bequemer anfühlte, hob sie die Bettvorhänge an und stand auf. Als sie nach dem Waschen zurückkam, waren die Bettvorhänge zugezogen. Yang Huan war schon vor einiger Zeit aufgewacht, saß aber immer noch im Schneidersitz da, den Kopf leicht gesenkt, scheinbar in Gedanken versunken. Als er sie sah, hob er plötzlich den Kopf und fragte: „Ich … habe letzte Nacht bei dir geschlafen?“
Xu Shirong blickte ihn nicht einmal an. Sie ging einfach hinüber, öffnete das Fenster und sagte gleichgültig: „Du kamst gestern Abend betrunken hierher und wolltest schlafen, deshalb habe ich dir mein Zimmer überlassen und dich in einem anderen Zimmer schlafen lassen.“
Als Yang Huan das hörte, entfuhr ihm ein leises „Oh“, und ein Anflug von Enttäuschung huschte über sein Gesicht. Doch dann sprang er schnell auf und sagte grinsend: „Jiao Niang, ich war gestern an der Uferpromenade und habe etwas Interessantes gesehen. Aber es war gestern viel zu voll, deshalb begleitest du mich heute in aller Ruhe dorthin. Ich verspreche dir, es wird interessant.“
Xu Shirong warf ihm einen Blick zu, bevor er sagte: „Warst du gestern nicht bei der Deichinspektion? Was ist da Interessantes passiert?“
Yang Huan kicherte, sagte „Warte nur“, und rannte schnell aus dem Haus, sodass sie allein zurückblieb, verwirrt und sich fragend, was er wohl vorhatte.
Schon bald kam Yang Huan wie ein Windstoß herbeigeflogen, doch seine Kleidung überraschte sie: Er trug einen Strohhut, ein halb neues, halb altes graues Hemd mit Stehkragen, eine gerade Hose und abgetragene Stoffschuhe. Hätte man sein Gesicht nicht gesehen, hätte man ihn für einen Bauern auf dem Weg zur Feldarbeit gehalten.
Als Yang Huan Xu Shirongs überraschten Gesichtsausdruck sah, lächelte er selbstgefällig, warf ihr einen Stapel Kleidung zu und drängte sie immer wieder: „Schnell, schnell, du solltest dich auch umziehen.“
Xu Shirong schnappte sich die Kleidung, die er ihr zugeworfen hatte, und als sie sah, dass es sich ebenfalls um ein kurzes, grobes Damengewand handelte, runzelte sie die Stirn und sagte: „Was genau hast du vor?“
Da sie stillstand, krempelte Yang Huan die Ärmel hoch, kam herüber, um ihr das Obergewand auszuziehen, und sagte: „Das wirst du schon sehen, wenn du da bist. Wenn du dich nicht umziehst, soll ich es dir dann ausziehen?“
Xu Shirong schlug seine Hand weg und schob ihn zur Tür hinaus, bevor sie sich umzog. Nachdem sie die Tür geöffnet hatte, setzte Yang Huan ihr einen weiteren Strohhut auf, musterte sie von oben bis unten und sagte lächelnd: „Du siehst in diesen Kleidern immer noch so gut aus. Wir sehen aus wie ein Ehepaar. Lass uns jetzt heimlich verschwinden.“
Xu Shirong sah, dass er bereits eine Tüte mit gedämpften Brötchen in der Hand hielt, die wohl fürs Frühstück bestimmt waren, und folgte ihm daher. Anstatt durch das Haupttor zu gehen, nahm sie das Seitentor. Nach wenigen Schritten traf sie auf Xiao Que und die anderen. Als sie die beiden angezogen sahen, waren sie alle verblüfft und blieben sprachlos stehen.
„Was guckst du so? Ich will mir die Lage der Leute ansehen!“, sagte Yang Huan ausdruckslos, zog den noch immer zögernden Xu Shirong beiläufig mit sich und ging zügig zum Landratsamt. Draußen erkannte ihn niemand. Obwohl Xu Shirong Zweifel hatte, blieb ihm, da er nun einmal mitgeschleppt worden war, nichts anderes übrig, als ihm widerwillig zu folgen.
Die beiden gingen ostwärts, und bald nachdem sie die Kreisstadt verlassen hatten, lichtete sich die Bevölkerung allmählich, und der Wind frischte auf und trug einen leichten Fischgeruch mit sich – das Meer war nah. Hin und wieder kamen einige Menschen vorbei, die ähnlich gekleidet waren wie sie, alle mit dunkler Hautfarbe, Männer und Frauen, und Kinder, die lachend und spielend gingen und Bambuskörbe oder -tüten trugen, anders als die beiden, die mit leeren Händen reisten.
Nicht weit entfernt tauchte in der Ferne ein langer Deich auf. Je näher ich kam, desto deutlicher wurde sein maroder Zustand; überall waren Einstürze sichtbar. Riesige Steine, Kiesel und verrottete Bambuskonstruktionen lagen unter dem schwarzen Schlamm frei. Ich stand auf dem Deich, der Seewind heulte, und vor mir erstreckte sich eine weite Fläche trüben, grauen Meeres, während der Himmel, klar blau, am Horizont zu einer Linie verschmolz – blau und grau, karg und doch eindrucksvoll. Die fernen Rufe wilder Kraniche hallten in meinen Ohren wider, erweiterten augenblicklich meinen Horizont und ließen mich sogar leichter atmen.
Während Xu Shirong sich umsah, zupfte Yang Huan plötzlich an ihrem Ärmel, deutete nach vorn und rief: „Schau, schau!“ Sie folgte seiner Geste und sah, dass das Meerwasser unterhalb des Damms zurückzugehen schien. Langsam kamen die ehemals vom Meer bedeckten Bereiche zum Vorschein – ein Watt mit einigen Fischen, die nicht mit der Flut abgetaucht waren.
„Na, hast du so etwas noch nie gesehen?“, fragte Yang Huan und warf Xu Shirong einen Blick zu. Sie bemerkte, dass ihre Augen auf das zurückweichende Meer gerichtet waren. „Ich habe gestern gehört, dass es hier Gezeiten gibt“, fuhr er fort. „Bei Ebbe kommt das Watt zum Vorschein, und in der Nebensaison sammeln Strandgutsammler dort Muscheln und Krebse. Ich habe extra nachgefragt, und man sagte mir, dass heute der sechste Tag des Mondmonats ist. Hochwasser ist am Ende der Yin-Stunde und zu Beginn der Shen-Stunde, Niedrigwasser am Ende der Si-Stunde und zu Beginn der Hai-Stunde. Gerade ist Niedrigwasser. Gestern habe ich die Strandgutsammler im Watt gesehen, und es sah ziemlich interessant aus. Deshalb habe ich dich hergerufen. Wir gehen später zusammen runter und suchen auch.“
Xu Shirong betrachtete sein selbstgefälliges Gesicht und sagte mit einem spöttischen Lächeln: „Magistrat, sie sind zum Schneckensammeln hinuntergegangen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Glaubst du etwa, sie wären alle zum Vergnügen dort unten gewesen wie du? Du hast mich den ganzen Weg nur dafür mitgeschleppt? Geh jetzt zurück und hör auf, herumzualbern!“
Während sie sprach, hatten die Erwachsenen und Kinder um sie herum, die zum Strand gingen, bereits ihre Schuhe ausgezogen und sie auf dem Deich zurückgelassen, bevor sie in den Schlamm hinabstiegen. Yang Huan, dessen Blick auf die schlammige Fläche vor ihm gerichtet war, konnte nichts hören. Er streifte seine Schuhe ab und zog Xu Shirong mit sich, um ebenfalls hinunterzugehen.
Obwohl Xu Shirong im Norden aufgewachsen war, hatte sie Einheimische nur dann am Strand arbeiten sehen, wenn sie als Kind mit ihren Eltern Verwandte und Freunde in Zhoushan an der Küste besuchte. Anders als Yang Huan, der seit seiner Kindheit im Landesinneren von Tokio gelebt hatte, kannte er so etwas gar nicht. Angesichts seines ungeduldigen und erwartungsvollen Gesichtsausdrucks seufzte sie und sagte: „Warum hast du nicht gleich gesagt, dass du ins Watt wolltest? Du bist mit leeren Händen gekommen, und ich hätte dir etwas mitbringen und in deine Kleidung stecken sollen? Sieh dir die Leute an, die da unten waren; die hatten alle Proviant und Wasserflaschen dabei. Glaubst du etwa, im Watt zu laufen ist so einfach?“
Als Yang Huan ihren Tonfall leiser werden hörte, blickte er sich um und sah mehrere Bambuskörbe am Ufer vor sich. Er ging hinüber, um einen aufzuheben. Bevor er ihn auch nur berühren konnte, sprang ein barfüßiger Junge von etwa sieben oder acht Jahren von der Seite hervor. Sein nackter Oberkörper war von der Sonne dunkel gebräunt. Er zeigte auf Yang Huan und rief: „Du klaust meine Bambuskörbe am helllichten Tag! Wenn ich das dem Magistrat erzähle, kriegst du was zu spüren!“
Yang Huan lachte leise und sagte: „Ich hatte es einfach vergessen mitzubringen, deshalb habe ich es mir von eurer Familie geliehen. Ist das denn Diebstahl? Das ist ja kein zinsloses Darlehen. Ich kenne den Landrat. Ihr könnt es morgen im Landratsamt abholen, und ich gebe euch dann das Geld.“
Der Junge zögerte einen Moment, spuckte dann aus und sagte: „Sieh dir deine umherirrenden Augen an, du bist zu nichts zu gebrauchen! Wie soll der Richter jemanden wie dich denn kennen! Leg es jetzt weg!“
Yang Huan warf einen Blick auf Xu Shirong, der mit verschränkten Armen dastand, als wolle er ihn verspotten. Beschämt knirschte Yang Huan mit den Zähnen und zeigte auf das Kind: „He, du kleiner Bengel …“
"Loach, da sie dich darum bitten, es auszuleihen, leih es ihnen doch einfach. Es ist doch nur ein Bambuskorb, warum so ein Aufhebens?"
Bevor Yang Huan ausreden konnte, ertönte eine Stimme hinter ihm. Er drehte sich um und sah eine Frau mittleren Alters, etwa vierzig, recht kräftig gebaut, die ebenfalls kurze Kleidung trug. Sie musste die Mutter des Kindes sein.
Der Junge namens Loach reichte Yang Huan widerwillig einen Bambuskorb, der ihn entgegennahm, zu Xu Shirong zurückkehrte und grinsend sagte: „Siehst du, wir haben einen.“
Die Frau sah die beiden, musterte sie und ging lächelnd auf sie zu. „Sie beide sehen fremd aus, und mit Ihrer zarten Haut scheinen Sie nicht in diesem Beruf tätig zu sein“, sagte sie. „Sind Sie zum ersten Mal hier?“
Da sie gesprächig und freundlich war, antwortete Xu Shirong schnell mit einem Lächeln: „In der Tat. Ich bin hier, um Verwandte zu besuchen. Vielen Dank, dass Sie mir den Bambuskorb geliehen haben, Schwägerin.“
Die Frau warf ihr einen erneuten Blick zu und lachte: „Im Schlamm wird es bei hohem Sonnenstand sehr heiß. Seht euch nur an, ihr habt keinen Wasserkrug mitgebracht. Ihr werdet später bestimmt durstig sein. Wenn es euch nichts ausmacht, ich habe hier noch einen. Ihr könnt ihn mitnehmen.“
Xu Shirong nahm den Korb hastig entgegen und bedankte sich überschwänglich. Die Frau schüttelte den Kopf und sagte: „Keine Ursache. Ich habe nur gehört, wie Ihr Mann den Landrat erwähnte. Sind Sie vielleicht mit ihm verwandt? Ich habe gehört, dass der Landrat diesen Deich bauen möchte, was wirklich eine großartige Sache für die Bevölkerung ist. Da Sie mit ihm verwandt sind, haben Sie sich lediglich einen Korb geliehen. Ein Dank ist nicht nötig.“
Xu Shirong warf Yang Huan einen Blick zu und sah ihn da stehen, sich am Kopf kratzen und albern kichern, was ziemlich lächerlich aussah. Sie konnte nur den Kopf schütteln.
Die Frau war sehr freundlich. Sie zeigte ihnen eine gute Stelle zum Sammeln von Schlammschnecken und Strandkrabben, nannte ihnen die Gezeiten und warnte sie davor, zu weit ins Watt hinauszugehen. Sie wies sie auch darauf hin, dass sich im flachen Wasser am Ufer Austernschalen befanden und sie vorsichtig sein sollten, sich nicht an den Füßen zu schneiden. Erst dann nahm sie die Schmerlen und ging selbst hinunter. Xu Shirong bedankte sich überschwänglich bei ihr.
Yang Huan trug den Korb und das Wasser und zog Xu Shirong hinter sich her, als sie in die Grube stiegen. Den Anweisungen der schlammbedeckten Frau folgend, folgten die beiden dem Pfad, den andere genommen hatten, und wateten durch den schlammigen Boden. Mit jedem Schritt reichte ihnen der Schlamm bis zu den Knöcheln; je tiefer sie einsanken, desto schwieriger wurde es, die Füße wieder herauszuziehen. Yang Huan hingegen war überglücklich, watete hin und her und erregte so die Aufmerksamkeit einiger Umstehender. Diese sahen herüber, und Yang Huan hielt sich kurz zurück, bückte sich, um es den anderen gleichzutun, und tastete nach Dingen.
Das Watt wimmelte von Schnecken, Strandkrabben, Schlammspringern und anderen Fischen, die mit der Flut nicht zurückgekehrt waren und noch in den Pfützen festsaßen. Die Schnecken waren am zahlreichsten und lagen dicht an dicht auf der Schlammoberfläche. Nachdem Yang Huan eine Weile Schnecken gesammelt hatte, langweilte er sich und wandte sich den Schlammspringern zu. Doch die Fische waren sehr glitschig. Er versuchte lange, sie zu fangen, schaffte es aber nur, ein paar zu erwischen. Seine Füße sanken in den Schlamm ein und er konnte sie einen Moment lang nicht mehr herausziehen. Stattdessen fiel er mit dem Gesicht voran in den Schlamm und war sofort von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt; sogar sein Kopf und sein Gesicht waren mit Schlamm bespritzt.
Xu Shirong sah, wie er den Kopf hob und Schlamm ausspuckte. Sein ganzes Gesicht war schwarz und verschmiert, nur seine Augen wiesen nach einigen Bewegungen noch Spuren von Schwarz und Weiß auf. Er sah noch seltsamer aus als ein Zirkusclown, und sie lachte so heftig, dass sie sich kaum noch auf den Beinen halten konnte. Gerade als sie lachte, schmierte Yang Huan ihr plötzlich Schlamm ins Gesicht. Sie konnte nicht rechtzeitig ausweichen, und er beschmierte auch ihr Gesicht mit Schlamm. Wütend wollte sie ihn treten, doch ihr Bein steckte im Schlamm fest und sie konnte es nicht befreien.
Als Yang Huan sah, dass auch ihr Gesicht mit Schlamm bedeckt war, kicherte er, stemmte die Hände in die Hüften und sagte selbstgefällig: „Ehemann und Ehefrau sollten einander folgen, das ist die Wahrheit der Welt, hast du das denn nicht gehört? Ich bin ganz mit Schlamm bedeckt, wie kannst du da noch so sauber sein?“
Xu Shirong funkelte ihn wütend an, wischte sich mit dem Ärmel übers Gesicht und bückte sich, um ein paar Schnecken aufzusammeln, ohne ihn zu beachten. Einen Augenblick später hörte sie Yang Huan erneut ausrufen: „Aua, du hast mich in die Hand gekniffen!“
Xu Shirong blickte auf und sah, dass eine seiner Hände von den Scheren einer Blaubein-Sandkrabbe umklammert war. Er versuchte verzweifelt, sie abzuschütteln, doch die Scheren der Krabbe hielten fest. Egal wie oft er sie schüttelte, sie ließ nicht ab. „Leg sie auf den Boden!“, rief Xu Shirong hastig. Yang Huan senkte wie befohlen seine Hand, und die Krabbe ließ los und verschwand in einem Wasserloch.