Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 30

Als Yang Huan bemerkte, dass in ihren Augen ein Hauch von Vorwurf lag, als sie sprach, hatte er das Gefühl, sie wolle ihn beschwichtigen. Sein Herz machte einen Sprung, und er musste lachen: „Ja, ja. Keine Sorge, meine Frau. Wir schlafen von nun an im selben Bett. Du kannst tun, was immer du willst. Ich würde nie etwas gegen meinen Willen tun.“

Xu Shirong verdrehte die Augen, als sie ihn wieder so gewandt reden hörte. Dann erwähnte sie, worüber sie nachgedacht hatte, und sagte ihm, dass sie, wenn er nicht warten könne, zuerst nach Qingmen zurückkehren würde.

Yang Huan hatte es endlich geschafft, sie zu überreden, ihn mit ihr im selben Bett schlafen zu lassen. Obwohl nicht viel passiert war, hatte er zumindest einen Hauch von Intimität erlebt und verspürte einen Anflug von Erregung, sogar noch stärker als bei seinen Affären. Nun wollte er auf keinen Fall allein zurückgehen und bot ihr daher auch nicht an, auf sie zu warten. Xu Shirong wusste, dass er in verspielter Stimmung war, gab ihm ein paar Anweisungen und ging dann zuerst zu Madam Lu.

Als Yang Huan ihr nachsah, murmelte er vor sich hin: „Man muss einen Moment aushalten, um einen größeren Plan schmieden zu können.“

Als Xu Shirong bei Madam Lu ankam, stellte sie fest, dass es ihr viel besser ging als am Vortag, obwohl sie noch etwas schwach wirkte. Sie unterhielt sich einige Minuten mit ihr, gab ihr dann ihre Medizin und legte sich hin. Gegen Mittag stürmte Yang Huan herein und rief: „Der Bräutigam ist verhaftet worden! Man hat viel Silber in seinem Bündel gefunden. Er gestand, dass sein jüngerer Bruder ebenfalls im Hause der Familie Huang als Sklave verkauft worden war, aber wegen einer Kleinigkeit verprügelt wurde und an einer Vergiftung starb. Seitdem hegte er Groll. Deshalb nutzte er die Gelegenheit, übergoss ihn mit Kerosin, fesselte ihn und verbrannte ihn. Er entkam nur zwei Meilen vor der Stadt, bevor er gefasst wurde!“

„Sag mir, woher das Geld kam und wer das Ganze eingefädelt hat?“, fragte Xu Shirong.

„Noch bevor er etwas sagen konnte, wurde er auf der Stelle zu Tode geprügelt.“

Xu Shirong runzelte leicht die Stirn, als sie sich daran erinnerte, was Xu Jinrong gestern gesagt hatte.

„Es ist ein Wunder, dass Gott ihm endlich die Augen geöffnet hat. Er wurde tatsächlich ermordet. Auch wenn es Pech ist, hier zu sterben, ist es immer noch besser, als in meinem Haus zu verbrennen.“

Frau Lu kümmerte sich nicht um das Leben oder den Tod des Kutschers. Als sie hörte, dass jemand die Schuld auf sich genommen hatte, fühlte sie sich viel entspannter, und ihr Teint verbesserte sich merklich. Als Richter Lu am Abend zurückkehrte, konnte er bereits aufstehen und umhergehen. Richter Lu war natürlich erfreut und trank noch ein paar Gläser Wein mit Yang Huan, bevor er ihn gehen ließ.

Yang Huan kehrte in sein Zimmer zurück, bettelte mehrmals und versicherte ihr immer wieder, dass alles in Ordnung sei, bevor er endlich ins Bett durfte. Anfangs war tatsächlich alles gut; er berührte sie nur gelegentlich, was er stets als unabsichtlich bezeichnete. Xu Shirong schenkte dem zunächst keine große Beachtung und duldete es einige Male. Doch als er ihr scheinbar unabsichtlich wieder die Hand an die Taille legte, hielt sie es schließlich nicht mehr aus. Sie runzelte die Stirn und wollte ihn gerade bitten, von ihr herunterzugehen, als Yang Huan etwas murmelte, sich umdrehte, seine Hand wie selbstverständlich zurückzog und laut zu schnarchen begann. Am nächsten Morgen wirkte Yang Huan energiegeladen, während sie sich selbst etwas kränklich fühlte und ständig gähnte.

Kapitel Sechsunddreißig

Der Inspektor Huang starb im Haus von Präfekt Lu, weil er für seine Strenge bekannt war und sich den Groll einer ihm nahestehenden, unbedeutenden Person zuzog, was schließlich zu seinem Tod führte. Präfekt Lu, der selbst nachlässig war, wurde von dem intriganten Mann überrascht und beinahe zu Unrecht beschuldigt. Nun, da der Mörder gestanden hat und hingerichtet wurde, ist der Fall abgeschlossen, und dies wird hiermit berichtet. Präfekt Lu dürfte es gut gehen, und auch die anderen Beteiligten sind, obwohl der Verlauf etwas unerwartet war, endlich erleichtert. Es kann also als ein glückliches Ende für alle gelten.

Nachdem Frau Lu ihren Frieden gefunden hatte, erholte sie sich innerhalb weniger Tage. Sie machte sich sofort daran, den abgebrannten Südflügel abzureißen und den Wiederaufbau vorzubereiten. Die von Lu Tongpan beim Verkehrskommissar des Huainan-Kanals eingereichte Petition erhielt bald eine Antwort. Darin hieß es, Lord Zhang habe sie sehr gelobt und erklärt, sie sei eine Wohltat für das Land und seine Bevölkerung. Ein Bericht sei bereits zur Genehmigung in die Hauptstadt geschickt worden.

Da es in Tongzhou nichts anderes zu tun gab, beschloss Xu Shirong, nach Qingmen zurückzukehren. Frau Lu, die selbst keine Tochter hatte, fand Xu Shirongs Worte und Taten jedoch sehr angenehm und war ihrer Cousine, die sich einige Tage zuvor so gut um sie gekümmert und sich um ihr Wohlergehen gesorgt hatte, sehr zugetan. Daher wollte sie sie nur ungern gehen lassen. Sie überredete Xu Shirong, noch ein paar Tage zu bleiben, bevor sie schließlich beschloss, am nächsten Tag zurückzukehren.

Tongzhou ist von Wasserwegen durchzogen, auf denen ständig Frachtschiffe ein- und ausfahren. Dadurch ist die Stadt ein wichtiger Umschlagplatz für Waren aus Nord und Süd. Da Xiao Que morgen abreisen würde, drängte sie Xu Shirong immer wieder, einkaufen zu gehen und ein paar Dinge mitzubringen. Sie befürchtete, dass es in dem abgelegenen Winkel des Kreises Qingmen nicht mehr so eine große Auswahl an Waren geben würde. Xu Shirong sah Xiao Ques erwartungsvollen Blick und konnte nicht ablehnen. Sie hatte ohnehin nichts Besseres zu tun, und es wäre praktisch, ein paar Dinge des täglichen Bedarfs zu besorgen, falls sie diese später brauchen sollte. Also willigte sie ein. Nachdem sie sich von Madam Lu verabschiedet hatte, die gerade die Finanzen des Hauses durchrechnete, gingen die beiden gemeinsam nach draußen. Als sie die Veranda erreichten, kam Yang Huan gerade herein. Als er hörte, dass sie einkaufen gehen wollte, bot er sich sofort an, sie zu führen. Er sagte, er kenne bereits jede Straße und Gasse in Tongzhou und könne ihr den Weg zeigen.

Als Xu Shirong sah, dass er Selbstgespräche führte und bereits den Dienern der Familie Lu befohlen hatte, die Kutsche vorzubereiten, und dass er die Zügel von dem Diener zurückgezogen hatte, der nun wie ein Kaugummi an ihm klebte, dachte sie, dass es gut wäre, wenn er die Sachen tragen würde, falls sie später zu viel einkaufen sollte, und ließ ihn deshalb gehen.

Heute war der erste und fünfzehnte Tag jedes Monats, der Hauptmarkttag in Tongzhou. Die Straßen waren voller Menschen und Kutschen. Immer wieder hielten sie an und fuhren weiter, kauften etliche Dinge und luden sie auf die Kutsche. Angesichts der Menschenmassen überlegte Xu Shirong, umzukehren, doch Yang Huan hielt sie auf: „Das Rouge und das Gesichtspuder aus Qingmen sind ziemlich grob; ich fürchte, du wirst dich nicht daran gewöhnen. Gleich hinter der Brücke ist ein alter Laden; deren Parfums, Gesichtspuder und Seifen sind erstklassig, genauso gut wie die in der Hauptstadt. Lass die Kutsche hier anhalten, ich gehe mit dir, um etwas für dich zu kaufen.“

Er hatte kaum ausgesprochen, als er bemerkte, dass Xu Shirong ihn etwas kühl ansah. Plötzlich fiel ihm etwas ein, er brach in kalten Schweiß aus und erklärte hastig: „Versteh mich nicht falsch. Ich kenne diesen Laden. Ich habe das nicht für irgendeine junge Dame selbst gekauft. Ich habe mich vor ein paar Tagen extra danach erkundigt, weil ich es dir vor meiner Abreise kaufen wollte. Da wir heute in dieselbe Richtung fahren, können wir es zusammen kaufen gehen.“

Xu Shirong warf ihm einen Blick zu, wies den Kutscher an, dort zu warten, und nahm dann Xiao Que mit sich, um Yang Huan über die Brücke zu folgen.

Die Kosmetikartikel und das Gesichtspuder in diesem Laden waren wirklich ausgezeichnet. Nicht nur die Produkte selbst waren von hoher Qualität, sondern auch die Verpackungen waren exquisit. Da Xiao Que sichtlich begeistert war, kaufte er ihr zwei Tiegel Rosenrouge. Gerade als er sich umsehen wollte, hatte Yang Huan bereits einen großen Stapel zusammengekehrt und auf den Tresen gestellt. Der Ladenbesitzer freute sich riesig und überschüttete ihn mit Lob. Er sagte, er habe einen großzügigen Kunden gefunden. Er wollte gerade die Verkäuferin bitten, alles einzupacken, als Xu Shirong ihn aufhielt und erklärte, sie habe nur ein paar Gesichtspuder und ein paar Seifenstücke ausgesucht. Yang Huan bezahlte, und dann verließen sie gemeinsam den Laden.

„Ich habe Geld dabei. Es ist nicht so, als könnte ich es mir nicht leisten, warum also nicht mehr kaufen und mitnehmen?“

Als Yang Huan sah, dass sich der Gesichtsausdruck des Ladenbesitzers verändert hatte, fühlte er sich beschämt und verließ den Laden, während er immer noch vor sich hin murmelte.

„Das ist kein Mehl zum Essen, warum also so viel kaufen? Es verdirbt doch nur, wenn man es zu lange liegen lässt.“

Xu Shirong antwortete ihm. Yang Huan wich zurück und blieb stehen.

Die beiden gingen voran, Xiao Que folgte ihnen und ging den gleichen Weg zurück. Als sie sich der Brücke näherten, sahen sie eine Menschenmenge am Flussufer, die offenbar etwas beobachtete. Bei näherem Hinsehen entdeckten sie einen kleinen Bettler, der in den Fluss gefallen war und im Wasser kämpfte. Wegen des starken Regens der vergangenen Nacht war der Fluss breit und die Strömung recht stark. Der kleine Bettler konnte offensichtlich nicht schwimmen und war in die Mitte des Flusses getrieben worden, wo er zu ertrinken drohte. Die Leute an beiden Ufern sahen nur zu, und niemand eilte ihm zu Hilfe. Einer von ihnen sagte wütend: „Dieser kleine Bettler! Er kommt alle paar Tage und klaut mir Brötchen aus meinem Laden. Stehlen ist das eine, aber noch schlimmer ist, dass er mir einmal, als ich nicht hingesehen habe, mit seinen schwarzen Fingerabdrücken den ganzen Korb mit den weißen Brötchen zerdrückt hat. Jetzt, wo er reingefallen ist, hat er es verdient zu ertrinken. Selbst wenn wir ihn rausziehen, wird er nur noch mehr Ärger machen.“

Als Xu Shirong sah, dass der kleine Bettler zu ertrinken drohte, stieß er Yang Huan hastig an und rief: „Was glotzt du so? Geh runter und rette ihn!“ Da Yang Huan verdutzt und etwas abwesend wirkte, dachte Xu Shirong, er wolle auch nicht hinuntergehen, und war verärgert. Wütend sagte er: „Ein Bettler ist auch ein Mensch. Egal, wie er früher war, jetzt, wo ich ihn gesehen habe, kann ich nicht einfach zusehen, wie er stirbt! Wenn du nicht runtergehen willst, gehe ich eben runter!“

Yang Huan erschrak. Hastig rief er „Oh!“ und sprang, ohne die Schuhe auszuziehen, in den Fluss, wobei er viel Wasser aufspritzte.

Als die Umstehenden sahen, wie jemand heruntersprang, um jemanden zu retten, zeigten sie alle mit dem Finger darauf und schauten zu.

Xu Shirong atmete erleichtert auf, als sie sah, wie Yang Huan endlich ins Wasser ging, um die Person zu retten. Doch bevor sie Luft holen konnte, tauchte Yang Huans Kopf wieder auf. Sein Gesicht war von Panik gezeichnet, während er wild mit den Armen fuchtelte, an der Wasseroberfläche um sich schlug und „Hilfe!“ rief. Bevor er das Wort „Hilfe!“ beenden konnte, schluckte er einen Schluck Wasser und sein Kopf sank wieder unter, sodass nur noch sein dunkler Oberkörper zu sehen war. Mit einem weiteren Kampf gelang es ihm, den Kopf wieder über Wasser zu bringen, doch die Strömung trieb ihn mitten in den Fluss, wobei er noch mehrere Schlucke Wasser schluckte.

Xu Shirong war verblüfft; seinem Aussehen nach zu urteilen, konnte er nicht schwimmen. In ihrer Eile hatte sie nicht nachgedacht und ihn ins Wasser gezwungen. Da sie selbst wie ein Bettler zu ertrinken drohte, kümmerte sie sich in ihrer Panik um nichts anderes mehr. Sie legte ihre Sachen dem verängstigten kleinen Spatz neben sich in die Hände, zog ihre bestickten Schuhe aus und wollte gerade selbst ins Wasser gehen, als sie plötzlich jemanden hinter sich sagen hörte: „Madam, das ist nicht nötig!“

Kaum hatte er ausgeredet, da tauchten wie aus dem Nichts zwei Männer neben ihm auf, stürzten sich in den Fluss und schwammen auf Yang Huan und den Bettler zu. Im Nu packten sie jeweils einen von ihnen und schwammen mit aller Kraft zurück ans Ufer.

Alle waren von der plötzlichen Wendung der Ereignisse verblüfft. Als sie sahen, wie jemand hinunterstieg und die beiden rettete, eilten andere herbei, um sie ans Ufer zu ziehen. Jemand fing an zu jubeln.

Als Xu Shirong sah, dass Yang Huan und der Bettler gerettet worden waren, atmete sie erleichtert auf. Sie zog ihre Schuhe wieder an und bahnte sich eilig einen Weg durch die Menge, um hinüberzugehen.

Obwohl der kleine Bettler zuvor in den Fluss gefallen war, hatte er sich nur an etwas Wasser verschluckt und ein paar Mal gehustet, bevor er wieder zu Bewusstsein kam. Er saß durchnässt und blass auf dem Boden, sichtlich verängstigt und noch immer etwas erschüttert. Yang Huan hingegen, der später ins Wasser gefallen und von der Strömung mitgerissen worden war, lag noch immer regungslos mit geschlossenen Augen da.

Xu Shirong tastete schnell seine Halsschlagader ab. Sie spürte noch einen Puls, also wusste sie, dass es ihm gut ging. Er musste viel Wasser geschluckt und große Angst gehabt haben, weshalb er kurzzeitig aufgehört hatte zu atmen. Erleichtert erinnerte sie sich an die beiden Männer, die in den Fluss gegangen waren, um ihn zu retten, und blickte sie schnell an: „Vielen Dank euch beiden für eure heldenhafte Rettung. Wir sind euch unendlich dankbar.“

Die beiden Männer, die ähnlich gekleidet waren, waren gerade erst an Land gekommen und durchnässt. Dennoch verhielten sie sich sehr respektvoll. Als Xu Shirong ihnen dankte, winkten sie hastig ab und sagten: „Nein, nein. Ihr schmeichelt uns. Wir haben nur die Befehle meines Herrn befolgt.“

Xu Shirong erschrak und drehte sich um. Da sah sie einen Mann in Schwarz, der nicht weit hinter ihr stand und sie ansah. Wer konnte es sonst sein als Xu Shirong? Vermutlich war das „Madam, das ist nicht nötig“, das sie eben gehört hatte, von ihm gekommen. Einen Moment zögernd, sah sie, dass er bereits auf sie zukam, und konnte nur lächeln, sich verbeugen und sagen: „Vielen Dank, Dritter Meister.“

Xu Jinrong winkte ab und sagte: „Ich bin nur zufällig vorbeigekommen und habe es gesehen. Es ist eine Kleinigkeit, nichts, worüber man reden müsste. Sie schmeicheln mir, Madam.“

Xu Shirong drehte sich zu Yang Huan um und sah, dass er immer noch bewusstlos war. Sie verzichtete auf jegliche Höflichkeit gegenüber Xu Jinrong, nickte und eilte zu ihm zurück. Sie drückte ihm mehrmals auf den Bauch und gab ihm einen kräftigen Klaps ins Gesicht. Da er immer noch nicht reagierte, zögerte sie einen Moment, dann öffnete sie mit den Händen seinen Kiefer. Gerade als sie sich vorbeugen und ihn anblasen wollte, sah sie, wie etwas Wasser aus seinem Mund gluckerte und er ein paar Mal stöhnte. Schließlich öffnete er die Augen.

Yang Huan öffnete die Augen, richtete sich abrupt auf, stemmte die Hand gegen den Boden und merkte, wie hart er war. Er seufzte tief und spuckte mehrmals den Schlamm und Sand aus seinem Mund. Nachdem er fertig war, blickte er mit tränenüberströmtem Gesicht zu Xu Shirong vor ihm auf und sagte: „Ich habe gerade bestimmt Dutzende Schlucke Schlammwasser getrunken. Meine Nase würgt und mir ist ganz flau im Magen.“

Xu Shirong ignorierte seine Beschwerden und sagte leise: „Wenn du nicht schwimmen kannst, warum bist du dann hineingesprungen? Du konntest ihn nicht nur nicht retten, sondern bräuchtest auch noch jemanden, der dich wieder herausholt!“

Yang Huan hatte sich absichtlich jämmerlich gestellt, um das Mitleid der Zicke zu gewinnen, doch anstatt tröstender Worte erntete er nur kalte Schulter. Verärgert schnaubte er: „Hast du mich nicht geschubst und gezwungen, herunterzukommen?“

Xu Shirong stockte der Atem, er war einen Moment lang sprachlos, bevor er schließlich mit leiser Stimme schimpfte: „Ich habe dir gesagt, du sollst springen, und du hast einfach die Augen geschlossen und bist gesprungen? Woher sollte ich denn wissen, dass du nicht schwimmen kannst! Seit wann bist du so gehorsam, dass du nicht einmal mehr einen Laut von dir gibst!“

Yang Huan kratzte sich am Hinterkopf und sagte verlegen: „Als ich sah, wie du mich anstarrtest und sagtest, du wolltest alleine runtergehen, vergaß ich, dass ich nicht schwimmen kann, bis ich reingesprungen bin…“

Der kleine Spatz, der Mitleid mit seinem jungen Herrn hatte, hatte es endlich geschafft, seinen Mut unter Beweis zu stellen, indem er zurückging, um jemanden zu retten, nur um dafür gnadenlos ausgeschimpft zu werden. Schnell zupfte sie an Xu Shirong und flehte: „Madam, der junge Herr kann wirklich nicht schwimmen. Heute war er wohl so eifrig dabei, jemanden zu retten, dass er es für einen Moment vergaß und ins Wasser sprang. Er ist unglaublich mutig. Als ich auf dem Anwesen war, hörte ich, dass er einmal, als er den Zweiten Herrn zurück in die Hauptstadt begleitete, vom Boot in den Bian-Fluss fiel und beinahe ertrank. Als die Erste Herrin davon erfuhr, war sie entsetzt und warnte den jungen Herrn wiederholt, nie wieder ins Wasser zu gehen. Jetzt, wo er wieder sicher zurück ist, ist das umso besser.“

Yang Huan war zunächst insgeheim erfreut, als Xiao Que sich für ihn einsetzte, doch zu seiner Überraschung drehte sich das Gespräch um seine beschämende Vergangenheit, die er am liebsten auslöschen wollte. Aus Angst, Xu Shirong könnte nach den Details bohren und seine Vergangenheit ans Licht bringen, hörte er auf zu klagen, sprang auf und sagte, sich umblickend: „Wer hat mir geholfen? Ich bin nicht undankbar; ich muss diesem Helden gebührend danken.“

Anmerkung des Autors: Vielen Dank an zzlili1971 für die Granate...

Vielen Dank an alle für eure Abonnements und eure Unterstützung...

Qingge verbeugt sich tief.